Misión en el Espíritu de Sacrificio y Amor

Lectura: 1^ra: Is 53, 10-11; Sal 34; 2^da: He 4, 14-16; Ev: Mc 10, 35-43

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Fue el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(Donar @ATH Móvil: Canice Njoku)

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es el Domingo Mundial de las misiones. La Iglesia nos invita a reflexionar sobre nuestra respuesta personal, a la misión de Cristo. Es un día especial para revitalizar nuestra fe, y re-dedicarnos a la misión de Cristo. Es también, un día para mostrar una solidaridad especial a todos los verdaderos misioneros que han respondido al mandato de Cristo: “vayan, hagan discípulos de todas las naciones”.

Misión es a servicio y sacrificio rendido en el amor por la salvación de todas las naciones. Este amor viene con paciencia y docilidad a la voluntad de Dios. Comienza por transformar al misionero en un gran instrumento para la salvación de los demás. Así que, hoy Cristo nos enseña que ser grande es estar listo para servir y hacer sacrificios por los demás.

El evangelio de hoy es un relato de la petición de Santiago y Juan: “Maestro, queremos que hagas por nosotros todo lo que te pidamos. Concédenos que en tu gloria nos sentemos uno a tu derecha y el otro a tu izquierda”. Se trataba de una petición muy ambiciosa. Sin embargo, Cristo simplemente respondió recordándoles las implicaciones de su petición: “¿Podéis beber el cáliz que yo voy a beber? Por supuesto, respondieron: “Podemos”.

Así que, a través de su diálogo con sus discípulos, Jesús abre nuestros ojos a las realidades que nos confrontan en la misión. Preguntándoles: ¿Podrán pasar la prueba que yo voy a pasar y recibir el bautismo con que seré bautizado?” Jesús nos recuerda los desafíos que nos enfrentarán en su misión.

Por lo tanto, Isaías nos recuerda que: “Por sus sufrimientos, mi siervo justificará a muchos, tomando sus culpas sobre sí mismo.” Así que, a través del servicio y el sacrificio, encontraremos y alcanzaremos nuestra propia salvación. Liberando a los demás, nos liberaremos a nosotros mismos. Al dar paz a los demás, encontraremos nuestra propia paz. Y, al identificarnos con otros, Cristo, se identificará con nosotros.

Mientras celebramos el domingo de la misión hoy, la voz de la salvación nos sigue llamando a ser más fieles a la misión de Dios en tanto nosotros mismos y en otros. Nos recuerda los grandes desafíos que hoy nos enfrentamos en la misión de Dios. Esto incluye, los cambios en nuestra cultura, sociedad y estilo de vida que deben ser urgentemente evangelizados y redimidos.

La buena noticia es que, podemos superar estos desafíos a través del espíritu de sacrificio y amor. Así que, en medio de todos estos desafíos, debemos encontrar consuelo en estas palabras de la carta a los hebreos: “ Acerquémonos, por lo tanto, con plena confianza al trono de la gracia, para recibir misericordia, hallar la gracia y obtener ayuda en el momento oportuno“.

Esta gracia es suficiente para lograr la misión de Dios. Por lo tanto, con el salmista, oremos: “Señor, que tu amor esté sobre nosotros, porque en ti confiamos.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Mission in the Spirit of Service and Sacrifice

Readings: 1^st: Is 53:10-11; Ps: 32; 2^nd: Heb 4:14-16; Gos: Mk 10:35-43

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is World Mission Sunday. Today, the church invites us to reflect on our personal response to Christ’s mission. It is a call to revitalize our faith and rededicate ourselves to Christ. It is also a day to show special solidarity to all true missionaries who have responded to Christ’s command: “Go, make disciples of all nations.”

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Today’s gospel is an account of the petition of James and John, “Teacher, we want you to do for us whatever we ask of you. Grant that in your glory, we may sit one at your right and the other at your left.” This was a very ambitious request. However, Christ simply responded by reminding them of the implication of their request: “Can you drink the chalice that I am going to drink? Of course, they responded, “We can.”

So, through his dialogue with his disciples, Jesus opens our eyes to the realities ahead of us. By asking them: “Can you drink the cup that I must drink or be baptized with the baptism with which I must be baptized,” Jesus reminds us of the challenges ahead of us.

