Let Christ The King Of The Universe Reign In Your Life 

Readings: (1st: Ez 34, 11-17; Ps. 22,1-6; 2nd: I Cor 15, 20-28; Gos: Mt 25, 31-46)

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

The thirty-fourth Sunday of ordinary time marks the end of every liturgical Year. Most importantly, it is the solemnity of Christ the King. Pope Pius XI established the Feast of Christ the King in 1925 against the deadly influence of Secularism. The feast intends to proclaim Christ’s royalty over all nations resoundingly and effectively.

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Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179451

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In the first reading of today, the Lord, through prophet Ezekiel, reassures us of his continuous care for us: “I am going to look after my flock myself… I shall be a true shepherd to them.” One remarkable thing about this reading is that the personal pronoun “I” was employed nine times. First, this is to convey God’s interest in his flock. Second, this was to prove his promises already fulfilled in Jesus Christ in our time.

In this reading also, God presented “the manifesto” of his reign to be headed by Christ. God’s manifesto is different from those presented to us by politicians of our days: “free education, housing, medical care, transportation, low taxation, more jobs, high-income rates, etcetera.” They never fulfill their promises before the end of their tenure in office.

In contrast, the manifesto of God is different because it is just and true. It is not a charity with a hook. This is because God is a faithful King: “God is not human, that he should lie. Does he speak and then not act? Does he promise and not fulfill? (Nu 23, 19). Never!

In the second reading, Paul reminds us of Christ’s kingship and reign. He will maintain his reign until He conquers death, our last enemy. Indeed, Christ accomplished a task that no other could accomplish through his death and resurrection. It was a total knockout.

He did it: “By canceling the record of debt that stood against us with its legal demands, nailing it to the cross and by triumphing over them…” (Col 2, 14). He did it for our sake and the sake of his kingdom. So, we must abide with him, who shed his blood for us. We must be part of his kingdom. We owe him homage every day because He is the King of kings.

Today’s gospel reminds us that Christ’s reign is of justice. So, he will judge each according to his/her deeds. His kingdom will have no corruption, embezzlement, manipulation, or structural injustices. Instead, “He will judge among the nations, and they will reshape their swords as plowshares and their spears as pruning hooks. No nation will threaten another, nor will they train for war anymore” (Is 2, 4), and His scepter shall be peace and justice.

Where is Christ supposed to reign? Of course, first, in our hearts! So, it suffices to note that today’s celebration would be meaningful only if we permit Christ to reign in our lives. If he reigns in every heart, then he reigns in our world. If he reigns there already, then rejoice and celebrate.  If not, let us ask him to come in and reign today. He says, “I stand at the door waiting; if you open, I will come in to eat and dine with him” (Rev 3:20).

In conclusion, as we celebrate Christ the King of the universe today, let us permit him to be indeed in control of the kingdom of our heart because, as the “Bonus pastor,” If we make Him the king of our lives, we shall lack nothing, and surely, his goodness and mercy shall follow us, all the days of our life. Indeed, we shall dwell peacefully in His palace.

Peace be with you!

Maranatha!

Deje que Cristo Rey del Universo Reina en su Vida

Lecturas: (1ra: Ez 34, 11-17; Sal 22, 1-6; 2da: I Co 15, 20-28; Ev: Mt 25, 31-46)

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

El trigésimo cuatro domingos de tiempo ordinario marca el termino de cada ano litúrgico. Mas importante, es la solemnidad de Cristo Rey del Universo. Esta Fiesta fue establecida por el papa Pio XI en 1929 contra una influencia peligrosa de secularismo. La fiesta es por el motivo a proclamar en una manera efectiva la realeza de Cristo sobre toda nación.

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En la primera lectura de hoy el señor por el profeta Exequiel nos aseguró de su cuida continua para nosotros: Yo mismo iré a buscar a mis ovejas…Yo mismo apacentare mis ovejas, y las hare reposar…” una cosa bien importante sobre esta lectura es que, por muchas veces, el pronombre personal “Yo” fue empleado. Primero, esto es para convenir el interés personal de Dios para su rebano. En segundo lugar, es para demonstrar su promesa que ya está cumplida en Jesucristo en nuestro tiempo.

