The Grace of God has appeared – Emanuel 
Readings: 1^st: Is 9: 1-6: Ps: 95; 2^nd: Titus 2: 11-14 Gos: Lk 2: 1-14

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Pastor of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Dear brethren, this is the night for which we have been preparing for the past four weeks. Today, unto us is born the savior of the world. He is the prince of peace, the king of kings, and the Lord of lords.

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The good news is simple; God has fulfilled his promise to his people. God is with us. Most importantly, God has shown us his great mercy and love. With the events of this night, we have seen the incredible fidelity of God to us, his people.

Our first reading this Christmas night from the prophet Isaiah’s book captures and summarizes what we have achieved through Christ’s birth. The prophet says: “The people who walked in darkness have seen a great light. On those who live in the land of deep shadow, a great light has shone.”

The light of God that shines on us is Christ, the newly born. He is the light of the nations and of all who have accepted him. Never again shall we walk in darkness. He came to dispel the darkness that darkened our hearts and our world.

Most importantly, with the birth of Christ this night, we have begun a new season of joy, a new season of our salvific history, and a new life full of hope, because God is with us.

As Titus captures it in our second reading, with the birth of Christ today: “The grace of God had appeared, and it has made salvation possible for the whole human race…The glorious appearance of our great God and Savior, Jesus Christ.”  Also, this night we live in a new season of the Grace of God, which God himself has fashioned for us.

Finally, our duty during this time of Christmas is to do what the shepherds and angels did, adoring the child Jesus and singing the glory of the Lord. Therefore, our song today, and forever shall be: “Glory to God in the highest and on earth peace to men of goodwill, who enjoy God’s favors.”

Also, it behooves us to spread the good news to the ends of the world. That today, in Bethlehem, of Nazareth to us, is born a great savior. Rejoice brethren, for God has shown us his great mercy.

Merry Christmas!

Peace be with you!

Maranatha!

Ha aparecido la Gracia de Dios – Emanuel

Lecturas: 1^ra: Is 9: 1-6: Sal 95; 2^da: Tito 2: 11-14 Ev: Lc 2: 1-14

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Queridos hermanos, esta es la noche por la cual hemos sido preparando hace cuatro semanas. Hoy a nosotros ha nacido el Salvador del mundo, el Príncipe de la paz, el Rey de los reyes, y el Señor de los señores.

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La buena noticia es sencilla, Dios ha cumplido su promesa a su pueblo, Dios está con nosotros. Y más importante, Dios nos ha mostrado una gran misericordia y amor. Con el acontecimiento de esta noche, hemos visto la gran fidelidad de Dios a su nosotros, su pueblo.

Nuestra primera lectura de esta noche de Navidad del libro del profeta Isaías, captura y se resume todo lo que hemos logrado por el nacimentero de Emanuel, Dios está con nosotros. El profeta dice: “El pueblo que caminaba en tinieblas vio la luz grande, y a los que habitaban tierras de sombras, una luz les brilla.

La luz de Dios que brilla sobre nosotros es Cristo, el recién nacido. Él es la luz de las naciones y de todo aquel que lo ha aceptado. Y nunca más camináramos en las tinieblas. El vino para disparar las tinieblas que oscureció nuestros corazones y nuestro mundo.

Mas importante, con el nacimiento de Cristo esta noche hemos empezado una nueva etapa de alegría, una nueva etapa de nuestra historia salvífica, y una nueva vida llena de esperanza, porque, Dios está con nosotros.

Como Tito lo captura en nuestra segunda lectura, con el nacimiento de Cristo hoy: “Ha aparecido la gracia de Dios que trae la salvación para todos los hombres…la aparición gloriosa del Dios y Salvador nuestro señor: Jesucristo.” Por eso, también, vivimos en una nueva etapa de la gracia de nuestro Dios.

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Finalmente, nuestro deber en este tiempo de Navidad es hacer lo que los pastores y los ángeles hicieron, alabar al niño Jesús, y cantando la gloria del Señor. Por eso, nuestro cantico hoy, y en adelante será: “Gloria a Dios en el cielo, y en la tierra paz a los hombres que aman el Señor.”

