Renew Us Lord With Your Spirit!

Readings: 1st: Acts 2: 1-11; Ps: 103: 24-34; 2nd: 1 Cor 12: 3-7.12-12; Gos: Jn 20: 19-23

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is Pentecost Sunday. Pentecost marks the definitive end of the Easter Season. It occupies a very important position in the Church’s life and liturgical calendar. This is because, it marks the beginning of the church’s missionary endeavor. Pentecost day is a day of renewal and empowerment.

From the first reading of this Sunday, we see the reward of obedience and steadfastness in prayer. Therefore, today we celebrate a great feast, when Christ fulfilled his promise to us. As Christs disciples, every true believer has been empowered by the Holy Spirit. The Holy Spirit is the mutual love of the Father and the Son. He empowers us to go into our world to bring peace, unity, joy, love and salvation to nations.

In the second reading of today, Paul makes a very important statement: “No one can say Jesus is Lord, except through the Holy Spirit.” This means that, it is God himself that enables us to recognize and accept the lordship of Christ through the Holy Spirit.

Due to pride, it is difficult for Satan to acknowledge and accept the lordship of Christ. To say “Jesus is Lord” is to humble oneself. It means to accept Christ as the Lord and Saviour of one’s life. Truly, this is only possible through the spirit of truth, the Holy Spirit.

In the gospel, Jesus breathed the Holy Spirit upon his disciples in order to restore their peace and to free them from the slavery of fear. Christ knew that the Holy Spirit empowers and liberates. So, the Spirit we have received, “is not the spirit of fear and timidity, but the Spirit of power, love, and self-discipline.” (2 Tim 1:7)

According to our Catechism, the Holy Spirit empowers us, makes us strong Christians and soldiers of Christ (CCC 1302). This empowerment comes through the different gifts we receive from the Holy Spirit. Through them, we become bold to call God our Father (Rom 8:15), and above all, to proclaim to our world that, Jesus Christ is Lord. Also, the Holy Spirit helps us to bear good fruits in Christ (Gal 5, 22). He leads us into the kingdom of righteousness, peace and joy. 

Today, we must ask ourselves: “What does the Holy Spirit wants me to do? Where is He leading me to?” It is important to reflect on these questions especially, now that our world has become so complex, and many of us seem confused. We must pay attention to Him. We must be docile to him. We must let him lead and show us the best way.

Only Him, can help us navigate the rough waters of this world. Only the Holy Spirit can calm our fears and restore order to our lives. He alone can empower us to face the daily challenges of our lives, families, communities, and our world at large. He alone can give us the right insight we need to navigate through the complex moments of this life.

In view of this, daily and prayerfully, we must pause to listen to what the Holy Spirit has to say to us in order to know the direction he wants to lead us. Let us give him the chance to direct our lives, families, business and studies. If He leads us, no matter how complex our world becomes, we shall never be confused. We shall always find our way forward.

Finally, rather than always walk by sight or mere instinct as many of us do today, let us walk with the Holy Spirit, our Counselor and Advocate. This is because, we shall succeed “not by power nor by might, but by my spirit, says the Lord Almighty” (Zech 4, 6). So, let us humbly pray: “O Lord, send forth your spirit and renew the face of the Earth.  Alleluia.”

Peace be with you!

Maranatha!

¡Renuévanos Señor Con Tu Espíritu!

Lectura: (1^ra: Hecho 2, 1-11; Sal 103; 2^da:1Co 12, 3-7. 12-13; Ev: Jn 20, 19-23)

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es domingo de Pentecostés. Pentecostés marca el termino definitivo de la temporada de Pascua. Ocupa una posición muy importante en la vida de la iglesia y en el calendario litúrgico. Esto es porque, marca el comienzo del movimiento misionero de la iglesia. El día de Pentecostés es un día de renovación y empoderamiento.

