What Is Good And Holy About This Friday?

Rdgs: (1st: Is 52, 13- 53, 12; Ps: 30; 2nd: He 4, 4-16, 5-9: Gos: Jn 18, 1-19, 42)

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Diocesis of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.            

Today the church celebrates Good Friday. There are certain expressions that present lots of difficulties at times. This is especially, when they sound ironical. As I reflect on today’s celebration, I remembered one man. If you encounter this man in the morning and greet him “good morning sir!” The most probable answer one might get from him is: “What is good about this morning?” 

Like this man, most of us have asked: “What is good and holy about this Friday? What is good about a day that someone was innocently condemned and crucified? A day when God was crucified, and a day when it appears that there is no hope. What is good about a day that everyone is expected to leave the church mournful and silent?

The first shot at this question is that, without this day perhaps, there would have been no salvation for humanity. This is because, had Christ not died, there would not have been the washing away of our sins (Jn 16, 3; Rom 5, 8). So, it is good because, it is a blessing in disguise.

It is actually on this day that the devil was put to shame, and the power of death was defeated. Hence, Paul asked: “death where is your victory, death where is your sting and power?” (I Cor 15, 55). According to the Catholic Catechism: “Justification has been merited for us by the Passion of Christ who offered himself on the cross as a living victim, holy and pleasing to God, and whose blood has become the instrument of atonement for the sins of all men” (CCC, 1992).

Secondly, it is on this day that the barriers preventing all the saints of the church from entering the holy of holies were torn apart (Mt 27, 51). Thirdly, it is on this day that the journey of salvation was actually instituted. In fact, some scholars consider this day more important than Easter Sunday. This is because, they feel that without this day, the Christ event of Easter Sunday would not have been possible.

The term Good Friday and the activities that surrounds it could be likened to one of the lines in the Exultet of Easter Vigil which describes the fall of Adam and Eve as: “a happy fall.” So, just as the fall of Adam and Eve helped in fulfilling the salvific plan of God, also the sacrifice and death of Jesus Christ on Good Friday helped in fulfilling the salvific plan of God.

It is a day when the “drama script” written by God is fully “directed and acted out” by Christ his Son. On this day, there appeared to be the absence of God by human reckoning. However, God is fully present and is somewhere smiling because, his son has accomplished his mission for the salvation of humanity. Indeed, it is a Good and Holy Friday!

Peace be with you!

Maranatha!

¿Qué Es Bueno Y Santo Sobre Este Viernes?

Lectura: (1^ra: Is 52, 13- 53, 12; Sal 30; 2^da He 4, 4-16, 5-9; Ev: Jn 18, 1-19, 42)

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy la iglesia celebra Viernes Santo. Hay ciertas expresiones que presentan muchas dificultades a veces. Esto es especialmente cuando parecen irónicas. Al reflexionar sobre la celebración, de este día, recordé un hombre. Si uno lo saluda “¡buenos días señor!” La más probable respuesta de él será: “¿Qué es bueno sobre esta mañana?

Como este hombre, muchos de nosotros han hecho esta misma pregunta: “¿Qué es bueno y santo sobre este viernes? ¿Qué es bueno sobre un día durante lo cual a alguien inocente fue condenado y crucificado? Un día cuando nosotros perdimos uno amado.”  ¿Que es bueno sobre un día cuando Dios fue crucificado? Un día que parece sin esperanzas.

El primer intento de esta pregunta es que, sin este día quizás, no habría habido ninguna salvación para la humanidad. Esto es porque, si Cristo no murió, no habría habido el borrado de nuestros pecados (Jn 16, 3; Ro 5, 8). Por lo tanto, este viernes es bueno y santo porque es una un día de bendición y salvación.

Por lo tanto, Pablo dijo: ¿Dónde está oh muerte, tu victoria? ¿Dónde está oh muerte, tu poder, y tu aguijón?” (I Co 15, 55). Según el Catecismo de la iglesia católica: “Por su Cruz gloriosa, Cristo obtuvo la salvación para todos los hombres. Los rescató del pecado que los tenía sometidos a esclavitud. Para ser libres nos libertó Cristo (Ga 5,1). En El participamos de ‘la verdad que nos hace libres’ (Jn 8,32)“ (CIC 1741). En segundo lugar, es en este día que las barreras que impiden a todos los Santos de la iglesia entrar en el lugar Santísimo, fueron rotas (Mt 27, 51).

