Obedience to God’s Will

Readings: 1^st: Ez 18:25-28; Ps: 24:4-9; 2^nd: Phil 1:1-11; Gos: Mt 21:28-32

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

This Sunday, the Church draws our attention in a most special way to the importance of obedience to God. A popular saying is that “obedience is the first law in heaven.” It is obedience that will help us to be like Christ, who obeyed His Father unto death.

Available now on

Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179451

Amazon: https://www.amazon.com/dp/B094YSGTZF

In our first reading, God responded to Israel’s accusation that he was unjust because he allowed them to be subdued by their enemies. He condemns their attitude of disobedience. This was Israel’s case throughout its history. Due to their pride and disobedience, they suffered slavery and deportation to Egypt, Persia, and Assyria.

However, they obeyed God when they realized their fault, and He restored them. Hence, God reminds them, “When the upright man renounces his integrity to sin because of this, he dies of the evil that he committed.” In order words, renouncing the path of integrity is disobedience. Its consequence is death.

God is always giving us time and new opportunities. If we return to the part of integrity through obedience to His will, we shall be restored to life. In order words, disobedience brings alienation from God. This is equally spiritual death. On the other hand, obedience draws us closer to God.

The second reading presents Christ as the epitome and model of obedience to the will of God. However, Paul first reminds us of what God wants from us as a community. He says: “Be united in your convictions and your love. God does not want competition among you, no conceit. Instead, everyone must be self-effacing. Always consider the other better than.” He concludes: “In your minds, you must be the same as Christ Jesus.”

In what way or sense are we to be the same as Christ? Simple! We are to be the same as Christ in obedience and humility. In other words, we can only be true Christians obeying God’s will. His will includes what Paul enumerates above. That is, to love and respect one another and live according to God’s commands.

The gospel of today presents us with yet another famous parable of Jesus. The first son represents the tax collectors, prostitutes, and sinners, while the second son represents the Pharisees, Scribes, and mere churchgoers. Looking at the two sons, one will find that both failed their fathers in one way or the other. The first failed in words: “I will not go!” However, after reflection, he changed his mind and obeyed his father. Hence, he did in action what he failed to do in words.

The second failed his father both in words and action. First, he made a false promise: “Surely, I will go.” Also, he failed his father by not acting as he promised. This second son represents most of us who pay lip service to God: “These people honor me with their lips, but their hearts are far from me” (Mt 15, 18). He represents most of us who, during the sacraments of Baptism, Confirmation, Holy Orders, and Matrimony, responded, “I will to every question, but do not fulfill them.

As we know, faith affirms true doctrine and includes something more significant and profound. The hearer is to deny himself and commit his whole life to God in truth, humility, and obedience to His will. To be like Christ, we must harmonize the action of the first son and the word of the second son to do God’s will.

Peace be with you all!

Maranatha!

Obediencia a la Voluntad de Dios

Readings: 1^ra: Ezek 18:25-28; Ps: 24:4-9; 2^da: Flp 1:1-11; Ev: Mt 21:28-32

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Disponible Ahora al:

Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179509

Amazon: https://www.amazon.com/dp/B094YTH1YX?

Este domingo, la iglesia llama nuestra atención de una manera muy especial a la importancia de la obediencia a Dios. Hay un refrán popular de que “la obediencia es la primera ley en el cielo”. Obediencia nos ayuda a ser como Cristo, que obedeció a su padre hasta la muerte.

En nuestra primera lectura, Dios respondió a la acusación de Israel de que era injusto, porque les permitía ser derrotado por sus enemigos. Condena su actitud de desobediencia. Este fue el caso de Israel a lo largo de su historia. Debido a su orgullo y desobediencia, sufrieron la esclavitud y la deportación a Egipto, Persia y Asiria.

Sin embargo, cada vez que se arrepintieron, Dios los restaura. Por lo tanto, Dios les recuerda que: “Cuando el hombre recto renuncia a su integridad para cometer pecado a causa de esto, él muere del mal que él mismo cometió”. En palabras de orden, renunciar a la senda de la integridad es la desobediencia. Su consecuencia es la muerte.