También, en esta lectura, Dios presento el “manifiesto” de su reinado que será encabezado por Cristo. El manifiesto de Dios es diferente de políticos de este mundo. Siempre nos prometen: educación, casa, plan médico, transportación, más trabajo, y mucho más gratis. Nunca cumplirán sus promesas antes del término de su tenor en la oficina y se van.

Al contrario, el manifiesto de Dios es absolutamente diferente porque es real y verdadero, No es caridad con un gancho. Esto es porque, Dios es un rey fiel: “Dios no es un hombre para que mienta, ni es un hijo del hombre para que volver atrás (Nu 23, 19). ¡Nunca!

En la segunda lectura, Pablo nos recuerda del reinado de Cristo. Se continuará a mantener su reinado hasta que vence la muerte, nuestro último enemigo. Cristo cumplió una tarea que nadie podría cumplir. Es decir, el venció pecador y satanás por su propia muerte. Fue un cien por ciento derrota.

Lo hizo por: “Anulando el comprobante de nuestra deuda, esos preceptos que nos acusaban; lo clavó en la cruz y lo suprimió” (Col 2, 14). Lo hizo por nosotros y por su reino. Así que, debemos permanecer con aquel que derramó su sangre pro nosotros. Debemos ser parte de su reinado. Lo debemos homenaje todo día de nuestra vida, porque es el Rey de los reyes y Señor de los señores.

El evangelio de hoy también, nos recuerda del reinado de Cristo. Su reinado es de la justicia. Juzgará cada persona según sus obras. No habrá corrupción, fraude, manipulación o injusticia estructural durante su reinado. Al contrario: “Hará arbitro entre la nación y los pueblos dará lecciones. Harán arados de sus espadas y sacarán hoces de sus lanzas. Una nación no levantará la espada contra otra” (Is 2, 4) y su reinado será de paz y justicia.

¿Dónde se supone reinar a Cristo? ¡Por supuesto en nuestros corazones! Así que, es importante notar que nuestra celebración hoy significaría algo bien, solamente si nos permitamos a Cristo a reinar en nuestras vidas. Si él reina en todo corazón, pues se reina en nuestro mundo. Si ya reina allí, goza y celebra. Si no, vamos a pedirle hoy que venga a reinar en nuestros corazones. Cristo nos dice: “Mira que estoy a la puerta y llamo: si uno escucha mi voz y me abre, entrare en su casa y comeré con él y el conmigo” (Ap 3, 20).

En conclusión, como celebramos Cristo Rey del universo hoy, debamos permitir que él estar varadamente en control del reino de nuestros corazones porque siendo un buen pastor, si lo hacemos el rey de nuestras vidas, no faltáramos nada. Su bondad y misericordia nos acompañarán todo lo día de nuestra vida. Y por supuesto, viviremos pacíficamente en su palacio.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Faithfulness to Christ our Head

Readings: 1^st: Prov 31, 10-13.19-20; Ps:127; 2^nd: 1Thess 5:1-6; Gos: Mt 25:14-30

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

As we come closer to the end of this liturgical year A, the church encourages us to remain faithful and dedicated to Christ our head. As good servants, we must be devoted to Him. Also, we must be ready to give Him a complete account of our talents.

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Our first reading is from the book of Proverbs. In this reading, the virtuous woman radiates as a bright star. The term “virtuous” refers to strength, efficiency, or ability. Here, it refers to both spiritual and moral strength and the firmness of character (Ruth 3:11). So, she is virtuous because of the strength of her character and devotion.

The virtuous woman is good, faithful, and knows what to do to keep her family together. In addition, “she holds out her hand to the needy.” Today, the virtuous woman symbolizes the Holy Mother Church, which prepares us adequately to meet Christ our Head. She prepares us through her constant teachings and charitable works. Hence, this is a call for us to emulate the qualities of a virtuous woman. We must be as faithful and devoted as she is to our callings and God’s mission.

In the second reading, Paul presents to us a description of the conduct expected from a child of the light. He reminds us of the inevitable – The Lord’s Day. According to him, one of the most significant characteristics of this “Day” is that it would be sudden: “It is when people are saying, ‘how quiet and peaceful it is that the worst suddenly happens.”

