Be True To The Message Of Eternal Life

Readings: 1st: Mal 1, 14-2, 2-10; Ps 130 2nd: 1Thess 2, 7-13, 5-11; Gos: Matt 23, 1-12

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today, the church urges us to hold firm to the message of eternal life. This is what safeguards our faith, especially in these perilous times. God will continue to strengthen us in our daily struggles through the message of eternal life.

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Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179451

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In our first reading today, through prophet Malachi, God warns us (especially priests) about the dangers of straying from the right part. He warns us of the danger of misleading and oppressing others in His name: “And now priests, this is a warning for you…you have strayed from the way, and you have caused many to stumble by your teaching, you have destroyed the covenant of Levi.”

While it is important to note that this message is meant as it were for “priests” and all “pastors of souls,” God is equally speaking to each Christian. The reason is quite simple. We are all expected to live good lives to the glory of God. Therefore, it is a call to live justly. Most importantly, it is a call to glorify God through our various calls.

In the second reading, with gratitude, Paul recounts how they faithfully transmitted the good news to the church of Thessalonica. They did it with total devotion and dedication: “We felt so devoted towards you. We were eager to hand you the good news, but our whole lives while we were bringing the good news to you.”

Unlike the priests God warned through the prophet Malachi in our first reading, Paul and his companions were faithful pastors. They are role models for all of us pastors of souls. Rather than mislead or exploit the people, they dedicated their entire lives to preaching the message of eternal life in both words and actions.

Their efforts did not go in vain because God confirmed their message. They preached and lived the message of eternal life, bringing it with faith, sincerity, and honesty. So, it was also received with honor and reverence.

Hence, the Thessalonians did not take the message for granted. Instead, they accepted it with an open heart and mind: “As soon as you heard the message we brought, you accepted it as God’s message and not something human.” So, this was a cause of joy for Paul and his companions. This is what happens when we faithfully discharge our duties as pastors of souls. We see God’s people flourish like the tree planted by the riverside. God blesses us and makes us joyful through this.

In today’s Gospel, Jesus warns us of the hypocrisy of the Pharisees. They represent all the bad pastors of souls, all the “men, and women of God” of our time, who occupy exalted positions but show bad examples. They are eloquent and tall in their preaching but dwarfed in their actions. They twist the message of eternal life for their gain. Thus, they lead many astray. When we live this way, we act like the Pharisees.

Today, Jesus denounces religious show-offs and bigotry, which is opposed to the message of eternal life. However, His message about calling anyone “Rabbi” or “Father” must not be misunderstood. One must be faithful to his calling and duty and not occupy a position just for the pride of being called father, sister, pastor, evangelist, minister, and etcetera

So, what Jesus is denouncing here is earthly pride. He wants us to be faithful to our Christian calling. It must not make us proud and arrogant. Also, He wants us to be true to the message of eternal life. It must rule our lives and not be employed to exploit, oppress, or mislead others. Instead, it must bring them peace and joy while glorifying God.

Peace be with you all!

Maranatha!

Sea Fiel al Mensaje de la Vida Eterna

Lecturas: 1^ra: Mal 1, 14-2, 2-10; Sal: 130; 2^da: 1Tes 2, 7-13, 5-11; Ev: Mt 23, 1-12

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy, la Iglesia nos llama a mantener firmes a la buena nueva. Esto es lo que salvaguarda nuestra fe, especialmente, en estos tiempos peligrosos, y Dios continuará de fortalecernos.

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En la primera lectura, del profeta Malaquías, Dios nos advierte, sobre el peligro de desviarnos de del bien camino y el peligro de engañar u oprimir los demás en su nombre: “Ahora sacerdotes, esto es una advertencia para ustedes. Se han desviado del camino, y han causado que muchos tropiezan. Con su enseñanza, han destruido la alianza de Levi. “

Aunque fue dirigido a los “sacerdotes” y “pastores de las almas”, Dios está igualmente hablando a todos nosotros. La razón es sencilla. Todos, estamos llamados a vivir una buena vida para la gloria de Dios. Por lo tanto, es una llamada a vivir justamente y glorificar a Dios a través de nuestra manera de vivir.

