¡Qué Maravillosa Noche: Cristo El Señor Ha Resucitado, Aleluya, Aleluya!

Lectura: (1^o: Ge 1, 1-31. 2, 1-2; Sal 115; 2^o Ro 6, 3-11; Ev: Mc 16, 1-7)

Este breve reflexión fue escrito por Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. El es un sacerdote Católico y miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espiritanos). El trabaja en la Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios contacto él en:canice_c_ njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

La mayoría de las veces asociamos la noche con el mal, pero olvidamos que es parte del designio de Dios. Lo más importante, nos olvidamos de que “…Dios vio que todo lo que Él creó era bueno” (Gen 1, 31). A pesar de nuestra conclusión, existe una noche y no podemos negar el hecho de su bondad. Es esta noche de la Pascua. Es única entre todas las demás noches porque es una noche de victoria, liberación, libertad, sanación y el clímax de la historia de nuestra salvación. La forma más sencilla de captar y resumir el evento de esta noche es reflexionar profundamente sobre estas palabras de Exultet que hemos oído esta noche. “…Esta es la noche cuando la columna de fuego destruyó la oscuridad del pecado. Esta es la noche cuando los cristianos en todas partes se limpian de sus pecados, libres de toda impureza, son restaurados a la gracia y, crecen en santidad. Esta es la noche cuando Jesucristo rompe las cadenas de la muerte y se levanta triunfante de la tumba…”

Un par de semanas empezamos lo que parecía un viaje desesperado, interminable y doloroso. Pero, esta noche hemos llegado al final feliz de ese viaje. Un viaje que comenzó con tristeza ha terminado con alegría. La nube sombría eventualmente ha dado paso al cielo luminoso y la luz finalmente ha superado a la oscuridad. El espesor y la oscuridad de la noche no podían soportar el resplandor de Cristo resucitado. Por lo tanto, debemos gritamos, Aleluya, Aleluya, Aleluya al Señor porque nuestro Señor Jesucristo tiene el cumplimiento de su promesa: “Me levantaré al tercer día”. Así, la batalla ha terminado y Jesús es el Señor. Así que hermanos, vamos a regocijarnos y gritar Aleluya, Aleluya, Aleluya, porque el Señor completamente ha ganado la batalla.

Por su resurrección esta noche de Pascua, Jesús hace una declaración muy importante. Esto es el hecho de que Él es el Señor de los vivos y los muertos y, que Él tiene el poder de liberarnos y sanarnos. Hemos muerto con Él a través de nuestras celebraciones cuaresmales. Debemos también subir con Él a través del poder del Espíritu Santo. Ese mismo poder que lo resucitó es capaz de resucitar a nuestros cuerpos caídos y débiles esta noche (Ro 8, 11-12). Esta noche, completamente ha comenzado una nueva época porque el Jesús histórico, que sufrió, lloró, fue crucificado, muerto y sepultado es ahora el Mesías glorificado que vive para no morir más. Por lo tanto la causa de nuestra alegría esta noche es que todos compartimos esta gloria. Desde esta noche en adelante,  nuestro testimonio como sus discípulos debe ser: “¡He visto la gloria de Cristo que resucitó. Mi esperanza de Cristo ha resucitado!” También como los apóstoles, nuestro deber ahora es dar testimonio del Señor resucitado: “Ahora somos sus testigos, hemos comido y bebido con Él después de su resurrección de entre los muertos…”

Desde hoy ya no debemos buscar a Cristo en la tumba porque Él ya no está allí. Así que tenemos que buscarlo entre los vivos. Debemos buscar las cosas de la luz, las cosas que son nobles y cosas que glorifican a Dios. Debemos buscar las cosas celestiales para vivir como candidatos del cielo. Esto es lo que significa cuando Pablo dice: “Desde que se han incorporado a la verdadera vida con Cristo, debemos buscar las cosas que están en el cielo, donde Cristo está…” Por lo tanto, cantemos con el salmista en esta gloriosa noche de Pascua: “Este día fue hecho por el Señor; nos alegramos y estamos contentos. ¡Aleluya, Aleluya!

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha (Ven Señor Jesús)!

What A Wonderful Night: Christ the Lord is Risen, Alleluia, Alleluia!

Rdgs: (1st: Gen 1, 1-31. 2, 1-2; Ps 115; 2nd: Rom 6, 3-11: Gos: Mk 16, 1-7)

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working at the Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico – Republica Dominicana. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com 

Most times we associate night with evil, but forget that it is part of God’s design. Most importantly, we forget that “…God saw that everything he created was good” (Gen 1, 31). In spite of our conclusion, there is one night we cannot deny the fact of its goodness. It is this night of Easter. It is unique among all other nights because it is a night of victory, liberation, freedom, healing and the climax of the history of our salvation. The simplest way to capture and summarize the event of this night is by reflecting deeply on these words of the Exultet which we heard this night. “…This is the night when the pillar of fire destroyed the darkness of sin. This is the night when Christians everywhere are washed clean of sin,  freed from all defilement, are restored to grace and, grow together in holiness. This is the night when Jesus Christ broke the chains of death and rose triumphant from the grave…”

