Christ Is Ready to Offer Everything for our Salvation

Readings: 1^st: Jer 31:31-34; Ps 50:3-15; 2^nd: Heb 5:7-9: Gos: Jn 12:20-30

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today as we celebrate the fifth Sunday of Lent, we draw close to our destination and the most important moments in our journey this season. This fact is reflected in all the readings of this Sunday. Christ is ready to offer everything for our salvation. So, we must also be willing to offer all for him and others.

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The first reading of this Sunday is an assurance of God’s continuous presence with us.  It also reminds us of the new thing that God is about to do in our midst: “I will make a new covenant and never call their sin to mind…then, I will be their God, and they will be my people.” God is ready to set aside a relationship that was destroyed by infidelity. He wishes to restore a broken relationship.

On our part, we must be ready to accept this new covenant with God. This new covenant offers us salvation and life. So, as we continue our walk this Lent, let us know that God is willing to fulfill his promise, and nothing can stop him. All he demands from us is to be ready to accept this new covenant made in Christ Jesus.

The second reading of this Sunday reminds us of the Gethsemane experience of Jesus. It reminds us of the great sacrifice of Christ. First, this was to fulfill the promise of his father. Second, it was to save us. “He learned to obey through suffering…he became for all who obey him the source of eternal life.”

Christ is willing to pay this price this season to get us going in life. He will achieve it through his prayer and suffering for humanity. He will do all these in humility and obedience, which are essential virtues we need to excel in life. Without these, Christ would not be able to achieve the new covenant for our salvation.

Today, as we see Christ carrying out his priestly and intercessory role, we must find new courage to press on amid trials, persecution, and even doubts. Also, we must learn from His experience that suffering is necessary and inevitable in life. This is because, just like Christ, we will be made perfect through it.

The gospel of this Sunday draws us closer to our destination. Christ himself tells us: “Now the hour has come for the son of man to be glorified.” What glory is there in suffering? He is about to be arrested, punished, and killed, yet he talks about his glory. Jesus saw beyond the clouds of pains and difficulties to behold success and eternal life.

He knew that his suffering and death would restore life to many. So, he was not discouraged by the temporary situation of suffering. Instead, he was encouraged and motivated by the honest reward of eternal life. Hence, Christ offered his sorrow and life to restore a broken covenant and eternal life for all who believe in him. Thus, he says: “Unless a grain of wheat dies, it remains a single grain, but if it dies it yields a rich harvest.”

Unfortunately, many of us do not want to follow or like this path. Jesus invites us to be strong along the way of life. He wants us to be where he is. So, we must be ready to endure as he did. We must be prepared to die as a grain dies to regenerate. Practically speaking, we “die” every day when we stand up for justices, when we stand for the truth and when we say no to sin, corruption, and immorality.

These “daily deaths” exhaust us physically, but they strengthen us spiritually. Therefore, as we continue our walk with Christ this season, the thought of his suffering and death must strengthen us daily. Also, we must continually remind ourselves that it is honorable to suffer for Christ and others

Peace be with you!

Maranatha!

Cristo Está Listo Para Ofrecer Todo Para Nuestra Salvación

Lecturas: 1^ra: Jer 31, 31-34; Sal: 50, 3-15; 2^da: Heb 5, 7-9; Ev: Jn 12, 20-33

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy, al celebrar el quinto Domingo de Cuaresma, estamos acercándonos a nuestro destino, y a los momentos más importantes de nuestro viaje de esta temporada. Este hecho, se refleja en todas las lecturas de este domingo. Cristo está dispuesto a ofrecer todo para nuestra salvación. Por lo tanto, nosotros también debemos estar dispuestos a ofrecer todo para los demás.

La primera lectura de este domingo es una garantía de la presencia continua de Dios con nosotros su pueblo. También nos recuerda nuevamente lo que Dios está a punto de hacer en medio de nosotros: “Haré una nueva alianza. Entonces, yo seré su Dios y ellos serán mi pueblo”. Dios está listo para dejar de lado una relación que fue destruida por la infidelidad. Y desea restablecer una relación quebrantada.

Por nuestra parte, debemos estar dispuestos a aceptar esta nueva alianza con Dios. Esta nueva alianza nos ofrece salvación y vida. Así que, mientras continuamos nuestro viaje esta Cuaresma, hay que saber que Dios está dispuesto a cumplir su promesa y nada puede detenerlo. Todo lo que él exige de nosotros es estar listo para aceptar esta nueva alianza de Cristo.

