The Risen Christ Illumines And Strengthens Our Faith

Readings: 1st: Acts 3: 13-15, 17-19: Ps: 4: 2-9; 2nd:1 Jn 2:1-5; Gos Lk 24: 35-48

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

 On this third Sunday of Easter, the church invites us to celebrate the living Christ, who is our advocate. Through his death and resurrection, he advocates for us. Ignorance and doubt keeps us in fear and darkness, while Christ illumines and strengthens our faith.

The major problem of the Jewish leaders who crucified Christ was ignorance. They thought they knew God and were advancing his course. On the contrary, they were actually working against it. Hence, they remained stubborn.

One important point which all the readings of this Sunday have in common is the relationship between ignorance and faith. Peter observed the Ignorance of the Jewish leaders. Hence, he addressed them: “It was you who accused the Holy One, the Just…Now brothers, I know that neither you nor your leaders had an idea of what you were doing.”

They were waiting for the fulfillment of God’s promises. However, when He came, they ignorantly rejected him. Hence, John writes: “Anyone who says I know him and does not keep his commandments is a lair refusing to admit the truth.” Ignorance of God’s command and will, leaves one with a false impression that he knows the truth. It makes one think that he is fighting for God, when actually the contrary is the case.

We should be different because, “the time of ignorance is over” (Acts 17, 30-31). It is over through the risen Christ, our advocate. Therefore, we must constantly seek divine counsel and illumination from Christ our advocate. Most importantly, we must constantly repent and receive forgiveness. John assures us today that: “We have an advocate before the Father who is Just, he is the sacrifice that takes our sins away…”

In the gospel, Christ continues to strengthen the faith of his disciples by illuminating their minds with the scriptures. Even though they heard him preach, and saw his miracles, they were ignorant of what the scriptures said about Him. St Jerome reminds us that: “Ignorance of the scriptures is ignorance of Christ.” Ignorance of God’s word and commandments is a major stumbling block to faith. Jesus knew this, so, “He opened their minds to scriptures…you see how it was written…” Hence, Paul constantly prayed: “May the Lord open the eyes of your minds” (Eph 1:18). Indeed, our minds need the illumination from the light and glory of the risen Christ.

Today’s gospel also reveals something very important. Often, we think that only Thomas doubted the resurrection of Christ. Of course, according to the gospel of John 20: 19-21, (which we read last Sunday), it seemed so. However, without contradicting John, Luke simply takes us further, by revealing that Thomas was not alone in this boat. Jesus asked his disciples: “Why are you agitated, and why are these doubts rising in your hearts?

Of course, Jesus knew that most of his disciples doubted, even though they did not manifest it out publicly. So, he did everything humanly possible to convince them. He visited them, eat and drank with them. He even allowed them to touch his wounds. How many of us attend Sunday Masses and yet, do not believe in the Eucharist?

How many are Christians, and yet do not believe in the resurrection of the dead. How many receive the sacrament of confession, and yet do not believe in the forgiveness of sin? How many are Christians, and yet do not believe that Jesus is true God and true man. How many of us are Christians, and yet do not believe that Christ was conceived by the power of the Holy Spirit. These are different shades of doubt. We manifest them differently. May the risen Christ illuminate our minds that we may believe in him. Alleluia.

Peace be with you!

Maranatha!

Cristo Resucitado Ilumina Y Fortalece Nuestra Fe

Lecturas: 1^ra: Hecho 3: 13-15, 17-19; Sal 4, 2-9; 2^da:1Jn 2, 1-5; Ev: Lc 24: 35-48

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este tercer domingo de Pascua, la Iglesia nos invita a celebrar el Cristo Resucitado, que es nuestro intercesor. A través de su muerte y resurrección, él aboga por nosotros. La ignorancia y la duda nos mantienen en el miedo, y en la oscuridad, mientras que Cristo ilumina y fortalece nuestra fe.

El problema principal de los líderes judíos que crucificaron a Cristo era la ignorancia. Ellos pensaban que conocían a Dios y estaban avanzando su curso. Al contrario, estaban trabajando en contra de ello. Por lo tanto, permanecieron obstinados.

