Pay Attention to Christ and His Authentic Prophets

Readings: 1^st: Deut 18:15-20; Ps 94:1-9; 2^nd: 1Cor 7:32-35: Gos: Mk 1:21-28

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

On this 4^th Sunday of ordinary time, the church encourages us to listen attentively to Christ. He is our teacher, who speaks with authority. Also, she reminds us of the consequences of speaking falsely in the Lord’s name.

You may find and purchase it (print and eBook) at:
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Our first reading from Deuteronomy is one of those passages in the bible, referred to as the messianic prophecies. Through this prophecy from Moses, God promised us the messiah. This promise was fulfilled in Christ. On his part, Christ called authentic ministers to be his prophets. So, we need to pay attention to these genuine prophets. Hence: “Those who will not listen to the words of the prophets shall be answerable to me for it.”

Unfortunately, today many claim to be God’s prophets. God knew this beforehand that such false prophets will arise. So, He was clear about their fate: “Those who presume to say in my name what I have not commanded them to say shall die.”

The question is, how do we know and distinguish false prophets? Matthew gives us a clue: “Beware of false prophets. You will know them by their fruits” (7: 15-20). So, this calls for wisdom, vigilance, discernment, and paying attention to the church.

Today’s second reading is very important in this regard. Paul gave an outstanding counsel about celibacy and marriage. However, at the beginning of this counsel, Paul was wise to add: “Now concerning the unmarried, I do not have a command from the Lord (I Cor 7: 25).” After this, he proceeded to give his wise opinion.

As a prophet, Paul knew the consequence of saying, “Thus says the Lord” when the Lord did not command him to speak. He simply gave his opinions, which was a wise thing to do. Paul did not have to be false by saying that God commanded him to speak. Neither did he need to deceive anyone to make his point. Yet, his points were clear.

In today’s gospel, Jesus was passionate about his people. He never deceived them or made false claims. Instead, in contrast to the scribes and Pharisees, He taught with authority. This was not based on worldly credentials or his ability to cite precedents. His only credential was that he is the Son of God. His authority came from his father. Hence, a true prophet should rely principally on God.

Therefore, we must discern every prophecy and evaluate them based on God’s word in the scriptures. Whatever is against the plain sense of the scripture, or any prophesy that promotes an unhealthy lifestyle and shallow spirituality, obviously cannot be from God.

Unfortunately, even authentic prophets can also err. Surely, they can, when they lose focus and becomes very proud. When one stops listing to Christ, he or she begins to listen to him or herself. Then, to make up for one’s emptiness, one gives his or her word in God’s name.

So, let us continue to listen to Jesus and pay attention only to his authentic prophets who speak for God. “O that today you listen to his voice, harden not your hearts.”

Peace be with You!

Maranatha!!

Presten atención a Cristo y a sus Auténticos Profetas

Lecturas: 1^ra: Dt 18, 15-20; Sal: 94, 1-9; 2^da: 1 Co 7, 32-35: Ev: Mc 1, 21-28

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

En este cuarto Domingo del tiempo ordinario, la iglesia continúa animándonos a escuchar atentamente a Cristo. Él es nuestro maestro que habla con autoridad. Además, nos recuerda las consecuencias de hablar falsamente en nombre del Señor.

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Nuestra primera lectura de Deuteronomio es uno de esos pasajes en la biblia referidos como las profecías mesiánicas. A través de esta profecía de Moisés, Dios nos prometió al Mesías. Esta promesa se cumplió en Cristo. Por su parte, Cristo llamó a los ministros auténticos a ser sus profetas. Así que, debemos prestar atención a estos profetas auténticos. Porque: “Aquellos que no escuchen las palabras del Profeta, serán responsables ante mí por ello.”

Lamentablemente, hoy hay muchos que dicen que son profetas de Dios. Dios sabía esto de antemano que tales falsos profetas se levantarán. Por lo tanto, se habló claro sobre esto: “Aquellos que presumen de decir en mi nombre lo que no les he mandado a decir, morirán.”

La pregunta es, ¿cómo sabemos y distinguimos a los falsos profetas? Mateo nos da una pista: “Cuidado con los falsos profetas. Los conocerán por sus frutos” (7:15-20). Así que, esto requiere vigilancia, discernimiento y prestar atención a la iglesia.

La segunda lectura de hoy es muy importante en este sentido. Pablo dio un consejo maravilloso sobre el celibato y el matrimonio. Sin embargo, al comienzo de este consejo, Pablo fue sabio al añadir: Respecto a los solteros, no tengo mandato alguno del Señor…” (1 Co 7:25). Después de esto, procedió a dar su opinión sabia.

