Listen to Jesus, the Son of God

Readings:1^st: Gen 22:1-2. 9-18; Ps: 115:10. 15-19; 2^nd: Rom 8, 31-34: Gos: Mc 9, 2-10

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today marks the beginning of the second week of our Journey with Christ. Today Christ is revealed through his transfiguration as the son of God. The only thing that God demands from us is: “Listen to him!” If we listen to Christ, we shall be successful in our journey with him this season.

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In our first reading from Genesis, Abraham was tested, and he remained faithful to God. God did not require Abraham to do anything that he, as God, would not do. God’s command to Abraham to offer his only son prefigures how God would later offer his son for our salvation. God prevented the sacrifice of Isaac because Abraham’s faith was firm.

What do we learn from Abraham today? The first is that he was attentive to the Word of God and obeyed God’s command. The second is his trust in God. The third is his generosity towards God. This is a season to pause, and to ask God: “Please, Lord, what must I do to make you happy? The answer is simple. We must be ready to listen to God and to do what he asks us to do as Abraham did.

Our second reading is very encouraging because it is full of hope. This is especially during this season of Lent. Paul offers us three assurances: “There is no opposition; there is no condemnation, and there is no separation.” This is because: “God graciously gave His Son for us.” So, like Abraham, God was not selfish. Instead, He willingly gave up his Son for our sake: “For God so loved the world that He gave His only begotten Son…” (Jn 3:16).

This means that God is ready to do anything good to save us. All that we need to do is to continue to listen to Christ attentively. God is prepared to make sure that we get to our destination this season because Christ is with us on our journey.

Today’s gospel from Mark presents the scene of the transfiguration of Jesus. He manifests his glory to three of his disciples. The transfiguration reflects the divinity of Jesus. Transfiguration is simply a glimpse of the gift and glory of God. Today, Christ reveals his future glory. However, to attain the fullness of this glory, He must first suffer and be crucified. This is a road that we must also walk to partake in this glory.

Like the second reading, today’s gospel is a message of hope. This is because God revealed to us the glory, which will be ours through Christ. God spoke eloquently and confirms the lordship of Jesus Christ: “This is my beloved…” However, He demands only one thing from us: “Listen to him!”

Listening to Christ means transforming our lives and changing our ways. It means living according to the Word of God we hear every day. Listening to Jesus means obeying His will and paying attention to what the Church teaches us every day.

So, Christ speaks to us through the poor and the marginalized, the defenseless, the sick, the old, abandoned children in our streets, and the millions of aborted babies worldwide. Christ speaks to us through our lonely neighbors who need some care. Christ speaks to us through families and communities in difficulties.

Finally, if we respond to these quickly, rather than being indifferent, then we have listened to Jesus Christ, the beloved son of God.  Through this, “we are walking in the presence of the Lord in the land of the living.”

Peace be with you!

Maranatha!

Escuchen a Jesús, el hijo de Dios

Lectura: 1^ra: Ge 22:1-2. 9-18; Sal: 115:10. 15-19; 2^da: Rom 8:31-34; Ev: Mc 9:2-10

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy marca el comienzo de la segunda semana de nuestro viaje con Cristo. Hoy, Cristo es revelado a través de su transfiguración como el Hijo de Dios. Lo único que Dios nos exige es: “¡Escuchar a Cristo!” Si le escuchamos a Cristo, tendremos éxito en nuestro viaje con Él en este tiempo.

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En nuestra primera lectura del libro de Génesis, Abraham fue puesto a prueba, y permaneció fiel a Dios. Dios no le requirió hacer nada que él mismo no haría. De hecho, el mandato a Abraham de ofrecer a su único hijo prefigura a cómo Dios más tarde ofrecería a su propio hijo único para nuestra salvación. Dios suspendió el sacrificio de Isaac, porque la fe de Abraham era firme.

¿Qué aprendemos de Abraham hoy? La primera es que, él estaba atento a la palabra de Dios, y obedeció el mandamiento de Dios. La segunda es su confianza en Dios, y su generosidad hacia Dios. Esta es una temporada para hacer una pausa, y para preguntarle a Dios: “Señor, ¿qué debo hacer para hacerte feliz? La respuesta es simple. Debemos estar listos para escucharle a Dios, y para hacer lo que él nos mandó como lo hizo Abraham.