Un punto importante que todas las lecturas de este domingo tienen en común es la relación entre la ignorancia y la fe. Pedro observó la ignorancia de los líderes judíos. Por lo tanto, se dirigió a ellos: “Fueron ustedes quienes acusaron y entregaron al Santo, el justo… Ahora bien, hermanos, sé que han obrado por ignorancia de la misma manera que sus jefes…”

Estaban esperando el cumplimiento de las promesas de Dios. Sin embargo, cuando él vino, ignorantemente lo rechazaron. Por lo tanto, Juan escribe: “Quien dice: “Yo lo conozco, pero no cumple sus mandamientos, es un mentiroso y la verdad no está en él.” La ignorancia del mandato o la voluntad de Dios, deja a uno con una falsa impresión de que él sabe la verdad. Hace que uno piense que él está luchando por Dios, cuando en realidad lo contrario es el caso.

Debemos ser diferentes porque, “el tiempo de la ignorancia ha terminado” (Hechos 17, 30-31). Ha terminado a través de Cristo resucitado, nuestro intercesor. Por lo tanto, debemos buscar constantemente el Consejo divino y la iluminación de Cristo nuestro abogado. Lo más importante es que debemos arrepentirnos constantemente y recibir el perdón. Juan nos asegura que: “Tenemos un intercesor ante el Padre, él es justo, se ofreció como víctima de expiación por nuestros pecados.”

En el Evangelio, Cristo continúa fortaleciendo la fe de sus discípulos e iluminando sus mentes con las escrituras. Aunque le oyeron predicar, y vieron sus milagros, ignoraban lo que las escrituras decían de él. San Jerónimo nos recuerda que: “la ignorancia de la sagrada escritura es ignorancia de Cristo”. La ignorancia de la palabra y los mandamientos de Dios es un importante obstáculo para la fe. Jesús sabía esto, así que, “abrió sus mentes a las escrituras… usted ve cómo fue escrito…” Por lo tanto, Pablo oraba constantemente: “Que el Señor abra los ojos de su mente” (Ef 1:18). De hecho, nuestra mente necesita la iluminación de la luz del Cristo resucitado.

El Evangelio de hoy también revela algo muy importante. A menudo, pensamos que sólo Tomás dudaba de la resurrección de Cristo. Por supuesto, según el Evangelio de Juan 20:19-21, (que leemos el domingo pasado), parecía así. Sin embargo, sin contradecir a Juan, Lucas simplemente nos lleva más lejos, al revelar que Tomás no estaba solo en esa barca. Jesús preguntó a sus discípulos: “¿Por qué se agitan? ¿Por qué surgen dudas en sus corazones?”

Era cierto, que Jesús sabía que la mayoría de sus discípulos dudaba, a pesar de que no lo manifestaron públicamente. Así que, hizo todo lo humanamente posible para convencerlos. Los visitó, comió y bebió con ellos. Incluso, les permitió tocar sus heridas. ¿Cuántos de nosotros asistimos la Misa y, aun así, no creemos en la divina presencia de Cristo en la Eucaristía?

Cuantos son cristianos, y sin embargo no creen en la resurrección de los muertos. ¿Cuántos reciben el Sacramento de la confesión, y sin embargo no creen en el perdón del pecado? Cuantos son cristianos, y sin embargo no creen que Jesús es verdadero Dios y verdadero hombre. Cuantos de nosotros somos cristianos, y sin embargo no creemos que Cristo fue concebido por la obra del Espíritu Santo. Estos son los diferentes matices de duda. Los manifestamos de maneras diferentes. Que Cristo resucitado ilumine nuestras mentes para que podamos creer en él. Alleluia.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

United By The Risen Christ

Readings: (1st: Acts 4, 32-35 Ps 117: 2-7.15-24; 2nd: 1Jn 5, 1-6; Gos Jh 20: 19-31)

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this second Sunday of Easter, united as a community of believers, we continue to express our joy and faith in the risen Christ. As we celebrate the victory of Christ over death, there is one important thing we must remember. This is that, we must be united in order to bear an effective witness to the resurrected Christ as the early Christian community did.

The first reading of this Sunday from Acts of the Apostles begins with the motto of my congregation – The Spiritans: “Cor unum et anima una” (One heart and one soul). This summarizes the way the early Christian community lived and testified to the risen Lord: “The apostles continue to testify to the resurrection of the Lord Jesus with great power, and they were given great respect.”