Aunque Pablo era un profeta, él sabía la consecuencia de decir “así dice el Señor”, cuando el Señor no le ordenó que hablar. Él simplemente dio su opinión que era algo sabio que hacer. Él no tenía que ser falso, por decir que Dios le mandó hablar. Tampoco, tenía que engañar a nadie para hacer su punto. Sin embargo, sus puntos eran claros.

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En el Evangelio de hoy, Jesús fue apasionado por su pueblo. Nunca los engañó ni hizo falsas afirmaciones. Más bien, en contraste con los escribas y los fariseos, enseñó con autoridad. Esto no se basó en las credenciales mundanas, ni en su capacidad para citar precedentes. Su única credencial era que él es el hijo de Dios. Su autoridad procedía de su padre. Así que, un verdadero profeta debe depender principalmente de Dios.

Por lo tanto, es importante que discernimos cada profecía y las evaluamos basándonos en la palabra de Dios en las escrituras. Lo que sea contra el sentido pleno de la escritura, o cualquier profecía que promueva un mal estilo de vida y espiritualidad superficial, obviamente no puede ser de Dios.

Por desgracia, aun un profeta auténtico también puede errar. Seguramente, él puede, cuando uno pierde el foco, y se vuelve muy orgulloso. Cuando deja de escucharle a Cristo, se comienza a escucharse a sí mismo. Entonces, para llenar su vacío, se da su propia palabra en nombre de Dios.

Continuemos escuchando a Jesús y prestemos atención sólo a sus auténticos profetas que hablan por Dios. “O que hoy escuchen su voz, no endurezcan sus corazones.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

The Urgency and Shortness of Our Time

Readings: 1^st: Jon 3:1-5. 10; Ps 24:4-9; 2^nd: 1Cor 7:29-31: Gos: Mk 1:14-20

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

On this third Sunday of ordinary time, the church reminds us of a particular urgency, the shortness of our time in this world. This is the theme that runs through the three readings of this Sunday. If time is short, we must not hold tenaciously to this world that is quickly passing away. Instead, we must believe the good news and live for the Kingdom of God that is already with us here on earth.

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In the first reading, Jonah lamented and warned the Ninevites: “Only forty days, and Nineveh will be destroyed.” Nineveh’s inhabitants heard the message, believed it, repented, and God had mercy on them. I have often wondered if the homilies, sermons, and religious teachings we hear almost every day make an impact on our lives.

If they do, why are we still the way we are today? Why is wickedness, corruption, hatred, armed robbery, killing, immorality, and injustice persisting and increasing in our world? Most times, one hears compliments like: “The Pastor or the priest preached well today. Today’s sermon was exciting and powerful!” Also, sometimes during homilies, one hears exclamations like: “Amen! Alleluia! Yes, Lord!

Honestly, these are not wrong if they genuinely issue from the heart. However, the question is, does the message make an impact on us? Jonah preached just a brief and urgent sermon.  Quickly, the people of Nineveh believed in God, repented, and fasted with sackcloth. How much longer must we wait before we till our hearts for the word of God? The good news must be treated as a matter of urgency.

In the second reading, Paul also reminds us that “Our time is growing short! The world is passing away!” Paul simply refers to the notion of sensitivity and urgency that should mark our lives and actions. He draws our attention to the signs of the time. Unfortunately, many of us ignore these signs. Perhaps, this could be because we are economically and materially comfortable right now. However, the truth is that none is safe! Events in history have proved that we are all vulnerable, safe with God’s grace.

So, we all must be ready because Paul’s warning affects everyone: The married, the single, those mourning, those rejoicing, the rich and the poor, leaders and followers, etcetera. This warning comes at the appropriate time. Through it, Paul calls us to reevaluate our relationship with God and our world. It is a wakeup call to accept the good news and to bear authentic witness to it.

In today’s gospel, Christ preached the same urgent message preached by Jonah and John the Baptist “The kingdom of God is at hand. Repent and believe the good news.” Like the Ninevites, the disciple of Christ heard this message responded to it with urgency, each being sensitive, and knowing that there was no more time to waste. The Disciples listened to the master’s word: “Follow me,” and they simply obeyed and followed Him.

So, Jesus continues to invite us to participate in his mission, “Follow me, and I will make you fishers of men.”  This is a life-transforming invitation and mission. Our response to it should be urgent and positive. This is because it is for our good and that of others. Fishers of Men simply mean partners in the kingdom. They are those who are willing to go the extra mile to help others. They are those ready to collaborate with Christ in his ministry.

