Christ Our Shepherd Illuminates Us And Heals Our blindness

Readings: 1st: I Sam 16:1.6-13; Ps 22; 2nd: Eph 5:8-14; Gos: Jn 9:1-41

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, or canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“Rejoice, Jerusalem. Be joyful, all who love her!” (Is 66, 10). Today is the fourth Sunday of Lent, called “Laetare” Sunday. This Sunday is marked by relaxation from the penitential character of the Lenten season. This Sunday, the Holy Mother Church exhorts us to be joyful and relaxed because Christ, our shepherd, illuminates us and heals our blindness.

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Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179451

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There is much to learn today from our first reading. First, Samuel obeyed God by going to where he was sent to go, specifically to Jesse’s tribe. Humbly and patiently, he followed and obeyed God’s instructions: “Send for him. We will not sit down to eat until he comes.” He did not rush into a fast decision by anointing any other person. Instead, he waited patiently until the right candidate arrived. So, we must be patient in carrying out God’s command.

Also, we must not allow physical appearance to deceive us. Unfortunately, often we elect our leaders based on their physical qualities alone. The result has always been catastrophic. On the contrary, when we make the right choice, people are truly liberated, the blind see, the lame work, the hungry are fed, and peace reigns.

In today’s second reading, Paul reminds us of our former dark state before Christ illuminated and liberated us. Hence, Paul admonishes: “Live as children of light, for the effects of the light are seen in complete goodness and right living and truth.” Paul means that Christ is the light that illuminates our life. Living outside Him means abiding in darkness. Therefore, in this season and beyond, we must strive to remain in Christ, the light of our salvation.

In today’s gospel, Jesus restored the sight of a man born blind. Here Jesus proves that he cares for the well-being of his flock. This is mainly for the sick, the weak, and the marginalized. Again, today he broke another cultural and religious barrier to saving the blind man. He healed him on a Sabbath day. Without minding about the consequences, he attended to the essential need of the blind man.

Jesus’ disciples asked him: “Rabbi, who sinned, this man or his parents, that he was born blind?” From this question, it is evident that the notion was that all suffering was caused by sin.  However, Jesus’ response proved otherwise. God permits something to happen for the manifestation of his glory.  In other words, this miracle remarkably revealed the power and glory of God.

The lessons we must learn from the man healed by Jesus include that the man was obedient to the instruction given to him: “Go wash in the pool of Siloam,” Second, we must be consistent with our words, faith, convictions, and the truth. Despite all the Pharisees’ intimidation, the man remained truthful and firm without denying Christ. Instead, he insisted that it was Jesus that healed him. According to St. John Chrysostom: “The Pharisees cast him out of the Temple; but the Lord of the Temple found him.”

Finally, the salvation that Christ offers us is like an illumination. Christ, obedient to God unto death, is our light. Whoever believes and accepts this illumination into his life is like one whose eyes were opened. This is because men were born blind, in darkness. However, the good news is that Christ liberates and heals our spiritual blindness. Hence, we can confidently say: “The Lord is my Shepherd; there is nothing I shall want.”

Peace be with you all!

Maranatha!

Cristo Nuestro Pastor Nos Ilumina, Y Sana Nuestra Ceguera

Lecturas: 1^ra: I Sam 16:1. 6-13; Sal: 22; 2^da: Eph 5:8-14; Ev: Jn 9:1-41

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“Alégrese Jerusalén. Gozan, con ella todos los que le aman.” (Is 66, 10). Hoy es el Cuarto domingo de la cuaresma, conocido como domingo de “Laetare.” Este domingo se caracteriza por un alivio a del carácter penitencial de la cuaresma. Por eso, la Santa Madre Iglesia nos exhorta a estar alegres y relajarnos porque Cristo nos ilumina y sana nuestra ceguera.

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Hay mucho que aprender hoy de nuestra primera lectura. En primer lugar, Samuel obedeció a Dios yendo a donde fue enviado, específicamente a la tribu de Jesé. Humildemente y con paciencia, siguió y obedeció las instrucciones de Dios: “Manda que lo traigan, porque no comeremos hasta que haya venido.” Él lo hizo con paciencia, sin tomar decisión rápida por ungir cualquier persona. En cambio, esperó pacientemente hasta que llegó el que Dios escogió. Por lo tanto, hay que tener paciencia en la realización del mandato de Dios.

