What a great lesson on Love and Generosity!

Readings: 1st: Is 52:13—53:12; Ps 31; 2nd: Heb 4:14-16; 5:7-9: Gos: Jn 18:1—19:42

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, or canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today’s celebration of the passion of our Lord Jesus Christ brings us to a very important point in the Journey we began about six weeks ago. Today, of all Fridays in the entire year is the only one designated as “Good or Holy Friday.

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Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179451

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There must be something intriguing and interesting about this, given the fact that someone had to be unjustly assassinated or executed on a day like this. By all standards, what is it, that makes this Friday unique, good, or holy, this is a valid question.

The full answer to this question will manifest on Easter Sunday. However, without leaving us completely in the dark or in suspense, a very short reason will suffice. Today, Christ paid a costly price for our salvation by offering his own life as a sacrifice.

They took Jesus to Calvary and crucified him there. It looked like a brutal act, but splendor was shining through it. Today, the cross stands as a symbol of power in weakness. It stands as a symbol of salvation rather than a symbol of curse or evil.

Good Friday puts the cross before us and challenges us not to look away where ever there is suffering. If we follow the footsteps of Christ to Calvary, we do not have to fear, because, like him, we confide in God’s divine presence and protection.

So, in his passion, Christ gives us a great lesson on love and generosity. This must awaken in us a response of gratitude and serious commitment both to God and to one another. The way of the Cross is the way of our lives, which we must walk supported by Jesus, who will give us victory at the end of our journey.

Finally, today let us ask God to strengthen us through the passion of Christ, so that, wherever there is suffering or pain, we might see the face of Jesus. Let us also ask Him for the strength we need to be a sign of hope wherever there is despair, and a sign of love wherever love is needed.

Peace be with you all!

Maranatha!

¡Qué gran lección sobre Amor y generosidad!

Lectura:1^ra: Is 52:13-53:12; Sal 31; 2^da: Heb 4:14-16; 5:7-9; Ev: Jn 18:1-19:42

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy, la celebración de la pasión de nuestro Señor Jesucristo nos lleva a un punto muy importante en el Viaje que comenzamos hace unas seis semanas. De de todos los viernes de todo el año, este es el único designado como “Viernes Santo.”

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Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179509

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Debe haber algo intrigante y interesante acerca de esto. Esto es dado el hecho de que alguien tuvo que ser injustamente asesinado o ejecutado en un día como este. De acuerdo a todos los estándares, una pregunta válida es, ¿que hace que este viernes único, bueno o santo?

La plena respuesta a esta pregunta se manifestará el día de la Resurrección. Sin embargo, sin dejarnos completamente en la oscuridad o en suspenso, por ahora, una sencilla razón bastará. Hoy, Cristo pagó un precio costoso por nuestra salvación. Ofreció su propia vida como un sacrificio.

Llevaron a Cristo al Calvario y lo crucificaron allí. Parecía un acto brutal, pero el esplendor brillaba a través de ello. Hoy, la cruz se queda como un símbolo de poder en la debilidad, y un símbolo de salvación, en lugar de un símbolo de maldición.

El Viernes Santo pone la cruz delante de nosotros, y nos desafía a no mirar hacia otro lado dondequiera que haya sufrimiento. Si seguimos los pasos de Cristo hasta el Calvario, no tenemos que temer nada o a nadie porque, como él, confiamos en la divina presencia, y protección de Dios.

Así que, en su pasión, Cristo nos da una gran lección sobre el amor y la generosidad. Esto debe despertar en nosotros una respuesta de gratitud y compromiso serio tanto a Dios, como a los demás. El camino de la Cruz es el camino de nuestra vida, que debemos caminar apoyados por Jesús quien nos dará la victoria al final de nuestro viaje.

Finalmente, hoy pidamos a Dios, que nos fortalezca a través de la pasión de Cristo, para que, dondequiera que haya sufrimiento o dolor, podamos ver el rostro de Jesús. También, le pidamos la fuerza que necesitamos para ser un signo de esperanza dondequiera que haya desesperación, y un signo de amor, dondequiera que se necesite el amor.

¡La paz sea con ustedes ¡

¡Maranatha!