En la segunda lectura, a diferencia de los sacerdotes que Dios advirtió a través del profeta Malaquías en nuestra primera lectura, Pablo y sus compañeros eran pastores fieles. Son modelos para todos nosotros pastores de las almas. En lugar de engañar o explotar a la gente, se dedicaron toda su vida predicando el mensaje de la vida eterna tanto en palabras como en acciones.

Sus esfuerzos no fueron en vano. Dios lo confirmó en la vida de los Tesalonicenses. Predicaron y vivieron el mensaje de la vida eterna. Lo trajeron con fe, sinceridad, honestidad y dedicación. Por lo tanto, los Tesalonicenses no dieron el mensaje por sentado.

Más bien, lo aceptaron con un corazón abierto. Esto es lo que sucede cuando nos cumplimos fielmente nuestros deberes como pastores de las almas. Vemos al pueblo de Dios florecer como el árbol plantado al lado del río. Dios nos bendice y nos hace felices, a través de esto.

En el Evangelio de hoy, Jesús nos advierte de la hipocresía de los fariseos. Representan a todos los malos pastores de las almas que engañan la gente. Es decir, todos los “hombres y mujeres de Dios” de nuestro tiempo, que ocupan posiciones exaltadas, pero muestran malos ejemplos. Son muy elocuentes y altos en su predicación, pero son enanos en sus acciones. Aprovechan la buena nueva para su propio beneficio. Por lo tanto, conducen a muchos extraviado. Cuando vivimos de esta manera, actuamos como los fariseos.

Hoy, Jesús denuncia el espectáculo religioso y la intolerancia, que se oponen al mensaje de la vida eterna. Sin embargo, su mensaje sobre de llamar a cualquiera “rabino” o “padre” no debe ser mal comprendido. Uno debe ser fiel a su vocación y deber, y no ocupar una posición solamente por el orgullo de ser llamado padre, monja, hermana, pastor, evangelista, o ministro.

Por lo tanto, lo que Jesús está denunciando aquí es el orgullo humano. Él quiere que seamos fieles a nuestro llamamiento cristiano. No debemos ser arrogantes. También, él quiere que seamos fieles a la buena nueva.

¡La paz sea con ustedes! 

¡Maranatha!

Love: The Vertical and Horizontal Dimensions

Readings: 1^st: Ex 22, 20-26; Ps 17; 2^nd: 1Thes 1, 5-10; Gos: Mt 22, 34-40

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is the thirtieth Sunday of ordinary time. Today, the church reminds us of the most important theological virtue, love. Most especially, Jesus gives us the two dimensions of love. The vertical love of God and the horizontal love of neighbor. When these are perfectly lived, a Christian can conveniently say, I have lived well.

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In the first reading of today, through Moses, God warns us: “You must not oppress the stranger or molest him…not be harsh with the widow or with orphans.” Of course, God reminds us that such acts would attract his wrath upon the oppressor. Therefore, the lesson here is that we must treat others justly and with love. God hates oppression and injustice, especially against the weak, the poor, and the defenseless.

In the second reading, Paul reminds the Thessalonians community of their former status as pagans and how they were liberated through the power of the good news. Their liberation was a sign of God’s love for them. Their acceptance of the good news was equally a sign of their love for God. Thus, Paul praised their effort and encouraged them to endure in love until the coming of the Lord.

In today’s gospel, the Pharisees posed Christ another “difficult” question: “Master, which is the greatest commandment of the Law?” As usual, this was in order to test him. A close look at Jesus’ response today reveals that Jesus presents us with the vertical dimension of love: “You shall love the Lord your God with all your soul….” It is important to note that to love God with one’s body and soul requires a lot of sacrifice and humility. To love God is an essential prerequisite for being like him.

The second dimension of love is horizontal: “You must love your neighbor as yourself?” This is more difficult than the first. This is because we neglect and take it for granted. This is by thinking that we can love God alone without loving our neighbors.

Hence, Christ reminds us that: “If anyone says, “I love God,” and hates his brother, he is a liar; for he who does not love his brother whom he has seen, cannot love God whom he has not seen” (1Jn 4, 20). So, the best way of expressing our love for God is through our neighbors. We must affect others positively in order to love God well.