Mission is service and sacrifice rendered in love for the salvation of all nations. This love comes with patience and docility to the will of God. It begins by transforming us into a great instrument for the salvation of others. So, today Christ teaches us that to be great is to be ready to serve and to make sacrifice for others.

Hence, Isaiah reminds us that: “By his sufferings, my servant shall justify many, taking their faults on himself.” So, through service and sacrifice, we shall attain our own salvation. By liberating others, we shall liberate ourselves. By giving peace to others, we shall find our own peace, and by identifying with others, Christ identifies with us.

Today, the voice of salvation continues to call us to be more faithful to God’s mission. It reminds us of the great challenges before us today. This includes our changing cultures, societies, and lifestyles that must be urgently evangelized and redeemed.

The good news is that we can overcome these challenges through the spirit of sacrifice and love. So, in the midst of all these challenges, we must find consolation in these words from the letter to the Hebrews: “Let us be confident, then in approaching the throne of grace, that we shall find mercy and grace when we are in need of help” (Hebrew 4:16).

This grace is sufficient for us to accomplish God’s mission. Therefore, with the psalmist, let us pray: “Lord, let your love be upon us, as we place our trust in you.”

Peace be with you!

Maranatha!

God’s Word and Wisdom Enriches Our Heart

Readings: 1^st: Wis 7, 7-11; Ps 89; 2^nd: Heb 4, 12-13; Gos: Mk 10, 17-30

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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On this twenty-eight Sunday of ordinary time, we celebrate Christ the Wisdom and Word of God. Even if we have nothing in this world, Christ is sufficient and all things for us. We are rich in him because he is alive and active in our hearts.

Our first reading today personalizes Wisdom. She is the most precious of all pearls. She is God himself. All good things come from, and must return to Him. Nothing can be compared with Her. Nothing has value without Her. Whoever possesses her has everything.

All created things only partake in the beauty and splendor of God. Hence, we must seek wisdom more than material wealth. This is because, to possess her, is to possess the most precious of all wealth. Hence, saint Augustine reminds us that: Our heart must not rest until it is united with this precious Wisdom.

In our second reading, the letter to the Hebrews describes the word of God as: “a double-aged sword that cuts across the bones.” Through this, it simply reminds us that the word of God is the ultimate and irresistible power through which God reaches and enriches us.

The word of God conquers and transforms every heart that humbly receives it. So, as the fullness of wisdom, God’s Word “incarnated the scriptures”, is powerful. It brings our real thoughts and intents to light, and also dispels all forms of darkness. 

Hence, when God prints his word in our hearts through the power of his spirit, it powerfully convinces, converts, transforms and comforts us. God’s Word humbles a proud heart. It makes a perverse spirit to be meek and humble. It increases virtue in a humble heart.

Today’s gospel is very interesting. It highlights the fact that, a truly rich person is one who possesses true Wisdom and not just material wealth alone. It also, reminds us of how material wealth could be a grave obstacle to obtaining true Wisdom.

The rich man in today’s gospel came to justify himself, and to parade his religious piety. Indeed, Jesus appreciated his effort. However, Christ knew that something was really lacking in him. Christ diagnosed him of only problem, attachment to his wealth.

This was his “Achilles heel” or “weak spot.” According to his testimony, it seemed to him that he had done “all things well.” Unfortunately, his weak spot was an untouchable area. He walked away sad without dropping it before Christ. He did all things well but lacked the wisdom to understand that the key to eternal life was detachment from this world. There are important lessons to learn from today’s readings.

First, we might have a weak spot unknown to us. Only the wisdom of God can help us illuminate this. Second, at times, it seems to us that we have done “all things well.” Unfortunately, pride and love of this world make it difficult for us to see the true reality of our lives.

Third, we must not allow material wealth to become an obstacle between us and eternal life. Today, Christ teaches us that attachment to wealth is the easiest way to forsake God. This is because, attachment to wealth and this world, over burdens and alienates one’s soul. It makes our spiritual journey very heavy, difficult, and almost impossible.

Finally, in order to be truly wise in our dealings with the wealth of this world, we must seek the wisdom and understanding that comes from God. With the psalmist, let us humbly say to God, the true wisdom: “Fill us with your love, that we may rejoice.”

Peace be with you!

Maranatha!