Finally, my brethren, if our time is short, if our world is passing away, if we have only forty days left, and if the kingdom of God is close at hand, why waste the little time we have hating, sinning, and running only after material things? We must use it to seek, serve, and worship our God; live in peace and love with others; and positively affect others and our society. We must take advantage of this short time to “Seek what is good and pure, what is noble and true” (Phil 4:8).

Peace be with You!

Maranatha!

La Urgencia y la Brevedad de Nuestro Tiempo

 Lecturas: (1^ra: Jon 3, 1-5. 10; Sal: 24, 4-9; 2^da: 1 Co 7, 29-31: Ev: Mc 1, 14-20)

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

En este domingo, la Iglesia nos recuerda una cierta urgencia, la brevedad de nuestro tiempo en este mundo. Este es el tema que recorre en las tres lecturas de este domingo. Si el tiempo es corto, no debemos aferrarnos tenazmente a este mundo que está pasando rápidamente. Más bien, debemos creer la buena nueva, y vivir para el Reino de Dios que ya está aquí con nosotros en la tierra.

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En la primera lectura, Jonás lamentó y advirtió a los ninivitas: “Sólo cuarenta días, y Nínive será destruida”. Los habitantes de Nínive oyeron el mensaje, lo creyeron, se arrepintieron, y Dios tenía misericordia de ellos. Muchas veces, me he preguntado, si las homilías, sermones y enseñanzas religiosas que oímos casi todos los días impactan nuestra vida.

Si lo hacen, ¿por qué seguimos siendo como somos hoy? ¿Por qué la maldad, la corrupción, el odio, el robo con armas, la matanza, la inmoralidad y la injusticia persisten y aumentan en nuestro mundo y barrios? La mayoría de las veces, uno oye elogios como: “El pastor o sacerdote predicó bien hoy. ¡La homilía de hoy fue muy interesante y poderosa! También, a veces durante las homilías, se oyen exclamaciones como: “¡Amén! ¡Halleluyah! ¡Sí señor! ¡Así sea!”

Verdaderamente, estos no son absolutamente malos si genuinamente vienen de un corazón sincero. Sin embargo, la pregunta es, ¿el mensaje realmente tiene algún impacto sobre nosotros? Jonás predicó sólo un breve y urgente sermón. Rápidamente, el pueblo de Nínive creyó en Dios, se arrepintió y ayunaba con paños de saco. ¿Cuánto tiempo más debemos esperar antes de que cultivamos a nuestros corazones por la palabra de Dios? La buena nueva debe ser tratada como una cuestión de urgencia.

En la segunda lectura, Pablo también nos recuerda que: “El tiempo está cortado, porque el mundo está pasando!” Simplemente, se refiere a la noción de la sensibilidad y urgencia que debe marcar nuestras vidas y acciones. Él llama nuestra atención a los signos de la época. Por desgracia, muchos ignoran estos signos. Quizás, porque estamos económicamente y materialmente cómodos. Sin embargo, la verdad es que, ninguno es seguro. Los acontecimientos en la historia han demostrado que todos somos vulnerables, sin la gracia de Dios.

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Por lo tanto, todos debemos estar listos porque la advertencia de Pablo afecta a todos; los casados, los solteros, los que lloran, los que se regocijan, los ricos y los pobres, los líderes y los seguidores, etcétera. Esta advertencia llega en el momento oportuno. A través de esta, Pablo nos llama a reevaluar nuestra relación con Dios y nuestro mundo. Es una llamada urgente a aceptar la buena noticia y a testimoniarla.

En el Evangelio de hoy, Cristo predicó el mismo mensaje urgente predicado por Jonás y Juan  el Bautista: “El Reino de Dios está cerca. Arrepiéntanse y crean en la buena noticia. Como los ninivitas, los discípulos de Cristo escucharon este mensaje le respondieron con urgencia. Cada uno de ellos era sensible, y sabiendo que no había más tiempo que perder. Los discípulos oyeron la palabra del maestro: “Síganme”, y simplemente obedecieron, y lo siguieron.

Así que Jesús nos sigue invitando a participar en su misión: “Sígueme y les haré pescadores del hombre”. Esta es una invitación y una misión transformadoras de vida. Nuestra respuesta debe ser urgente y positiva. Esto es porque, es para nuestro bien, y para de los demás. Los pescadores de los hombres simplemente son colaboradores en el Reino. Son aquellos que están dispuestos a ir más allá, y millas extras para ayudar a los demás. Ellos son los que están dispuestos a colaborar con Cristo en su ministerio.

