Living the Example of the Wise Kings

Readings:1^st: Is 60:1-6; Ps: 71; 2^nd: Eph 3:2-3.5-6; Gos: Mt 2:1-12

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today we celebrate the solemnity of Epiphany. The term Epiphany is of Greek origin, “Epiphaninen.” It is a verb that means “to reveal” or “to manifest.” It celebrates the many ways through which Jesus has revealed himself to us and our world. These include the three events that bring to light his mission and divinity: the visitation of the three kings or Magi (Mt 2, 10-12), the baptism of Jesus (Mk 1, 9-11), and the miracle at Cana (Jn 2, 1-11).

So today, God reveals himself to us because he is good and loving. The light that shines forth upon us today is the light of life from which we must get our light and reflect it unto others. Today, the Lord Jesus Christ extends and expands the horizon of his love to us by not being selfish. He allows himself to illuminate the darkness of our lives.

The lesson we can learn from this is simple. We must also make our lives better by letting the goodness that flows from us help others. We must let our light shine so that others can see with it as Christ illuminates our way and life this New Year with his light, life, divine presence, and counsel.

The gospel of today from Matthew, as we have seen in the drama presented to us by our youths and children, is about the visitation of the three wise kings. They came to adore and offer gifts to the newborn king, Jesus Christ. This gospel (and drama) is full of many lessons for us to learn. First, the three kings came to offer Christ genuine worship as the King of kings. Therefore, our worship must be sincere and from our hearts like that of the three wise Kings. It must not be like the proposed worship of Herod, which was false.

Second, we must be ready to offer Jesus something. We must not appear before the Lord empty-handed. So, we must ask ourselves today, what do I offer the Lord for his goodness to me? The only gift we must offer God for his goodness to us is ourselves, the gift of a good life, the gift of love, the gift of obedience, the gift of humility, the gift of peace to our families and world, and the gift of sacrifice for one another. Also, we must learn to be generous to others as the three wise kings did to Jesus.

As you expect gifts from your parents today, children try to be generous to others too, especially towards your parents. Parents, let us also be charitable towards our children today by giving them gifts as the wise kings gave to Jesus.

Third, we must learn from the wise kings that we must continue to follow the star and light that Christ shows us. That is, we must not allow ourselves to be deceived or distracted on our journey by Herod. Trusting that God will not mislead or misguide us, we must continue to look out for his star and light in our lives and along the part of our journey to eternity.

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Any time we are confused or come to the crossroads of life, we must seek and wait until the star of Christ appears to show us the way we must proceed. This is what we may refer to as divine guidance and counsel in our lives. Therefore, we must ask God as the church prays, Father, guide us with your light. Help us to recognize Christ in the Eucharist and welcome him with love, for he is Lord forever and ever. Amen!

Peace be with you!

Maranatha!

Vivir el ejemplo de los Reyes Magos

Lectura: 1^ra: Is 60:1-6; Sal: 71; 2^da: Ef 3: 2-3.5-6; Ev: Mt 2: 1-12

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Fue el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al:canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy celebramos la solemnidad de la Epifanía, y de manera muy especial el día de los tres reyes que llevaron a Jesús unos muy costosos y simbólicos regalos de oro, Mirra, y el incienso. El término Epifanía es de origen griego, epiphaninen. Es un verbo que significa “revelar”, o “manifestar”. Celebra las muchas maneras en que Jesús se ha revelado a sí mismo a nosotros y a nuestro mundo. Entre ellos se incluyen los tres eventos que reúnen a la luz su misión y divinidad: la visita de los tres reyes o magos (Mt 2, 10-12), el bautismo de Jesús (Mc 1, 9-11), y el milagro de Caná (Jn 2, 1-11).

Así pues, hoy en día, Dios se revela a nosotros, porque Él es bueno y amoroso. La luz que brilla sobre nosotros en el día de hoy es la luz de la vida, de la que nosotros mismos debemos obtener nuestra propia luz y reflejarla a los demás. Hoy, el Señor Jesucristo extiende y expande el horizonte de su amor a nosotros por no ser egoísta. Que permite iluminar la oscuridad de nuestras vidas.

La lección de todo esto es, que también tenemos que hacer nuestra vida mejor y permitir que la bondad fluya a través de nosotros para ayudar a los demás. Debemos iluminar nuestra luz para que otros puedan ver con ello, cómo Cristo ilumina nuestro camino y vida este Nuevo Año con su propia luz, la vida, su divina presencia.