Therefore, in talking about love, the charity must begin at home, with your neighbor, your friends, and those around you. Saint Augustine admonishes us; “Love and do whatever you will. Whether you hold your peace, through love, hold your peace; whether you cry out, through love cry out; whether you correct, through love correct; whether you spare, through love you must spare. Let the root of love be within. Of this root can nothing spring but what is good.” This is right because it is through our neighbors that we worship and love God. When we find God, we find our peace and love.

Finally, those who choose to live in peace must help their neighbors to live in peace. Those who choose to live well must help others to live well too. The value of one’s life is measured by the lives it touched positively. So, with the psalmist, let us proclaim: “I love you, Lord, my strength.”

Peace be with you all!

Maranatha!

Amor: Las dimensiones Verticales y Horizontales

Lecturas: 1^ra: Ex 22:20-26; Ps 17; 2^nd: 1Thes 1:5-10; Ev: Mt 22:34-40

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy, el trigésimo Domingo del tiempo ordinario la Iglesia nos recuerda la virtud teológica más importante, el amor. De una manera muy especial, Jesús nos da las dos dimensiones del amor. El vertical (el amor de Dios), y el horizontal (el amor al prójimo). Cuando estos son perfectamente vividos, un cristiano puede decir convenientemente, he vivido bien.

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En la primera lectura de hoy, a través de Moisés, Dios nos advierte: “No deben oprimir al extranjero ni molestarlo. No sean duro con la viuda o con los huérfanos”. Por supuesto, Dios nos recuerda que tales actos atraerían su ira sobre el opresor. Por lo tanto, la lección aquí es que debemos tratar a los demás justamente y con amor. Dios odia la opresión y la injusticia especialmente, contra los débiles, los pobres y los indefensos.

En la segunda lectura, Pablo recuerda a la comunidad de Tesalonicenses su estatus anterior como paganos, y cómo fueron librados a través del poder de la buena nueva. Su liberación era una señal y expresión del amor de Dios por ellos. Su aceptación de la buena noticia era igualmente una señal de su amor por Dios. Así que, Pablo alabó su esfuerzo y los animó a perseverar en ese amor hasta la venida del Señor.

En el Evangelio de hoy, los fariseos le pusieron a Cristo otra pregunta difícil: “Maestro, ¿cuál es el mayor mandamiento de la ley?” Como de costumbre, esto fue para probarlo. Una mirada cercana a la respuesta de Jesús hoy revela que Jesús nos presenta, primero la dimensión vertical del amor: “Amarás al Señor tu Dios con toda tu alma”. Es importante notar que amar a Dios con el cuerpo y el alma requiere mucho sacrificio y humildad. Amar a Dios es el prerrequisito más importante de ser como él.

La segunda dimensión del amor es el horizontal: “¿Debes amar a tu prójimo como a ti mismo?” Esto es más difícil que el primero. Esto es porque, lo descuidamos o lo damos por sentado. Esto es, al pensar que podemos amar a Dios solo, sin amar a nuestro prójimo.

Por lo tanto, Cristo nos recuerda que: “Si alguien dice,” ama a Dios “, y odia a su hermano, es un mentiroso. Esto es porque, “el que no ama a su hermano, a quien ha visto, no puede amar a Dios a quien no ha visto” (1Jn 4:20). Por lo tanto, la mejor manera de expresar nuestro amor por Dios es a través de nuestros prójimos. Debemos afectar positivamente a los demás para amarle a Dios bien. Esto es absolutamente cierto, porque es a través de nuestros prójimos que podemos “adorar” y amar a Dios.

Por lo tanto, al hablar de amor, la caridad debe comenzar en casa, con tu prójimo, con tus amigos y con los que te rodean. San Agustín nos dice: “Ame, y haz lo que desees. Si usted mantiene su paz, mantenga su paz en el amor; Si claman, claman en amor; Si usted corrige, corrige en amor. Deje que amor tenga su raíz dentro de su corazón. De esta raíz puede nada surgir, sino lo que es bueno” y agradable a Dios nuestro Padre celestial.

Por último, aquellos que deciden vivir en paz deben ayudar a sus vecinos a vivir en paz. Aquellos que eligen vivir bien, deben ayudar a otros a vivir bien también. El valor de la vida de uno se mide por las vidas que uno toca positivamente. Así que, con el salmista, proclamemos: “Te amo Señor, mi fuerza”.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

World Mission Sunday

Readings: 1^st: Is 45:1. 4-6; Ps:95; 2^nd: I Thes 1, 1-5; Gos: Mt 22:15-21

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“How can they believe if they have not heard the message? How can they hear if the message is not proclaimed? How can the message be proclaimed if the messengers are not sent out? How wonderful are the feet of the preachers of the good news!” (Ro 10:14ff).

