We Honor Christ, the Servant and King

Readings: 1^st: Is 50, 4-7; Ps 21, 8-9, 19-20; 2^nd: Phil 2, 6-11: Gos: Mk 14, 1-15-47

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is Palm Sunday. It is a unique Sunday in Lent that marks the beginning of Holy Week. Palm Sunday celebrates the triumphant entry of Christ into the royal city of Jerusalem. This entry is highly symbolic. It demonstrates that Christ is the Davidic king that fulfilled this ancient prophecy: “He will reign on David’s throne and over his kingdom, establishing and upholding it with justice and righteousness.” (Isaiah 9:7).

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The first and second readings of this Sunday are on the suffering and humility of Christ, the son of God. The first reading is from the book of Isaiah. It is the song of the suffering servant of God. In his letter to the Philippians, Paul also reminds of the humility and obedience of Christ, the servant of God: “…He emptied himself to assume the condition of a slave, and became as men are, he was humble even to accepting death on a cross.”

Humbly, the servant of God accepted all his sufferings to save us. He offered and lost his life to secure victory for us. The most important lesson from all this is that the virtues of patience, humility, and obedience are fundamental in life. Also, the readings teach us that suffering is inevitable in life. Therefore, only those who are ready to persist and endure to the end will triumph. Also, they teach us that, if we persist in our faith, we shall emerge victorious over suffering.

Today’s celebration anchored on Mark’s gospel is full of significant symbols. These include the palms representing Christ’s royalty and peaceful reign, “He shall be the prince, and the king of peace” (Is 11: 1-9; 9:6). The donkey is symbolic of Christ’s humility, “He is humble! He rides on a donkey, the foal of a beast of burden” (Zac 9: 9). Finally, the crowd symbolizes both praise and rejection. This is because the same crowd singing “Hosanna, Hosanna” today soon will demand Christ’s crucifixion

Our procession today was for two reasons. First, to honor Christ as he enters the royal city. Hence, we sang: “Hosanna to the son of David, blessed is he who comes in the name of the Lord.” Second, to express our solidarity with Christ as he begins the journey, ultimately leading to our salvation. So, as we sing hosanna today, we must ask God for the Grace to remain faithful to the end.

Unfortunately, the sad news is that some of those (the crowd), who hailed Christ with the shout of hosanna, were the same people to latter demanded: “crucify him” on Good Friday. These episodes simply reflect the reality of life. They also reflect how unfaithful and unpredictable we can be at times in our relationships with God and others. Today, we are for Christ; tomorrow, we are against him. Christ is our friend when we are in difficulty, but our enemy when we are comfortable. It also shows how we relate to one another. Today we are friends, and tomorrow we are arch-enemies.

As we show solidarity to Christ today, we must ask God for the Grace to remain steadfast to him at all moments of our lives. We must also extend this solidarity to others. This is because, in others, we encounter both Christ the suffering servant of God, and Christ, the king of the world.

Peace be with you!

Maranatha!

Honramos a Cristo, el Siervo y Rey

Lecturas: 1^ra: Is 50, 4-7; Sal 21, 8-9, 19-20; 2^da Phil 2, 6-11; Ev: Mc 14, 1-15, 47

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es domingo de Ramos. Es un domingo único en Cuaresma porque, marca el comienzo de la Semana Santa. El domingo de Ramos celebra la entrada triunfal de Cristo en la ciudad real de Jerusalén. Esta entrada es altamente simbólica. Demuestra que Cristo es el rey del linaje de David cumpliendo esta antigua profecía: “Reinará en el trono de David, y sobre su reino, estableciéndose y manteniéndola con equidad y justicia…” (Isaías 9:6).

Tanto la primera, como la segunda lectura de este domingo hablan del sufrimiento y la humildad de Cristo, el hijo de Dios. La primera lectura del libro de Isaías, es el cántico del siervo sufriente de Dios. En su carta a los Filipenses, Pablo también nos recuerda la humildad y la obediencia de Cristo, el siervo de Dios: “Se humilló para asumir la condición de un esclavo, y se hizo semejante a los hombres, se rebajó a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, muerte en la cruz.”