Nuestra segunda lectura es muy alentadora, porque está llena de esperanza. Esto es especialmente, durante esta temporada de Cuaresma. Pablo nos ofrece tres garantías: “no hay oposición; no hay condenación; y no hay separación”. Esto es porque, “Dios generosamente ofreció su hijo por nosotros.” Así que, como Abraham, Dios no era egoísta. Más bien, voluntariamente, ofreció su hijo por nuestro bien: “Dios amó tanto al mundo que nos dio a su hijo único.” (Jn 3:16).

Esto significa que Dios está listo para hacer algo bueno para salvarnos. Todo lo que necesitamos hacer es seguir escuchando a Cristo atentamente. Dios está listo para asegurarse que, lleguemos a nuestro destino esta temporada, porque Cristo está con nosotros en nuestro viaje.

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En el Evangelio de hoy, Marcos presenta la escena de la transfiguración de Jesús. Él manifestó su gloria a tres de sus discípulos. La Transfiguración refleja la divinidad de Jesús. La Transfiguración es simplemente una vislumbre de la gloria de Dios. Hoy, Cristo revela su gloria futura. Sin embargo, para alcanzar la plenitud de esta gloria, primero, debe sufrir y ser crucificado. Este es un camino que también debemos seguir para disfrutar esta gloria.

Al igual que la segunda lectura, el Evangelio de hoy es un mensaje de esperanza. Esto es porque, Dios nos reveló la gloria que será nuestra a través de Cristo. Dios habló elocuentemente y confirma el señorío de Jesucristo, “este es mi amado.” Sin embargo, nos exige una sola cosa, “¡Escúchenlo!”

Escuchar a Cristo significa transformar nuestras vidas, y cambiar nuestras actitudes. Significa vivir de acuerdo con la palabra de Dios que oímos todos los días. Escuchar a Jesús significa, obedecer su voluntad y prestar atención a lo que la Iglesia nos enseña cada día.

Así que, Cristo nos habla a través de los pobres y los marginados; a través de los indefensos, a través de los enfermos; a través de los ancianos abandonados; a través de los deambulantes y niños abandonados en nuestras calles; a través de los millones de bebés abortados en todo el mundo. Cristo nos habla a través de nuestros vecinos solitarios que necesitan ayuda. Cristo nos habla a través de las familias y comunidades en dificultades.

Finalmente, si respondemos a estos rápidamente, en lugar de ser indiferentes, entonces hemos escuchado a Jesucristo, el amado hijo de Dios. Si hacemos esto bien, entonces, “Estamos caminando en la presencia del Señor en la tierra de los vivos.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Let Us Renew Our Covenant With God This Season

Readings: 1^st: Gen 9:8-15; Ps 24:4-9; 2^nd: 1Pt 3:18-22: Gos: Mk 1:12-15)

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is the first Sunday of Lent, a season of renewal. The season of Lent provides us this opportunity to shed off our “spiritually tired and weak skin” to wear a more durable one for our Journey. Therefore, on this first Sunday of Lent, the Church invites us to renew our covenant and relationship with God during this season.

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Our first reading recounts the unconditional covenant between God and Noah, and generally, between God and humanity. After the Flood, God promised humanity that He would never again destroy all life on earth with a Flood. God gave the rainbow as the sign of the covenant, a promise that the entire world would never flood again. It was also a reminder that God can and will judge sin (Gen 9, 8- 15; 2 Pt 2, 5).

One exciting thing about this covenant is that we share in it. Another exciting thing about it is that we still experience the rainbow, the visible sign of this covenant even in our time. Therefore, this season, God offers us another opportunity to renew our commitment to our covenant with Him through Christ, the New Covenant. This renewal must come from our sincere hearts, rather than from only our lips.

In the second reading of this Sunday, Peter reminds us of God’s New Covenant with us through Christ. He paid a great price to restore us to God. In other words, Christ did not only strengthen the general covenant between God and us but also widened its horizon. He did this by opening the spring of baptism through which we were purified and restored to God.

This is the renewal of the covenant on God’s Part. Hence, all those baptized in the name of Jesus Christ have taken part in this new covenant. Each year, the Church,  Christ’s bride, provides us the opportunity to reflect upon this covenant and renew our commitment to it through the period of Lent. This was why Paul told us on Ash Wednesday: “Do not neglect the grace of God that you have received. Now is the favorable time; the day of salvation” (2 Cor 6, 2).