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Today, the twenty-ninth Sunday in Ordinary Time, we celebrate the 97th World Mission Day. For this reason, the mission “ad gentes” continues to be most urgent. All the members of the Church are called to participate in this mission. Today is a privileged moment to engage in prayer and concrete gestures of solidarity to support God’s mission.

It is a celebration of grace because the Holy Spirit, sent by the Father, offers wisdom and strength to those who are obedient to his actions. It is a celebration of joy because Jesus Christ, the Father’s Son, who was sent to evangelize the world, supports and accompanies our missionary efforts.

In today’s second reading, Paul and his companions prayed for the church of Thessalonica. They preached the good news there but knew only God could sustain their work. So, they knew the importance of prayer in the mission. Therefore, we must continue to pray for missionaries as the Holy Father reminds us today.

We are called to play the same significant role played by St. Theresa of the Child Jesus. She never went on any foreign mission. Nevertheless, she was fervent in her prayers for the success of missionaries. Today, she is the patron saint of missionaries. Paul realized the importance of prayers for the success of his mission, so he pleaded: “Pray also for me, that I may be bold in speaking about the gospel as I should” (Eph 6, 19-20).

In today’s gospel, the Pharisees sought a way to discredit Christ’s message. This gospel reminds us of a fundamental reality that every missionary faces. As much as we preach the good news, detractors and difficulties abound. Hence, the Pharisees in today’s gospel represent the different obstacles a missionary must encounter in his work.

They come in different shapes and forms. They come like tests, various temptations, doubts, persecutions, threats to life, calumny, and alienation or loneliness, even amid people. Therefore, for a missionary to overcome all these and be successful in today’s world, He or she “must be as wise as a serpent and as gentle as a dove (Mt 10, 16). He or she must be a person of prayer and strong faith.

Any attack against missionaries is an attack against the good news or the gospel. When missionaries suffer, the good news suffers too. However, God, the owner of the mission is always in control and the good news always wins the battle. So, today the church offers us an opportunity to participate in this battle. We will win it with faith, prayer and solidarity with each other.

The joy of being a missionary does not come from what one receives. Instead, it comes from how many lives one touches and how much joy one can bring to others. It also comes from how much love one can communicate and give to others through the gospel.

Finally, Pope Francis exhorts us in his message for this 97th Mission Sunday: “Let us set out again, illuminated by the encounter with the Risen Lord and animated by his Spirit. Let us go out with fervent hearts, open eyes, feet on the path, to ignite other hearts with the Word of God, open the eyes of others to Jesus, the Eucharist, and invite everyone to walk together on the path of peace and salvation that God, in Christ, has given to humanity.” (Francis, Rome, Saint John Lateran, January 6, 2023, Solemnity of the Epiphany of the Lord).

Peace be with you all!

Maranatha!

Domingo (Domund) Mundial De Las Misiones

Lecturas: 1^ra: Is 45, 1. 4-6; Sal 95, 3-5. 7-10 2^da: I Tes 1, 1-5; Ev: Mt 22, 15-21 

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

¿Cómo podrán creer si no han oído hablar de él? ¿Y cómo oirán si no hay quien lo proclame? ¿Y cómo lo proclamarán si no son enviados? Como dice la escritura: “Que hermosa son los pies de los que traen buenas noticias.” (Ro 10:14-15).

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Hoy, el vigésimo noveno domingo del tiempo celebramos la 97 Jornada Mundial de las Misiones. En nuestro mundo, hay muchas personas que todavía no han conocido a Cristo. Por esta razón, la misión Ad-gentes sigue siendo urgente. Todos miembros de la Iglesia están llamados a participar en esta misión. Hoy es un momento privilegiado para participar en oración y gestos concretos de solidaridad para apoyar la misión de Dios.

Es una celebración de la gracia porque, el Espiritu Santo ofrece sabiduría y fuerza a los que son obedientes a su acción. Es una celebración de gozo porque, Jesucristo, el hijo del Padre apoya y acompañe nuestro esfuerzo misionero.