Desde la primera lectura de este domingo, vemos la recompensa de la obediencia y la firmeza en la oración. Por lo tanto, hoy celebramos una gran fiesta, cuando Cristo cumplió su promesa a nosotros. Como discípulos de Cristo, cada verdadero creyente ha sido empoderado por el Espíritu Santo. El Espíritu Santo es el amor mutuo del padre y del Hijo. Él nos faculta para ir a nuestro mundo para traer paz, unidad, alegría, amor y salvación a las naciones.

En la segunda lectura de hoy, Pablo hace una importante declaración: “Nadie puede decir que Jesús es Señor, excepto a través del Espíritu Santo.” Esto significa que, es Dios mismo que nos permite reconocer y aceptar el señorío de Cristo a través del Espíritu Santo.

Debido al orgullo, es difícil para Satanás reconocer o aceptar el señorío de Cristo. Decir “Jesús es Señor” es humillarse a uno mismo. Significa aceptar a Cristo como el Señor y Salvador de la vida de uno. Verdaderamente, esto es sólo posible a través del espíritu de la verdad, el Espíritu Santo.

En el Evangelio, Jesús sopló el Espíritu Santo sobre sus discípulos con el fin de restaurar su paz y liberarlos de la esclavitud del miedo. Cristo sabía que el Espíritu Santo empodera y libera. Por lo tanto, el espíritu que hemos recibido, “no es el espíritu de miedo y timidez, sino el Espiritu de poder, amor y dominio propio”. (2 Tim 1:7).

Según nuestro Catecismo, el Espíritu Santo nos empodera, nos hace fuertes cristianos y soldados de Cristo (CIC 1302). Este empoderamiento viene a través de los diferentes dones que recibimos del Espíritu Santo. Nos hacen audaces para llamar a Dios nuestro padre (Rom 8:15), y, sobre todo, para proclamar a nuestro mundo que, Jesucristo es el Señor. Además, el Espíritu Santo nos ayuda a dar buenos frutos en Cristo (Gal 5, 22). Él nos lleva al reino de la justicia, la paz y la alegría.

Hoy debemos preguntarnos: “¿Qué quiere el Espíritu Santo que yo haga? ¿A dónde me está llevando? Es importante reflexionar sobre estas preguntas especialmente, ahora que nuestro mundo se ha vuelto tan complejo, y muchos de nosotros parecemos confundidos. Debemos prestar atención a él. Debemos ser dóciles con él. Debemos dejarlo conducir y mostrarnos el mejor camino.

Sólo él nos puede ayudar a navegar por las aguas turbulentas de este mundo. Sólo el Espíritu Santo puede calmar nuestros temores y restablecer orden a nuestras vidas. Él solo puede empoderarnos para enfrentar los desafíos cotidianos de nuestras vidas, familias, comunidades y nuestro mundo. Él solo nos puede dar la visión correcta que necesitamos para navegar a través de los momentos complejos de esta vida.

En vista de esto, diariamente y en oración, debemos hacer una pausa para escuchar lo que el Espíritu Santo tiene que decirnos para conocer la dirección que él quiere guiarnos. Déjenos darle la oportunidad de dirigir nuestra vida, familia, negocio y estudio. Si él nos guía, no importa cuán complejo sea nuestro mundo, nunca seremos confundidos. Siempre encontraremos el mejor camino a seguir.

Finalmente, en lugar de andar siempre por la vista o el mero instinto como muchos de nosotros hacemos hoy en día, caminemos con el Espíritu Santo, nuestro Abogado y Defensor. Esto es porque, triunfaremos “no por el poder ni por la fuerza, sino por mi espíritu, dice el Señor Todopoderoso” (Zech 4, 6). Así que oremos humildemente: “Envía, Señor tu Espíritu y renueva la faz de la tierra. Alleluia”.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Behold, Our Lord Goes Up With Shouts of Joy!

