World Mission Sunday

Readings: 1^st: Is 45:1. 4-6; Ps:95; 2^nd: I Thes 1, 1-5; Gos: Mt 22:15-21

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“How can they believe if they have not heard the message? How can they hear if the message is not proclaimed? How can the message be proclaimed if the messengers are not sent out? How wonderful are the feet of the preachers of the good news!” (Ro 10:14ff).

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Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179451

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Today, the twenty-ninth Sunday in Ordinary Time, we celebrate the 99th World Mission Day. For this reason, the mission “ad gentes“ continues to be the most urgent. All the members of the Church are called to participate in this mission. Today is a privileged moment to engage in prayer and concrete gestures of solidarity to support God’s mission.

It is a celebration of grace because the Holy Spirit, sent by the Father, offers wisdom and strength to those who are obedient to his actions. It is a celebration of joy because Jesus Christ, the Father’s Son, who was sent to evangelize the world, supports and accompanies our missionary efforts.

In today’s second reading, Paul and his companions prayed for the church of Thessalonica. They preached the good news there but knew only God could sustain their work. So, they knew the importance of prayer in the mission. Therefore, we must continue to pray for missionaries as the Holy Father reminds us today.

We are called to play the same significant role played by St. Theresa of the Child Jesus. She never went on any foreign mission. Nevertheless, she was fervent in her prayers for the success of missionaries. Today, she is the patron saint of missionaries. Paul realized the importance of prayers for the success of his mission, so he pleaded: “Pray also for me, that I may be bold in speaking about the gospel as I should” (Eph 6, 19-20).

In today’s gospel, the Pharisees sought a way to discredit Christ’s message. This gospel reminds us of a fundamental reality that every missionary faces. As much as we preach the good news, detractors and difficulties abound. Hence, the Pharisees in today’s gospel represent the different obstacles a missionary must encounter in his work.

They come in different shapes and forms. They come like tests, various temptations, doubts, persecutions, threats to life, calumny, and alienation or loneliness, even amid people. Therefore, for a missionary to overcome all these and be successful in today’s world, He or she “must be as wise as a serpent and as gentle as a dove (Mt 10, 16). He or she must be a person of prayer and strong faith.

Any attack against missionaries is an attack against the good news or the gospel. When missionaries suffer, the good news suffers too. However, God, the owner of the mission is always in control and the good news always wins the battle. So, today the church offers us an opportunity to participate in this battle. We will win it with faith, prayer and solidarity with each other.

The joy of being a missionary does not come from what one receives. Instead, it comes from how many lives one touches and how much joy one can bring to others. It also comes from how much love one can communicate and give to others through the gospel.

Finally, Pope Francis exhorts us in his message for this 97th Mission Sunday: “Let us set out again, illuminated by the encounter with the Risen Lord and animated by his Spirit. Let us go out with fervent hearts, open eyes, feet on the path, to ignite other hearts with the Word of God, open the eyes of others to Jesus, the Eucharist, and invite everyone to walk together on the path of peace and salvation that God, in Christ, has given to humanity.” (Francis, Rome, Saint John Lateran, January 6, 2023, Solemnity of the Epiphany of the Lord).

Peace be with you all!

Maranatha!

Domingo (Domund) Mundial De Las Misiones

Lecturas: 1^ra: Is 45, 1. 4-6; Sal 95, 3-5. 7-10 2^da: I Tes 1, 1-5; Ev: Mt 22, 15-21 

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

¿Cómo podrán creer si no han oído hablar de él? ¿Y cómo oirán si no hay quien lo proclame? ¿Y cómo lo proclamarán si no son enviados? Como dice la escritura: “Que hermosa son los pies de los que traen buenas noticias.” (Ro 10:14-15).

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Hoy, el vigésimo noveno domingo del tiempo celebramos la 97 Jornada Mundial de las Misiones. En nuestro mundo, hay muchas personas que todavía no han conocido a Cristo. Por esta razón, la misión Ad-gentes sigue siendo urgente. Todos miembros de la Iglesia están llamados a participar en esta misión. Hoy es un momento privilegiado para participar en oración y gestos concretos de solidaridad para apoyar la misión de Dios.