La segunda lectura de este domingo nos recuerda la experiencia de Getsemaní de Jesús. Nos recuerda el gran sacrificio de Cristo. Primero, esto fue para cumplir la promesa de su padre. Segundo, fue para salvarnos. “Aprendió a obedecer a través del sufrimiento…se convirtió para todos los que le obedecen la fuente de la vida eterna.“

Cristo está dispuesto a pagar este precio esta temporada para nuestro progreso en la vida. Él lo logrará a través de su oración, y sufrimiento por la humanidad. Él hizo todo esto en humildad y obediencia, que son virtudes muy importantes que necesitamos para triunfar en la vida. Sin estos, Cristo no sería capaz de alcanzar esta nueva alianza para nuestra salvación.

Hoy, como vemos a Cristo llevando a cabo su papel sacerdotal y de intercesión, debemos encontrar una nueva fuerza para seguir adelante en medio de los juicios, la persecución y hasta las dudas. Además, debemos aprender de su experiencia, que el sufrimiento es necesario e inevitable en la vida. Esto es porque, como Cristo, seremos perfeccionados a través de él.

El Evangelio de este domingo nos trae cerca a nuestro destino. Cristo mismo nos dice: “Ahora ha llegado la hora, para que el hijo del hombre sea glorificado.” ¿Qué Gloria hay en el sufrimiento? Cristo está a punto de ser arrestado, castigado y asesinado, pero, todavía habla de su gloria. Jesús vio más allá de las nubes de dolores y dificultades para contemplar el éxito y la vida eterna.

Él sabía que su sufrimiento y muerte restaurarían la vida a muchos. Así que, en lugar de desanimarse por la situación temporal del sufrimiento, fue alentado y motivado por la recompensa honesta de la vida eterna. Por lo tanto, Cristo ofreció su sufrimiento y su vida para restaurar una alianza y vida eterna para todos los que creen en él. Por lo tanto, él dice: “Si el grano de trigo no muere, sigue siendo un grano único, pero si muere, en abundancia dará un fruto eterno.”

Por desgracia, hoy en día muchos de nosotros no queremos seguir este camino. Jesús nos invita a ser fuertes a lo largo del camino de la vida. Él quiere que estemos donde él está. Así que, debemos estar listos para soportar como él lo hizo. Debemos estar listos para morir como un grano muere para regenerarse. Prácticamente hablando, morimos cada día cuando luchamos por la justicia, cuando luchamos por la verdad; Cuando decimos no al pecado, a la corrupción y a la inmoralidad.

Estas “muertes diarias”, nos agotan físicamente, pero nos fortalecen espiritualmente. Por lo tanto, mientras continuamos nuestro caminar con Cristo esta temporada, el pensamiento de su propio sufrimiento y muerte, debe fortalecernos diariamente. Además, debemos recordar constantemente que sufrir por los demás, y por Cristo, es una cosa honorable que hacer.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

We are Redeemed by God’s Grace in Christ

Readings: 1^st: 2 Chr 36:4-23; Ps 136:1-6; 2^nd: Ep 2:4-10: Gos: Jn 3:14-21

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Rejoice, O Jerusalem, and come together all you that love her: rejoice with joy, you that have been in sorrow” Today is Laetare Sunday. It is unique because the Church exalts us to rejoice in the hope of our salvation.

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Our first reading of this Sunday presents what seems to be the two sides of a coin. That is the wrath, and the mercy of God revealed in both the exile and liberation of his people. Three complaints were made against Israel and its leaders. These include: “That they were unfaithful; they defiled the temple; and, they laughed at the prophets.”

This led to their deportation and exile. However, in his mercy, God decided to restore them at his own time. Hence, this reading is essentially a message of hope anchored on the Grace of a loving, merciful, and sovereign God. This is a demonstration of how God chose to save humanity through his only son Jesus Christ.

Unfortunately, for some obvious reasons, only a few of those granted freedom by king Cyrus took advantage of the opportunity to return home. The rest continued living in the land of exile. When God is ready to save us, we must respond positively to his offer of salvation both from physical and spiritual captivity. It is only through this that our joy will be complete.

In the second reading, Paul reminds us of our former state and how God did redeem us: “…When we were dead through sin, He brought us to life with Christ.” This is simply a manifestation of God’s love and mercy. Most importantly, it highlights the Grace of God in action. Today, we rejoice because God has shown us mercy through his Grace.

However, Paul calls our attention to an essential point and question, “shall we go on sinning so that grace may increase?” (Rom 6, 1). Of course, the answer is no! The reason is that we must not take anything for granted. We have a part to play. God’s grace has been poured out to save us. However, we must reach out to fetch it.

God has saved us through Grace, but he expects us to nourish the new life by living a good life. So, the purpose of saving us through his Grace is clear: “To live a good life, as he meant us to live it from the beginning.” Yes, this is what Grace did for us. It restored us to the life of innocence. So, we must appreciate what God has done for us through Christ.

The gospel of this Sunday contains a very popular verse: “God so loved the world that he gave his only son, that anyone who believes in him might be saved.” This is the core of today’s good news and should be a source of great joy for all of us. God’s offer was free and communicated the fullness of Grace.