A couple of weeks ago we started what looked like a hopeless, unending and sorrowful journey. But this night we have come to a joyful end of that journey. A journey that began sorrowfully has ended joyfully. The gloomy cloud has eventually given way to the bright sky, and light has eventually overcome darkness. The thickness and darkness of the night could not withstand the brightness of the risen Christ. Therefore, we must shout, alleluia, alleluia, alleluia to the Lord because our Lord Jesus Christ has fulfillment of his promise: “I will rise on the third day.” So, the battle is over and Jesus is Lord!  So brethren, Let us rejoice and shout Alleluia, Alleluia, Alleluia because the Lord has completely won the battle.

By his resurrection this Easter night, Jesus makes a very important statement. This is the fact that, he is the Lord of the living and the dead and that he has the power to liberate and heal us. We have died with him through our Lenten observances. Let us also rise with him through the power of the Holy Spirit. That same power that resurrected him is capable of resurrecting our fallen and weak bodies this night (Rom 8, 11-12). This night, a new epoch has completely began because the historical Jesus, who suffered, cried, was crucified, died and was buried is now the glorified messiah who lives to die no more. Therefore the cause of our joy this night is that, we all share in this glory.  From this night onwards, our testimony as his disciples must be: “I saw Christ’s glory as he rose. Christ my hope has risen!” Also like the apostles, our duty now is to bear testimony to the risen Lord: “Now we are his witnesses, we have eaten and drank with him after his resurrection from the dead…”

From this night on we must no longer seek Christ in the grave because he is no longer there. So we must seek him among the living. We must seek the things of light, the things that are noble and things that glorify God. We must seek heavenly things by living like candidate of heaven. This is what Paul means when he says: “Since you have been brought back to true life with Christ, you must look for the things that are in heaven, where Christ is…” Let us therefore sing with the Psalmist on this glorious day of Easter: “This day was made by the Lord; we rejoice and are glad. Alleluia, Alleluia, Alleluia!

Peace be with you all!!

Maranatha!!!

¿Qué Es Bueno En Viernes Santo?

Lectura: (1^o: Is 52, 13- 53, 12; Sal 30; 2^o He 4, 4-16, 5-9; Ev: Jn 18, 1-19, 42)

Este breve reflexión fue escrito por Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. El es un sacerdote Católico y miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espiritanos). El trabaja en la Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios contacto él en:canice_c_ njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

Hay ciertas expresiones que pueden presentar mucha dificultad a veces. Esto es especialmente cuando parecen irónicas. En palabras de orden, diciendo una cosa y el otro significado. Por lo tanto, hemos oído expresiones como “hermosa tontería”, “descarada audacia” y los gustos. Además, me recuerda a una de mis profesoras que algunos de nosotros creen que es melancólico. Si usted encuentra a este hombre por la mañana e inocentemente lo  saluda “¡Buenos días señor!” La respuesta más probable que te diga y por supuesto, con una melodía muy áspera y asustado es: “¿Qué es bueno esta mañana?” Como resultado de esto, la mayoría de nosotros solemos rezar para no encontrarnos con él en la mañana. Como esta profesora mía, la mayoría de nosotros ha hecho esta pregunta: “¿Qué es bueno este viernes santo?

¿Qué es bueno un día que alguien inocente fue condenado a muerte y crucificado? Un día que no debemos celebrar; un día que se nos pide que se abstenga de “todas las cosas buenas de la vida”; un día cuando Dios fue crucificado; un día cuando se hicieron añicos las esperanzas de aquellos que admiraban a Jesús como el Cristo y Mesías; un día en que todo el mundo se espera que salgan de la iglesia triste y silencioso; y un día en el altar del Dios Todopoderoso es cosechado de sus hermosas decoraciones y se puso al descubierto. Esta pregunta me recuerda también una inscripción que vi una vez en un destartalado vehículo que decía: “¡No importa lo que está escrito de mí, entre y estarás bien!” Esto nos lleva al menos unos pocos centímetros cerca de la respuesta a esta pregunta.

El viernes santo es el viernes de semana Santa. El primer plano de la cuestión es que si este día no hubiera ocurrido, no habría salvación para la humanidad. Esto es porque, si Cristo no hubiera muerto, no habría habido lavado de nuestros pecados (Juan 16, 3; Ro 5, 8). Así que es bueno porque es una bendición disfrazada. Es en realidad en este día que el diablo se puso en vergüenza y el poder de la muerte fue derrotado. Por lo tanto, Pablo dijo: “¿muerte; dónde está tu aguijón, muerte dónde está tu poder?” (I Cor 15, 55). Según el Catecismo Católico: “La justificación ha sido merecida para nosotros por la pasión de Cristo que se ofreció en la Cruz como una víctima viva, Santa y agradable a Dios, y cuya sangre se ha convertido en el instrumento de expiación por los pecados de todos los hombres” (CCC 1992). En segundo lugar, es en este día que las barreras que impiden a todos los Santos de la iglesia entrar en el lugar Santísimo, es desgarrado (Mt 27, 51).