También, no debemos permitir que la apariencia física nos engañe. Es muy lamentable que muchas veces elegimos nuestros líderes basados en sus cualidades físicas. Muchas veces, el resultado ha sido catastrófico. Por el contrario, cuando hacemos la elección correcta las personas están verdaderamente liberadas: los ciegos ven y la paz reina.

En la segunda lectura de hoy Pablo nos recuerda nuestro estado anterior de tinieblas antes que Cristo nos iluminara y nos liberó. Por lo tanto, Pablo exhorta: “Vivan como hijos de la luz, porque los efectos de la luz se ven en la bondad plena y en la correcta vida.” Simplemente, Pablo indica que Cristo es la luz que ilumina nuestra vida. Vivir fuera de él es permanecer en la oscuridad. Por lo tanto, esta temporada y más allá de ella, hay que hacer muchos esfuerzos para permanecer y vivir en Cristo, la luz de nuestra salvación.

En el Evangelio de hoy, Jesús restauró la vista de un hombre ciego de nacimiento. Aquí Jesús demuestra que Él se preocupa por el bienestar de su rebaño. Esto lo hace, sobre todo, con los enfermos, los débiles y los marginados. Otra vez, hoy se rompió la barrera cultural y religiosa para salvar el hombre ciego. Él lo curó en un día de Sabbat.

Los discípulos de Jesús le preguntaron: “¿Rabí, quien pecó, este o sus padres, para que naciera ciego?” De esta pregunta, es obvio que la idea era que todo sufrimiento era causado por el pecado. Sin embargo, la respuesta de Jesús mostró lo contrario. Dios permite algunas cosas para la manifestación de su gloria. En otras palabras, este milagro notable reveló el poder y la gloria de Dios.

Entre las lecciones que debemos aprender del hombre sanado por Jesús se incluye el que el hombre era obediente a la instrucción: “Ve a lavarte en la piscina de Siloé.” En segundo lugar, debemos ser consistentes con nuestras palabras, fe, convicciones y la verdad. A pesar de todas las intimidaciones de los fariseos, el hombre seguía siendo veraz y firme sin negar a Cristo. En cambio, insistió que fue Jesús quien lo curó. Según San Juan Crisóstomo: “Los fariseos lo echaron afuera del templo; pero se encontró al Señor del templo.”

Por último, la salvación que Dios nos ofrece por Cristo es como una iluminación. Cristo mismo, obediente a Dios hasta la muerte, es nuestra luz. El que cree y acepta esta iluminación en su vida, es como si le hubieran abierto los ojos. Esto es así porque, los hombres nacemos ciegos, en tinieblas. Sin embargo, la buena noticia es que Cristo libera y cura nuestra ceguera espiritual. Por lo tanto, tengamos la confianza de decir: “El Señor es mi pastor nada mi falta.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Vengan A Cristo, El Agua Viva Eterna. 
Lecturas: 1^ra: Ex 17, 3-7; Sal: 94:1-2.6-9; 2^da: Ro 5: 1-2.5-8; Ev: Jn 4:5-42

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“Como el ciervo suspira por las corrientes de agua, así mi alma suspira por ti, oh Dios mío (Ps 42:1). Hoy, la Santa Madre Iglesia nos anima a venir a Cristo el agua de la vida eterna. Ella también nos llama a romper todas las barreras culturales y prejuicios con el fin de dejar que la vida eterna llege a todos corazones.

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El agua es uno de los requisitos más importantes para el sustento de toda clase de vida. Según estudios científicos, el agua constituye entre 60-75% del líquido total del cuerpo humano. Por lo tanto, el retiro o la extracción total de agua de cualquier persona resultará en su la muerte. En el Antiguo Testamento, el agua es una metáfora común para la satisfacción espiritual (Ex12:3).

La primera lectura de hoy nos habla de la terrible experiencia de los israelitas en el desierto. Después de cuatrocientos y treinta años de esclavitud en Egipto, Dios vino a liberarlos (Ex 12: 40). Sin embargo, murmuraban contra Moisés y, por supuesto, contra Dios porque tenían sed. Dios instruyó a que golpear la roca. De ella salió agua. Los israelitas bebían y quedaron satisfechos.