En el tercer lugar, es en este día que Cristo inicio y consiguió nuestra salvación. De hecho, algunos estudiosos consideran este día más importante que el domingo de Pascua, porque piensan que, sin este día, el domingo de Pascua no hubiera ser una realidad.

El término Viernes Santo y las actividades que lo rodean podrían compararse a una de las líneas del pregón de Pascua que describió la caída de Adán y Eva como: ” una feliz caída”. Como la caída de Adán y Eva ayudó a cumplir el plan salvífico de Dios, así mismo, el sacrificio y la muerte de Jesucristo en el viernes santo se aseguraron nuestra salvación.

Se ayuda en el cumplimiento del plan salvífico de Dios. Es un día cuando el “drama ” escrito por Dios fue totalmente dirigido y actuado por Cristo, su hijo. Este día parecía un día de ausencia de Dios según nuestros pensamientos. Sin embargo, Dios está totalmente presente porque él tiene su propósito para todo. Por eso, este viernes es un día de nuestra salvación y liberación. De verdad, es un bueno viernes santo.

¡La paz sea con ustedes!

Maranatha! (Ven Señor Jesús)

Celebrating Christ In The Holy Eucharist

Readings: (1st: Ex 12, 1-8; Ps 115; 2nd: 1 Cor, 11, 23-26: Gos: Jn 13, 1-15)

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Diocesis of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

Holy Thursday is both the day of the institution of the Holy Eucharist and our birthday as both sacramental and ministerial Priests. It is a day of rededicating ourselves to Christ’s mission. Today Christ demonstrated his humility by washing the feet of his disciples. So, we are invited to follow the example of Christ’s humility. 

Today, the Church celebrates the wonderful gift of God to her and the entire world – the institution of the Holy Eucharist. The Eucharist is the food that God has generously and providentially made available to us in order to nourish us on our spiritual journey. According to Pope Francis, “The Eucharist is not just a weekly way of celebrating our faith, but should radically affect our relationship with others, especially with those most in need.” 

The Eucharist gives us the grace to feel forgiven and be ready to forgive others. We go to Mass, not because we are worthy or want to appear better than others. Rather, it is because we know that we are always in need of God’s love, grace, and mercy. These come to us through the body and blood of Christ. The Eucharist affects the life of our Christian communities. So the church receives her mission and identity from the Eucharist.

The institution of the Holy Eucharist by Christ on Holy Thursday equally marks the institution of the ministerial priesthood. So, the priesthood is both God’s gift and a mystery. This means that it is God who freely calls and, decides who to call. The mystical nature of the priesthood derives first, from the lives of Melchizedek and, second from Christ.

This mystical nature also reaches its fullness at the Lord’s Supper on Holy Thursday and at every Mass. That is, the consecration of bread and wine, which is transformed into the real body and blood of Christ. Therefore the priest is the defender of the truth.  He stands with the angels to give glory to God. He causes sacrifices to rise to God. He shares in Christ’s priesthood, refashions creation, and restores it in God’s image.

Finally, today we must emulate the Humility of Jesus. In today’s Gospel, he chose to wash the feet of his disciples. He also feeds them not only with physical food but also, with spiritual food. This is in order to show and teach us that we must be ready to serve our brothers and sisters. Instead of struggling to be the leader and the chief at all times, let us like Jesus, aspire to be the servant of others.

The joy of working in the vineyard of the Lord comes mostly from serving others, rather than from being served. However, this is possible only through a humble heart prepared for service. Once again, congratulations to all the faithful of God, who love Jesus in the Holy Eucharist.

Peace be with you all!

Maranatha!