Dios siempre nos da tiempo y una nueva oportunidad. Si volvemos a la parte de la integridad a través de la obediencia a su voluntad, nos restaurará a la vida. En palabras de orden, la desobediencia trae la alienación de Dios. Esto es igualmente muerte espiritual. Por otro lado, la obediencia nos trae cerca a Dios.

En la segunda lectura, nos presenta a Cristo como el epítome y modelo de obediencia a la voluntad de Dios. Sin embargo, Pablo primero nos recuerda lo que Dios quiere de nosotros como comunidad. Él dice: “… Esten unidos en sus convicciones y en su amor… Dios no quiere la competencia entre ustedes, ni la vanidad.” Él concluye: “en sus mentes deben ser los mismos que Cristo Jesús…”

¿De qué manera o sentido debemos ser los mismos que Cristo? ¡Simple! Debemos ser los mismos que Cristo en obediencia y humildad. En otras palabras, sólo podemos ser verdaderos cristianos a través nuestra obediencia a la voluntad de Dios. Su voluntad incluye lo que Pablo enumera arriba. Es decir, amar y respetarse unos a otros, y también vivir de acuerdo con los mandamientos de Dios.

El Evangelio de hoy nos presenta otra parábola popular de Jesús. El primer hijo representa a los recaudadores de impuestos, prostitutas y pecadores. Mientras que, el segundo hijo representa a los fariseos, escribas y meros asistentes de la iglesia. Evaluando los dos hijos, es cierto que ambos fallaron a su padre de una manera u otra.

El primero desobedeció y falló en palabras: “¡No voy a ir!” Sin embargo, después una debida reflexión, se cambió su corazón y obedeció a su padre. Por lo tanto, lo que él no pudo hacer en palabras lo hizo en la acción. El segundo falló a su padre tanto en sus palabras como en su acción. En primer lugar, hizo una promesa falsa. Dice a su padre, “iré” pero no fue. Además, falló a su padre al no actuar como prometió.

Este segundo hijo representa a la mayoría de nosotros que pagamos el servicio de labios a Dios: “Este pueblo me honra con su labio, pero su corazón está lejos de mí” (Mt 15, 18). Él representa a la mayoría de nosotros que siempre responden, sí o iré a cada pregunta, sin ningún compromiso.

La fe que conocemos no consiste meramente en afirmar la doctrina verdadera, sino que incluye algo más grande y más profundo. El oyente deber negarse y comprometerse a Dios en la verdad, humildad y obediencia. Para ser como Cristo, debemos armonizar la acción del primer hijo, y la palabra del segundo hijo con el fin de hacer la voluntad de Dios.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

God’s Invitation and Love for all

Readings: 1st: Is 55:6-9; Ps: 144:2-3.8-9.17; 2nd: Rom 1:20-24.27; Gos: Mt. 20:1-16

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

On this 25^th Sunday of ordinary time, we reflect on God’s unimaginable ways and love. This love is incalculable by any human standard. Hence, the Church invites us to emulate this love. All today’s readings have one thing in common: God’s Love for us.

Available now on

Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179451

Amazon: https://www.amazon.com/dp/B094YSGTZF

In the first reading, Isaiah invites us to “Seek the Lord while he is to be found; call to him while he is near, and let the wicked man abandon his way…!” In this reading, we see a God who expresses his love for his people. Despite our infidelity, we also see a God who continues to search for us. A God who cares and is ready to welcome us.

In the second reading, Paul expresses his love for God and the Gospel. As Christians, often, we are pulled in two directions. We all want to go to heaven, yet this life still appeals to us. Paul had the same mixed feelings, too. Although he believed he would soon be released from prison, he knew he could fall victim to Nero’s sword.

This created a conflict in him. He longed to be with Christ, for that would be much better. However, he also wanted to live because of his love for his brothers and children in the faith.  Hence, Paul’s answer to life’s most profound dilemma is, “To live is Christ, and to die is gain.” Love for Christ, the good news, and our brethren must motivate all our actions. It must be the source of our strength.

Through this, dying or living for God or our brethren will no longer be a tragedy. Instead, it would be a witness to the gospel. It would become an expression of our love for others. Paul summarizes his reflection with the following instruction: “Avoid anything in your everyday lives that would be unworthy of the gospel of Christ.”