En tercer lugar, es en este día que en realidad se ha instituido el camino de la salvación. De hecho algunos estudiosos consideran este día más importante que el domingo de Pascua, porque sienten que sin este día, el domingo de Pascua no habría sido posible. El término Viernes Santo y las actividades que lo rodean podrían compararse a una de las líneas en la canción Exultet durante la Misa de la vigilia de Pascua que describe la caída de Adán y Eva como: “Oh, qué una caída feliz”. Así que, como la caída de Adán y Eva ayudó a cumplir el plan salvífico de Dios, así también hace el sacrificio y muerte de Jesucristo el viernes santo, no sólo ayudan en el cumplimiento del plan salvífico de Dios, pero es, en sí mismo la plenitud y el punto más alto en este plan. Es un día cuando el “drama guión” escrito por Dios es totalmente “dirigido y actuado” por Cristo, su hijo. Aunque en este día parecía ser la ausencia de Dios según cálculos humanos, en cambio, Dios estaba totalmente presente y radiante en algún lugar lleno de sonrisas como su hijo logra su misión por la salvación de la humanidad. ¡De hecho, es un buen viernes!

¡La paz sea contigo!

Maranatha! (Ven Señor Jesús)

What Is Good About Good Friday?

Rdgs: (1st: Is 52, 13- 53, 12; Ps 30; 2nd: He 4, 4-16, 5-9: Gos: Jn 18, 1-19, 42)          

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working at the Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico – Republica Dominicana. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

There are certain expressions that can present lots of difficulties at times. This is most especially when they sound or look ironical. In order words, saying one thing and meaning the other. Hence, we hear expressions like “beautiful nonsense”, “shameless boldness” and the likes. Also, I am reminded of one of my lecturer who some of us believed to be melancholic. If you encounter this man in the morning and innocently greet him “good morning sir!” The most probable answer you might get as his response and of course, with a very harsh and scaring tune is: “What is good about this morning?” As a result of this, most students used to pray not to meet him in the morning.

Like this lecturer of mine, most of us have asked this question: “What is good about this Good Friday? What is good about a day that someone was innocently condemned to death and crucified? A day that we are not to celebrate; a day we are asked to abstain from all the goodies of life; a day when God was crucified; a day when the hopes of those who looked up to Jesus as the Christ and Messiah were shattered; a day that everyone is expected to leave the church mournful and silent; and a day when the altar of the Almighty God is reaped of its beautiful decorations and laid bare. This question also reminds me of an inscription I once saw on the body of a rickety vehicle which reads: “do not mind what is written on me, just enter and you will be fine!”  This brings us at least few inches close to the answer to this question.

Good Friday is the Friday within Holy Week. The first shot at the question is that without this day (not doubting the power or the ability of God the Father to use any other means to accomplish his mission) perhaps, there would have been no salvation for humanity. This is because, had Christ not died, there would not have been washing away of our sins (John 16, 3; Rom 5, 8). So it is good because, it is a blessing in disguise. It is actually on this day that the devil was put to shame and the power of death was defeated. Hence, Paul asked: “death where is your sting, death where is your power?” (I Cor 15, 55). According to the Catholic Catechism:“Justification has been merited for us by the Passion of Christ who offered himself on the cross as a living victim, holy and pleasing to God, and whose blood has become the instrument of atonement for the sins of all men” (CCC 1992).

Secondly, it is on this day that the barriers preventing all the saints of the church from entering the holy of holies is torn apart (Mt 27, 51). Thirdly, it is on this day that the journey of salvation is actually instituted. In fact some scholars consider this day more important than Easter Sunday, for they feel that without this day, the Christ event of Easter Sunday would not have been feasible. The term Good Friday and the activities that surround it could be likened to one of the lines in the Exultet song during the Easter Vigil Mass which describes the fall of Adam and Eve as:  “Oh, what a happy fall.” So, just as the fall of Adam and Eve helped in fulfilling the salvific plan of God, so also does the sacrifice and death of Jesu Christ on Good Friday not only help in fulfilling the salvific plan of God, but is, in itself the fullness and the highest point in this plan. It is a day when the “drama script” written by God is fully “directed and acted out” by Christ his Son. Even though on this day there appeared to be the absence of God by human reckoning, instead, God was fully present and somewhere beaming with smiles as his son accomplished his mission for the salvation of humanity. Indeed, it is a Good Friday!

Peace be with you

Maranatha!!

 Imitando El Espiritu de Humildad y Servicio De Cristo

Lectura: (1^o: Ex 12, 1-8; Sal 115; 2^o 1Cor, 11, 23-26; Ev: Jn 13, 1-15)

Este breve reflexión fue escrito por Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. El es un sacerdote Católico y miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espiritanos). El trabaja en la Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios contacto él en:canice_c_ njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

Jueves Santo es tanto el día de la institución de la Eucaristía y nuestro cumpleaños como sacerdotes ministeriales y sacramentales. Entonces, quiero comenzar esta breve reflexión felicitando a todos los fieles. Es un día de dedicarnos y volver a nosotros mismos consagrando en humildad como hizo Cristo lavando los pies de sus discípulos y alimentándolos. Es un día de representarnos a nosotros mismos para el servicio y misión en la viña de Dios y hacia nuestros hermanos y hermanas.