Es una celebración de la gracia porque, el Espiritu Santo ofrece sabiduría y fuerza a los que son obedientes a su acción. Es una celebración de gozo porque, Jesucristo, el hijo del Padre apoya y acompañe nuestro esfuerzo misionero.

En la segunda lectura, Pablo y sus compañeros rezaron por la iglesia de los tesalonicenses. Han predicado la buena nueva allá, pero se conocieron que solo Dios puede sostener sus obras. Así que, se conocieron la importancia de la oración en la misión. Por tanto, es importante que oramos por los misioneros.

Estamos llamados a jugar el mismo papel significante de la santa Teresa de Jesús. Ella nunca fue a ninguna misión extranjera. Sin embargo, era ferviente in su oración para el éxito de los misioneros. Hoy, ella se la patrona de los misioneros. Pablo realizó la importancia de la oración para el éxito de su misión, y por eso pidió: “Oren también por me, que me puedo predicar la buena nueva con elocuencia y sin miedo (Ef. 6: 19-20).

En el evangelio de hoy los fariseos buscaban una manera par descreditar el mensaje de Cristo. Este evangelio nos recuerda una realidad bien importante que cada misionero enfrenta. Los detractores y las dificultades son inevitables en la misión. Se vienen de diferentes formas.

Vienen como pruebas, varias formas de tentaciones, dudas, persecuciones, amenaza a la vida, calumnia, y alienación o soledad aun en medio de la gente. Por tanto, para vencer, un misionero debe “ser sabio como serpiente y manso como un pájaro” (Mt 10, 16). Debe ser una persona de oración y de mucha fe.

Hermanos, debemos tener siempre en cuenta esta verdad. Cualquiera ataque contra los misioneros es un ataque contra la buena nueve o el evangelio. Cuando los misioneros sufren, la buena nueva sufre también. Sin embargo, Dios, el dueño de la misión siempre está en control y la buena nueva siempre gana la batalla. Así que, hoy la iglesia nos ofrece una oportunidad de participar en esta batalla. La ganaremos con fe, oración y solidaridad con unos al otro.

La alegría de ser un misionero no viene actualmente de cuantos regalos materiales que uno recibe o da. Al contrario, viene de cuántas vidas que uno toca, y cuanta alegría que se puede traer a los demás. Viene también de, cuanto amor que se puede comunicar a otros a través del evangelio.

Por último, el Papa francisco nos exhorta en su mensaje para este 97 jornada: “Pongámonos de nuevo en camino, iluminados por el encuentro con el Resucitado y animados por su Espíritu. Salgamos con los corazones fervientes, los ojos abiertos, los pies en camino, para encender otros corazones con la Palabra de Dios, abrir los ojos de otros a Jesús Eucaristía, e invitar a todos a caminar juntos por el camino de la paz y de la salvación que Dios, en Cristo, ha dado a la humanidad.” (Francisco, Roma, San Juan de Letrán, 6 de enero de 2023, Solemnidad de la Epifanía del Señor).

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Welcome to God’s Banquet!

Readings: 1^st: Is 25, 6-10; Ps:23:1-6 2^nd: Phil 4:12-14.19-20; Gos: Mt 22:1-4

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“He brought me to his banqueting table, and his banner over me was love” (Song of Solomon 2:4). Today, God invites us to His great banquet on the twenty-eight Sunday of Ordinary Time. It is a universal invitation for people of all nations. Hence, the good news this Sunday is that God is inviting each of us to his banquet!

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In the first reading, Isaiah brings us this good news of hope: “On this mountain, the Lord of Host will prepare a banquet of rich food…he will remove the mourning veil covering all people…He will destroy death forever.” My dear friends, the best response after this reading should be, Amen! However, we must consider two things here.

First, there is a location for this banquet – “On this Mountain.” So, we must hasten to be there. This is why it is an invitation, and we must make an effort to be there if we must enjoy “the banquet and have our tears wiped away!” The second and crucial consideration is that it is a universal invitation. So, rather than read: “strictly by invitation,” it reads “for all people!” In other words, each of us is a VIP at this banquet.

Hence, God invites us without any restrictions, but we must be on the mountain to partake of his blessings and favors. We can never go to this mountain and remain or return the same way we were. This mountain is God’s divine presence, the place and house of prayer. When was the last time you climbed up there?