One of the best ways to bear testimony to the risen Christ is through unity. Christ himself prayed for it: “Father that they may be one as you and I are one” (John 17:21). Of course, he knew that there would be many challenges to this. He knew that this unity will not rob anyone of his individual personality. Above all, he knew that this unity is necessary for our success. It is unity in diversity for the progress of His mission.

Christ was sure that living in unity is the best testimony we can bear as his disciples. Hence, the early disciple paid attention to this instruction by being united in their mission. They demonstrated this through their preaching and lifestyles.

The Second reading equips us with the message we must spread about the risen Christ.  This simple message is that: “Christ was crucified, died, was buried…that he resurrected through the power of the Holy Spirit on the third day.” Therefore, our second reading places a task on us as a community of faith. This task is to help others to know and believe that Jesus Christ has truly risen. This Testimony, must also be a testimony about us. That is to say, it must be reflected in our own lives.

After the arrest of Jesus, His disciples were scattered due to the fear of the Jews. They were so afraid that their peace was completely disturbed. Jesus knew this. This was why his first mission towards them was to restore their peace. Hence, on two occasions he said to them: Peace be with you, do not be afraid!

So, if the death of Christ dispersed us, as it dispersed His disciples, His resurrection must unite us. If His suffering and death chattered our peace and brought us chaos, his resurrection has restored our peace. This is because, the resurrection of Christ was a game changer. So, Christ says to us too: “Peace be with you, do not be afraid”, because I have truly risen.

So, this is a very important message that we must bring to our world that lacks peace. It is very important for our world, where all we hear every day is war, hatred, accident, shooting, massacre, assassination, kidnapping, killing, broken relationships, and all sorts of violence. It is a message for every individual that live in the fear of the uncertainties of life.

Finally, there are still so many Thomas who have not believed in Christ and the power of his resurrection. Paul reminds us: “…How can they believe in the one of whom they have not heard? And how can they hear without someone preaching to them…So faith comes from hearing, that is, hearing the Good News about Christ (Rom 10, 14-17). Hence, it is our duty, to bring them to Christ through our witness. We must do this giving: “thanks to the Lord for he is good, for his love has no end.” Alleluia!

Peace be with you!!

Maranatha!

Unidos Por Cristo Resucitado

Lecturas: 1^ra: Hecho 4, 32-35; Sal 2-7.15-24; 2^da:1Jn 5 1-6; Ev: Jn 20: 19-31

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este segundo domingo de Pascua, unidos como una comunidad de creyentes, continuamos expresando nuestra alegría y fe en el Cristo resucitado. Mientras celebramos la victoria de Cristo sobre la muerte, hay una cosa importante que debemos recordar. Esto es, debemos permanecer unidos para dar un testimonio efectivo del Cristo resucitado como lo hizo la comunidad cristiana temprana.

La primera lectura de este domingo de los hechos de los Apóstoles comienza con el lema de mi congregación – Los Espirítanos: “Cor unum et anima una” (un solo corazón y una sola alma). Esto resume la manera en que la comunidad cristiana temprana vivió y testificó al Señor resucitado: “Los Apóstoles siguen dando testimonio a la resurrección del Señor Jesús con gran poder, y se les dieron un gran respeto.”

Una de las mejores maneras de dar testimonio al Cristo resucitado es a través de la unidad. Cristo mismo oró por ello: “Padre, que todos sean uno; como tú y yo somos uno” (Juan 17:21). Por supuesto, sabía que habría muchos desafíos para esto. Él sabía que esta unidad no robaría a nadie de su personalidad individual. Sobre todo, sabía que esta unidad es necesaria para nuestro éxito. Es la unidad en la diversidad para el progreso de su misión.

Cristo estaba seguro de que vivir en unidad es el mejor testimonio que podemos dar como sus discípulos. Por lo tanto, sus discípulos prestaron atención a esta instrucción al permanecer unidos en su misión. Lo demostraron a través de sus predicaciones y estilos de vida.