Celebrating Christ In The Holy Eucharist

Readings: 1st: Ex 12, 1-8; Ps 115; 2nd: 1 Cor 11, 23-26: Gos: Jn 13, 1-15

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, or canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Holy Thursday commemorates the institution of the Holy Eucharist and the Priesthood. It is a day of rededicating ourselves to Christ’s mission through a total donation of oneself and the willingness to serve others.

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Today, the Church celebrates God’s beautiful gift to her and the entire world – the institution of the Holy Eucharist. The Eucharist is the food that God has generously made available to nourish us on our spiritual journey. According to Pope Francis, “The Eucharist is not just a weekly way of celebrating our faith but radically affects our relationship with others. Especially with those most in need.”

The Eucharist gives us the Grace to feel forgiven and be ready to forgive others. We go to Mass, not because we are worthy or want to appear better than others. Instead, it is because we know that we are always in need of God’s mercy, love, and Grace. These come to us through the body and blood of Christ. The Eucharist affects the life of our Christian communities. So, the Church receives her mission and identity from the Eucharist.

The institution of the Holy Eucharist by Christ on Holy Thursday equally marks the ministerial priesthood’s institution. So, the priesthood is also God’s gift to his Church. This means that it is God who freely calls. The priesthood’s mystical nature derives from, first, the lives of Melchizedek and, second from Christ.

This mystical nature reaches its fullness at the Lord’s Supper on Holy Thursday and every Mass. That is the consecration of bread and wine, which transforms into Christ’s real body and blood. Therefore, the priest is the defender of the truth. He stands with the angels to give glory to God. He causes sacrifices to rise to God. He shares in Christ’s priesthood refashions creation and restores it in God’s image.

Finally, at the base of all these is the humility of Christ. In today’s Gospel, Christ chose to wash his disciples’ feet, instead of them washing his. The feet are the humblest part of our body. They endure the weight of the body and gather the dust of our journey. Hence, to wash and kiss the feet is a gesture of great humility and love that any person can realize. 

Christ also fed his disciples. Today’s celebration reminds us that Christ first offered himself in the Eucharist, before offering himself on the cross. So, the final and total donation of God to humanity summarizes the mystery of Holy Thursday.

Today, the Eucharist, the priesthood, the commandment of love (made palpable in the washing of the feet), and the Mass (the eternal memory of self-donation), sprouted from the heart of Christ.

There is a vital lesson for us in all of these. The joy of working in the vineyard of the Lord comes mostly from self-donation and serving others. However, this is possible only through a humble heart prepared for service. So, instead of struggling to be served all the time, let us emulate Christ by aspiring to serve others.

Peace be with you all!

Maranatha!

Celebrando A Cristo En La Santa Eucaristía

Lecturas: 1^ra: Ex 12, 1-8; Sal 115; 2^da: 1Co, 11, 23-26; Ev: Jn 13, 1-15

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

El Jueves Santo conmemora la institución de la Santa Eucaristía, y el sacerdocio. Es un día de reconsagrarnos a la misión de Cristo, a través de la donación total de uno mismo, y la voluntad de servir a los demás.

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Hoy, la Iglesia celebra el maravilloso don de Dios a ella y al mundo entero – la institución de la Santa Eucaristía. La Eucaristía es la comida que Dios generosamente ha hecho disponible para nutrirnos en nuestro viaje espiritual. Según el Papa Francisco, “La Eucaristía no es sólo una forma semanal de celebrar nuestra fe, sino que afecta radicalmente nuestra relación con los demás. Especialmente, con los más necesitados.”

La Eucaristía nos da la gracia de sentirnos perdonados y estar dispuestos a perdonar a los demás. Vamos a Misa, no porque somos dignos, o queremos parecer mejores que otros. Más bien, es porque sabemos que siempre estamos en necesidad de la misericordia de Dios, el amor y la gracia. Estos vienen a nosotros a través del cuerpo y la sangre de Cristo. La Eucaristía afecta la vida de nuestras comunidades cristianas. Así que, la iglesia recibe su misión e identidad de la Eucaristía.

La institución de la Santa Eucaristía por Cristo en el Jueves Santo, igualmente, marca la institución del sacerdocio ministerial. Por lo tanto, el sacerdocio es también un don de Dios a su iglesia. Esto significa que, es Dios quien llama libremente. La naturaleza mística del sacerdocio deriva primero, de las vidas de Melquisedec y, segundo de Cristo.