Readings: (1st: Acts 1, 1-11; Ps 46, 2-9; 2nd: Eph 4, 1-13; Gos: Mk 16, 15-20)

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today we celebrate Christ’s Ascension into heaven. He has completed his mission by fulfilling his fathers will. So, as a good son, He has returned to render full account of his work to his father.

As Christ’s disciple, we rejoice because we celebrate the final victory of Jesus over Satan and this world. This is a sign of hope that we too shall overcome all the forces of sickness, poverty, humiliation, injustice, and oppression that try to subdue us in this world.

This is certain because the same Holy Spirit that raised and ascended Christ is in, and with us (Rom 8, 11). Thus, Ascension reminds us that we are on a journey, and that rather than this world, heaven is our final destination.

In our first reading, Luke gives us a brief summary of the life of Jesus up to the point of his dramatic ascension into heaven. There are two messages of hope for us here. The first is the promise of the Holy Spirit: “…You will receive the Holy Spirit…and you shall be my witnesses to the ends of the earth.”

This means that Christ is not leaving us as orphans. Instead, he remains with us through the Holy Spirit “till the end of time.” Therefore, the ascension of Christ does not mean his absence from us. Rather it means his continuous presence through the Holy Spirit.

The second is the promise of his second coming (Parousia). So, today we celebrate because Christ has gone to prepare a place for us in his kingdom. We also celebrate the hope that one day, he shall return to take us to be eternally with him.

However, it is important to note that while we wait and prepare for Christ to return, we are not supposed to remain idle. That is, we are not to continue gazing endlessly like the apostles did at the scene of the ascension. Instead, we are expected to live productive lives. We are expected to continue the mission that Christ has called us to.  

Both the second reading and the Gospel remind us of our missionary vocation. So, while we wait for the return of Christ, we have to make efforts to fulfill this call by living appropriately. Hence, Paul admonishes us: “Live a life worthy of the call you have received. Bear with one another charitably, in complete selflessness and in patience. Do all you can to preserve the unity of the spirit by the peace that binds you together.”

Brethren, this is what we are supposed to be doing, rather than remain idle in the name of waiting for the Lord. The Lord must not meet us idle. We must have enough souls to present to him when he returns. So, rather than stand and gaze endlessly, we must embrace our calling with new zeal and hope.

Today’s Gospel reminds us of the mandate of our Christian calling: “Go out into the whole world and proclaim the good news to all creation…” Christ himself evangelized through his words, works, sufferings, and complete offering of himself. Now he calls us to do the same, because the same spirit that sustained and resurrected him is with us.

Surely, we cannot afford to fail Christ in this call. So, as we rejoice today that Christ has ascended into heaven, in the hope of his second coming to take us with him, we must work hard to fulfill his mandate to us. This is what will merit us to be eternally with him.

Finally, together with the psalmist let us acclaim the Lord: “God goes up with shouts of joy; the Lord goes up with trumpet blast.” Alleluia, alleluia!

Peace be with you!

Maranatha!

¡Miren, Nuestro Señor Asciende Con Gritos De Júbilo

Lectura: (1^ra: Hecho 1, 1-11; Sal 46, 2-9; 2^da Ef 4 1-13; Ev: Mc 16, 15-20)

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy celebramos la ascensión de Cristo al cielo. Ha completado su misión por cumplir la voluntad de su padre. Así que, como un buen hijo, ha regresado para rendir una buena cuenta de su trabajo a su padre.

Como discípulos de Cristo, nos alegramos porque celebramos la victoria final de Jesús sobre Satanás y este mundo. Esto es una señal de esperanza de que nosotros también venceremos todas las fuerzas de la enfermedad, la pobreza, la humillación, la injusticia y las opresiones que tratan de incomodarnos en este mundo.

Esto es cierto porque el mismo Espíritu Santo que resucitó y ascendió a Cristo está en, y con nosotros (Rom 8, 11). Así que, la ascensión nos recuerda que estamos en un viaje y que, en lugar de este mundo, el cielo es nuestro destino final.

