Like Jesus, Let us Do All Things Well Without Favoritism

Readings: 1st: Ish 35, 4-7; Ps 145; 2nd: Jam 2, 1-5; Gos Mk 7, 31-37

 This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working at the Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico – Republica Dominicana. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this twenty third Sunday of ordinary time, we celebrate Christ our Saviour who shows no favoritism and makes no distinction between classes of people but, makes all rich in faith. Our first reading is a message of hope for the oppressed people of God. It is a message of hope for all of us in need of God’s saving help. Above all, it is a message of hope from a loving Father who does not show favoritism or, like oppression.

In our second reading today, although James focuses on the sin of showing favoritism to the rich and despising the poor, his words certainly apply to all types of prejudices in our families, churches and societies. That is, whether it is based on economic status, race, or anything else. To favor some people and disregard others based on outward factors is a terrible sin that afflicted the early church. This was why seven deacons were elected to avoid favoritism in the distribution of resources in Acts 6. The message of James is still very relevant to all of us today. This is because today, in our families, communities, churches, states, and indeed all over the world, people still suffer terribly because of who they are, where they come from, the color of their skin, their economic, social, political, religious and cultural status. It is sad to know that in this century, favoritism, discrimination and, racism still plagues our society. This should not be so for us as Christians.

Where and whenever they exist, they are signs that we do not yet know or understand God and his ways. They are expressions of emptiness and shallow spirituality. Their roots are in these twin vices called: pride and selfishness. These two vices are endemic to our fallen hearts and nature. Pride makes one think he or she is better than the other or, that some human beings are superior while others are inferior. So, they should be treated differently. Selfishness makes one think only about ones wellbeing and so, ignore the sufferings and needs of others. It also tempts and actually leads one to take undue advantage of the other person because he or she feels stronger than the other. These twin vices are the forces behind the theory of “Might is Right” which is a negative expression of power.

Today’s gospel tells us that, “Jesus went about from one town to the other doing good.” We were not told that he healed only the poor or the rich. Rather, he allowed his blessings to reach the poor as well as the rich, the good as well as the bad. Jesus did not discriminate or show favoritism. Instead, he identified with all classes of people. Christ visited and eat with Zacchaeus, the sinner and tax collector and, he became a better person. He healed the daughter of Jairus, the Roman centurion who was both wealthy and a gentile. He spoke with, and restored the life and faith of a Samaritan woman, which according to the Jews was a grave sin. Among his apostles was Levi, a very rich tax collector who today is Saint Matthew. On the other hand, He healed many poor blind, lame, deaf and dumb people. “He did all things well” without showing favoritism, or minding the race, the economic, social, religious and, political status of those he helped.

My dear brother and sisters in Christ, we must emulate Jesus today by aiming at doing good to all, healing the wounded, helping others in need without favoritism or, minding their status. We should be motivated by the fact that, “God created all of us in his own image and likeness” (Gen 2, 27). So, we must strive to be better than others in generosity and goodness, rather than in favoritism. God wishes to heal us and our world. As his instruments, we must emulate the generosity of Christ his Son. We must go about doing good and reaching out to those in need irrespective of who they are, their status, and class in life.

Peace be with you!

Maranatha!!

Obedeciendo El Mandamiento De Dios Con Un Corazón Puro

Lectura: (1^o: Dt 4, 1-8; Sal 14; 2^o San 1, 17-18. 22-27; Ev: Mk 7, 1-8, 21-23)

Este breve reflexión fue escrito por Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. El es un sacerdote Católico y miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espiritanos). El trabaja en la Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios contacto él en:canice_c_ njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

En este vigésimo segundo domingo del tiempo ordinario de la iglesia, nos regocijamos en la ley de Dios que es la religión pura. Esta ley de Dios se cumple en el Sacramento del amor y sólo habita en un corazón puro y transformado. Todas las lecturas de este domingo están en el mandamiento de Dios y de la mejor manera de obedecerla.

En nuestra primera lectura, Moisés recuerda a los israelitas del mandamiento de Dios. Instó a obedecer para tener éxito en la vida. También destacó que no debe agregar o quitar nada de la ley. Sin embargo es triste notar que esta advertencia no fue tenida en cuenta. Esto es porque los fariseos multiplicaron aproximadamente seis cientos diez códigos. De esta manera, hicieron la vida difícil para el pueblo de Israel.