Finalmente, hermanos míos, si nuestro tiempo es corto, si nuestro mundo está pasando, si sólo nos quedan cuarenta días, y si el Reino de Dios está cerca, ¿por qué perder el poco tiempo que tenemos odiando, pecando y corriendo sólo tras de las cosas materiales? Debemos usar y aprovechar el poco tiempo que tenemos para buscar, servir, y adorar a nuestro Dios; para vivir en paz y amor con los demás; y para afectar a los demás y a nuestra sociedad positivamente. Debemos usar este corto tiempo para “buscar lo que es bueno y puro, y lo que es noble y verdadero” (Flp 4:8).

¡La paz sea ustedes!

¡Maranatha!

Responding to God’s Call

Readings: 1^st: 1Sam 3, 3-10. 19: Ps 39, 2-10; 2^nd: 1 Cor 6, 13-15, 17-20: Gos: Jn1, 35-42

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

On this second Sunday of ordinary time, we hear the voice of God louder as always, inviting us to be his disciples. Today, the Holy Mother Church reminds us that God’s call is real and that God knows and calls us personally by our names. Thus, she encourages us to respond effectively to this call with our body, soul, and spirit.

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Our first reading from the first book of Samuel recounts the dramatic call of Samuel. It reminds us of our call. Many times, I have been asked, how does God speak to one? How can I respond to God’s call? These are fascinating questions that reflect our confusion as we see in the young Samuel today.

Though we live in a boisterous world, we can still hear God. That is if only we can discipline ourselves against both spiritual and biological noise. Life is full of God’s voice. As a father, he speaks to and calls us to his service every day. Like Samuel, we must always be ready to say: “Speak Lord, for your servant is listening.”

However, most times, the only problem is that we are too busy or always in a hurry, that we hardly have time to listen to Him. So, we need to be prepared all the time to listen to God. The question is, when was the last time we spent up to ten minutes in silence in His presence? We cannot hear him if we are the ones doing all the talking all the time.

The second reading of this Sunday is part of “Paul’s moral theology.” This is because it touches a crucial moral issue that has almost defiled solutions in our modern society. It keeps developing more tentacles as the day passes by. This is immorality, which Paul simply narrowed down to fornication.

Of what relevance is this to respond to God’s call? This vice is a sin against our body and against the Spirit of God who lives in us. Hence, Paul reminds us: “Your bodies are the temple of the Holy Spirit, who is in you since you received him from God.” This sin slows down one’s spiritual and moral growth. Consequently, it slows down the ability to respond effectively to God’s call.

Through this, Paul draws our attention to the relationship between morality and spirituality. The spiritual is affected by the physical. Also, Paul reminds us that we belong entirely to God. Preserving ourselves for God is a fundamental way of responding to his call. It a way of offering ourselves wholly to God as “a living and pure sacrifice” (Rom 12: 1).

The Gospel of this Sunday presents us with the early ministry of Jesus. Testimonies about him continue, especially from John the Baptist, who has accomplished his mission. Today, he fulfilled his prophecy: “I am not he who is to come…! Surely, he was not the messiah. So, he directs all true disciples to Christ: “Behold the Lamb of God!”

Today’s gospel challenges us to reflect on our response to God’s call. As he said to his first disciples, so he says to us: “come and see!” Andrew invited his brother Peter with the same words: “come and see the messiah.” Also, after encountering Christ, the Samaritan woman invited her people with the same word: “come and see the Lord” (Jn 4, 29).

These are invitations to follow Christ. Responding to this invitation is a daily affair that requires the whole of our being. Also, it requires us to help others to respond. God calls us by our names every day: “come follow me; come and see.” Therefore, like the psalmist, our response should always be: “Here I am Lord, I have come to do your will.”

Peace be with You!

Maranatha!

Respondiendo a la llamada de Dios

Lecturas: 1^ra: 1Sam 3, 3-10. 19: Sal: 39; 2^da: 1 Co 6, 13-15, 17-20: Ev: Jn 1, 35-42

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

En este segundo domingo del tiempo ordinario, oímos la voz de Dios más fuerte como siempre, invitándonos a ser sus discípulos. Hoy, la Iglesia, nos recuerda que la llamada de Dios es real y que, Dios nos conoce y llama personalmente por nuestros nombres. Por lo tanto, nos alienta a responder eficazmente a esta llamada con nuestro cuerpo, alma y espíritu.

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Nuestra primera lectura del primer libro de Samuel relata el llamado dramático de Samuel. De hecho, nos recuerda a nuestra propia llamada. Muchas veces, me han preguntado, ¿cómo habla Dios a uno? ¿Cómo puedo responder al llamado de Dios? Estas son preguntas muy interesantes que reflejan nuestras confusiones como vemos en el joven Samuel de hoy.