Celebrando A Cristo En La Santa Eucaristía

Lectura: 1^ra: Ex 12:1-8; Sal 115; 2^da: 1 Cor 11:23-26; Ev: Jn 13:1-15

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Jueves Santo es el día de la institución de la Eucaristía y nuestro cumpleaños como sacerdotes ministeriales. Es un día de rededicarnos a la misión de Cristo. Hoy Cristo demostró su humildad lavando los pies de sus discípulos. Así que, somos invitados a seguir el ejemplo de la humildad de Cristo.

Hoy la Iglesia celebra el maravilloso regalo de Dios a ella y todo el mundo: la institución de la Eucaristía. La Eucaristía es el alimento que Dios ha ofrecido generosamente y providencialmente hizo disponible a nosotros con el fin de alimentarnos en nuestro camino espiritual.

Según el Papa Francisco: “La Eucaristía no es sólo una semana de celebrar nuestra fe, sino que debe afectar radicalmente nuestra relación con los demás, especialmente con los más necesitados”.

La Eucaristía nos da la gracia de sentirnos perdonados y estar dispuestos a perdonar a los demás. No asistimos a misa porque somos dignos o porque somos mejor que otros. Más bien, es porque sabemos que siempre necesitamos el amor, la gracia y la misericordia de Dios.

Estos vienen a nosotros a través del cuerpo y la sangre de Cristo. La Eucaristía tiene efecto en la vida de nuestras comunidades cristianas. Por lo tanto, la iglesia recibe su identidad y misión de la Eucaristía.

La institución de la Eucaristía por Cristo el jueves Santo igualmente marca la institución del sacerdocio ministerial. Por lo tanto, el sacerdocio es el don y misterio de Dios. Esto significa que es Dios, que llama y decide a quién llamar. La mística naturaleza del sacerdocio se deriva en primer lugar, en la vida de Melquisedec y, en segundo lugar, de Cristo.

Esta mística naturaleza también alcanza su plenitud en la Cena del Señor el jueves Santo, y en cada Misa. Es decir, la consagración del pan y del vino, se transforma en el verdadero cuerpo y sangre de Cristo. Por lo tanto, el sacerdote es el defensor de la verdad. Él está con los ángeles para dar gloria a Dios. Él hace sacrificios a la altura de Dios. Se Comparte en el sacerdocio de Cristo, y restaura a la imagen de Dios.

Hoy debemos imitar la humildad de Jesús. En el Evangelio de hoy, eligió lavar los pies de sus discípulos. Él también nos alimenta no sólo de alimentos físicos, sino también, con alimento espiritual. Esto es con el fin de mostrarnos y enseñarnos que debemos estar preparados para servir a nuestros hermanos y hermanas. En vez de luchar para ser el líder y el jefe todo el tiempo, como Jesús, aspiremos a ser el siervo de los demás.

La alegría de trabajar en la viña del Señor proviene principalmente del servicio a los demás, en lugar de ser servido. Sin embargo, esto sólo es posible a través de un corazón humilde preparado para el servicio. Una vez más, felicitaciones a todos los fieles de Dios, que aman a Jesús en la Sagrada Eucaristía.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Re-dedication To Christ’s Mission
Readings: 1st: Ish 61: 1-9; Ps 88: 21-25; 2nd: Rev 1:5-8; Gos: Luke 4: 16-21)

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Diocesis of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

On this Holy Thursday, the church commemorates the institution of the Holy Eucharist. The celebration of Holy Thursday also implicitly marks the institution of the ministerial Priesthood. It is a day of rededicating ourselves in humility to Christ’s mission.

St. Gregory of Nazianzus admonishes us: “We must begin by purifying ourselves before purifying others. We must be instructed to be able to instruct. We must become light to illuminate.” Who then is the priest? He is the defender of the truth. He is the anointed one that causes sacrifices to rise to altar on high. He shares in Christ’s priesthood.

Therefore, there is need for the priests to continuously prepare himself through intimacy with Jesus Christ. This entails making daily efforts to live a holy life. It means nourishing and preparing oneself spiritually. It means getting ready to help and wash the feet of our brothers and sisters as Christ humbly did to his disciples.