También, a nosotros consta, a difundir la buena noticia hasta los confines del mundo que hoy, en belén de Nazaret, nos ha nacido un gran salvador. Alégrense hermanos porque Dios, nos ha mostrado su gran misericordia. Feliz Navidad

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

The Mystery in Mary, the Ark of the New Covenant

Readings: 1^st: 1Sam 7:1-5. 8-16: Ps 88:2-5. 27. 29; 2^nd: Rom 16:25-27: Gos: Lk 1:26-38

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Pastor of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is the fourth and last Sunday of Advent. Today’s celebration is an excellent song to God’s everlasting love revealed in his covenant with his servant David. The mystery of the Old Covenant will soon be revealed in Mary, the ark of God’s New Covenant.

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In our first reading, in appreciation of God’s love, David wished to build a house for God. However, God would not allow him. Instead, God made a promise to David. And sealed it with a covenant: “I will preserve the offspring of your body after you…I will be a father to him, and he will be a son to me …your throne will be established forever” This promise and covenant will soon be fulfilled.

It is based on this same promise that both Luke and Matthew traced and wrote the genealogy of Jesus Christ (Mt 1:1-17; Lk 3: 23-38). The reason was to prove that Jesus is an offspring of David and one of whom the prophets spoke. The hidden mystery of the old covenant is about to be revealed in the new covenant.

In our second reading, Paul gives God glory for giving him the strength to preach the good news. He equally throws more light on the fact that Christ is the Mystery kept hidden for ages. His revelation is the salvation of the world. This good news is the mystery that God himself concealed in the old covenant.

As we continue our preparation for Christmas, we must continue to give all glory to God for what he is about to do in our lives and our world. Hence, Paul’s message today sets us on the track towards the incarnation of God’s Word, which is very close at hand.

The Gospel of today presents us with two important figures in the “drama of the nativity of Christ.” First, the angel Gabriel, the faithful messenger, appears with a message. His message is about the fulfillment of a promise. It is also about the revelation of the hidden mystery of the old covenant in the new. Jesus Christ is that mystery!

Mary’s role in the history of salvation stands out clear today. She receives the message with humility: “I am the handmaid of the Lord. Let it be done to me according to your words.” With these humble words, she accepted her role in the history of salvation. Mary’s faith was a statement of her total self-donation to God’s own will for our salvation.

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Her response was a statement of her humility, generosity, courage, and love for humanity. Hence through here generosity, Mary reminds us that this is a season of joy, receiving, and sharing. Today, as the angel brought the good news to Mary. So, we must continue spreading this message.

Finally, as we wait for the next couple of hours for the manifestation of the new covenant and the fulfillment of God’s promise to his servant David, let us join the psalmist in proclaiming: “I will sing forever of your love, O lord.  In all the ages, my mouth will proclaim your truth!”

Peace be with You!

Maranatha!

El Misterio en María, la Arca de la Nueva Alianza

Lecturas: 1^ra: 1Sam 7, 1-5. 8-16: Sal 88, 2-5. 27. 29; 2^da: Ro 16, 25-27: Ev: Lc 1, 26-38

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es el cuarto y último domingo de Adviento. La celebración de hoy es un gran cantico para el eterno amor de Dios revelado en su alianza con su siervo David. El misterio de la antigua alianza pronto será revelado en María, el arca de la nueva alianza de Dios.

En nuestra primera lectura, en agradecimiento al amor de Dios, David quiso construir una casa para Dios. Sin embargo, Dios no lo permitiría. En cambio, Dios le hizo una promesa a David, y la selló con una alianza: “… Preservaré a la descendencia de tu cuerpo después de ti. Seré un padre para él, y él será un hijo para mí. Tu trono será establecido para siempre.” Esta promesa y alianza es lo que esperamos que se cumpla pronto.