Humildemente, el siervo de Dios aceptó todos sus sufrimientos para salvarnos. Se ofreció y perdió su vida para asegurar nuestra victoria. La lección más importante de todo esto es que, las virtudes de la paciencia, la humildad y la obediencia son muy importantes en la vida. También, las lecturas nos enseñan que el sufrimiento es inevitable en la vida. Por lo tanto, sólo a los que están dispuestos a persistir y perdurar hasta el final triunfarán. Además, nos enseña que, si persistimos en nuestra fe, seriamos victoriosos sobre sufrimientos.

La celebración de hoy anclada en el evangelio de Marcos está llena de símbolos significativos. Estas incluyen las palmas que representan a la realeza de Cristo y su reinado pacífico: “Él será el príncipe y el rey de la paz” (Is 11, 1-9; 9:6). El burro es un símbolo de la humildad de Cristo: “¡Es humilde! Monta en un burro, el más humilde de las bestias de carga” (Zac 9, 9). Por último, la multitud simboliza tanto el elogio como el rechazo. Esto se debe a que la misma multitud que canta “Hosanna, Hosanna” hoy pronto exigirá la crucifixión de Cristo.

Hoy tenemos dos razones por la cual realizamos nuestra procesión con los Ramos. La primera, fue para honrar a Cristo que entró en la ciudad real. Por lo tanto, cantamos: “Hosanas al hijo de David, bendito es el que viene en el nombre del Señor.” La segunda, es para expresar nuestra solidaridad con Cristo al comenzar el viaje que finalmente conducirá a nuestra salvación. Así que, mientras cantamos hosana hoy, debemos pedirle a Dios la gracia para permanecer fiel hasta el final.

Por desgracia, la triste noticia es que algunos (la multitud), que saludaron a Cristo con el canto de hosana, serán los mismos que también cantarán, “crucificarlo” el Viernes Santo. Estos episodios simplemente reflejan la realidad de la vida. También, reflejan cuán infiel e impredecible podemos ser a veces en nuestras relaciones con Dios, y con los demás. Hoy, estamos con Cristo, mañana estamos en contra de él. Cristo es nuestro amigo cuando estamos en dificultades, y nuestro enemigo cuando estamos cómodos. También, muestra cómo relacionamos unos con los otros. Hoy, somos amigos, y mañana somos archienemigos.

Al mostrar nuestra solidaridad con Cristo hoy, es importante que le pidamos a Dios la gracia de mantenernos firmes en todos los momentos de nuestras vidas. También, debemos extender esta solidaridad a otros, porque, en otros, encontramos a Cristo, el siervo sufriente de Dios, así como, Cristo el rey del mundo.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranata!

Christ Is Ready to Offer Everything for our Salvation

Readings: 1^st: Jer 31:31-34; Ps 50:3-15; 2^nd: Heb 5:7-9: Gos: Jn 12:20-30

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today as we celebrate the fifth Sunday of Lent, we draw close to our destination and the most important moments in our journey this season. This fact is reflected in all the readings of this Sunday. Christ is ready to offer everything for our salvation. So, we must also be willing to offer all for him and others.

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The first reading of this Sunday is an assurance of God’s continuous presence with us.  It also reminds us of the new thing that God is about to do in our midst: “I will make a new covenant and never call their sin to mind…then, I will be their God, and they will be my people.” God is ready to set aside a relationship that was destroyed by infidelity. He wishes to restore a broken relationship.

On our part, we must be ready to accept this new covenant with God. This new covenant offers us salvation and life. So, as we continue our walk this Lent, let us know that God is willing to fulfill his promise, and nothing can stop him. All he demands from us is to be ready to accept this new covenant made in Christ Jesus.

The second reading of this Sunday reminds us of the Gethsemane experience of Jesus. It reminds us of the great sacrifice of Christ. First, this was to fulfill the promise of his father. Second, it was to save us. “He learned to obey through suffering…he became for all who obey him the source of eternal life.”

Christ is willing to pay this price this season to get us going in life. He will achieve it through his prayer and suffering for humanity. He will do all these in humility and obedience, which are essential virtues we need to excel in life. Without these, Christ would not be able to achieve the new covenant for our salvation.

Today, as we see Christ carrying out his priestly and intercessory role, we must find new courage to press on amid trials, persecution, and even doubts. Also, we must learn from His experience that suffering is necessary and inevitable in life. This is because, just like Christ, we will be made perfect through it.

The gospel of this Sunday draws us closer to our destination. Christ himself tells us: “Now the hour has come for the son of man to be glorified.” What glory is there in suffering? He is about to be arrested, punished, and killed, yet he talks about his glory. Jesus saw beyond the clouds of pains and difficulties to behold success and eternal life.