El Evangelio de hoy es, sobre la visita de los tres reyes magos. Vinieron a adorar y ofrecer regalos al recién nacido Rey, Jesucristo. Este Evangelio está lleno de muchas lecciones para aprender. En primer lugar, los tres reyes magos vinieron a Cristo con un auténtico culto como el Rey de reyes. Por lo tanto, nuestra adoración debe ser sincera y de corazón al igual que el de los tres reyes magos. No debe ser como la propuesta de culto de Herodes que era falsa.

En segundo lugar, debemos estar dispuestos a ofrecer a Jesús algo. No debemos comparecer ante el Señor con las manos vacías. Por lo tanto, debemos preguntarnos, ¿qué le puedo ofrecer al Señor por todo el bien que me ha hecho? El único regalo que debemos ofrecer a Dios por su bondad para nosotros es nuestra vida, el regalo de la buena vida, el regalo del amor, el regalo de la obediencia, el regalo de la humildad, el regalo de la paz de nuestras familias y el mundo en que vivo, y el regalo del sacrificio de uno para el otro.

Además, hay que aprender a ser generosos con los demás como los tres reyes magos con Jesús. Los niños, como esperan los regalos de los padres hoy en día, traten de ser generosos con los demás muy especialmente, hacia sus padres. Los Padres, seamos también generosos con nuestros niños hoy, dando regalos como a los reyes magos a Jesús.

En tercer lugar, otra lección que debemos aprender de los reyes magos es que nosotros debemos continuar con la estrella y la luz que Cristo nos muestra. Es decir, no hay que dejarse engañar o distraer de nuestro camino por Herodes. Confiando en que Dios no induce al error o a engañar, debemos seguir buscando su estrella y luz en nuestras vidas y a lo largo de nuestro camino hacia la eternidad.

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Cada vez que se encuentren confundidos o llegando a una encrucijada de la vida, debemos buscar y esperar hasta que la estrella de Cristo aparezca y nos muestre el camino que debemos seguir. Esto es simplemente lo que nos puede hacer referencia como guía divina y el abogado en nuestras vidas. Hoy, por lo tanto, debemos pedirle a Dios que la iglesia rece: “Padre, guíanos con su luz. Ayúdanos a reconocer a Cristo en la Eucaristía y recibirlo con amor, porque Él es el Señor eternamente y para siempre.” ¡Amén!

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Christ, God’s Wisdom and Light that Dispels our Darkness

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“In the beginning was the Word…a light shine in the dark, a light that darkness could not overpower…the Word was the true light that enlightens all men…” Today is the 2nd Sunday in the octave of Christmas. This Sunday, we continue to savor the joy of the newborn king. We continue to greet the Word made flesh that now dwells among us, and we continue to rejoice because, as the wisdom of God, he dispels our darkness and illuminates our lives. Today, the Church invites us to reflect on the import of Christ’s coming to us.

There is a strong relationship between wisdom and light. They are synonymous with each other. On the contrary, light or wisdom and darkness are opposites. Light is always contra darkness and dispels it. The Book of Wisdom addresses God as the one who “made all things by your word; God’s eternal, creative, and illuminating power” (Wis 9:1). Proverbs equally writes: “The Lord by wisdom founded the earth” (Pr 3:19). “Light,” “Word,” and “Wisdom” are seen as the same. This is what they achieve: “For while gentle silence enveloped all thing, your all-powerful Word leaped from heaven, into the midst of the land that was doomed…” (Wis 18, 14-16).

In our second reading today, Paul continues to thank and bless God, “who has blessed us with all spiritual blessings of heaven in Christ.” This spiritual blessing is Jesus Christ himself, the Wisdom of God, who is with us to dispel all ignorance and illuminate our dark spots. Also, Paul reminds us that we are those chosen and favored by God. This is not only to be holy and spotless but also for adoption as fellow brethren of Christ.

So, as we continue to rejoice this season, let us know that Christ’s birth sealed our adoption and opened a door for all of us into God’s heart. Therefore, as Paul prayed, “May the God of our Lord Jesus Christ… give you the spirit of wisdom and perception of what is revealed.” Let us welcome wisdom into our lives as our guide. Without wisdom, we cannot appreciate what wonders God has worked for us this season. Without the eyes of our mind being opened by the “Ancient of Days” himself, we will remain in perpetual ignorance and our minds always clogged with wickedness.