En nuestra primera lectura, Lucas nos da un breve resumen de la vida de Jesús hasta el punto de su ascensión dramática al cielo. Hay dos mensajes de esperanza para nosotros aquí. La primera es la promesa del Espiritu Santo: “… Recibirán el Espíritu Santo… y serán mis testigos hasta los confines de la tierra. “

Esto significa que Cristo no nos deja como huérfanos. En cambio, él permanece con nosotros a través del Espíritu Santo “hasta el fin de los tiempos”. Por lo tanto, la ascensión de Cristo no significa su ausencia a nosotros. Más bien, significa su presencia continua a través del Espíritu Santo.

La segunda es la promesa de su segunda venida (parusía). Así que, hoy celebramos porque Cristo ha ido a preparar un lugar para nosotros en su reino. También celebramos la esperanza de que algún día regresará para llevarnos a estar eternamente con él.

Sin embargo, es importante notar que, mientras que esperamos y preparamos para el regreso, de Cristo no se supone que permanezcamos ociosos. Es decir, que seguimos mirando sin cesar como los apóstoles en la escena de la ascensión. En cambio, se espera que vivamos una vida productiva. Se espera que continuemos la misión a la que Cristo nos ha llamado.

Tanto la segunda lectura y el Evangelio nos recuerdan nuestra vocación misionera. Así que, mientras que esperamos el regreso de Cristo, tenemos que hacer esfuerzos para cumplir esta llamada de vivir apropiadamente. Por lo tanto, Pablo nos amonesta: “Llevan una vida digna del llamamiento que han recibido. Sean siempre humildes y amables y sopórtense mutuamente…esfuércense en mantenerse unidos en el espíritu con el vínculo de la paz.”

Hermanos, esto es lo que se supone que debemos hacer, en lugar de permanecer ociosos en el nombre de esperar al Señor. El Señor no debe encontrarnos ociosos. Debemos tener suficientes almas para presentarle cuando regrese. Así que, en lugar de seguir mirando sin cesar, debemos abrazar nuestro llamamiento con un nuevo celo y una nueva esperanza.

El Evangelio de hoy nos recuerda el mandato de nuestro llamamiento cristiano: “Vayan por todo mundo y prediquen el evangelio a toda creatura” Cristo mismo evangelizó a través de sus palabras, obras, sufrimientos y ofrenda completa de sí mismo. Ahora nos llama a hacer lo mismo, porque el mismo espíritu que lo sostuvo y resucitó, está con nosotros.

Seguramente, no podemos fallarle a Cristo en esta llamada. Por lo tanto, como nos alegramos hoy que Cristo ha ascendido al cielo, en la esperanza de su segunda venida para llevarnos con él, debemos trabajar duro para cumplir su mandato a nosotros. Esto es lo que nos merecerá estar eternamente con él.

Finalmente, junto con el salmista, aclamemos al Señor: “Entre voces de júbilo, dios asciende a su trono.” Alleluia.

 ¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

God’s Universal Salvation And Love For All

Readings: 1st: Acts 10, 25-26. 34-48; Ps: 97, 1-4; 2nd: 1Jn 4, 7-10; Gos: Jn 15, 9-17

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this sixth Sunday of Easter we celebrate our Lord whose love is universal. He has no favorite. Rather, he freely communicates his love and spirit to all who accepts him. The fullness of this love is expressed in Jesus Christ and through the Holy Spirit.

Our first reading is an account of the conversion of Cornelius and his family, and how they received the Holy Spirit. As Peter described it, this shows that “God does not have any favorite.” In order words, God’s salvation and love is universal. He wants everyone who would sincerely believe in him to be saved and participate in him through the Holy spirit.

While reflecting on the readings of this Sunday I recalled the song which says: “Jesus’ love is so wonderful, so wide you cannot get out of it, so high you cannot get over it, so deep you cannot get under it…” Simply put, God’s love does not discriminate.