In the gospel, Christ presents us with a dilemma. How could the employer pay everyone the same amount? It was difficult for the earlier (or first) group of workers to understand, just as it would be for most of us today. The key to understanding the action of the vineyard’s owner in this parable is in today’s first reading. God reminds us, “My thoughts are not your thoughts, and my ways are not your thoughts.”

What we see in the gospel today is simply the justice of God. His justice is governed by his generosity and unconditional love for all. His action towards the last group of workers shows he is not acting according to strict justice or economics.

Instead, he is motivated by love and generosity toward all who respond to his invitation. To all of us, he has extended the same unmerited invitation. He will pay the same wage to everyone because his love is unconditional. His reward depends not on when he calls anyone but on his generous and unimaginable love for all.

What counts in God’s vineyard is not years of service but the diligence of heart as a chosen one. All men are equally precious to God, no matter when they come in. God’s reward for all in His kingdom is this: His grace extended to all who responded faithfully to His divine invitation.

Finally, what matters is that the Lord is close to all who respond to his invitation. It does not matter how and when. His love is for all.

Peace be with you all!

Maranatha!

La invitación, y Amor de Dios para todos

Readings: 1^ra: Is 55:6-9; Sal: 144:2-3.8-9.17; 2^da: Rom 1:20-24.27; Ev: Mt. 20:1-16

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

En este vigésimo quinto del tiempo ordinario, reflexionamos sobre los caminos inimaginables y el amor de Dios. Este amor es incalculable. Por lo tanto, la Iglesia nos invita a emular este amor. Todas las lecturas de hoy tienen una cosa en común, el amor de Dios por nosotros.

Disponible Ahora al:

Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179509

Amazon: https://www.amazon.com/dp/B094YTH1YX?

En la primera lectura, Isaías nos invita urge: “Busquen al Señor mientras lo pueden encontrar, invóquenlo mientras está cerca; que el malvado abandone su camino…” En esta lectura, vemos a un Dios que expresa su amor por su pueblo. También, vemos a un Dios que, a pesar de nuestra infidelidad, sigue buscándonos. Un Dios, que se preocupa y está listo para acogernos.

En la segunda lectura, Pablo expresa el amor que tiene por Dios y por el Evangelio. Como cristianos, muchas veces, somos jalados en dos direcciones. Todos queremos ir al cielo, pero esta vida aún nos atrae. Pablo tenía los mismos sentimientos mixtos también. Aunque creía que pronto sería liberado de la cárcel, sabía que podía caer víctima de la espada de Nerón.

Esto creó un conflicto en él. Anhelaba estar con Cristo, porque eso sería mucho mejor. Sin embargo, también quería vivir, por su amor a sus hermanos y a sus hijos en la fe. Por lo tanto, la respuesta de Pablo al dilema más profundo de la vida es: “vivir, es Cristo, y morir, es ganancia”. El amor por Cristo, la buena nueva, y para nuestros hermanos deben motivar todas nuestras acciones. Debe ser la fuente de nuestra fuerza.

A través de esto, morir o vivir para Dios, o para nuestros hermanos ya no será una tragedia para nosotros. Más bien, sería un testimonio del Evangelio. Se convertiría en una expresión de nuestro amor por los demás. Pablo resume su reflexión con la siguiente instrucción: “Evita cualquier cosa en tu vida cotidiana que sea indigno del Evangelio de Cristo”.

En el Evangelio, Cristo nos presenta un dilema. ¿Cómo podría el empleador pagar a todo, la misma cantidad? Fue difícil para el anterior (o primero) grupo de trabajadores entender tal como sería para la mayoría de nosotros hoy en día. La clave para entender la acción del empleador en esta parábola está en la primera lectura de hoy. Dios nos recuerda que: “Mis pensamientos no son sus pensamientos, y mis caminos no son sus caminos.”

Lo que vemos en la acción en el Evangelio de hoy, es simplemente la justicia de Dios. Su justicia se rige por su generosidad y amor incondicional para todos. Su acción hacia el último grupo de trabajadores demuestra que no está actuando de acuerdo con la justicia estricta, ni con la economía.