Our gospel from Mark briefly narrates the ordeal of Jesus and the sacrifice he made in order to prepare himself for his mission and journey. To be a worthy lamb for the renewal of God’s covenant with his people, Jesus was tested too. Peter states this clearly: “As Gold is tested by fire, so shall your faith be (1 Pt 1, 7). Therefore, today’s gospel reminds us that as Christ was tested, so shall we, too, be tested. Every day of our lives, the devil tempts us and will continue especially, during this sacred season.

This should not make us afraid, because the Holy Spirit who helped Christ is always available to help us. As we prepare to renew our covenant with God, we must persist in prayer, fasting, and abstinence like Christ. We must ask God to grant us the strength to endure until the end of our ordeal as Christ did. We must also ask the Holy Spirit to fill us with humility, courage, and patience this season.

Finally, we must be ready to identify all that makes it difficult for us to keep our part of our covenant with God. We must repent of them as the scripture says today: “The time has come…Repent and believe the Good News.” Therefore, let us sincerely make use of this Lenten period to ask God for forgiveness for all the times we have not been unfaithful to our covenant with him. As we prepare to renew our commitment to this covenant, let us continue to praise him for his faithfulness, saying: “Your ways, Lord, are faithfulness and love for those who keep your covenant.”

Peace be with you!

Maranatha!!

Renovemos nuestra Alianza con Dios

Lecturas: 1^ra: Gen 9, 8-15; Sal: 24, 4-9; 2^da: 1Ped 3, 18-22: Ev: Mc 1, 12-15

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es el primer domingo de Cuaresma, una temporada de renovación. La temporada de Cuaresma nos provee la oportunidad de renovar nuestra “piel espiritualmente débil y cansada” para llevar una más durable para nuestro viaje. Por lo tanto, en este primer domingo de Cuaresma, la iglesia nos invita a renovar nuestra alianza, y relación con Dios durante esta temporada.

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Nuestra primera lectura narra la alianza incondicional específicamente, entre Dios y Noé; y generalmente, entre Dios y la humanidad. Después del diluvio, Dios le prometió a la humanidad que nunca más destruiría toda la vida en la tierra con un diluvio. Dios dio el arcoíris como señal de la alianza, y una promesa que nunca inundará toda la tierra otra vez.

Una cosa interesante de esta alianza es que somos participes de ella.  Y que, aun en nuestro propio tiempo, todavía experimentamos el signo visible de esta alianza a través del arcoíris. Por desgracia, no hemos mantenido nuestra parte de esta alianza. Sin embargo, la buena nueva es que: “Si somos infieles él permanece fiel, porque él no puede negarse a sí mismo” (2 Tim 2:13). Dios nos ofrece otra oportunidad para renovar nuestro compromiso a nuestra alianza con él a través de Cristo, la nueva alianza. Esta renovación debe venir de un corazón sincero, en vez, de sólo nuestros labios.

En la segunda lectura de este domingo, Pedro nos recuerda la nueva alianza de Dios con nosotros a través de Cristo. Él pagó el precio para restaurarnos a Dios. En otras palabras, Cristo no sólo consolida la alianza general entre Dios y nosotros, también, amplió su horizonte. Lo hizo mediante la apertura de la fuente del bautismo a través del cual nos purifica y restaura con Dios. Esto es la renovación de la alianza por parte de Dios. Por lo tanto, todos los que fueron bautizados en el nombre de Jesucristo han participado en esta nueva alianza. Cada año, nos provee la oportunidad a través del tiempo cuaresmal a reflexionar sobre esta alianza y a renovar nuestro compromiso. Por eso, Pablo dice: “Ahora es el momento favorable; el día de la salvación”(2 Cor 6:2).

El Evangelio de Mateo narra brevemente la terrible experiencia de Jesús y, el sacrificio que hizo para prepararse para su misión. Para ser un digno cordero para la renovación de la alianza de Dios con su pueblo, Jesús tuvo que ser probado. Pedro dice claramente: “como el oro se prueba con fuego así y tu fe será probada (1 Pt 1:7). Por lo tanto, el Evangelio de hoy nos recuerda que como Cristo se probó, nuestra fe debe ser probada. Cada día de nuestra vida, el diablo nos tienta y continuará especialmente durante esta temporada sagrada.

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Esto no debe darnos miedo, porque el Espíritu Santo, quien ayudó a Cristo, está siempre disponible para ayudarnos. Mientras nos preparamos para renovar nuestra alianza con Dios, como Cristo, debemos permanecer en oración, ayuno y abstinencia. Debemos pedirle a Dios que nos conceda la fuerza para aguantar hasta al final de nuestra propia experiencia como hizo Cristo. Además, debemos pedirle al Espíritu Santo que, nos llene de humildad y paciencia esta temporada.

