The Cross of Christ: The Everlasting Symbol of Victory!

Readings: 1st: Num 21, 4-9; Ps 71-2.34-38; 2nd: Phil 2, 6-11; Gos: Jh 3, 13-17

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp., DMin, a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is Director of Santuario del Espiritu Santo, Dorado, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments, contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Find other books @: https://www.smashwords.com/books/view/893122

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(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392

“But by becoming a curse for us Christ has redeemed us from the curse…for the scripture says, anyone who is hanged on a cross is under God’s curse. Christ did this in order that the blessing which God promised Abraham might be given to the Gentiles…” (Gal 3: 13-14).

Today, 14 September, of the twenty-fourth Sunday of ordinary time, the Church celebrates the feast of the exaltation of the cross. It is an immovable feast. It is also known as the Feast of the Triumph of the Holy Cross. The readings for this feast were carefully selected.

The first reading presents the communal disobedience and rebellion of the people of God. Their rebellion was rewarded with immediate punishment. “The Lord sent among the people serpents, which bit the people so that many of them died.”When Moses pleaded, God healed them with the symbol of the same creature with which he afflicted them, a bronze serpent: “Anyone who was bitten by a serpent, looked at a bronze serpent and lived.”

This symbol of healing prefigures Christ as John presents it in today’s gospel: “As Moses lifted the serpent in the desert, so must the Son of Man be lifted, so that everyone who believes in him may have eternal life.”It was due to his love that God sent Israel a bronze serpent as the symbol of healing in the desert. This same love reached its climax when he offered his only son on the cross for the salvation of the world enslaved by sin.

Hence, through today’s feast, the Church reminds us that the cross is now a symbol of victory over the powers of evil (Col 2:15). What used to be a symbol of shame and disgrace has now been transformed. Paul captures this vividly: “By becoming a curse for us, Christ has redeemed us from the curse. For the scripture says, anyone hanged on a cross is under God’s curse. Christ did this so that the blessing which God promised Abraham might be given to the Gentiles.” (Gal 3:13-14).

The Cross is about a God who loves us so much, He willingly suffered a painful, ignominious death. It is about suffering, something the world tells us to avoid. It is about redemption, something few people believe they really need.

So, the cross is a symbol of salvation and victory. It is no longer a symbol of a curse, shame, or disgrace. It is now a symbol of humility because on it, Christ “humbled himself” (Phil 2:6-11). It is a symbol of patience, hope, and contrast to our world, where everything must come easily and fast, and where “suffering” is always considered a curse.

Today, let ask God for the grace to continue to identify with this holy symbol as we acclaim: “We adore you, O Christ, because, by your holy cross, you have redeemed the world.”

Peace be with you all.

Maranatha!

La cruz de Cristo: ¡El símbolo eterno de la victoria!

Lecturas: 1^ra: Num 21: 4-9; Sal: 77; 2^da: Flp 2:6-1; Ev: Jn 3:13-17

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp., DMin., un sacerdote católico y miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es director del Santuario del Espiritu Santo, Dorado y el Superior Mayor de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Encuentra otros libros en: https://www.smashwords.com/books/view/904854

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Cristo nos redimió de la maldición de la ley, habiéndose hecho maldición por nosotros (porque escrito está: Maldito todo el que cuelga de un madero[a]), 14 a fin de que en Cristo Jesús la bendición de Abraham viniera a los gentiles (Gal 3, 13-14).

Hoy, 14 de septiembre, del vigésimo cuarto domingo del tiempo ordinario, la Iglesia celebra la fiesta de la exaltación de la cruz. Es una fiesta inmovible. También conocida como la fiesta del triunfo de la Santa Cruz. Las lecturas de esta fiesta fueron cuidadosamente seleccionadas.

La primera lectura presenta la desobediencia y rebelión comunitaria del pueblo de Dios. Su rebelión fue recompensada con castigo inmediato. “Dios envió contra el pueblo serpientes venenosas, que los mordían, y murieron muchos israelitas.” Cuando Moisés suplicó, Dios los sanó con el símbolo de la misma criatura con la que los afligió, una serpiente de bronce: “El que haya sido mordido por las serpientes y mire la que tú hagas, vivirá”.

Este símbolo de sanación prefigura a Cristo, como Juan lo presenta en el evangelio de hoy: “Así, como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así tiene que ser levantado el Hijo del hombre, para que todo el que crea en él tenga vida eterna.”