Más bien, está motivado por el amor y la generosidad hacia todo lo que responde a su invitación. Para todos nosotros, él ha extendido la misma invitación inmerecida. A todos, él pagará el mismo salario o recompensa porque su amor es incondicional. Su recompensa no depende de cuándo el llamó a uno, sino de su amor generoso e inimaginable para todos.

Lo que cuenta en el reino de Dios no es años de servicio, sino diligencia de corazón como elegido. Todos los hombres, no importa cuando llegan, son igualmente hermosos para Dios. Por lo tanto, la recompensa de Dios para todos en su reino es simplemente su gracia que se extiende a todos aquellos que respondieron fielmente a su invitación divina.

Finalmente, lo que importa es que el Señor está cerca de todos los que responden a su invitación. No importa cómo y cuándo. Su amor es para todos.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

El Perdón Libre, Y Sana

Lecturas: 1^ra: Sirac, 27: 30-28:7; Sal: 102; 2^da: Rom 14: 7-9; Ev: Mt 18, 21-35

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es el vigésimo cuarto domingo del tiempo ordinario. La semana pasada, la iglesia nos recordó la importancia de la reconciliación a través del diálogo fraterno y el amor mutuo. Hoy, ella nos invita a reflexionar sobre el perdón. Es un elemento bien importante de la reconciliación, y nuestra creencia cristiana. Es el mensaje central de la primera lectura y el Evangelio de hoy.

Disponible Ahora al:

Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179509

Amazon: https://www.amazon.com/dp/B094YTH1YX?

Hay un refrán popular que errar es humano, mientras que perdonar es divino. Es decir, que aquel que peca actúa humanamente. Esto es porque, es parte de nuestros atributos como humanos errar o pecar. Por otro lado, la persona que perdona actúa divinamente. Esto es porque, perdonar es participar en un atributo bien importante y la naturaleza de Dios. Es decir, su divinidad. Es por lo que nuestro Dios es conocido. “Él es compasivo, misericordioso, amoroso y perdona” (Sal 102).

La primera lectura de hoy se centra en el perdón. Primero, nos recuerda que para que nuestra oración sea aceptable o escuchado, debemos perdonar a los demás. En segundo lugar, presupone que todos somos pecadores, y en necesitad de perdón de Dios. Entonces, para que seamos perdonados, primero debemos perdonar a los demás. Por lo tanto, Sirac nos insta: “Perdona la ofensa a tu prójimo, y cuando ores, tus pecados serán perdonados.” Este es una llamada a liberar a los demás, para que también, seriamos liberados y curados.

En la segunda lectura, Pablo nos recuerda algo muy importante. “La vida y la muerte de cada uno de nosotros tiene su influencia en el otro.” También, nuestra capacidad de perdonar tiene una gran influencia en el otro, así como, en nosotros mismos. Es importante notar que el perdón tiene un doble efecto. Es una medicina de dosis única que cura a una o muchas personas al mismo tiempo. Se libera a aquel que es perdonado, y sana al que perdona.

En el Evangelio, Cristo lleva el perdón a un nivel diferente y práctico. Esto se desarrolla en el diálogo entre Pedro y Cristo. Pedro hizo una pregunta teórica: “¿Cuántas veces debo perdonar a mi hermano?” Jesús le respondió de la manera más práctica: “Hasta setenta veces siete.” La respuesta de Cristo, simplemente nos recuerda que el perdón cristiano no tiene límites. Debemos perdonar a todos y para siempre, como la oración de San Francisco de Asís dice: “Que donde haya ofensa, ponga yo perdón.”

Por lo tanto, para demostrar esto, Jesús dice una parábola sobre el Reino del cielo. Reflexionemos sobre cuántas veces hemos actuado como el siervo malvado. Fue perdonado una gran deuda, pero no podía perdonar a su vecino una poca deuda. Fue liberado, pero encarceló a su vecino. El mensaje de esta parábola es que debemos tratar a los demás misericordiosamente. Debemos perdonar, porque Dios nos perdona todos los días. No debemos siempre despreciar a nuestros vecinos. Más bien, debemos considerar sus situaciones como Dios considera nuestra situación siempre.