Today as was on Christmas day, our gospel kicks off with a description of God’s “Logos” or Word. John reminds us of the following: “Through his Word, the heavens were made.” John describes Jesus as God’s creative, life, and light-giving Word that has come to us in human form. Indeed, Jesus is the Wisdom and Power of God, which created and sustains the world. Therefore, to save us, He assumed our nature. Jesus became man while remaining truly God. What he was (Divine), he remained, and what he was not (human nature), he has assumed for the sake of our salvation.

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Jesus Christ is truly the Son of God. He is truly the wisdom and light that dispels the darkness of our life and world. Without losing his divinity, he became man and our brother. He is the one with whom now we shear the same paternity as adopted children of God. His acceptance to be born like us gained us this exalted position and illuminates our world. Finally, for allowing the light of his face to shine upon us this season through his Word, let us exclaim: “O Lord, you are my light and my salvation” (Ps 127:1).

Merry Christmas and Happy New Year to you all!

Peace be with You!

Maranatha!!

Cristo, la sabiduría y luz de Dios que disipa nuestra oscuridad

Lectura: 1^ra: Sirac 24:1-2.8-12; Sal 147; 2^da: Ef 1:3-6.15-18: Ev: Jn 1:1-18

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Fue el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al:canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“En el principio ya existía el Verbo y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. Él estaba con Dios en el principio…En él estaba la vida, y la vida era la luz de la humanidad.Esta luz resplandece en las tinieblas, y las tinieblas no han podido extinguirla.”

Hoy es el segundo domingo de Navidad. Este domingo, continuamos regocijándonos en el nacimiento de Cristo nuestro rey. Seguimos saludando la Palabra hecha carne y la sabiduría de Dios que disipa nuestra oscuridad e ilumina nuestras vidas. Hoy, la Iglesia nos invita a reflexionar sobre la importancia del nacimiento y de la venida de Cristo.

Hay una relación muy fuerte entre la sabiduría y la luz. De hecho, son sinónimos el uno al otro. Al contrario, la luz o la sabiduría y la oscuridad son opuestos. La luz es siempre contra la oscuridad y la disipa. El libro de la sabiduría se dirige a Dios como el que, “hizo todas las cosas por su palabra.” Es decir, la “Palabra” es el poder eterno, creativo e iluminador de Dios (Sab 9:1).

Proverbios escribe igualmente: “A través de la sabiduría, Dios creó la tierra” (Pr 3:19). “luz”, “palabra” y “sabiduría” se ven como una y la misma. Esto es lo que ellos logran: “mientras que el apacible silencio envolvía todo, tu palabra todopoderosa saltó del cielo, en medio de la tierra que estaba condenada…” (Sab18, 14-16).

Esto es lo que el nacimiento de Cristo hizo y logró para nosotros esta temporada. Como la sabiduría de Dios, Cristo vino a alumbrar la ignorancia, revelando cosas ocultas por los siglos. Como sabiduría, se ilumina los ojos de nuestra mente para que podamos apreciar a Dios (Ef 18). Como la luz, ilumina nuestro camina anda con nosotros. Por lo tanto, el salmista dice: “Tu palabra es una lámpara para mis pies y una guía para mi sendero…” (Sal 119, 105).

En nuestra segunda lectura, Pablo continúa agradeciendo y bendiciendo a Dios, “quien nos ha bendecido con todas las bendiciones espirituales del cielo en Cristo.” Esta bendición espiritual es el mismo Jesucristo, la sabiduría de Dios que está con nosotros para disipar toda ignorancia e iluminar nuestras vidas. Además, Pablo nos recuerda que Dios nos escogió en Cristo para que pudiéramos ser santos e inmaculados.

Así que, a medida que continuemos regocijándose esta temporada, déjenos saber que el nacimiento de Cristo selló nuestra propia adopción y abrió una puerta al corazón de Dios para todos nosotros. Por lo tanto, como Pablo oró, “que el Dios de nuestro Señor Jesucristo… te dé el espíritu de sabiduría y percepción de lo que se revela…” Entonces, acojamos la sabiduría en nuestras vidas como nuestra guía. Esto es porque sin sabiduría no podemos apreciar las maravillas que Dios ha hecho para nosotros esta temporada. Sin los ojos de nuestra mente abiertos por Dios, permaneceremos en la ignorancia perpetua.

