Baptism of the Lord

Readings: 1^{s t}: Is 55, 1-11; Ps: Is 12, 2-6; 2^nd: 1Jn 5, 1-9; Gos: Mk 1, 7-11

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp., DMin, a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is Director of Santuario del Espiritu Santo, Dorado, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments, contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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Today is the celebration of the Lord’s Baptism. It marks the end of the Christmas season, Year A. Providentially, the Lord’s Baptism comes at the beginning of the year. It celebrates God’s gratuitous call to us to belong to his flock. It is a way of reminding us of who we are. That is members of God’s great family through our baptism in Christ.

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According to Catholic Catechism, “Baptism cleans us from Original Sin, and makes us children of God (CCC 1213).” Therefore, today, we must reflect on our baptism. This is mainly on how faithful we have kept our baptismal vows. Are we still saying, “I do” to questions like: “Do you reject Satan? Do you reject sin? Do you believe in one God and one Holy Catholic Church? Do you believe in Jesus Christ, the only begotten son of God? How faithful have we been to these vows?

Our first reading from Isaiah is a prophecy about the Messiah. This was fulfilled in the gospel of today during Jesus’ baptism. The Spirit of God rested on Him and bore testimony that he is the son of God. In this reading, we see the Trinitarian God united in action. God the Father spoke thus: “This is my beloved son in whom I am well pleased.” The Holy Spirit bore witness to this by resting upon the son as a dove. They worked together to initiate the redemption of humanity through the water of baptism.

In our second reading, God extended His grace of redemption to Cornelius and his entire household as he did to us through the same water of baptism. Surprised about the love and mercy of God, Peter testified: “The truth I have now come to realize is that God has no favorites, but anyone of any nationality who fears God is acceptable to him.” This shows that the water of baptism does not segregate. It is for all who are willing to pass through it.

In today’s gospel, although Jesus is greater than John the Baptist, He allowed John to baptize Him. The most important lesson here is that Jesus tried to underscore the importance of baptism to our redemption and life as Christians. It is not a “mere sign.” Instead, it is a sacrament that leaves an indelible mark on the receiver. This is the sign or mark which God sees and testifies: “This is my beloved son, in whom I am well pleased!”

By receiving the baptism of the Baptist, Christ manifested his full humanity. In order words, he shows us to what extent he fully identifies with us. Ordinarily, baptism was unnecessary for Jesus because “he was like us in all things, except sin” (Heb 4, 15). He was not affected in any way by Original Sin. However, as he insisted, his baptism was “to fulfill all that righteousness demands.” It is a sign that Christ was ready to go through any ordeal for our salvation. He was to seal with his blood on the cross, which he initiated through the water of baptism today. Through his baptism, he sanctified the water of our baptism.

Therefore, today the church calls us to renew our baptismal vows to God. This is important so that God may continue to say of us this year: “This is my beloved son in whom I am well pleased.”

Peace be with you!

Maranatha!

Bautismo del Señor

Lecturas: 1ra: Is 55, 1-11; Sal: Is 12, 2-6; 2da: 1Jn 5, 1-9; Ev: Mc 1, 7-11

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp., DMin., un sacerdote católico y miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es director del Santuario del Espíritu Santo, Dorado, y el Superior Mayor de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y República Dominicana. El padre Canice es miembro de la Academia de Homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Encuentra otros libros en: https://www.smashwords.com/books/view/904854

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(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es la fiesta del bautismo del Señor. Igualmente marca el final de la temporada de Navidad, año A. El Bautismo del Señor providencialmente se encuentra al principio del año. Celebra la llamada gratuita de Dios a nosotros de pertenecer a su rebaño. Es una manera de recordarnos quienes somos. Es decir, los miembros de la gran familia de Dios, a través de nuestro bautismo en Cristo.

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Según el Catecismo Católico, “el bautismo nos limpia del pecado Original y nos hace hijos de Dios (CCC 1213).” Por lo tanto, hoy en día es muy importante reflexionar sobre nuestro propio bautismo. Esto es, sobre todo, cuán fiel hemos de mantener nuestros votos bautismales. Estamos todavía diciendo, “Sí” a preguntas como: “¿rechazas a Satanás? ¿Rechazas el pecado? ¿Crees en un Dios y una Santa Iglesia Católica? ¿Crees en Jesucristo el unigénito Hijo de Dios?” ¿Cuán fieles hemos sido a estos votos?