In order words, Paul is simply encouraging us to be vigilant and active in our preparation for this day of the Lord. “Gregoreuo” is a Greek word that Paul employed to express the idea of a sleeping man that is always mentally alert. This state of mind is opposite to that of a person who is dead or unconsciously asleep. It is the position we should adopt as Christians while waiting for Christ.

Paul’s call is a call to readiness and to live with eternity’s values in mind. If we do, we will certainly enjoy a better life than those who compromise with the world. Therefore, we live like soldiers in active service (2 Ti 2. 4) and like the virtuous woman working to please her husband and children.

In the gospel, Jesus uses the parable of talent to remind us that we must be ready to render a good account of our talents. God has endowed each one of us with different talents. Each, according to our various capacities. So, as faithful servants, he expects us to render a good account of the “talents” we have received.

Jesus challenges us to be prudent and productive with our talents. Most importantly, he admonishes us to live in anticipation of His inevitable return. We must not wait for this return in idleness. Instead, we must be active and industrious with the talents we have received. So, we must use our talents to the glory of God.

As trustworthy servants, we should avoid indifference, apathy, licentiousness, sloth, and complacency toward our mission. These will not fetch us any reward from Christ. If we are faithful and productive with the talents we have received, Christ, our head, will also say to us: “Well done, good and faithful servant.”

Peace be with you all!

Maranatha!

Fidelidad a Cristo Nuestra Cabeza

Lecturas: 1^ra: Prov 31:10-13.19-20; Sal: 127:1-5; 2^da: 1Thess 5:1-6; Ev: Mt 25:14-30

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

A medida que nos acercamos al final de este año litúrgico la Iglesia nos alienta a permanecer fieles y dedicados a Cristo nuestra cabeza. Como buenos siervos, debemos estar dedicados a él. Además, debemos estar listos para rendir cuentas completas de nuestros talentos a él. 

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Nuestra primera lectura para este domingo es de Proverbios. La virtuosa mujer de Proverbios irradia como una estrella brillante. El término “virtuoso” se refiere simplemente a la fuerza, la eficiencia o la capacidad. Aquí, se refiere a la fuerza espiritual y moral, así como a la firmeza del carácter (Ruth 3:11). Por lo tanto, ella es virtuosa por la fuerza de su carácter y devoción.

La mujer virtuosa está bien, fiel, y sabe que hacer para guardar a su familia juntos. Además, “sostiene su mano al necesitado”. Hoy, la mujer virtuosa es el símbolo de la iglesia de la Madre Santa, que nos prepara suficientemente para encontrar a Cristo nuestra Cabeza. Nos prepara a través de sus enseñanzas constantes y trabajos caritativos. De ahí, esto es piden que nosotros emulemos las calidades de la mujer virtuosa. Debemos ser tan fieles y fieles como es a nuestra llamada y a la misión de Dios.

En la segunda lectura, Pablo nos presenta una descripción de la conducta esperada de un niño de la luz. Nos recuerda lo inevitable: el día del Señor. Según él, una de las características más significativas de este “día” es que sería repentino: “es cuando la gente está diciendo, ‘ cuán silencioso y Pacífico es que lo peor sucede de repente.”

En palabras de orden, Pablo simplemente nos alienta a estar atentos y activos en nuestra preparación para este día del Señor. “Gregoreuo” es una palabra griega que Pablo empleó para expresar la idea de un hombre durmiente que siempre está mentalmente alerta. Este estado de ánimo es opuesto al de una persona que está muerta o inconscientemente dormida. Es la posición que debemos adoptar como cristianos mientras esperamos a Cristo.

El llamado de Pablo, es un llamado a la disposición y a vivir con los valores de la eternidad en mente. Si lo hacemos, sin duda disfrutaremos de una vida mejor que los que se comprometen con el mundo. Por tanto, vivimos como soldados en servicio activo (2 Tito 2.4), y como la mujer virtuosa que trabaja para complacer a su marido y a sus hijos.

En el Evangelio, Jesús usa la parábola del talento para recordarnos igualmente que debemos estar preparados para rendir una buena cuenta de nuestros talentos. Dios nos ha dotado a cada uno de nosotros con diferentes talentos. Cada uno, según nuestras diversas capacidades. Así que, como sirvientes fieles, espera dar una buena cuenta de los “talentos” que hemos recibido.