The condition of this offer is clear and simple: “…So that everyone who believes in him may not be lost but may be saved.” This reminds us that Grace is not opposed to faith. Instead, they work together. Also, it reminds us that God has made Grace and salvation available this season. On our part, we must be ready to accept this offer through faith in Christ.

In conclusion, we are called to rejoice today because Grace has been made available, and our salvation is close at hand (Jas 5:8). What we simply need to do is, believe, and live the good life for which God created from the beginning. The good life means living as faithful children of God. It means living for God day after day and time after time. This is the only way our joy can be complete.

Peace be with you!

Maranatha!

Somos Redimidos por la Gracia de Dios en Cristo

Lecturas: 1^ra: 2 Cr 36, 14-23; Sal: 136, 1-6; 2^da: Ef 2, 4-10; Ev: Jn 3, 14-21

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“Alégrense Jerusalén, gozan con ella todos los que la aman: alegran de su alegría los que por ella llevaron luto.” Hoy es el domingo de alegría (“Laetare”). Es único porque, la iglesia nos exalta a regocijarnos en la esperanza de nuestra salvación.

Nuestra primera lectura de este domingo nos presenta lo que parecen dos lados de una moneda. Es la ira y la misericordia de Dios. Estos se revelan tanto en el exilio, como en la liberación de su pueblo. Tres quejas fueron hechas contra Israel y sus líderes. Estos incluyen: “que eran infieles; profanaron el templo; y se rieron de los profetas “.

Esto causó su deportación y exilio. Sin embargo, en su misericordia, Dios decidió restaurarlos a su propio tiempo. Por lo tanto, esta lectura es esencialmente un mensaje de esperanza anclado en la gracia de un Dios amoroso, misericordioso y soberano. Esta es una demostración de cómo Dios decidió salvar a la humanidad a través de su Hijo único.

Por desgracia, por algunas razones obvias, sólo pocos de los que el rey Ciro otorgó la libertad aprovecharon la oportunidad de regresarse a su patria. El resto continuó viviendo en la tierra el exilio. Cuando Dios está listo para salvarnos, debemos responder positivamente a su oferta de salvación, tanto del cautiverio físico como del espiritual. Es sólo a través de esto, que nuestra alegría será completa.

En la segunda lectura, Pablo nos recuerda nuestro estado anterior y cómo Dios nos redimió: “Cuando estábamos muertos por el pecado, él nos hecho vivir con Cristo. Esto es simplemente una manifestación del amor y la misericordia de Dios. Lo más importante, Pablo destaca la gracia de Dios en acción. Hoy nos regocijamos porque Dios nos ha mostrado una gran misericordia por medio de su gracia.

Sin embargo, Pablo llama nuestra atención a un punto y pregunta muy importante “… ¿vamos a seguir pecando para que la gracia puede aumentar? (Rom 6:1). Por supuesto, la respuesta es, ¡no! La razón es que, no debemos tomar nada por sentado. Tenemos un papel que jugar. La gracia de Dios ha sido derramada para salvarnos. Sin embargo, debemos aceptarla.

Dios nos ha salvado a través de la gracia, pero él espera que alimentemos la nueva vida por vivirla bien. Por lo tanto, el propósito de salvarnos a través de su gracia es claro: “vivir la buena vida, como él quiso que nosotros la viviéramos desde el principio.” Sí, esto es lo que la gracia hizo por nosotros. Nos restauró a la vida de la inocencia. Por lo tanto, debemos apreciar lo que Dios ha hecho por nosotros a través de Cristo.

El Evangelio de este domingo contiene un versículo muy popular: “¡Tanto amó Dios al mundo! que lo dio a su Hijo único, para que quien creen en el serán salvados.” Este es el núcleo de las buenas noticias de hoy y debe ser una fuente de gran alegría para todos nosotros. La oferta de Dios era libre y comunicó la plenitud de la gracia\

La condición de esta oferta es clara y sencilla: “… para que todos los que creen en él no se pierdan, pero serán salvados.” Esto nos recuerda que, la gracia no se opone a la fe. Más bien, trabajan juntos. Además, nos recuerda que, Dios ha hecho la gracia y la salvación disponibles en esta temporada. Por nuestra parte, debemos estar dispuestos a aceptar esta oferta a través de la fe en Cristo.

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En conclusión, estamos llamados a regocijarnos hoy porque la gracia ha estado disponible, y nuestra salvación está cerca (Santiago 5:8). Lo que simplemente necesitamos hacer es, creer y vivir la buena vida que Dios nos creó a vivir desde el principio. La buena vida significa, vivir como hijos fieles de Dios. Significa, vivir para Dios día tras día, y tiempo tras tiempo. Esta es la única manera en que nuestra alegría puede ser completa.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!