Jesús nos dice que perdonemos todo, y para siempre. ¿Qué significa perdonar todos y para siempre? En primer lugar, no significa: “Te perdono, pero vamos por caminos separados” o, te perdono, pero no quiero verte más en mi vida ” o, te perdono, pero no olvido”. Significa algo mucho más hondo. Significa restaurar la unidad, creer que es posible caminar juntos hacia una meta común. Significa curar una herida, sin dejar cicatriz.

Es importante añadir que, a veces, uno igualmente necesita perdonarse a sí mismo por las faltas cometidas contra uno mismo. Pena sin fin, o conciencia de culpa debido a los errores en la vida, reduce la calidad de vida de uno. Dificulta u obstaculiza tanto el progreso espiritual como el material. Por lo tanto, debemos perdonarnos a nosotros mismos también, para seguir viviendo en paz con uno mismos.

Finalmente, el que perdona actuar como Cristo. Así pues, mientras oramos hoy en esta celebración eucarística: “Perdónanos nuestras ofensas, como nosotros perdonamos a los que nos ofenden,” pidamos a Dios que nos ayude ser fiel a estas palabras, viviéndolas prácticamente.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Forgiveness Liberates, And Heals

Readings: 1st: Sirac, 27: 30-28:7; Ps 102; 2nd: Rom 14, 7-9; Gos: Mt 18, 21-35

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is the twenty-fourth Sunday of ordinary time. Last week, the church reminded us of the importance of reconciliation through fraternal dialogue and mutual love. Today she invites us to reflect on forgiveness. It is a vital element of reconciliation and our Christian belief. It is the central message of today’s first and gospel readings.

Available now on

Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179451

Amazon: https://www.amazon.com/dp/B094YSGTZF

There is a famous saying that to err is human, while to forgive is divine. That is to say, the one who sins acts humanly. This is because it is part of our human attributes to err or sin. On the other hand, the one who forgives acts divinely. This is because to forgive is to participate in an essential attribute and nature of God. That is His divinity. Our God is known for this. “He is compassionate, merciful, loving and forgiving” (Ps 102).

The first reading of today focuses on forgiveness. First, it reminds us that we must forgive others for our prayers to be answered. Second, it presupposes that we are all sinners needing God’s forgiveness. So, to be forgiven, we must first forgive others. Therefore, Sirac urges us: “Forgive your neighbor the hurt he does to you, and when you pray, your sins will be forgiven.” This is a call to liberate others to liberate and heal ourselves.

In the second reading, Paul reminds us of something fundamental. “The life and death of each of us influence the other.” Also, our ability to forgive has a significant influence on others as well as on ourselves. Hence, it is important to note that forgiveness has a double effect. It is a single-dose medicine that cures one or many persons simultaneously. It liberates the one who is forgiven and heals the one who forgives.

In the gospel, Christ takes forgiveness to a different and practical level. This unfolds in the dialogue between Peter and Christ. Peter asked a theoretical question: “How many times must I forgive my brother?” Jesus answered him most practically: “seventy-seven times.” Christ’s response reminds us that Christian forgiveness does not have limits. We must forgive all, always and forever, as the prayer of Sant Francisco of Assis says: “Wherever there is injury (offense or hurt), forgiveness.”

Hence, to demonstrate this, Jesus tells a proverb about the kingdom of heaven. Let us reflect on how often we have acted like a wicked servants. He was forgiven an outstanding debt but could not forgive his neighbor a little debt. He was set free, but he jailed his neighbor. The message of this parable is that we must treat others mercifully. We must forgive because God forgives us every day. We must not always hold our neighbors in contempt. Instead, we must consider their situations as God considers our situation always.

Jesus tells us to forgive all and forever. What does it mean to forgive all and forever? First, it does not mean: “I forgive you, but we must go our separate ways,” or I forgive you, but I do not want to see you again in my life,” or I forgive you, but I will not forget.” It means something much more profound. It means restoring unity and believing it is possible to walk together toward a common goal. It means to heal a wound without leaving a scar.