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Se basa en esta misma promesa que tanto Lucas, como Mateo procedieron trazar y escribieron la genealogía de Jesucristo (Mt1:1-17; Lc 3:23-38). El propósito era para demostrar que Jesús es realmente del linaje de David, y el que los profetas hablaron. El misterio oculto de la antigua alianza está a punto de ser revelado en la nueva alianza. 

A medida que continuemos con nuestra preparación para la Navidad, debemos seguir dando toda la gloria a Dios por lo que él está a punto de hacer en nuestras vidas y en nuestro mundo. Por lo tanto, el mensaje de Pablo hoy nos pone en la pista hacia la encarnación de la Palabra de Dios que está muy cerca.

El Evangelio de hoy nos presenta dos figuras importantes en el “drama de la natividad de Cristo”. Primero el ángel Gabriel, el mensajero fiel aparece con un mensaje. Su mensaje es sobre el cumplimiento de una promesa. Es también, sobre la revelación del misterio oculto en la antigua alianza que cumplió en la nueva. ¡Jesucristo es ese misterio!

El papel de María en la historia de la salvación se destaca claramente hoy. Ella recibió el mensaje con humildad: “Yo soy la esclava del Señor, hágase en mí según tu voluntad.” Con estas humildes palabras, María aceptó su papel en la historia de la salvación. La fe de María fue una declaración de su auto donación total a la voluntad de Dios para nuestra salvación.

Su respuesta fue una declaración de su humildad, generosidad, valentía y amor por la humanidad. Por lo tanto, la generosidad de María nos recuerda que esta es una temporada de gozo, de recibir y de compartir. Hoy, como el ángel trajo la buena nueva a María, así también, debemos continuar difundiendo este mensaje.

Finalmente, mientras que esperamos las próximas dos horas para la manifestación de la nueva alianza y el cumplimiento de la promesa de Dios a su siervo David, y a nosotros, unamos al salmista para proclamar: “Cantaré eternamente el amor del Señor. ¡Anunciare su fidelidad por todas las edades!

¡La paz sea con ustedes! 

¡Maranatha!

Rejoice All You Who Are Faithful!

Readings: 1^st: Is 61:1-2.10-11: Ps: Lk 1:46-54; 2^nd: 2 Th 5, 16-22: Gos: Jn 1:6-8. 19-28

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Pastor of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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The third Sunday of Advent is a Sunday of joy (Gaudete). Having come thus far in our journey, the Church says to us as the prophet Nehemiah said to the Israelites: “Go and enjoy…Do not grieve, for the joy of the LORD is your strength” (Neh 8, 10). However, after today, we must continue our journey with a new zeal and expectation.

In our first reading today, Isaiah busts out in Joy as he experienced the divine presence and hand of God tremendously at work in his life and mission: “The Spirit of the Lord has been given to me, for the Lord has anointed me to…” This is a song of joy and satisfaction of an empowered person. He recounts what God has done in his life.

This, too, should be our song today because we have been filled with the Spirit of God. We are filled to be strengthened for the last phase of our journey this Advent. So, in appreciation of this, we shout for joy to the Lord. This is a great joy that Gaudate Sunday provokes. That is, the joy that our Saviour is near.

Our second reading is an explicit exaltation from Paul to us, especially on this tremendous and joy-filled Sunday of Advent: “Be happy at all times, pray constantly, and for all things give thanks to God…” In this brief exaltation, we find a fantastic progression. First, it is an exaltation to be happy, joyful, and cheerful because our journey so far has been so good.

Second, it is an exaltation to “Pray constantly” and be vigilant. Therefore, for Gaudate Sunday to be truly meaningful, it must provoke an incredible feeling of joy and thankfulness, while still firmly preserving and keeping us focused on our journey and duty this glorious season of Advent. It is not the end of our journey.

Today, our gospel revolves around the prophecy and clarion call of the “Prophet of Prophets,” John the Baptist. The significant difference between today’s gospel and that of last week rests simply on the fact that they are accounts from different writers Mark and John. The message remains functionally and ontologically the same. It is still from: “The voice that cries in the wilderness, make a straight way for the Lord.” 