Nuestra primera lectura de Isaías es una profecía acerca del Mesías que va a venir. Esto se cumplió en el Evangelio de hoy durante el bautismo de Jesús. El espíritu de Dios reposó sobre Él y dio testimonio de que Él es el hijo de Dios. En esta lectura, vemos el Dios Trinitario unido en acción. Dios el padre habló así: “Este es mi hijo amado en quien me complazco.” El Espíritu Santo dio testimonio de esto, descendiendo sobre el hijo como una paloma. Trabajaron juntos para realizar la redención de la humanidad a través del agua del bautismo.

En nuestra segunda lectura, Dios extendió su gracia de la redención a Cornelio y su casa entera como lo hizo con nosotros a través de la misma agua del bautismo. Sorprendido sobre el amor y la misericordia de Dios, Pedro declaró: “La verdad que ahora me he dado cuenta es que Dios no tiene favoritos, pero cualquier persona de cualquier nacionalidad que teme a Dios es aceptable a Él.” Esto demuestra que el agua del bautismo no segrega. Es para todos los que están dispuestos a pasar a través de ella.

En el Evangelio de hoy, aunque Jesús era mayor que Juan el Bautista, Él permitió que Juan lo bautizara. La lección más importante aquí es que Jesús trató de subrayar la importancia del bautismo para nuestra redención y vida como cristianos. No es un “signo simple”. Por el contrario, es un sacramento que deja una huella imborrable en el receptor. Este es el signo o marca que Dios ve y testifica: “¡Este es mi hijo amado, en quien me complazco!”

Permitiendo a sí mismo al ser bautizado, Cristo manifiesta su plena humanidad. En palabras de orden, nos muestra cómo Jesús se identifica plenamente con nosotros. Ordinariamente, el bautismo no era necesario para Jesús porque, “Él era como nosotros en todo, excepto el pecado” (Heb 4, 15). No fue afectado en ninguna manera por el pecado Original. Sin embargo, su bautismo como Él insistió era: “para cumplir con todo lo que la justicia exige.” Es un signo de que Cristo estaba listo para pasar a través de cualquier prueba por nuestra salvación. Lo que se va a sellar con su sangre en la Cruz, lo comienza a través del agua del bautismo. A través de su bautismo, Él santificó el agua de nuestro propio bautismo.

Por lo tanto, hoy la Iglesia nos llama a renovar nuestros votos bautismales a Dios. Esto es importante para que, en este año, Dios pueda seguir diciendo de nosotros: “Este es mi hijo amado en quien me complazco.”

¡La paz sea ustedes!

¡Maranatha!

Vivir el ejemplo de los Reyes Magos

Lectura: 1^ra: Is 60:1-6; Sal: 71; 2^da: Ef 3: 2-3.5-6; Ev: Mt 2: 1-12

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp., DMin., un sacerdote católico y miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es director del Santuario del Espíritu Santo, Dorado, y el Superior Mayor de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y República Dominicana. El padre Canice es miembro de la Academia de Homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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Hoy celebramos la solemnidad de la Epifanía, y de manera muy especial el día de los tres reyes que llevaron a Jesús unos muy costosos y simbólicos regalos de oro, Mirra, y el incienso. El término Epifanía es de origen griego, epiphaninen. Es un verbo que significa “revelar”, o “manifestar”. Celebra las muchas maneras en que Jesús se ha revelado a sí mismo a nosotros y a nuestro mundo. Entre ellos se incluyen los tres eventos que reúnen a la luz su misión y divinidad: la visita de los tres reyes o magos (Mt 2, 10-12), el bautismo de Jesús (Mc 1, 9-11), y el milagro de Caná (Jn 2, 1-11).

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Así pues, hoy, Dios se revela a nosotros, porque Él es bueno y amoroso. La luz que brilla sobre nosotros en el día de hoy es la luz de la vida, de la que nosotros mismos debemos obtener nuestra propia luz y reflejarla a los demás. Hoy, el Señor Jesucristo extiende y expande el horizonte de su amor a nosotros por no ser egoísta. Que permite iluminar la oscuridad de nuestras vidas.

La lección de todo esto es, que también tenemos que hacer nuestra vida mejor y permitir que la bondad fluya a través de nosotros para ayudar a los demás. Debemos iluminar nuestra luz para que otros puedan ver con ello, cómo Cristo ilumina nuestro camino y vida este Nuevo Año con su propia luz, la vida, su divina presencia.

El Evangelio de hoy es, sobre la visita de los tres reyes magos. Vinieron a adorar y ofrecer regalos al recién nacido Rey, Jesucristo. Este Evangelio está lleno de muchas lecciones para aprender. En primer lugar, los tres reyes magos vinieron a Cristo con un auténtico culto como el Rey de reyes. Por lo tanto, nuestra adoración debe ser sincera y de corazón al igual que el de los tres reyes magos. No debe ser como la propuesta de culto de Herodes que era falsa.