Hoy la iglesia celebra el maravilloso regalo de Dios a ella y a todo el mundo – la institución de la Eucaristía o la Misa. La Eucaristía es el alimento que Dios generosamente y providencialmente hizo disponible para nosotros para alimentar a nosotros en nuestro viaje espiritual. Según el Papa Francisco, “la Eucaristía no es sólo una manera semanal de celebrar nuestra fe, pero debería afectar radicalmente nuestra relación con los demás, especialmente con los más necesitados.” La Eucaristía nos da la gracia de sentirnos perdonados y estar dispuestos a perdonar a los demás. Vamos a misa, no porque somos dignos o queremos aparentar ser mejor que otros. Por el contrario, es porque sabemos que siempre estamos necesitados de amor de Dios, gracia y misericordia que nos llegan a través del cuerpo y sangre de Cristo. Esto es también, porque la Eucaristía afecta la vida de nuestras comunidades cristianas. Entonces, es de la Eucaristía que como Iglesia recibimos nuestra identidad y misión.

La institución de la Eucaristía por Cristo el jueves Santo marca igualmente la institución del sacerdocio ministerial. Así, el sacerdocio es tanto un don de Dios como un misterio. Los regalos son gratis ofertas hechas a quien está dispuesto a aceptar o rechazar. Así, describiendo el sacerdocio como un regalo, simplemente significa que Dios es quien llama y libremente, decide a quién llamar. La naturaleza mística del sacerdocio se deriva en primer lugar, las vidas de Melquisedec y Cristo, los sumos sacerdotes. Esta naturaleza mística también llega a su máximo en la cena del señor el jueves santo y en cada Misa. Es decir, la consagración del pan y del vino, que se transforma en el verdadero cuerpo y sangre de Cristo. ¿Entonces, quién es el sacerdote? Es el defensor de la verdad, que está parado con los Ángeles, da gloria con los arcángeles, hace sacrificios al subir al altar alto, comparte el sacerdocio de Cristo, crea creación y restaura a imagen de Dios.

Finalmente, hoy debemos imitar la humildad de Jesús. En el Evangelio de hoy, Jesús eligió  lavar los pies de sus discípulos. Él también les dio de comer no sólo con el alimento físico, sino también, con el alimento espiritual. Esto es para mostrar y nos enseña que debemos estar preparados a servir a nuestros hermanos y hermanas. En lugar de luchar por ser el líder y el jefe de todos los tiempos, seamos como Jesús, aspiremos ser el servidor de los demás. La alegría de trabajar en la viña del señor viene sobre todo de servir a los demás, en lugar de ser servido. Sin embargo, esto es posible sólo a través de un corazón humilde preparado para el servicio. Una vez más, Felicidades a todos los fieles de Dios, que aman a Jesús en la Sagrada Eucaristía y que aman a sus sacerdotes.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha (Ven Señor Jesús)!

Emulating Christ’s Spirit of Humility and Service

Rdgs: (1st: Ex 12, 1-8; Ps 115; 2nd: 1Cor, 11, 23-26: Gos: Jn 13, 1-15)

           This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working at the Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico – Republica Dominicana. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

 Holy Thursday is both the day of the institution of the Holy Eucharist and our birthday as both sacramental and ministerial Priests. So, I will like to begin this brief reflection by congratulating all of us, the faithful.  It is a day of rededicating and re-consecrating ourselves in humility as Christ did by washing the feet of his disciples and feeding them. It is a day of re-presenting ourselves for service and mission in God’s vineyard and towards our brothers and sisters.

Today the Church celebrates the wonderful gift of God to her and the entire world – the institution of the Holy Eucharist or, the Mass. The Eucharist is the food that God has generously and providentially made available to us in order to nourish us on our spiritual journey. According to Pope Francis, “The Eucharist is not just a weekly way of celebrating our faith, but should radically affect our relationship with others, especially with those most in need.” The Eucharist gives us the grace to feel forgiven and be ready to forgive others. We go to Mass, not because we are worthy or want to appear better than others. Rather, it is because we know that we are always in need of God’s love, grace, and mercy that come to us through the body and blood of Christ. This is also, because the Eucharist affects the life of our Christian communities. So, it is from the Eucharist that we as a Church receive our identity and mission.