Jesús nos desafía a ser prudentes y productivos con nuestros talentos. Lo más importante es que nos amonesta a vivir en previsión de su inevitable regreso. No debemos esperar a que este retorno en la ociosidad. Más bien, debemos ser activos y diligentes con los talentos que hemos recibido. Por lo tanto, debemos usar nuestros talentos para la gloria de Dios.

Como siervos dignos de confianza, debemos evitar la indiferencia, la apatía, el libertinaje, la pereza, la complacencia hacia nuestra misión. Estos no nos van a traer ninguna recompensa de Cristo. Si somos fieles y productivos con los talentos que hemos recibido, Cristo nuestra cabeza nos dirá también: “bien hecho, siervo bueno y fiel”.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Seek, And Wait Wisely For The Lord

Readings: Readings: 1st: Wis 6, 12-16; Ps 62, 2-8; 2nd: 1 Thes 1, 13-18; Gos: Mt 25, 1-13

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today, the thirty-second Sunday of ordinary time, year A, the church encourages us to seek the Lord and always be ready to welcome him. God Himself is Wisdom. He who finds and receives Him will have the fullness of life in Christ Jesus. Therefore, we must ask God to grant us a share in His wisdom to know what to always do.

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Today’s first reading reminds us that “wisdom is found by only those who look for her.” Here, Wisdom is personified as a woman. Hence, only a “wise person” searches for her. The wise person does this with patience and hope and never gives up until he/she finds wisdom. With Wisdom, we are better Christians and more equipped to face life’s challenges.

Unfortunately, we neglect the fact that God granted us wisdom to know how to seek and worship Him. Without wisdom, our spirituality remains shallow and unbalanced; our religious life would be mere fanaticism. Without wisdom, we are losers in every aspect of life. With wisdom, we seek, find, and worship God, who Himself is Wisdom. To find Wisdom is to find God.

In today’s second reading, Paul encourages us not to bother or grieve too much about those who have died before the second coming of Christ. That is, before the Parousia. “Do not grieve about them like other people who have no hope. God will bring them with him.”

This advice is based on our hope in the resurrection of the dead. So, the wise thing to do is to worry about us instead of worrying so much about them. How prepared we are to receive the Lord should bother us. It is important to note that there is no specified time for the second coming of Christ. Paul only tells us: “We shall see him when he appears in the sky.” This means we are to be always prepared.

Once, I heard someone say to another, “I hope your promise will not be like that of Jesus’ Parousia?” They laughed over it. The reason is that for them, Christ’s promise is now empty. They have waited too long. Christ has also delayed too long. So, there is no need to trust him anymore. However, only the wise wait patiently. Whether we are dead or alive, Christ’s promise will be fulfilled. He will surely come!

In the gospel of this Sunday, Jesus used the parable of the ten virgins to teach us how we must be prepared and vigilant for the Parousia. Five virgins waiting for the bridal train were wise, while five were foolish. What separates these two categories of waitpersons is the same thin line that separates wisdom and foolishness, heaven, and hell, or good and evil.

The servant must wait patiently for his master to return. Therefore, waiting should not be a weary moment for us. Instead, it should be a moment of grace to be well-prepared. So, we must not become victims of the eleventh hour.

Why were the other virgins not charitable? The answer is simple. That would have been the most stupid thing to do at that moment. This is because, halfway into the party, all the oil will finish, and everyone will be in darkness. Second, there is no excuse for the foolish virgins not to have sufficient oil in their lamps because they had the time to prepare.

Jesus is on the way! His “delay” should not be an excuse for us not to be ready. Instead, it should be an opportunity to be prepared and wait for him. So, our song every moment and time must be: “For you my soul is thirsting, O Lord, my God. My body pines for you like a dry, weary land without water!”

Peace be with you all!

Maranatha!