The Sanctity of Marriage and the Family of God

Readings: 1^st: Gen 2:18-24; Ps 128; 2^nd: Heb 2:9-11; Gos Mk 10:2-16

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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On this twenty-seventh Sunday of ordinary time, we are invited to reflect on the significance and importance of marriage and family institutions. Both are essential institutions founded on a genuine love for the sustenance of humanity.

Unfortunately, in our time, these essential institutions are under serious threat. So, it is important to note that whatever threatens marriage and family life threatens love, unity, and the entire human existence. Marriage plays a dual role. First, it serves the affection between couples and the sustenance of humanity through procreation.

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Today, both our first reading and the gospel strongly call us to uphold the sanctity of marriage and family life. They both remind us that marriage is instituted by God. So, it must be cherished and protected. However, it is important to note that its challenges are overcomeable through God’s grace and good Christian virtues. Marital problems should be resolved mutually and with godly intent to make amends. Often, we think that divorce is the best way to resolve the issues associated with marriage. This might seem a right and fast solution. However, it is not always the case.

Today’s readings remind us that it is not the will of God for any sacramental marriage to be broken: “This is why a man must leave his father and mother, and join himself to his wife, and they become one body. So what God had united, man must not divide.”

Unfortunately, even a quick divorce does not guarantee peace of mind. Also, it does not guarantee the success of the next marriage. This is why someone might get married many times and divorce many times. This is simply to prove that divorce is not always the best solution to marriage problems.

One of the major causes of divorce is the inability to compromise and understand how best to live the marital life together. This simply translates to a lack of mercy, compassion, forgiveness, tolerance, and mutual respect.

Also, selfishness and greed often come with the sole intent to exploit the other. When the foundation of marriage is not built on honesty, truthfulness, mutual love, and prayer, there is little chance that it will survive the great storm.

There is also a lack of maturity on the part of the intending couples. By maturity, one means spiritual, physical, social, and psychological maturity required to enter this sacred union. It is important to realize that a marriage relationship differs from a boy – girlfriend relationship.

So, it is important to note that today’s increasing divorce rate is due to the little value attached to marriage. When we treat marriage as a commodity or an article, instead of as a Sacrament and sacred institution, it is bound to fall apart. Of course, this consequently affects both the family and society at large.

Finally, I sincerely sympathize with all those going through difficult times in their marriages. I pray that God will give them the grace, strength, and wisdom to move forward and find peace in their homes. Also, I pray that those intending to be united in this Holy Sacrament, through the grace of God, may find fulfillment in love.

Peace be with you!

Maranatha!

La santidad de matrimonio y la familia de Dios

Lectura: 1^ra: Ge 2, 18-24; Sal: 128; 2^da: He 2,9-11; Ev: Mc 10, 2-16

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Fue el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

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En este vigésimo séptimo domingo del tiempo ordinario, estamos invitados a reflexionar sobre el significado y la importancia de las instituciones del matrimonio y familia. Ambos son instituciones esenciales fundadas en un amor genuino para el sustento de la humanidad.

Lamentablemente, en nuestro tiempo estas instituciones esenciales están gravemente amenazadas. Así que, es importante notar que cualquier cosa que amenace matrimonio y vida familiar amenace amor, unidad y toda la existencia humana. El matrimonio juega un doble papel. Primero, para la afección mutua entre las parejas. Segundo, para el sustento de la humanidad a través de la procreación.

Hoy, tanto la primera lectura y el Evangelio nos llaman a defender la santidad del matrimonio y la vida familiar. Ambas nos recuerdan que el matrimonio es instituido por Dios. Por lo tanto, debe ser apreciado y protegido. Sin embargo, es importante notar que tienen sus desafíos. Estos pueden ser superados a través de la gracia de Dios, y las buenas virtudes cristianas.

Los problemas matrimoniales deben ser resueltos mutuamente, y con la intención piadosa de hacer las paces. Muchas veces, pensamos que la mejor manera de resolver los problemas asociados con el matrimonio es el divorcio. Esto puede parecer una solución buena y rápida. Sin embargo, no es así siempre.

Las lecturas de hoy nos recuerdan que no es la voluntad de Dios que se rompa ningún matrimonio sacramental: “ Por eso dejará el hombre a su padre y a su madre y se unirá a su esposa y serán los dos una sola cosa. De modo que ya no son dos, sino una sola cosa. Por eso, lo que Dios unió, que no lo separe el hombre”.