Aunque vivimos en un mundo muy ruidoso, todavía podemos oír a Dios. Es que, si sólo podemos disciplinarnos contra el ruido espiritual y biológico. La vida está llena de la voz de Dios. Como un padre, él habla, y nos llama a su servicio todos los días. Como Samuel, debemos estar siempre listos para decir: “habla Señor, porque tu siervo te escucha.”

Sin embargo, el único problema es que la mayoría de las veces, estamos demasiado ocupados o siempre apurados, que apenas tenemos tiempo para escucharlo. Por lo tanto, necesitamos estar dispuestos en todo momento para escuchar a Dios. La pregunta es, ¿Cuándo fue la última vez que pasamos hasta diez minutos en silencio en su presencia? No podemos oírlo, si somos los que hablan en todo momento y siempre.

La segunda lectura de este domingo es parte de la “teología moral de Pablo”. Esto se debe a que toca un tema moral muy importante que casi ha profanado soluciones en nuestra sociedad moderna. De hecho, sigue desarrollando más tentáculos a medida que pasa el día. Esto es inmoralidad, que Pablo simplemente se limitó a la fornicación.

¿De qué relevancia es esto para responder a la llamada de Dios? Este vicio es un pecado contra nuestro cuerpo, así como contra el espíritu de Dios que vive en nosotros. Por lo tanto, Pablo nos recuerda: “Su cuerpo es el templo del Espíritu Santo, que está en ti desde que lo has recibido de Dios”. Este pecado ralentiza el crecimiento espiritual y moral de uno. Consecuentemente, reduce la capacidad de responder eficazmente al llamado de Dios.

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A través de esto, Pablo llama nuestra atención sobre la relación entre moralidad y espiritualidad. Lo espiritual se afectó por lo físico. Además, Pablo nos recuerda que pertenecemos completamente a Dios. Preservarnos a nosotros mismos para Dios, es una manera muy importante de responder a su llamado. Es una manera de ofrecernos totalmente a Dios como, “un sacrificio vivo y puro” (Ro 12:1).

En este domingo, el evangelio nos presenta el inicio del ministerio de Jesús. Los testimonios sobre él siguen especialmente, de Juan el Bautista que cumplió su misión. Hoy, él cumplió su propia profecía: “yo no soy el que de venir…!” Seguramente, él no era el Mesías. Entonces, él dirige a todos los verdaderos discípulos a Cristo: “¡Este es el cordero de Dios!”

El Evangelio de hoy nos desafía a reflexionar sobre nuestra respuesta al llamado de Dios. Como él dijo a sus primeros discípulos, así que nos dice: “¡Ven a ver!” Andrés invitó a su hermano Pedro con las mismas palabras: “venga a ver al Mesías”. También, la mujer samaritana invitó a su pueblo con la misma palabra: “Ven a ver al Señor” (Jn 4, 29).

Estas son invitaciones para seguir a Cristo. Responder a esta invitación es un asunto cotidiano que requiere todo nuestro ser. Además, nos obliga a ayudar a otros a responder. Dios nos llama por nuestros nombres todos los días: “Ven, síganme; ven a ver.” Por lo tanto, como el salmista nuestra respuesta debe siempre: “aquí estoy Señor, he venido a hacer su voluntad.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Restored to The Life of Grace through Baptism

Readings: 1^{s t}: Is 55, 1-11; Ps: Is 12, 2-6; 2^nd: 1Jn 5, 1-9; Gos: Mk 1, 7-11

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is the first Sunday of ordinary time, year B. It is also the feast of the Baptism of the Lord. This Sunday is like a bridge between two great cities. Officially, it marks the end of the Christmas season and the beginning of the ordinary time of the year.

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Through this feast, the Church reminds us that Jesus was baptized with water and the Holy Spirit to bring healing and salvation to all nations. Today’s celebration allows us to reflect both on the efficacy of Christ’s baptism as well as on ours.

In today’s first reading from Isaiah, God extends a universal invitation to all of us. It is a special invitation to come to Christ the living water. Christ is the living water in whose name we were baptized. Through his baptism, He has sanctified our water of baptism.

Today’s invitation is unique because it is open to all nations, especially those who are truly thirsty. It is for those who are genuinely open to the salvation that God offers through his son Jesus Christ. Hence, it is a call to accept God’s offer of salvation by believing in Jesus Christ, the living water.  

In our second reading, John calls our attention to the importance of believing in Jesus Christ. Most importantly, he highlighted three elements that bear witness to the sonship of Christ: water, blood, and spirit. Every day, we are tainted both inwardly and outwardly by sin. In light of this, the water of baptism, which Christ brings, continues to be efficacious in our lives.

Christ continues to regenerate us through the water of baptism, through his precious blood, and the power of the Holy Spirit. This water and blood include all that is necessary for our salvation—both flow from Christ.