La segunda lectura nos equipa con el mensaje que debemos difundir sobre el Cristo resucitado. Este simple mensaje es que: “Cristo fue crucificado, muerto, fue enterrado… que resucitó a través del poder del Espíritu Santo en el tercer día”. Por lo tanto, nuestra segunda lectura nos pone una tarea como una comunidad de fe. Esta tarea es ayudar a los demás a conocer y creer que Cristo ha resucitado verdaderamente. Este testimonio debe ser también un testimonio sobre nosotros. Es decir, debe reflejarse en nuestras propias vidas.

Después de la muerte de Jesús, sus discípulos quedaron dispersos debido al miedo de los judíos. Ellos tenían tanto miedo que su paz fue completamente perturbado. Jesús sabía esto. Esta fue la razón por la que su primera misión hacia ellos era restaurar la paz. Por tanto, en dos ocasiones, les dijo: “¡Paz esté con ustedes, no tengan miedo!”

Entonces, si la muerte de Cristo nos dispersó, como lo dispersó a sus discípulos, su resurrección debe unirnos. Si su sufrimiento y su muerte charlaron nuestra paz y nos trajeron caos, su resurrección ha restaurado nuestra paz. Esto es porque la resurrección de Cristo fue un cambio de juego. Así que, Cristo nos dice también: “¡La paz esté con ustedes, no tengan miedo”, porque realmente he resucitado!

Por lo tanto, este es un mensaje muy importante que debemos traer a nuestro mundo que carece de paz. Es muy importante para nuestro mundo, donde todo lo que oímos cada día es la guerra, el odio, el accidente, el tiroteo, la masacre, el asesinato, el secuestro, la matanza, las relaciones rotas, abusos y toda clase de violencia. Es un mensaje para cada individuo que vive en el miedo de las incertidumbres de la vida.

Finalmente, todavía hay tantos Tomás que no han creído en Cristo y el poder de su resurrección. Pablo nos recuerda: “… ¿Cómo pueden creer en aquel de quien no han oído? Y cómo pueden oír sin que alguien les predica… Así que, la fe viene de oír, es decir oir la buena nueva de Cristo (Ro 10, 14-17).

Por lo tanto, es nuestro deber, traerlos a Cristo a través de nuestro testimonio. Debemos hacer esto dando: “gracias al Señor porque es bueno, porque su amor no tiene fin”. ¡Aleluya!

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Christ Our Hope Has Risen, Alleluia!

Readings 1st: Gen 1, 1-31. 2, 1-2; Ps 115; 2nd: Rom 6, 3-11: Gos: Mk 16, 1-7

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

At times, we associate night with evil. In thinking this way, we seem to forget that “…God saw that everything he created was good” (Gen 1, 31). In spite of this, there is one night we cannot deny that it is good. It is this night of Easter.

It is unique among all other nights because it is a night of victory, liberation, freedom, healing and the climax of the history of our salvation. The simplest way to summarize the event of this night is by reflecting deeply on these words of the Exultet which we heard this night. “…This is the night when the pillar of fire destroyed the darkness of sin. This is the night when Christians everywhere are washed clean of sin, freed from all defilement, are restored to grace, and grow together in holiness. This is the night when Jesus Christ broke the chains of death, and rose triumphant from the grave…”

A couple of weeks ago, we started what looked like a hopeless, sorrowful and long journey. This night we have overcome. A journey that began sorrowfully has ended joyfully. The light of the risen Lord has eventually overcome the darkness of Satan. We rejoice, because our Christ has fulfilled his promise: “I will rise on the third day.” The battle is over, and Jesus is Lord!  So, let us sing Alleluia because the Lord has completely won the battle.

The miracle of Christ’s Resurrección completely changes the history of humanity. It changes our history because, it changes the meaning of the existence of all who believe in Christ. Through his resurrection, Jesus makes a very important statement. First, that he is the Lord of the living and the dead.

This night, a new era has completely begun because the historical Jesus, who suffered, was crucified, and died is now the glorified messiah. The cause of our joy this night is that we all share in this glory.  From this night, our testimony as his disciples must be: “We saw Christ’s glory as he rose. Christ our hope has risen!”

From this night on, we must no longer look for Christ in the grave because he is no longer there. So, we must seek him among the living. We must seek Him in the light. We must seek him in all that is true. Let us seek him in all things that are noble, and in all things that give glory to God.