He knew that his suffering and death would restore life to many. So, he was not discouraged by the temporary situation of suffering. Instead, he was encouraged and motivated by the honest reward of eternal life. Hence, Christ offered his sorrow and life to restore a broken covenant and eternal life for all who believe in him. Thus, he says: “Unless a grain of wheat dies, it remains a single grain, but if it dies it yields a rich harvest.”

Unfortunately, many of us do not want to follow or like this path. Jesus invites us to be strong along the way of life. He wants us to be where he is. So, we must be ready to endure as he did. We must be prepared to die as a grain dies to regenerate. Practically speaking, we “die” every day when we stand up for justices, when we stand for the truth and when we say no to sin, corruption, and immorality.

These “daily deaths” exhaust us physically, but they strengthen us spiritually. Therefore, as we continue our walk with Christ this season, the thought of his suffering and death must strengthen us daily. Also, we must continually remind ourselves that it is honorable to suffer for Christ and others

Peace be with you!

Maranatha!

Cristo Está Listo Para Ofrecer Todo Para Nuestra Salvación

Lecturas: 1^ra: Jer 31, 31-34; Sal: 50, 3-15; 2^da: Heb 5, 7-9; Ev: Jn 12, 20-33

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy, al celebrar el quinto Domingo de Cuaresma, estamos acercándonos a nuestro destino, y a los momentos más importantes de nuestro viaje de esta temporada. Este hecho, se refleja en todas las lecturas de este domingo. Cristo está dispuesto a ofrecer todo para nuestra salvación. Por lo tanto, nosotros también debemos estar dispuestos a ofrecer todo para los demás.

La primera lectura de este domingo es una garantía de la presencia continua de Dios con nosotros su pueblo. También nos recuerda nuevamente lo que Dios está a punto de hacer en medio de nosotros: “Haré una nueva alianza. Entonces, yo seré su Dios y ellos serán mi pueblo”. Dios está listo para dejar de lado una relación que fue destruida por la infidelidad. Y desea restablecer una relación quebrantada.

Por nuestra parte, debemos estar dispuestos a aceptar esta nueva alianza con Dios. Esta nueva alianza nos ofrece salvación y vida. Así que, mientras continuamos nuestro viaje esta Cuaresma, hay que saber que Dios está dispuesto a cumplir su promesa y nada puede detenerlo. Todo lo que él exige de nosotros es estar listo para aceptar esta nueva alianza de Cristo.

La segunda lectura de este domingo nos recuerda la experiencia de Getsemaní de Jesús. Nos recuerda el gran sacrificio de Cristo. Primero, esto fue para cumplir la promesa de su padre. Segundo, fue para salvarnos. “Aprendió a obedecer a través del sufrimiento…se convirtió para todos los que le obedecen la fuente de la vida eterna.“

Cristo está dispuesto a pagar este precio esta temporada para nuestro progreso en la vida. Él lo logrará a través de su oración, y sufrimiento por la humanidad. Él hizo todo esto en humildad y obediencia, que son virtudes muy importantes que necesitamos para triunfar en la vida. Sin estos, Cristo no sería capaz de alcanzar esta nueva alianza para nuestra salvación.

Hoy, como vemos a Cristo llevando a cabo su papel sacerdotal y de intercesión, debemos encontrar una nueva fuerza para seguir adelante en medio de los juicios, la persecución y hasta las dudas. Además, debemos aprender de su experiencia, que el sufrimiento es necesario e inevitable en la vida. Esto es porque, como Cristo, seremos perfeccionados a través de él.

El Evangelio de este domingo nos trae cerca a nuestro destino. Cristo mismo nos dice: “Ahora ha llegado la hora, para que el hijo del hombre sea glorificado.” ¿Qué Gloria hay en el sufrimiento? Cristo está a punto de ser arrestado, castigado y asesinado, pero, todavía habla de su gloria. Jesús vio más allá de las nubes de dolores y dificultades para contemplar el éxito y la vida eterna.

Él sabía que su sufrimiento y muerte restaurarían la vida a muchos. Así que, en lugar de desanimarse por la situación temporal del sufrimiento, fue alentado y motivado por la recompensa honesta de la vida eterna. Por lo tanto, Cristo ofreció su sufrimiento y su vida para restaurar una alianza y vida eterna para todos los que creen en él. Por lo tanto, él dice: “Si el grano de trigo no muere, sigue siendo un grano único, pero si muere, en abundancia dará un fruto eterno.”