Así pues, hoy en día, Dios se revela a nosotros, porque Él es bueno y amoroso. La luz que brilla sobre nosotros en el día de hoy es la luz de la vida, de la que nosotros mismos debemos obtener nuestra propia luz y reflejarla a los demás. Hoy, el Señor Jesucristo extiende y expande el horizonte de su amor a nosotros por no ser egoísta. Que permite iluminar la oscuridad de nuestras vidas.

La lección de todo esto es, que también tenemos que hacer nuestra vida mejor y permitir que la bondad fluya a través de nosotros para ayudar a los demás. Debemos iluminar nuestra luz para que otros puedan ver con ello, cómo Cristo ilumina nuestro camino y vida este Nuevo Año con su propia luz, la vida, su divina presencia.

El Evangelio de hoy es, sobre la visita de los tres reyes magos. Vinieron a adorar y ofrecer regalos al recién nacido Rey, Jesucristo. Este Evangelio está lleno de muchas lecciones para aprender. En primer lugar, los tres reyes magos vinieron a Cristo con un auténtico culto como el Rey de reyes. Por lo tanto, nuestra adoración debe ser sincera y de corazón al igual que el de los tres reyes magos. No debe ser como la propuesta de culto de Herodes que era falsa.

Cada vez que se encuentren confundidos o llegando a una encrucijada de la vida, debemos buscar y esperar hasta que la estrella de Cristo aparezca y nos muestre el camino que debemos seguir. Esto es simplemente lo que nos puede hacer referencia como guía divina y el abogado en nuestras vidas. Hoy, por lo tanto, debemos pedirle a Dios que la iglesia rece: “Padre, guíanos con su luz. Ayúdanos a reconocer a Cristo en la Eucaristía y recibirlo con amor, porque Él es el Señor eternamente y para siempre.” ¡Amén!

¡La paz sea con ustedes! 

¡Maranata!

Living the Example of the Wise Kings

Readings:1^st: Is 60:1-6; Ps: 71; 2^nd: Eph 3:2-3.5-6; Gos: Mt 2:1-12  

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp., DMin, a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is Director of Santuario del Espiritu Santo, Dorado, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments, contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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Today we celebrate the solemnity of Epiphany. The term Epiphany is of Greek origin, “Epiphaninen.” It is a verb that means “to reveal” or “to manifest.” It celebrates the many ways through which Jesus has revealed himself to us and our world. These include the three events that bring to light his mission and divinity: the visitation of the three kings or Magi (Mt 2, 10-12), the baptism of Jesus (Mk 1, 9-11), and the miracle at Cana (Jn 2, 1-11).

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So today, God reveals himself to us because he is good and loving. The light that shines forth upon us today is the light of life from which we must get our light and reflect it unto others. Today, the Lord Jesus Christ extends and expands the horizon of his love to us by not being selfish. He allows himself to illuminate the darkness of our lives.

The lesson we can learn from this is simple. We must also make our lives better by letting the goodness that flows from us help others. We must let our light shine so that others can see with it as Christ illuminates our way and life this New Year with his light, life, divine presence, and counsel.

The gospel of today, from Matthew, as we have seen in the drama presented to us by our youths and children, is about the visitation of the three wise kings. They came to adore and offer gifts to the newborn king, Jesus Christ. This gospel (and drama) is full of many lessons for us to learn. First, the three kings came to offer Christ genuine worship as the King of kings. Therefore, our worship must be sincere and from our hearts, like that of the three wise Kings. It must not be like the proposed worship of Herod, which was false.

Second, we must be ready to offer Jesus something. We must not appear before the Lord empty-handed. So, we must ask ourselves today, what do I offer the Lord for his goodness to me? The only gift we must offer God for his goodness to us is ourselves, the gift of a good life, the gift of love, the gift of obedience, the gift of humility, the gift of peace to our families and world, and the gift of sacrifice for one another. Also, we must learn to be generous to others as the three wise kings did to Jesus.

As you expect gifts from your parents today, children try to be generous to others too, especially towards your parents. Parents, let us also be charitable towards our children today by giving them gifts as the wise kings gave to Jesus.

Third, we must learn from the wise kings that we must continue to follow the star and light that Christ shows us. That is, we must not allow ourselves to be deceived or distracted on our journey by Herod. Trusting that God will not mislead or misguide us, we must continue to look out for his star and light in our lives and along the part of our journey to eternity.

Any time we are confused or come to the crossroads of life, we must seek and wait until the star of Christ appears to show us the way we must proceed. This is what we may refer to as divine guidance and counsel in our lives. Therefore, we must ask God as the church prays, Father, guide us with your light. Help us to recognize Christ in the Eucharist and welcome him with love, for he is Lord forever and ever. Amen!