Through this water that flowed from Christ’s side, our souls are washed and purified for eternal life in heaven.  While through his blood, we are justified, reconciled, and presented to God as righteous. Through his Spirit, we are made strong for the battle of life. Christ loved the church and gave himself for us, that he might sanctify and cleanse us with the washing of water in baptism (Eph 5:25-27).

The gospel highlights the core of our celebration today, the baptism of Jesus by John the Baptist. Christ had to be baptized in order to make way for us, and in order to purify our water of baptism. As the first among his brothers (Rom 8, 29), he always takes the lead to show us the way. Hence, he came from heaven to earth to show us the way.

Therefore, the baptism of Christ is the stepping stone for our baptism. He healed the water. Thus, giving it the capacity to clean us from Original Sin. Therefore, today’s celebration reminds us of God’s saving help to us. It reminds us that what Adam and Eve destroyed through Original Sin was restored by Christ through the water of baptism.

At Christ’s baptism, the Spirit of the Father bore witness that he is indeed the son of the Father. This is also what happens to us, not only at baptism but daily. As we continue to walk with God by fulfilling our baptismal promises, the Holy Spirit, continues to testify: “This is my beloved son in whom I am well pleased.”

Finally, today’s celebration allows us to reflect on our Baptism. So, let us renew those promises we made to God in the name of Jesus Christ. Today, let us recommit ourselves to Christ in whose name we were baptized. So, with joy, let us draw living water from Christ, the well of salvation (Is 2, 3).

Peace be with you!

Maranatha!

Restaurado A La Vida De Gracia A Través Del Bautismo

Lecturas: 1ra: Is 55, 1-11; Sal: Is 12, 2-6; 2da: 1Jn 5, 1-9; Ev: Mc 1, 7-11

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es el primer domingo del tiempo ordinario, año B. Es también la fiesta del bautismo del Señor. Este domingo es como un puente entre dos grandes ciudades. Oficialmente, marca el final de la temporada de Navidad, así como el comienzo del tiempo ordinario del año.

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A través de esta fiesta, la Iglesia nos recuerda que Jesús fue bautizado con agua y el Espíritu Santo para traer sanidad y salvación a todas las naciones. La celebración de hoy nos brinda la oportunidad de reflexionar tanto sobre la eficacia del bautismo de Cristo como la nuestra.

En la primera lectura de hoy de Isaías, Dios extiende una invitación universal a todos nosotros. Es una invitación especial para venir a Cristo el agua viva. Cristo, es el agua viva en cuyo nombre fuimos bautizados. A través de su propio bautismo, él ha santificado nuestra propia agua del bautismo.

La invitación de hoy es especial porque, está abierta a todas las naciones, especialmente, a aquellos que están verdaderamente sedientos. Es para aquellos que están verdaderamente abiertos a la salvación que Dios ofrece a través de su hijo Jesucristo. Por lo tanto, es un llamado a aceptar la oferta de salvación de Dios creyendo en Jesucristo, el agua viva.

En nuestra segunda lectura, Juan llama nuestra atención a la importancia de creer en Jesucristo. Lo más importante es que destacó tres elementos que testimonian la filiación de Cristo: el agua, la sangre y el espíritu. Todos los días, estamos contaminados tanto interiormente como exteriormente por el pecado. A la luz de esto, el agua del bautismo que Cristo trae sigue siendo eficaz en nuestras vidas.

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Cristo sigue regenerándonos con el agua del bautismo, a través de su preciosa sangre y a través del poder del Espíritu Santo. Esta agua y sangre incluyen todo lo necesario para nuestra salvación. Ambos, fluyen de Cristo.

A través de su agua, nuestras almas son lavadas y purificadas para la vida eterna. A través de su sangre, estamos justificados, reconciliados y presentados a Dios como justos. A través de su espíritu, estamos hechos fuertes para la batalla de la vida. Cristo amó a la iglesia, y se entregó por nosotros, para santificar y limpiarnos con el agua del bautismo (Ef 5:25-27).

El evangelio pone de relieve el núcleo de nuestra celebración de hoy, el bautismo de Jesús por Juan el Bautista. Cristo tuvo que ser bautizado para abrir un camino para nosotros, y para purificar nuestra agua del bautismo. Como el primero entre sus hermanos (Rom 8, 29), siempre toma la iniciativa para mostrarnos el camino. Por lo tanto, vino del cielo a la tierra para mostrarnos y guiarnos por el camino.

El bautismo de Cristo es la base para nuestro propio bautismo. Él sanó el agua haciéndola capaz de limpiarnos del pecado original. La celebración de hoy nos recuerda la salvación que Dios nos ha concedido. Nos recuerda que lo que Adán y Eva destruyeron a través del pecado original, que Cristo lo restauró a través del agua del bautismo.