Hoy como en el día de Navidad, nuestro evangelio comienza con una descripción del “Logos” o Palabra de Dios. Juan nos recuerda que: “a través de su palabra se hizo los cielos”. Juan describe a Jesús como el poder creativo de Dios. Él es la vida y la luz, y la palabra que ha llegado a nosotros en forma humana.

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Jesús se convirtió verdaderamente a un hombre, mientras permaneciendo verdaderamente Dios. Lo que él era (divino), permaneció, y lo que él no era (lo humano), se convirtió por el bien de nuestra salvación. Jesús es verdaderamente la sabiduría y la luz que disipa la oscuridad de nuestra vida y del mundo. Así que, con el salmista seguimos diciendo: “Señor, tú eres mi luz y mi salvación… (Sal 127). ¡Feliz Navidad y Año Nuevo a todos!

¡La Paz sea con ustedes!

¡Maranatha ¡

Holy Mary Mother of God, Intercede for us this Year

Readings: 1^st: Nu 6:22-27: Ps 66:2-6; 2^nd: Gal 4:4-7: Gos: Luke 2:16-21

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is a special day for all of us. So, happy New Year and feast day of Mary, Mother of God. We give thanks to God for today’s celebrations, both of which are great sources of blessings. First, for the gift of a new year. Second, for the gift of a precious mother to accompany and to intercede for us throughout this year.

The title “Mother of God” is from the Greek “Theotokos” God-bearer). Through this celebration, the church reminds us of Mary’s unique role in God’s plan. This solemnity can be traced back to the Council of Ephesus in 431. Officially, it was celebrated first in Portugal as Mary’s Divine Maternity. This was with the permission of Pope Benedict IV in 1575.

In 1931, Pope Pius XI extended the feast to the entire church. Finally, in 1974, Pope Paul VI removed the feast of the Circumcision of Christ from the liturgical calendar on the first day of the year. He replaced it with the Solemnity of Mary, Mother of God.”

About the important role of Mary in God’s plan and today’s solemnity, the Church teaches: “Mary, the all-holy and ever-virgin Mother of God, is the masterwork of the mission of the Son and the Spirit in the fullness of time. For the first time, in the plan of salvation, and because his Spirit prepared her, the Father found the dwelling place where his Son and his Spirit could dwell among men (CCC 721).

New Year offers us new opportunities, new ideas, and new resolutions. It is a sign of regeneration and a time of new hope. Each new year, we make new resolutions. Unfortunately, we hardly keep or fulfill them. Why? Possibly, because we are always in a hurry to make them, and consequently, do not consult God about such resolutions.

So, one crucial thing we must do this year is to resolve to strengthen our relationship with God. Proverbs tells us, “Commit to the Lord whatever you do, and he will establish your plans (Pr 16, 3). Therefore, this year we must develop the resilient spirit of Moses who insisted before God: “If you do not personally go with us, we shall not leave this place… (Ex 33, 15)

Today’s first reading is an essential new year’s blessing direct from God to us, his people. It is a sign of God’s faithfulness and His willingness to work with us this year. Hence, through His blessings, God has equipped us for the journey ahead this year. So, all we need to say is a resounding amen to this blessing and walk justly with God this year.

In the second reading, Paul recounts the incarnation of God in Mary. That is, how God took flesh in the Blessed Virgin Mary. Paul reminds us of our sonship by participation and our adoption as children of the same Father with Christ. Consequently, He also reminds us that we are children of Mary, the Mother of God, by the same adoption.

The gospel teaches us that Mary fulfilled her role as Mother towards her son. She conceived and nurtured him with love and tenderness. Mary equally accompanied him through every step and stage of his life until his death on the cross. In other words, not only did she give birth to Jesus, Mary helped Him to accomplish God’s plan for humanity. Through this, she presents herself as the epitome and model of good motherhood.

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So, as we continue our walk with God this year, let us constantly ask for the intercession Mary, Mother of God: Oh, Holy Mother of God, despise not our prayers in our necessities, but deliver us from all dangers, Oh glorious and blessed Virgin. Amen.

Peace be with You!

Maranatha!

Santa María Madre de Dios, intercede por nosotros en este año

Lecturas: 1^ra: Nu 6:22-27: Sal: 66:2-6; 2^da: Gal 4:4-7: Ev: Lc 2: 16-21

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Fue el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al:canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es un día especial para todos nosotros. Así que, feliz año nuevo, y el día de la fiesta de María, madre de Dios. Damos gracias a Dios por las celebraciones de hoy, las cuales son grandes fuentes de bendiciones. Primero, por el regalo de un nuevo año. Segundo, por el don de una preciosa madre para acompañar e interceder por nosotros a lo largo de este año.