Por desgracia, muchas veces, divorcio no garantiza la paz mental. Además, no garantiza el éxito del próximo matrimonio. Por eso, alguien podría casarse muchas veces y divorciarse muchas veces. Esto es simplemente para demostrar que el divorcio no es siempre la mejor solución a los problemas del matrimonio.

Por lo tanto, en la base del divorcio es la incapacidad de llegar a un compromiso y la comprensión sobre la mejor manera de vivir la vida matrimonial. Esto simplemente se traduce en la falta de compasión, perdón, tolerancia y respeto mutuo por el uno el otro.

Además, hay egoísmo y codicia que a menudo viene con la única intención de explotar al otro. Cuando el fundamento del matrimonio no se construye sobre la honestidad, la veracidad, el amor mutuo, fe, caridad, esperanza y oración, hay pocas probabilidades de que sobrevivirá la gran tormenta.

También, a veces hay la carencia de la madurez de parte de los que pretenden a contraer matrimonio. Por la madurez, se quiere decir la madurez espiritual, física, social y psicológica que esta unión sagrada requiere. Así que, es importante realizar que la relación de matrimonio es completamente diferente de la relación entre una novia y un novio.

Sin embargo, es importante señalar que el aumento del número de divorcio hoy es debido al poco valor atribuido al matrimonio. Cuando el matrimonio se trata como un mero artículo en lugar de como un sagrado sacramento, o una institución sagrada, no durara. Por supuesto, esto, en consecuencia, afecta tanto a la familia como a la sociedad en general.

Por último, me compadezco sinceramente de todos aquellos que pasan momentos difíciles en su matrimonio, rezo para que Dios les dé la gracia, la fuerza y la sabiduría para avanzar y encontrar paz en sus hogares. Para aquellos que tienen la intención de unirse en este sagrado sacramento, que, a través de la gracia de Dios, encuentren alegría en el amor que profesan.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

The Spirit of God Blows wherever it wills

Readings: 1st: Nu 11, 25-29; Ps 18; 2nd: Jam 5, 1-6; Gos Mk 9, 38-43.  45. 47-48

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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Today, the twenty sixth Sunday of ordinary time, we thank God who freely gives his spirit to all men. Through God’s free gift, people of all nations can resist evil and manifest His true Spirit in their lives and actions. Today’s first reading and gospel are similar in many ways. They remind us that God can freely choose and equip whoever he wishes.

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In the first reading, we see men who remained in the “camp,” prophesying in the power of God’s Spirit. In the gospel, we equally see men outside the fold of Christ’s disciples preaching and casting out demons both in the power of the Holy Spirit and in the name of Jesus Christ. Consequently, we see the zealous and envious disciples getting afraid and worried.

They were afraid that these men outside their fold whom the Lord chose and anointed with His spirit were threats to their mission and position. So, instead of seeing them as fellow workers in God’s mission, they became jealous and despised them. They thought that God’s spirit and mission solely belongs to them. Unfortunately, they were wrong.

Interestingly, Moses and Jesus refused to yield to the fears, jealousy and malicious request of their disciples to stop them. Being filled with the spirit of God themselves, they wisely discerned and knew that these men were genuine. Their mission is in line with the will of God, that all men may receive His spirit and preach the good news.

Hence, Moses responded, “If only the whole people of the Lord were prophets and, the Lord gave his Spirit to them all.” While Jesus told his disciples, “You must not stop him. No one who works a miracle in my name is likely to speak evil of me.” So, for Moses and Jesus, it was a good development and they were against the spirit of envy and oppression.

So, today James warns against oppression, and injustices of all kind against the weak, the poor and those who God has freely chosen. This is especially, against those who do not belong to our, group, or class. We should not strangle the true spirit of God at work in them. Rather, we should help them to advance and grow physically and spiritually.

There are many lessons for us from today’s readings. First, God can choose and use anyone he wishes for his mission. Second, He gives his Spirit for the edification of his church. Third, nothing (not even the devil), can stop whoever God truly anoints for his mission. So, when Christ says that: “The gate of hell shall not prevail against the Church” (Mt 16:18), He means that the Spirit of God is upon His church. It shall last as long as God wishes.