The institution of the Holy Eucharist by Christ on Holy Thursday equally marks the institution of the ministerial priesthood. So, the priesthood is both God’s gift and a mystery. Gifts are free offers made to one who is willing to accept or reject them. Thus, by describing priesthood as a gift, it simply means that God is the one who freely calls and, decides who to call. The mystical nature of the priesthood derives first, from the lives of Melchizedek and Christ, the high priests. This mystical nature also comes to its full at the Lord’s Supper on Holy Thursday and at every Mass. That is, the consecration of bread and wine, which is transformed into the real body and blood of Christ. Who then is the priest? He is the defender of the truth, who stands with the angels, gives glory with archangels, causes sacrifices to rise to the altar on high, shares Christ’s priesthood, refashions creation, and restores it in God’s image.

Finally, today we must emulate the Humility of Jesus. In today’s Gospel, he chose to wash the feet of his disciples. He also feed them not only with physical food but also, with spiritual food. This is in order to show and teach us that we must be ready to serve our brothers and sisters. Instead of struggling to be the leader and the chief at all times, let us like Jesus, aspire to be the servant of others. The joy of working in the vineyard of the lord comes mostly from serving others, rather than from being served. However, this is possible only through a humble heart prepared for service. Once again, congratulations to all of us the faithful of God, who love Jesus in the Holy Eucharist and who love his Priests.

Peace be with you all!

Maranatha!!

Honrando Y Expresando Nuestra Solidaridad Con Jesús

Lectura: (1^o: Is 50, 4-7; Sal 21, 8-9, 19-20; 2^o Phil 2, 6-11; Ev: Mc 14, 1-15, 47)

 Este breve reflexión fue escrito por Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. El es un sacerdote Católico y miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espiritanos). El trabaja en la Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios contacto él en:canice_c_ njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es domingo de Ramos. Es el último Domingo de Cuaresma porque marca el inicio de la Semana Santa y el misterio pascual de Cristo Jesús el hijo de Dios y, nuestro señor. En el Domingo de Ramos se celebra la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén, la ciudad real. Era necesario que Cristo fuera a Jerusalén, porque es realmente tanto el rey del cielo como de la tierra. Entonces, su entrada en la ciudad real es altamente simbólica para cumplir con lo que los profetas predijeron: “Reinará sobre el trono de David y sobre su reino, establecerá y defenderá con justicia y rectitud desde ese momento y para siempre. El celo del Dios Todopoderoso logrará esto…” (Isaías 9, 7).

La primera y segunda lectura de este domingo nos habla del sufrimiento y la humildad de Cristo, el hijo de Dios y, nuestro salvador. La primera lectura de Isaías nos presenta la canción del siervo sufriente de Dios. Mientras que a través de su carta a los Filipenses, Pablo nos recuerda también que: “Su estado era divino, sin embargo, Cristo no se aferró a su igualdad con Dios, pero se despojó a sí mismo para asumir la condición de un esclavo y llegó a ser como los hombres, fue humilde incluso a aceptar la muerte en la Cruz”. Humildemente, el siervo de Dios aceptó todos sus malos tratos para salvarnos. Se presentó y perdió su vida para nosotros ganar nuestras vidas. ¿Qué aprendemos de Cristo en estas lecturas? Lo más importante es que necesitamos mucha paciencia y humildad para sobrevivir y triunfar en la vida. Además, las lecturas nos enseñan que el sufrimiento es parte de la vida en lugar de una maldición. Sin embargo, sólo aquellos que están dispuestos a persistir y perseverar hasta el fin triunfarán. Además, nos enseña que si persistimos en nuestra fe en Dios y su hijo Jesucristo, nos ayudará a realizar todo lo que necesitamos hacer sin perder nuestra fe.

La celebración de este domingo está llena de símbolos como lo presenta el relato de la pasión según Marcos. Algunos de los símbolos más importantes hoy día incluyen las palmas, el burro y la muchedumbre o personas, etcétera. Las Palmas representan a la realeza de Cristo y su reinado pacífico; el burro es un símbolo de la humildad de Cristo Rey como nuestra primera y segunda lectura le regaló. Aunque todavía es rey, decidió montar en el más humilde y más débil de los animales, el burro. Esto es contrario a lo que hoy vemos en nuestro mundo, donde nuestros gobernantes y dirigentes viven en las mejores condiciones mientras su pueblo vive en la pobreza. Por este acto, Cristo no sólo demuestra su humildad, pero también demuestra su solidaridad con los pobres y los débiles. Por lo tanto no es sorprendente ver cómo las personas también salieron a honrar y mostrar solidaridad con Él como entra en Jerusalén hoy.