Así, en el Evangelio de hoy Jesús se enfrentó a los fariseos por su hipocresía. Esto es porque, nunca observaron las leyes que se han multiplicado para el pueblo. Se trata de una peligrosa forma de vida que debemos ser cuidadosos. Debemos no vivir una vida sin compromiso o incluso hacer vida innecesariamente difícil para otros. Cristo también nos enseña hoy que, a diferencia de los fariseos, que no prestemos mucha atención a lo físico, mientras que estamos enfermos espiritualmente. Así, diciendo que: “Lo que sale de un hombre es lo que lo contamina”, Cristo está diciendo a nosotros que hay que mirarnos hacia adentro y examinarnos a nosotros mismos.

Las intenciones que tenemos en nuestros corazones, la maldad, odio, orgullo y, los malos pensamientos que tenemos por los demás es realmente lo que nos hacen quienes somos. Si cualquiera de estos tiene un espacio en nuestros corazones, nosotros debemos desalojarlo lo antes posible. Ellos son los verdaderos enemigos que tenemos y hay que luchar. Nuestro corazón y la mente son como una gran caja llena de muchas cosas diferentes. Hay un refrán que dice: “El mayor enemigo de uno es, y vive con uno mismo.” También es el enemigo más difícil para luchar, porque viene con orgullo y negación.

La calidad de nuestra vida se mide por las cualidades de lo que tenemos en nuestros corazones. Así que lo más importante que Dios necesita de nosotros es un corazón puro. Por lo tanto, Cristo nos dice: “Dichosos los puros de corazón, porque ellos verán a Dios”(Mt 5, 8). Así, más bien que prestar más atención a la pureza física como los fariseos, debemos dejar que la palabra de Dios nos transforme como Pablo nos dice: “No sigan la corriente del mundo, sino más bien transfórmense, para que conozcan la voluntad de Dios…” (Ro 12, 2). Como el salmista, debemos orar a Dios diariamente: “Crea un corazón puro en mí oh Señor y pon un espíritu nuevo y fiel en mí” (Ps 51, 10).

La mejor manera que podemos demostrar que somos fieles al mandamiento de Dios es sólo cuando nuestros corazones son transformados por Él; Cuando nos motiva a seguir bien, para amar a los demás, para evitar el pecado y el mal; Cuando nos mueve a arrepentirnos y a perdonar a los demás y; Cuando nos esforzamos a vivir una vida justa, misericordiosa y honesta. Así que, como Santiago nos dice hoy en día en nuestra segunda lectura, debemos poner en práctica las palabras de Dios que sus mandamientos son de amor: “Acepten y sométanse a la palabra que se ha plantado en ti… debes hacer lo que te dice la palabra.” La mejor manera de hacerlo es dejar que nuestro cristianismo encuentre expresiones en nuestra forma de amar y tratar a los demás. Como el salmista nos dice hoy: “El justo vivirá en la presencia de Dios.” Vivir en la presencia de Dios es obedecer sus mandamientos, hacer lo que te dice su palabra y tener un corazón puro.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha (Ven Señor Jesús)!

Obeying God’s Commandment With A Pure Heart

Readings: 1st: Deut 4, 1-8; Ps 14; 2nd: Jam 1, 17-18. 22-27; Gos Mk 7, 1-8, 21-23

 This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working at the Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico – Republica Dominicana. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this twenty second Sunday of the church’s ordinary time, we rejoice in law of God which is pure religion. This law of God is fulfilled in the Sacrament of love and only dwells in a pure and transformed heart. All the readings of this Sunday are on the commandment of God and the best way to obey it.

In our first reading, Moses reminds the Israelites of the commandment of God. He urged them to obey it in order to be successful in life. He also stressed that they should not add or remove from the law. It is however sad to note that this warning was not heeded. This is because the Pharisees multiplied it to about six hundred and ten codes. In this way, they made life difficult for the people of Israel.