En el bautismo de Cristo, el espíritu del padre dio testimonio de que él es verdaderamente el hijo del padre. Esto es igualmente lo que sucede a nosotros, no sólo al bautismo, sino diario. Mientras seguimos caminando con Dios cumpliendo nuestras promesas bautismales, el Espíritu Santo sigue testificando: “este es mi hijo amado en quien tengo mis complacencias”.

Finalmente, la celebración de hoy nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre nuestro bautismo. Así que, renovemos las promesas que hicimos a Dios en el nombre de Jesucristo. Hoy, volvamos a comprometernos con Cristo en cuyo nombre fuimos bautizados. “Con gozo, saquemos agua viva, de Cristo, el pozo de la salvación” (Is 2, 3).

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

 Beloved, Arise & Shine!

Readings: 1^st: Is 60:1-6; Ps: 71; 2^nd: Eph 3:2-3.5-6; Gos: Mt 2:1-12   

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is Epiphany of the Lord, which informs the choice of the theme of our reflection, Beloved, Arise, and Shine! There is no better season to ask one to arise and shine than during this glorious season of the Messiah’s birth and the New Year. This is the best time to call to mind once more the story of the rusty shield, which said to the sun: “Dazzle me!” While the sun responded: “Polish yourself, and I will dazzle you!” Therefore, this season we must rise and shine because: “In His light, we see the light” (Ps 36, 9).

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The term Epiphany is of Greek origin, epiphaninen. It is a verb with the following synonyms or meanings: “to reveal,” “to manifest” or “to make known.” It celebrates the many ways through which Jesus has revealed himself to us. These include the events that bring to light his mission and divinity; the visitation of the Magi (Mt 2, 10-12); the baptism of Jesus (Mk 1, 9-11; and the miracle at Cana (Jn 2, 1-11). Objectively speaking, only good things are revealed while the bad ones are hidden to avoid shame. Even when the bad ones are revealed, it is done to expose evil. They are not revealed with pride or joy.

The first reading of today from the prophet Isaiah enjoins us to: “Arise and Shine out Jerusalem, for your light has come, the glory of the Lord is rising on you.”  This glory of the Lord is Christ himself, who has come to dwell amongst us. He is the source of all lights in the world. He is like the Sun, the source of all natural and earthly lights. We are called to be like the moon, lenses, and mirrors that pick up light and reflect it without diminishing its intensity or brightness. For this to be possible, we must first position ourselves on the same axis with Christ, the source of our light and life.

In the second reading, Paul makes a significant salvific point. This is the fact that this light that Christ shines upon us does not segregate or discriminate. He writes: “It means that pagans now share the same inheritance, that they are parts of the same body, and that the same promise has been made to them, in Christ Jesus, through the gospel.” Paul simply affirms the scripture, which says that God allows his light/rain to fall on both the good and the bad. He allows it upon the good to make him better and upon the bad to transform him to good.

Today’s gospel reminds us that Christ revealed himself to us through his stars. So, like the three wise men in our gospel today, we are called to follow and adore him because: “All nations shall fall prostrate before you O Lord!” (Ps 71, 3). However, our worship must be sincere, like the Magi’s, instead of being like king Herod’s false proposal. It must be genuine worship devoid of deceit. In light of this, we must offer ourselves entirely to Him. If we humbly adore and pay our newborn king fitting and sincere homage, our light and star will equally shine forth, and others will see it and search for us to pay our tribute to him.

Today, God reveals himself to us because he is good and loving. The light that shines forth upon us today is the light of life. Today the Lord Jesus Christ further extends and expands the horizon of his love to us by not being selfish. Instead, he allows his light to shine on us in order to illuminate the darkness of our lives. The lesson today is that as Christ illumines our lives this New Year with his light and divine presence, we too must pass on the light. Another is that if we must get to our heavenly destination, we must continue to follow the star and light that Christ shows us.

Finally, we must not allow ourselves to be deceived or distracted. Trusting that God will not mislead or misguide us, we must continue to look out for his star and light along the part of our journey to eternity. Whenever we are confused or come to the crossroads of life, we must seek divine guidance and counsel in our lives. Let implore the Lord: Father, guide us with your light. Help us to recognize Christ in the Eucharist and welcome him with love, for he is Lord forever and ever. Amen!

Peace be with you!

Maranatha!

 ¡Amado, Levántate y Brilla!