As priests, we must develop the virtues of leadership. As Christ is the head of his body the Church, so we must possess all that is necessary to exercise spiritual leadership. We need faithfulness, integrity, constancy, a welcoming, and a decisive firmness in essentials matters. We also need patience, enthusiasm and freedom from our subjective points of view. Above all, we must develop the heart of Christ the good shepherd, by looking for the lost sheep.

The faithful need the word of God to inspire their faith and to equally, lead them to Christ. So, they need priests who are intimately bound to the word of God. They need priests who take their time to prepare their homilies and deliver in the power of the Holy Spirit. They need priests who are holy and available. Priests must be all these to Christ’s flock.

Furthermore, priests must not be tired of praying, because our life and ministry depend on it. In praying the liturgy of the hours, we discover the deep unity between ministry and intimacy with God. Also, in addition to the above, we need what theology refers to as “counsels of ease” or the “evangelical counsel”: obedience, chastity, and poverty. Even when these are not professed as vows, as virtues, they will help us live up to our personal dignity, mission, and be profoundly bound to Christ.

As we celebrate today, let us arise and caste out avarice. That is, the spirit of Judas Iscariot replicated in Simon Magnus (Acts 8, 9-24). It is doing us more harm than Alexander the copper smith did to Paul (2 Tim 4:14-15). Let us define, and purify our motives by remaining focused in this noble vocation. The Lord who has called us is capable of providing all we need (spiritual and temporal) to succeed in his ministry. Those whom he called, he enables and equips. Those whom he called, he also justifies.

Finally, “may the God of peace, who through the blood of the eternal covenant brought back from the dead our Lord Jesus, that great Shepherd of the sheep, equip you with everything good for doing his will. May he work in us what is pleasing to him, through Jesus Christ, to whom be glory for ever and ever, Amen” (Heb 13: 20-21).

Peace be with you all!!

Maranatha!!

Re-dedicación A La Misión De Cristo

Lecturas: 1^ra: Is 61: 1-9; Sal: 88: 21-25; 2^da: Ap 1:5-8; Ev: Lc 4: 16-21)

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este Jueves Santo, la Iglesia conmemora la institución de la Eucaristía. Implícitamente, la celebración del Jueves Santo marca la institución del sacerdocio ministerial. Es un día de dedicarnos de nuevo con humildad a la misión de Cristo.

San Gregorio de Nacianzo nos amonesta: “Debemos empezar por purificarnos antes de purificar a otros. Debemos ser instruidos para poder instruir. Debemos ser luz para iluminar”. ¿Quién es el sacerdote? Él es el defensor de la verdad. Él es el ungido que hacer sacrificios a subir al altar en lo alto. Se comparte en el sacerdocio de Cristo.

Por lo tanto, hay necesidad de los sacerdotes a prepararse continuamente a través de la intimidad con Jesucristo. Esto implica hacer esfuerzos diarios para vivir una vida Santa. Significa nutrir y preparar uno mismo espiritualmente. Significa que estar listo para ayudar y lavar los pies de nuestros hermanos y hermanas como lo hizo Cristo a sus discípulos.

Como sacerdotes, debemos desarrollar las virtudes del liderazgo. Como Cristo es cabeza de su cuerpo la iglesia, así que hay que poseer todo lo necesario para ejercer el liderazgo espiritual. Necesitamos fidelidad, integridad, constancia, una firmeza decisiva en asuntos esenciales. También necesitamos paciencia, el entusiasmo y la libertad de nuestros puntos de vista subjetivos. Sobre todo, debemos desarrollar el corazón de Cristo buen pastor, buscando la oveja perdida.

Los fieles necesitan la palabra de Dios para inspirar su fe y para dirigirlos a Cristo. Por lo tanto, se necesitan sacerdotes que son íntimamente ligadas a la palabra de Dios. Necesitan a sacerdotes que toman su tiempo para preparar sus homilías y predicarlas en el poder del Espíritu Santo. Necesitan sacerdotes Santos y disponible. Sacerdotes deben ser todos éstos al rebaño de Cristo.