So, in today’s gospel, Jesus confronted the Pharisees because of their hypocrisy. This is because, they never observed the laws they have multiplied for the people. This is a dangerous way of life which we must be careful about. We must not live a hypocritical life or even make life unnecessarily difficult for others. Christ also teaches us today that, unlike the Pharisees, we must not pay much attention to the physical, while we are spiritually sick. So, by saying that: “What comes out of a man is what defiles him,” Christ is telling us today to look inward and examine ourselves properly.

The intentions we have in our hearts, the malice, hatred, pride, and the evil thoughts that we have for others are really what make us who we are. If any of these has a room in our hearts, we must evict it as quickly as possible. They are the real enemies that we have and must fight. Our heart and mind are like a big box filled up with many different things. There is a saying that: “The greatest enemy that one has is and, lives with oneself.” It is also the most difficult enemy to fight, because it comes with denial and pride.

The quality of our life is measured by the qualities of what we have in our hearts. So the most important thing that God needs from us is a pure heart. Hence, Christ tells us: “Blessed are the pure in heart, for they shall see God” (Mt 5, 8).  So, rather than pay more attention to physical purity like the Pharisees did, we should let the word of God transform us as Paul tells us: “Let your hearts be in worldly transformed, so that you will know the will of God…”(Rom 12, 2). Like the psalmist we must pray to God daily: “Create a pure heart in me O Lord and, put a new and loyal spirit in me” (Ps 51, 10).

The best way we can show that we are faithful to the commandment of God is only when our hearts are transformed by it; when it motivates us to pursue goodness, to love others, to avoid sin and evil; when we are moved to repent and to forgive others and; when we make effort to live a just, merciful and, honest life. So, as James tells us today in our second reading, we must put into practice the word of God which are his commandments are of love: Accept and submit to the word which has been planted in you…you must do what the word tells you.” The best way to do this is to let our Christianity find expressions in the way we love and treat others. As the psalmist tells us today: The just shall live in the presence of God. Living in the presence of God means obeying his commands and having a pure heart.

Peace be with you!

Maranatha!!

Haciendo La Elección Correcta: Cristo El Santo De Dios

Lectura: (1^o: Jos 24, 1-2, 15-18; Sal 33; 2^o Ef 5, 21-32; Ev: Jn 6, 60-69)

Este breve reflexión fue escrito por Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. El es un sacerdote Católico y miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espiritanos). El trabaja en la Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios contacto él en:canice_c_ njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

En este veintiuno domingo del tiempo ordinario, la iglesia invita y nos anima a elegir siempre a Cristo, un Santo de Dios. A veces cuando llegamos al cruce de la vida, estamos confundidos sobre qué camino seguir. La verdad es que estos caminos, son momentos de nuestra vida cuando tenemos que hacer opciones que determinarán nuestro futuro; y las decisiones que afectarán y formarán nuestra futura relación con Dios, otros, nuestro ambiente y sociedad.

En un punto en mi propia vida, llegué a una de estas encrucijadas de elegir entre responder a la llamada y voluntad de Dios y, perseguir más esfuerzos académicos, mejores puestos de trabajo y por supuesto, más dinero. Fue un momento difícil y confuso. Sin embargo, el Espíritu Santo proveyó  la iluminación y la inspiración que necesitaba para tomar la decisión correcta. Por esa opción es que estoy haciendo lo que estoy haciendo y, porque estoy donde estoy hoy, cumpliendo la voluntad de Dios.

Este domingo, nuestra primera lectura y Evangelio tienen mucho en común. Ambos son acerca de hacer una elección entre quedarse con y, el abandonarse a Dios. Josué pidió a los israelitas elegir entre servir a Dios y otros dioses. Cristo preguntó a sus discípulos: “¿También ustedes quieren dejarme?” Usando la analogía del matrimonio, Pablo explica y nos recuerda que igual que un hombre o una mujer elige una esposa o un esposo debido al amor, también Cristo escogió (su iglesia) y nos tomó a sí mismo: “…Cristo amó a su iglesia y se entregó por ella para santificarla, purificándola con el agua y la palabra, pues Él quería presentársela a si mismo…Santo y sin mancha…”