Buscan Y Esperan Al Señor Sabiamente

Lecturas: 1ra: Sb 6, 12-16; Sal: 62, 2-8; 2da: 1 Tes 1, 13-18; Ev: Mt 25, 1-13

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy, el trigésimo segundo domingo del tiempo ordinario, año A, la Iglesia nos alienta a buscar al Señor y siempre estar dispuesto a acogerlo. Dios mismo es Sabiduría. El que lo encuentre y lo reciba, tendrá la plenitud de la vida en Cristo Jesús. Por lo tanto, debemos pedirle a Dios que nos conceda parte de su sabiduría para saber lo que hacer en todo momento.

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En la primera lectura, se nos recuerda que “la sabiduría es encontrada por sólo aquellos que la buscan”. Aquí, la sabiduría es personificada como mujer. Por lo tanto, sólo se necesita un “hombre sabio” para salir en busca de ella. El hombre sabio hace esto con paciencia y esperanza, y así, nunca se rinde hasta que ha encontrado la sabiduría. Con sabiduría, somos mejores cristianos y más equipados para enfrentar los desafíos de esta vida.

Por desgracia, descuidamos el hecho de que Dios nos concedió sabiduría para saber cómo buscar y adorarle. Sin sabiduría, nuestra espiritualidad sigue siendo superficial y desequilibrada. Sin sabiduría, nuestra vida religiosa sería mero fanatismo. Sin sabiduría, somos perdedores en todos los aspectos de la vida. Con sabiduría, buscamos, encontramos y adoramos a Dios que es sabiduría. Encontrar la sabiduría es encontrar a Dios.

En la segunda lectura, Pablo alienta a los Tesalonicenses, así como a nosotros, a no molestarse o afligirse demasiado por a los que han muerto antes de la segunda venida de Cristo. Es decir, antes de la parusía. “No te preocupes por ellos como otras personas que no tienen esperanza. “Dios los traerá con El”.

Esto se basa en la esperanza que tenemos en la resurrección de los muertos. Así que, en lugar de preocuparse tanto por ellos, lo más sensato es preocuparse por nosotros mismos. Lo que debería molestarnos debería ser cuán preparados somos para recibir al Señor. Es importante notar que no hay tiempo especificado para la segunda venida de Cristo. Pablo sólo nos dice que: “lo veremos cuando aparezca en el cielo.” Esto significa que debemos estar preparados en todo momento.

Una vez, escuché a alguien decir a otro: “Espero que tu promesa no sea como la de la parusía de Jesús”. Se rieron sobre ello. Esto es porque, para ellos, la promesa de Cristo está ahora vacía. Han esperado demasiado tiempo. Cristo también ha retrasado demasiado tiempo. Así que, ya no hay necesidad de confiar en El. Sin embargo, sólo los sabios, esperan pacientemente. Ya sea que estemos vivos o muertos, la promesa de Cristo se cumplirá. ¡seguro que vendrá!

En el Evangelio de este domingo, Jesús usó la parábola de las diez vírgenes para enseñarnos cómo debemos estar preparados y alertas para la parusía. Cinco de las vírgenes que esperaban el tren nupcial eran prudentes, mientras que cinco eran tontos. Lo que separa estas dos categorías de vírgenes es la misma delgada línea que separa la sabiduría y la necedad, el cielo y el infierno, o el bien y el mal.

Es el deber del siervo esperar pacientemente a que su amo regrese. Por lo tanto, el momento de la espera no debe ser un momento cansado para nosotros. Más bien, debe ser un momento de gracia para estar bien preparado. No debemos ser víctimas de la undécima hora.

¿Por qué las otras vírgenes no eran caritativas? La respuesta es simple. Eso habría sido lo más estúpido en ese momento. Esto es porque, a la mitad de la fiesta, todo el aceite terminará y todos estarán en tinieblas. En segundo lugar, no hay excusa para que las vírgenes tontas no tengan suficiente aceite en sus lámparas porque tuvieron tiempo de prepararse.

¡Jesús está en camino! Su “demora” no debe ser una excusa para que no estemos listos. Más bien, debería ser una oportunidad para estar preparado y esperar por El. Por lo tanto, nuestra canción cada momento y tiempo debe ser: “Mi alma está sedienta de ti, oh Señor, Dios mío. “¡Mi cuerpo pino para usted como una tierra cansada seco sin agua!”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Be True To The Message Of Eternal Life

Readings: 1st: Mal 1, 14-2, 2-10; Ps 130 2nd: 1Thess 2, 7-13, 5-11; Gos: Matt 23, 1-12

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

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Today, the church urges us to hold firm to the message of eternal life. This is what safeguards our faith, especially in these perilous times. God will continue to strengthen us in our daily struggles through the message of eternal life.

