God’s Mercy reaches all Nations

Readings: 1st: Is 53, 1. 6-7; Ps 66, 2-3. 5-6; 2nd: Rom 11, 13-15. 29-32; Gos: Mt 15, 21-28

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

On this twentieth Sunday of Ordinary Time, the Church draws our attention to God’s invitation and mercy to humanity. God’s invitation and mercy are without borders. This means that we all have equal opportunities to do it through our response of faith.

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Smashwords: https://www.smashwords.com/books/view/1179451

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In the first reading, God promises to bring all nations together. This is the expansion and extension of His salvation project toward all nations of the earth. First, this project began with, and was for Israel, “God’s firstborn” (Ex 2:22). Now, out of his mercy, God extends it to all other nations of the earth.

This demonstrates God’s mercy for all nations who will respond to his invitation through faith. So, God promises that He will bring even foreigners to his house: “These, I will bring to my holy mountain. I will make them joyful in my house.” However, this promise is based on one condition. “They have attached themselves to the Lord in order to love him and to serve him.”

In the second reading, Paul also strikes the same chord as Isaiah. It suffices to note that when Paul says, “Mercy to all,” he is not saying God will save everyone. Instead, His mercy is available to all those who will respond accordingly to his invitation. For “Whoever calls upon the name of the Lord shall be saved” (Acts 2: 21).

So, Paul demonstrates his confidence in God’s mercy. He insists that, although some have rejected God as Israel (the covenant people) did, God himself has not rejected or forgotten them. This is because “God never takes back his gifts or revokes his choice.” He is trustworthy and faithful to his word and promise.

Hence, Paul reminds us that God has not forgotten his chosen people even though they disobeyed Him. No, God does not give up on anyone, even those who rejected him. Instead, He continues to wait patiently for all. So, Paul warns us not to be proud or unmerciful to others because of the mercy we have received from Christ.

This is because our situation has nothing to do with merits. Instead, we are who we are through the mercy and kindness of God. Indeed, “it is by grace you have been saved, through faith, and this is not from yourselves, it is the gift of God” (Eph 2:8).

Today’s gospel goes further to illustrate the universality of God’s mercy. However, the fact that Jesus initially hesitated to listen to the woman perhaps could have been to test her faith. In order words, even though God is ready to show us mercy, he requires something from us: “faith as small as the mustard seed” (Mt 17: 20). An essential requirement for receiving this mercy is the amount of faith we demonstrate in Jesus Christ.  

The woman demonstrated her faith in Christ. Of course, Christ showed her mercy by healing her daughter. Her persistence is also worth emulating. Despite all odds and what looked like Jesus’ refusal to answer her, she did not give up. So, like this Canaanite woman, each one needs God’s mercy. We need to demonstrate our faith in Christ, and he will show us his mercy.

Today, Jesus is close to us. So, like this woman, we must cry to Him: “Son of David, take pity on me.”

Peace be with you all!

Maranatha!

La Misericordia De Dios Alcance Todas Naciones  

Lecturas: 1^ra: Is 53, 1. 6-7; Sal: 66; 2^da: Rom 11, 13-15. 29-32; Ev: Mt 15, 21-28

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

En este vigésimo Domingo del tiempo ordinario, la iglesia llama nuestra atención a la invitación y misericordia de Dios a toda la humanidad. La invitación y la misericordia de Dios es sin fronteras. Esto significa que todos tenemos igualdad de oportunidades a través de nuestra respuesta de fe.

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En la primera lectura, Dios promete unir a todas las naciones. Esta es la expansión y extensión de su proyecto de salvación hacia todas las naciones de la tierra. Primero, este proyecto comenzó con, y fue para Israel, “el primogénito de Dios” (Ex 2:22). Ahora, debido a su misericordia, Dios lo extiende a todas las demás naciones de la tierra.

Esta es una demostración de su misericordia para todas las naciones, que a través de la fe responderá a su invitación. Así que, Dios promete que él traerá incluso extranjeros a su casa: “Estos, traeré a mi montaña santa.” Voy a hacerlos felices en mi casa.” Sin embargo, esta promesa se basa en una condición. “Se han adherido al Señor, para amarlo, servirle y darle culto.”

En la segunda lectura, Pablo también toca el mismo acorde como hizo Isaías. Es suficiente notar que cuando Pablo dice: “misericordia a todos”, no está diciendo que Dios salvará a todos. Más bien, que su misericordia está a disposición de todos los que responderán en consecuencia a su invitación. Porque, “Quienquiera que invoca el nombre del Señor, será salvado” (Hch 2:21).