Finally, the Resurrección of Christ is an invitation to transform our existence, so that our words and works may continue making ways that lead to the kingdom of God. It is also an invitation to be vehicles of inspiration and transformation to our community. Through our Lantern observances and sacrifices, we died with Christ. So, the same power that resurrected Christ from the dead, has resurrected our weak bodies this night (Rom 8, 11-12).

Peace be with you all!

Maranatha!

¡Cristo Nuestra Esperanza Ha Resucitado, Aleluya!

Lectura: (1^ra: Ge 1, 1-31. 2, 1-2; Sal 115; 2^da Ro 6, 3-11; Ev: Mc 16, 1-7)

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

A veces, asociamos la noche con el mal. Al pensar de esta manera, parece que nos olvidamos de que “… Dios vio que todo lo que él creó era bueno “(Gen 1:31). A pesar de esto, hay una noche que no podemos negar que es bueno. Es está noche de Pascua.

Es única entre todas las otras noches porque es una noche de victoria, liberación, libertad, sanación y el clímax de la historia de nuestra salvación. La forma más sencilla de resumir el acontecimiento de esta noche es reflexionar profundamente sobre estas palabras del pregón que oímos esta noche “… Esta es la noche en que la columna de fuego destruyó la oscuridad del pecado. Esta es la noche cuando los cristianos en todas partes son lavados limpios de pecado, liberados de toda profanación, son restaurados a la gracia, y crecen juntos en santidad. Esta es la noche en que Jesucristo rompió las cadenas de la muerte, y se levantó triunfante de la tumba… “

Hace un par de semanas, que empezamos lo que parecía un viaje desesperado, doloroso y largo. Esta noche hemos vencido. Un viaje que comenzó con tristeza ha terminado con alegría. La luz del Señor resucitado ha vencido eventualmente a la oscuridad de Satanás. Nos regocijamos, porque Cristo ha cumplido su promesa: “Resucitaré al tercer día”. ¡La batalla ha terminado, y Jesús es el Señor! Así que, Cantemos aleluya porque Cristo ha ganado.

El milagro de la resurrección de Cristo cambia completamente la historia de la humanidad. Cambia nuestra historia por qué, cambia el significado de la existencia de todos los que creen en Cristo. A través de su resurrección, Jesús hace una declaración muy importante. Que él, es el Señor de los vivos y los muertos.

Esta noche, una nueva era ha empezado completo porque el Jesús histórico, que sufrió, fue crucificado, y murió es ahora, el Mesías glorificado. La causa de nuestra alegría esta noche es que todos compartimos en esta gloria. A partir de esta noche, nuestro testimonio como sus discípulos debe ser: “Vimos la gloria de Cristo.” ¡Cristo nuestra esperanza ha resucitado!

Desde esta noche, ya no debemos buscar a Cristo en la tumba porque ya no está allí. Así que, debemos buscarlo entre los vivos. Debemos buscarlo en la luz. Debemos buscarlo en todo lo que es verdad. Vamos a buscarlo en todas las cosas que son nobles, y en todas las cosas que dan gloria a Dios.

Finalmente, la resurrección de Cristo es una invitación a transformar nuestra existencia, para que nuestras palabras y obras puedan seguir haciendo caminos que conduzcan al Reino de Dios. También es una invitación a ser vehículos de inspiración y transformación a nuestra comunidad.

A través de nuestras observancias y sacrificios de Cuaresma morimos con Cristo. Por lo tanto, el mismo poder que lo resucitó a Cristo del muerto, ha resucitado nuestros cuerpos débiles esta noche (Ro 8, 11-12).

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha !

Good Friday: The Day Of Salvation

Readings: 1st: Is 52, 13- 53, 12; Ps 30; 2nd: He 4, 4-16, 5-9: Gos: Jn 18, 1-19, 42

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today the church celebrates Good Friday. It is the Friday within Holy Week. As I reflected on today’s celebration, I remembered a certain man. If one encounters this man in the morning and greets him “good morning sir!” Depending on his mood that morning, the most probable and surprising response one might get is: “What is good about the morning?” 

Like this man, most of us have asked: “What is good about Good Friday? What is good about a day that an innocent man was condemned to death? What is good about a Friday when God was crucified, and a day when hopes were shattered. What is good about a day that we are expected to leave the church in silence and sorrowful? These sentiments are natural.