Por desgracia, hoy en día muchos de nosotros no queremos seguir este camino. Jesús nos invita a ser fuertes a lo largo del camino de la vida. Él quiere que estemos donde él está. Así que, debemos estar listos para soportar como él lo hizo. Debemos estar listos para morir como un grano muere para regenerarse. Prácticamente hablando, morimos cada día cuando luchamos por la justicia, cuando luchamos por la verdad; Cuando decimos no al pecado, a la corrupción y a la inmoralidad.

Estas “muertes diarias”, nos agotan físicamente, pero nos fortalecen espiritualmente. Por lo tanto, mientras continuamos nuestro caminar con Cristo esta temporada, el pensamiento de su propio sufrimiento y muerte, debe fortalecernos diariamente. Además, debemos recordar constantemente que sufrir por los demás, y por Cristo, es una cosa honorable que hacer.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

We are Redeemed by God’s Grace in Christ

Readings: 1^st: 2 Chr 36:4-23; Ps 136:1-6; 2^nd: Ep 2:4-10: Gos: Jn 3:14-21

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Rejoice, O Jerusalem, and come together all you that love her: rejoice with joy, you that have been in sorrow” Today is Laetare Sunday. It is unique because the Church exalts us to rejoice in the hope of our salvation.

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Our first reading of this Sunday presents what seems to be the two sides of a coin. That is the wrath, and the mercy of God revealed in both the exile and liberation of his people. Three complaints were made against Israel and its leaders. These include: “That they were unfaithful; they defiled the temple; and, they laughed at the prophets.”

This led to their deportation and exile. However, in his mercy, God decided to restore them at his own time. Hence, this reading is essentially a message of hope anchored on the Grace of a loving, merciful, and sovereign God. This is a demonstration of how God chose to save humanity through his only son Jesus Christ.

Unfortunately, for some obvious reasons, only a few of those granted freedom by king Cyrus took advantage of the opportunity to return home. The rest continued living in the land of exile. When God is ready to save us, we must respond positively to his offer of salvation both from physical and spiritual captivity. It is only through this that our joy will be complete.

In the second reading, Paul reminds us of our former state and how God did redeem us: “…When we were dead through sin, He brought us to life with Christ.” This is simply a manifestation of God’s love and mercy. Most importantly, it highlights the Grace of God in action. Today, we rejoice because God has shown us mercy through his Grace.

However, Paul calls our attention to an essential point and question, “shall we go on sinning so that grace may increase?” (Rom 6, 1). Of course, the answer is no! The reason is that we must not take anything for granted. We have a part to play. God’s grace has been poured out to save us. However, we must reach out to fetch it.

God has saved us through Grace, but he expects us to nourish the new life by living a good life. So, the purpose of saving us through his Grace is clear: “To live a good life, as he meant us to live it from the beginning.” Yes, this is what Grace did for us. It restored us to the life of innocence. So, we must appreciate what God has done for us through Christ.

The gospel of this Sunday contains a very popular verse: “God so loved the world that he gave his only son, that anyone who believes in him might be saved.” This is the core of today’s good news and should be a source of great joy for all of us. God’s offer was free and communicated the fullness of Grace.

The condition of this offer is clear and simple: “…So that everyone who believes in him may not be lost but may be saved.” This reminds us that Grace is not opposed to faith. Instead, they work together. Also, it reminds us that God has made Grace and salvation available this season. On our part, we must be ready to accept this offer through faith in Christ.

In conclusion, we are called to rejoice today because Grace has been made available, and our salvation is close at hand (Jas 5:8). What we simply need to do is, believe, and live the good life for which God created from the beginning. The good life means living as faithful children of God. It means living for God day after day and time after time. This is the only way our joy can be complete.

Peace be with you!

Maranatha!

Somos Redimidos por la Gracia de Dios en Cristo

Lecturas: 1^ra: 2 Cr 36, 14-23; Sal: 136, 1-6; 2^da: Ef 2, 4-10; Ev: Jn 3, 14-21

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“Alégrense Jerusalén, gozan con ella todos los que la aman: alegran de su alegría los que por ella llevaron luto.” Hoy es el domingo de alegría (“Laetare”). Es único porque, la iglesia nos exalta a regocijarnos en la esperanza de nuestra salvación.