Por último, debemos estar preparados para identificar todo que lo hace difícil para cumplir nuestra propia parte de nuestra alianza con Dios. Debemos arrepentirnos de todo corazón, como la escritura dice hoy: “Ha llegado el momento…Arrepentirse y creer en la buena nueva”. Por lo tanto, hay que aprovechar este tiempo cuaresmal para pedirle a Dios perdón por todas las veces que no hemos sido fieles a Dios y a su alianza. Por tanto, alabemos al Señor diciéndole: “Tus caminos, Señor, son fidelidad y amor para los que guardan su alianza.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Lent: A Season of God’s Grace and Favor

Readings: 1^st: Joel 2:12-18; Ps 50; 2^nd: 2 Cor 5:20-6, 2: Gos: Mt 6:1-6. 16-18

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is Ash Wednesday. So, we begin the season of Lent and a unique journey with Christ that will last for about six weeks. The Church reminds us that the season of Lent presents us with a golden opportunity to re-live Christ’s Paschal Mystery.

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The season of Lent exposes us to a new dimension of our Christian life and journey. It also equips us for the glory of Easter. This is why the Holy Father, Pope Francis, tells us that: “Lent is a time of renewal for the whole Church, for each community and every believer. Above all, it is a “time of grace” (Message for Lent, 2015). Today, we shall receive ashes as a sacramental sign of our conversion.

Our first reading from the prophet Joel is a call to repentance through fasting and abstinence. They are two essential characteristics and aspects of Lent. In this reading, the prophet informs us that God is waiting for us to return to him: “Come back to me with all your heart, fasting, weeping and mourning…turn to the Lord your God again for he is all tenderness and compassion.” As a loving father, he is ready to welcome us back if we chose to return to him. However, we have to show sincere repentance for all the times we have offended Him. Today, God has extended an invitation to us, and he expects us to respond positively.

In our second reading, Paul encourages us to reconcile with God. Most importantly, he reminds us that the season of Lent is a season of Grace and favor. He says: “As fellow workers, we beg you once again not to neglect the grace of God…now is the favorable time, this is, the day of salvation”. How can we reconcile with God this season? It is by reconciling with our neighbors, brothers, sisters, parents, and children. It is by showing concern for others and our world instead of being indifferent.

So, we have to reconcile with those we see as our arch-enemies. And also with all those who have offended us in one way or the other. On our part, we must be humble enough to ask for forgiveness from those we have offended. Therefore, this season affords us an excellent opportunity to rebuild our relationship with Christ and our neighbors. God is waiting. So, we can meet him through the sacrament of confession.

The gospel simply shows us the best ways to observe this season. First, it reminds us of our Christian duties during this period: prayer, abstinence, and charity. These are the means of edifying and strengthening our spiritual lives. Hence, Jesus gives us three important instructions to help us achieve this.

The first is: “Be careful not to parade your good deeds before men to attract their notice.” The second is: “Pray to your father, who is in that secret place.” The third is: “When you fast, do not put on a gloomy look…so that no one will know that you are fasting except your father who sees all that is done in secret.” This means that, as our voluntary wish to walk with Christ, we must do it humbly and joyfully, so that all glory will be given to God alone.

Brothers and sisters, if we do this well, this season will indeed be a season of Grace and favor because God will surely hear our prayers and forgive us our sins. So, as we accept ash this Ash Wednesday, let us ask God for the Grace to begin and complete this journey during this Lenten period. Finally, and most importantly, our prayer throughout this season should be: “Have mercy on us, O Lord, for we have sinned.”

Peace be with you!

Maranatha!

Cuaresma: La temporada de Gracia y Favor

Lecturas: 1^ra: Jo 2, 12-18; Sal: 50; 2^da: 2 Co 5, 20-6, 2: Ev: Mt 6, 1-6. 16-18

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es miércoles de ceniza. Así que, comenzamos el tiempo de Cuaresma y un viaje especial con Cristo que durará unas seis semanas. La Iglesia nos recuerda que el tiempo de Cuaresma nos presenta una oportunidad de oro, para revivir el misterio pascual de Cristo.