Fue debido a su amor que Dios envió a Israel una serpiente de bronce como símbolo de sanación en el desierto. Este mismo amor alcanzó su clímax cuando Dios ofreció a su hijo único en la cruz para la salvación del mundo esclavizado por el pecado.

Por lo tanto, a través de la fiesta de hoy, la Iglesia nos recuerda que la cruz es ahora un símbolo de victoria sobre los poderes del mal (Col 2:15). Lo que solía ser un símbolo de vergüenza y desgracia ha sido transformado.

Pablo captura esto vívidamente: “Al convertirse en una maldición para nosotros, Cristo nos ha redimido de la maldición. Porque dice la escritura, cualquiera que esté colgado de una cruz está bajo la maldición de Dios. Cristo hizo esto para que la bendición que Dios prometió a Abraham se diera a los gentiles.” (Gal 3:13-14).

La cruz se trata de un Dios que nos ama tanto, y que voluntariamente sufrió una muerte dolorosa e ignominiosa. Se trata del sufrimiento, algo que el mundo nos dice que hay que evitar. Se trata de la redención, algo que pocos creen necesitar realmente. Y se trata de la gracia, algo que pocos comprendemos

Así que, la cruz es un símbolo de salvación y victoria. Ya, no es un símbolo de maldición o vergüenza. Ahora es un símbolo de humildad porque en ella, Cristo se humilló a sí mismo (Flp 2:6-11). Es un símbolo de paciencia, esperanza y contraste a nuestro mundo donde “el sufrimiento” siempre se considera como una maldición.

Hoy pidamos a Dios la gracia para seguir identificándonos con este símbolo santo como aclamamos: “¡Te adoramos, oh Cristo, porque, por tu santa cruz, has redimido al mundo!”

La paz sea con ustedes.

¡Maranatha!

Commitment And Self-Sacrifice

Readings: 1st: Wis 9, 13-18; Ps: 89, 3-6. 12-14; 2nd: Phlm 9, 10. 12-17; Gos: Lk 14, 25-33

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp., DMin, a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is Director of Santuario del Espiritu Santo, Dorado, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments, contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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On this twenty-third Sunday of ordinary time, the church celebrates the spirit of commitment and self-sacrifice of Christ. The spirit of self-sacrifice motivates one to do the unimaginable. This spirit made Jesus give up everything, including his own life, for our sake. So, through this same spirit, we can become true disciples of Christ.

Today’s first reading draws our attention to the depth of the wisdom of God. He alone knows his intentions for humanity. However, God has fully revealed this intention in Christ, who sacrificed himself willingly to save us. So, it is the spirit of wisdom that helps us to penetrate the mystery of God’s intention revealed in Christ. In this way, this mystery becomes spirit and life for us.

In the second reading, Paul sent back Onesimus to Philemon in the spirit of sacrifice. Although Paul needed Onesimus and had every right to retain him, he returned to his former master Philemon who equally needed him. Philemon also had to sacrifice something. He has to drop all his misgiving against Onesimus. So, Paul encouraged him to receive Onesimus as a brother rather than as a slave.

Hence, Paul teaches us that we can equally sacrifice our comfort in order to restore that of others. Also, we must be ready to make some sacrifices to repair and restore relationships. There is nothing we cannot sacrifice for the sake of God and humanity.

In today’s gospel, Jesus invites us to imbibe his spirit of commitment and sacrifice in order to be his true disciples. He says, “If any man comes to me without hating his father, mother, wife…and his own life too, he cannot be my disciple.” What does Christ mean by “hating”? He teaches and calls us to make a sacrifice and commit to our missions and calls.

Christ is not literarily calling us to hate the members of our family to be his disciples. He loved and obeyed his parents. Also, his mother, Mary, was one of His first and best disciples. So, we too must love members of our family. He is not in any way preaching the gospel of hatred. Instead, he wants us to be more committed to his ministry. He wants us to be willing to sacrifice our comfort whenever duty calls.

Maximilian Kolbe did this in the Auschwitz concentration camp in 1941 by offering his life for a fellow prisoner so that he might live to take care of his family. Christ wants us to imbibe Paul’s spirit of sacrifice and commitment.