Por lo tanto, nuestra procesión hoy es por dos razones. El primero es para honrar a Cristo Rey cuando entra a la ciudad real para asumir el trono. Por esta razón podemos cantar: “¡Hosanna, hosanna, hosanna al hijo de David, bendecido es el que viene en nombre del señor!” La segunda razón es, con el fin de expresar nuestra solidaridad con Cristo cuando Él comienza su viaje más difícil que en última instancia nos traerá salvación. Así, como hoy cantamos hosanna, debemos rogarle a Dios por la gracia de permanecer fieles a Él hasta el final. Sin embargo, la noticia triste es que muchos de los que cantan hosanna hoy podrían ser la misma gente que pronto gritarán “¡Crucifícalo, crucifícalo!” el viernes santo. Estos episodios simplemente reflejan la manera en que vivimos nuestras vidas muchas veces. También,  refleja cuan infieles podemos ser a veces en nuestra relación con Cristo. Hoy somos para Cristo, mañana estamos en su contra. Cristo es nuestro amigo cuando estamos en dificultades, pero nuestro enemigo cuando las cosas funcionan bien para nosotros. También muestra cómo nos relacionamos con el otro. Hoy somos amigos y mañana somos enemigos. Hermanos y hermanas, podemos ser mejores si sólo pudiéramos aprender de la humildad y paciencia de Cristo el hijo de David que honramos hoy. Podemos hacerlo mejor si sólo estamos dispuestos a ofrecer todo por el bien de nuestros vecinos como Cristo hace ésta semana para nuestro bien. Por lo tanto, es importante que le pidamos a Dios por la gracia de permanecer firmes a Él y, a nuestros hermanos y hermanas en todo momento de nuestras vidas. Como hoy mostramos solidaridad a Cristo, debemos también extenderlo a otros. Esto es porque en otros hay también Cristo Rey humilde y Cristo el siervo sufriente de Dios. Esto también es porque esta es la manera más práctica de expresar nuestra solidaridad con Cristo.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha (Ven Señor Jesús)!

Honoring and Expressing our Solidarity with Christ

Rdgs: (1st: Is 50, 4-7; Ps 21, 8-9, 19-20; 2nd: Phil 2, 6-11: Gos: Mk 14, 1-15, 47)

           This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working at the Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico – Republica Dominicana. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is Palm Sunday. It is a unique Sunday in Lent because it marks the beginning of the Holy Week and the Paschal Mystery of Jesus Christ the son of God and our Lord. Palm Sunday celebrates the triumphant entry of Christ into Jerusalem the royal city. It was necessary for Christ to go to Jerusalem because he is truly both the king of heaven and earth. So, his entry into the royal city is highly symbolic to fulfill what the prophets long foretold “He will reign on David’s throne and over his kingdom, establishing and upholding it with justice and righteousness from that time on and forever. The zeal of the Lord Almighty will accomplish this…” (Isaiah 9, 7).

Both the first and second readings of this Sunday are on the suffering and humility of Christ the son of God and our savior. The first reading from Isaiah presents us with the song of the suffering servant of God. While through his letter to the Philippians, Paul also reminds us that: “His state was divine, yet Christ did not cling to his equality with God, but emptied himself to assume the condition of a slave, and became as men are, he was humble even to accepting death on a cross.” Humbly, the servant of God accepted all his maltreatments in order to save us. He presented and lost his life in order to win us our lives. What do we learn from Christ in these readings? The most important is that we need much patience and humility to survive and succeed in life. Also, the readings teach us that suffering is part of life rather than a curse. However, only those who are ready to persist and endure to the end will triumph. Also, it teaches us that if we persist in our faith in God and his son Jesus Christ, they will help us carry out all that we need to do without losing our faith.

The celebration of this Sunday is full of symbols as the passion narrative according to Mark presents it. Some of the most important symbols today include the palms, the donkey, and the crowd or people etcetera. The Palms represent the royalty of Christ and his peaceful reign; the donkey is a symbol of the humility of Christ the king as our first and second readings presented him. Though he is king yet, he chose to ride on the lowliest and weakest of animals, the donkey. This is contrary to what we see today in our world, where our rulers and leaders live in the best conditions while their people live in poverty. By this act, Christ not only demonstrates his humility, but also demonstrates his solidarity with the poor and the weak. It is therefore not surprising why people also came out to honor and show solidarity to Him as he enters Jerusalem today.

Therefore, our procession today is for two reasons. The first is to honor Christ the king as he enters the royal city to assume his throne. This is why we sing: “Hosanna, hosanna, hosanna to the son of David, blessed is he who comes in the name of the Lord.” The second reason is, in order to express our solidarity with Christ as he begins His most difficult journey that will ultimately bring us salvation. So, as we sing hosanna today, we must ask God for the grace to remain faithful to him till the end. However, the sad news is that many of those who sing  hosanna today might be the same people to soon shout “crucify him, crucify him” on Good Friday. These episodes simply reflect the way we live our lives most times. They also reflect how unfaithful we can be at times in our relationship with Christ. Today we are for Christ, tomorrow we are against him. Christ is our friend when we are in difficulty, but our enemy when things are working well for us. It also shows how we relate with one another. Today we are friends and tomorrow we are arch enemies. Brothers and sisters, we can do better if only we can learn humility and patience from Christ the son of David that we honor today. We can do better if only we are ready to offer all for the good of our neighbours as Christ is about to do this week for our good. It is important therefore, that we ask God for the grace to remain steadfast to him and to our brothers and sisters at all moments of our lives. As we show solidarity to Christ today, let us also extend it to others. This is because in others there is both Christ the humble king, and Christ the suffering servant of God. This is also because this is the most practical way of expressing our solidarity with Christ.

Peace be with you!