Why is this reading and call repeated this joyful Sunday? It is for emphasis. It is to remind us that, though we are given a little time to relax and rejoice today, that the clarion call is still there: “Make a straight way for the Lord.” In order words, our preparation continues. So, it is a way of keeping us alert so that we do not lose focus on where we are actually going to: “It is NOT Christmas yet!” The joy of this Sunday foreshadows the fullness of joy that Christmas brings.

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Finally, brethren, as we rejoice today, let us say a loud amen to the prayer of Paul: “May the God of peace make you perfect and holy, and may you all be kept safe and blameless…for the coming of our Lord Jesus Christ…God has called you and he will not fail you.” Indeed, He will not fail us until we have received Christ, the fullness of our joy and salvation.  Indeed, he will not fail us because: “All His promises are yes, and amen (2 Cor 1:20).

Peace be with You!

Maranatha!!

¡Alégrense todos los Fieles!

Lecturas: 1^ra: Is 61:1-2.10-11: Sal: Lc 1:46-54; 2^da: 2 Th 5:16-22: Ev: Jn 1:6-8. 19-28

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

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El tercer domingo de Adviento es un domingo de gozo (Gaudete). Habiendo llegado tan lejos en nuestro camino, la Iglesia nos dice como el profeta Nehemías dijo a los israelitas: “vayan y disfruten. No se aflijan, porque la alegría del Señor es tu fuerza” (Ne 8:10). Sin embargo, después de hoy, debemos continuar nuestro viaje con un nuevo celo y expectativa.

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En nuestra primera lectura de hoy, Isaías se llenó de gozo al experimentar la presencia divina, y la mano de Dios tremendamente en su vida y misión: “El espíritu del Señor me ha sido dado, porque el Señor me ha ungido.” Este es un canto de alegría y satisfacción de una persona empoderada. El profeta relata lo que Dios ha hecho en su vida.

Esto también debería ser nuestro cantico hoy porque, hemos sido llenados con el Espíritu de Dios. Estamos llenados para ser fortalecidos para la última fase de nuestro viaje este Adviento. Así que, en agradecimiento, gritemos de gozo al Señor. Esta es la gran alegría que el Domingo de “Gaudete” provoca. Es decir, la alegría que, nuestro Salvador está cerca.

Nuestra segunda lectura es una exaltación explícita de Pablo a nosotros en este gran Domingo de Adviento lleno de gozo: “Sean felices en todo momento, oren constantemente, y por todas las cosas, den gracias a Dios.” En esta breve exaltación, encontramos una progresión maravillosa. Primero, es una exaltación a ser feliz, porque nuestro viaje hasta ahora ha sido tan bueno.

Segundo, es una exaltación a “orar constantemente” para estar atentos. Por lo tanto, para que el domingo Gaudete sea verdaderamente significativo, debe provocar un gran sentimiento de gozo y gratitud. Al mismo tiempo, debe preservar y mantenernos enfocados en nuestro camino. También, debe prepararnos para nuestro viaje final.

Una vez más, hoy nuestro evangelio resuena la profecía y el llamado del “profeta de los profetas”, Juan el Bautista. La diferencia principal entre el evangelio de hoy y lo de semana pasada se encuentre simplemente en el hecho que, son relatos de diferentes escritores, Marcos y Juan. El mensaje sigue siendo funcionalmente y ontológicamente el mismo. Es todavía, la misma voz que aclama y grita en el desierto: “Paparen un camino recto para el Señor.”

¿Por qué se repite esta lectura y llamada este feliz Domingo? Es con el propósito de hacer un énfasis. Es para recordarnos que, aunque hoy se da un poco de tiempo para relajar y regocijarse,  la llamada importante sigue ahí: “Preparen el camino del Señor.” Por lo tanto, es una manera de mantenernos alertas para que no perdamos el foco de a donde realmente vamos, porque, todavía, no es la Navidad. La alegría de este domingo presagia la plenitud de la alegría que la Navidad nos traerá.