Así, Pablo demuestra su confianza en la misericordia de Dios. Insiste en que, aunque algunos han rechazado a Dios como lo hizo Israel (el pueblo de la alianza), Dios mismo no los rechazó ni los olvidó. Esto es porque, “Dios no se arrepiente de sus dones ni de su elección.” Él es verdadero y fiel a su palabra y promesa.

Por lo tanto, Pablo nos recuerda que Dios no ha olvidado a su pueblo elegido a pesar de que lo desobedecieron. No, Dios no renuncia a nadie, ni siquiera a los que lo rechazaron. Más bien, sigue esperando a todos. Pablo nos advierte que no debemos ser orgullosos o hacen faltan de misericordia a los demás por la misericordia que hemos recibido de Cristo.

Esto es porque nuestra situación no tiene nada que ver con los méritos. Más bien, somos quienes somos, a través de la misericordia y la bondad de Dios. De hecho, “Porque por gracia ustedes han sido salvados mediante la fe; esto no procede de ustedes, sino que es el regalo de Dios” (Ef 2:8).

El Evangelio de hoy va más allá para ilustrar la universalidad de la misericordia de Dios. Sin embargo, que Jesús estaba inicialmente indeciso a escuchar a la mujer, tal vez podría haber sido para poner a prueba su fe. En palabras de orden, a pesar del hecho de que Dios está listo para mostrarnos misericordia, él requiere algo de nosotros: “la fe tan pequeña como la semilla de mostaza” (Mt 17:20). Un requisito muy importante para recibir esta misericordia es la cantidad de fe que demostramos en Jesucristo.

 La de mujer de cananea demostró su fe en Cristo. Por supuesto, Cristo le mostró su misericordia por curar su hija. Su persistencia también vale la pena emular. A pesar de todas las probabilidades, y lo que parecía como el rechazo de Jesús a responder a ella, ella no se cansó o desanimado de pedirle a Cristo.

Así que, como esta mujer cananea, todos y cada uno de nosotros necesita la misericordia de Dios. Todo lo que necesitamos hacer es demostrar nuestra fe en Cristo y él nos mostrará su misericordia.

Hoy, Jesús está cerca de nosotros. Así que, como esta mujer, debemos clamar a Él: “Hijo de David, ten piedad de mí.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

En Paciencia y Fe, Caminemos con el Señor

Lecturas: 1^ra: I Re 19:9. 11-13; Sal: 84:9-14; 2^da: Rom 9:1-5; Ev: Mt 14:22-33

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

De hecho, se necesita mucha paciencia para trabajar y caminar con Dios. Esto se debe a que, a veces, Dios actúa de una manera que puede volver loco a un ser humano promedio o a un cristiano. Si no perdemos la fe en esos momentos, Dios seguramente hará que todo sea perfecto en su tiempo señalado. Solo debemos confiar, obedecer, ser pacientes y no volvernos locos porque volvernos locos no resolverá ningún problema.

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Lo vimos en la primera lectura de hoy. ¿Por qué Dios ordenaría a un hombre tan cansado, asustado y corriendo por su vida? “Sal de la cueva y quédate en el monte para ver al Señor, porque el Señor va a pasar”, con todo su ambiente duro, frío y ventoso. ¡Esto no es Justo! ¡Esto debe ser una locura! De acuerdo, el pobre hombre obedeció, sin embargo, tuvo que soportar estar parado en lo alto y ser golpeado por diferentes condiciones atmosféricas antes de la llegada de Dios.

¿Es esto todo lo que tienes que decirme después de todo lo que he soportado en manos de mis enemigos y esta desafiante condición atmosférica a la que has expuesto mi débil cuerpo? Muchas más preguntas de este tipo deben haber llenado la mente de Elías, quien quería que Dios le concediera el alivio de la muerte de sus muchos problemas. En cambio, recibió más problemas de Dios.

El punto es este. Encontramos a Dios donde menos esperamos encontrarlo. Él hace las cosas en sus términos y cuando más nos beneficiará. Desafortunadamente, no lo vemos así, especialmente cuando estamos cansados ​​y abrumados por las pruebas y tribulaciones de nuestra vida diaria.