Además, los sacerdotes no deben ser cansados de orar, porque nuestra vida y ministerio depende de la oración. En la liturgia de las horas, descubrimos la profunda unidad entre el ministerio y la intimidad con Dios. También, es necesario tener lo que la teología se refiere como “consejos de facilidad” o los “consejos evangélicos”: obediencia, castidad y pobreza. Incluso cuando estos no son profesados como votos, como virtudes, nos ayudará a vivir hasta nuestra dignidad, misión y vincularse profundamente a Cristo.

Como celebramos hoy, vamos a sacar avaricia. Es decir, el espíritu de Judas Iscariote replicado en Simón Magnos (hechos 8, 9-24). Nos está haciendo más daño que Alejandro el calderero hizo a Pablo (2 Tim 4:14-15). Definamos y purificar nuestros motivos al fin de permanecer centrados en esta noble vocación. El Señor que nos ha llamado es capaz de proveer todo lo que necesitamos (espiritual y temporal) para tener éxito en su ministerio. Aquellos a quienes él llamó, él equipa. Aquellos a quienes él llamó, él también justifica.

Por último, que los bendiga el dios de la paz que resucito de entre los muertos a Jesús, nuestro señor, pastor supremo de las ovejas por la alianza eterna; que se haga adquirir todo lo que es perfecto, para que así cumplan su voluntad, pues el pone en nosotros lo que le agrada, por cristo Jesús, a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. Amen. (Heb 13: 20-21).

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Hosanna To Our King Who Comes In Glory

Readings: (Mt 21:1-11); 1^st: 50: 4-7; Ps 21: 8-24; 2^nd: Phil 2:6-8; Gos: Mt 26:14-26:66)           

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Diocesis of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

Today is Palm Sunday. On this Sunday, the Church celebrates the triumphant entry of Christ into Jerusalem in order to accomplish his Paschal Mystery. Today, all the readings highlight the ordeal and humility of Christ.

Today’s celebration is full of symbols. The green palm is a symbol of peace: “He shall be the prince, and king of peace” (Is 11: 1-9; 9:6). It also represents royalty and restoration. The crowd symbolizes both praise and denial. This is because, the same crowd singing “hosanna” today, soon will shout, “crucify him!” Finally, the donkey is symbolic of Christ’s humility: “…He is humble. He rides on a donkey, the foal of a beast of burden” (Zac 9: 9).

The first reading is one of the “ebed Yahweh” (Servant of God) songs. The core message of this song is, the humility of Christ. In spite of his sufferings, He did not avoid his ordeal: “For my part I made no resistance, neither did I cover my face against insults and spittle.” Indeed, he faced it bravely, while looking forward to his justification by his Father.

In the second reading, Paul also highlighted the greatness and depth of Jesus’ humility. He recalled the kenosis (self-emptying) of Jesus: “though he was in the form of God he did not count equality with God…He humbled himself till death.” Hence, Paul admonishes us to be like Jesus, by living a simple, humble and gentle life. Unfortunately, we live in a world of pride and vainglory. Humility and simplicity attract both God and humans. On the contrary, pride make one repulsive. Pride simply leads to humiliation and shame.

Today’s gospel is from the passion narrative of Christ. It could be divided into three scenes: the arrest of Christ, his arraignment before Roman authorities, and his suffering and death. It is a drama of both praise and betrayal. It started like a comedy, but seems to end like a tragedy.

Hence, the journey that started with praises (Hosanna, Hosanna), eventually ended with castigation (crucify Him, crucify him). However, at both ends, God is still at work and in control because: “We know that in all things, God works for the good of those who love him, who have been called according to his purpose” (Rom 8, 28).

The humility that Christ demonstrated today is contrary to the arrogant display of wealth and firm by today’s rulers and leaders. In spite of being God, Christ humbly rode on the lowliest of beasts. He did not violate traffic rules because he is the Lord. He needed no armed and paid security officers. Instead, he simply mounted a colt and made his way into Jerusalem. As a humble and brave leader, he was not afraid of his mission.