In our second reading today, Paul makes two important statements. First, “I can do all things through Christ who strengthens me” He is contented with his place in Christ. So, nothing bothers him. Through this, Paul reminds us that if we respond fully to God’s invitation, He will continuously strengthen us with his blessings.

Second, he prays for us: “My God will fulfill all your needs in Christ Jesus.” Here, Paul appreciated the generosity of the Philippians towards him. Paul wishes them well for their generosity towards him and the mission of God. However, it is important to note that God will not fulfill dubious or selfish needs. Instead, it refers to genuine needs according to the will of God.

In today’s gospel, Jesus, the parable of the wedding feast, teaches us that God invites us all to his kingdom for a banquet. The first is that many of us, like the first invitees, have rejected God’s invitation due to the pursuit of worldly satisfaction and pleasure. The reason is simple. We are too busy to respond to God’s invitation. There is no time for prayer, but we have time for the mundane. The consequences of rejecting God’s invitation are great. The good news is that when God’s chosen people rejected His special invitation, He changed the Invitation Card to: “Everyone (nation) is cordially invited!”

Why was someone thrown out? The matter of the wedding garment is instructive. The man refused to wear the garment provided for the banquet. This was an insult to the king. Just as the king provided wedding garments for his guests, God provided faith and salvation for humanity. He has made these freely available to us through Christ.

So, refusal to be appropriately vested will result in being thrown out or allowed to the banquet. This is because, on God’s mountain, there is order and obedience. So, let us proclaim: “The Lord is my shepherd, there is nothing I shall want…surely goodness and mercy shall follow me all the days of my life, and I shall dwell in the Lord’s House forever and ever.  Amen!”

Peace be with you all!

Maranatha!

Bienvenido al Banquete de Dios

Lecturas: 1^ra: Is 25:6-10; Sal: 23:1-6 2^da: Flp 4:12-14.19-20; Ev: Mt 22:1-4

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“El me trajo a la mesa de su banquete su bandera sobre mi es amor” (Cantico de Salmon 2:4). Hoy, el domingo veintiocho del tiempo ordinario, Dios nos invita a su gran banquete. es una invitación universal por la gente de todas las naciones. Así que, la buena noticia este domingo es que Dios si mismo es invitando a cada uno de nosotros personalmente a su banquete.

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En la primera lectura, Isaías nos trae esta buena noticia de esperanza: “Sobre este monte el señor del universo preparará un banquete con platillos suculentos…arrancará en en este monte el velo que cubre el rostro de todos los pueblos…destruirá la muerte para siempre…” Mis amigos amados, la mejor respuesta después de leer esta lectura debería ser, un fuerte Amén. Sin embargo, debemos tomar dos cosas en consideración acá.

Primera, hay un lugar para l dicho banquete – “en este monte.” Así, que debemos hacer prisa para estar allí. Esto es porque es una invitación, hay que hacer esfuerzo si debemos disfrutar “el banquete y tener nuestra lagrima enjugada. La segunda y más importante consideración es que, es una invitación universal. Por tanto, en lugar de decir: “estrictamente por invitación” se dice: “para todo el pueblo.” En otras palabras, cada uno de nosotros es una persona bien importante al banquete.

Por lo tanto, Dios no invita sin restricciones, pero tenemos que estar en el monte para actualmente participar y disfrutar de su bendiciones y favores. No podemos subir a este monte y permanecen o volver sin un cambio en nuestra vida. Este monte es la divina presencia de Dios, y el lugar y la casa de oración y encuentro. ¿Cunado fue la última vez estabas allí?

En la segunda lectura, Pablo hace dos declaraciones importantes. Primera, “Yo puedo hacer todo por Cristo que me fortalezca.” Estaba contento con su position en Cristo. Así que, nada lo perturba. él nos recuerda que, si nos respondemos plenamente a la invitación de Dios, El no fortalecerá siempre con sus bendiciones.

Segundo, Pablo oro para nosotros: “Mi Dios, a su vez proveerá a todas sus necesidades, según su inmensa riqueza en Cristo Jesús. Aquí, Pablo estaba apreciando la generosidad de los Filipenses a el y a la misión de Dios. Sin embrago, es importante notar que Dios no cumplirá las necesidades que son dubios o contra su voluntad o naturaleza. O mejor dicho, la necesidad que es egoísmo. Se refiere a las necesidades genuinas que van según la voluntad de Dios.

en el evangelio de hoy, Jesús imploró la parábola de la boda a ensañarnos que Dios invita a todos nosotros a su reino por un banquete. Entonces, el evangelio de hoy va al mismo de la primera lectura. La primera lección que hay que aprender del evangelio de hoy incluso, primera, el hecho que, debido a la búsqueda de satisfacción y comodidad mundana, muchos de nosotros como los primeros grupos invitados han rechazado la invitación de Dios.