Peace be with you!

Maranatha!

Cristo, la sabiduría y luz de Dios que disipa nuestra oscuridad

Lectura: 1^ra: Sirac 24:1-2.8-12; Sal 147; 2^da: Ef 1:3-6.15-18: Ev: Jn 1:1-18

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp., DMin., un sacerdote católico y miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es director del Santuario del Espíritu Santo, Dorado, y el Superior Mayor de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y República Dominicana. El padre Canice es miembro de la Academia de Homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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“En el principio ya existía el Verbo y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. Él estaba con Dios en el principio…En él estaba la vida, y la vida era la luz de la humanidad.Esta luz resplandece en las tinieblas, y las tinieblas no han podido extinguirla.”

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Hoy es el segundo domingo de Navidad. Este domingo, continuamos regocijándonos en el nacimiento de Cristo nuestro rey. Seguimos saludando la Palabra hecha carne y la sabiduría de Dios que disipa nuestra oscuridad e ilumina nuestras vidas. Hoy, la Iglesia nos invita a reflexionar sobre la importancia del nacimiento y de la venida de Cristo.

Hay una relación muy fuerte entre la sabiduría y la luz. De hecho, son sinónimos el uno al otro. Al contrario, la luz o la sabiduría y la oscuridad son opuestos. La luz es siempre contra la oscuridad y la disipa. El libro de la sabiduría se dirige a Dios como el que, “hizo todas las cosas por su palabra.” Es decir, la “Palabra” es el poder eterno, creativo e iluminador de Dios (Sab 9:1).

Proverbios escribe igualmente: “A través de la sabiduría, Dios creó la tierra” (Pr 3:19). “luz”, “palabra” y “sabiduría” se ven como una y la misma. Esto es lo que ellos logran: “mientras que el apacible silencio envolvía todo, tu palabra todopoderosa saltó del cielo, en medio de la tierra que estaba condenada…” (Sab18, 14-16).

Esto es lo que el nacimiento de Cristo hizo y logró para nosotros esta temporada. Como la sabiduría de Dios, Cristo vino a alumbrar la ignorancia, revelando cosas ocultas por los siglos. Como sabiduría, se ilumina los ojos de nuestra mente para que podamos apreciar a Dios (Ef 18). Como la luz, ilumina nuestro camina anda con nosotros. Por lo tanto, el salmista dice: “Tu palabra es una lámpara para mis pies y una guía para mi sendero…” (Sal 119, 105).

En nuestra segunda lectura, Pablo continúa agradeciendo y bendiciendo a Dios, “quien nos ha bendecido con todas las bendiciones espirituales del cielo en Cristo.” Esta bendición espiritual es el mismo Jesucristo, la sabiduría de Dios que está con nosotros para disipar toda ignorancia e iluminar nuestras vidas. Además, Pablo nos recuerda que Dios nos escogió en Cristo para que pudiéramos ser santos e inmaculados.

Así que, a medida que continuemos regocijándose esta temporada, déjenos saber que el nacimiento de Cristo selló nuestra propia adopción y abrió una puerta al corazón de Dios para todos nosotros. Por lo tanto, como Pablo oró, “que el Dios de nuestro Señor Jesucristo… te dé el espíritu de sabiduría y percepción de lo que se revela…” Entonces, acojamos la sabiduría en nuestras vidas como nuestra guía. Esto es porque sin sabiduría no podemos apreciar las maravillas que Dios ha hecho para nosotros esta temporada. Sin los ojos de nuestra mente abiertos por Dios, permaneceremos en la ignorancia perpetua.

Hoy como en el día de Navidad, nuestro evangelio comienza con una descripción del “Logos” o Palabra de Dios. Juan nos recuerda que: “a través de su palabra se hizo los cielos”. Juan describe a Jesús como el poder creativo de Dios. Él es la vida y la luz, y la palabra que ha llegado a nosotros en forma humana.

Jesús se convirtió verdaderamente a un hombre, mientras permaneciendo verdaderamente Dios. Lo que él era (divino), permaneció, y lo que él no era (lo humano), se convirtió por el bien de nuestra salvación. Jesús es verdaderamente la sabiduría y la luz que disipa la oscuridad de nuestra vida y del mundo. Así que, con el salmista, seguimos diciendo: “Señor, tú eres mi luz y mi salvación… (Sal 127).

¡Feliz Navidad y Año Nuevo a todos!

¡La paz sea con ustedes! 

¡Maranata!