The first answer to this question is that without this day, perhaps, there would have been no salvation for humanity. Had Christ not died, there would have been the no hope of salvation for us (Jn 16, 3; Rom 5, 8). So, it is good because, it is a blessing in disguise.

On this day, the devil was put to shame, and the power of death was defeated. Hence, Paul asked: “Death where is your sting, death where is your power?” (I Cor 15, 55). On this Good Friday: “Justification has been merited for us by the passion of Christ who offered himself on the cross as a living victim, holy and pleasing to God. His blood has become the instrument of atonement for the sins of all men” (CCC 1992).

Second, it is on this day that the barriers preventing all the saints of the church from entering the holy of holies were torn apart (Mt 27, 51). Thirdly, Good Friday is the Climax of our journey of salvation. In fact, some scholars consider this day more important than Easter Sunday. This is because, they feel that without this day, the Christ event of Easter Sunday would not have been possible.

The term Good Friday, and the activities that surround it could be likened to the line in the Exultet of the Easter Vigil. It describes Adam’s fall as: “a happy fall.” So, just as the fall of Adam set God’s salvific plan in motion, the sacrifice of Christ on Good Friday is the climax of that same salvific plan of God for suffering and enslaved humanity.

On this Good Friday, we must remember the sufferings of Christ. This would help us to understand the degree of love that our Saviour has for us. Christ himself reminds us that: “No one has much love than the one who gave his life for others.” On this Good Friday, it is good to accompany Christ with our sentiments and shed tears of compassion before the cross.

However, we must not be stocked just in the memorial and contemplation of a passed act. Today’s celebration must help us realize that Christ continues to suffer in many of our brothers. There are many Christ that suffer hunger, cold, solitude y discriminations. Perhaps, we do not take note of them. So, our contemplation must help us see them.

Also, Christ is suffering and dying in each of us because we are still tied to many things that imprison us. We continue to be slaves of our sins, habits and weaknesses. So, we have not achieved the happiness we have aspired for. Therefore, this Good Friday, Christ calls us from the cross to a total change, and to be generous with our lives as he was with his for the sake of our salvation.

Peace be with you!

Maranatha!

Viernes Santo: El Día De La Salvación

Lecturas: (1^ra: Is 52, 13- 53, 12; Sal 30; 2^da He 4, 4-16, 5-9; Ev: Jn 18, 1-19, 42)

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy la Iglesia celebra el Viernes Santo. Es el viernes en la semana Santa. Como reflexioné sobre la celebración de hoy, recordé a cierto hombre. Si uno se encuentra con este hombre en la mañana y le saluda “¡Buenos días señor!” Dependiendo de su estado de ánimo esa mañana, la respuesta más probable y sorprendente que se puede obtener es: “¿Qué es lo bueno de la mañana?”

Como este hombre, la mayoría de nosotros ha preguntado: “¿Qué es bueno sobre el Viernes Santo? ¿Qué es bueno sobre un día en que un hombre inocente fue condenado a muerte? Que es bueno sobre un viernes cuando Dios fue crucificado, y un día en que las esperanzas fueron destrozadas. ¿Qué es bueno sobre un día que se espera que dejemos la iglesia en silencio y triste? Estos sentimientos son naturales.

La primera respuesta a esta pregunta es que, sin este día, tal vez, no habría habido salvación para la humanidad. Si Cristo no hubiera muerto, no habría habido la esperanza de salvación para nosotros (Jn 16, 3; Ro 5, 8). Por lo tanto, es bueno porque, es una bendición disfrazada.

En este día, el diablo fue puesto a la vergüenza, y el poder de la muerte fue derrotado. Por lo tanto, Pablo preguntó: “Muerte, ¿Dónde está tu aguijón, muerte, ¿Dónde está tu poder?” (I Co 15, 55). En este Viernes Santo: “La justificación ha sido merecida por nosotros por la pasión de Cristo que se ofreció en la Cruz como una víctima viva, santa y agradable a Dios. Su sangre se ha convertido en el instrumento de expiación por los pecados de todos los hombres “(CIC 1992).