Hermanos y hermanas, si somos lo suficientemente pacientes, Dios vendrá, pero vendrá en su propio tiempo y condiciones cuando y donde menos lo esperemos. Nunca falta a una cita. ¡Espera, mi querido amigo, espera, él vendrá! Aunque seas arrojado al frío y al viento, aunque tu carne arda, no tengas miedo de esperar, él vendrá, y cuando quieres venir, arreglará todas las cosas, y todo lo que te parezca una locura se aclarará.

En el evangelio de hoy, vemos que se repite un modelo similar. ¡Qué broma tan peligrosa y loca! No solo que los dejó solos en la barca y la tormenta; también, Cristo apareció de la nada, caminando sobre el mar como un fantasma. ¿Quién hace tal cosa: asustar a sus seres queridos hasta la muerte? Esto debe ser una locura, pero hizo estas locuras por la seguridad de sus amados discípulos. Llegó en al momento adecuado. Como su padre, nunca falta a una cita.

Incluso cuando nuestra fe en él se desvanece, su amor y protección por nosotros se fortalecen. Él les dijo: “Tranquilícense y no teman. Soy yo”. Una simple prueba me convencerá, pensó Pedro para sí mismo. Inmediatamente, pidió: “Señor, si eres tú, mándame ir a ti caminando sobre el agua”. Por supuesto, mi amigo respondió Cristo, “¡Ven!”

Ahora que Pedro ha entendido el significado de la locura, sale al mar y comienza a caminar hacia el maestro. Caminó sobre el mar como el maestro, pero le faltó el coraje del maestro. De repente, Pedro perdió la concentración, su fe mermó y el miedo primordial que los envolvió durante toda la noche se apoderó de él. Otra vez, el Señor intervino al grito, “¡Señor, sálvame!” Intervino porque nunca faltaba a una cita. Él siempre está ahí cuando más lo necesitamos, aunque parece que se retrasa.

Hoy, Pedro es un modelo típico de lo que nos sucede en nuestro caminar con el Señor. Empezamos fuertes y llenos de celo ante la llamada del Señor. Si nos enfocamos en él, nunca nos hundiremos. Comenzamos a resbalar y caer una vez que perdemos el enfoque y sentimos las fuerzas del mundo que nos rodea.

Entonces, pidamos a Dios que nos sostenga con paciencia y fortalezca nuestra fe para que podamos ser lo suficientemente fuertes para enfrentar las tormentas de esta vida.

¡La paz sea con todos ustedes!

¡Maranata!

In Patience and Fath, let us Walk with the Lord

Readings: 1st: I Kg 19:9. 11-13; Ps 84:9-14; 2nd: Rom 9:1-5; Gos: Mt 14:22-33

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Indeed, it takes much patience to work and walk with God. This is because, at times, God acts in a way that can drive an average human being or Christian crazy. If we do not lose faith at such moments, God will surely make all thing perfect at his appointed time. All we need to do is trust, obey, be patient, and not go crazy because going crazy will not solve any problem.

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We saw this in today’s first reading. Why should God order such a tired man, scared and running for his life, “Go outside and stand on the mountain,” with all its harsh, cold, and windy environment? This must be crazy! Okay, the poor man obeyed, yet, he had to endure standing aloft and being battered by different atmospheric conditions before God’s arrival.

Is this all that you have to say after all that I have endured in the hands of my enemies and this challenging atmospheric condition you have exposed my weak body to? Many more such questions must have filled the mind of Elijah, who wanted God to grant him death relief from his many troubles. Instead, he got more troubles from God.

The point is this. We find God where we least expect to find him. He does things on his terms and when it will benefit us the most. Unfortunately, we do not see it this way, especially once we are tired and overwhelmed by the tests and trials of our daily life.

Brothers and sisters, if we are patient enough, God will come, but he will come at his own time and terms when and where we least expect him. He never misses an appointment. Wait, my dear friend, wait, he will come! Though you are cast out in the cold and wind, though your flesh burns, do not be wary of waiting, he will come, and when he comes, he will make all things right, and all that seems crazy to you will become clear.

In today’s gospel, we see a similar pattern repeat itself. What a dangerous and crazy joke that was! Not only that he also left them alone in the boat and storm; Christ appeared from nowhere, walking on the sea like a ghost. Who does such a thing – scare his beloved ones to death? This must be crazy, but he did this crazy stuff for the safety of his beloved disciples. He came at the right time. Like his father, he never misses an appointment.