Christ, God’s Wisdom and Light that Dispels our Darkness

Readings: 1^st: Ecc 24:1-2.8-12; Ps 147:12-20; 2^nd: Eph 1:3-6.15-18: Gos: Jn 1:1-18

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp., DMin, a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is Director of Santuario del Espiritu Santo, Dorado, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments, contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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“In the beginning was the Word…a light shine in the dark, a light that darkness could not overpower…the Word was the true light that enlightens all men…” 

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Today is the 2nd Sunday in the octave of Christmas. This Sunday, we continue to savor the joy of the newborn king. We continue to greet the Word made flesh that now dwells among us, and we continue to rejoice because, as the wisdom of God, he dispels our darkness and illuminates our lives. Today, the Church invites us to reflect on the importance of Christ’s coming to us.

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There is a strong relationship between wisdom and light. They are synonymous with each other. On the contrary, light or wisdom and darkness are opposites. Light is always contra darkness and dispels it. The Book of Wisdom addresses God as the one who “made all things by your word; God’s eternal, creative, and illuminating power” (Wis 9:1). Proverbs equally writes: “The Lord by wisdom founded the earth” (Pr 3:19). “Light,” “Word,” and “Wisdom” are seen as the same. This is what they achieve: “For while gentle silence enveloped all thing, your all-powerful Word leaped from heaven, into the midst of the land that was doomed…” (Wis 18, 14-16).

In our second reading today, Paul continues to thank and bless God, “who has blessed us with all spiritual blessings of heaven in Christ.” This spiritual blessing is Jesus Christ himself, the Wisdom of God, who is with us to dispel all ignorance and illuminate our dark spots. Also, Paul reminds us that we are those chosen and favored by God. This is not only to be holy and spotless but also for adoption as fellow brethren of Christ.

So, as we continue to rejoice this season, let us know that Christ’s birth sealed our adoption and opened a door for all of us into God’s heart. Therefore, as Paul prayed, “May the God of our Lord Jesus Christ… give you the spirit of wisdom and perception of what is revealed.” Let us welcome wisdom into our lives as our guide. Without wisdom, we cannot appreciate what wonders God has worked for us this season. Without the eyes of our mind being opened by the “Ancient of Days” himself, we will remain in perpetual ignorance and our minds always clogged with wickedness.

Today as was on Christmas day, our gospel kicks off with a description of God’s “Logos” or Word. John reminds us of the following: “Through his Word, the heavens were made.” John describes Jesus as God’s creative, life, and light-giving Word that has come to us in human form. Indeed, Jesus is the Wisdom and Power of God, which created and sustains the world. Therefore, to save us, He assumed our nature. Jesus became man while remaining truly God. What he was (Divine), he remained, and what he was not (human nature), he has assumed for the sake of our salvation.

The gospel simply teaches us that Mary fulfilled her role as a Mother toward her son. She conceived and nurtured him with love and tenderness. She equally accompanied him through every step and stage of his life even till his death on the cross. In other words, not only did she give birth to Jesus, Mary helped Him to accomplish God’s plan for humanity. Through this, she presents herself as the epitome and model of good motherhood.

So, as we continue our walk with God this year, let us constantly ask for the intercession Mary, Mother of God: Oh, Holy Mother of God, despise not our prayers in our necessities, but deliver us from all dangers, Oh glorious and blessed Virgin. Amen.

Happy New Year!

Peace be with You!

Maranatha!

Santa María Madre de Dios, acompáñe e intercede por nosotros este año

Lecturas: 1^ra: Núm 6, 22-27: Sal: 66, 2-6; 2^da: Gal 4, 4-7: Ev: Lc 2, 16-21   

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp., DMin., un sacerdote católico y miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es director del Santuario del Espíritu Santo, Dorado, y el Superior Mayor de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y República Dominicana. El padre Canice es miembro de la Academia de Homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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¡Muchas felicidades, queridos hermanos! Hoy es un día especial para todos nosotros. Así que, feliz Año Nuevo y la fiesta de María, madre de Dios. Damos gracias a Dios por las celebraciones de hoy, que son grandes fuentes de bendiciones. Primero, por el regalo de un año nuevo. Segundo, por el don de una preciosa madre para acompañar, consolar e interceder por nosotros a lo largo de este año.

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El título “madre de Dios” es del griego “Theotokos” (portador de Dios). A través de esta celebración, la Iglesia nos recuerda el papel especial de María en el plan de Dios. Esta solemnidad puede ser trazado al concilio de Éfeso en 431. Oficialmente, se celebró primero en Portugal como la fiesta de la maternidad divina de María. Esto fue con el permiso del Papa Benedicto IV, en 1575.