The passion narrative of Jesus Christ is very crucial to our understanding of the true nature of Christ. Christologically speaking, it presents us with the nature of Christ as a true man. He suffered, and died like every other human being. Yet, this did not diminish the fact that he is Lord and God.

Through his passion, He has become our role model, while his cross has become our symbol of hope and salvation. So, before seeing Christ as the glorious Lord of Easter, first, we must think of him as the wounded, and crucified Christ.

Finally, as we sing hosanna, hosanna today, let us ask God to keep us faithful till we sing the great alleluia to the glory of the risen Christ at Easter.

Peace be with you all

Maranatha

Hosanna A Nuestro Rey Que Viene En La Gloria 
Lecturas: (Mt 21:1-11); 1^ra: 50: 4-7; Sal 21; 2^da: Fil 2:6-8; Ev: Mt 26:14-26:66.

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es el Domingo de Ramos. En este Domingo, la Iglesia celebra la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén para llevar a cabo su misterio Pascual. Hoy, todas las lecturas destacan el sufrimiento y la humildad de Cristo.

La celebración de hoy está llena de símbolos. La palma verde es un símbolo de la paz: “Será el príncipe y rey de paz” (Is 11: 1-9; 9:6). También representa la realeza y la restauración. La multitud simboliza tanto alabanza y traición. La misma multitud cantando “¡hosanna!” hoy, pronto gritará, “¡Crucifícalo!” Finalmente, el burro es el símbolo de la humildad de Cristo: “…Él es humilde. Él monta en un burro, hijo de una bestia de carga”(Zac 9:9).

La primera lectura es uno de los canticos de “ebed Yahvé” (siervo de Dios). El mensaje de esta canción es, la humildad de Cristo. A pesar de sus sufrimientos, no evitar su tormento: “Por mi parte no hice ninguna resistencia, ni tampoco cubrir mi cara contra insultos y saliva.” De hecho, se lo enfrentó valientemente, mientras espera su justificación por su padre.

En la segunda lectura, Pablo también subrayó la grandeza y la profundidad de la humildad de Cristo. El recordó la kénosis (auto sacrificio) de Jesús: “…Aunque era en forma de Dios él no contó la igualdad con Dios… Humilló hasta la muerte.”

Por lo tanto, Pablo nos exhorta a ser como Jesús, viviendo una vida simple, humilde y apacible. Lamentablemente, vivimos en un mundo de orgullo y vanagloria. Humildad y sencillez atraen a Dios y los seres humanos. Por el contrario, orgullo hacer una repulsiva. Simplemente orgullo conduce a la humillación y vergüenza.

El evangelio de hoy es de la pasión narrativa de Cristo. Se podría dividir en tres escenas: la detención de Cristo; su acusación ante las autoridades romanas; su sufrimiento y muerte. Es tanto un drama de alabanza y traición. Comenzó como una comedia, pero parece terminar como una tragedia. 

Por lo tanto, el viaje que inició con alabanzas (hosanna, hosanna), finalmente terminó con castigación (¡Crucifícalo, Crucifícalo)! Sin embargo, en ambos extremos, Dios está todavía en acción y en control porque: “Sabemos que en todas las cosas, Dios trabaja para el bien de quienes lo aman, que han sido llamados según su propósito” (Ro 8, 28).

La humildad que Cristo demostró hoy es a contrario a la arrogante exhibición de riqueza y fama por líderes y gobernantes de hoy en día. A pesar de ser Dios, Cristo humildemente montó en los más bajos de las bestias.

Él no violó las normas de tráfico porque él es el Señor. Necesitaba no armados y pagados guardias de seguridad. En cambio, simplemente se montó un burro para entrar a Jerusalén para cumplir su misión. Como un líder valiente y humilde, no tenía miedo de su misión.

El relato de la pasión de Jesucristo es muy importante para nuestra comprensión de la verdadera naturaleza de Cristo. Cristológicamente hablando, nos presenta la naturaleza de Cristo como un verdadero hombre. Él sufrió y murió como todos los otros seres humanos. Sin embargo, esto no disminuyó el hecho de que él es Señor y Dios.