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La temporada de Cuaresma nos expone a una nueva dimensión de nuestra vida cristiana. También nos equipa para la gloria de la Pascua. Por eso, el Santo Papa Francisco nos dice que: “La Cuaresma es un tiempo de renovación para toda la iglesia, para cada comunidad y cada creyente. Sobre todo, es un “tiempo de la gracia” (Cuaresma, 2015). Hoy, recibiremos la ceniza como un signo sacramental de nuestra conversión.

La primera lectura del Profeta Joel es un llamado al arrepentimiento a través del ayuno y la abstinencia. Son dos características y aspectos importantes de la Cuaresma. El profeta nos informa que Dios está esperando que volvamos a él: “Convierten a mí de todo corazón, con ayuno, con llanto, con luto…Conviértanse a su Dios porque es compasivo y misericordioso”. Como un padre amoroso, está listo para acogernos si decidimos volver a él. Sin embargo, tenemos que mostrar un sincero arrepentimiento por todas las veces que le hemos ofendido. Hoy, Dios nos ha extendido una invitación, y espera que respondamos positivamente.

En la segunda lectura, Pablo nos alienta a reconciliarnos con Dios. Lo más importante, él nos recuerda que el tiempo de Cuaresma es un tiempo de gracia y favor. Dice: “Como compañeros, te rogamos una vez más, que no descuides la gracia de Dios… ahora es el tiempo favorable, esto es, el día de la salvación”. ¿Cómo podamos reconciliarnos con Dios esta temporada? Debemos reconciliarnos con nuestros prójimos, hermanos, padres, e hijos. Es un tiempo para preocuparnos por los demás, y por nuestro mundo, en lugar de ser indiferente.

Lo más importante, es reconciliarnos con aquellos que hemos declarado nuestros archienemigos, y todos aquellos que nos han ofendido de una manera u otra. Por nuestra parte, también, debemos ser lo suficientemente humildes para pedir perdón a los que hemos ofendido. Por lo tanto, este tiempo nos ofrece una gran oportunidad para reconstruir tanto nuestra relación con Cristo, y con nuestros prójimos. Dios está esperando. Así que, podamos encontrarlo a través del sacramento de la confesión.

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El Evangelio simplemente nos muestra las mejores maneras de observar esta temporada. En primer lugar, nos recuerda nuestros deberes cristianos durante este tiempo que incluye: la oración, la abstinencia y la caridad. Estos son los medios para edificar y fortalecer nuestras vidas espirituales.

Jesús nos da tres instrucciones importantes para ayudarnos lograr esto. La primera es: “Cuidan que no practicar su buena obra delante de los hombres, para ser vistos por ellos”. La segunda es: “Oran a su padre que está en ese lugar secreto”. La tercera es: “Cuando ayunan, no andan cabizbajos…que nadie sabrá que están ayunando excepto tu padre que ve todo lo que se hace en secreto.” Esto significa que, dado que es nuestro deseo voluntario de caminar con Cristo, debemos hacerlo humildemente y gozosamente, para que, toda gloria sea dada a solo Dios.

Hermanos, si hacemos esto bien, esta temporada será una temporada de gracia y favor porque, Dios seguramente oirá nuestras oraciones y nos perdonará nuestros pecados. Así que, mientras que aceptamos la ceniza sobre nuestras caras este miércoles, pidamos a Dios la gracia para comenzar, y para completar este viaje durante este tiempo de Cuaresma. Finalmente, y más importante, nuestra oración a lo largo de esta temporada debe ser: “Ten piedad de nosotros Señor, porque hemos pecado.”

¡La paz sea con ustedes!

 ¡Maranatha!

Through His Mercy, Christ Heals And Restores Us

Readings: 1^st: Lev 13, 1-2. 44-46; Ps: 31, 1-2. 5. 11; 2^nd: 1Cor 10, 31. 11, 1: Gos: Mk 1, 40-45

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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On this 6^th Sunday, the church continues to remind us that Jesus is a friend of all. So, He is willing to do the unimaginable to save us. Hence, the church calls us to make Jesus our role model by caring for the sick.

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Our first reading and gospel have a lot in common. Both of them referred to the hopeless situation caused by leprosy. In Jesus’s time, leprosy was a dreaded disease such as Ebola, Zika,  HIVAIDS and the Corona Virus which has killed many and paralyzed our world today. Contacting leprosy was a matter of life and death. Though it was a physical sickness, according to Jewish religious beliefs leprosy was broadly associated with sin. That is, leprosy was a punishment for a sin committed by its victim.