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In our first reading today, through prophet Malachi, God warns us (especially priests) about the dangers of straying from the right part. He warns us of the danger of misleading and oppressing others in His name: “And now priests, this is a warning for you…you have strayed from the way, and you have caused many to stumble by your teaching, you have destroyed the covenant of Levi.”

While it is important to note that this message is meant as it were for “priests” and all “pastors of souls,” God is equally speaking to each Christian. The reason is quite simple. We are all expected to live good lives to the glory of God. Therefore, it is a call to live justly. Most importantly, it is a call to glorify God through our various calls.

In the second reading, with gratitude, Paul recounts how they faithfully transmitted the good news to the church of Thessalonica. They did it with total devotion and dedication: “We felt so devoted towards you. We were eager to hand you the good news, but our whole lives while we were bringing the good news to you.”

Unlike the priests God warned through the prophet Malachi in our first reading, Paul and his companions were faithful pastors. They are role models for all of us pastors of souls. Rather than mislead or exploit the people, they dedicated their entire lives to preaching the message of eternal life in both words and actions.

Their efforts did not go in vain because God confirmed their message. They preached and lived the message of eternal life, bringing it with faith, sincerity, and honesty. So, it was also received with honor and reverence.

Hence, the Thessalonians did not take the message for granted. Instead, they accepted it with an open heart and mind: “As soon as you heard the message we brought, you accepted it as God’s message and not something human.” So, this was a cause of joy for Paul and his companions. This is what happens when we faithfully discharge our duties as pastors of souls. We see God’s people flourish like the tree planted by the riverside. God blesses us and makes us joyful through this.

In today’s Gospel, Jesus warns us of the hypocrisy of the Pharisees. They represent all the bad pastors of souls, all the “men, and women of God” of our time, who occupy exalted positions but show bad examples. They are eloquent and tall in their preaching but dwarfed in their actions. They twist the message of eternal life for their gain. Thus, they lead many astray. When we live this way, we act like the Pharisees.

Today, Jesus denounces religious show-offs and bigotry, which is opposed to the message of eternal life. However, His message about calling anyone “Rabbi” or “Father” must not be misunderstood. One must be faithful to his calling and duty and not occupy a position just for the pride of being called father, sister, pastor, evangelist, minister, and etcetera

So, what Jesus is denouncing here is earthly pride. He wants us to be faithful to our Christian calling. It must not make us proud and arrogant. Also, He wants us to be true to the message of eternal life. It must rule our lives and not be employed to exploit, oppress, or mislead others. Instead, it must bring them peace and joy while glorifying God.

Peace be with you all!

Maranatha!

Sea Fiel al Mensaje de la Vida Eterna

Lecturas: 1^ra: Mal 1, 14-2, 2-10; Sal: 130; 2^da: 1Tes 2, 7-13, 5-11; Ev: Mt 23, 1-12

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

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Hoy, la Iglesia nos llama a mantener firmes a la buena nueva. Esto es lo que salvaguarda nuestra fe, especialmente, en estos tiempos peligrosos, y Dios continuará de fortalecernos.

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En la primera lectura, del profeta Malaquías, Dios nos advierte, sobre el peligro de desviarnos de del bien camino y el peligro de engañar u oprimir los demás en su nombre: “Ahora sacerdotes, esto es una advertencia para ustedes. Se han desviado del camino, y han causado que muchos tropiezan. Con su enseñanza, han destruido la alianza de Levi. “

Aunque fue dirigido a los “sacerdotes” y “pastores de las almas”, Dios está igualmente hablando a todos nosotros. La razón es sencilla. Todos, estamos llamados a vivir una buena vida para la gloria de Dios. Por lo tanto, es una llamada a vivir justamente y glorificar a Dios a través de nuestra manera de vivir.

En la segunda lectura, a diferencia de los sacerdotes que Dios advirtió a través del profeta Malaquías en nuestra primera lectura, Pablo y sus compañeros eran pastores fieles. Son modelos para todos nosotros pastores de las almas. En lugar de engañar o explotar a la gente, se dedicaron toda su vida predicando el mensaje de la vida eterna tanto en palabras como en acciones.