To be Christ’s disciple means being ready to make sacrifices. Carrying our cross and following Christ also means subduing our own will in order to do his. That is, to be prepared to give up anything. Without commitment and sacrifice, we remain attached to our will and cannot be faithful disciples of Christ. Without it, we cannot see the needs of others.

Finally, commitment and sacrifice help us to give up anything to gain all. It disposes us to be better disciples of Christ. It helps us to be better husbands, wives, parents, and children. It helps us to be better leaders and even servants. In the spirit of commitment and sacrifice, the wisdom of God becomes fully alive and active in us. It also helps us deepen our trust in God’s divine providence and protection. Hence, we can confidently proclaim: “O Lord, you have been my refuge from one generation to the next.”

Peace be with you all!

Maranatha!

Lecturas: (1^ra: Sab 9, 13-18; Sal: 89, 3-6. 12-14; 2^da: Fil 9, 10 -17; Ev: Lc 14, 25-33)

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp., DMin., un sacerdote católico y miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es director del Santuario del Espiritu Santo, Dorado y el Superior Mayor de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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En este vigésimo tercer domingo del tiempo ordinario, la Iglesia celebra el espíritu de compromiso y sacrificio de Cristo. El espíritu de auto sacrificio motiva a hacer lo inimaginable. Este era el espíritu que hizo que Jesús renunciara a todo, incluso a su propia vida para nuestro bien. Así, a través de este mismo espíritu, podemos llegar a ser verdaderos discípulos de Cristo.

La primera lectura de hoy llama la atención sobre la profundidad de la sabiduría de Dios. Sólo Él sabe sus intenciones para la humanidad. Sin embargo, esta intención ha sido plenamente revelada en Cristo, que voluntariamente se sacrificó para salvarnos. Por lo tanto, es el espíritu de la sabiduría que nos ayuda a penetrar en el misterio de la intención de Dios revelado en Cristo. De esta manera, se convierte en espíritu y vida para nosotros.

En la segunda lectura, Pablo envió a Onésimo hacia Filemón en el espíritu de sacrificio. Aunque Pablo necesitaba a Onésimo y tenía todo el derecho a retenerlo, le permitió Filemón volver a su antiguo amo, que igualmente le necesitaba. Filemón también tenía que sacrificar algo. Él tiene que soltar todo su recelo contra Onésimo. Por lo tanto, se amonestó para recibir a Onésimo como un hermano, más que como un esclavo.

Por lo tanto, Pablo nos enseña que igualmente, podemos sacrificar nuestra comodidad para restaurar a los demás. También, debemos estar dispuestos a hacer algunos sacrificios para reparar y restaurar las relaciones.

En el Evangelio de hoy, Jesús nos invita a emular su espíritu de compromiso y sacrificio con el fin de ser sus verdaderos discípulos. Él dice: “Si alguno viene a mí sin odiar a su padre, madre, esposa… y su propia vida también, él no puede ser mi discípulo.” ¿Qué quería decir Cristo con “odiar”? Él simplemente nos enseña y nos llama a aprender a hacer sacrificios y para estar comprometidos con nuestras misiones y llamadas.

Cristo no nos está llamando literalmente a odiar a los miembros de nuestra familia para ser sus discípulos. Él amaba y obedecía a sus propios padres. Además, su madre María era una de sus primeras y mejores discípulos. Por lo tanto, debemos amar a los miembros de nuestra familia. No está de ninguna manera predicando el evangelio del odio. Más bien, quiere que seamos más comprometidos con su ministerio. Quiere que estemos dispuestos a sacrificar nuestra propia comodidad cuando el deber llama.

Maximiliano Kolbe hizo esto en el campo de concentración de Auschwitz en 1941, ofreciendo su vida por un compañero de prisión, para que él pudiera vivir para cuidar de su familia. Cristo quiere que imitemos el espíritu de sacrificio y compromiso de Pablo.

Para ser discípulos de Cristo, significa estar dispuestos a hacer sacrificios. Llevar nuestra cruz y seguirle a Cristo significa someter nuestra voluntad para hacer su voluntad. Es decir, estar dispuestos a dejarlo todo. Sin compromiso y sacrificio, nos mantendremos apegados a nuestra voluntad y, por lo tanto, no podemos ser verdaderos discípulos de Cristo. Sin compromiso y sacrificio, no podemos ver las necesidades de los demás.