Even when our faith in him fades, his love and protection for us become stronger. He said to them, “Take courage; it is I; do not be afraid.” One simple test will convince me, Peter thought to himself. Immediately, he requested, “Lord, if it is you, command me to come to you on the water.” Of course, my friend responded Christ, “Come!”

Now that Peter has understood the meaning of this craziness, he steps out on the sea and begins to walk towards the master. He walked on the sea like the master but lacked the courage of the master. Suddenly, Peter lost concentration, his faith dwindled, and the primordial fear that enveloped them throughout the night took control of him. Again, the Lord intervened at the scream, “Lord, save me!” He intervened because he never misses an appointment. He is always there when we need him most though it seems he delays.

Today, Peter is a typical model of what happens to us in our walk with the Lord. We start strong and full of zeal at the Lord’s call. If we focus on him, we will never sink. We begin to slip and fall once we lose focus and feel the forces of the world around us.

So, let us ask God to sustain us in patience and strengthen our faith that we might be strong enough to face the storms of this life.

Peace be with you all!

Maranatha!

La Transfiguración Del Señor

Lecturas: 1^ra: Dan 7: 9-10, 13-14; 2; Sal: 96; 2^da: Pe 1: 16-19; Ev: Mt 17: 1-9

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy, la Santa Madre Iglesia celebra la fiesta de la Transfiguración del Señor. Esta fiesta es una de las fiestas inmovible de la iglesia. En otras palabras, se celebra el día en que cae (6 de agosto). Providencialmente, este año, se cae en un domingo, el día del Señor. 

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En la primera lectura de hoy, el Profeta Daniel nos presenta su visión sobre el “Hijo del hombre.” Esta visión prefigura a Cristo, el Hijo de Dios que se convirtió en el Hijo del hombre en virtud de su humildad y humanidad. Por lo tanto, por nuestro bien, y por nuestra gloria, el hijo de Dios se convirtió en el Hijo del hombre. Cristo es el rey de la gloria, que viene en gran esplendor y majestad para gobernar sobre todas las naciones. Y reinaremos con él en gloria.

En la segunda lectura, Pedro dio una primera mano testimonio sobre la gloria que Cristo le reveló a él y a sus compañeros. Con confianza, proclama: “Hemos visto su majestad nosotros mismos.” Él habla con confianza porque tuvo un encuentro personal con Cristo y vio su gloria. Entonces, él insiste: “Lo oímos nosotros mismos (‘este es mi hijo amado, en quien tengo mi complacencia’), cuando estábamos con él en la montaña sagrada.”

¿Por qué Pedro estaría tan seguro de esto? Es, para que nosotros mismos podamos creer. Es para que podamos saber, que vamos a compartir en esta misma gloria de Cristo. Es también, para que podríamos perseverar. Él confirma así: “Para que, usted tenga razón en depender de la profecía y tomarlo como una lámpara que ilumina en la oscuridad hasta que despunte el día y el lucero de la mañana amanezca en los corazones de ustedes.” Seguramente, allí y entonces, compartiremos en su gloria.

 En el Evangelio, Jesús llevó a tres de sus discípulos a la cima de una montaña. Allí, reveló un vislumbre de su gloria a ellos. Fuera glorificado con, Moisés (el dador de la ley), y Elías (el gran profeta). Fueron glorificados con Cristo porque vencieron. También era una señal de que el Antiguo Testamento no estaba completamente olvidado o abolido. Sus esfuerzos no fueron en vano. Entonces, ellos comparten la gloria de Cristo. También compartiremos en la misma gloria, si vencemos.

 Santa Teresa de Ávila escribió: “Cuanto más medito en el cielo, más no me gusta este mundo.” También, el Beato James Alberione escribió: “Debemos pasar nuestra vida, con las rodillas flexionadas en la tierra, y los ojos levantados al cielo.” Por eso, no es una sorpresa que, los discípulos no querían bajar después de la majestuosa y mística experiencia que tenían. Vieron el Shekhiná, la gloria de la presencia divina. Era tan maravilloso que deseaban permanecer allí para siempre.

Sin embargo, tuvieron que bajar, porque era solamente una visión de la gloria futura. Jesús les mostró una vislumbre de la gloria que todos compartiremos. Sin embargo, esto sólo sería, después de compartir de su sufrimiento.