It is essential to add that, at times, one must forgive oneself for the faults committed against self. Endless grieving or guilt conscience because of one’s mistakes in life reduces one’s quality of life. It hinders both spiritual and material progress. So, we must forgive ourselves, too, to continue living in peace with ourselves.

Finally, he who forgives acts like Christ. So, as we pray today at this Eucharistic celebration: “Forgive us our offenses, as we forgive those who offend us,” let us ask God to help us to be true to these words by living them practically.

Peace be with you all!

Maranatha!

Promoting Reconciliation Through Dialogue And Mutual Love

Readings: 1st: Ez 33, 7-9; Ps 94, 1-2.6-9; 2nd: Rom 13, 8-10; Gos: Mt 18, 15-20

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today, the twenty-third Sunday of ordinary time, the holy mother church reminds us of our responsibility towards one another and our society. Most importantly, she reminds us that dialogue and mutual love is the best method to promote reconciliation.

Available now on

Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179451

Amazon: https://www.amazon.com/dp/B094YSGTZF

In the first reading, God reminds us, through Prophet Ezekiel, that we are responsible for one another. This is especially true regarding counseling and warning others of the consequences of their actions in order to save them. It takes love to warn, counsel or advice someone. So, we are to do this with love.

To say that we have a responsibility towards others is also to say that it has a consequence for us too. Therefore, the Lord says: “I will hold you responsible.” We must speak out, counsel, and even warn our brothers and sisters, children, friends, and relatives when they miss their path. Being indifferent to the decay (especially moral, cultural, and spiritual) in our family, society, or community could be detrimental in the future. So, the onus lies on us to be our brother’s keeper. This is what God is saying.

Unfortunately, today while things go wrong, some of us prefer to keep quiet, join the majority, or pretend nothing is wrong. We must make ourselves heard. This is because the indifference or silence we display today might haunt us tomorrow. However, we must be mindful that God says: “I do not delight in the death of a sinner…let him repent and live” (Ezek 18, 23). So, whatever action we take must be to correct, rebuild, and bring back the one on the wrong path.

In the second reading, Paul hits the nail right on the head: “Avoid getting into debt, except the debt of mutual love.” We must take note of the adjective “mutual” with which Paul qualified love. The quality of this love is not just a mere selfish feeling or desire to satisfy oneself. Instead, it is that which thinks and cares about the good and welfare of the other.

It can ultimately be known through the actions it prompts in us. This means it must be a relational love that cares, love that is ready to give, and love that reasons. It is mutual love because it takes and shares responsibility. It counsels, accepts good counsel, corrects, and accepts corrections. It is generous and helps the other see clearly. It is love at its best in 1 Cor 13. It is simple, responsive, and responsible.

In the gospel, Jesus gives us the principles of reconciliation. This means that conflicts are inevitable. They must come and are inevitable in relationships, families, and communities. However, the question is how do we resolve them amicably? It is important to note that dialogue is at the center of Jesus’ principle. Ability to counsel and talk over issues, to see things from the perspective of others, or to empathize with others.

Hence, Christ gives us a three-dimensional principle of reconciliation. First, we must sit down and dialogue one on one and face-to-face. Then, seek the mediation of a good friend, and finally, seek the mediation of our community or family. As Christians, how do we resolve our problems today? Take a pound of flesh from the other, or go straight to the court of law? We must note the three basic steps that Christ gives us today.

Unfortunately, today, we neglect all these basic steps and go straight to: “treat him like a tax collector.” Before this, if necessary, we must make all efforts to reconcile with others through dialogue. Dialogue fosters mutual respect for the other; it saves us a lot of energy, time, and the cost of lawsuits. Finally, it fosters mutual love and restores relationships. When we dialogue and agree, God, seals it with a great amen.

Peace be with you all!

Maranatha!

Promoviendo Reconciliación a través de Diálogo Y Amor Mutuo 

Lecturas: 1^ra: Ez 33, 7-9; Sal: 94, 1-2.6-9; 2^da: Rom 13, 8-10; Ev: Mt 18, 15-20

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy, el vigésimo tercer domingo del tiempo ordinario, la Iglesia nos recuerda nuestra responsabilidad hacia a los demás, y a nuestra sociedad. Lo más importante, se nos recuerda que el diálogo y el amor mutuo son el mejor método para promover la reconciliación.