Both the second reading and today’s gospel from John remind us of how much Christ himself loved us. They exalt us to remain in this love, and of course to love one another as Christ loved us. Being created in the image of God, we must exhibit this love. When we love we are truly being and acting like God. When we love sincerely, we testify that the spirit of God dwells in us.

Today’s gospel is a command to love: “What I command you, is to love one another.” As a command it means that we do not have any option than to love one another. The reason is simple. We ourselves are products of love. This love flows from God to Christ and from Christ to us.

It also flows from God to our parents and, from our parents to us. This is why Christ tells us today: “As the father has loved me, so have I loved you.” So, we have no reason not to extend it to others. We are to continue the chain.

The love we are talking about here goes beyond mere emotion or sentiments. It is a “sacrificial love.” Strong emotion and sentiments may accompany it but they are not in themselves love. They are simply modes of expressing love.

It is the commitment of the will that keep sacrificial love steadfast and unchanging. That is, the will to endure or persevere. This is the mark of a good and true Christian love. Hence, sacrificial love must be patient. It shows forbearance even under provocation. It is steadfast despite opposition, and difficulties.

Sacrificial love is sympathetic, considerate, gentle and kind. This love is not jealous. It works for the good of the other. This love is not arrogant, even when we think we are right and others are wrong. Sacrificial love is not selfish. Rather, it is an act of the will which seek to serve and not be served.

Sacrificial love is a strong commitment to help and appreciate others unconditionally. It is always ready to give rather than to receive. Sacrificial love rejoices with the truth and never fails. It is that love that fears no accusation. As we celebrate, and obey this great command to love, let us give thanks to God, who “has shown his salvation to the nations.” Alleluia.

Peace be with you!

Maranatha!

La Salvación y Amor Universal De Dios

Lecturas: 1^ra: Hecho 10, 25-26. 34-48; Sal 97, 1-4; 2^da1Jn 4, 7-10; Ev: Jn 15, 9-17

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este sexto domingo de Pascua celebramos a nuestro Señor cuyo amor es universal. El no tiene favorito. Más bien, él libremente comunica su amor y espíritu a todos los que lo aceptan. La plenitud de este amor se expresa en Jesucristo y a través del Espíritu Santo.

Nuestra primera lectura es un relato de la conversión de Cornelio y su familia, y cómo recibieron el Espíritu Santo. Como lo describió Pedro, esto demuestra que “Dios no tiene ningún favorito”. En palabras de orden, la salvación y el amor de Dios es universal. Él quiere que todos los que sinceramente creen en él sean salvados y participen en él a través del Espíritu Santo.

Mientras reflexionaba sobre las lecturas de este domingo recordé la canción que dice: “el amor de Jesús es tan maravilloso, Tan alto que no puedo estar mal alto de Él, tan bajo que no puedo estar abajo de Él, tan ancho que no puedo estar afuera de Él…” En pocas palabras, el amor de Dios no discrimina.

Tanto la segunda lectura como el Evangelio de hoy de Juan nos recuerdan lo mucho que Cristo mismo nos amó. Nos exaltan a permanecer en este amor, y por supuesto amarnos unos a otros como Cristo nos amó. Siendo creados a la imagen de Dios, debemos exhibir este amor. Cuando amamos estamos verdaderamente siendo y actuando como Dios. Cuando amamos sinceramente, testificamos que el espíritu de Dios vive en nosotros.

El Evangelio de hoy es un mandato a amar: “les ordeno, aman unos a otros”. Como un mandato significa que no tenemos ninguna opción que amarnos unos a otros. La razón es simple. Nosotros mismos somos productos de amor. Este amor fluye de Dios a Cristo y de Cristo a nosotros.