Por lo tanto, es el deseo de esta gloria que nos da el ánimo para enfrentar los desafíos de este mundo. Es este deseo que nos ayuda a perseverar en nuestra fe. Este deseo Santo y noble deseo también debe mantenernos enfocados en todo momento.

 Así que, el mensaje central de la Transfiguración de nuestro Señor es bastante simple. Hay una gloria que espera a todos los creyentes al final del tiempo. También, que al igual que Moisés, Elías y todos los Santos triunfantes, nosotros también reinaremos con Cristo, y definitivamente, compartiremos en su futura gloria.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

The Transfiguration of Our Lord

Readings: 1^st: Dan 7: 9-10, 13-14; 2; Ps: 96; 2^nd: Pt 1: 16-19; Gos: Mt 17: 1-9

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

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Today, the Holy Mother Church celebrates the feast of the transfiguration of the Lord. This feast is one of the immovable feasts of the church. In other words, it is celebrated on the day it falls (the 6^th of August). Providentially, this year, it falls on a Sunday, the day of the Lord.

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In today’s first reading, the prophet Daniel presents us with his vision of the “Son of Man.” This vision prefigures Christ, the Son of God, who became the Son of Man by his humility and humanity. Hence, God’s son became the Son of Man for our sake and our glory. Christ is the king of glory, who comes in great splendor and majesty to rule over all nations, and we shall reign with Him in glory.

In the second reading, Peter bears a firsthand and eyewitness testimony about the glory Christ revealed to him and his colleagues. Confidently, he proclaims: “We have seen his majesty ourselves.” He confidently speaks because he had a personal encounter with Christ and saw his glory. So, he insists: “We heard this ourselves (‘this is my beloved son, he enjoys my favor’) when we were with him on the sacred mountain.”

Why would Peter be so confident about this? It is, in order that we might believe. It is in order that we might know that we shall share in this same glory of Christ. It is also that we might persevere. He confirms thus: So you will be right to depend on prophecy and take it as a lamp for lighting a way through the dark until the dawn and the morning star rises in your mind. Indeed, there and then, we shall share in his glory.

Jesus took three disciples to the top of a mountain in the gospel. There, he revealed a glimpse of his glory to them. Moses (the lawgiver) and Elijah (the great prophet) were glorified with him. They were glorified with Christ because they overcame. It was also a sign that the Old Testament was not wholly forgotten. Their efforts were not in vain. So, they share in the glory of Christ. We shall also share in the same glory if we overcome.

Saint Theresa of Avila wrote: “The more I meditate on heaven, the more I dislike this world.” Also, Blessed James Alberione wrote: “We should spend our life, with our knees bent on earth, and eyes raised to heaven.”No wonder the disciples did not want to go down after their majestic and mystical experience. They saw the shekinah, the glory of the divine presence. It was so impressive that they wished to remain there forever.

However, they had to come down because it was only a glimpse of the future glory. Jesus showed them a glimpse of the glory we all shall share. However, this would only be after sharing His suffering. Therefore, the desire for this glory gives us the courage to face the challenges of this world. It is this desire that helps us to persevere in our faith. This holy and noble desire must also keep us focused at all times.

So, the core message of the transfiguration of our Lord is quite simple. There is a glory that awaits all believers at the end of time. Also, like Mosses, Elijah, and all the triumphant saints, we shall reign with Christ and definitely, share in his future glory.

Peace be with you all!

Maranatha

Let us seek Wisdom for God’s Kingdom

Readings: 1st: I Kg 3: 5. 7-12; Ps: 118; 2nd: Rom 8, 28-30; Gos: Mt 13, 44-52

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

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On this 17^th Sunday of ordinary time, the Church reminds us that the greatest of all treasures is the Kingdom of God. In his love, God himself has chosen us and prepared it for us before time. So, the holy mother church encourages us to pray for wisdom as Solomon did to enable us to discern the value of God’s kingdom and mysteries.

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Today’s first reading began excitingly. If you were Solomon, what would you ask? Some of us would ask for more cars, houses, shoes, food, money, power, children, and much more! On the contrary, Solomon asked for wisdom to benefit his and God’s kingdom. He begged God to give him understanding: “Give your servant a heart to understand how to discern between good and evil.”

An understanding heart is God’s gift (Prov 2: 6). We need it every day and in all aspects of our life (family, work, studies, and in all life’s decisions) in order to succeed. So, the Apostle James encourages us: “If any of you is lacking in wisdom, ask God, who gives to all generously, and it will be given to you (Jas 1:5). Wisdom was given to Solomon because he asked for it. However, God expects us to ask wisely, reasonably, and not selfishly.