La elección que hagamos determina si tendremos vida o no. Cuando rechazamos buenos valores cristianos hacemos una mala elección. Cuando rechazamos la palabra de Dios, hemos tomado una decisión equivocada, rechazando un Santo de Dios. Es importante tener en cuenta que, elegir a Dios no significa que vamos a estar totalmente libres de problemas. Sin embargo, la verdad es que elegir permanecer con Cristo es la mejor opción para hacer en la vida. El Rey David muestra su sabiduría cuando él se presentó con dos opciones de castigo para su pueblo. Él dijo: “No quiero ser castigado por los seres humanos. Que el mismo Señor sea el que nos castigue, porque Él es misericordioso.” (2 Sam 24, 10-25). A pesar de todas las probabilidades, eligiendo permanecer con Cristo es y, siempre será la mejor opción para cualquier persona que sea sabio. Esto es porque Él es un Señor amoroso y misericordioso y, porque tiene el mensaje de vida eterna.

El salmista nos dice que: “Aquellos que eligen o corren a otros dioses multiplican sus penas” (Ps 16, 4). Cuando rechazamos sus palabras y destruimos su orden natural, terminamos multiplicando nuestras penas. Esto es porque, es la elección que hemos hecho. Cuando decidimos huir de Dios, perdemos nuestra dirección. Por desgracia, podríamos encontrar el otro “despiadado y malvado maestro” en nuestro camino. Por lo tanto, no importa lo difícil que es entender las formas y las palabras de Cristo para que nosotros, nos quedemos con Él porque es la mejor opción para nuestra vida.

Así como Josué, digamos: “En cuanto a mí toca, mi casa y, yo serviremos al Señor.” Como los israelitas, digamos: “…También nosotros serviremos al Señor, porque Él es nuestro Dios”. Como fieles parejas permanezcan unidas entre sí, permanezcamos unidos con Cristo, quien nos eligió primero y nos llevó a sí mismo. Por último, como sinceros y fieles discípulos de Jesús, digamos: “Señor, ¿a quién iremos? “Tú tienes palabras de vida eterna. Creemos y sabemos que eres el Santo de Dios”. Hoy con alegría cantemos esta canción maravillosa: “He decidido seguir a Cristo. No vuelvo atrás, no vuelvo atrás.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha (Ven Señor Jesús)!

Making The Right Choice: Christ The Holy One Of God

Readings: 1st: Jo 24, 1-2.15-18; Ps 33; 2nd: Eph 5, 21-32; Gos Jn 6, 66-69

 This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working at the Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico – Republica Dominicana. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this twenty first Sunday of ordinary time, the church invites and encourages us to always choose Christ, the Holy One of God. At times when we come to the cross road of life, we are confused about which way forward. The truth is that these cross roads are moments in our life when we need to make choices that will make or mar our future; and decisions that will affect, and shape our future relationship with God, others, and our environment.

At a point in my own life, I came to one of these cross roads of choosing between responding to the call and will of God and, pursuing more academics endeavors, better jobs, and of course, money. It was a difficult and confusing moment. However, the Holy Spirit provided the illumination and inspiration I needed to make the right choice. That choice is why I am doing what I am doing, and why I am where I am today, fulfilling the will of God.

This Sunday, our first reading and gospel have a lot in common. Both are about making a choice between remaining with, and abandoning God. Joshua asked the Israelites to make a choice between serving God and other gods. Christ asked his disciples: “What about you, do you want to go away too? Using the analogy of marriage, Paul explains and reminds us that just as a man or a woman chooses a wife or a husband due to love, so did Christ choose and took us (his church) to himself: “…He made her the (church) clean by washing her in water with a form of words, so that when he took her to himself she would be glorious, and with no speck…but holy and faultless…”

The choice we make determine whether we will have live or not. When we reject good Christian values we make a bad choice. When we reject the word of God, we make a wrong choice by rejecting the Holy One of God. It is important to note that, choosing God does not mean that we will be become completely trouble free. However, the truth is that choosing to remain with Christ is the best choice to make in life. King David displayed his wisdom when he was presented with two options of punishment for his people. He said: “I do not want to be punished by human beings. Let the Lord himself be the one to punish us, for he is merciful.” (2 Sam 24, 10-25). In spite of all odds, choosing to remain with Christ is, and will always be the best choice for anyone who is as wise. This is because, he is a loving and merciful Lord and, because, He has the message of eternal life.