A través de su pasión, se ha convertido en nuestro modelo, mientras que su cruz ha convertido en un símbolo de esperanza y salvación. Por lo tanto, antes de ver a Cristo como el Señor glorioso de la Pascua, primero, hay que verlo como el Cristo herido y crucificado.

Finalmente, como cantamos hosanna, hosanna hoy, pidámosle a Dios que nos mantenga fieles hasta que nos cantamos el aleluya grande para la gloria de Cristo resucitado en el día de Pascua.

¡La paz sea con ustedes! 

¡Maranatha!

Christ restores Us through the Holy Spirit

Readings: Ez 7:12-14; Ps 129; 2nd: Rom 8:8-11; Gos: Jn 11:1-45)

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Diocesis of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

Today is the fifth Sunday of Lent. The Church reminds us that what gives life to our mortal body is the Spirit of God. The same Spirit will resurrect Christ on Easter day. He is the one that makes a difference in the life of every child of God. Hence, as we prepare for the Paschal Feast, we must be docile to the Spirit of God that gives us life.

The first reading is from the book of prophet Ezekiel. He is often remembered as a reminder of Lent. He announced a promising future for his ruined people. It was a promise that God made to Israel while she was in exile. Today, this promise is still valid for us through Christ our Lord. It is a promise of the regeneration and restoration of our lives weakened by sin, sickness, and the difficulties of this life.

It suffices to note that though one might live in one’s country yet, one could still be far from God. This type of separation from God, is a “spiritual exile or death” It is only the Spirit of God that can deliver one from such an exile or death. Hence, God promise’s us today is: “…I shall put my spirit in you, and you will live, and I shall resettle you on your own soil…”

In the second reading, Paul also reminds us that it is only the Spirit of Jesus that can restore us to life: “If the Spirit of him who raised Jesus from the dead lives in you…he will give life to your mortal bodies…” In order words, without the Spirit of God one is as good as dead. This is because Christ himself tells us that: “What gives life is the Spirit of God, the flesh profits nothing” (Jn 6, 63).

This was evident in the life of Saul, the former king of Israel. Immediately the Spirit of God left him, he became miserable and mischievous (I Sam 16: 14-16). Therefore, the Spirit of God is the evidence of God’s activity and life in us. Hence, Paul warns us: “…Do not grief the Holy Spirit of God who is God’s mark of ownership of you…” (Eph 4, 30).  This is very important because he is the one that guides and sustains us.

The gospel of this Sunday presents us with Jesus’ demonstration of power. By raising Lazarus from death, Christ proved that he is really, the resurrection and life. He could not have achieved this without the power of the Holy Spirit. The regeneration, resurrection and restoration were possible through the power of the Holy Spirit. All we need to do is, humble ourselves, and allow him to use us.

There are a few lessons we must learn from today’s gospel. First, this miracle is an expression of love. We were told that when the message came to Jesus: “The man you love is ill.” Jesus went because of the love he had for Lazarus and his family. Just as their joy was his joy, also, their sorrow became his sorrow.  So, “Jesus wept!”

Second, our faith is very important in the working of any miracle for us. Christ asked Mary and Martha: “I am the resurrection and the life…Do you believe in this…?” So, in order to resurrect Lazarus, the love of Christ and the faith of his sisters brought down the power of the Holy Spirit. Hence, the third lesson is that with Christ, and through power of the Holy Spirit everything is Possible. This is because, Jesus has authority over life and death.

Finally, Jesus is ever willing to help us no matter what it will cost him. It does not matter how long we have been spiritually dead or exiled. He knows us, loves, and calls us by our names as he called, “Lazarus, Come out!” If we hear and obey his voice, then he will restore life to our weak and mortal bodies through the power of the Holy Spirit.

Peace be with you all!

Maranatha!!