In the second reading, Paul reminds us, “In everything, God works for good with those who love him, who are called according to his purpose.” God is leading us through the storms of life toward our home and his kingdom. Carefully, He orders all the events of our lives in order to lead us there. This is what we call providence. Simply put, God’s mighty hand is active in all the circumstances of our lives.

“Everything” is utterly inclusive and comprehensive. It has no qualifications or limits. Therefore, neither this verse nor its context allows for restrictions or conditions. “All things” is inclusive in the fullest possible sense. It includes your present trouble, your heavy heart, your poverty, your richness, joblessness, your success and failure, your weakness and strength, as well as your sickness and health. Indeed, “everything” and nothing is left out!

Nothing exists or occurs in heaven or on earth without the knowledge of God. By saying that “all things work together for us,” Paul tries to reassure us that there is no discord in God’s providence. This is especially for those who have wisely become God’s friends through their faith in Christ. He also assures us that nothing can ultimately work against those whom God has chosen and predestined for his Kingdom. Those who walk faithfully with him.

Today’s gospel continues Jesus’ use of parables to teach us about the Kingdom of God. Therefore, it is a call to be as wise as Solomon. Without wisdom, we can neither understand the parables of Christ nor seek the kingdom of God. Today’s good news is also a call to value what is most precious to us and for which God has chosen us.

Today’s parables intend to instruct us to prefer the kingdom of heaven to this world and ensure that nothing prevents us from entering it. Through these parables, Christ reminds us of the excellence and beauty of eternal life. God’s kingdom is a treasure hidden from the wise of this world.

Only those who are wise according to God’s standard look for it and find it. To find it, we must first value it; when we have found it, we must hide it in our hearts. Therefore, let us ask God for understanding and wisdom as Solomon did so that we may be wise enough to discern what is good for us and to make God’s kingdom our priority.

Peace be with you all!

Maranatha!

Busquemos Sabiduría Para El Reino de Dios

Lecturas: 1^ra: I Re 3: 5. 7-12; Sal: 118; 2^da: Rom 8:28-30; Ev: Mt 13:44-52

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

En este decimoséptimo domingo, la Iglesia nos recuerda que el mayor de todos los tesoros es el Reino de Dios. En su amor, Dios mismo nos ha elegido, y preparado para nosotros antes de tiempo. Así, la Santa Madre Iglesia nos alienta a orar por la sabiduría como lo hizo Salomón, para permitirnos discernir el verdadero valor y los misterios del reino de Dios.

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La primera lectura de hoy comenzó de una manera muy interesante. Si fueras Salomón, ¿qué pedirías? Algunos de nosotros pedirían más carro, más casas, zapatos, alimentos, dinero, poder, niños y mucho más. Por el contrario, Salomón pidió sabiduría para el beneficio de su reino y del Reino de Dios. Le rogó a Dios que le diera entendimiento: “Te pido que me concedas sabiduría de corazón, para que sepa gobernar y distinguir entre el bien y el mal.”

Un corazón comprensivo es el don de Dios (Prov. 2:6). Lo necesitamos todos los días, y en todos los aspectos de nuestra vida (familia, trabajo, estudios, y en todas las decisiones de la vida) para triunfar. Así, el apóstol Santiago nos alienta: “si alguno de ustedes le falta sabiduría, pídela a Dios, que da a todos generosamente … y se te dará a ti (Santiago 1:5).” La sabiduría fue dada a Salomón, porque él la pidió. Sin embargo, Dios espera que nosotros pidamos sabiamente, razonablemente y no egoístamente.

En la segunda lectura, Pablo nos recuerda que: “En todo, Dios trabaja para bien de los que aman a Dios, a los que han sido llamados según su propósito.” Es decir, que Dios nos está guiando a través de las tormentas de la vida hacia nuestro hogar, y hacia su reino. Cuidadosamente, Él ordena todos los eventos de nuestras vidas para llevarnos allí. Esto es lo que llamamos Providencia. Sencillamente, que la poderosa mano de Dios está activa en todas las circunstancias de nuestras vidas.