Finalmente, el compromiso y el sacrificio nos ayudan a renunciar a cualquier cosa para ganarlo todo. Nos ayudan para ser mejores discípulos de Cristo. Nos ayudan a ser mejores esposos, esposas, padres, e hijos. Nos ayuda a ser mejores líderes e incluso servidores. En el espíritu de compromiso y sacrificio, la sabiduría de Dios se convierte totalmente viva y activa en nosotros. También, nos ayuda a profundizar nuestra confianza en la divina providencia y protección de Dios. Por lo tanto, con confianza podemos proclamar: “Oh, Señor has sido mi refugio de generación en generación.”

¡La paz sea con ustedes! 

¡Maranatha!

Humility: An Indispensable Christian Virtue

 Readings: 1st: Ecc 3:17-20. 28-29; Ps: 64:4-11; 2nd: Heb 12:18-24; Gos: Lk 14:1. 7-14

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp., DMin, a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is Director of Santuario del Espiritu Santo, Dorado, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments, contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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On this twenty-second Sunday of Ordinary Time, the Church calls our attention to a fundamental Christian virtue, humility. It is an attribute and quality of God that all his children must strive to possess and live. Therefore she encourages us to reflect deeply on this great virtue. Also, she calls us to imitate the humility of Jesus Christ, our Lord, the new covenant mediator.

The first reading of this Sunday is a piece of candid advice from the Preacher. He gives us the key to a successful fellowship with God, and of course, with one another. He advises us, “Behave humbly, and you will find favor with the Lord.” This is absolutely right. Humility was a distinctive mark of the life and ministry of Jesus Christ, our Lord. So, it must also be for us as Christians. The Preacher also reminds us that pride is a disease. However, the good news is that it has a cure – the imitation of Christ’s humility.

The second reading reminds us that our destination is Mount Zion, the heavenly Jerusalem, and the city of the living God. In this city, only the humble like the Angels and Saints can dwell there. Indeed, the proud cannot because a proud heart cannot worship the Lord. Furthermore, in this city, “everyone is a firstborn and a true citizen.” Hence, as citizens of this city, we must clothe ourselves with humility like Christ our Mediator.

The gospel takes us to the climax of today’s good news. Christ exhorts us, “Everyone who exalts himself will be humbled, and the man who humbles himself will be exalted.” Jesus teaches the importance of humility and simplicity in our Christian journey. In this regard, we have a lot to learn from the Blessed Virgin Mary, who humbled herself. Her humility was so remarkable that God exalted her to be the mother of his son.

Mary attested to this through her Magnificat: “My soul glorifies the Lord…for He has been mindful of the humble state of His servant…He has brought down rulers from their thrones and has lifted the humble” (Lk 1:47. 59). Therefore, there is no reason to wonder why Christ was humble. He had humble parents from whom he learned humility. Also, we must emulate the humility of Christ and Mary in order to be like them.

There is nothing to lose by being humble. The book of Proverbs tells us, “Humility and the fear of the Lord bring wealth, honor, and life” (Prov 22:4). On the contrary, pride results in defeat and shame. Any spiritual life not anchored on humility definitely will be an empty one. This is because such a Christian will only work for himself and without regard for others.

Finally, the church teaches us that: “Humility is the foundation of prayer.” (CCC 2559). Only a humble heart can come and prostrate before God in prayer. Humble persons are always ready to ask for guidance from God and others. Also, they listen and learn from others. It takes humility to say please, and also to ask for forgiveness. So, let us humbly implore the Lord: “O Jesus! Meek and humble of heart, make my heart like yours. From the desire to be honored and esteemed deliver me!”

Peace be with you all!

Maranatha!

Humildad: Una Virtud Cristiana Indispensable 
Lecturas: 1^ra: Sir 3, 17-20. 28-29; Sal: 64, 4-11; 2^da: Heb 12, 18-24; Ev: Lc 14, 1. 7-14

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp., DMin., un sacerdote católico y miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es director del Santuario del Espiritu Santo, Dorado y el Superior Mayor de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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En este vigésimo segundo domingo del tiempo ordinario, la iglesia llama nuestra atención a una muy importante virtud cristiana – humildad. Es un atributo y la calidad de Dios que todos sus hijos deben poseer y vivir.