Segundo, es en este día que las barreras que impiden que todos los Santos de la iglesia entren en el lugar Santísimo fueron destrozadas (Mt 27, 51). En tercer lugar, el Viernes Santo es el clímax de nuestro viaje de salvación. De hecho, algunos eruditos consideran este día más importante que el domingo de Pascua. Esto es porque, sienten que, sin este día, el acontecimiento de Cristo del domingo de Pascua no habría sido posible.

El término Viernes Santo, y las actividades que lo rodean podrían ser equiparados a la línea en el pregón (exultet) de la Vigilia Pascual. Describe la caída de Adán como: “Una caída feliz”. Así que, como la caída de Adán puso en movimiento el plan salvífico de Dios, el sacrificio de Cristo el Viernes Santo es el clímax del mismo plan salvífica de Dios para el sufrimiento y la esclavitud de la humanidad.

En este Viernes Santo, debemos recordar los sufrimientos de Cristo. Esto nos ayudaría a entender el grado de amor que nuestro Salvador tiene para nosotros. Cristo mismo nos recuerda que: “Nadie tiene mucho amor que el que dio su vida por los demás”. En este Viernes Santo, es bueno acompañar a Cristo con nuestros sentimientos y derramar lágrimas de compasión ante la Cruz.

Sin embargo, no debemos ser abastecidos sólo en el Memorial y la contemplación de un acto aprobado. La celebración de hoy debe ayudarnos a dar cuenta de que Cristo sigue sufriendo en muchos de nuestros hermanos. Hay muchos Cristo que sufren hambre, frío, soledad y discriminación. Tal vez, no tomamos nota de ellos. Así que, nuestra contemplación debe ayudarnos a verlos.

Además, Cristo está sufriendo y muriendo en cada uno de nosotros porque todavía estamos atados a muchas cosas que nos aprisionan. Seguimos siendo esclavos de nuestros pecados, hábitos y debilidades. Por lo tanto, no hemos logrado la felicidad que hemos aspirado. Por lo tanto, este Viernes Santo, Cristo nos llama de la Cruz a un cambio total, y a ser generosos con nuestras vidas como él estaba con suya por el bien de nuestra salvación.

¡La paz sea ustedes!

¡Maranatha!

Celebrating Christ In The Holy Eucharist

Readings: 1st: Ex 12, 1-8; Ps 115; 2nd: 1 Cor 11, 23-26: Gos: Jn 13, 1-15)

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Holy Thursday commemorates the institution of the Holy Eucharist and the Priesthood. It is a day of rededicating ourselves to Christ’s mission, through total donation of oneself, and the willingness to serve others.

Today the Church celebrates the wonderful gift of God to her and the entire world – the institution of the Holy Eucharist. The Eucharist is the food that God has generously made available to nourish us on our spiritual journey. According to Pope Francis, “The Eucharist is not just a weekly way of celebrating our faith, but radically affects our relationship with others. Especially, with those most in need.” 

The Eucharist gives us the grace to feel forgiven and be ready to forgive others. We go to Mass, not because we are worthy or want to appear better than others. Rather, it is because we know that we are always in need of God’s mercy, love and grace. These come to us through the body and blood of Christ. The Eucharist affects the life of our Christian communities. So, the church receives her mission and identity from the Eucharist.

The institution of the Holy Eucharist by Christ on Holy Thursday equally marks the institution of the ministerial priesthood. So, the priesthood is also God’s gift to his church. This means that, it is God who freely calls. The mystical nature of the priesthood derives first, from the lives of Melchizedek and, second from Christ.

This mystical nature reaches its fullness at the Lord’s Supper on Holy Thursday, and at every Mass. That is, the consecration of bread and wine, which is transformed into the real body and blood of Christ. Therefore, the priest is the defender of the truth. He stands with the angels to give glory to God. He causes sacrifices to rise to God. He shares in Christ’s priesthood, refashions creation, and restores it in God’s image.

Finally, at the base of all these is the humility of Christ. In today’s Gospel, Christ chose to wash the feet of his disciples, instead of them washing his. The feet are the humblest part of our body. They endure the weight of the body. They gather the dust of our journey. Hence, to wash and kiss the feet is a gesture of great humility and love that any person can realize.  