“Todo” es completamente inclusivo y comprensivo. No tiene calificaciones ni límites. Por lo tanto, ni este versículo ni su contexto permiten restricciones o condiciones. “Todas las cosas” es inclusivo en el sentido más completo posible. Incluye sus problemas actuales, su corazón pesado, su pobreza y su riqueza, su desempleo y trabajo, su éxito y su fracaso, su debilidad y fuerza, así como, su enfermedad y salud. ¡De hecho, “todo” y nada queda fuera!

Nada existe u ocurre en el cielo o en la tierra sin el conocimiento de Dios. Al decir que: “Todo trabaja para el bien de nosotros”, Pablo trata de asegurarnos que no hay discordia en la providencia de Dios. Esto es especialmente, para aquellos que a través de su fe en Jesucristo se han convertido sabiamente en amigos de Dios. También, nos asegura que nada puede funcionar en última instancia contra aquellos a quienes Dios ha elegido y predestinado para su reino. Aquellos que andan fielmente con Él.

El Evangelio de hoy es a continuación del uso de las parábolas de Jesús para enseñarnos sobre el Reino de Dios. Por lo tanto, es un llamado a ser tan sabio como Salomón. Sin sabiduría, no podemos entender las parábolas de Cristo, ni buscar el Reino de Dios. La buena noticia de hoy es también, que es un llamado a valorar lo que es más precioso para nosotros, y por lo que Dios nos ha elegido.

Las parábolas de hoy nos enseñan a preferir el reino de los cielos a este mundo, y a asegurar que nada nos impide entrar en él. A través de estas parábolas, Cristo nos recuerda la excelencia y la belleza de la vida eterna. El reino de Dios es de hecho, un tesoro oculto de los sabios de este mundo. Sólo aquellos que son sabios de acuerdo a la norma de Dios lo buscan, y encontrarlo.

Para encontrarlo, primero debemos valorarlo, y cuando lo encontremos, debemos esconderlo en nuestros corazones. Por lo tanto, pidámosle a Dios que nos concede entendimiento y sabiduría como lo hizo Salomón, para que seamos suficientemente sabios para discernir lo que es bueno para nosotros, y para que el reino de Dios sea nuestra prioridad.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

The Justice and Mercy of our God!

Readings: 1st: 12:13. 16-19; Ps 85:5-6. 9-10.15-16; 2nd: Rom 8: 26-27; Gos Mt 13: 24-43

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

On this 16th Sunday of ordinary time, the church turns our attention to the Lord, the Just Judge, who, through his mercy, calls us to his kingdom. She also reminds us that Christ and the Holy Spirit help us in our journey toward God’s kingdom of justice.

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In today’s first reading, Wisdom extolled God for being a just judge: “You never judge unjustly; your justice has its source in strength.” This is the nature of our God. In his mercy, he pardons us and gives us new opportunities. Hence, Wisdom says: “…and you have given your sons the just hope that after sin you grant repentance.”

What must we learn from this? Quite simple! Since God, in his justice, shows us mercy (grace), we must do the same to others. Just as the Lord is kind in judgment to us, “…the virtuous man must be kind to his fellow men!” In order words, this is a call to take advantage of God’s mercy and to emulate his sense of judgment towards others.

In the second reading, Paul highlights one vital ministry of the Holy Spirit in our lives. He comes to help us with all our weaknesses. Indeed, we are weak in many ways, especially in prayer. Hence, “we do not know how to pray.” This is where the Holy Spirit comes to help us. He strengthens us in prayer and advocates for us before God. He alone can succeed where we fail by presenting our needs in a way that God perfectly understands them.

In the gospel, Jesus used three parables to teach us about “the nature of the kingdom, and God’s judgment. However, of these three parables, the parable of the weed and the darnel tells the whole story in one piece. Again, like in the parable of the Sower, one could ask: What good farmer would allow weeds to grow together with his crops? In this parable, he took what seems to us a great risk. However, he allowed them to grow together so that the difference would become apparent.

God knew this before time began. So, He did not create two worlds, one for the “righteous” and another for “sinners.” Instead, he allows all of us to co-habit together in this same world. Though risky, this might be of some benefit. The righteous learn from the sinners’ misery and continue to struggle to remain virtuous. While the sinner, seeing the triumph of the righteous, equally struggles to live a better life. However, Paul reminds us that: “Though we live in this world, we do not wage war as the world does” (2 Cor 10:3). Also, he warns us: “Do not be conformed to this world” (Rom 12:2).