Tanto la roca que Moisés golpeó, y el agua que brotó (el agua alegóricamente y metafóricamente) prefiguran a Cristo. Él es tanto la roca de nuestra salvación, y como nuestra agua de vida eterna. En este tercer domingo de Cuaresma, también necesitamos una bebida espiritual del agua viva que fluye de Cristo, la roca de las edades. Por lo tanto, tenemos que: “Sacar agua de la fuente de la salvación” (Is 12:3) para saciar nuestra sed espiritual en este tiempo de Cuaresma.

En la segunda lectura, Pablo describió cómo el amor de Cristo, “fue derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo.” Aquí, Pablo menciona agua implícitamente por el uso del verbo: “derramar”.Él nos recuerda también, cómo nuestra vida era desamparada, y todavía podría quedar así, sin Cristo, el agua viva. En otras palabras, a través de su muerte, Cristo es la fuente de nuestra propia vida.

En el Evangelio de hoy Jesús se presenta a la mujer samaritana como el agua de vida eterna. Esto subraya la importancia de Cristo en nuestra vida. La lección de esto, es que no debemos discriminar contra otros debido a su raza o cultura. Jesús sabía muy bien que era la mujer (una samaritana) y la historia de su vida. Sin embargo, él se acercó a ella para pedirla agua. La intención de Cristo en realidad, era presentarse a sí mismo como el agua de vida eterna.

Para romper el silencio va contra las costumbres sociales y los prejuicios entre judíos y samaritanos, Jesús se convierte en un regalo de Dios para esta mujer y a su pueblo. Por tanto, como Jesús, debemos estar dispuestos a tomar riesgos. Esto es por desafiar las reglas injustas de las estructuras y normas sociales. Es por romper las paredes que excluyen a las personas, y abriendo posibilidades a los demás, para que ellos puedan experimentar a Cristo.

Finalmente, el discurso entre Jesús y la mujer representa los obstáculos, que debemos superar con para atraer personas a Cristo, el agua de vida eterna. En otras palabras, se representan la “obstinación racional” que la sociedad va a presentarnos antes que cedan finalmente al Evangelio. Sin embargo, si nosotros mismos estamos conectados al agua de vida eterna, tendremos un testigo más convincente y mejor sin ser agotados.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Come To Christ, The Eternal Living Water

Readings: 1st: Ex 17: 3-7; Ps 94:1-2.6-9; 2nd: Rom 5: 1-2.5-8; Gos: Jn 4:5-42

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, or canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“As the deer longs for running stream, so my soul longs for you, my God (Ps 42:1). Today, the holy Mother Church encourages us to come to Christ the Eternal Living Water. She calls us to break all cultural barriers and prejudices to let the eternal living water flow into all hearts.

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Water is an essential requirement for the sustenance of all lives. According to scientific studies, water makes up 60-75 percent of the total body fluid. Hence, complete withdrawal or water extraction from any person will result in death. In the Old Testament, water is a common metaphor for spiritual satisfaction (Is 12, 3)

The first reading of today tells us of the ordeal of the Israelites in the wilderness. After four hundred and thirty years of slavery in Egypt, God came to deliver them (Ex 12, 40). Nevertheless, they grumbled against Moses and, consequently, against God because they were thirsty. God instructed Moses to strike the rock. From it, water came forth. The Israelites drank and were satisfied.

The rock Moses struck, and the water gushed from it allegorically and metaphorically prefigure Christ. He is both the rock of our salvation and our eternal living water. On this third Sunday of Lent, we also need a spiritual drink from the living water that flows from Christ, the Rock of Ages. Hence, we must: “Draw water from the well of salvation” (Ish 12:3) to quench our spiritual thirst this Lenten season.

In the second reading, Paul described how the love of Christ “is poured into our hearts by the Holy Spirit.” Here, Paul implicitly mentions water using the verb: “to pour.” He reminds us also of how helpless our life was and could still be without Christ, the Living Water. In other words, Christ made himself the source of our own life through his death.

In today’s gospel, Jesus presents himself to the Samaritan woman as the Eternal Living Water. This underscores the importance of Christ in our life. The lesson from this is that we must not discriminate against people based on their race or culture. Jesus knew quite well who the woman was (a Samaritan) and her life history. However, he approached her for a drink. Jesus aimed to draw her closer to himself, the Eternal Living Water.