Lecturas: 1^ra: Is 60, 1-6; Sal: 71; 2^da: Ef: 3, 2-3.5-6; Ev: Mt 2, 1-12)

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es la Epifanía del Señor, que informa la elección del tema de nuestra reflexión, ¡amado, levántate y brilla! No hay mejor época para pedir a uno que se levante y brille, que durante esta gloriosa temporada del nacimiento del Mesías y el Año Nuevo. Este es el mejor momento para recordar una vez más la historia del escudo oxidado que dijo al Sol: “¡Deslúmbrame!” Mientras el Sol respondió: “¡Púlete tú mismo, y te deslumbraré!” Por lo tanto, esta temporada debemos estar levantados y brillando debido a que: “En Su luz, vemos la luz” (Sal 36, 9).

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El término Epifanía es de origen griego, “epiphaninen.” Se trata de un verbo con los siguientes sinónimos o significados: “revelar”, “manifiesto” o “dar a conocer”, que celebra las muchas maneras en que Jesús se ha revelado a sí mismo a nosotros. Estos incluyen los eventos que sacan a la luz su misión y de su divinidad; la visita de los Magos (Mt 2, 10-12); el bautismo de Jesús (Mc 1, 9-11; y el milagro de Caná (Jn 2, 1-11). Objetivamente hablando sólo las cosas buenas se revelan mientras que las malas están ocultas para evitar vergüenza. Incluso cuando las malas se revelan, se hace con el fin de exponer lo malo. No se revela con orgullo o alegría.

La primera lectura de hoy del profeta Isaías nos insta a: “¡Levántate y resplandece Jerusalén, porque ha llegado tu luz y la gloria del Señor se eleva sobre usted!” La gloria del Señor es el mismo Cristo quien ha venido a habitar entre nosotros. Él es la fuente de todas las luces en el mundo. Es como el Sol, la fuente de todo natural y terrenal. Estamos llamados a ser como la luna, lentes y espejos que recogen la luz y reflejan, por supuesto, sin disminuir su intensidad o brillo. Para que esto sea posible, en primer lugar, debemos posicionarnos sobre el mismo eje con Cristo la fuente de nuestra luz y vida.

En la segunda lectura, san Pablo hace un muy importante punto salvífico. Este es el hecho de que esta luz que Cristo resplandece sobre nosotros no segregar ni discrimina. Escribe: “Lo que significa que los paganos ahora comparten la misma herencia, que son partes de un mismo cuerpo, y que la misma promesa se ha realizado a los mismos, por medio de Cristo Jesús, por medio del evangelio.” Pablo simplemente afirma la escritura que dice que Dios permite su luz/lluvia para caer en los buenos y malos. Él permite que caiga a los buenos con el fin de hacerlos mejor y a los malos con el fin de transformarlos en buenos.

El Evangelio de hoy nos recuerda que Cristo se nos ha revelado a través de sus estrellas. Por lo tanto, estamos llamados como los tres reyes magos en nuestro Evangelio de hoy para seguir y adorarlo porque: “¡Todas las naciones deberán postrarse ante usted Oh Señor!” (Sal 71, 3). Sin embargo, nuestra adoración debe ser sincera como la de los Reyes Magos, en contraposición a la falsa propuesta del rey Herodes. Debe de ser un auténtico culto desprovisto de engaño. A la luz de esto, debemos ofrecernos totalmente a Él. Si humildemente adoramos y rendimos sincero homenaje a nuestro recién nacido Rey, nuestra propia luz y la estrella también brillarán y otros lo verán y nos buscarán con el fin de rendir tributo.

Hoy en día, Dios se revela a nosotros, porque Él es bueno y amoroso. La luz que brilla sobre nosotros en el día de hoy es la luz de la vida. Hoy en día, el Señor Jesucristo extiende y expande el horizonte de su amor a nosotros por no ser egoísta. Más bien, Él permite que su luz brille sobre nosotros con el fin de iluminar la oscuridad de nuestras vidas. La lección de hoy es que, al igual que Cristo ilumina nuestra vida este Nuevo Año con su propia luz y presencia divina, nosotros también debemos pasar la luz. Otra es que, si tenemos que llegar a nuestro destino, nosotros debemos continuar con la estrella y la luz que Cristo nos muestra.

Por último, no hay que dejarse engañar o distraer. Confiando en que Dios no confunde o engaña, debemos seguir buscando su estrella y la luz a lo largo de nuestro camino hacia la eternidad. Cada vez que se encuentren confundidos o lleguen al cruce de la vida, debemos buscar orientación divina y de asesoramiento en nuestras vidas. Implore al Señor: “Padre, guíanos con su luz. Ayúdanos a reconocer a Cristo en la Eucaristía y recibirlo con amor, Porque Él es el Señor eternamente y para siempre.” ¡Amén!

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!