El título “madre de Dios” es del griego “Theotokos”. A través de esta celebración, la Iglesia nos recuerda el papel especial de María en el plan de salvación. Esta solemnidad puede ser trazada al Concilio de Éfeso en 431. Oficialmente, se celebró primero en Portugal como la maternidad divina de María.

En 1931, el Papa Pío XI extendió la fiesta a toda la iglesia. Finalmente, en 1974, el Papa Pablo VI quitó la fiesta de la circuncisión de Cristo del calendario litúrgico el primer día del año. Lo reemplazó con la solemnidad de María, madre de Dios.

Sobre el importante papel de María en el plan de Dios y la solemnidad de hoy, la Iglesia enseña: “María, la Santa y siempre Virgen Madre de Dios, es la obra maestra de la misión del hijo y del espíritu en la plenitud del tiempo. Por primera vez, en el plan de salvación y porque su espíritu la había preparado, el Padre encontró el lugar de la morada donde su hijo y su espíritu podían habitar entre los hombres. (CIC 721).

El año nuevo nos ofrece nuevas oportunidades, nuevas ideas y nuevas resoluciones. Es un signo de regeneración y un tiempo de nueva esperanza. Cada año nuevo, hacemos nuevas resoluciones. Por desgracia, apenas los cumplimos. Posiblemente, porque siempre tenemos prisa de hacerlas, y consecuentemente, no consultamos a Dios sobre las tales resoluciones.

Por lo tanto, una cosa importante que debemos hacer este año es resolver fortalecer nuestra relación con Dios. Proverbios dice: “comprométete al Señor y él establecerá tus planes (Pr 16, 3). Por lo tanto, este año debemos desarrollar el espíritu resiliente de Moisés que insistió ante Dios: “Si no nos acompañas personalmente, no dejaremos este lugar.” (Ex 33, 15).

Nuestra primera lectura es una bendición del año nuevo de Dios para nosotros. Es una señal de la fidelidad de Dios, y su voluntad de trabajar con nosotros este año. Por lo tanto, a través de sus bendiciones, Dios nos ha preparado para el viaje de este año. Por lo tanto, todo lo que tenemos que decir es un resonante amén a esta bendición y caminar justamente con Dios en este año.

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El Evangelio simplemente nos enseña que María cumplió su papel como madre hacia su hijo. Ella lo concibió y lo nutrió con amor y ternura. Ella igualmente lo acompañó a través de cada etapa de su vida, incluso hasta su muerte en la Cruz. En otras palabras, no sólo dio a luz a Jesús, María le ayudó a cumplir el plan de Dios para la humanidad. A través de esto, ella se presenta como el epítome y modelo de la buena maternidad.

Así que, mientras continuamos nuestro caminar con Dios en este año, pidamos constantemente la intercesión de María, madre de Dios: O, Santa Madre de Dios, no niegas nuestras oraciones en nuestras necesidades, sino líbranos de todos los peligros, oh, gloriosa y bendita Virgen. Amén.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranata!

Emulating the Holy Family of Nazareth

Readings: 1^st: Sir 3:2-6. 12-14; Ps: 127:1-15; 2^nd: Col 3:12-21; Gos: Lk 2, 42-52

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

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Today, the first Sunday of Christmas, the Church celebrates the Holy Family of Nazareth: Jesus, Mary, and Joseph. We live in a time when the family institution is under a severe threat. As an institution that is the nucleus of every human society, the family has suffered dramatically in our time. Consequently, society at large is suffering too. So, the church presents us with the ideal model of what a family should be.

All the readings of this Sunday have carefully selected instructions about an ideal family and the duties of each member in order to maintain the sanctity of the family. The first reading from Sir 3: 2-6. 12-14, in a nutshell, speaks of the need for children to be responsible and obedient to their parents: Hence: “…He who honors his mother is like someone amassing a fortune. Whoever respects his father will be happy with children of his own.” In other words, in an ideal family, it is the role of children to make their parents happy. When they do, definitely a blessing follows them as Paul admonishes in Eph 6, 1-2.