Esta naturaleza mística alcanza su plenitud en la cena del Señor el Jueves Santo, y en cada Misa. Es la consagración del pan y del vino, que se transforma en el cuerpo y la sangre reales de Cristo. Por lo tanto, el sacerdote es el defensor de la verdad. Está con los Ángeles para dar gloria a Dios. Hace que los sacrificios suban a Dios. Él comparte en el sacerdocio de Cristo, remodela la creación, y la restaura a la imagen de Dios.

Finalmente, en la base de todo esto está la humildad de Cristo. En el Evangelio de hoy, Cristo escogió lavar los pies de sus discípulos, en vez de ellos lavarle los pies a él. Los pies son la parte más humilde de nuestro cuerpo. Soportan el peso del cuerpo. Recogen el polvo de nuestro viaje. Por lo tanto, lavar y besar los pies es un gesto de gran humildad y amor que cualquier persona puede realizar.

Cristo también alimentó a sus discípulos. La celebración de hoy nos recuerda que Cristo se ofreció primero a sí mismo en la Eucaristía, antes de ofrecerse en la Cruz. Así que, el misterio del Jueves Santo se resume en la donación final y total de Dios a la humanidad.

En este día, la Eucaristía, el sacerdocio, el mandamiento del amor (hecho palpable en el lavado de los pies), y la Misa (la memoria eterna de la auto donación), brotaron del corazón de Cristo.

Hay una lección muy importante para nosotros en todos estos. Es esta, que la alegría de trabajar en el viñedo del Señor viene, sobre todo, de la autodonación de uno mismo, y de servir a otros. Sin embargo, esto es posible sólo a través de un corazón humildemente preparado para el servicio. Por lo tanto, en lugar de luchar para ser servidos todo el tiempo, vamos a emular a Cristo, al aspirar a servir a los demás.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Hosanna a nuestro Rey, Jesucristo

Lecturas: 1ra: Is 50: 4-7; Sal 21; 2da: Fil 2:6-8; Ev: Mt 26:14-26:66.

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy la Iglesia celebra la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén encaminado a su misterio Pascual. Hoy, todas las lecturas destacan el sufrimiento y la humildad de Cristo.

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La celebración de hoy está llena de símbolos. La palma verde es un símbolo de la paz: “Será el príncipe y rey de paz” (Is 11: 1-9; 9:6). También representa la realeza y la restauración. La multitud simboliza tanto alabanza y traición. La misma multitud cantando “¡Hosanna!” hoy, pronto gritará, “¡Crucifícalo!” Finalmente, el burro es el símbolo de la humildad de Cristo: “…Él es humilde. Él monta en un burro, hijo de una bestia de carga”(Zac 9:9).

El evangelio de hoy es la narración de la pasión de Cristo. Se podría dividir en tres escenas: la detención de Cristo; su acusación ante las autoridades romanas; su sufrimiento y muerte. Es tanto un drama de alabanza y de traición. Comenzó como una celebración, pero parece terminar como una tragedia.

Por lo tanto, el viaje que comenzó con alabanzas (Hosanna, hosanna), finalmente terminó con castigo (¡Crucifícalo, Crucifícalo)! Sin embargo, todavía, Dios está en control porque: “En todas las cosas, Dios trabaja para el bien de quienes lo aman, los que han sido llamados según su propósito” (Ro 8:28).

La humildad que Cristo demostró hoy es a contraria a la arrogante exhibición de poder, riqueza y fama de los líderes y gobernantes de hoy en día. Aunque siendo Dios, Cristo humildemente montó en una de las bestias más bajas.

El relato de la pasión de Jesucristo es muy importante para nuestra comprensión de la verdadera naturaleza de Cristo. Nos presenta la naturaleza de Cristo como un verdadero hombre. Él sufrió y murió como todos los otros seres humanos. Sin embargo, esto no disminuyó el hecho de que él es Señor y Dios.

A través de su pasión, se convirtió en nuestro modelo. También, su cruz convirtió en un símbolo de esperanza y salvación. Por lo tanto, antes de ver a Cristo como el Señor glorioso de la Pascua, primero, hay que verlo como el Cristo herido y crucificado.