En la segunda lectura, Pablo y sus compañeros rezaron por la iglesia de los tesalonicenses. Han predicado la buena nueva allá, pero se conocieron que solo Dios puede sostener sus obras. Así que, se conocieron la importancia de la oración en la misión. Por tanto, es importante que oramos por los misioneros.

Estamos llamados a jugar el mismo papel significante de la santa Teresa de Jesús. Ella nunca fue a ninguna misión extranjera. Sin embargo, era ferviente in su oración para el éxito de los misioneros. Hoy, ella se la patrona de los misioneros. Pablo realizó la importancia de la oración para el éxito de su misión, y por eso pidió: “Oren también por me, que me puedo predicar la buena nueva con elocuencia y sin miedo (Ef. 6: 19-20).

En el evangelio de hoy los fariseos buscaban una manera par descreditar el mensaje de Cristo. Este evangelio nos recuerda una realidad bien importante que cada misionero enfrenta. Los detractores y las dificultades son inevitables en la misión. Se vienen de diferentes formas.

Vienen como pruebas, varias formas de tentaciones, dudas, persecuciones, amenaza a la vida, calumnia, y alienación o soledad aun en medio de la gente. Por tanto, para vencer, un misionero debe “ser sabio como serpiente y manso como un pájaro” (Mt 10, 16). Debe ser una persona de oración y de mucha fe.

Hermanos, debemos tener siempre en cuenta esta verdad. Cualquiera ataque contra los misioneros es un ataque contra la buena nueve o el evangelio. Cuando los misioneros sufren, la buena nueva sufre también. Sin embargo, Dios, el dueño de la misión siempre está en control y la buena nueva siempre gana la batalla. Así que, hoy la iglesia nos ofrece una oportunidad de participar en esta batalla. La ganaremos con fe, oración y solidaridad con unos al otro.

La alegría de ser un misionero no viene actualmente de cuantos regalos materiales que uno recibe o da. Al contrario, viene de cuántas vidas que uno toca, y cuanta alegría que se puede traer a los demás. Viene también de, cuanto amor que se puede comunicar a otros a través del evangelio.

Por último, el Papa francisco nos exhorta en su mensaje para este 97 jornada: “Pongámonos de nuevo en camino, iluminados por el encuentro con el Resucitado y animados por su Espíritu. Salgamos con los corazones fervientes, los ojos abiertos, los pies en camino, para encender otros corazones con la Palabra de Dios, abrir los ojos de otros a Jesús Eucaristía, e invitar a todos a caminar juntos por el camino de la paz y de la salvación que Dios, en Cristo, ha dado a la humanidad.” (Francisco, Roma, San Juan de Letrán, 6 de enero de 2023, Solemnidad de la Epifanía del Señor).

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Welcome to God’s Banquet!

Readings: 1^st: Is 25, 6-10; Ps:23:1-6 2^nd: Phil 4:12-14.19-20; Gos: Mt 22:1-4

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

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“He brought me to his banqueting table, and his banner over me was love” (Song of Solomon 2:4). Today, God invites us to His great banquet on the twenty-eight Sunday of Ordinary Time. It is a universal invitation for people of all nations. Hence, the good news this Sunday is that God is inviting each of us to his banquet!

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In the first reading, Isaiah brings us this good news of hope: “On this mountain, the Lord of Host will prepare a banquet of rich food…he will remove the mourning veil covering all people…He will destroy death forever.” My dear friends, the best response after this reading should be, Amen! However, we must consider two things here.

First, there is a location for this banquet – “On this Mountain.” So, we must hasten to be there. This is why it is an invitation, and we must make an effort to be there if we must enjoy “the banquet and have our tears wiped away!” The second and crucial consideration is that it is a universal invitation. So, rather than read: “strictly by invitation,” it reads “for all people!” In other words, each of us is a VIP at this banquet.

Hence, God invites us without any restrictions, but we must be on the mountain to partake of his blessings and favors. We can never go to this mountain and remain or return the same way we were. This mountain is God’s divine presence, the place and house of prayer. When was the last time you climbed up there?