Hence, the immediate consequence of suffering from leprosy was that the patient automatically becomes an outcast and isolated. “As long as the disease lasts, the patient must live apart.” This is because it was believed that the person would contaminate others. Sadly, according to the law, the victim must identify and stigmatize himself by announcing “Unclean, unclean.”

Is this different from the stigma we subject people to today?  It seems that more sick people die due to stigma than from the actual disease they suffered. Yet, the truth is that apart from physical leprosy, because of our sins we are all lepers and outcasts. However, Christ touches and heals us through his mercy.

In the second reading, Paul implores us, “Take me as your model as I take Christ.” He presents himself to us as a model of sacrifice and care. Being a model means being close to people, especially in their weakness, sickness, and ensuring that they do not feel rejected. He is a model that rejects the gospel of exclusion, favoritism, racial segregation, profiling, stigmatization of the sick or anyone at all.

He is not a model that wishes the death of the sick for his comfort. Instead, He is a model of care, tenderness, and love for them. This is why Paul says, “I try to be helpful to everyone at all times, not anxious of my advantage, but for the advantage of everybody, so that they may be saved.” This is precisely what Christ did. He offered himself in order to deliver us from all that enslaves us. Paul replicated this with his life and encourages us to do the same.

In the gospel, Jesus continues to heal. Today, He encountered a leper. Instead of avoiding or stigmatizing the leper, he touched and healed him. The humble petition of the leper touched him: “If you want, you can cure me.” As a compassionate savior and master, Jesus responded with both words and actions: “!Of course, I want to be cured!”

By healing the leper, Jesus makes a statement that the leper was not excluded, but that he was equally destined for salvation. Jesus was different from the Levitical priests whose duty was to pronounce judgment, stigmatize, and isolate the leper. On the contrary, He communicated the love and mercy of God in signs that speak more than words.

How should we treat the sick, the weak, the poor, and those rejected by society? We must show them mercy and help them as Jesus did. Through his mercy and compassion, Jesus is always ready to free us from whatever makes us unclean. Therefore, let us praise him: “You are my refuge, O Lord; you fill me with the joy of salvation.

Peace be with you!

Maranatha!

A través de su misericordia, Cristo sana y nos restaura

Lectura: 1^ra: Lev 13, 1-2. 44-46; Sal: 31; 2^da: 1Cor 10, 31. 11, 1: Ev: Mc 1, 40-45

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

En este sexto domingo, la Iglesia nos sigue recordando que Jesús es el amigo de todos. Él está dispuesto a hacer lo inimaginable para salvarnos. Por lo tanto, la Iglesia nos llama a hacer de Jesús nuestro modelo a seguir, cuidando a los enfermos.

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Nuestra primera lectura y el Evangelio tienen mucho en común. Ambos se refirieron a la situación desesperada causada por la lepra. En el tiempo de Jesús, la lepra era una enfermedad temida como Ébola, Zika, Sida y el Corona Virus que ha matado muchas personas y paralizó nuestro mundo. Ponerse en contacto con la lepra era una cuestión de vida o muerte. Aunque era una enfermedad física, según las creencias religiosas judías, la lepra era muy asociada con el pecado. Es decir, que la lepra era un castigo por un pecado cometido por su víctima.

Por lo tanto, la consecuencia inmediata del sufrimiento de la lepra fue que el paciente se convierte automáticamente en un paria: “Siempre y cuanto la enfermedad dure él debe vivir aparte.” Esto se debe a que se creía que la persona contaminaría a los demás. Lamentablemente, según la ley, la víctima debe identificarse y estigmatizarse anunciando, “soy impuro, soy impuro”.

¿Es diferente del estigma al que sometemos a la gente hoy? De hecho, parece que más personas enfermas mueren debido al estigma, que a la enfermedad real que sufrieron. Sin embargo, la verdad es que, aparte de la lepra física, a través del pecado, “todos somos leprosos y parias.” Sin embargo, a través de su misericordia, Cristo nos toca y nos sana.

En la segunda lectura, Pablo nos implora: “Tómame como tu modelo como yo tomo a Cristo.” Es un modelo de sacrificio y cuidado para los demás. Está siendo cercano a la gente especialmente en su debilidad, enfermedad, y asegurándose de que no se sienten rechazados. Es un modelo que rechaza el Evangelio de la exclusión, el favoritismo, la segregación racial, o el estigma sobre los enfermos o cualquier persona en absoluto.