Finalmente, como canteamos Hosanna, hosanna hoy, pidámosle a Dios que nos mantenga fieles hasta que cantemos el aleluya grande para la gloria de Cristo resucitado en el día de Pascua.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Hosanna to Our King, Jesus Christ

Readings: 1^st: Is 50: 4-7; Ps: 21; 2^nd: Phil 2:6-8; Gos: Mt 26:14-26:66

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, or canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is Palm Sunday. On this Sunday, the Church celebrates the triumphant entry of Christ into Jerusalem in order to accomplish his Paschal Mystery. Today, all the readings highlight the ordeal and humility of Christ.

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Today’s celebration is full of symbols. The green palm is a symbol of peace: “He shall be the prince, and king of peace” (Is 11: 1-9; 9:6). It also represents royalty and restoration. The crowd symbolizes both praise and denial. This is because, the same crowd singing “hosanna” today, soon will shout, “crucify him!” Finally, the donkey is symbolic of Christ’s humility: “…He is humble. He rides on a donkey, the foal of a beast of burden” (Zac 9: 9).

Today’s gospel is from the passion narrative of Christ. It could be divided into three scenes: the arrest of Christ, his arraignment before Roman authorities, and his suffering and death. It is a drama of both praise and betrayal. It started like a comedy but seems to end like a tragedy.

Hence, the journey that started with praises (Hosanna, Hosanna), eventually ended with castigation (crucify Him, crucify him). However, at both ends, God is still at work and in control because: “We know that in all things, God works for the good of those who love him, who have been called according to his purpose” (Rom 8, 28).

The humility that Christ demonstrated today is contrary to the arrogant display of wealth and firm by today’s rulers and leaders. In spite of being God, Christ humbly rode on the lowliest of beasts.

The passion narrative of Jesus Christ is very crucial to our understanding of the true nature of Christ. It presents us with the nature of Christ as a true man. He suffered and died like every other human being. Yet, this did not diminish the fact that he is Lord and God.

Through his passion, He has become our role model, while his cross has become our symbol of hope and salvation. So, before seeing Christ as the glorious Lord of Easter, first, we must think of him as the wounded, and crucified Christ.

Finally, as we sing hosanna, hosanna today, let us ask God to keep us faithful till we sing the great alleluia to the glory of the risen Christ at Easter.

Peace be with you all!

Maranatha

¿Qué pasa si Dios llega tarde?

Lecturas: 1^ra: Ez 7:12-14; Sal: 129; 2^da: Ro 8:8-11; Ev: Jn 11:1-45

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

¡A veces, Cristo actúa raro! ¿Qué pasa si Dios llega tarde? Hoy, “Cuando oyó que Lázaro, su amigo, estaba enfermo, se quedó dos días en el lugar donde estaba”. Entonces, ¿no es justificado que María estaba enojada? ¿No tenía razón Marta al culpar a Cristo? “Señor, si hubieras estado aquí, no habría muerto mi hermano”.

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De hecho, esta es una reacción humana normal ante la decepción, la desgracia y la angustia. Viene de un corazón verdaderamente roto. Es una búsqueda genuina de respuestas a los “porqués” de la vida. Es una búsqueda en el lugar correcto y de la persona correcta, el Dios Todopoderoso y Creador de todas las cosas.

En el mundo rápido, veloz y consciente del tiempo de hoy, Cristo no tendrá trabajo. Será llamado perezoso y acusado de negligencia, irresponsabilidad, insensibilidad y falta de caridad. Aunque no tenía conexión con la causa de la muerte del paciente, la culpa de la muerte de muchos recaerá sobre él. Por supuesto, un panel de investigación estatal o federal debidamente constituido lo interrogará durante muchas horas para acusarlo de negligencia.

Una vez, una amiga lamentó amargamente cómo la negligencia de los médicos y enfermeros provocó la muerte de su hermana. Después de simpatizar con ella por su pérdida, le pregunté: “¿Cuántos años tenía tu hermana? “85”, respondió. ¿Cuánto tiempo estuvo enferma? “Umm… unos ocho años. Siempre tenía convulsiones y a menudo terminaba en el hospital. Este último fue terrible”. Con lágrimas en sus ojos, añadió: “Pero los médicos y enfermeros no actuaron tan rápido como antes”.