In our second reading today, Paul makes two important statements. First, “I can do all things through Christ who strengthens me” He is contented with his place in Christ. So, nothing bothers him. Through this, Paul reminds us that if we respond fully to God’s invitation, He will continuously strengthen us with his blessings.

Second, he prays for us: “My God will fulfill all your needs in Christ Jesus.” Here, Paul appreciated the generosity of the Philippians towards him. Paul wishes them well for their generosity towards him and the mission of God. However, it is important to note that God will not fulfill dubious or selfish needs. Instead, it refers to genuine needs according to the will of God.

In today’s gospel, Jesus, the parable of the wedding feast, teaches us that God invites us all to his kingdom for a banquet. The first is that many of us, like the first invitees, have rejected God’s invitation due to the pursuit of worldly satisfaction and pleasure. The reason is simple. We are too busy to respond to God’s invitation. There is no time for prayer, but we have time for the mundane. The consequences of rejecting God’s invitation are great. The good news is that when God’s chosen people rejected His special invitation, He changed the Invitation Card to: “Everyone (nation) is cordially invited!”

Why was someone thrown out? The matter of the wedding garment is instructive. The man refused to wear the garment provided for the banquet. This was an insult to the king. Just as the king provided wedding garments for his guests, God provided faith and salvation for humanity. He has made these freely available to us through Christ.

So, refusal to be appropriately vested will result in being thrown out or allowed to the banquet. This is because, on God’s mountain, there is order and obedience. So, let us proclaim: “The Lord is my shepherd, there is nothing I shall want…surely goodness and mercy shall follow me all the days of my life, and I shall dwell in the Lord’s House forever and ever.  Amen!”

Peace be with you all!

Maranatha!

Bienvenido al Banquete de Dios

Lecturas: 1^ra: Is 25:6-10; Sal: 23:1-6 2^da: Flp 4:12-14.19-20; Ev: Mt 22:1-4

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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“El me trajo a la mesa de su banquete su bandera sobre mi es amor” (Cantico de Salmon 2:4). Hoy, el domingo veintiocho del tiempo ordinario, Dios nos invita a su gran banquete. es una invitación universal por la gente de todas las naciones. Así que, la buena noticia este domingo es que Dios si mismo es invitando a cada uno de nosotros personalmente a su banquete.

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En la primera lectura, Isaías nos trae esta buena noticia de esperanza: “Sobre este monte el señor del universo preparará un banquete con platillos suculentos…arrancará en en este monte el velo que cubre el rostro de todos los pueblos…destruirá la muerte para siempre…” Mis amigos amados, la mejor respuesta después de leer esta lectura debería ser, un fuerte Amén. Sin embargo, debemos tomar dos cosas en consideración acá.

Primera, hay un lugar para l dicho banquete – “en este monte.” Así, que debemos hacer prisa para estar allí. Esto es porque es una invitación, hay que hacer esfuerzo si debemos disfrutar “el banquete y tener nuestra lagrima enjugada. La segunda y más importante consideración es que, es una invitación universal. Por tanto, en lugar de decir: “estrictamente por invitación” se dice: “para todo el pueblo.” En otras palabras, cada uno de nosotros es una persona bien importante al banquete.

Por lo tanto, Dios no invita sin restricciones, pero tenemos que estar en el monte para actualmente participar y disfrutar de su bendiciones y favores. No podemos subir a este monte y permanecen o volver sin un cambio en nuestra vida. Este monte es la divina presencia de Dios, y el lugar y la casa de oración y encuentro. ¿Cunado fue la última vez estabas allí?

En la segunda lectura, Pablo hace dos declaraciones importantes. Primera, “Yo puedo hacer todo por Cristo que me fortalezca.” Estaba contento con su position en Cristo. Así que, nada lo perturba. él nos recuerda que, si nos respondemos plenamente a la invitación de Dios, El no fortalecerá siempre con sus bendiciones.