By breaking the silence and going against the social customs and prejudices between Jews and Samaritans, Jesus becomes the gift of God to this woman and her people. Like Jesus, therefore, we must be ready to take risks. This is by challenging the unjust rules of social structures and norms. It is by breaking down walls that exclude people and opening up possibilities to others. This is so that they can experience Christ.

Finally, the argument between Jesus and the woman represents the obstacles we must overcome to draw people to Christ, the Eternal Living Water. In other words, they represent the “rational” stubbornness” that society will present to us before they finally yield to the gospel. However, if we are connected to the Eternal Living Water, we shall have a better and more convincing witness without getting weary.

Peace be with you all!

Maranatha!

Walking towards our Future Glory

Readings: 1st: Gen 12:1-4; Ps 32:4-5. 18-22; 2nd: 1 Tim 1:8-10; Gos: Mat 17:1-9

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, or canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is the second Sunday of Lent. Through his transfiguration, Christ reveals to us the glory that would be ours if we remain faithful and triumphant. He encourages us to be strong and courageous in our journey this season of Lent.

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In the first reading, God made a Promise to Abraham and blessed him: “I will make you a great nation…I will bless those who bless you and curse those who curse you.” What is the condition for these blessings to be fulfilled? Abraham had to respond to God’s command and call effectively: “Leave your country for the land I will show you.” In order words, his part of the covenant was to obey God’s command by accepting his difficult mission.

We are usually very fast to claim Abraham’s blessings and glory. This is good. However, it is essential to note that the necessary condition for claiming this blessing is obedience to God’s will and response to his call and mission for us.

This is not easy. At times, it demands that one must leave behind something important. It may require one to do something extraordinary. In short, responding to the call must make you “leave” your comfort zone. This is the condition for receiving Abraham’s blessing. It is for those who remain steadfast to God’s will and obey his commands.

In the second reading, Paul encourages us to: “bear the hardship for the sake of the good news.” It is the grace of God that sustains us to respond fully to our call. This grace which existed “before the beginning of time and creation,” was revealed by the appearance of Jesus Christ. So, we must look up to this ancient grace, Christ, who has guaranteed our future glory through his death and resurrection.

Today’s gospel is on the Transfiguration of Christ. Through it, Christ reveals himself and his future glory to us. Most importantly, with the transfiguration, Christ reveals one of the constants of human life to us. There is no life without death, joy without pain, and regeneration without destruction. All take place at the same time. Hence, his future glory is for those who have washed pure in the blood of the Lamb. It is for those who have “suffered” for the sake of the good news (Rev 12:11).

Peter’s amazement and statement: “Lord, it is wonderful for us to be here,” is interesting. However, he was wrong and was only human. No, it was not yet time to rest or enter the fullness of this glory. “A luta continua, vitória é certa” (The struggle continues, and victory is certain through Christ). The transfiguration drama reminds us that we shall be among the triumphant church if we work hard and remain faithful to God’s call and command. This glory is only a glimpse of the future glory of our final destination.

So, to share in Christ’s glory, we must first walk with him to Calvary. Also, if we want to share in Abraham’s blessings and praise, we must instead be ready to “leave something” behind (Gen 12). If we want a double portion of Elijah’s anointing and spirit, first, we must contend with and overcome the Jezebel and Ahab of our time (I Kg 19). If we want the prophetic power and glory of Moses, first, we must struggle against and overcome the Pharaoh of this earthly kingdom (Ex 6: 13).

Today’s glory should serve as the “activation energy” that motivates us to walk toward our final destination. The journey is not yet over, and honestly, not easy. However, Christ is with us. So, He encourages and tells us: “Do not be afraid!”

Peace be with you!

Maranatha!

Caminando hacia nuestra Gloria Futura

Lectura:1^ra: Ge 12, 1-4; Sal: 32, 4-5. 18-22; 2^da: 1Tim 1, 8-10; Ev: Mat 17, 1-9

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es el segundo domingo de Cuaresma. A través su transfiguración, Cristo nos da un vislumbre de la gloria que será nuestra si permanecemos fieles y triunfamos. Por esto, se nos alienta a ser fuertes y valientes en nuestro viaje en esta época de Cuaresma.

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En la primera lectura, Dios hizo una promesa a Abrahán y le bendijo: “Haré de ti un gran pueblo, te bendeciré, haré famoso tu nombre y serás una bendición. Bendeciré a los que te bendigan, maldeciré a los que te maldigan.” ¿Cuál es la condición para el cumplimiento de estas bendiciones? Abrahán tenía que responder efectivamente a esta llamada y mandamiento de Dios: “Deja, y sal de tu tierra, y de la casa de tu padre…” En palabras de mandato, su parte de la alianza era obedecer el mandamiento de Dios para aceptar su misión difícil.