Christ also fed his disciples. Today’s celebration reminds us that Christ first offered himself in the Eucharist, before offering himself on the cross. So, the mystery of Holy Thursday is summarized in the final and total donation of God to humanity.

On this day, the Eucharist, the priesthood, the commandment of love (made palpable in the washing of the feet), and the Mass (the eternal memory of self-donation), sprouted from the heart of Christ.  

There is a very important lesson for us in all of these. It is this, that the joy of working in the vineyard of the Lord comes mostly from self-donation and serving others. However, this is possible only through a humble heart prepared for service. So, instead of struggling to be served all the time, let us emulate Christ by aspiring to serve others.

Peace be with you all!

Maranatha!

Celebrando A Cristo En La Santa Eucaristía

Lecturas: 1^ra: Ex 12, 1-8; Sal 115; 2^da: 1Co, 11, 23-26; Ev: Jn 13, 1-15

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

El Jueves Santo conmemora la institución de la Santa Eucaristía y el sacerdocio. Es un día de reconsagrarnos a la misión de Cristo, a través de la donación total de uno mismo, y la voluntad de servir a los demás.

Hoy la Iglesia celebra el maravilloso don de Dios a ella y al mundo entero – la institución de la Santa Eucaristía. La Eucaristía es la comida que Dios generosamente ha hecho disponible para nutrirnos en nuestro viaje espiritual. Según el Papa Francisco, “La Eucaristía no es sólo una forma semanal de celebrar nuestra fe, sino que afecta radicalmente nuestra relación con los demás. Especialmente, con los más necesitados.”

La Eucaristía nos da la gracia de sentirnos perdonados y estar dispuestos a perdonar a los demás. Vamos a Misa, no porque somos dignos o queremos parecer mejores que otros. Más bien, es porque sabemos que siempre estamos en necesidad de la misericordia de Dios, el amor y la gracia. Estos vienen a nosotros a través del cuerpo y la sangre de Cristo. La Eucaristía afecta la vida de nuestras comunidades cristianas. Así, la iglesia recibe su misión e identidad de la Eucaristía.

La institución de la Santa Eucaristía por Cristo el Jueves Santo marca igualmente la institución del sacerdocio ministerial. Por lo tanto, el sacerdocio es también el regalo de Dios a su iglesia. Esto significa que, es Dios quien llama libremente. La naturaleza mística del sacerdocio deriva primero, de las vidas de Melquisedec y, segundo de Cristo.

Esta naturaleza mística alcanza su plenitud en la cena del Señor el Jueves Santo, y en cada Misa. Es la consagración del pan y del vino, que se transforma en el cuerpo y la sangre reales de Cristo. Por lo tanto, el sacerdote es el defensor de la verdad. Él está con los Ángeles para dar gloria a Dios. Él hace que los sacrificios suban a Dios. Él comparte en el sacerdocio de Cristo, remodela la creación, y la restaura a la imagen de Dios.

Finalmente, en la base de todo esto está la humildad de Cristo. En el Evangelio de hoy, Cristo escogió lavar los pies de sus discípulos, en vez de ellos lavándose el suyo. Los pies son la parte más humilde de nuestro cuerpo. Soportan el peso del cuerpo. Recogen el polvo de nuestro viaje. Por lo tanto, lavar y besar los pies es un gesto de gran humildad y amor que cualquier persona puede realizar.

Cristo también alimentó a sus discípulos. La celebración de hoy nos recuerda que Cristo se ofreció primero a sí mismo en la Eucaristía, antes de ofrecerse en la Cruz. Así que, el misterio del Jueves Santo se resume en la donación final y total de Dios a la humanidad.

En este día, la Eucaristía, el sacerdocio, el mandamiento del amor (hecho palpable en el lavado de los pies), y la Misa (la memoria eterna de la auto-donación), brotaron del corazón de Cristo.

Hay una lección muy importante para nosotros en todos estos. Es esto, que la alegría de trabajar en el viñedo del Señor viene sobre todo de la auto-donación de uno mismo, y de servir a otros. Sin embargo, esto es posible sólo a través de un corazón humilde preparado para el servicio. Por lo tanto, en lugar de luchar para ser servidos todo el tiempo, vamos a emular a Cristo al aspirar a servir a los demás.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!