Después, le dije: “Oh, que una pena”. Quizás, era su momento para ir a descansar. Quizás el dolor fue demasiado para su sistema esta vez. Quizás, estaba demasiada débil antes de llegar al hospital, y no había mucho que los médicos y enfermeros pudieran hacer para ayudarla”. Luego, le pregunté amablemente: “¿Crees que estas son posibilidades?” Hizo una pausa, sonrió y respondió: “Sí, Padre. Honestamente, nunca lo había pensado de esta manera”.

Queridos hermanos, a veces, nuestra pérdida puede ser tan devastadora y traumática que perdemos la capacidad de ver el otro lado de la realidad. Puede ser tan fuerte que alguien debe ser responsable por nuestra desgracia. A veces, nos hace castigar aun los que nos ayudan. De hecho, el dolor y trauma que sufrió mi amiga por la muerte de su hermana, al igual que los de Marta y María por la muerte de su hermano, Lázaro, fueron genuinos.

Sinembargo, el mismo dolor y el trauma les hizo difícil ver la otra perspectiva y realidad de Cristo como el Salvador, la Resurrección y la Vida. Sin embargo, Cristo les ayudó a ver esto, calmando sus nervios y dolores. Él las atendió, sanó sus corazones rotos, restauró su fe y las preparó para el milagro de su vida.

Queridos hermanos, ¿ha venido Dios tarde a su auxilio? No pierdas la esperanza. Dios te ve. Vivo o muerto, Jesús te ama como amó a Lázaro y seguramente estará allí cuando menos lo esperemos. ¿Está tu corazón roto y afligido por lo que y por quién has perdido? Dios sabe mejor lo que eso significa para usted. ¿Buscas respuestas a los “porqués” de su vida? Toma un descanso de tu duelo, haz una pausa como lo hizo esa amiga mía, y deja que Dios te hable porque tiene un mensaje para tu corazón roto y cuerpo traumatizado.

Sí, Dios ve sabe, y seguramente vendrá a tu auxilio. Dios nunca llega tarde. Incluso, si llega tarde según nuestro pensamiento humano, hará todas las cosas nuevas. Si creemos como Marta, Dios nos sanará y nos levantara por el poder del Espíritu Santo como resucitó a Lázaro hoy.

¡La paz sea con vosotros!

¡Maranata!

What if God Comes Late?

Readings: Ez 7:12-14; Ps 129; 2nd: Rom 8:8-11; Gos: Jn 11:1-45

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, or canicechukwuemeka@gmail.com.

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At times, Christ acts weird! What If God Comes Late? Today, “When he heard that Lazarus, his friend, was ill, he remained for two days in the place where he was.” So, was Mary not justified to be angry? Was Marth not right to blame Christ? “Lord, if you had been here, my brother would not have died.”

Indeed, this is a normal human reaction to disappointment, misfortune, and distress. It comes from a truly broken heart. It is a genuine search for answers to the “whys” of life. It is a search in the right place and from the right person, the All-powerful God and Creator of all things.

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In today’s quick, fast, and time-conscious world, Christ will have no job. He will be tagged as lazy and accused of negligence, irresponsibility, insensitivity, and un charitable. Even though he had no connection with the cause of the patient’s death, the blame for the death of many will be heaped on him. Of course, a duly constituted state or federal panel of inquiry will quiz him for many hours to indict him for negligence.

Once, a friend lamented bitterly about how the negligence of doctors and nurses caused her sister’s death. After sympathizing with her for her loss, I asked her, “How old was your sister? “85,” she responded. How long was she sick? “Umm…about eight years. She always had seizures and often ended up in the hospital. This last one was terrible.” With tears in her eyes, she added, “But the doctors and nurses did not act fast as before.”

Afterward, I consoled her, “Oh, that is a pity.” Perhaps, it was her time to go and rest. Maybe the pain was too much for her system this time. Maybe, she was already too weak before she reached the hospital, and there was not much the doctors and nurses could do to help her.” Then, I gently asked her, “Do you think these are possibilities?” She paused, smiled, and responded, “Yes, Father. Honestly, I have never thought of it this way.”