Por lo tanto, este domingo estamos llamados a reflexionar profundamente sobre esta gran virtud. También, estamos llamados a imitar la humildad de Jesucristo nuestro Señor, el mediador de la nueva alianza.

La primera lectura de este domingo es un consejo sincero del predicador. Él nos da la clave para un exitoso compañerismo con Dios y por supuesto, con uno u otro. Se nos aconseja: “Comportarse con humildad y usted encontrará favor con el Señor.” Esto es la verdad. La humildad fue una marca distintiva de la vida y ministerio de Jesucristo nuestro Señor.

Por lo tanto, debe ser lo mismo para nosotros cristianos. El predicador también nos recuerda que el orgullo es una enfermedad. Sin embargo, la buena nueva es que, puede ser curado través de la imitación de la humildad de Cristo.

La segunda lectura nos recuerda que nuestro destino es el Monte de Sión, el Jerusalén celestial y la ciudad del Dios vivo. En esta ciudad, sólo los humildes como los ángeles y los santos pueden morar allí. Sin duda, el orgulloso no puede porque un corazón orgulloso no puede adorar al Señor. Además, en esta ciudad “somos todos primogénitos y auténticos ciudadanos.” Por lo tanto, como ciudadanos de esta ciudad debemos vestirnos con humildad como Cristo nuestro mediador.

El Evangelio nos lleva al punto central de la buena nueva de hoy. Cristo nos exhorta: “Todo el que se ensalce será humillado y quien se humilla será exaltado.” Jesús nos enseña la importancia de la humildad y sencillez en nuestro camino cristiano. En este sentido, tenemos mucho que aprender de la Santísima Virgen María, que se humilló a sí misma. Su humildad fue tan notable y noble que Dios la exaltó para ser la madre de su hijo Jesucristo.

María testifica esto a través de su magníficat: “Mi alma glorifica al Señor…porque ha mirado la humillación de su esclava…Él hace proeza con su brazo…derriba del trono a los poderosos y enaltece a los humildes”(Lc 1:47. 59). Por lo tanto, no es necesario preguntarse por qué Cristo era humilde. Ya tenía padres humildes y aprendió humildad de ellos. Así que, debemos imitar la humildad de Cristo y María para ser como ellos.

No hay nada que perder por ser humilde. Proverbio nos dice que: “La humildad y el temor del Señor trae riquezas, honor y vida” (Prov 22:4). Por el contrario, el orgullo resulta en derrota y vergüenza. Cualquier vida espiritual que no se basa en humildad definitivamente será una vida vacía. Esto es porque, tal cristiano sólo funcionará por sí mismo y sin respeto por las opiniones de los demás.

Por último, la Iglesia nos enseña que: “La humildad es la fundación de oración.” (CIC 2559). Sólo un corazón humilde puede venir y postrar delante de Dios en oración. Una persona humilde siempre está dispuesta a pedir dirección a Dios y a los demás. También, está lista para escuchar y aprender de los demás. Se necesita humildad para decir: “por favor” y para pedir perdón. Por eso, humildemente imploremos al Señor: “¡Oh, Jesús, manso y humilde de corazón, haz mi corazón como el tuyo, del deseo de ser honrado y estimado, líbrame!”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

The Great Reunion At The Feast of God’s Kingdom

Readings: 1st: Is 66:18-21; Ps: 116:5-7. 11-12; 2nd: Heb 12:11-13; Gos: Lk 12:22-30

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This Sunday, the church reminds us of the reunion of all God’s people at the feast of His kingdom. It is not only Jews and Christians that the Lord will gather unto himself. He will also gather people from all nations, all those willing to submit to his loving care. The readings of this Sunday, especially the first and the gospel, are closely related. Both bear a powerful message of hope. That is the reunion and restoration of the people of God.

The first reading is a prophecy about the return of God’s People to Jerusalem. It is an assurance that God will fulfill his promises to us. Here, the prophet makes three essential points. The first is that God will soon fulfill his promise of restoring us to himself. He will surely do this to show his saving power.

The second is the fact that God has a purpose for this gathering. This is for the glory of his name. In order words, every work he does has the remote aim of giving glory to him. Third, in addition to gathering us unto Himself, God will also make us his ambassadors to other nations. Hence, he promises, “I will give them a sign and send some of their survivors to the nations…that have never heard of me or seen my glory.”