Hence, by allowing this “dangerous and risky cohabitation,” God, in his mercy, allows us to repent and prepare for the great day of harvest. The darnel survived the competition for nutrients and space with the weeds through the strength of its viability. So too, the righteous will survive in their struggle through Christ and the Holy Spirit, who sustains, prepares, and marks us for the great harvest for God’s kingdom.

So, the parable of the weed and the darnel show how God, the just judge, acts kindly with us. “Salvation and glory and power belong to our God…His judgment is true and just” (Rev 19:1;12).

Peace be with you all!

Maranatha!

La Justicia y Misericordia De Nuestro Dios

Lecturas: 1^ra: Sab 12:13. 16-19; Sal: 85; 2^nd: Rom 8:26-27; Ev: Mt 13:24-43

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

En este decimosexto Domingo del tiempo ordinario, la iglesia vuelve nuestra atención hacia el Señor, el justo juez, que por su misericordia nos llama a su reino. También nos recuerda que es Cristo y el Espiritu Santos que nos ayudan en nuestro camino hacia el reino de la justicia de Dios.

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En la primera lectura de hoy, sabiduría exaltó Dios por ser un juez justo: “Usted nunca juzgar injustamente, Tu poder es el fundamento de tu justicia.” Esta es la naturaleza de nuestro Dios. En su misericordia, nos perdona y nos da nuevas oportunidades. Por lo tanto, la sabiduría dice: “Has llenado a tus hijos de una dulce esperanza.”

¿Qué debemos aprender de esto? ¡Bastante sencillo! Puesto que Dios en su justicia nos muestra misericordia (que es gracia), también debemos hacer igual a los demás. Tal como el Señor es bueno en el juicio a nosotros, “el justo debe ser hermano.” En palabras de orden, esto es una llamada para tomar ventaja de la misericordia de Dios, y para emular su sentido de juicio hacia los demás.

En la segunda lectura, Pablo pone de relieve un importante ministerio del Espíritu Santo en nuestras vidas. Él viene a ayudarnos en nuestra debilidad. Seguramente, somos débiles en muchos sentidos, sobre todo, en la oración. Por lo tanto, “no sabemos cómo orar.” Aquí es donde Él nos ayude. Nos fortalece en la oración y de igual modo, aboga por nosotros ante Dios. Sólo él puede tener éxito donde fallamos, presentando nuestras necesidades de manera que Dios entiende perfectamente.

En el Evangelio, Jesús utiliza tres parábolas para enseñarnos sobre “la naturaleza, reino y el juicio de Dios. Sin embargo, de estas tres parábolas, la parábola de la maleza y la cizaña dice toda la historia en una sola pieza. Otra vez, como en la parábola del sembrador, uno podría preguntar: ¿Qué buen agricultor permitiría que las malas hierbas crecen junto con sus cultivos? En esta parábola, él tomó lo que obviamente nos parece un gran riesgo. Sin embargo, él los permitió crecer juntos para que la diferencia sería muy clara.

Dios sabía esto antes de tiempo. Por lo tanto, él no creó dos mundos separados, uno para los “justos” y otro para los “pecadores.” Él permite que todos podamos convivir juntos en este mismo mundo. Aunque obviamente arriesgado, puede ser de algunos de los beneficios. Los justos, aprende de la miseria de los pecadores y sigue luchando para seguir siendo virtuoso. Mientras que el pecador viendo el triunfo de los justos, igual lucha por vivir una mejor vida. Sin embargo, Pablo nos recuerda que: “…pues, aunque vivimos en el mundo, no libramos batallas como lo hace el mundo…; No conformen a este mundo” (2 Co 10:3; Rom 12:2).

Por lo tanto, al permitir esta “peligrosa y riesgosa cohabitación,” Dios en su misericordia, nos da la oportunidad de arrepentirse y prepararse para el gran día de cosecha. La buena semilla sobrevivió la competencia por nutrientes y espacio con la cizaña a través de la fuerza de su viabilidad. Así también los justos podrán sobrevivir en su lucha a través de Cristo y el Espíritu Santo que nos sostiene, prepara y nos marca para la gran cosecha del Reino de Dios.

Así pues, la parábola de la maleza y la cizaña muestra cómo Dios, el justo y misericordioso juez actúa bondadosamente con todas sus criaturas. “Salvación y gloria y poder pertenecen a nuestro Dios…su juicio es verdadero y justo” (Ap19:1; 12).

¡La paz sea con todos Ustedes!

¡Maranatha!