Fourth and most important, we must not be jealous or envious of the gift of others. Rather, we should see one another (especially, those that God has truly called) as companions in God’s mission. At times, we (including priests, religious), are guilty of this capital sin.

We are often jealous of those that the Lord has chosen for a particular mission and need of His church to the extent that we try to strangle their mission and efforts. We do this by ignorantly thinking (as Saul did in Acts 9), that we are defending God and His Church.  

Surely, this is a bit tricky and difficult. Does it mean that every spirit is true? Certainly no, Especially, now that there are many false and self-made pastors, prophets and wolves in sheep’s garment. However, there is no cause for alarms! All we need to do is humbly and carefully, “discern every spirit” (I Jn 4:1). Christ’s standard of “by their fruits you shall know them” (Mt 7:16) must be wisely followed for this discernment. Also, the universal rule that, “not all that glitters is gold” must be diligently observed.

Finally, this requires wisdom and it is the Spirit of God that gives this wisdom. Only those who are filled, and are docile to the Holy Spirit can discern and distinguish between the true and the false spirit. So, we must be very careful not to despise those that the Lord has freely and truly chosen, and filled with his spirit for edification of his church.

Peace be with you!

Maranatha!

El Espíritu de Dios sopla por donde quiere

Lectura: 1^ra: Nm 11, 16-17. 24-29; Sal 5; 2^da Sant 5, 1-6; Ev: Mc 9:38-43. 45.47-48

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Fue el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

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Hoy, el vigésimo sexto domingo del tiempo ordinario, damos gracias a Dios que da libremente su espíritu a todos los hombres. A través del don gratuito de Dios, la gente de todas las naciones puede resistir el mal y manifestar su verdadero espíritu en sus vidas y acciones. La primera lectura y el evangelio de hoy son similares en muchas maneras. Nos recuerdan que Dios puede elegir libremente y equipar a quien quiera.

En la primera lectura, vemos los hombres que quedaron en el “campamento” profetizando en el poder del espíritu de Dios. También en el evangelio vemos a los hombres afuera del grupo de los discípulos de Cristo predicando y expulsando demonios tanto en el poder del Espíritu Santo, como en el nombre de Jesucristo. En consecuencia, vemos a los discípulos celosos y envidiosos que se asustan y se preocupan.

Temían que estos hombres afuera de su grupo, a quienes el Señor eligió y ungió con su espíritu, fueran amenazas a su misión y posición. Así que, en lugar de verlos como compañeros o colaboradores en la misión de Dios, se volvieron celosos y los despreciaron. Pensaron que el espíritu y la misión de Dios sólo les pertenece. Por desgracia, se equivocaron.

Curiosamente, Moisés y Jesús se rehusaron a ceder ante los temores, los celos y la petición maliciosa de sus discípulos para detenerlos. Ellos mismos, siendo llenos del espíritu de Dios, sabiamente discernieron y sabían que estos hombres eran genuinos. Su misión estaba en consonancia con la voluntad de Dios de que todos los hombres recibieran su espíritu y predicaran la buena nueva.

Por lo tanto, Moisés respondió: “Ojalá que todo el pueblo de Dios fuera profeta y descendiera sobre todos ellos el espíritu del Señor”. Mientras que Jesús les dijo a sus discípulos: “ “No se lo prohíban, porque no hay ninguno que haga milagros en mi nombre, que luego sea capaz de hablar mal de mí.” Así que, para Moisés y Jesús, fue un buen desarrollo y estaban en contra del espíritu de envidia y opresión.

Así que, hoy Santiago nos advierte contra la opresión e injusticias de todo tipo contra los débiles, los pobres y los que Dios ha elegido libremente. Esto es especialmente, contra aquellos que no pertenecen a nuestro grupo o clase. No debemos estrangular el verdadero espíritu de Dios en acción en ellos. Más bien, debemos ayudarles a avanzar y crecer físicamente y espiritualmente.

Hay muchas lecciones para nosotros de las lecturas de hoy. Primera, Dios puede elegir y usar a cualquiera que desee para su misión. Segunda, Dios da su espíritu para la edificación de su iglesia. Tercera, nada (ni siquiera el diablo), puede detener a quien Dios verdaderamente ungí para su misión. Entonces, cuando Cristo dice que: “La puerta del infierno no prevalecerá contra la iglesia” (Mt 16:18), él quiere decir que el espíritu de Dios está sobre su iglesia. Durará tanto tiempo como Dios quiere.