Maranatha!!

Compartiendo la Gloria de Cristo Revelada en su Sufrimiento

Lectura: (1^o: Je 31, 31-34; Sal: 50, 3-15: He 5, 7-9; Ev: Jn 12, 20-33)

Este breve reflexión fue escrito por Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. El es un sacerdote Católico y miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espiritanos). El trabaja en la Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios contacto él en:canice_c_ njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy celebramos el quinto domingo de Cuaresma, nos estamos acercando a nuestro destino y a los momentos más importantes en nuestro viaje esta temporada. Este hecho se refleja en todas las lecturas de este domingo. Una cosa importante que debemos tener en mente mientras continuamos nuestro caminar con Cristo es que está tan dispuesto a ofrecer todo para nuestra restauración y salvación. Entonces, también debemos estar dispuestos a ofrecer todo para otros y para Él.

La primera lectura de este domingo es la garantía de la presencia de Dios que continúa con nosotros su pueblo. También nos recuerda de nuevo lo que Dios va a hacer en nuestro medio: “haré una nueva alianza y no me acordaré más de su pecado… entonces, yo seré su Dios y ellos serán mi pueblo.” A través de estas palabras, encontramos que Dios está dispuesto a dejar de lado una relación que fue destruida por infidelidad. Está listo para restaurar una relación rota. Por nuestra parte, debemos estar dispuestos a aceptar este nuevo pacto para lo que realmente es. Es decir, una fuente de vida, salvación y restauración. Si lo seguimos, hemos optado por la vida y salvación. Así que, mientras continuamos nuestro caminar en esta cuaresma, háganos saber que Dios está dispuesto y capaz de cumplir su promesa y nada puede detenerlo. Todo Él exige de nosotros el estar dispuesto a aceptar esta nueva alianza.

La segunda lectura de este domingo nos recuerda la experiencia de Jesús de Getsemaní. Relata el precio pagado por Cristo para cumplir la promesa de su padre: “Cristo ofreció oraciones… aprendió a obedecer a través del sufrimiento… Él se convirtió para todos los que le obedecen la fuente de la vida eterna.” Está dispuesto a pagar este precio esta temporada con el fin de conseguir la vida. Debemos observar y, aprender cómo lo logra Cristo. Es a través de la oración, súplica y llanto silencioso, por el sufrimiento de la humanidad. Por supuesto, todo esto en humildad y obediencia que son virtudes muy importantes que necesitamos y que otros han tenido para sobresalir en la vida. Sin estos, Cristo podría ser capaz de alcanzar la nueva alianza que nos restaura. Hoy día, cuando veamos a Cristo llevando a cabo su papel sacerdotal e intercesor, debemos encontrar nuevos ánimos para continuar en medio de ensayos, persecución y hasta dudas. Además, debemos aprender de su experiencia, que el sufrimiento es necesario e inevitable en la vida. Esto es porque, al igual que Cristo, podemos ser perfectos a través de él.

El Evangelio de este Domingo nos acerca a nuestro destino. En él, Cristo mismo nos dice: “ahora ha llegado la hora para que el hijo del hombre sea glorificado.” ¿Qué gloria es el sufrimiento? Está a punto de ser arrestado, castigado y asesinado, sin embargo todavía habla de su gloria. Tal vez, si llegara a ser en nuestro tiempo, Jesús se debe clasificar entre los fundamentalistas religiosos que buscan “la gloria del cielo y siete vírgenes ilusoria” por cometer suicidio. Jesús vio más allá de las espesas nubes de dolores, sufrimientos y dificultades para contemplar el éxito y la vida eterna. Él sabía que su sufrimiento y muerte podría devolverle la vida a muchos. Entonces, prefirió desalentarse por la situación temporal del sufrimiento, pero era animado y motivado por la recompensa honesta de la vida eterna. Esto es no sólo para sí mismo, sino para todos nosotros. Cristo el hijo de Dios ofreció su sufrimiento y su vida para restaurar una alianza rota y garantizar la vida eterna. Por lo tanto, Él dice: “a menos que un grano de trigo muera sigue siendo un solo grano, pero si muere produce una rica cosecha”.