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No es un modelo que desea la muerte de los enfermos para nuestra comodidad. Más bien es un modelo de cuidado, ternura y amor para ellos. Por eso, Pablo dice: “trato de ser útil a todo el mundo en todo momento, no ansioso de mi propia ventaja; pero para la ventaja de todo el mundo, para que puedan ser salvados.” Esto es exactamente lo que Cristo hizo. Se ofreció para librarnos de todo lo que nos esclaviza. Pablo repitió esto con su vida, y nos alienta a hacer lo mismo.

En el Evangelio, Jesús continúa sanando. Hoy se encontró con un leproso. En lugar de evitar, rechazar o estigmatizar al leproso, él lo tocó y lo curó. La humilde petición del leproso le tocó: “Si quieres, sáname”. Como Salvador y maestro compasivo, Jesús respondió con ambas palabras y acción: “¡Yo quiero, sea curado!

Al curar al leproso, Jesús hace una declaración, que el leproso no fue excluido, sino que estaba igualmente destinado a la salvación. Jesús era diferente de los sacerdotes Levíticos, cuyo deber era pronunciar el juicio, aislar y estigmatizar al leproso. Por el contrario, comunicó el amor y la misericordia de Dios en signos que hablan más que palabras.

¿Cómo debemos tratar a los enfermos, a los débiles, a los pobres y a los rechazados por la sociedad? Debemos mostrarles misericordia, y ayudarlos como Jesús lo hizo. A través de su misericordia y compasión, Jesús siempre está dispuesto a liberarnos de lo que nos esclavizan. Por lo tanto, vamos a alabarlo: “Tú eres mi refugio, oh Señor; me llenas con la alegría de la salvación.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Christ Liberates And Calls Us To Serve Others Freely

Readings: 1^st: Job 1-7; Ps 9, 16-23; 2^nd: 1Cor 9, 16-19. 22-23: Gos: Mk 1, 29-39

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

On this fifth Sunday of ordinary time, the holy mother church invites us to praise Christ, who continues doing good. He and his apostles carried out their mission as a responsibility and not as a burden or just for wages. Therefore, he liberates and calls us to serve others freely.

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The first reading presents us with the dilemma of Job, an innocent and faithful servant of God. Rather than leave the image of suffering and misery, the story of Job should raise our hope and trust in the saving power of God.

The devil severely tested Job’s faith. He lost everything. As a man, Job complained as most of us would do: “Lying in bed, I wonder when it will be daylight. Rising I think, how slowly evening comes. Remember that my life is but a breath, and that my eyes will never see joy.” However, and to the glory of God, Job did not lose his faith in God.

Job’s case reminds us of our own daily struggles with the problems of life. Above all, it reminds us that, at times, it seems to us as the “grave silence or absence of God” in our lives. They are terrible moments that make us ask questions like, God, where are you? Why me? What have I done wrong? God answers these questions at his own time.

In the second reading, Paul strongly expressed his willingness to preach the gospel. He exclaims: “Curse upon me if I do not preach the gospel!” His story is like that of a man who survived a terrible disease and dedicated his life to helping other patients. Again, he is like a doctor who discovered a life-saving vaccine for a particular illness and vowed to offer it free of charge to others to save them.

Paul was “spiritually sick” until he providentially encountered Christ. This encounter transformed his life and strengthened his faith. So, he dedicated himself to the preaching of the good news. This is his testimony: “For the sake of the gospel I made myself all things to all men, in order to save some at any cost, and to have a share in its blessing.” So, rather than for wages, Paul saw his call as responsibility towards others’ salvation. He was a full-time itinerary preacher who was always hungry for the conversion of souls for Christ.

In today’s gospel, Jesus tirelessly went about teaching, healing, delivering, and empowering people. This includes the mother-in-law of Peter. Also, Jesus saw his ministry as a responsibility, not principally as a wage earner for him. So, above everything, he was passionate about it, and about the welfare of his people.

Like Jesus and Paul, we ought to see our call and mission as a responsibility, instead of a burden or a wage-earner, or solely for mundane reward. Wages or rewards does not refer to only money or material things. Deliberately seeking praise for our work and mission is a way of demanding wages too. If we do so, we have already received our wages. So, when we attract undue attention to ourselves for the work we do, it is also a way of gaining a salary for what merely ought to be our responsibility.

Jesus preached, healed, and delivered people from all kinds of infirmities and problems. No one encountered him with faith without being healed. If Jesus must heal us, we too must have faith in him. Also, If the good news must liberate us, we must believe it.