Sus esfuerzos no fueron en vano. Dios lo confirmó en la vida de los Tesalonicenses. Predicaron y vivieron el mensaje de la vida eterna. Lo trajeron con fe, sinceridad, honestidad y dedicación. Por lo tanto, los Tesalonicenses no dieron el mensaje por sentado.

Más bien, lo aceptaron con un corazón abierto. Esto es lo que sucede cuando nos cumplimos fielmente nuestros deberes como pastores de las almas. Vemos al pueblo de Dios florecer como el árbol plantado al lado del río. Dios nos bendice y nos hace felices, a través de esto.

En el Evangelio de hoy, Jesús nos advierte de la hipocresía de los fariseos. Representan a todos los malos pastores de las almas que engañan la gente. Es decir, todos los “hombres y mujeres de Dios” de nuestro tiempo, que ocupan posiciones exaltadas, pero muestran malos ejemplos. Son muy elocuentes y altos en su predicación, pero son enanos en sus acciones. Aprovechan la buena nueva para su propio beneficio. Por lo tanto, conducen a muchos extraviado. Cuando vivimos de esta manera, actuamos como los fariseos.

Hoy, Jesús denuncia el espectáculo religioso y la intolerancia, que se oponen al mensaje de la vida eterna. Sin embargo, su mensaje sobre de llamar a cualquiera “rabino” o “padre” no debe ser mal comprendido. Uno debe ser fiel a su vocación y deber, y no ocupar una posición solamente por el orgullo de ser llamado padre, monja, hermana, pastor, evangelista, o ministro.

Por lo tanto, lo que Jesús está denunciando aquí es el orgullo humano. Él quiere que seamos fieles a nuestro llamamiento cristiano. No debemos ser arrogantes. También, él quiere que seamos fieles a la buena nueva.

¡La paz sea con ustedes! 

¡Maranatha!

Love: The Vertical and Horizontal Dimensions

Readings: 1^st: Ex 22, 20-26; Ps 17; 2^nd: 1Thes 1, 5-10; Gos: Mt 22, 34-40

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is the thirtieth Sunday of ordinary time. Today, the church reminds us of the most important theological virtue, love. Most especially, Jesus gives us the two dimensions of love. The vertical love of God and the horizontal love of neighbor. When these are perfectly lived, a Christian can conveniently say, I have lived well.

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In the first reading of today, through Moses, God warns us: “You must not oppress the stranger or molest him…not be harsh with the widow or with orphans.” Of course, God reminds us that such acts would attract his wrath upon the oppressor. Therefore, the lesson here is that we must treat others justly and with love. God hates oppression and injustice, especially against the weak, the poor, and the defenseless.

In the second reading, Paul reminds the Thessalonians community of their former status as pagans and how they were liberated through the power of the good news. Their liberation was a sign of God’s love for them. Their acceptance of the good news was equally a sign of their love for God. Thus, Paul praised their effort and encouraged them to endure in love until the coming of the Lord.

In today’s gospel, the Pharisees posed Christ another “difficult” question: “Master, which is the greatest commandment of the Law?” As usual, this was in order to test him. A close look at Jesus’ response today reveals that Jesus presents us with the vertical dimension of love: “You shall love the Lord your God with all your soul….” It is important to note that to love God with one’s body and soul requires a lot of sacrifice and humility. To love God is an essential prerequisite for being like him.

The second dimension of love is horizontal: “You must love your neighbor as yourself?” This is more difficult than the first. This is because we neglect and take it for granted. This is by thinking that we can love God alone without loving our neighbors.

Hence, Christ reminds us that: “If anyone says, “I love God,” and hates his brother, he is a liar; for he who does not love his brother whom he has seen, cannot love God whom he has not seen” (1Jn 4, 20). So, the best way of expressing our love for God is through our neighbors. We must affect others positively in order to love God well.