Dear brothers and sisters, sometimes, our loss could be so devastating and traumatic that we lose the capacity to see the other side of reality. It can be strong that someone other than us must be held responsible. Sometimes, it makes us lash out even at those who help us. Indeed, the grief and trauma of my friend because sister’s deaths well as that of Mary and Martha at the death of their brother, Lazarus were genuine.

However, the same grief and trauma made it difficult for them to see the other perspective and reality of Christ as the Savior, the Resurrection, and Life. However, Christ helped them to see this by calming their nerves and pain. He attended to them, healed their broken hearts, restored their faith, and prepared them for the miracle of their life.

Dear brethren, has God come late to your rescue? Do not lose hope. He sees you. Dead or alive, Jesus loves you as he loved Lazarus and will surely be there when we least expect him. Is your heart broken for what and whom you have lost? God knows what that means to you. Do you seek answers to your whys? Take a break from your grief, pause as my friend did, and let God speak because he has a message for your broken heart and traumatized body.

Yes, God knows, sees, and will surely come. God is never late. Even if God comes late by our human reckoning, He will make all things new. If we believe like Martha, He will heal our brokenness and raise us by the power of the Holy Spirit as he raised Lazarus today.

Peace be with you!

Maranatha!

Christ Our Shepherd Illuminates Us And Heals Our blindness

Readings: 1st: I Sam 16:1.6-13; Ps 22; 2nd: Eph 5:8-14; Gos: Jn 9:1-41

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“Rejoice, Jerusalem. Be joyful, all who love her!” (Is 66, 10). Today is the fourth Sunday of Lent, called “Laetare” Sunday. This Sunday is marked by relaxation from the penitential character of the Lenten season. This Sunday, the Holy Mother Church exhorts us to be joyful and relaxed because Christ, our shepherd, illuminates us and heals our blindness.

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There is much to learn today from our first reading. First, Samuel obeyed God by going to where he was sent to go, specifically to Jesse’s tribe. Humbly and patiently, he followed and obeyed God’s instructions: “Send for him. We will not sit down to eat until he comes.” He did not rush into a fast decision by anointing any other person. Instead, he waited patiently until the right candidate arrived. So, we must be patient in carrying out God’s command.

Also, we must not allow physical appearance to deceive us. Unfortunately, often we elect our leaders based on their physical qualities alone. The result has always been catastrophic. On the contrary, when we make the right choice, people are truly liberated, the blind see, the lame work, the hungry are fed, and peace reigns.

In today’s second reading, Paul reminds us of our former dark state before Christ illuminated and liberated us. Hence, Paul admonishes: “Live as children of light, for the effects of the light are seen in complete goodness and right living and truth.” Paul means that Christ is the light that illuminates our life. Living outside Him means abiding in darkness. Therefore, in this season and beyond, we must strive to remain in Christ, the light of our salvation.

In today’s gospel, Jesus restored the sight of a man born blind. Here Jesus proves that he cares for the well-being of his flock. This is mainly for the sick, the weak, and the marginalized. Again, today he broke another cultural and religious barrier to saving the blind man. He healed him on a Sabbath day. Without minding about the consequences, he attended to the essential need of the blind man.

Jesus’ disciples asked him: “Rabbi, who sinned, this man or his parents, that he was born blind?” From this question, it is evident that the notion was that all suffering was caused by sin.  However, Jesus’ response proved otherwise. God permits something to happen for the manifestation of his glory.  In other words, this miracle remarkably revealed the power and glory of God.

The lessons we must learn from the man healed by Jesus include that the man was obedient to the instruction given to him: “Go wash in the pool of Siloam,” Second, we must be consistent with our words, faith, convictions, and the truth. Despite all the Pharisees’ intimidation, the man remained truthful and firm without denying Christ. Instead, he insisted that it was Jesus that healed him. According to St. John Chrysostom: “The Pharisees cast him out of the Temple; but the Lord of the Temple found him.”

Finally, the salvation that Christ offers us is like an illumination. Christ, obedient to God unto death, is our light. Whoever believes and accepts this illumination into his life is like one whose eyes were opened. This is because men were born blind, in darkness. However, the good news is that Christ liberates and heals our spiritual blindness. Hence, we can confidently say: “The Lord is my Shepherd; there is nothing I shall want.”