Nuestra primera lectura de este domingo nos presenta lo que parecen dos lados de una moneda. Es la ira y la misericordia de Dios. Estos se revelan tanto en el exilio, como en la liberación de su pueblo. Tres quejas fueron hechas contra Israel y sus líderes. Estos incluyen: “que eran infieles; profanaron el templo; y se rieron de los profetas “.

Esto causó su deportación y exilio. Sin embargo, en su misericordia, Dios decidió restaurarlos a su propio tiempo. Por lo tanto, esta lectura es esencialmente un mensaje de esperanza anclado en la gracia de un Dios amoroso, misericordioso y soberano. Esta es una demostración de cómo Dios decidió salvar a la humanidad a través de su Hijo único.

Por desgracia, por algunas razones obvias, sólo pocos de los que el rey Ciro otorgó la libertad aprovecharon la oportunidad de regresarse a su patria. El resto continuó viviendo en la tierra el exilio. Cuando Dios está listo para salvarnos, debemos responder positivamente a su oferta de salvación, tanto del cautiverio físico como del espiritual. Es sólo a través de esto, que nuestra alegría será completa.

En la segunda lectura, Pablo nos recuerda nuestro estado anterior y cómo Dios nos redimió: “Cuando estábamos muertos por el pecado, él nos hecho vivir con Cristo. Esto es simplemente una manifestación del amor y la misericordia de Dios. Lo más importante, Pablo destaca la gracia de Dios en acción. Hoy nos regocijamos porque Dios nos ha mostrado una gran misericordia por medio de su gracia.

Sin embargo, Pablo llama nuestra atención a un punto y pregunta muy importante “… ¿vamos a seguir pecando para que la gracia puede aumentar? (Rom 6:1). Por supuesto, la respuesta es, ¡no! La razón es que, no debemos tomar nada por sentado. Tenemos un papel que jugar. La gracia de Dios ha sido derramada para salvarnos. Sin embargo, debemos aceptarla.

Dios nos ha salvado a través de la gracia, pero él espera que alimentemos la nueva vida por vivirla bien. Por lo tanto, el propósito de salvarnos a través de su gracia es claro: “vivir la buena vida, como él quiso que nosotros la viviéramos desde el principio.” Sí, esto es lo que la gracia hizo por nosotros. Nos restauró a la vida de la inocencia. Por lo tanto, debemos apreciar lo que Dios ha hecho por nosotros a través de Cristo.

El Evangelio de este domingo contiene un versículo muy popular: “¡Tanto amó Dios al mundo! que lo dio a su Hijo único, para que quien creen en el serán salvados.” Este es el núcleo de las buenas noticias de hoy y debe ser una fuente de gran alegría para todos nosotros. La oferta de Dios era libre y comunicó la plenitud de la gracia\

La condición de esta oferta es clara y sencilla: “… para que todos los que creen en él no se pierdan, pero serán salvados.” Esto nos recuerda que, la gracia no se opone a la fe. Más bien, trabajan juntos. Además, nos recuerda que, Dios ha hecho la gracia y la salvación disponibles en esta temporada. Por nuestra parte, debemos estar dispuestos a aceptar esta oferta a través de la fe en Cristo.

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En conclusión, estamos llamados a regocijarnos hoy porque la gracia ha estado disponible, y nuestra salvación está cerca (Santiago 5:8). Lo que simplemente necesitamos hacer es, creer y vivir la buena vida que Dios nos creó a vivir desde el principio. La buena vida significa, vivir como hijos fieles de Dios. Significa, vivir para Dios día tras día, y tiempo tras tiempo. Esta es la única manera en que nuestra alegría puede ser completa.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Cristo es la Sabiduría Perfecta, y la Plenitud de la Ley

Lectura: 1^ra: Ex 20:1-17; Sal: 18:8-11; 2^da: 1 Cor 1: 22-25; Ev: Jn 2:13-25

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

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Mientras que continuamos nuestro viaje en este tercer domingo de Cuaresma, celebramos a Cristo, la plenitud de la ley y la sabiduría de Dios. Hoy, la Iglesia nos llama a re-dedicarnos a Cristo. Esto es porque él es el cumplimiento del mandamiento de Dios.

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En nuestra primera lectura del libro del Éxodo, Dios le dio la ley a Moisés para Israel. La ley fue dada a Israel para ayudarlos a hacerse más sabios. También se les dio para fortalecer su relación con Dios y ayudarles organizar su vida social y religiosa.