The psalmist tells us that: “Those who choose or run to other gods multiply their sorrows” (Ps 16, 4) When we reject His words, and destroy His natural order, we end up multiplying our sorrows. This is because, that is the choice we have made. When we choose to run away from God, we lose our direction. Unfortunately, we might encounter the other “Unmerciful and Wicked Master” on our path. So, no matter how hard it is for us to understand the ways and words of Christ, let us remain with him because, He is the best choice for our life.

So like Joshua, let us say: “As for me and my house, we shall serve the Lord.” Like the Israelites, let us say: “…We have no intention of deserting the God and serving other gods”. As faithful couples remain united to each other, let us remain united with Christ who first chose and took us to himself. Finally, like real, sincere and faithful disciples of Jesus, let us say: “Lord who shall we go to? You have the message of eternal life. We believe and know that you are the Holy One of God.” Today let us joyfully sing this wonderful song: “I have decided to follow Jesus. No turning back, no going back.”

Peace be with you!

Maranatha!!

Cristo Nos Ofrece Vida A Través De Su Cuerpo Y Sangre

Lectura: (1^o: 1Pr, 9, 1-6; Sal 33; 2^o Ef 5, 15-20; Ev: Jn 6, 51-59)

Este breve reflexión fue escrito por Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. El es un sacerdote Católico y miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espiritanos). El trabaja en la Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios contacto él en:canice_c_ njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es el vigésimo domingo del tiempo ordinario. Por un par de semanas, han continuado nuestras lecturas sobre todo, los evangelios, diciéndonos que Jesús es el pan de vida. Esto es simplemente para recordarnos la importancia de la Santa Eucaristía en nuestra vida cristiana. Por lo tanto, la Iglesia nos enseña que: “La Eucaristía significa y realiza la comunión de vida con Dios y la unidad del Pueblo de Dios por lo que la Iglesia es ella misma.” (Catecismo de la Iglesia Católica 1325). Eucaristía significa acción de gracias. Así que, lleno del Espíritu Santo, damos gracias a Dios por invitarnos a compartir su sabiduría en el cuerpo y la sangre de Cristo.

En nuestra primera lectura de hoy, Dios que es sabiduría nos invita a su banquete. Sin embargo, sólo aquellos que son humildes tendrán ventaja a esta invitación. Los que pretenden ser sabios ya no pueden entender el misterio y la eficacia del banquete que Dios ha preparado para nosotros. Sólo aquellos que se humillan así mismos, entenderán este banquete donde Cristo es el dador y el regalo; el sacerdote y el cordero para el sacrificio.

En el evangelio cuando Cristo dijo: “Yo soy el pan de vida bajado del cielo, quien come de este pan vivirá para siempre…” Por esta razón, los judíos se enojaron. La razón es que, estaban llenos de orgullo y sabiduría mundana. Tenían ojos pero no podían ver realmente. Se negaron a ser tontos para ser sabios en los caminos de Dios. Por esto, se cierra el banquete del cuerpo y sangre de Cristo. A veces algunos de nosotros se comportan como los judíos. Esto es asumiendo que podemos analizar y entender el misterio del cuerpo y sangre de Cristo con nuestra limitada comprensión humana y la sabiduría de este mundo. Diciendo como los judíos: “¿Cómo podría él darnos su cuerpo a comer y su sangre a beber?

Por lo tanto, Pablo nos advierte hoy: “Tenga cuidado de portarse no como insensatos sino como prudentes…traten de entender cuál es la voluntad de Dios… Den continuamente gracias a Dios padre por todas las cosas.” Solo gente prudente y reflexiva ve a Cristo en la Santa Eucaristía. Ellos son los que no tienen duda de que Cristo es el pan de vida. Ellos son los que responden a la invitación de Dios para tener vida y real sabiduría aunque siendo ignorantes y estúpidos. Es en la voluntad de Dios que tenemos vida en plenitud. Esta plenitud de la vida está en Cristo, el pan de vida.