Muchas veces, tenemos prisa para reclamar las bendiciones y la gloria de Abrahán. Esto es bueno. Sin embargo, es importante notar que la condición necesaria para reclamar y recibir esta bendición incluye, obediencia a la voluntad y respuesta a la llamada de Dios.

Esto no es fácil. A veces, se exige que uno debe dejar algo bien importante. Se puede exigir que uno haga algo extraordinario. En pocas palabras, la respuesta a esta llamada te hará salir de tu zona de comodidad. Esta es la condición para recibir las bendiciones de Abrahán. Es para aquellos que permanecen fieles a la voluntad de Dios y obedecen su mandamiento.

Hoy el evangelio es de la transfiguración de Cristo. A través de su transfiguración, Cristo revela si mismo, y nos revela su gloria futura. Más importante, con la transfiguración, se nos quiere desvelar una de las constantes de la vida humana. No hay vida sin muerte, ni gozo sin dolor, ni regeneración sin destrucción. Todo ocurre a la vez.  Por tanto, su gloria futura es para aquellos que se han purificado en la sangre del cordero. Es para aquellos que han sufridos por la causa del evangelio (Re 12: 11).

El asombro y la declaración de Pedro: ¡Señor, ¡qué hermoso es estar aquí…!” es interesante. Sin embargo, se equivocó. Se estaba limitando a lo humano. No, todavía no es tiempo para descansar, o para entrar en la plenitud de esta gloria. “La lucha continua, y la victoria es cierta” por Cristo. La transfiguración nos recuerda que, si trabajamos duro y permanecemos fieles a la llamada y mandamiento de Dios, estaremos entre los miembros de la iglesia triunfante. Esta gloria es solamente un vislumbre de la gloria futura de nuestro destino final.

Así que, para compartir en la gloria de Cristo, primero, debemos caminar con Él al Calvario. También, si deseamos compartir en las bendiciones y la gloria de Abrahán, primero, debemos estar listos y dejar algo importante (Ge 12). Si queremos una doble porción de la unción y el espíritu de Elías, primero, debemos contender con, y vencer a la Jezabel y al Acab de nuestra época (I Re 19). Si queremos el poder profético, y la gloria de Moisés, primero, debemos luchar contra, y vencer el faraón de este reino terrenal (Ex 6: 13).

Finalmente, la gloria revelada hoy debería servir como una “energía de activación” que nos motiva a continuar hacia nuestro destino final. El viaje no ha terminado, y ciertamente no es fácil. Sin embargo, Cristo está con nosotros.  Así que, se nos alienta y dice: ¡No teman!

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha

Stand Firm This Lent

Readings: 1^st: Gen 7:7-9. 3: 1-7; Ps 50; 2^nd: Rom 4:12-19; Gos: Mt 4:1-11

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, or canicechukwuemeka@gmail.com.

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Today is the first Sunday of Lent Year A. The Church invites us to celebrate Jesus Christ, ” the second Adam, ” who overcame temptation and sin by the power of the Holy Spirit. Through his obedience to the Father’s will, Christ restored the world. Therefore, ‘this season calls for great discipline, courage, vigilance, and strong faith in God.

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Today’s first reading recounts the beginning of our salvific history. We all became venerable to temptation and Original Sin through the disobedience of our progenitors. Consequently, this led to what St. Augustine refers to as “Massa damnata” (mass damnation). From this reading, it is evident that temptation in itself is not a sin. A sin is a gross act of disobedience against our Creator and a violation of the natural order of things.

It suffices to note the stages that Eve went through before she finally succumbed to Satan.  “The woman saw…that it was desirable for knowledge. She took some of the fruit and ate it.” This is the nature of our daily struggle. It is a problem of the “Id” and “Ego” that we try to satisfy every day. Many of us are so engrossed in our quest for knowledge that we are ready to go against the will and commandments of God. So, we must guard ourselves against the temptations of the evil one.

In the second reading, Paul traces the origin of sin to Adam. He highlighted the consequence of sin: “…Death spread through the human race because everyone has sinned.” This means that sin disrupts life and leads to death. It brings fear, hopelessness, and shame.