Por lo tanto, los mandamientos de Dios son hechos para formarnos en una comunidad sagrada, es decir, una comunidad arraigada en la adoración genuina de Dios, una comunidad que vive en la justicia y la paz, el uno con el otro. Por lo tanto, debemos vivir como vecinos, respetando el uno al otro. El propósito último y remoto de esto, es también conocer, respetar y adorar a Dios nuestro creador.

Mientras que la vieja ley (alianza) fue dada a través de Moisés, la nueva ley (alianza) fue dada por Cristo. Dios se revela precisamente en su mandamiento en Cristo. Por lo tanto, como la plenitud del mandamiento de Dios, Cristo es la avenida a través la cual Dios nos recibe.

En nuestra segunda lectura, Pablo nos recuerda que Cristo es: “La plenitud de la sabiduría de Dios.” Los griegos buscaron esta sabiduría. Por desgracia, la rechazaron ignorantemente. Así que, en lugar de beneficiar de ella, fueron engañados por la sabiduría de este mundo.

Según Pablo, Cristo es la plenitud de la ley y la sabiduría de Dios. Entonces, quien lo encuentre y lo reciba, se llenará de sabiduría, y nunca caminará en la ignorancia. “Quien lo reciba no volverá a caminar en tinieblas” (Jn 8:12). La oscuridad se opone a la sabiduría. Así que, quien no haya recibido a Cristo la plenitud de sabiduría, aunque camine según la sabiduría de este mundo, vive en la oscuridad.

En el Evangelio de hoy, Juan narra al encuentro de Jesús con aquellos que profanan el Santuario de Dios. Su acción simplemente demuestra que es realmente la sabiduría de Dios, y la plenitud de la ley. Su celo lo distinguió de las autoridades. En lugar de representar el interés de Dios, representaban sus intereses económicos y sociales.

¿Qué aprendemos del Evangelio de hoy? En primer lugar, no debemos mantenernos indiferentes ante el mal, especialmente en la casa de Dios, en nuestros hogares, oficinas o en cualquier lugar. Además, no debemos permitir que nuestro interés personal destruya la santidad y la unidad de nuestra iglesia, familia, estado o país. La iglesia es la casa de Dios y un lugar de adoración. Debemos santificarla y respetarla. También, nos recuerda que nuestro cuerpo y el cuerpo de Cristo, son el templo de Dios. Entonces, no debemos profanarlo.

Finalmente, hoy Cristo profetizó sobre de su propia muerte y resurrección: “Destruyan este templo, y lo levantaré en tres días.” Esta profecía se cumplirá durante el misterio Pascual. Por lo tanto, el Evangelio de hoy mantiene en perspectiva los acontecimientos de esta temporada. Nos recuerda adónde nos dirigimos esta temporada, la muerte y resurrección de Jesucristo.

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Así que, a medida que avanzamos esta temporada, sigamos obedeciendo los mandamientos de Dios cumplidos en Jesucristo, la sabiduría perfecta. Aclamemos a Cristo: “¡Señor, tú tienes el mensaje de la vida eterna!”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Christ is Perfect Wisdom and the Fullness of the Law

Readings: 1^st: Ex 20, 1-17; Ps 18, 8-11; 2^nd: 1 Cor 1:22-25: Gos: Jn 2:13-25

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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As we continue our journey this season, on this third Sunday of Lent, we celebrate Christ the fullness of the law and the wisdom of God. Today, the Church calls us to rededicate ourselves to Christ. This is because He is the fulfillment of God’s commandment.

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In our first reading from Exodus, God gave the Law to Moses for Israel. So, what is the purpose of the Law? The law was given to Israel to help them become wiser. It was also given to them to strengthen their relationship with God and organize their social and religious life.

Hence, the commandments of God are meant to form us into a sacred community. That is a community rooted in the genuine worship of God and a community that lives in justice and peace with one another. Therefore, we are to live as neighbors, respecting one another. The ultimate and remote purpose of this is to know, respect, and worship God, our creator. 

While the old law was given through Moses, the new Law (Covenant) given through and in Christ fulfills it. God reveals Himself precisely in His commandment. Hence, as the fulness of God’s commandments, Christ is the channel through which God receives and loves us.