No hay tiempo para oración, pero tenemos tiempo para el mundano. Las consecuencias de rechazar la invitación de Dios son graves y grandes. La buena noticia es que, cuando los elegidos de Dios negaron su invitación especial, Dios cambio la invitación a: “Todas las naciones son invitados cordialmente.”

¿Porque alguien se echó afuera? El asunto del vestimento de la boda es importante y instructivo. El hombre no quería vestirse con el vestimento proporcionado por el banquete. Esto fue un insulto al rey. Como el rey proporciono los vestimentos para sus huéspedes, así también que Dios proveerá fe y salvación por los seres humanos. Los ha hecho disponible liberalmente a nosotros por Cristo Jesús.

Por tanto, el rechazo de vestirse propiamente, definitivamente resultara a ser echado afuera, o aun no ser permitido a entrar en el banquete. Esto es porque, en el monte de Dios, hay orden y obediencia. Así que, proclamémonos: “El Señor es mi Pastor, nada mi faltará…Irán conmigo la dicha y tu favor mientras dure mi vida, mi mansión será la casa del Señor por largos, largos días. Amén.”

La paz se con ustedes

Maranatha

Meeting God’s Expectations

Readings: 1^st: Is 5:1-7; Ps: 79; 2^nd: Phil 4, 6-9; Gos: Mt 21, 33-43

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is the seventh Sunday of ordinary time; the church reminds us of God’s Great expectations for each of us. This includes both His vineyard and caretakers of His vineyard. To meet this expectation, we must remain focused and close to God through prayers. It guarantees our peace and helps us to fulfill God’s expectations.

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Our first reading is an allegory called “The Song of the Vineyard.” In this reading, God recounts his love and care for us. He chose us as the apple of his eyes (Zach 2, 8). God created us well and made us comfortable. So, he rightly expects us to be fair and to bear good fruits. Unfortunately, being humans, we have consistently failed him. “He expected justice, but He found bloodshed. He expected integrity, but He only heard a cry of distress.”

Often, our actions fall short of God’s expectations. This is because we have been stubborn instead of repenting. We have displayed unbelief instead of faith, indifference instead of love, and unworthiness instead of holiness. Our world today is marked by violence, victimization, greed, corruption, etcetera. God expects us to make a difference as Christians. He expects us to bear good fruits.

Today, Paul exalts us not to be worried. Instead, we should remain close to God through prayers. He will allow his peace to abide with us if we pray with him. In order words, through prayers, we must always seek the peace of God. Prayer reassures us of God’s divine presence with us. It calms our fears and brings us peace through communion or fellowship with God, our creator.

Furthermore, he draws our attention to the basic stuff we must see. God also expects from us: “Everything that is true, everything that is noble, everything that we love and honor.” Whatever is honorable is respectable. Whatever is right conforms to God’s righteousness. Whatever is pure is free from defilement. Whatever is lovely is pleasing. Whatever is reasonable is laudable and commendable. So, we should think only about such things.

Unfortunately, today we no longer ask: “is it true or noble?” Instead, what we ask is: Does it work? Does everyone like it?  Will it make me feel good? As Paul reminds us today, we must seek excellence through the gospel and the church’s teachings. This is the only path that leads to peace of mind, and of course, to greatness.

In today’s gospel, Jesus also employed the allegory of the vineyard to address the chief priests and the elders. Christ portrays them as wicked tenants who decided to overthrow the landlord. Hence, they kicked them out because they were evil and did not meet the landlord’s expectations. In short, they rejected the Gospel.

Therefore, this reading reminds us of God’s generosity and trust. It equally reminds us of His patience and justice. Most importantly, it reminds us of God’s expectations of us. “To whom much is given, much is expected.” So, we must be ready to render an excellent account to God, our creator. We must not disappoint him.