Segundo, Pablo oro para nosotros: “Mi Dios, a su vez proveerá a todas sus necesidades, según su inmensa riqueza en Cristo Jesús. Aquí, Pablo estaba apreciando la generosidad de los Filipenses a el y a la misión de Dios. Sin embrago, es importante notar que Dios no cumplirá las necesidades que son dubios o contra su voluntad o naturaleza. O mejor dicho, la necesidad que es egoísmo. Se refiere a las necesidades genuinas que van según la voluntad de Dios.

en el evangelio de hoy, Jesús imploró la parábola de la boda a ensañarnos que Dios invita a todos nosotros a su reino por un banquete. Entonces, el evangelio de hoy va al mismo de la primera lectura. La primera lección que hay que aprender del evangelio de hoy incluso, primera, el hecho que, debido a la búsqueda de satisfacción y comodidad mundana, muchos de nosotros como los primeros grupos invitados han rechazado la invitación de Dios.

No hay tiempo para oración, pero tenemos tiempo para el mundano. Las consecuencias de rechazar la invitación de Dios son graves y grandes. La buena noticia es que, cuando los elegidos de Dios negaron su invitación especial, Dios cambio la invitación a: “Todas las naciones son invitados cordialmente.”

¿Porque alguien se echó afuera? El asunto del vestimento de la boda es importante y instructivo. El hombre no quería vestirse con el vestimento proporcionado por el banquete. Esto fue un insulto al rey. Como el rey proporciono los vestimentos para sus huéspedes, así también que Dios proveerá fe y salvación por los seres humanos. Los ha hecho disponible liberalmente a nosotros por Cristo Jesús.

Por tanto, el rechazo de vestirse propiamente, definitivamente resultara a ser echado afuera, o aun no ser permitido a entrar en el banquete. Esto es porque, en el monte de Dios, hay orden y obediencia. Así que, proclamémonos: “El Señor es mi Pastor, nada mi faltará…Irán conmigo la dicha y tu favor mientras dure mi vida, mi mansión será la casa del Señor por largos, largos días. Amén.”

La paz se con ustedes

Maranatha

Meeting God’s Expectations

Readings: 1^st: Is 5:1-7; Ps: 79; 2^nd: Phil 4, 6-9; Gos: Mt 21, 33-43

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is the seventh Sunday of ordinary time; the church reminds us of God’s Great expectations for each of us. This includes both His vineyard and caretakers of His vineyard. To meet this expectation, we must remain focused and close to God through prayers. It guarantees our peace and helps us to fulfill God’s expectations.

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Our first reading is an allegory called “The Song of the Vineyard.” In this reading, God recounts his love and care for us. He chose us as the apple of his eyes (Zach 2, 8). God created us well and made us comfortable. So, he rightly expects us to be fair and to bear good fruits. Unfortunately, being humans, we have consistently failed him. “He expected justice, but He found bloodshed. He expected integrity, but He only heard a cry of distress.”

Often, our actions fall short of God’s expectations. This is because we have been stubborn instead of repenting. We have displayed unbelief instead of faith, indifference instead of love, and unworthiness instead of holiness. Our world today is marked by violence, victimization, greed, corruption, etcetera. God expects us to make a difference as Christians. He expects us to bear good fruits.

Today, Paul exalts us not to be worried. Instead, we should remain close to God through prayers. He will allow his peace to abide with us if we pray with him. In order words, through prayers, we must always seek the peace of God. Prayer reassures us of God’s divine presence with us. It calms our fears and brings us peace through communion or fellowship with God, our creator.

Furthermore, he draws our attention to the basic stuff we must see. God also expects from us: “Everything that is true, everything that is noble, everything that we love and honor.” Whatever is honorable is respectable. Whatever is right conforms to God’s righteousness. Whatever is pure is free from defilement. Whatever is lovely is pleasing. Whatever is reasonable is laudable and commendable. So, we should think only about such things.

Unfortunately, today we no longer ask: “is it true or noble?” Instead, what we ask is: Does it work? Does everyone like it?  Will it make me feel good? As Paul reminds us today, we must seek excellence through the gospel and the church’s teachings. This is the only path that leads to peace of mind, and of course, to greatness.

In today’s gospel, Jesus also employed the allegory of the vineyard to address the chief priests and the elders. Christ portrays them as wicked tenants who decided to overthrow the landlord. Hence, they kicked them out because they were evil and did not meet the landlord’s expectations. In short, they rejected the Gospel.

Therefore, this reading reminds us of God’s generosity and trust. It equally reminds us of His patience and justice. Most importantly, it reminds us of God’s expectations of us. “To whom much is given, much is expected.” So, we must be ready to render an excellent account to God, our creator. We must not disappoint him.