Cristo nos restaura a través del Espíritu Santo

Lecturas: 1^ra: Ez 7:12-14; Sal: 129; 2^da: Ro 8:8-11; Ev: Jn 11:1-45

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es el quinto domingo de Cuaresma. La Iglesia nos recuerda que, es el Espíritu de Dios que da la vida a nuestro cuerpo mortal. El mismo Espíritu resucitará a Cristo en el día de Pascua. Se hace la diferencia en la vida de cada hijo de Dios. Así que, mientras que preparamos para la fiesta Pascual, debemos ser dóciles al espíritu de Dios.

La primera lectura es del libro del profeta Ezequiel. A este profeta se suele recordarlo como se recuerda a la Cuaresma. Anunció un futuro prometedor para su pueblo arruinado. Era, una promesa que Dios hizo a Israel mientras estaba en el exilio. Hoy, esta promesa es aún válida para nosotros por medio de Cristo. Es una promesa de la regeneración y restauración de nuestra vida debilitada por el pecado, la enfermedad y las dificultades de esta vida. 

Basta notar que, aunque uno puede vivir en su país, podría ser todavía bien alejado de Dios. Este tipo de separación de Dios, es un “exilio o la muerte espiritual. Es sólo el espíritu de Dios que puede liberar a uno de tal exilio o muerte. Por lo tanto, la promesa de Dios a nosotros hoy es: “… les infundiré mi espíritu y vivirán, les colocaré en su tierra … “

En la segunda lectura, Pablo también nos recuerda que es sólo el espíritu de Jesús que puede restaurarnos a la vida:  “Si el espíritu de aquel que resucitó a Jesús de entre los muertos vive en ti… él dará vida a su cuerpo mortal…” En palabras de orden, sin el espíritu de Dios, uno será como muerto. Esto es porque Cristo mismo nos dice que: “El Espíritu es el que da vida; la carne para nada aprovecha ” (Jn 6, 63).

Esto fue evidente en la vida de Saúl, el ex-rey de Israel. De inmediato que el espíritu de Dios lo dejó, se convirtió miserable y maliciosa (I Sam 16: 14-16). Por lo tanto, el espíritu de Dios es la evidencia de la actividad de Dios y la vida en nosotros. Por lo tanto, Pablo nos advierte: “…No entristezcan al Espíritu Santo de Dios; este es el sello con el que ustedes fueron marcados y por el que serán reconocidos en el día de la salvación” (Ef 4, 30). Esto es muy importante porque se nos que guía y sostiene.

El Evangelio de este domingo nos presenta la demostración del poder de Jesús. Al levantar a Lázaro de la muerte, Cristo demostró que realmente, que él es la resurrección y la vida. Él no habría poder logrado esto sin el poder del Espíritu Santo. La regeneración, la resurrección y la restauración fueron posible a través del poder del Espíritu Santo. Todo lo que necesitamos hacer es humillarnos, y permitirle usarnos.

Hay algunas lecciones que debemos aprender del Evangelio de hoy. Primera, este milagro es una expresión de amor. Cuando le dijeron a Jesús: “El hombre que amas está enfermo”. Jesús fue por el amor que tenía para Lázaro y su familia. Como su alegría era la alegría de Jesús, así mismo, su dolor convirtió en su dolor. Por eso, “Jesús lloró”.

Segunda, nuestra fe es muy importante para poder recibir un milagro. Cristo les preguntó a María y Marta: “Yo soy la resurrección y la vida… ¿creen en esto…?” Por lo tanto, con el fin de resucitar a Lázaro, el amor de Cristo y la fe de sus hermanas movió el poder del Espíritu Santo. 

Por lo tanto, la tercera lección es que con Cristo, y por medio del poder del Espíritu Santo todo es posible. Esto se debe a que Jesús tiene autoridad sobre la vida y la muerte.

Por último, Jesús está siempre dispuesto a ayudarnos sin importar lo que le costará. No importa cuánto tiempo hemos estado espiritualmente muertos o exiliados, Él nos conoce, ama y nos llama por nuestro nombre como llamó a Lázaro: “¡Lázaro, sal!” Si lo oímos y obedecer su voz, entonces él restaurará nuestros cuerpos débiles y mortales a través del mismos poder del Espíritu Santo.

¡La paz sea con ustedes

¡Maranatha!