Finally, God called and chose us out of His love for us. So, we must not reject or betray him as the first servants did. Instead, we must be faithful to Him by bearing good fruits and rendering an excellent account to Him.

Peace be with you all!

Maranatha!

Logrando la Expectativa de Dios

Lecturas: 1^ra: Is 5:1-7; Sal: 79:9. 12-16; 2^da: Fil 4, 6-9; Ev: Mt 21: 33-43

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es el vigésimo séptimo domingo del tiempo Ordinario. En este domingo, la iglesia nos recuerda las grandes expectativas de Dios para cada uno de nosotros. Esto incluso, como las viñas de tantos viñadores de Dios. Para lograr esta expectativa debemos permanecer enfocados y acercarse a Dios a través oración. Se garantiza nuestra paz y nos ayuda a lograr las grandes expectativas de Dios.

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Nuestra primera lectura es una alegoría conocida como “la canción de la viña.” En esta lectura, Dios recuenta su amor y ternura para nosotros. Él nos eligió como manzanas de sus ojos (Zac 2: 8), Se nos creó y nos hizo la vida cómoda. Por eso, el tiene el derecho de tener una gran expectativa de nosotros. Se nos espera a ser buenos y a dar buenos frutos. Por desgracia, siendo seres humanos, siempre lo hemos fallados El esperaba justicia, pero se encontró matanza. Esperaba integridad, pero solo oyó reclamación.

A menudos, nuestras acciones se caen bajo la expectativa de Dios para nosotros. Esto es porque nos hemos mostrado soberbio de corazón en lugar de arrepentirse; incredulidad en lugar de fe; indiferencia en lugar de amor; e impiedad en lugar de santidad. Nuestro mundo de hoy en día está marcado por todo tipo de violencia, victimizaciones, codicia, corrupción etcétera. Dios nos espera a hacer una diferencia como cristianos. Nos espera a dar buenos frutos.

Hoy, Pablo nos exalta a no preocuparnos. Más bien, debemos permanecer cerca de Dios a través de las oraciones. Él permitirá que su paz permanezca con nosotros si permanecemos con él en oraciones. En palabras de orden, por medio de oraciones siempre debemos buscar la paz de Dios. La oración nos asegura de la presencia divina de Dios con nosotros. Calma nuestros miedos, y nos trae paz a través de la comunión con Dios nuestro creador.

Además, llama nuestra atención sobre las materias básicas que debemos ver. Eso es lo que Dios también espera de nosotros: “Todo lo que es verdad, todo lo que es noble, todo lo que es amamos y honorable…” Lo que es honorable es respetable. Lo que es correcto, se conforma a la justicia de Dios. Lo que es puro, está libre de profanación. Lo que es encantador, es agradable. Lo que es bueno es plausible y digno de elogio. Entonces, deberíamos pensar sólo en esas cosas.

por desgracia, hoy ya no preguntamos se: “¿es verdad o noble?” Más bien, lo que nos preocupa es si: ¿funciona? ¿todo mundo le gusta? ¿Me hará sentir bien? Como Pablo nos recuerda hoy, debemos buscar la excelencia a través del Evangelio y de las enseñanzas de la iglesia. Este es el único camino que conduce a la paz de la mente, y por supuesto, a la excelencia.

En el Evangelio de hoy, Jesús también empleó la alegoría de la viña para dirigirse a los sumos sacerdotes y a los ancianos. Fueron retratados como los malos y malvados que decidieron derrocar al propietario. Por lo tanto, fueron echados hacia fuera porque eran malvados y no satisfacen la expectativa del propietario. En resumen, rechazaron el Evangelio.

Esta lectura, por lo tanto, nos recuerda la generosidad de Dios. También nos recuerda su paciencia y justicia. Lo más importante, nos recuerda la expectativa de Dios de nosotros. “A quien mucho se le da, mucho se espera.” Por lo tanto, debemos estar listos para rendir una buena cuenta al Dios nuestro creador. No debemos decepcionarlo.

Finalmente, Dios nos llamó y nos eligió de su amor por nosotros. Por lo tanto, no debemos rechazarlo ni traicionarle como lo hicieron los primeros sirvientes. En cambio, debemos ser fieles a él dando buenos frutos, y también haciéndole buena cuenta.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Obedience to God’s Will

Readings: 1^st: Ez 18:25-28; Ps: 24:4-9; 2^nd: Phil 1:1-11; Gos: Mt 21:28-32

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

This Sunday, the Church draws our attention in a most special way to the importance of obedience to God. A popular saying is that “obedience is the first law in heaven.” It is obedience that will help us to be like Christ, who obeyed His Father unto death.