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Por último, hermanos, al regocijarnos hoy, digamos un fuerte amén a la oración de Pablo: “Que el Dios de la paz les haga perfecto y santo, y que todos ustedes sean listos y sin culpa por la venida de nuestro Señor Jesucristo. Dios les ha llamado, y nunca les defraudará.” Seguramente, él no nos fallará hasta que hayamos recibido a Cristo, la plenitud de nuestra alegría y salvación. Ciertamente, él no nos fallará porque: “Todas sus promesas son sí, y amén (2 Co 1:20).

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

¿Porque viene Jesús?

Lecturas: 1^st: Is 40:1-5.9-11: Ps: 84:9-14; 2^nd: 2 Ped 3:8-14; Gos: Mc 1:1-8       

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

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En esta segunda semana de Adviento, continuamos preparando para la venida del Señor. Hoy, la Iglesia nos llama a reflexionar sobre la buena nueva de este tiempo. Por lo tanto, debemos reflexionar sobre el propósito de la venida de Cristo, y acerca de lo que se espera que hagamos en esta temporada.

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Hoy, nuestras lecturas se centran en la cercanía de la venida del Señor, y en la necesidad de arrepentimiento para el perdón de los pecados. Entonces, una pregunta muy importante hoy es, ¿por qué viene Cristo? Viene porque nos ama. Viene a salvarnos. Viene a hacer nuevas todas las cosas. Él tiene una misión, y esa misión es para nosotros, y para nuestra salvación.

En nuestra primera lectura, Isaías nos implora, “preparen un camino para el Señor. Aquí está el Señor, viniendo con poder.” Hoy suena muy optimista. La semana pasada, el profeta hizo una petición, pidiéndole a Dios que “rasga el cielo y bajar.” Su oración de esperanza ya está dando frutos pronto. Así que, Dios dice esta semana, “consuela mi gente, consolarla.”

Como Isaías, debemos progresar en nuestro camino este Adviento. La profecía de Isaías hoy es un gran refuerzo de esperanza. Es decir, que nuestra salvación está cerca. Por lo tanto, seguimos esperando la venida del Señor. Sin embargo, aún no ha terminado. El cumplimiento de esta esperanza aún está por venir. Por lo tanto, en lugar de relajarse, debemos prestar atención a su llamamiento a, “preparar un camino para el Señor.”

En la segunda lectura, Pedro nos asegura que Cristo vendrá ciertamente. Una vez más, como el profeta Isaías, se da un impulso a nuestra esperanza. Él nos alienta a no perder la esperanza en las promesas proféticas de la venida del Mesías. Hoy, Pedro hace los siguientes puntos muy importantes. El primer se trata del “día del Señor.” Nos recuerda que, vendrá como un ladrón. Por lo tanto, esta es una temporada para estar alerto y vigilante.

En segundo lugar, Pedro nos recuerda que nuestro “largo tiempo” es nada, comparado con el tiempo de Dios. Por lo tanto, hay una diferencia entre el tiempo de Dios y nuestro. Nuestro tiempo humano es “chronos.” Es decir, el tiempo secuencial. Mientras que, el tiempo de Dios es “kairós.” Es decir, un momento especial que parece casi atemporal o eterno. Por lo tanto, decimos que: “¡El tiempo de Dios es el mejor tiempo!”

En el Evangelio de hoy, como Isaías y Pedro, Juan el Bautista nos trae la buena nueva sobre la inminente venida del Señor. Nos hace dos llamadas explícitas. La primera es, una llamada a arrepentirse por el perdón de nuestros pecados. El Adviento es un tiempo para reconciliarse con Dios, a quien hemos ofendido mucho a través de nuestras palabras y acciones.