This also underscores the missionary nature of our call. God initiates it and then uses us to accomplish it. Hence, God commissions us to: “Go out to the whole world and proclaim the good news.” This good news is that God will restore our lost glory for the sake of his glory.

The second reading from Hebrews reminds us that obedience and discipline will help us respond and effectively return to the Lord. The path to this return will definitely not be an easy one. In it, we shall encounter thorns and pains. As a loving father, God will also reprimand and punish us. However, this is in order to correct and guide us through the right path.

Williams Shakespeare wrote in Hamlet, “Sometimes, I must be cruel to be kind.” As a loving father, this is the way God also handles us at times. He is the porter, and we are the clay. He crushes, treats us hard, and finally molds us into a beautiful shape (Jer 18: 1-17). So, we must learn to endure as Christ did through His suffering and death on the cross (Phil 2, 4). This is important if we must witness the glory of God. Success comes through hard work and hard work through discipline and obedience.

In today’s gospel, Jesus answers a challenging and tricky question: Sir, will there be only a few saved? His response was straightforward, clever, and of course, an intelligent one. He replies, “Try your best to enter by the narrow door!” So, rather than occupy oneself with arguments about the number of those to be saved, it is better to work hard for one’s salvation.

Through this, Christ reminds us that the invitation to His feast is open to all. However, each person must struggle to be there. We must do what we have to do by playing our roles well. This is the only way we can be guaranteed a place in the feast of the kingdom of God.

In order words, it behooves us as individuals to make an effort to be at the glorious gathering of the saints. Hence, Paul admonishes us to “Work out your salvation with fear and trembling” (Phil 2:12). Thus, we have to prepare ourselves by using the available opportunity present to us all the time. Therefore, God calls us to be focused and disciplined to be part of the great gathering of the saints.

Peace be with you all!

Maranatha!

La gran reunión al banquete del Reino de Dios

Lecturas: 1^ra: Is 66, 18-21; Sal 116; 2^da: He 12, 11-13; Ev: Lc 12, 22-30

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp., DMin., un sacerdote católico y miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es director del Santuario del Espiritu Santo, Dorado y el Superior Mayor de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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Este domingo la Iglesia nos recuerda la reunión del pueblo de Dios en la fiesta de su reino. No es sólo los judíos y los cristianos que el Señor reunirá a sí mismos. También, reunirá la gente de todas las naciones. Todos aquellos que están dispuestos a someterse a su cuidado amoroso. Las lecturas de este domingo, especialmente, la primera y el Evangelio están estrechamente relacionadas. Llevan un mensaje muy fuerte de esperanza. Es decir, la reunión y restauración del pueblo de Dios.

La primera lectura es una profecía sobre el retorno del pueblo de Dios a Jerusalén. Es una garantía de que Dios cumplirá su promesa a nosotros. Aquí, el Profeta hace tres puntos importantes. La primera es que, pronto Dios cumplirá su promesa de restaurarnos. Seguramente lo hará para mostrar su poder Salvador.

El segundo es el hecho de que Dios tiene un propósito para esta reunión. Esto es para la gloria de su nombre. En palabras de orden, cada trabajo que Dios realiza tiene como objetivo remoto de darle gloria. Tercero, además de reunirnos a su mismo, también, Dios nos hará sus embajadores para otras naciones.

Por lo tanto, Él promete así: “Yo les daré una señal, y enviaré algunos de sus sobrevivientes a las naciones extranjeras… que nunca han oído hablar de mí o han visto mi gloria.” Esto pone de relieve la naturaleza misionera de nuestro llamado. Dios lo inicia y luego nos usa para lograrlo. Por lo tanto, Dios nos encarga: “Ir a todo el mundo y proclamen la buena nueva.” Esta buena nueva es que, Dios restaurará la gloria perdida, por su propia gloria.

La segunda lectura de la carta a los hebreos nos recuerda que la obediencia y la disciplina nos ayudará a responder, y efectivamente a regresar al Señor. El camino a este regreso definitivamente no será fácil. En ello, nos encontraremos espinas y dolores. Como un padre amoroso, Dios también nos reprenderá y castigará. Sin embargo, esto es con el fin de corregir y guiarnos por el camino correcto.