However, according to Paul, we are not hopeless because: “The Divine Grace that flows from Christ” saves and acquits us. If we abide in him, we will find the strength and grace to overcome temptation and sin. Therefore, this is a season of Grace.

The gospel reminds us of the ordeal we go through every day. That is, the temptation we face each day. Being a “spirit,” the devil often knows what we need most. So, he tempts us with it as he did to Christ. If we are hungry, he tempts us with food. If we are thirsty, he tempts us with drinks. If we like power, he tempts us with it.

If you need money, the devil tempts us to steal from others. If you need a job, he tempts you to offer a bribe to get a job. If you are too greedy for marks, he tempts you to cheat in your exams. Once one falls to one temptation, he continues with the next until one finally perishes. He is very subtle and an expert in “one step at a time!”

How was Jesus able to overcome Satan and his temptations? He overcame because, beforehand, he had already fortified himself. He tamed his appetite for ambition and vainglory. Most importantly, he was not alone in his struggle against Satan and his temptations. The Holy Spirit was with him. He overcame through prayer and fasting.

So, during this season of Lent and beyond, we must prepare ourselves for the ultimate journey. We must be firm in prayers and watchful so that we do not fall to the temptations of the evil one.

Peace be with you all

Maranatha!

Manténganse Firmes Esta Cuaresma

Lecturas: 1^ra: Ge 7:7-9. 3:1-7; Ps: 50: 3.6-17; 2^da: Ro 4:12-19; Ev: Mt 4:1-11

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es el primer domingo de Cuaresma, año A. La Iglesia nos invita a celebrar Cristo el segundo Adán, que por el poder del Espíritu Santo venció la tentación y el pecado. A través de su obediencia a la voluntad del padre, Cristo ha restaurado el mundo. Por lo tanto, esta temporada exige gran disciplina, valentía, vigilancia y una fe firme en Dios.

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La primera lectura de hoy narra el comienzo de nuestra historia salvífica. Es a través de la desobediencia de nuestros progenitores que todos fuimos vulnerables a la tentación y al Pecado Original. Esto condujo, en consecuencia, a lo que San Agustín denomina “Massa damnata” (condenación ser humano). De esta lectura, se hace evidente que la tentación en sí misma no es pecado. El pecado es un acto grave de desobediencia contra nuestro creador y una violación del orden natural de las cosas.

Basta para señalar los pasos de cómo Eva sucumbió a Satanás. “La mujer vio… que el fruto  era deseable para el conocimiento… Ella tomó del fruto y lo comió”. Esta es la naturaleza de nuestra lucha diaria. Es el problema de “Id” (el ello) y el “Ego” (el yo) que tratamos de satisfacer día a día. Muchos de nosotros estamos tan absortos en nuestra búsqueda de conocimiento (y deseo) en tal medida en que estamos dispuestos a ir en contra de la voluntad y los mandamientos de Dios. Por lo tanto, debemos tener cuidado de las tentaciones del maligno.

En la segunda lectura, Pablo traza el origen del pecado a Adán: En efecto, por la desobediencia de un solo hombre, todos fueron constituidos pecadores.” Pablo destacó la consecuencia del pecado: “… por el pecado, la muerte se propago a todos los hombres porque todos pecaron”. Esto significa que el pecado interrumpe la vida y conduce a la muerte. Trae temor, desesperanza y vergüenza.

Sin embargo, según Pablo, no estamos sin esperanza porque: “La gracia divina fluye de Cristo” y nos absuelve. Si nos ceñimos a Él, encontramos la fuerza y la gracia para superar la tentación y el pecado. Por lo tanto, se trata de una temporada de gracia.

El Evangelio nos recuerda el Calvario que pasamos cada día en la vida. Es decir, la tentación que enfrentamos cada día. El diablo, siendo a menudo un “espíritu” sabe lo que más necesitamos. Por lo tanto, él nos tienta con lo que necesitamos urgentemente como lo hizo con Cristo. Si estamos hambrientos, él nos tienta con la comida. Si tenemos sed, él nos tienta con bebidas. Si nos gusta el poder, él nos tienta con ello. Si usted necesita dinero, el diablo le tienta para robar a los demás. Si usted necesita un trabajo, él le tienta a ofrecer un soborno para conseguir un trabajo. Si eres demasiado codicioso por las notas, él le tienta a hacer trampa en sus exámenes. Una vez que uno cae en una tentación, Satanás continúa con la el siguiente hasta que uno finalmente perece. Satanás es muy sutil, y un experto en “un paso a cada momento.”