Finally, God called and chose us out of His love for us. So, we must not reject or betray him as the first servants did. Instead, we must be faithful to Him by bearing good fruits and rendering an excellent account to Him.

Peace be with you all!

Maranatha!

Logrando la Expectativa de Dios

Lecturas: 1^ra: Is 5:1-7; Sal: 79:9. 12-16; 2^da: Fil 4, 6-9; Ev: Mt 21: 33-43

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es el vigésimo séptimo domingo del tiempo Ordinario. En este domingo, la iglesia nos recuerda las grandes expectativas de Dios para cada uno de nosotros. Esto incluso, como las viñas de tantos viñadores de Dios. Para lograr esta expectativa debemos permanecer enfocados y acercarse a Dios a través oración. Se garantiza nuestra paz y nos ayuda a lograr las grandes expectativas de Dios.

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Nuestra primera lectura es una alegoría conocida como “la canción de la viña.” En esta lectura, Dios recuenta su amor y ternura para nosotros. Él nos eligió como manzanas de sus ojos (Zac 2: 8), Se nos creó y nos hizo la vida cómoda. Por eso, el tiene el derecho de tener una gran expectativa de nosotros. Se nos espera a ser buenos y a dar buenos frutos. Por desgracia, siendo seres humanos, siempre lo hemos fallados El esperaba justicia, pero se encontró matanza. Esperaba integridad, pero solo oyó reclamación.

A menudos, nuestras acciones se caen bajo la expectativa de Dios para nosotros. Esto es porque nos hemos mostrado soberbio de corazón en lugar de arrepentirse; incredulidad en lugar de fe; indiferencia en lugar de amor; e impiedad en lugar de santidad. Nuestro mundo de hoy en día está marcado por todo tipo de violencia, victimizaciones, codicia, corrupción etcétera. Dios nos espera a hacer una diferencia como cristianos. Nos espera a dar buenos frutos.

Hoy, Pablo nos exalta a no preocuparnos. Más bien, debemos permanecer cerca de Dios a través de las oraciones. Él permitirá que su paz permanezca con nosotros si permanecemos con él en oraciones. En palabras de orden, por medio de oraciones siempre debemos buscar la paz de Dios. La oración nos asegura de la presencia divina de Dios con nosotros. Calma nuestros miedos, y nos trae paz a través de la comunión con Dios nuestro creador.

Además, llama nuestra atención sobre las materias básicas que debemos ver. Eso es lo que Dios también espera de nosotros: “Todo lo que es verdad, todo lo que es noble, todo lo que es amamos y honorable…” Lo que es honorable es respetable. Lo que es correcto, se conforma a la justicia de Dios. Lo que es puro, está libre de profanación. Lo que es encantador, es agradable. Lo que es bueno es plausible y digno de elogio. Entonces, deberíamos pensar sólo en esas cosas.

por desgracia, hoy ya no preguntamos se: “¿es verdad o noble?” Más bien, lo que nos preocupa es si: ¿funciona? ¿todo mundo le gusta? ¿Me hará sentir bien? Como Pablo nos recuerda hoy, debemos buscar la excelencia a través del Evangelio y de las enseñanzas de la iglesia. Este es el único camino que conduce a la paz de la mente, y por supuesto, a la excelencia.

En el Evangelio de hoy, Jesús también empleó la alegoría de la viña para dirigirse a los sumos sacerdotes y a los ancianos. Fueron retratados como los malos y malvados que decidieron derrocar al propietario. Por lo tanto, fueron echados hacia fuera porque eran malvados y no satisfacen la expectativa del propietario. En resumen, rechazaron el Evangelio.

Esta lectura, por lo tanto, nos recuerda la generosidad de Dios. También nos recuerda su paciencia y justicia. Lo más importante, nos recuerda la expectativa de Dios de nosotros. “A quien mucho se le da, mucho se espera.” Por lo tanto, debemos estar listos para rendir una buena cuenta al Dios nuestro creador. No debemos decepcionarlo.

Finalmente, Dios nos llamó y nos eligió de su amor por nosotros. Por lo tanto, no debemos rechazarlo ni traicionarle como lo hicieron los primeros sirvientes. En cambio, debemos ser fieles a él dando buenos frutos, y también haciéndole buena cuenta.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!