Therefore, in talking about love, the charity must begin at home, with your neighbor, your friends, and those around you. Saint Augustine admonishes us; “Love and do whatever you will. Whether you hold your peace, through love, hold your peace; whether you cry out, through love cry out; whether you correct, through love correct; whether you spare, through love you must spare. Let the root of love be within. Of this root can nothing spring but what is good.” This is right because it is through our neighbors that we worship and love God. When we find God, we find our peace and love.

Finally, those who choose to live in peace must help their neighbors to live in peace. Those who choose to live well must help others to live well too. The value of one’s life is measured by the lives it touched positively. So, with the psalmist, let us proclaim: “I love you, Lord, my strength.”

Peace be with you all!

Maranatha!

Amor: Las dimensiones Verticales y Horizontales

Lecturas: 1^ra: Ex 22:20-26; Ps 17; 2^nd: 1Thes 1:5-10; Ev: Mt 22:34-40

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy, el trigésimo Domingo del tiempo ordinario la Iglesia nos recuerda la virtud teológica más importante, el amor. De una manera muy especial, Jesús nos da las dos dimensiones del amor. El vertical (el amor de Dios), y el horizontal (el amor al prójimo). Cuando estos son perfectamente vividos, un cristiano puede decir convenientemente, he vivido bien.

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En la primera lectura de hoy, a través de Moisés, Dios nos advierte: “No deben oprimir al extranjero ni molestarlo. No sean duro con la viuda o con los huérfanos”. Por supuesto, Dios nos recuerda que tales actos atraerían su ira sobre el opresor. Por lo tanto, la lección aquí es que debemos tratar a los demás justamente y con amor. Dios odia la opresión y la injusticia especialmente, contra los débiles, los pobres y los indefensos.

En la segunda lectura, Pablo recuerda a la comunidad de Tesalonicenses su estatus anterior como paganos, y cómo fueron librados a través del poder de la buena nueva. Su liberación era una señal y expresión del amor de Dios por ellos. Su aceptación de la buena noticia era igualmente una señal de su amor por Dios. Así que, Pablo alabó su esfuerzo y los animó a perseverar en ese amor hasta la venida del Señor.

En el Evangelio de hoy, los fariseos le pusieron a Cristo otra pregunta difícil: “Maestro, ¿cuál es el mayor mandamiento de la ley?” Como de costumbre, esto fue para probarlo. Una mirada cercana a la respuesta de Jesús hoy revela que Jesús nos presenta, primero la dimensión vertical del amor: “Amarás al Señor tu Dios con toda tu alma”. Es importante notar que amar a Dios con el cuerpo y el alma requiere mucho sacrificio y humildad. Amar a Dios es el prerrequisito más importante de ser como él.

La segunda dimensión del amor es el horizontal: “¿Debes amar a tu prójimo como a ti mismo?” Esto es más difícil que el primero. Esto es porque, lo descuidamos o lo damos por sentado. Esto es, al pensar que podemos amar a Dios solo, sin amar a nuestro prójimo.

Por lo tanto, Cristo nos recuerda que: “Si alguien dice,” ama a Dios “, y odia a su hermano, es un mentiroso. Esto es porque, “el que no ama a su hermano, a quien ha visto, no puede amar a Dios a quien no ha visto” (1Jn 4:20). Por lo tanto, la mejor manera de expresar nuestro amor por Dios es a través de nuestros prójimos. Debemos afectar positivamente a los demás para amarle a Dios bien. Esto es absolutamente cierto, porque es a través de nuestros prójimos que podemos “adorar” y amar a Dios.

Por lo tanto, al hablar de amor, la caridad debe comenzar en casa, con tu prójimo, con tus amigos y con los que te rodean. San Agustín nos dice: “Ame, y haz lo que desees. Si usted mantiene su paz, mantenga su paz en el amor; Si claman, claman en amor; Si usted corrige, corrige en amor. Deje que amor tenga su raíz dentro de su corazón. De esta raíz puede nada surgir, sino lo que es bueno” y agradable a Dios nuestro Padre celestial.

Por último, aquellos que deciden vivir en paz deben ayudar a sus vecinos a vivir en paz. Aquellos que eligen vivir bien, deben ayudar a otros a vivir bien también. El valor de la vida de uno se mide por las vidas que uno toca positivamente. Así que, con el salmista, proclamemos: “Te amo Señor, mi fuerza”.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!