¿Cómo venció Cristo al Satán y sus tentaciones? Él Superó porque previamente ya se había fortificado a sí mismo. Había domesticado su apetito por la ambición y la vanagloria. Lo más importante, no estaba solo en su lucha contra Satanás y sus tentaciones. El Espíritu Santo estaba con él. Él lo superó a través de la oración y el ayuno.

Por lo tanto, durante esta temporada de Cuaresma y más allá, hay que estar preparados para el gran viaje por delante. Debemos ser firmes en las oraciones y estar vigilantes para que no caigamos en las tentaciones del maligno.

¡La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

Lent: A Season of God’s Grace and Favor

Readings: 1^st: Joel 2:12-18; Ps 50; 2^nd: 2 Cor 5:20-6, 2: Gos: Mt 6:1-6. 16-18

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, or canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is Ash Wednesday, so we begin the season of Lent and our journey with Christ in a unique way. This journey will last for about six weeks. So, today the church reminds us that the season of Lent presents us with a golden opportunity to re-live the Paschal Mystery of our Lord Jesus Christ. The season of Lent exposes us to a new dimension of our Christian life and journey. It also equips us for the glory of Easter. This is why the Holy Father, Pope Francis, tells us that: “Lent is a time of renewal for the whole Church, for each community and every believer. Above all, it is a “time of grace…A merciful heart does not mean a weak heart. Anyone who wishes to be merciful must have a strong and steadfast heart” (Message for Lent, 2015).

Available now on

Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179451

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Our first reading from the prophet Joel is a call to repentance through fasting and abstinence. These are two essential characteristics and aspects of Lent. In this reading, the prophet informs us that God is waiting for us to return to him: “Come back to me with all your heart, fasting, weeping and mourning…turn to the Lord your God again for he is all tenderness and compassion.” He will welcome us back as a loving father if we return to him. However, we must show sincere repentance for all the times we have offended Him. Today, as ever before, God extends an invitation to us and expects us to respond positively. In our second reading, Paul encourages us to reconcile with God.

Most importantly, he reminds us that the season of Lent is a special season of God’s Grace and favor. He says: “As his fellow workers, we beg you again not to neglect the grace of God. Now is the favorable time. This is the day of salvation.” How, then, can we reconcile with God this season? It is by reconciling with our neighbors, brothers, sisters, parents, and children. As Pope Francis teaches us, it is by showing concern for others and our world instead of being indifferent. Importantly, it is by reconciling with those we see as our enemies.

This is especially, and all those who have offended us in one way or another. On our part, too, we must be humble enough to ask for forgiveness from those we have offended. This season, therefore, affords us an excellent opportunity to rebuild our relationship with Christ and our neighbors. God is waiting, so we can meet him through the sacrament of confession. Hence, the season of Lent is a season of Grace and Favour.  

The gospel shows us the best ways to observe this season of Lent. First, it reminds us of our Christian duties during this period: prayer, abstinence, and charity. These are the means of edifying and strengthening our spiritual lives. However, to achieve the best result in this period of Lent, Jesus also gives us three essential instructions. So, if we wish to carry out our duties well this Lent, we must bear these instructions in mind throughout this period.  

The first is: “Be careful not to parade your good deeds before men to attract their notice.” The second is: “When you pray, do not imitate the hypocrites…pray to your father who is in that secret place.” The third is: “When you fast, do not put on a gloomy look as the hypocrites do…but when you fast, put oil on your head and wash your face, so that no one will know you are fasting except your Father who sees all that is done in secret.” 

This means that since it is our voluntary wish to walk with Christ, therefore we must do it humbly, joyfully, and cheerfully. This is because “if we die with Him, we shall also rise with Him” (2 Tim, 2, 11). Therefore, our Prayer, Abstinence, and Charity during this period must be done so that God alone will take all the glory.

Brothers and sisters, if we do this well, this season will indeed be a season of grace and favor because God will surely hear our prayers and forgive us our sins. So, as we take the ash upon our foreheads this Ash Wednesday, let us ask God for the grace to begin and complete this journey during this period of Lent. Finally, and most importantly, our prayer this season should be: “Have mercy on us, O Lord, for we have sinned.”