Williams Shakespeare escribió en su novela, Hamlet: “A veces, tengo que ser cruel, para ser amable.” Como un padre amoroso, este es el modo en que Dios también nos trata. Es el alfarero y somos el barro. Nos aplasta, trata con fuerza, y finalmente nos moldea en una forma hermosa (Jer 18, 1-17). De este modo, debemos aprender a ser fuertes como Cristo hizo a través de su sufrimiento y muerte en la cruz (Fil 2, 4). Esto es importante si debemos atestiguar la gloria de Dios. El éxito es conseguido a través del trabajo duro a través de la disciplina y obediencia.

En el Evangelio, Jesús responde a una pregunta muy difícil: “Señor, ¿serán pocos los salvados?” Su respuesta fue muy simple, y por supuesto, inteligente: “¡Intenta lo mejor para entrar por la puerta estrecha…!” En vez de ocuparse uno mismo con argumentos sobre el número de personas que serán salvados, es mejor a ser esfuerzo para ser salvo. 

A través de esto, Cristo nos recuerda que la invitación a su fiesta está abierta a todos. Sin embargo, cada persona debe luchar para estar ahí. Debemos hacer lo que debamos hacer, por jugar bien nuestros papeles. Esta es la única manera que podíamos garantizar un lugar en el banquete del reino de Dios.

En las palabras de orden, nos corresponde como individuos hacer todo lo posible para estar en la reunión gloriosa de los Santos. Por lo tanto, Pablo nos amonesta: “Amadísimos míos…sigan procurando su salvación con temor y temblor”(Fil 2, 12). Esto significa que tenemos que estar juntos haciendo uso de la oportunidad para estar preparados en todo momento. Por lo tanto, debemos estar enfocados y disciplinados para ser parte de la gran reunión de los Santos.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

With Christ, we are Victorious

Readings: 1st: Jer 38:4-6. 8-10; Ps: 39:2-4.18; 2nd: Heb 12:1-4; Gos: Lk 12:49-53

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp., DMin, a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is Director of Santuario del Espiritu Santo, Dorado, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments, contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392

On this twentieth Sunday of Ordinary Time, the Church encourages us to fight against evil by following the footsteps of Christ, who came to bring “fire” upon the earth in order to purify, transform, and save us from the perils that afflict us.

In the first reading, the prophet Jeremiah suffered grave injustice for the sake of the message he preached. He became a man of dissension for all the land where he preached. This was because his message was so discomforting to the leaders. So, their best option was to conspire and get rid of him.

Although they succeeded for a while, God proved that he was a mighty Saviour. He did not allow him to perish. Instead, at his own time and in his way, God came to his aid. The Psalmist testifies: “I waited and waited for the Lord, and he heard my cry.” Our God is ever faithful and ready to deliver us in times of difficulty. This is especially when we just and innocent. Hence, we must not give up even if we are crushed. 

The second reading from the letter to the Hebrews encourages us to keep running steadily. We are to “focus on Jesus, the author of our faith.” This reading encourages us to emulate Christ’s zeal and courage during difficult moments in life. Hence, in the face of opposition, we must be firm. Indeed, Jesus Christ will supply the strength and energy we need to do all these.

The gospel of today has left many wondering what Jesus means by bringing “fire and division upon the earth.” This is because we call Him the Prince of peace and the one who unites. Unfortunately, some fundamentalist Christians have employed this passage in a very literal and negative manner. Christ’s message is indeed incisive. However, one needs the guidance of the Holy Spirit to understand what the Lord wishes to communicate to us.

Today’s gospel reminds us of some events in the old testament where the fire came into play. God used fire and brimstone to destroy Sodom and Gomorrah (Gen 19:24). God used fire and hailstorm to punish the Egyptians for their stubbornness (Ex 9:3). The prophet Elijah called down fire from heaven to consume fifty soldiers (2 Kings 1:9-17) and his sacrifice (1Kg 18, 38).

Does Jesus want to destroy us with this same fire? No, the fire that Jesus brings is different. It is the fire of the Holy Spirit, which purifies our souls from evil and saves us. Hence, Saint Cyril of Alexandria writes, “The fire which Christ brings is for men’s salvation and profits…The fire here is, the saving message of the Gospel, and the power of its commandments” (Commentary on Luke, 1859, Sermons 89-98).

Hence, this Sunday, Jesus reassures us of his willingness to continue the work of salvation which he started in us. He plans to achieve this through continuous purification. The fire he wishes to bring is that which is very positive and objective. It is for our purification and the consumption of the debris and fabrics of inordinate attachments, immorality, injustice, and corruption in our lives.