En 1931, el Papa Pío XI extendió la fiesta a toda la iglesia. Finalmente, en 1974, el Papa Pablo VI quitó la fiesta de la circuncisión de Cristo del calendario litúrgico el primer día del año. Lo reemplazó con la solemnidad de María, madre de Dios.

Sobre el importante papel de María en el plan de Dios y la solemnidad de hoy, la Iglesia enseña: “María, la Santa y siempre Virgen Madre de Dios, es la obra maestra de la misión del hijo y el espíritu en la plenitud del tiempo. Por primera vez, en el plan de salvación y porque su espíritu la había preparado, el padre encontró el lugar de la morada donde su hijo y su espíritu podían habitar entre los hombres… (CIC 721).

El año nuevo nos ofrece nuevas oportunidades, nuevas ideas y nuevas resoluciones. Es un signo de regeneración y un tiempo de nueva esperanza. Cada año nuevo, hacemos nuevas resoluciones. Lamentablemente, apenas los guardamos o cumplimos. ¿Porqué? Posiblemente, porque siempre tenemos prisa por hacerlas, y consecuentemente, no consultamos a Dios sobre tales resoluciones.

Por lo tanto, una cosa importante que debemos hacer este año es resuelva a fortalecer nuestra relación con Dios. Proverbios dice: “encomiende todas tus obras al Señor, y él establecerá tus planes (Prov 16, 3). También, el salmista nos amonesta: “Comprometa al Señor tus empresas; Confía en él que lo hará bien (Sal 37:5).

Por lo tanto, este año debemos desarrollar el espíritu resiliente de Moisés que insistió ante Dios: “Si no nos acompañas, no dejaremos este lugar (Ex 33, 15). También, como Enoc, caminemos con Dios este año (Gen 5, 27).

Nuestra primera lectura es una bendición importante del año nuevo y directa de Dios para nosotros, su pueblo. Es una señal de la fidelidad de Dios, y su voluntad a caminar con nosotros este año. Por lo tanto, a través de sus bendiciones, Dios nos ha preparado para nuestro camino este año. Por lo tanto, todo lo que necesitamos decir es un resonante amén a esta bendición, y caminar justamente con Dios este año.

En la segunda lectura, Pablo relata la encarnación de Dios en María. Es decir, como Dios hacerse carne en la Santísima Virgen María. Pablo nos recuerda nuestra filiación por la participación, y nuestra adopción como hijos del mismo padre con Cristo. En consecuencia, nos recuerda que, por la misma adopción, somos hijos de María, madre de Dios.

El evangelio simplemente nos enseña que María cumplió su papel como madre hacia su hijo. Ella lo concibió y lo nutrió con amor y ternura. Igualmente, lo acompañó a través de cada paso y etapa de su vida, incluso hasta su muerte en la Cruz. En otras palabras, no sólo dio a luz a Jesús, María le ayudó a cumplir el plan de Dios para la humanidad. A través de esto, ella se presenta como el epítome y modelo de la buena maternidad.

Así que, mientras continuamos nuestro caminar con Dios este año, pidamos constantemente la intercesión María, madre de Dios: Oh, Santa Madre de Dios, no desprecie nuestras oraciones en nuestras necesidades, sino líbranos de todos los peligros, oh gloriosa y bendita Virgen. Amén.

¡Feliz Año Nuevo!

¡La paz sea con ustedes! 

¡Maranata!

Holy Mary Mother Of God, Accompany And Intercede For Us This Year

Readings: 1st: Nu 6, 22-27: Ps 66, 2-6; 2nd: Gal 4, 4-7: Gos: Luke 2, 16-21

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp., DMin, a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is Director of Santuario del Espiritu Santo, Dorado, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments, contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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Congratulations my dear brethren! Today is a special day for all of us. So, happy New Year, and feast day of Mary, Mother of God. We give thanks to God for today’s celebrations, both of which are great sources of blessings. First, for the gift of a new year. Second, for the gift of a precious mother to accompany, comfort, and intercede for us throughout this year.

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The title “Mother of God” is from the Greek “Theotokos” (God-bearer). Through this celebration, the church reminds us of Mary’s special role in God’s plan. This solemnity can be traced back to the Council of Ephesus in 431. Officially, it was celebrated first in Portugal as Mary’s Divine Maternity. This was with the permission of Pope Benedict IV, in 1575.

In 1931, Pope Pius XI extended the feast to the entire church. Finally, in 1974, Pope Paul VI removed the feast of the Circumcision of Christ from the liturgical calendar on the first day of the year. He replaced it with the Solemnity of Mary, Mother of God.”