Cuarta y lo más importante, no debemos ser celosos o envidiosos del don de los demás. Más bien, debemos vernos los unos a los otros (especialmente, aquellos que Dios verdaderamente ha llamado) como compañeros en la misión de Dios. A veces, nosotros (incluso sacerdote y religiosos), somos culpables de este pecado capital.

A menudo estamos celosos de aquellos que el Señor ha elegido para una misión y necesidad particular de su iglesia, en la medida en que tratamos de estrangular su misión y sus esfuerzos. Lo hacemos ignorantemente pensando (como hizo Saúl en hechos 9), que estamos defendiendo a Dios y a su iglesia.

Seguramente, esto es un poco complicado y difícil. ¿Significa que todo espíritu es verdad? Ciertamente no, especialmente, ahora que hay muchos falsos pastores y profetas y lobos vestidos en el manto de las ovejas. ¡Sin embargo, no hay causa para alarmas!

Todo lo que necesitamos hacer es humildemente y cuidadosamente, “discernir cada espíritu” (I Jn 4:1). El estándar de Cristo de: “Por sus frutos los conocerán” (Mt 7:16) debe ser seguido sabiamente para este discernimiento. También, la regla universal que, “No todo que brilla es oro”, debe ser observado diligentemente.

Finalmente, todo esto exige sabiduría, y es el Espíritu de Dios si mismo que da esta sabiduría. Sólo aquellos que están llenos, y son dóciles al Espíritu Santo pueden discernir y distinguir entre el verdadero y falso espíritu. Por lo tanto, debemos ser muy cuidadosos de no despreciar a aquellos que el Señor ha elegido libremente y verdaderamente, y llena de su espíritu para la edificación de su iglesia.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Working For Peace And Harmony

Readings: 1st: Wis 2: 12.17-20; Ps 53; 2nd: Jam 3: 16-4, 3; Gos: Mk 9: 30-37

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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On this twenty-fifth Sunday of ordinary time, we exalt Jesus Christ, the son of God. He is the wisdom that came down from heaven to serve humanity. The church invites us to listen to him and follow his example by living an orderly and peaceful life.

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Today’s first reading is fulfilled in the life of Christ. First, it points to Christ, the Son of God, who was put to death by jealous and wicked people. As a righteous man, Jesus reprimanded and condemned the ambitious Pharisees and scribes of his time. So, they took offense and persecuted and crucified Christ.

This reading is also fulfilled in the life of all who suffer unjust persecutions today for being right and just. Like Christ, sometimes, we are persecuted by our enemies and even by our friends for being just. However, we must remain steadfast because God will surely vindicate us as he vindicated Christ.

Our second reading reminds us of the importance of focusing sincerely on the things that unite us rather than on the ones that divide us. We all desire a harmonious life, yet many Christian communities, families, and homes live in frequent conflicts and disorder.

As much as conflicts are inevitable in life, we must not allow them to tear us apart. Sadly, the root of most of such disputes is selfish ambitions. So, James admonishes us not to let selfish ambitions destroy our relationships, families, and communities.

James asks us: “Where do all these battles between you first start. Is it not precisely in the desires fighting inside yourselves? You have an ambition that you cannot satisfy, so you fight to get your way by force.” Of course, many families, marriages, communities, and nations have already been destroyed because of selfish ambitions or desires.

Jesus foretells his imminent suffering, death, and resurrection in today’s gospel. Unfortunately, instead of reflecting on what Christ was saying, his disciples quarreled secretly over who was the greatest. Of course, their argument was aimed at the earthly government they imagined that Christ had come to establish. Like the community James wrote to, Jesus’ disciples were experiencing a conflict of interest.

We often see this in any society, church, family, and anywhere that personal ambition is considered more important than anything else. There, we see in-fighting, gossips, indifference, aggression, threats to lives and properties, hatred, and all sorts of vices. All these come at the expense of the common good and peaceful coexistence. Wherever these exist, there can be no progress, prosperity, and peace. 