In our second reading, Paul reminds us that Christ is: “The fullness of God’s wisdom.” The Greeks searched for this wisdom. Unfortunately, they ignorantly rejected Him. So, instead of benefiting from Him, they were misled by the wisdom of this world.

According to Paul, Christ is the fullness of the law and the wisdom of God. So, whoever finds and receives him, will be filled with wisdom and never walk in ignorance. “Whoever receives him will never walk in darkness again” (Jn 8, 12). Darkness is opposed to wisdom. Whoever has not received Christ, the fullness of wisdom, though he walks according to the wisdom of this world, lives in darkness.

In today’s gospel, John narrates Jesus’ encounter with those profaning God’s Sanctuary. His action simply demonstrates that He is God’s wisdom and the fullness of the law. His zeal distinguished him from the authorities. Instead of representing God’s interest, they expressed their selfish economic and social interests. It also distinguishes him from temple pilgrims who simply visited the temple without real devotion to God.

What do we learn from today’s gospel? First, we are not supposed to keep quiet or remain indifferent while things go wrong. This is especially in the house of God, our homes, offices, or any place at all. Also, we must not allow our personal intention to destroy the sanity of our Church, family, state, or country. The Church is the house of God and a place of worship. We must keep it holy and respect it. Also, it reminds us that our body and the body of Christ is the Temple of God. So, we must not defile it.

Finally, today Christ prophesied about his death and resurrection: “Destroy this temple, and I will raise it in three days.” This prophecy will be fulfilled during the paschal mystery. Therefore, today’s gospel keeps the events of this season in perspective. It reminds us of where we are heading to this season, the death and resurrection of Jesus Christ.

So, as we march forward this season, let us continue to abide by the commandments of God fulfilled in Jesus Christ, the perfect wisdom. Let us acclaim Christ: “You, Lord, have the message of eternal life!

Peace be with you!

Maranatha!

Listen to Jesus, the Son of God

Readings:1^st: Gen 22:1-2. 9-18; Ps: 115:10. 15-19; 2^nd: Rom 8, 31-34: Gos: Mc 9, 2-10

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today marks the beginning of the second week of our Journey with Christ. Today Christ is revealed through his transfiguration as the son of God. The only thing that God demands from us is: “Listen to him!” If we listen to Christ, we shall be successful in our journey with him this season.

In our first reading from Genesis, Abraham was tested, and he remained faithful to God. God did not require Abraham to do anything that he, as God, would not do. God’s command to Abraham to offer his only son prefigures how God would later offer his son for our salvation. God prevented the sacrifice of Isaac because Abraham’s faith was firm.

What do we learn from Abraham today? The first is that he was attentive to the Word of God and obeyed God’s command. The second is his trust in God. The third is his generosity towards God. This is a season to pause, and to ask God: “Please, Lord, what must I do to make you happy? The answer is simple. We must be ready to listen to God and to do what he asks us to do as Abraham did.

Our second reading is very encouraging because it is full of hope. This is especially during this season of Lent. Paul offers us three assurances: “There is no opposition; there is no condemnation, and there is no separation.” This is because: “God graciously gave His Son for us.” So, like Abraham, God was not selfish. Instead, He willingly gave up his Son for our sake: “For God so loved the world that He gave His only begotten Son…” (Jn 3:16).

This means that God is ready to do anything good to save us. All that we need to do is to continue to listen to Christ attentively. God is prepared to make sure that we get to our destination this season because Christ is with us on our journey.

Today’s gospel from Mark presents the scene of the transfiguration of Jesus. He manifests his glory to three of his disciples. The transfiguration reflects the divinity of Jesus. Transfiguration is simply a glimpse of the gift and glory of God. Today, Christ reveals his future glory. However, to attain the fullness of this glory, He must first suffer and be crucified. This is a road that we must also walk to partake in this glory.

Like the second reading, today’s gospel is a message of hope. This is because God revealed to us the glory, which will be ours through Christ. God spoke eloquently and confirms the lordship of Jesus Christ: “This is my beloved…” However, He demands only one thing from us: “Listen to him!”

Listening to Christ means transforming our lives and changing our ways. It means living according to the Word of God we hear every day. Listening to Jesus means obeying His will and paying attention to what the Church teaches us every day.

So, Christ speaks to us through the poor and the marginalized, the defenseless, the sick, the old, abandoned children in our streets, and the millions of aborted babies worldwide. Christ speaks to us through our lonely neighbors who need some care. Christ speaks to us through families and communities in difficulties. Above all, Christ speaks to us through the sign of our time.