Por desgracia, hoy día muchos de nosotros no queremos seguir este camino. Jesús nos invita a ser fuerte por el sendero de la vida. Él nos quiere estar donde está. Sin embargo, es importante señalar que no se metió allí para suicidarse. Entonces, debemos estar preparados para soportar como Él lo hizo. Debemos estar dispuestos a morir como muere un grano para regenerar. Si debemos compartir en esta nueva alianza, debemos estar preparados a perder nuestras vidas con el fin de encontrarla. Prácticamente hablando, nos morimos todos los días cuando nos levantamos por la justicia y contra la injusticia; cuando hablamos de la verdad en vez de mentiras; cuando renunciamos a nuestra comodidad en aras de otros; cuando decimos no al pecado, la corrupción y la inmoralidad; y cuando estamos solos porque nos negamos a ser parte de los crímenes y los males de nuestra sociedad. “Estas muertes diarias,” requiere mucha fuerza de nosotros y encoge nuestra vida física. Sin embargo, mientras más nuestra vida física se encoge, más nuestra vida espiritual es fortalecida y glorificada. Sólo aquellos que caminan y siguen hasta el final serán restauradas a la vida eterna. Por lo tanto, el salmista nos dice: “…Pero aquellos que confían en el Señor renovarán sus fuerzas; ellos elevaran sus alas como las águilas; correrán y no se cansarán, caminarán y no serán débil” (Is 40, 31). Por lo tanto como esta temporada seguimos nuestro caminar con Cristo, el pensamiento de su propio sufrimiento y muerte debe fortalecernos diariamente. Además, constantemente nosotros mismos debemos recordarnos que para sufrir por los demás y por Cristo, es algo honorable pensar hacer. Esto es porque, es donde se encuentra la gloria.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha (Ven Señor Jesús)!

Sharing Christ’s Glory Revealed in His Suffering

Rdgs: (1st: Jer 31, 31-34; Ps 50, 3-15; 2nd: Heb 5, 7-9: Gos: Jn 12, 20-30)

           This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working at the Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico – Republica Dominicana. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

 Today as we celebrate the 5^th Sunday of Lent, we are drawing closer to our destination and to the most important moments in our journey this season. This fact is reflected in all the readings of this Sunday. One important thing we must bear in mind as we continue our walk with Christ is that he is as ready to offer everything for our restoration and salvation. So, we too must be willing to offer all for others and for him.

The first reading of this Sunday is an assurance of God’s continuous presence with us his people. It also reminds us of the new thing that God is about to do in our midst: “I will make a new covenant and never call their sin to mind…then, I will be their God and they will be my people.” Through these words, we find that God is ready to set aside a relationship that was destroyed by infidelity. He is ready to restore a broken relationship. On our own part, we must be ready to accept this new covenant for what he really is. That is, a source of restoration, salvation and life. If we follow him, we have chosen life and salvation. So, as we continue our walk this Lent, let us know that God is willing and able to fulfill his promise and nothing can stop him. All he demands from us is to be ready to accept this new covenant.

The second reading of this Sunday reminds us of the Gethsemane experience of Jesus. It recounts the price paid by Christ in order to fulfill the promise of his father: “Christ offered prayer…he learnt to obey through suffering…he became for all who obey him the source of eternal life.” He is willing to pay this price again this season in order to get us going in life. We must note and, learn how Christ achieves this. It is through prayer, entreaty, and silent tears for suffering humanity. Of course, he did all these in humility and obedience which are very important virtues we need in other to excel in life. Without these Christ would be able to achieve the new covenant that restores us. Today, as we see Christ carrying out his priestly and intercessory role, we must find new courage to press on in the midst of trials, persecution, and even doubts. Also, we must learn from His experience, that suffering is necessary, and inevitable in life. This is because, just as Christ, we will be made perfect through it.

The gospel of this Sunday draws us closer to our destination. In it, Christ himself tells us: “Now the hour has come for the son of man to be glorified.” What glory is there in suffering? He is about to be arrested, punished and killed, yet he still talks about his glory. Perhaps, if it were to be in our time, Jesus would be graded among the religious fundamentalists who are seeking “the illusory glory of heaven and seven virgins” by committing suicide. Jesus saw beyond the thick clouds of pains, sufferings and difficulties in order to behold success and eternal life. He knew that his suffering and death would restore life to many. So, rather than be discouraged by the temporary situation of suffering, he was encouraged and motivated by the honest reward of eternal life. This is not only for himself, but for all of us. Christ the son of God offered his suffering and life in order to restore a broken covenant and to guarantee eternal life. Hence, he says: “Unless a grain of wheat dies it remains a single grain, but if it dies it yields a rich harvest.”

Unfortunately, today many of us do not want to follow this path. Jesus invites us to be strong along the path of life. He wants us to be where he is. However, it is important to note that he did not get there by killing himself. So, we must be ready to endure as he did. We must be ready to die as a grain dies in order to regenerate. If we must share in this new covenant, we must be ready to lose our lives so as to find it. Practically speaking, we die every day when we stand up for justices and against injustice, when we speak the truth instead of lies; when we give up our comfort for the sake of others; when we say no to sin, corruption and immorality; and, when we stand alone because we refuse to be part of the crimes and evils of our society.  These “daily deaths” draw much strength from us and shrink our physical life. However, the more our physical life shrinks, the more our spiritual life is strengthened and glorified. Only those who walk and follow till the end will be restored to eternal life.  Hence, the psalmist tells us: “…but those who trust in the Lord will renew their strength; they will soar on wings like eagles; they will run and not grow weary, they will walk and not be faint” (Ish 40, 31). Therefore as we continue our walk with Christ this season, the thought of his own suffering and death must strengthen us daily. Also, we must constantly remind ourselves that to suffer for others, and for Christ, is an honorable thing to do. This is because, that is where the glory lies.

Peace be with you!

Maranatha!!