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In our first reading, God responded to Israel’s accusation that he was unjust because he allowed them to be subdued by their enemies. He condemns their attitude of disobedience. This was Israel’s case throughout its history. Due to their pride and disobedience, they suffered slavery and deportation to Egypt, Persia, and Assyria.

However, they obeyed God when they realized their fault, and He restored them. Hence, God reminds them, “When the upright man renounces his integrity to sin because of this, he dies of the evil that he committed.” In order words, renouncing the path of integrity is disobedience. Its consequence is death.

God is always giving us time and new opportunities. If we return to the part of integrity through obedience to His will, we shall be restored to life. In order words, disobedience brings alienation from God. This is equally spiritual death. On the other hand, obedience draws us closer to God.

The second reading presents Christ as the epitome and model of obedience to the will of God. However, Paul first reminds us of what God wants from us as a community. He says: “Be united in your convictions and your love. God does not want competition among you, no conceit. Instead, everyone must be self-effacing. Always consider the other better than.” He concludes: “In your minds, you must be the same as Christ Jesus.”

In what way or sense are we to be the same as Christ? Simple! We are to be the same as Christ in obedience and humility. In other words, we can only be true Christians obeying God’s will. His will includes what Paul enumerates above. That is, to love and respect one another and live according to God’s commands.

The gospel of today presents us with yet another famous parable of Jesus. The first son represents the tax collectors, prostitutes, and sinners, while the second son represents the Pharisees, Scribes, and mere churchgoers. Looking at the two sons, one will find that both failed their fathers in one way or the other. The first failed in words: “I will not go!” However, after reflection, he changed his mind and obeyed his father. Hence, he did in action what he failed to do in words.

The second failed his father both in words and action. First, he made a false promise: “Surely, I will go.” Also, he failed his father by not acting as he promised. This second son represents most of us who pay lip service to God: “These people honor me with their lips, but their hearts are far from me” (Mt 15, 18). He represents most of us who, during the sacraments of Baptism, Confirmation, Holy Orders, and Matrimony, responded, “I will to every question, but do not fulfill them.

As we know, faith affirms true doctrine and includes something more significant and profound. The hearer is to deny himself and commit his whole life to God in truth, humility, and obedience to His will. To be like Christ, we must harmonize the action of the first son and the word of the second son to do God’s will.

Peace be with you all!

Maranatha!

Obediencia a la Voluntad de Dios

Readings: 1^ra: Ezek 18:25-28; Ps: 24:4-9; 2^da: Flp 1:1-11; Ev: Mt 21:28-32

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

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Este domingo, la iglesia llama nuestra atención de una manera muy especial a la importancia de la obediencia a Dios. Hay un refrán popular de que “la obediencia es la primera ley en el cielo”. Obediencia nos ayuda a ser como Cristo, que obedeció a su padre hasta la muerte.

En nuestra primera lectura, Dios respondió a la acusación de Israel de que era injusto, porque les permitía ser derrotado por sus enemigos. Condena su actitud de desobediencia. Este fue el caso de Israel a lo largo de su historia. Debido a su orgullo y desobediencia, sufrieron la esclavitud y la deportación a Egipto, Persia y Asiria.

Sin embargo, cada vez que se arrepintieron, Dios los restaura. Por lo tanto, Dios les recuerda que: “Cuando el hombre recto renuncia a su integridad para cometer pecado a causa de esto, él muere del mal que él mismo cometió”. En palabras de orden, renunciar a la senda de la integridad es la desobediencia. Su consecuencia es la muerte.

Dios siempre nos da tiempo y una nueva oportunidad. Si volvemos a la parte de la integridad a través de la obediencia a su voluntad, nos restaurará a la vida. En palabras de orden, la desobediencia trae la alienación de Dios. Esto es igualmente muerte espiritual. Por otro lado, la obediencia nos trae cerca a Dios.