The power of Jesus is still the same today. He is ready to heal those who come to him in faith. He is prepared to have a life-changing encounter with those who are prepared to approach him with humility. Therefore, let us “praise the Lord who heals our broken hearts.”

Peace be with you!

Maranatha!

Cristo Libra y Nos Llama A Servir A Los Demás Libremente

Lecturas: 1^ra: Job 1- 7; Sal: 9, 16-23; 2^da: 1Co 9, 16-19. 22-23: Ev: Mc 1, 29-39

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

En este quinto domingo del tiempo ordinario, la Santa Madre Iglesia nos invita a alabar a Cristo, quien sigue haciendo bien. Él, y sus apóstoles llevaron a cabo su misión como una responsabilidad y no como una carga o sólo por salario. Por lo tanto, él libera y nos llama a servir a los demás libremente.

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La primera lectura nos presenta el dilema de Job, un siervo inocente y fiel de Dios. En lugar de dejar la imagen del sufrimiento y la miseria, la historia de Job debe elevar nuestra esperanza y confianza en el poder salvador de Dios.

La fe de Job fue severamente probada por el demonio. El perdió todo. Como hombre, Job se quejó como la mayoría de nosotros: “Acostado en la cama me pregunto, ¿cuándo será el día? Levantándose pienso, cómo lentamente viene la tarde. Recuerda que mi vida no es más que un soplo, y que mis ojos nunca verán gozo.” Sin embargo, y para la gloria de Dios, Job no perdió su fe en Dios.

El caso de Job nos recuerda nuestras luchas diarias con los problemas de la vida. Sobre todo, nos recuerda, de lo que a veces nos parece el “grave silencio o ausencia de Dios” en nuestras vidas. Son momentos terribles que nos dejan hacer preguntas como: Dios, ¿dónde estás? ¿Por qué yo? ¿Qué he hecho mal? Dios responde a estas preguntas a su propio tiempo.

En la segunda lectura, Pablo expresó enérgicamente su voluntad de predicar el Evangelio. Exclamó: “¡Maldición sobre mí, si no predico el Evangelio!” Su historia es como la de un hombre que sobrevivió a una enfermedad, y dedicó su vida a ayudar a otros pacientes. Una vez más, él es como un doctor que descubrió una vacuna para una cierta enfermedad y prometió ofrecerla gratuitamente a todos para salvarlos.

Pablo estaba “espiritualmente enfermo” hasta que providencialmente encontró a Cristo. Este encuentro transformó su vida y fortaleció su fe. Así que, se dedicó a la predicación de la buena nueva. Este es su testimonio: ” Por el bien de evangelio, me hice todas las cosas a todos los hombres, con el fin de salvar algunos a cualquier costo, y para tener una parte en su bendición.” Así que, más que por salario, Pablo vio su llamado como una responsabilidad por la salvación de los demás. Era un predicador de itinerario por excelencia, que siempre tenía hambre de la conversión de las almas para Cristo.

En el Evangelio de hoy, Jesús incansablemente fue enseñando, sanando, entregando y empoderando a la gente. Esto incluye a la suegra de Pedro. También, Jesús vio su ministerio como una responsabilidad, no como un asalariado. Jesús vivió su misión con pasión y por el bienestar de su pueblo.

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Como Jesús y Pablo, debemos ver nuestra llamada y misión como una responsabilidad, en lugar de un trabajo por un salario, o para la recompensa mundana como su fin. Los salarios o las recompensas no se refieren solamente a dinero o cosas materiales. Buscar deliberadamente alabanzas para nuestro trabajo y misión, es una manera de exigir salarios también. Si lo hacemos, ya tenemos nuestros salarios. Por lo tanto, cuando atraemos la atención indebida a nosotros mismos por el trabajo que hacemos, también es una manera de ganar un salario por lo que simplemente debe ser nuestra responsabilidad.

Jesús predicó, libró y sanó la gente de todo tipo de enfermedades y problemas. No había nadie que le encontró con fe que no sanó. Si Jesús debe sanarnos, debemos tener fe en él. Además, si la buena nueva debe liberarnos, también debemos creerla.

El poder de Jesús sigue siendo el mismo hoy. Él está listo para curar a aquellos que vienen a él en fe. Él está listo para tener un encuentro que cambia la vida con los que están dispuestos a acercarse a él con humildad. Por lo tanto, “Alabemos al Señor que sana nuestros corazones quebrantados.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!