El arrepentimiento y la reconciliación son condiciones muy importantes para acoger dignamente a Cristo. Esto es lo que significan los profetas (Isaías y Juan el Bautista), y el apóstol Pedro, “preparen un camino para el Señor” y “viven una vida santa.” Si arrepentimos sinceramente esta temporada, entonces la salvación que Jesús trae será nuestra. Si limpiamos nuestro interior, no debemos temer a  “el día del Señor.”

Por último, la anticipación de la venida del Señor no debe limitar o determinar nuestra manera de vivir. Más bien, debe motivarnos al arrepentimiento, a la santidad de vida, a la piedad y, por supuesto, a la alegría. Por lo tanto, a medida que sigamos esperando y preparándonos, oremos humildemente con el salmista: “Oh Señor, déjanos ver tu misericordia, y concédanos tu ayuda salvadora.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Advent: Season Of Great Expectation And Joyful Hope
Readings: 1^st: Is 63:6-17. 64, 1-8: Ps 79; 2^nd: I Cor 1:3-9; Gos: Mk 13:33-37

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Today is the first Sunday of Advent, and of a new liturgical calendar year B. Remarkably, as we begin a new liturgical year today, we move from the gospel according to Matthew to the gospel according to Mark, the shortest of the four canonical Gospels.

Advent is a season of hope. It is a period when, as Christians, we await the fulfillment of the promise of God through his prophets. In addition to being a season of hope, it is equally a season of patience and prayer. During these four weeks, what are we expected to do? We are expected to prepare for the birth of the messiah. It suffices to note that while we prepare physically, the most important must be spiritual preparation.

Our first reading from Isaiah is both a prophetic message, as well as a prayer of hope. Isaiah begins by acknowledging the greatness of God: “O Lord, you are our Father, Our Redeemer is your ancient name…” Then, he makes a petition to God: “Why leave us to stray from your ways…Oh, that you would tear the heavens open and come down?”

This is a prayer of hope. As Isaiah rightly demanded, God will not keep silent until we are saved. That salvation is what our hope in Christ will accomplish for us. Therefore, when Isaiah asks God to tear the heavens and come down, he expects God to come quickly.

This is Our Lord’s prayer, “…Your kingdom come on earth as it is in heaven.” It is also Paul’s petition, “Maranatha!” It is the cry of the Spirit and the Bride: “Come, Lord Jesus” (CCC 2817). God’s power and salvation are what we hope to see at the end of this season. That is when God’s Word would become flesh and born of a virgin.

In our second reading, Paul encourages us to be faithful as we wait for the coming of Christ. Though Paul was referring to the parousia yet, this reading is very “ad rem” to this season of Advent. Paul reminds us that we have received the gifts of the Spirit. It is these gifts of the Spirit that will strengthen us as we wait in joyful hope for Christ.

Our life is a long vigil, waiting for the Lord to be revealed in all his glory. So, we wait with expectation and joyful hope because his is Spirit is with us. If we walk with him this season, God will not fail us because: “our expectation shall not be cut short” (Pr 23:18). So, as the Spirit guides us, we must prepare prayerfully, through the help of the Sacraments. This is mostly through the sacrament of reconciliation.

The gospel of today is a clarion call to be awake and alert. Only the Spirit of God can help us do this faithfully. Therefore, rather than obey the spirit of this world this season, we must abide by the Spirit of God, who sustains us. So, let us have our minds fixed on him.

It suffices to note that our preparation would not be complete without lightening up our lives spiritually for Christ if we light up only our houses and streets. If we prepare all things and places without preparing a manger for the baby Jesus in our lives, our preparation would not be thorough.

Finally, as we eagerly anticipate the coming of the Lord this season, our hope and expectation should prompt us to be always awake and vigilant. It should make us prepare adequately to avail ourselves of Jesus’ mercy. Therefore, our constant prayer during this season, as Paul always prayed, should be: “Maranatha! Come, Lord Jesus!”

Peace be with you all!