Disponible Ahora al:

Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179509

Amazon: https://www.amazon.com/dp/B094YTH1YX?

En la primera lectura, Dios nos recuerda a través del profeta Ezequiel, que tenemos una responsabilidad hacia unos con otros. Esto es especialmente, con respecto a aconsejar y advertir a otros de las consecuencias de sus acciones para salvarlas. Se necesita amor para advertir o aconsejar a alguien. Por lo tanto, debamos hacer esto con amor.

Decir que tenemos una responsabilidad hacia a los demás, es también decir que viene con su propia consecuencia para nosotros. Por lo tanto, el Señor dice: “yo te haré responsable, te pediré a ti cuenta de su vida.” Así que, es nuestro deber hablar, aconsejar, e incluso advertir a nuestros hermanos, amigos y parientes cuando están perdiendo su camino. Ser indiferente a la decadencia (moral, cultural y espiritual) en nuestra familia, sociedad o comunidad podría ser en nuestro propio detrimento en el futuro. Entonces, la responsabilidad recae en nosotros para ser el guardián de nuestro hermano. Esto es lo que Dios quiere decir.

Por desgracia, hoy, mientras que las cosas van mal, algunos de nosotros prefieren guardar en silencio, unirse a la mayoría, o pretender que todo está bien. Debemos hacerse oír. Esto es porque, la indiferencia o el silencio que mostramos hoy nos puede atormentar mañana. Sin embargo, debemos ser conscientes de que Dios dice: “No quiero la muerte del malvado… quiero que se abandone su mala conducta y que viva” (Ez 18, 23). Así que, cualquier acción que debemos tomar, debe ser para corregir, y traer de vuelta el malvado.

En la segunda lectura, Pablo golpea el clavo en la cabeza: “Evitan meterse en deuda, excepto la deuda del amor mutuo.” Debemos tomar nota del adjetivo, “mutuo” con lo que Pablo calificó el amor. La calidad de este amor no es sólo un mero sentimiento egoísta o deseo de satisfacerse. Más bien, es lo que piensa y se preocupa por el bien del otro.

Básicamente, puede ser conocido a través de las acciones que nos incita. Esto simplemente significa, que debe ser un amor relacional que se preocupa, el amor que está listo para dar, y el amor que razona. Es amor mutuo porque, toma y comparte la responsabilidad. Aconseja y acepta buenos consejos. Corrige, y acepta correcciones. Es generoso, y ayuda al otro ver claramente. Es amor en su mejor en 1 Co 13. Es simplemente, responsivo y responsable.

En el Evangelio, Jesús nos da los principios de la reconciliación. Esto significa que los conflictos son inevitables, deben venir. Son inevitables en las relaciones, en las familias y en las comunidades. Sin embargo, la pregunta es ¿cómo resolverlas amistosamente? Es importante notar que en el centro del principio de Jesús está el diálogo. La capacidad para aconsejar y hablar sobre temas, para ver las cosas desde la perspectiva de otros o, la capacidad de empatía con los demás.

Por lo tanto, Cristo nos da un principio tridimensional de la reconciliación. Primero, debemos sentarnos y dialogar uno con el otro, y cara a cara. Entonces, busca la mediación de un buen amigo, y finalmente, busca la mediación de nuestra comunidad o familia. Como cristianos, ¿cómo resolvemos nuestros problemas? ¿Tomar una libra de carne del otro, o ir directamente a la corte? Debemos tomar nota de los tres pasos básicos que Cristo nos da hoy.

Por desgracia, descuidamos todos estos pasos básicos y vamos directamente a: “Tratarlo como a un recaudador de impuestos o un pagano.” Antes de esto, (si es necesario), debemos hacer todos los esfuerzos para reconciliarnos con a los demás a través del diálogo. El diálogo promueve el respeto mutuo por el otro, nos ahorra mucha energía y tiempo. Finalmente, promueve el amor mutuo y restablece las relaciones. Cuando dialogamos y estamos de acuerdo, Dios lo sella con un gran Amén.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!