About the important role of Mary in God’s plan and today’s solemnity, the Church teaches: “Mary, the all-holy and ever-virgin Mother of God, is the masterwork of the mission of the Son and the Spirit in the fullness of time. For the first time, in the plan of salvation and because his Spirit had prepared her, the Father found the dwelling place where his Son and his Spirit could dwell among men… (CCC 721).

New Year offers us new opportunities, new ideas, and new resolutions. It is a sign of regeneration and a time of new hope. Each new year, we make new resolutions. Unfortunately, we hardly keep or fulfill them. Why? Possibly, because we are always in a hurry to make them, and consequently, do not consult God about such resolutions.

So, one important thing we must do this year is to resolve to strengthen our relationship with God. Proverbs tells: “Commit to the Lord whatever you do, and he will establish your plans (Pr 16, 3). Also, as the psalmist admonishes us: Commit your way to the Lord; trust in Him and He shall bring it to pass (Ps 37: 5). Therefore, this year we must develop the resilient spirit of Moses who insisted before God: “If you do not personally go with us, we shall not leave this place… (Ex 33, 15). Also, like Enoch let us walk with God (Gen 5, 27).

Our first reading today is a very important new year’s blessing direct from God to us, his people. It is a sign of God’s faithfulness, and His willingness to work with us this year. Hence, through His blessings, God has equipped us for the journey ahead this year. So, all we need to say is a resounding amen to this blessing and walk justly with God this year.

In the second reading, Paul recounts the incarnation of God in Mary. That is, how God took flesh in the Blessed Virgin Mary. Paul reminds us of our sonship by participation and our adoption as children of the same Father with Christ. Consequently, He also reminds us that by the same adoption, we are children of Mary, the Mother of God.

The gospel simply teaches us that Mary fulfilled her role as a Mother toward her son. She conceived and nurtured him with love and tenderness. She equally accompanied him through every step and stage of his life even till his death on the cross. In other words, not only did she give birth to Jesus, Mary helped Him to accomplish God’s plan for humanity. Through this, she presents herself as the epitome and model of good motherhood.

So, as we continue our walk with God this year, let us constantly ask for the intercession Mary, Mother of God: Oh, Holy Mother of God, despise not our prayers in our necessities, but deliver us from all dangers, Oh glorious and blessed Virgin. Amen.

Happy New Year!

Peace be with You!

Maranatha!

The Holy Family of Nazareth: The Christian Model

Readings: 1st: Sirac 3, 2-6. 12-14: Ps 128, 1-5; 2nd: Col 3, 12-21: Gos: Lk 22, 22-40

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp., DMin, a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is Director of Santuario del Espiritu Santo, Dorado, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments, contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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Today is the first Sunday of Christmas. It is dedicated to the Holy Family of Nazareth, the family of Jesus, Mary, and Joseph. It is the model of every true Christian Family. Sociologically speaking, the family is the nucleus of human society and where life and learning begin.

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One cannot underestimate the importance of today’s celebration in the life of our church and society. First, it reminds us of the family’s specific and vital role as a sacred institution. Our society’s sustenance and subsistence depend on the family’s continuous existence.

Second, this celebration reminds us of the proper constitution of a family. That is the right and naturally accepted union of a father, mother, and children. Hence, any marriage (like same-sex marriage) other than this in the guise of a family is an aberration. It is also against God, who initially made them male and female. He did not take the rib of Adam to create another man as a partner to Adam. Instead, he took Adam’s rib and made a biologically and functionally different human being, a woman (Gen 1:2).

The first reading of this Sunday explicitly outlines the three components of a family: father, mother, and children. It equally outlines each family member’s position: “The Lord honors the father in his children; a mother’s authority he confirms over her sons.” Each is important and unique in its position.

Notably, Sirac emphasized the role of children towards their parents. This role centers on honor and obedience to one’s parents. Paul re-echoes this: “Children, it is your Christian duty to honor your parents. Respect your father and your mother is the first commandment that has a promise attached to it; so that it may go well with you” (Ep 6, 1-4).

In today’s second reading, Paul reminds us of the Christian virtues that are very important to sustain our families. Each member of the family must strive to acquire them. These include compassion, kindness, patience, and forgiveness toward every family member. Most importantly, Paul says: “Put on love and let the peace of Christ control your hearts.”

Most families are not living in peace today. Instead of wearing the garment of love, they wear that of hatred. Paul reminds us of each family member’s role: “Fathers, love your wives and avoid bitterness towards them. Wives, respect your husband. Children, obey your parents.” These roles are crystal clear.

In addition to the virtues that Paul enumerated above, today’s gospel presents us with essential family characteristics. That is prayer and unity of purpose. Mary and Joseph took their son Jesus to the temple for consecration. So, they acted and prayed together for the good of their family.