Finally, if we respond to these quickly, rather than being indifferent, then we have listened to Jesus Christ, the beloved son of God.  Through this, “we are walking in the presence of the Lord in the land of the living.”

Peace be with you!

Maranatha!

Escuchen a Jesús, el hijo de Dios

Lectura: 1^ra: Ge 22:1-2. 9-18; Sal: 115:10. 15-19; 2^da: Rom 8:31-34; Ev: Mc 9:2-10

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy marca el comienzo de la segunda semana de nuestro viaje con Cristo. Hoy, Cristo es revelado a través de su transfiguración como el Hijo de Dios. Lo único que Dios nos exige es: “¡Escuchar a Cristo!” Si le escuchamos a Cristo, tendremos éxito en nuestro viaje con Él en este tiempo.

En nuestra primera lectura del libro de Génesis, Abraham fue puesto a prueba, y permaneció fiel a Dios. Dios no le requirió hacer nada que él mismo no haría. De hecho, el mandato a Abraham de ofrecer a su único hijo prefigura a cómo Dios más tarde ofrecería a su propio hijo único para nuestra salvación. Dios suspendió el sacrificio de Isaac, porque la fe de Abraham era firme.

¿Qué aprendemos de Abraham hoy? La primera es que, él estaba atento a la palabra de Dios, y obedeció el mandamiento de Dios. La segunda es su confianza en Dios, y su generosidad hacia Dios. Esta es una temporada para hacer una pausa, y para preguntarle a Dios: “Señor, ¿qué debo hacer para hacerte feliz? La respuesta es simple. Debemos estar listos para escucharle a Dios, y para hacer lo que él nos mandó como lo hizo Abraham.

Nuestra segunda lectura es muy alentadora, porque está llena de esperanza. Esto es especialmente, durante esta temporada de Cuaresma. Pablo nos ofrece tres garantías: “no hay oposición; no hay condenación; y no hay separación”. Esto es porque, “Dios generosamente ofreció su hijo por nosotros.” Así que, como Abraham, Dios no era egoísta. Más bien, voluntariamente, ofreció su hijo por nuestro bien: “Dios amó tanto al mundo que nos dio a su hijo único.” (Jn 3:16).

Esto significa que Dios está listo para hacer algo bueno para salvarnos. Todo lo que necesitamos hacer es seguir escuchando a Cristo atentamente. Dios está listo para asegurarse que, lleguemos a nuestro destino esta temporada, porque Cristo está con nosotros en nuestro viaje.

En el Evangelio de hoy, Marcos presenta la escena de la transfiguración de Jesús. Él manifestó su gloria a tres de sus discípulos. La Transfiguración refleja la divinidad de Jesús. La Transfiguración es simplemente una vislumbre de la gloria de Dios. Hoy, Cristo revela su gloria futura. Sin embargo, para alcanzar la plenitud de esta gloria, primero, debe sufrir y ser crucificado. Este es un camino que también debemos seguir para disfrutar esta gloria.

Al igual que la segunda lectura, el Evangelio de hoy es un mensaje de esperanza. Esto es porque, Dios nos reveló la gloria que será nuestra a través de Cristo. Dios habló elocuentemente y confirma el señorío de Jesucristo, “este es mi amado.” Sin embargo, nos exige una sola cosa, “¡Escúchenlo!”

Escuchar a Cristo significa transformar nuestras vidas, y cambiar nuestras actitudes. Significa vivir de acuerdo con la palabra de Dios que oímos todos los días. Escuchar a Jesús significa, obedecer su voluntad y prestar atención a lo que la Iglesia nos enseña cada día.

Así que, Cristo nos habla a través de los pobres y marginados, indefensos, los enfermos, los ancianos, los abandonados, los deambulantes en nuestras calles; a través de los millones de bebés abortados en todo el mundo. Cristo nos habla a través de nuestros vecinos solitarios que necesitan ayuda, de las familias y comunidades en dificultades. Sobre todo, Cristo nos habla a través del signo de nuestro tiempo.

Finalmente, si respondemos a estos rápidamente, en lugar de ser indiferentes, entonces hemos escuchado a Jesucristo, el amado hijo de Dios. Si hacemos esto bien, entonces, “Estamos caminando en la presencia del Señor en la tierra de los vivos.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!