Queridos amigos, debemos prestar atención a este llamado sonoro de Dios. Darnos cuenta de nuestra necedad e ignorancia. Humillémonos en lugar de permanecer obstinados como los judíos y vengan para el banquete del cuerpo y sangre de Cristo. Dejemos de dudar de la presencia real de Cristo en la Eucaristía. Por el contrario, hagamos esfuerzos para ser reconciliados a Cristo el pan de vida.

Sé que algunos de nosotros tienen muchas razones que parecen genuinas para mantenerse alejados de la Eucaristía. Sin embargo, la verdad es que, ninguna razón es lo suficientemente buena para no responder a la invitación de Dios a compartir su banquete de la vida y, la verdadera sabiduría. Ninguna razón es lo suficientemente buena para no aceptar la vida que Jesús nos ofrece a través de su cuerpo y su sangre. Todo lo que necesitamos es hacer esfuerzos, eliminando todos los obstáculos que bloquean nuestros ojos espirituales, mentes y formas. Es decir, esos obstáculos que nos impiden recibir el cuerpo y la sangre de Cristo. Si usted todavía duda, no dude más. Si usted ha pecado, busque la reconciliación con Cristo mediante el Sacramento de la Confesión. Una vez más hoy, el salmista nos invita:“Gustad y ved que el Señor es bueno,” porque realmente es el pan de vida que nos fortalece cada día.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha (Ven Señor Jesús)!

Christ Offers Us Life Through His Body And Blood

Readings: 1st: Pr 9, 1-9; Ps 33; 2nd: Eph 5, 15-20; Gos Jn 6, 51-58

 This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working at the Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico – Republica Dominicana. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is the twentieth Sunday of ordinary time. For a couple of weeks now, our readings especially, the gospels have continued to tell us that Jesus is the bread of life. This is simply to remind us of the importance of the Holy Eucharist in our Christian life. Hence, the church teaches us that: “The Eucharist is the efficacious sign and sublime cause of that communion in the divine life and, that unity of the people of God by which the Church is kept in being” (CCC 1325). Eucharist means thanksgiving. So, filled with the Holy Spirit, we give thanks to God for inviting us to share in his wisdom, and in the body and blood of Christ.

In our first reading today, God himself who is Wisdom invites us to his banquet. However, only those who are humble take advantage of this invitation. Those who claim to be already wise cannot understand the mystery and efficacy of the banquet that God has prepared for us. Only those who humble themselves will be given the understanding of this banquet where Christ is both the giver and the gift; the priest and the lamb for the sacrifice.

In today’s gospel when Christ said: “I am the living bread come down from heaven, anyone who eats this bread will live forever…” For this reason, the Jews became angry. The reason is that, they were full of pride and worldly wisdom. They have eyes but they could not actually see. They refused to be fools in order to be made wise in the ways of God. By this, they shut themselves out of the banquet of the body and blood of Christ. At times some of us behave like the Jews. This is by assuming that we can analyze and understand the mystery of the body and blood of Christ with our limited human insight and, the wisdom of this world. Thus saying like the Jews: “How could he give us his body and blood to eat and to drink?”

Hence, Paul warns us today: “Be careful about the sort of lives you live, like intelligent and not senseless people…do not be thoughtless, but recognize the will of the Lord…So that always and every where you are giving thanks to God…”  Only intelligent and thoughtful people see Christ in the Holy Eucharist. They are the ones who do not doubt that Christ is the living bread of life. They are the ones who though being ignorant and foolish respond to God’s invitation in order to have life and real wisdom. It is the will of God that we have life in its fullness. This fullness of life is in Christ, the living bread of life.

Dear friends, let us heed this clarion call of God. Let us realize our folly and ignorance. Let us humble ourselves rather than remain stubborn like the Jews and come to the banquet of the body and blood of Christ. Let us stop doubting the real presence of Christ in the Holy Eucharist. Instead, let us make efforts to be reconciled to Christ the living bread of life.