También fluye de Dios a nuestros padres y, de nuestros padres a nosotros. Es por eso que Cristo nos dice hoy: “como el padre me ha amado, yo también los he amado”. Por lo tanto, no tenemos ninguna razón para no extender a lo a los demás. Debemos continuar la cadena.

El amor que estamos hablando aquí va más allá de la mera emoción o sentimientos. Es un “amor sacrificial”. La emoción y los fuertes sentimientos pueden acompañarlo, pero no son en sí mismos amor. Son simplemente modos de expresar amor.

Es el compromiso de la voluntad que mantiene el amor sacrificial firme e inmutable. Es la voluntad de soportar o perseverar. Esta es la marca de un buen y verdadero amor cristiano. Por lo tanto, el amor sacrificial debe ser paciente. Se demuestra tolerancia incluso bajo provocación. Es firme a pesar de la oposición y las dificultades.

El amor sacrificial es simpático, considerado, gentil y bondadoso. Este amor no es celoso. Se funciona por el bien del otro. Este amor no es arrogante, incluso cuando pensamos que tenemos razón y otros están equivocados. El amor sacrificial no es egoísta. Más bien, es un acto de la voluntad que buscan servir y no ser servidos.

El amor sacrificial es un fuerte compromiso para ayudar y apreciar a los demás incondicionalmente. Siempre está dispuesta a dar más que a recibir. El amor sacrificial se regocija con la verdad y nunca falla. Ese amor no teme ninguna acusación. Mientras que celebramos, y obedecemos este gran mandato a amar, demos gracias a Dios, quien “ha mostrado su salvación a las todas las naciones.” Alleluia!

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Bearing Fruit In Jesus Christ, Our True Vine

Readings: 1st: Acts 9-26-31: Ps 21, 26-32; 2nd: 1Jn 3, 18-24; Gos: Jn 15, 1-5

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this fifth Sunday of Easter, the church reminds us that Christ is the true vine, and we are his branches. As branches crafted on the true vine, we are expected to bear positive and good fruits in Christ.

In today’s first reading, one remarkable thing we see about Paul is that after his dramatic conversion his life changed completely. Immediately, he was transformed from Saul the persecutor, to Paul the preacher of the good news. He wasted no time in bearing fruit in Christ. This is because, his conversion was true and genuine.

The consequence of his true conversion and believe in Jesus Christ was a great harvest of souls which continues till today. He bore good fruits because he was a “deeply crafted and rooted branch” in Christ, the true vine. Paul bore abundant and lasting fruit through his works and charitable deeds.

In the Second reading, John reminds us that: “…our love is not to be just word or mere talk, but something real and active. Only through this can we be certain that we are the children of truth…” John seems to remind us of the saying that: “Action speaks louder than words.”

The word of God transforms us because it is real and active. So, we cannot love God or keep his commandments without concrete works of charity and mercy. Also, we cannot remain in Christ without bearing fruits as a mark of our union with him.

John reminds us that: Whoever keeps his commandments lives in God and God lives in him.” This simply means first, that the only way we can bear such fruit is by taking God’s commandment seriously. Second, what proves that we are really in Christ is our ability to keep his commandments. It is also our concrete expression of love for him and for others.

Today’s gospel is a call to strengthen our relationship with Christ in order to continue to live in Him. The type of relationship that should exist between us and Christ is illustrated using what is natural to us. That is, the relationship between a vine and it branches.

No branch can have life or bear fruit on its own, unless it is firmly attached to a tree. Likewise, in our spiritual life and journey as Christians, we cannot do without being firmly attached to Christ the vine, in whose name we were baptized. We are created, and called to remain in Christ for a purpose, and this purpose is, to bear durable fruits in him.

So, instead of a passive life, to be in Christ means to live an active and positive life characterized by charity, peace, holiness, pure reverence and love for God, and for our neighbors. In other words, it is possible to bear good fruits in Christ through a good and virtuous life.