Peace be with you!

Maranatha!

Cuaresma: Temporada De Gracia Y Favor

Lecturas: 1^ra: Jo 2, 12-18; Sal: 50; 2^da: 2 Co 5, 20-6, 2: Ev: Mt 6, 1-6. 16-18

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es miércoles de ceniza. Así, comenzamos la temporada de Cuaresma y un viaje especial con Cristo que durará unas seis semanas. La Iglesia nos recuerda que la temporada de Cuaresma nos presenta una oportunidad de oro para revivir el misterio Pascual de Cristo.

Disponible Ahora al:

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La temporada de Cuaresma nos expone a una nueva dimensión de nuestra vida cristiana. También nos equipa para la gloria de la Pascua. Es por eso, que, el Santo Papa Francisco nos dice que: “La Cuaresma es un tiempo de renovación para toda la iglesia, para cada comunidad y cada creyente. Sobre todo, es un “tiempo de la gracia” (Cuaresma, 2015). Hoy, recibiremos las cenizas como un signo sacramental de nuestra conversión.

La primera lectura del Profeta Joel es un llamado al arrepentimiento a través del ayuno y la abstinencia. Son dos características y aspectos importantes de la Cuaresma. El profeta nos informa que Dios está esperando que volvamos a Él: “Conviértanse a mí de todo corazón, con ayuno, con llanto, con luto…Conviértanse a su Dios porque es compasivo y misericordioso”. Como un padre amoroso, Él está listo para acogernos si decidimos volver a Él. Sin embargo, tenemos que mostrar un sincero arrepentimiento por todas las veces que le hemos ofendido. Hoy, Dios nos ha extendido una invitación, y espera que respondamos positivamente.

En la segunda lectura, Pablo nos alienta a reconciliarnos con Dios. Lo más importante: él nos recuerda que el tiempo de Cuaresma es tiempo de gracia y favor. Pablo dice: “Como compañeros, te rogamos una vez más, que no descuides la gracia de Dios… ahora es el tiempo favorable, esto es, el día de la salvación”. ¿Cómo podemos reconciliarnos con Dios esta temporada? Es reconciliándonos con nuestros prójimos, hermanos, padres, e hijos. Es preocuparse por los demás y nuestro mundo en lugar de ser indiferente.

Lo más importante, es reconciliarnos con aquellos que hemos declarado como nuestros archienemigos y todos aquellos que nos han ofendido de una manera u otra. Por nuestra parte, también, debemos ser lo suficientemente humildes para pedir perdón a los que hemos ofendido. Por lo tanto, esta temporada nos ofrece una gran oportunidad para reconstruir tanto nuestra relación con Cristo como con nuestros prójimo_s. Dios está esperando. Así que, podamos encontrarlo a través del sacramento de la confesión.

El Evangelio simplemente nos muestra las mejores maneras de observar esta temporada. En primer lugar, nos recuerda nuestros deberes cristianos durante este tiempo que incluyen: la oración, la abstinencia y la caridad. Estos son los medios para edificar y fortalecer nuestras vidas espirituales. Por lo tanto, Jesús nos da tres instrucciones importantes para ayudarnos lograr esto.

La primera es: “Cuiden que no practicar su buena obra delante de los hombres, para ser vistos por ellos”. La segunda es: “Orean a su padre que está en ese lugar secreto”. La tercera: “cuando ayunen, no anden cabizbajos…que nadie sabrá que están ayunando excepto su padre que ve todo lo que se hace en secreto.” Esto significa que, dado que es nuestro deseo voluntario de caminar con Cristo, debemos hacerlo humilde y gozosamente, para que toda gloria sea dada a Dios solo.

Hermanos, si hacemos esto bien, esta temporada será una temporada de gracia y favor porque, Dios seguramente oirá nuestras oraciones y nos perdonará nuestros pecados. Así que, mientras tomamos las cenizas sobre nuestras cabezas (o rostro) este miércoles de ceniza, pidamos a Dios la gracia para comenzar y para completar este viaje durante este tiempo de Cuaresma. Finalmente, y más importante, nuestra oración a lo largo de esta temporada debe ser: “Ten piedad de nosotros Señor, porque hemos pecado.”

¡La paz sea con ustedes!

 ¡Maranatha!