I know that some of us have many reasons that seem genuine for staying away from the Holy Eucharist. However, the truth is that, no reason is good enough not to respond to God’s invitation to share from his banquet of life and true wisdom. No reason is good enough not to accept the life that Jesus offers us through his body and blood. All we need is to make efforts, by clearing all the obstacles that block our spiritual eyes, minds, and ways. That is, those obstacles preventing us from receiving the body and blood of Christ. If you still doubt, doubt no more. If you have sinned, seek reconciliation with Christ through the Sacrament of Confession. Once again today, the psalmist tells us: “Taste and see that the Lord is good!”

Peace be with you!

Maranatha!!

Jesús Nos Atrae A Sí Mismo Todos Los Días

Lectura: (1^o: 1Re, 19, 4-8; Sal 33; 2^o Ef 4, 30. 5,2; Ev: Jn 6, 41-51)

Este breve reflexión fue escrito por Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. El es un sacerdote Católico y miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espiritanos). El trabaja en la Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios contacto él en:canice_c_ njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es el decimonoveno domingo del tiempo ordinario. Como el pan de vida, Jesús continúa atrayéndonos a sí mismo. Esto es para nutrirnos y fortalecernos en nuestro viaje, tal y como Dios llamó a Elías en el desierto para nutrirlo y animarlo. Muchas veces he oído decir: “Padre, no hay razón para vivir; Estoy cansado de esta vida. Estoy solo en mi lucha. No creo que Dios todavía escuche mis oraciones, me siento morir.” Sé muy bien que esos momentos en la vida, que hacen que la mayoría de nosotros hagamos tales declaraciones no son fáciles en absoluto. Sin embargo, hablando de esta manera es un signo de casi aceptar la derrota y pérdida de la esperanza en la restauración y la Divina Providencia. La buena noticia hoy es, que hay esperanza en Jesus el pan de vida que nos atrae a sí mismo cada día para alimentarnos.

Considero que nuestra primera lectura de hoy es muy alentadora. De muchas maneras, es muy alentadora porque muchos de nosotros estamos en el mismo barco ahora como Elías. Por lo tanto, todos nos identificamos con el Profeta y su situación. Por desgracia, el mismo Elías que era valiente contra Acab en su palacio y en el Monte Carmelo; el mismo Elías que también fue testigo de Dios en la casa de la viuda, en los años de hambruna y en el fuego y la lluvia del cielo, de repente se convirtió en temeroso y desanimado. Sin embargo, cuando pensaba que toda esperanza estaba perdida, Dios intervino divinamente por la alimentación y el fortalecimiento para su viaje. ¿Qué aprendemos de Elías hoy? ¡Simple! Debemos aprender a descansar nuestras expectativas en la soberanía de Dios, confiando en su tiempo, Divina Providencia y protección. También, otra importante y alentadora lección aquí es, que fracaso no significa derrota, o el fin de nuestra vida y viaje.

En nuestra segunda lectura, Pablo nos recuerda que como hijos de Dios, cada uno de nosotros lleva una marca del Espíritu Santo. Este espíritu es nuestra guía, fuerza y compañía en el viaje de la vida. Por lo tanto, debemos confiar en él y caminar con Él. Llorando nos dificultará nuestro viaje. Si confiamos en Él y caminamos con Él, nos conducirá con seguridad a través de los ásperos caminos de la vida. Él nos conducirá a Cristo el pan de vida que nutre y nos fortalece en nuestro camino. Pablo nos dice cómo mantener esta relación con el Espíritu Santo. “Nunca tengan rencor contra otro, o pierdan los estribos, levante su voz a nadie o se insulten mutuamente… perdonarnos unos a otros tan fácilmente como también Dios nos perdona en Cristo.”

Hoy, como lo fue para Elías, Jesús se enfrenta a sus propios obstáculos. Los fariseos no creyeron en Él. En cambio, buscaron medios de desacreditarlo a Él y su trabajo. Jesús no se rindió. Por el contrario permaneció enfocado. Demostró ser el pan de vida que Elías comió y fue restaurado. Por lo tanto, Él nos atrae a sí mismo cada día a través de la mesa eucarística para nutrir y fortalecer a nosotros para nuestro viaje. Él nos llena con su espíritu, que dirige y nos orienta en el camino correcto en nuestro viaje. Él es el pan de vida que satisface nuestra hambre espiritual. Hoy, Cristo está diciendo a nosotros como Él habló a Elías en el desierto, “levantarse, comer, beber y continuar su viaje” con una nueva esperanza, celo y un nuevo espíritu.