Adviento: Temporada de una gran Expectación y Gozosa Esperanza

Lecturas: 1^ra: Is 63:16-17. 64:1-8: Ps: 79; 2^nd: I Cor 1:3-9; Gos: Mt 13:33-37

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

https://orcid.org/0000-0002-8452-8392

Hoy es el primer domingo de Adviento y de un nuevo calendario litúrgico, año B. Sorprendentemente, al comenzar un nuevo año litúrgico hoy, nos movimos del evangelio según San Mateo al evangelio según San Marcos, el más corto de los cuatro evangelios canónicos.

El Adviento es una temporada de esperanza y un período durante el cual, como cristianos, esperamos el cumplimiento de la promesa de Dios por medio de sus profetas. Además de ser una época de esperanza, es igualmente una temporada de paciencia y oración. Durante estas cuatro semanas, ¿qué se espera que hacemos? Se espera que nos preparamos para el nacimiento del Mesías. Es suficiente señalar que, mientras que nos preparamos físicamente, lo más importante debe ser la preparación espiritual.

Nuestra primera lectura de Isaías es a la vez un mensaje profético, así como una oración de esperanza. Isaías comienza, reconociendo la grandeza de Dios: “Oh Señor, tú eres nuestro padre, nuestro redentor es tu antiguo nombre…” Entonces, él hace una petición a Dios: “¿Por qué dejarnos desviarnos de sus caminos… ojalá tú rasgas los cielos abiertos y bajar! “

Es una oración de esperanza. Como Isaías exigió con mucha razón, Dios no guardará silencio hasta que nos salve. Esa salvación es lo que nuestra esperanza en Cristo logrará para nosotros. Por lo tanto, cuando Isaías le pide a Dios que rasga los cielos y baje, él espera que Dios venga rápidamente.

Esta es la oración de nuestro Señor: “Venga a nosotros tu reino.” También, es la petición de Pablo: “¡Maranatha!” Es el grito del espíritu y de la novia: “Ven, Señor Jesús” (CCC 2817). El poder y la salvación de Dios es lo que esperamos ver al final de este tiempo. Es decir, cuando la Palabra de Dios se convierta en carne y nazca de una virgen.

En nuestra segunda lectura, Pablo nos anima a ser fieles mientras que esperamos la venida de Cristo. Pablo se refería a la parusía. Sin embargo, esta lectura es adecuado para esta temporada de Adviento. Pablo nos recuerda que hemos recibido los dones del Espíritu Santo. Son estos dones del Espíritu que nos fortalecerán a medida que esperamos con gozosa esperanza la venida de Cristo.

Nuestra vida es una larga vigilia, esperando que el Señor sea revelado en la plenitud de su gloria. Por lo tanto, esperamos con una gran expectativa y gozosa esperanza, porque su espíritu está con nosotros. Si caminamos con él durante este tiempo, Dios no nos defraudará porque: “Nuestra expectativa no será en vana” (Pr 23:18). Así que, como el Espíritu nos guía, debemos prepararnos con oración mediante la ayuda de los sacramentos. Esto es especialmente, a través del Sacramento de la Reconciliación.

El Evangelio de hoy es un llamado importante para estar despierto y alerto. Sólo el espíritu de Dios puede ayudarnos a hacer esto fielmente. Por lo tanto, en lugar de obedecer el espíritu de este mundo este tiempo, debemos obedecer al Espíritu de Dios, que nos sostiene. Así que, debemos fijar nuestra mente siempre en él.

Basta señalar que, si en este tiempo, iluminamos nuestras casas y calles, sin iluminar nuestras vidas espiritualmente para Cristo; si preparamos todas las cosas y lugares sin preparar un pesebre para el niño Jesús en nuestra vida, nuestra preparación no sería completa.

Por último, a medida que anticipamos ansiosamente la venida del Señor durante esta temporada, nuestra esperanza y nuestra expectativa deben llevarnos a estar siempre despiertos y vigilantes. Debemos prepararnos adecuadamente para poder aprovechar la misericordia de Jesús. Por lo tanto, nuestra oración constante durante esta temporada como Pablo oró constantemente debe ser:

“¡Maranata!” ¡Ven Señor Jesús!