Peace be with you all!

Maranatha!

Cristo Nuestro Pastor Nos Ilumina, Y Sana Nuestra Ceguera

Lecturas: 1^ra: I Sam 16:1. 6-13; Sal: 22; 2^da: Eph 5:8-14; Ev: Jn 9:1-41

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“Alégrese Jerusalén. Gozan, con ella todos los que le aman.” (Is 66, 10). Hoy es el Cuarto domingo de la cuaresma, conocido como domingo de “Laetare.” Este domingo se caracteriza por un alivio a del carácter penitencial de la cuaresma. Por eso, la Santa Madre Iglesia nos exhorta a estar alegres y relajarnos porque Cristo nos ilumina y sana nuestra ceguera.

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Hay mucho que aprender hoy de nuestra primera lectura. En primer lugar, Samuel obedeció a Dios yendo a donde fue enviado, específicamente a la tribu de Jesé. Humildemente y con paciencia, siguió y obedeció las instrucciones de Dios: “Manda que lo traigan, porque no comeremos hasta que haya venido.” Él lo hizo con paciencia, sin tomar decisión rápida por ungir cualquier persona. En cambio, esperó pacientemente hasta que llegó el que Dios escogió. Por lo tanto, hay que tener paciencia en la realización del mandato de Dios.

También, no debemos permitir que la apariencia física nos engañe. Es muy lamentable que muchas veces elegimos nuestros líderes basados en sus cualidades físicas. Muchas veces, el resultado ha sido catastrófico. Por el contrario, cuando hacemos la elección correcta las personas están verdaderamente liberadas: los ciegos ven y la paz reina.

En la segunda lectura de hoy Pablo nos recuerda nuestro estado anterior de tinieblas antes que Cristo nos iluminara y nos liberó. Por lo tanto, Pablo exhorta: “Vivan como hijos de la luz, porque los efectos de la luz se ven en la bondad plena y en la correcta vida.” Simplemente, Pablo indica que Cristo es la luz que ilumina nuestra vida. Vivir fuera de él es permanecer en la oscuridad. Por lo tanto, esta temporada y más allá de ella, hay que hacer muchos esfuerzos para permanecer y vivir en Cristo, la luz de nuestra salvación.

En el Evangelio de hoy, Jesús restauró la vista de un hombre ciego de nacimiento. Aquí Jesús demuestra que Él se preocupa por el bienestar de su rebaño. Esto lo hace, sobre todo, con los enfermos, los débiles y los marginados. Otra vez, hoy se rompió la barrera cultural y religiosa para salvar el hombre ciego. Él lo curó en un día de Sabbat.

Los discípulos de Jesús le preguntaron: “¿Rabí, quien pecó, este o sus padres, para que naciera ciego?” De esta pregunta, es obvio que la idea era que todo sufrimiento era causado por el pecado. Sin embargo, la respuesta de Jesús mostró lo contrario. Dios permite algunas cosas para la manifestación de su gloria. En otras palabras, este milagro notable reveló el poder y la gloria de Dios.

Entre las lecciones que debemos aprender del hombre sanado por Jesús se incluye el que el hombre era obediente a la instrucción: “Ve a lavarte en la piscina de Siloé.” En segundo lugar, debemos ser consistentes con nuestras palabras, fe, convicciones y la verdad. A pesar de todas las intimidaciones de los fariseos, el hombre seguía siendo veraz y firme sin negar a Cristo. En cambio, insistió que fue Jesús quien lo curó. Según San Juan Crisóstomo: “Los fariseos lo echaron afuera del templo; pero se encontró al Señor del templo.”

Por último, la salvación que Dios nos ofrece por Cristo es como una iluminación. Cristo mismo, obediente a Dios hasta la muerte, es nuestra luz. El que cree y acepta esta iluminación en su vida, es como si le hubieran abierto los ojos. Esto es así porque, los hombres nacemos ciegos, en tinieblas. Sin embargo, la buena noticia es que Cristo libera y cura nuestra ceguera espiritual. Por lo tanto, tengamos la confianza de decir: “El Señor es mi pastor nada mi falta.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!