In the second reading, Paul outlined the qualities and virtues of an ideal Christian family: “Clothed yourselves in sincere compassion, kindness and humility, gentleness and patience. Bear with one another; forgive each other as soon as a quarrel begins.” In a Christian family, each member knows his duty and responsibility. Suppose each carries out their duty well, the unity and love of the family blossoms. If the husband loves his wife and children by caring and providing for them, he wins their admiration. If the mother respects the father and nurtures her children well, things will go well.  If children are obedient to their parents, the family will prosper.

In today’s gospel, Luke informs us of how the parents of Jesus played their role in his upbringing. They continued to accompany him in love until he was mature enough to take care of himself. They provided for his needs and made sure that they brought him up in the faith. They did this by presenting him to God at the appropriate time. When they thought he was lost, they looked for him. Indeed they played their role well as parents. Today’s gospel also reminds us that problems and obstacles are inevitable in a family. However, if the members remain united and courageous, they will overcome them all.

Today, Joseph played his part very well. So he is a role model for all fathers. He protected and provided for both the mother and the child. Mary also played her role very well by giving much maternal love that their son needed as he grew up. On his part, Jesus was not disobedient or problematic. He understood the difficulties that his family faced!

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Therefore, a Christian family is a family modeled after the Holy Family of Nazareth. As ordained by God the creator, a Christian family consists of the father, the mother, and Children. It is a family that sticks and prays and works together in harmony. It is a family that accords respect and dignity to each member. An ideal family must have love, peace, and unity of purpose. This is the model of the family that the church presents to us and the entire world today. So, let us implore the Holy family to help us always live like them: Jesus, Mary and Joseph, Pray for us.

Peace be with you!

Maranatha!

Emulando la Sagrada Familia de Nazaret

Lecturas: 1^ra: Sir 3: 2-6. 12-14; Sal: 127; 2^ra: Col 3: 12-21; Ev: Lc 2: 42-52

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Fue el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al:canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy, en el primer domingo de la Navidad, la iglesia celebra a la Sagrada Familia de Nazaret: Jesús, María y José. Vivimos en un tiempo cuando la institución de la familia está bajo una grave amenaza. La familia como una institución que es el núcleo de cada sociedad humana ha sufrido enormemente en nuestro tiempo. Por consiguiente, la sociedad en libertad sufre también. Por tanto, la iglesia nos presenta el modelo ideal de cómo una familia debería ser.

Todas las lecturas de este domingo son instrucciones seleccionadas con mucho cuidado sobre una familia ideal, y los deberes de cada miembro para mantener la santidad de la familia. La primera lectura de Siracides 3: 2-6. 12-14, habla de la necesidad de que los niños sean responsables y obedientes a su padre: De ahí: “… que honrar a su madre parece a alguien que acumula una fortuna. Quienquiera que respete a su padre estará contento con sus propios hijos”. En otras palabras, en una familia ideal, es el papel de los hijos hacer su padre feliz. Cuando lo hacen, definitivamente una bendición les sigue como San Pablo dijo en Efesios 6, 1-2.

En la segunda lectura, Pablo enumeró las cualidades y las virtudes de una familia cristiana ideal: “… “Como elegidos de Dios, sus santos y amados, revístanse de sentimientos de profunda compasión. Practiquen la benevolencia, la humildad, la dulzura, la paciencia. Sopórtense los unos a los otros, y perdónense mutuamente siempre que alguien tenga motivo de queja contra otro. El Señor los ha perdonado: hagan ustedes lo mismo.” En una familia cristiana, cada miembro sabe su responsabilidad. Si cada uno realiza su deber bien, la unidad y amor de la familia florece. Si el padre ama a su esposa e hijos preocupándose y asegurándolos, gana su favor y admiración. Si la madre respeta su esposo y crea a sus hijos bien, las cosas irán bien. Finalmente, si los hijos son obedientes a sus padres, la familia prosperará.

En el evangelio de hoy, Lucas nos informa de cómo los padres de Jesús desempeñaron su papel en su educación. Siguieron acompañándole con amor hasta que fuera bastante maduro para cuidarse. Aseguraron sus necesidades y se aseguraron de que le criaron en la fe. Hicieron esto presentándole a Dios en el momento oportuno. Cuando creían que fue perdido, le buscaron. En efecto, desempeñaron su papel bien como padres. El evangelio de hoy también nos recuerda que los problemas y los obstáculos son inevitables en la familia. Sin embargo, si los miembros permanecen unidos y valerosos vencerán.