Finally, the good news is a cause of division because it contrasts to an unjust society and all that goes contrary to it. Hence, let us implore Christ: “Lord, come to my aid!”

Peace be with you!

Maranatha!

Con Cristo, somos Victoriosos

Lecturas: 1^ra: Jr 38:4-6. 8-10; Sal: 39:2-4.18; 2^da: Heb 12:1-4; Ev: Lc 12:49-53

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp., DMin., un sacerdote católico y miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es director del Santuario del Espiritu Santo, Dorado y el Superior Mayor de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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En este vigésimo domingo del tiempo ordinario, la Iglesia nos anima a luchar contra el mal siguiendo el ejemplo y los pasos de Cristo, que vino a traer “fuego” sobre la tierra para purificar, transformar y salvarnos de los peligros que nos afligen.

En la primera lectura, el profeta Jeremías sufrió grave injusticia, por el mensaje que predicaba. Se convirtió en un hombre de discordia para toda la tierra donde él predicó. Esto era porque su mensaje era muy incómodo para los líderes. Así que, la mejor opción era conspirar y matarlo.

Aunque lo lograron por un poco tiempo, Dios demostró que era un Salvador poderoso. Él no los permitió a destruir el profeta Jeremías. En cambio, en su propio tiempo y a su manera, Dios vino en su auxilio. El salmista testifica: “Esperé en el Señor con gran confianza; él se inclinó hacia mí y escuchó mis plegarias.” Nuestro Dios es siempre fiel y dispuesto a liberarnos en tiempos y momentos peligrosos. Sobre todo, cuando somos justos e inocentes. Por lo tanto, no debemos perder la confianza en Él incluso si estamos abatidos.

La segunda lectura de la carta a los hebreos nos anima a mantenernos enfocados constantemente: “fija la mirada en Jesús, autor y consumador de nuestra fe”. Esta lectura nos anima a emular el celo y el valor de Cristo aun en medio de la oposición. La fuerza y la energía que necesitamos para hacer todo esto, definitivamente serán proporcionada por el mismo Jesús Cristo.

El Evangelio de hoy ha dejado a muchos preguntándose: ¿Qué quiere decir a Jesús por “fuego y división sobre la tierra”? Esto es por el hecho de que le llaman el príncipe de paz. Por desgracia, algunos cristianos fundamentalistas han empleado este pasaje de forma muy literal y negativo. Es cierto que el mensaje de Cristo es incisivo. Sin embargo, uno necesita la luz y la guía del Espíritu Santo para entender verdaderamente lo que el Señor quiere comunicarnos.

El Evangelio de hoy nos recuerda algunos eventos en el antiguo testamento, donde el fuego jugó un papel importante. Dios usó el fuego y azufre para destruir a Sodoma y Gomorra (Gen 19:24). El fuego y el granizo se utilizaron para castigar a los egipcios por su obstinación (Ex 9:3). El profeta Elías hizo descender fuego del cielo para consumir a cincuenta soldados (2 Reyes 1:9-17) y su sacrificio (1Kg 18:38).

¿Jesús quiere destruirnos con este mismo fuego? No, el fuego que Jesús trae es diferente. Es el fuego del Espíritu Santo, que purifica nuestras almas del mal, y nos salva. Por lo tanto, San Cirilo de Alejandría escribió: “…El fuego que Cristo trae es para la salvación de los hombres y sus beneficios… El fuego aquí es el mensaje salvador del evangelio, y el poder de sus mandamientos” (Comentario sobre Lucas, sermones 89-98).

Por lo tanto, este domingo Jesús nos asegura de su disposición a continuar la obra de salvación que ya comenzó en nosotros. Él planea lograrlo a través de una purificación continua. El fuego que él quiere traer es muy positivo y objetivo. Es para nuestro propio bienestar, purificación, y salvación. Está destinado a consumir la inmoralidad, la injusticia y la corrupción en nuestras vidas, en las comunidades y en el mundo en general.

Finalmente, la buena nueva es una causa de división porque es un contraste con una sociedad injusta y todo lo que va contra a la buena nueva. Por lo tanto, imploremos a Cristo: “¡Señor, date prisa en ayudarme!”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!