Finalmente, como lo fue para Elías hoy en día, su dolor está a punto de transformarse en alegría. Esa soledad en el desierto de tu vida está a punto de dispersarse por la multitud de ángeles que están dispuestos a asistir esa aparente derrota que está a punto de ser convertida en una gran victoria, porque: “Al caer la tarde nos visita el llanto, pero la mañana es un grito de alegría” (Ps 30, 5). No perder la esperanza. Por el contrario, pedir la gracia para continuar y lo encontrarás. Además, todo lo que necesitamos es simplemente: “Gustar y ver que el Señor es bueno,” porque realmente es el pan de vida que nos fortalece cada día.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha (Ven Señor Jesús)!

Jesus Draws Us To Himself Daily

Readings: 1st: 1Kg 19, 4-8; Ps 33; 2nd: Eph 4, 30. 5, 2; Gos Jn 6, 41-51

 This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working at the Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico – Republica Dominicana. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is the nineteenth Sunday of ordinary time. As the bread of life, Jesus continues to draw us to himself. This is in order to nourish and strengthen us on our journey just as God drew Elijah into the desert in order to nourish and encourage him. Many times I have heard people say to me: “Father, there is no reason to continue living; I am tired of this life. I am alone in my struggle. I do not think God still hears my prayers, I feel like dying.” I know very well that such moments in life that pushes us to make such statements are not easy at all. However, speaking this way is a sign of almost accepting defeat and loss of hope in divine providence and restoration. The good news today is that there is hope in Jesus the bread of life who draws us to himself every day in order to nourish us.

I consider our first reading today very encouraging. In many ways, it is very encouraging because many of us are in the same boat right now with Elijah. So, we can all identify with the prophet and his predicament. Unfortunately, the same Elijah who was courageous against Ahab in his palace and on Mount Carmel; the same Elijah who also witnessed God in the home of the widow, in the years of famine, and in the fire and rain from heaven, suddenly became fearful and discouraged. However, when he thought that all hope was lost, God divinely intervened by feeding and strengthening him for his journey. What do we learn from Elijah today? Simple! We must learn to rest our expectations in God’s sovereignty, trusting in his time, divine providence, and protection. Also, another important and encouraging lesson here is that failure does not mean defeat, or an end to our life and journey.

In our second reading, Paul reminds us that as children of God, each one of us bears a mark of the Holy Spirit. This spirit is our guide, strength and company in the Journey of life. So, we must trust and walk with him. Grieving him will make our journey difficult. If we trust and walk with him, he will lead us safely through the rough paths of life. He will lead us to Christ the living bread who nourishes and strengthens us along our journey. Paul tells us how to maintain this relationship with the Holy Spirit. “Never have grudges against other, or lose your temper, or raise your voice to anybody, or call each other names… forgiving each other as readily as God forgave you in Christ.”

Today, as it was for Elijah, Jesus confronts his own obstacles. The Pharisees would not believe in Him. Instead, they looked for means of discrediting him and his work. Jesus did not give up. Instead he remained focused. He proved to be the bread of life that Elijah eat and was restored. So, He draws us to himself every day through the Eucharistic table in order to nourish and strengthen us for our journey. He fills us with his spirit who leads and directs us on the right path in our journey. He is the bread of life that satisfies our spiritual hunger.  So today, Christ is saying to us as he spoke to Elijah in the desert, “rise, eat, drink, and continue your journey with a new hope, zeal and a new spirit.

Finally, as it was for Elijah today, your sorrow is about to be turned into joy. That loneliness in the desert of your life is about to be dispersed by multitudes of angels who are ready to attend to you; that apparent defeat is about to be turned into great victory because: “Weeping may endure at night but joy comes in the morning” (Ps 30, 5). Do not lose hope. Rather, ask for the grace to continue and, you will find it. Also, all we need is simply to: “Taste and see that the Lord is good,” because he is really the bread of life that that strengthens us daily.

Peace be with you!

Maranatha!!