En la segunda lectura, nos presenta a Cristo como el epítome y modelo de obediencia a la voluntad de Dios. Sin embargo, Pablo primero nos recuerda lo que Dios quiere de nosotros como comunidad. Él dice: “… Esten unidos en sus convicciones y en su amor… Dios no quiere la competencia entre ustedes, ni la vanidad.” Él concluye: “en sus mentes deben ser los mismos que Cristo Jesús…”

¿De qué manera o sentido debemos ser los mismos que Cristo? ¡Simple! Debemos ser los mismos que Cristo en obediencia y humildad. En otras palabras, sólo podemos ser verdaderos cristianos a través nuestra obediencia a la voluntad de Dios. Su voluntad incluye lo que Pablo enumera arriba. Es decir, amar y respetarse unos a otros, y también vivir de acuerdo con los mandamientos de Dios.

El Evangelio de hoy nos presenta otra parábola popular de Jesús. El primer hijo representa a los recaudadores de impuestos, prostitutas y pecadores. Mientras que, el segundo hijo representa a los fariseos, escribas y meros asistentes de la iglesia. Evaluando los dos hijos, es cierto que ambos fallaron a su padre de una manera u otra.

El primero desobedeció y falló en palabras: “¡No voy a ir!” Sin embargo, después una debida reflexión, se cambió su corazón y obedeció a su padre. Por lo tanto, lo que él no pudo hacer en palabras lo hizo en la acción. El segundo falló a su padre tanto en sus palabras como en su acción. En primer lugar, hizo una promesa falsa. Dice a su padre, “iré” pero no fue. Además, falló a su padre al no actuar como prometió.

Este segundo hijo representa a la mayoría de nosotros que pagamos el servicio de labios a Dios: “Este pueblo me honra con su labio, pero su corazón está lejos de mí” (Mt 15, 18). Él representa a la mayoría de nosotros que siempre responden, sí o iré a cada pregunta, sin ningún compromiso.

La fe que conocemos no consiste meramente en afirmar la doctrina verdadera, sino que incluye algo más grande y más profundo. El oyente deber negarse y comprometerse a Dios en la verdad, humildad y obediencia. Para ser como Cristo, debemos armonizar la acción del primer hijo, y la palabra del segundo hijo con el fin de hacer la voluntad de Dios.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

God’s Invitation and Love for all

Readings: 1st: Is 55:6-9; Ps: 144:2-3.8-9.17; 2nd: Rom 1:20-24.27; Gos: Mt. 20:1-16

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

On this 25^th Sunday of ordinary time, we reflect on God’s unimaginable ways and love. This love is incalculable by any human standard. Hence, the Church invites us to emulate this love. All today’s readings have one thing in common: God’s Love for us.

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In the first reading, Isaiah invites us to “Seek the Lord while he is to be found; call to him while he is near, and let the wicked man abandon his way…!” In this reading, we see a God who expresses his love for his people. Despite our infidelity, we also see a God who continues to search for us. A God who cares and is ready to welcome us.

In the second reading, Paul expresses his love for God and the Gospel. As Christians, often, we are pulled in two directions. We all want to go to heaven, yet this life still appeals to us. Paul had the same mixed feelings, too. Although he believed he would soon be released from prison, he knew he could fall victim to Nero’s sword.

This created a conflict in him. He longed to be with Christ, for that would be much better. However, he also wanted to live because of his love for his brothers and children in the faith.  Hence, Paul’s answer to life’s most profound dilemma is, “To live is Christ, and to die is gain.” Love for Christ, the good news, and our brethren must motivate all our actions. It must be the source of our strength.

Through this, dying or living for God or our brethren will no longer be a tragedy. Instead, it would be a witness to the gospel. It would become an expression of our love for others. Paul summarizes his reflection with the following instruction: “Avoid anything in your everyday lives that would be unworthy of the gospel of Christ.”

In the gospel, Christ presents us with a dilemma. How could the employer pay everyone the same amount? It was difficult for the earlier (or first) group of workers to understand, just as it would be for most of us today. The key to understanding the action of the vineyard’s owner in this parable is in today’s first reading. God reminds us, “My thoughts are not your thoughts, and my ways are not your thoughts.”

What we see in the gospel today is simply the justice of God. His justice is governed by his generosity and unconditional love for all. His action towards the last group of workers shows he is not acting according to strict justice or economics.