When Herod threatened their baby, they prayerfully decided to flee to Egypt. This is an excellent virtue to emulate from them today as we celebrate. This is especially true in our world, where individualism has dramatically harmed family relations. Prayer and unity sustain and help our families. This is primarily during difficult moments in life. This is true of the saying that “united we stand, divided we fall.” Therefore, let us pray, Jesus, Mary, and Joseph: make our hearts and family like unto yours. Merry Christmas!

Merry Christmas!

Peace be with you all!

Maranatha!

La Sagrada Familia de Nazaret: El Modelo Cristiano

Lecturas: 1^ra: Sir 3:2-6. 12-14; Sal 127:1-5; 2^da: Col 3:2-21; Ev: Lc 22:22-40

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp., DMin., un sacerdote católico y miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es director del Santuario del Espíritu Santo, Dorado, y el Superior Mayor de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y República Dominicana. El padre Canice es miembro de la Academia de Homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es el primer domingo del tiempo de Navidad. Es un domingo dedicado a la Sagrada Familia de Nazaret. Es decir, la familia de Jesús, María y José. Es el modelo de toda familia cristiana. Sociológicamente, la familia es el núcleo de la sociedad humana y el lugar donde la vida y el aprendizaje comienzan.

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La importancia de la celebración de hoy tanto en la vida de la iglesia como en la de la sociedad no puede ser subestimada. Primero, es para recordarnos el importante papel específico de la familia como una institución sagrada. Es decir, que el sustento y la subsistencia de nuestra sociedad dependen de la existencia continua de la familia.

Segundo, esta celebración nos recuerda la constitución de una familia. Es decir, la justa y naturalmente aceptada unión del padre, la madre y sus hijos. Por tanto, cualquier unión (como la del mismo sexo) aparte de esta en nombre de la familia es una aberración. Es también ir contra Dios, que los creó hombre y mujer al principio. Él no tomó la costilla de Adán para crear a otro hombre para cohabitar con él. En cambio, tomó la costilla de Adán y creó un ser humano biológicamente y funcionalmente diferente, mujer (Gén 1 y 2).

La primera lectura de este domingo explícitamente describe los tres diferentes componentes de la familia: el padre, la madre y los niños. Igualmente, subraya la posición de cada miembro en relación con el otro: “Dios honra al padre en sus hijos y afirma la autoridad de la madre sobre los hijos.” Cada uno es importante y único en su lugar.

Importante, Sirac enfatizó el papel de los hijos hacia sus padres. Este papel se centra en el honor y la obediencia hacia nuestros padres. Pablo lo recoge (hace eco): “Hijos, es su deber cristiano obedecer a sus padres…Honren a sus padres y a sus madres. Es el primer mandamiento que lleva una promesa: para que sean felices y se prolongue su vida en la tierra” (Ef. 6, 1-4).”

En esta segunda lectura, Pablo nos recuerda las virtudes cristianas que son bien importantes para sostener nuestras familias. Cada miembro de la familia debe hacer esfuerzos para adquirirlas. Estas incluyen: compasión, ternura, bondad, paciencia y el perdón. Y la más importante. Pablo dice: “Sobre todo esto, vestirse con el amor y dejar que la paz de Cristo controle sus corazones.”

La mayoría de las familias no viven en paz hoy. En lugar de vestirse con el amor, se visten con el odio. Pablo resume recordándonos del papel de cada miembro de la familia: “Padres, aman a sus esposas, y no sean ásperos con ellas…Esposas, respetan a sus esposos…Hijos, obedecen a sus padres… y padres no exasperan a sus hijos.” Estas funciones son bien claras.

Además de las virtudes que Pablo enumeró en la segunda lectura, el Evangelio de hoy nos presenta bien importantes características de la familia. Estas son, oración y unidad en momentos difíciles. Juntos José y María llevaron a Cristo para consagrarlo en el templo. Así que actuaron juntos por el bien de su familia.

Cuando Herodes amenazó a su bebé, decidieron juntos en oraciones huir a Egipto. Esta es una virtud bien importante para emular de la Sagrada Familia que celebramos hoy. Esto es bien importante en un mundo donde el individualismo ha hecho un gran daño a nuestra relación familiar. Oración y unidad sostienen y ayudan a nuestras familias. Esto es especialmente así durante momentos difíciles de la vida. Así que este dicho es cierto y verdad: “unidos vencemos, divididos caemos”. Por tanto, pidámosle a la sagrada familia de Nazaret que nos ayude como decimos: “Jesús, María y José, hagan nuestros y familias corazones como los suyos, ¡Amén!

¡Feliz Navidad!

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!