Therefore, by using a child as an example for us today, Jesus only teaches us that we must become like children to be great. Of course, this does not mean being childish. Instead, it means being child-like. It means that we have to live our lives in humble service to God and one another.

Finally, to be great is to be focused on something other than oneself. It means we can accommodate, welcome, and work in harmony with others, just as children always do. It also means the readiness to accept the truth and to reflect positively on it.

Peace be with you!

Maranatha!

Trabajando por la Paz y la Armonía

Lectura: 1^ra: Sab 2: 12.17-20; Sal: 53; 2^da:Sant 3: 16-4, 3; Ev: Mc 9: 30-37

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Fue el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(Donate @ATH Móvil: Canice Njoku) 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

En este vigésimo quinto domingo del tiempo ordinario, exaltamos a Jesucristo el hijo de Dios. Él es la sabiduría que bajó del cielo para servir y salvar la humanidad. La Iglesia nos invita a escucharlo, y a seguir su ejemplo de vivir una vida ordenada y pacífica.

La primera lectura de hoy se cumplió en la vida de Cristo. Primero, apunta a Cristo hijo de Dios, que fue puesto a la muerte por personas celosas y malvadas. Como un hombre justo, Cristo reprochó y condenó a los ambiciosos fariseos y escribas de su tiempo. Ellos se ofendieron, y así, le persiguieron y crucificaron a Cristo.

Esta lectura también se cumple en la vida de todos aquellos que sufren persecuciones injustas hoy por ser verdaderas y justas. Como Cristo, a veces, somos perseguidos por nuestros enemigos, e incluso por nuestros amigos por hacer lo correcto. Sin embargo, debemos permanecer firmes porque Dios seguramente nos vindicará como vindicó a Cristo.

Nuestra segunda lectura nos recuerda la importancia de enfocarnos sinceramente en las cosas que nos unen y no en las que nos dividen. Todos deseamos una vida armoniosa, pero muchas comunidades cristianas, familias y hogares viven en frecuentes conflictos y desorden.

Aunque los conflictos son inevitables en la vida, no debemos permitir que nos separe. Lamentablemente, la raíz de la mayoría de estos conflictos son ambiciones egoístas. Así que, Santiago nos exhorta a no permitir que las ambiciones egoístas destruyan nuestras relaciones, familias y comunidades.

Santiago nos pregunta: ¿De dónde vienen las luchas y los conflictos entre ustedes? ¿No es, acaso, de las malas pasiones, que siempre están en guerra dentro de ustedes? Ambicionan algo que no pueden alcanzar, y entonces combaten y hacen la guerra.” Por supuesto, muchas familias, matrimonios, comunidades y naciones ya han sido destruidas debido a ambiciones o deseos egoístas.

En el Evangelio de hoy, Jesús predice su sufrimiento inminente, su muerte y su resurrección. Por desgracia, en lugar de reflexionar sobre lo que Cristo estaba diciendo, sus discípulos estaban ocupados discutiendo secretamente sobre quién era el más grande. Por supuesto, su argumento estaba dirigido al gobierno terrenal que imaginaban que Cristo había venido a establecer. Así que, como la comunidad a la que Santiago escribió, los discípulos de Jesús estaban experimentando un conflicto de intereses.

Esto es lo que vemos en cualquier sociedad, iglesia, familia, y de hecho en cualquier lugar que la ambición personal se considera más importante que cualquier otra cosa. Allí, vemos lucha, chismes, indiferencia, agresión, amenazas a las vidas y las propiedades, el odio y todo tipo de vicios. Todos estos, vienen a las expensas del bien común y la convivencia pacífica. Dondequiera que existan, no habrá progreso, prosperidad y paz.

Por lo tanto, al usar a un niño como ejemplo para nosotros hoy, Jesús simplemente nos está enseñando que tenemos que ser como niños para ser grandes. Por supuesto, esto no significa ser infantil, más bien, significa ser como niños. Significa que, tenemos que vivir nuestras vidas en humilde servicio a Dios y el uno al otro.

Finalmente, ser grande no es enfocarse solamente en uno mismo. Significa nuestra capacidad de acomodar, acoger y trabajar en armonía con los demás lo hacen los niños. También significa la disposición a aceptar la verdad y, reflejar positivamente en ella.

¡La paz sea con ustedes! 

¡Maranata!