Instead, he is motivated by love and generosity toward all who respond to his invitation. To all of us, he has extended the same unmerited invitation. He will pay the same wage to everyone because his love is unconditional. His reward depends not on when he calls anyone but on his generous and unimaginable love for all.

What counts in God’s vineyard is not years of service but the diligence of heart as a chosen one. All men are equally precious to God, no matter when they come in. God’s reward for all in His kingdom is this: His grace extended to all who responded faithfully to His divine invitation.

Finally, what matters is that the Lord is close to all who respond to his invitation. It does not matter how and when. His love is for all.

Peace be with you all!

Maranatha!

La invitación, y Amor de Dios para todos

Readings: 1^ra: Is 55:6-9; Sal: 144:2-3.8-9.17; 2^da: Rom 1:20-24.27; Ev: Mt. 20:1-16

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

En este vigésimo quinto del tiempo ordinario, reflexionamos sobre los caminos inimaginables y el amor de Dios. Este amor es incalculable. Por lo tanto, la Iglesia nos invita a emular este amor. Todas las lecturas de hoy tienen una cosa en común, el amor de Dios por nosotros.

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En la primera lectura, Isaías nos invita urge: “Busquen al Señor mientras lo pueden encontrar, invóquenlo mientras está cerca; que el malvado abandone su camino…” En esta lectura, vemos a un Dios que expresa su amor por su pueblo. También, vemos a un Dios que, a pesar de nuestra infidelidad, sigue buscándonos. Un Dios, que se preocupa y está listo para acogernos.

En la segunda lectura, Pablo expresa el amor que tiene por Dios y por el Evangelio. Como cristianos, muchas veces, somos jalados en dos direcciones. Todos queremos ir al cielo, pero esta vida aún nos atrae. Pablo tenía los mismos sentimientos mixtos también. Aunque creía que pronto sería liberado de la cárcel, sabía que podía caer víctima de la espada de Nerón.

Esto creó un conflicto en él. Anhelaba estar con Cristo, porque eso sería mucho mejor. Sin embargo, también quería vivir, por su amor a sus hermanos y a sus hijos en la fe. Por lo tanto, la respuesta de Pablo al dilema más profundo de la vida es: “vivir, es Cristo, y morir, es ganancia”. El amor por Cristo, la buena nueva, y para nuestros hermanos deben motivar todas nuestras acciones. Debe ser la fuente de nuestra fuerza.

A través de esto, morir o vivir para Dios, o para nuestros hermanos ya no será una tragedia para nosotros. Más bien, sería un testimonio del Evangelio. Se convertiría en una expresión de nuestro amor por los demás. Pablo resume su reflexión con la siguiente instrucción: “Evita cualquier cosa en tu vida cotidiana que sea indigno del Evangelio de Cristo”.

En el Evangelio, Cristo nos presenta un dilema. ¿Cómo podría el empleador pagar a todo, la misma cantidad? Fue difícil para el anterior (o primero) grupo de trabajadores entender tal como sería para la mayoría de nosotros hoy en día. La clave para entender la acción del empleador en esta parábola está en la primera lectura de hoy. Dios nos recuerda que: “Mis pensamientos no son sus pensamientos, y mis caminos no son sus caminos.”

Lo que vemos en la acción en el Evangelio de hoy, es simplemente la justicia de Dios. Su justicia se rige por su generosidad y amor incondicional para todos. Su acción hacia el último grupo de trabajadores demuestra que no está actuando de acuerdo con la justicia estricta, ni con la economía.

Más bien, está motivado por el amor y la generosidad hacia todo lo que responde a su invitación. Para todos nosotros, él ha extendido la misma invitación inmerecida. A todos, él pagará el mismo salario o recompensa porque su amor es incondicional. Su recompensa no depende de cuándo el llamó a uno, sino de su amor generoso e inimaginable para todos.

Lo que cuenta en el reino de Dios no es años de servicio, sino diligencia de corazón como elegido. Todos los hombres, no importa cuando llegan, son igualmente hermosos para Dios. Por lo tanto, la recompensa de Dios para todos en su reino es simplemente su gracia que se extiende a todos aquellos que respondieron fielmente a su invitación divina.

Finalmente, lo que importa es que el Señor está cerca de todos los que responden a su invitación. No importa cómo y cuándo. Su amor es para todos.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!