José, jugó su papel muy bien. Por tanto, él es un modelo a imitar para todos los padres. Protegió y cuidó tanto a la madre como al niño. María también desempeñó su papel muy bien proporcionando mucho amor maternal que su hijo necesitó cuando creció. En su parte, Jesús no era desobediente o problemático. ¡Entendió las dificultades de las cuales su familia afrontó! Los padres deben cumplir con la expectativa; deben escuchar a Dios y deben aprender a obedecer instrucciones divinas de Dios para el bien de su familia.

Por lo tanto, una familia cristiana es una familia modelada según la Sagrada Familia de Nazaret. Una familia cristiana ordenada por Dios está compuesta del padre, la madre y los niños (esto complace al Señor). Es una familia que permanece y reza junta. Es una familia que trabaja y anda junta en la armonía. Es una familia donde el respeto y la dignidad son concedidos a cada miembro.

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Una familia ideal debe tener el amor, la paz y la unidad como su objetivo. En una familia ideal, todos los miembros son felices. Entienden, aman y se ayudan uno al otro. Es una familia donde las dificultades y las responsabilidades son compartidas razonablemente. Es una familia equilibrada. Esto es el modelo de la familia que la iglesia presenta a nosotros y el mundo entero hoy. Imploremos a la familia Santa ayudarnos vivir como ellos: “Jesús, María y José, rueguen por nosotros.”

¡La Paz esté con ustedes!

¡Maranatha

The mystery is revealed, and the Word is among us!

Readings: 1st: Is 52, 7-10; Ps: 97, 1-6; 2nd: Heb 1, 1-6; Gos: John 1, 1-18

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“Sing a new song to the Lord, for he has worked wonders. The Lord has made known his salvation. Acclaim the King the Lord.” Today is Christmas Day, the day we have long awaited and prepared for. Christmas is a milestone in our salvation history, so it is beautiful to know that “God is with us” to save us.  Today, God proved the depth of his love for us by allowing his son to be born of a virgin. The Word prophesied long ago has finally taken flesh. The central message of today’s celebration is the incarnation and revelation of Jesus Christ.

Our first reading from Isaiah finds its sphere of accomplishment in the birth of Jesus Christ, His life, and ministry. Therefore, it is suitable biblical reading for a day like this. Isaiah proclaims: “How beautiful on the mountains are the feet of the one who brings Good News.” Indeed, the Good News himself is here with and among us. The onus now lies on us to become “partners in progress” by spreading the good news

It is the Good News of love, peace, charity, hope, happiness, and above all, it is the Good News of salvation. The call of the prophet today is a call to celebrate Emmanuel, God with us.  It is a call to adore and worship the newborn king and prince of peace. It is a call to be joyful and take the message about the Messiah’s birth to all and sundry.

In our second reading, the letter to the Hebrews captures and presents what God did for us today most convincingly and spectacularly. The letter to the Hebrews reminds us that God has fulfilled the promise he made by revealing the hidden mystery of salvation. Now we are the favored ones. Revelation has reached its apogee today, and the hidden mystery of the old covenant has finally been revealed in Jesus Christ.

The gospel of John gives us the synopsis of what happened today, the divine incarnation of God: “The Word was made flesh, He lived among us, and we saw His glory.” The Word which was with the Father as Spirit is now with us as flesh. While not losing His sacred or spiritual nature, he has condescended to become like us. He did this by taking flesh in a poor, humble, willing, and lovely virgin. It takes love to do this. Therefore, what we celebrate today is love because: “God so loved the world that he sent his only begotten son (Jn 3, 16).

We must be ready to share this love. God sent Christ out of love, Christ accepted to come out of love, the messengers and prophets announced his coming out of love, and of course, out of love, Mary and Joseph cooperated with God to bring Him forth. So, we must not snap the silver chain of love instead. Instead, let us extend it to others. Therefore, this is a season we must be ready to offer ourselves to others. This season, as Christ has reached out to us, we too must reach out to others. 

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Finally, today we celebrate hope because Christ’s birth is a great hope raiser for all who would sincerely believe in him. Today is a day of joy. Therefore, let us “Sing psalms to the Lord with harp, with the sound of music… acclaim the Lord” who is with us. Merry Christmas!

Peace be with you all!

Maranatha!

El Misterio está revelado, y la Palabra está entre nosotros

Lecturas: 1^ra: Is 52, 7-10; Sal: 97, 1-6; 2^da: He 1, 1-6; Ev: John 1, 1-18

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Fue el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al:canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“Cantan un cántico nuevo al Señor porque ha hecho maravillas… El Señor ha dado a conocer su salvación… aclamen al Señor, el Rey.” Hoy es el día de Navidad, el día que durante mucho tiempo hemos esperado. La Navidad es un hito en la historia de nuestra salvación, por lo que es maravilloso saber que, “Dios está con nosotros” para salvarnos. Hoy, Dios ha demostrado la profundidad de su amor por nosotros al permitir que su propio hijo naciera de una virgen. La palabra que se profetizó hace mucho tiempo por fin ha tomado carne. El mensaje central de la celebración de hoy es la encarnación y la revelación de Jesucristo.

Nuestra primera lectura de Isaías encuentra su ámbito de realización en el nacimiento de Jesucristo, su vida y ministerio. Por lo tanto, es una lectura bíblica adecuada para un día como este. Isaías proclama: “¡Cuán hermosos en las montañas son los pies del que traen buenas noticias!” De hecho, Él, la buena nueva está entre nosotros. Ahora, nuestra responsabilidad es ser colaboradores para difundir esta buena nueva. Es la buena nueva de amor, paz, caridad, esperanza, felicidad y, sobre todo, es una buena nueva de la salvación.

Nuestra segunda lectura, de la carta a los hebreos captura, y presenta lo que Dios hizo para nosotros hoy de manera más convincente y espectacular. La carta a los hebreos simplemente nos recuerda que Dios ha cumplido la promesa que Él hizo por revelar el misterio oculto de la salvación. Ahora, nosotros somos favorecidos. Revelación ha alcanzado su apogeo hoy y finalmente, fue revelado el misterio oculto de la antigua alianza en Jesucristo.

El Evangelio de Juan nos da la sinopsis de lo que sucedió hoy, la encarnación divina de Dios: “La Palabra se hizo carne, y habitó entre nosotros y vimos su gloria.” La palabra que estaba con el Padre como espíritu está ahora con nosotros como carne. Mientras que no pierde su carácter sagrado o espiritual, ha condescendido ser como nosotros. El asumió la carne mortal, pobre y humilde de la Virgen y de la humanidad entera. Se toma el amor para hacerlo. Por lo tanto, lo que celebramos hoy es el amor porque: “Dios tanto amó al mundo que envió a su Hijo Unigénito… (Jn 3, 16).

Debemos estar preparados para compartir este amor. Dios envió a Cristo por amor, Cristo acepta salir del amor, y los mensajeros y profetas anunciaron su venida con amor. Por supuesto, por amor, María y José cooperaron con Dios para llevarlo adelante. Por lo tanto, no debemos romper la cadena de amor. Al contrario, deberíamos extenderlo a otros. Por lo tanto, se trata de una temporada que debemos estar dispuestos a ofrecernos a los demás. Una cosa que hay que hacer esta temporada es que, así como Cristo ha llegado a nosotros, debemos estar dispuestos a llegar a otros también.

Hoy celebramos el sacrificio. Por lo tanto, también debemos estar dispuestos a sacrificar algo por el bien de nuestros hermanos como Cristo hizo dejando su trono celestial para estar con nosotros. Así como Cristo vino del cielo para estar con nosotros y mostrarnos el camino, debemos dejar nuestras posiciones altamente exaltadas y zonas de comodidad para llegar a los humildes, a los que sufren y a los abandonados de nuestra sociedad. Hoy celebramos la humildad. Por lo tanto, debemos aprender a ser humildes de Cristo. A pesar de ser el rey del universo, se permitió nacer en un pesebre. Hoy, lo que celebramos es la cercanía del reinado de paz. Paz no como el mundo la da, sino como Dios promete ofrecerlo a aquellos que creen en Él (Jn 14, 21).

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Por último, lo que celebramos hoy es esperanza porque el nacimiento de Cristo es un motivo de gran esperanza para todos los que sinceramente creen en Él. Lo que esto significa es que debemos ejercer gran esperanza y fe, a pesar de que nuestro mundo está envuelto en guerras, odio, hambre, ataques cibernéticos, secuestros, mutilación y asesinatos de niños inocentes, derramamiento de sangre, esclavitud moderna, opresión, y diferentes tipos de injusticia. Hoy es un día de alegría. Así, les deseo una feliz y maravillosa celebración y una temporada llena de alegría. Así que con el salmista: “Tocan la cítara para el Señor, suenen los instrumentos; con clarines y al son de trompetas aclamad al Rey y Señor”

¡Feliz Navidad!

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!