Today, the church provides us the opportunity to reflect on our spiritual progress. How is my relationship with Christ, the true vine? Am I still living in him? Have I born any good fruit in Christ? Bearing fruit in Christ means growing spiritually and affecting others positively.

We cannot be in Christ for years and still suffer from spiritual lethargy or dwarfism. No, there must be progress in our union with Him. This progress must be expressed in our trust in him, in our better knowledge of him, and in our love for him and for others.

Finally, when like Paul, we believe in the name of Jesus Christ, God lives in us, and we live in him. We become branches of the true vine, Jesus Christ. Then with the psalmist, we can confidently sing: “You, Lord are my praise in the great assembly.” Alleluia!

Peace be with you!

Maranatha!

Dando Fruto En Cristo, Nuestra Vid Verdadera

Lecturas: 1^ra: Hechos 9, 6-31 Sal 21, 26-23; 2^da 1Jn 3, 1-2 Ev: Jn 15, 1-15

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este quinto domingo de Pascua, la Iglesia nos recuerda que Cristo es la vid verdadera, y nosotros somos sus sarmientos. Como sarmientos de la vid verdadera, se espera que damos buenos y positivos frutos en Cristo.

En la primera lectura de hoy, una cosa notable que vemos en Pablo es que después de su conversión dramática, su vida cambió completamente. Inmediatamente, fue transformado de Saúl el perseguidor, a Pablo el predicador de las buena nueva. No perdió ningún tiempo antes de dar fruto en Cristo. Esto es porque, su conversión fue verdadera y genuina.

La consecuencia de su verdadera conversión y creencia en Cristo fue una gran cosecha de las almas que continúan hasta hoy. Pablo dio buenos frutos porque era una rama que permaneció profundamente en Cristo, el verdadera vid. Dio abundante y duradero frutos a través de sus obras y acciones caritativas

En la segunda lectura, Juan nos recuerda que: “… no amemos solamente de palabra, amemos de verdad y con las obras.” Sólo a través de esto podemos estar seguros de que somos hijos de la verdad… “ Juan parece recordarnos el dicho de que: “acción habla más fuerte que la palabra.”

La palabra de Dios nos transforma porque es real y activa. Por lo tanto, no podemos amar a Dios ni cumplir sus mandamientos sin obras concretas de caridad y misericordia. Además, no podemos permanecer en Cristo sin dar frutos como marca de nuestra unión con él.

Juan nos recuerda que: “Quien cumple sus mandamientos, permanece en Dios y Dios, en él. “ Esto simplemente significa primero, que la única manera en que podemos dar tal fruto es tomar en serio el mandamiento de Dios. Segundo, lo que demuestra que vivimos realmente en Cristo es nuestra habilidad de cumplir sus mandamientos. Es también nuestra expresión concreta de amor por él y por los demás.

El Evangelio de hoy es un llamado a fortalecer nuestra relación con Cristo para seguir viviendo en él. El tipo de relación que debe existir entre nosotros y Cristo se ilustra usando lo que es natural para nosotros. Es decir, la relación entre una vid y su sarmiento.

Ninguna rama puede tener vida, o dar fruto por sí mismo, a menos que se permanece firmemente en un árbol. Del mismo modo, en nuestra vida espiritual y viaje como cristianos, no podemos dar ningún fruto sin permanecer en Cristo nuestra vid verdadera, en cuyo nombre fuimos bautizados. Somos creados, y llamados a permanecer en Cristo con un propósito, y este propósito es, dar frutos duraderos en él.

Así que, en lugar de una vida pasiva, vivir en cristo significa una vida activa y positiva caracterizada por caridad, paz, santidad, pura reverencia y amor a Dios, y a nuestros prójimos. En otras palabras, es posible dar buenos frutos en Cristo a través de una buena y virtuosa vida.

Hoy, la Iglesia nos da la oportunidad de reflexionar en nuestro progreso espiritual. ¿Cómo está mi relación con Cristo, la vid verdadera? ¿Estoy viviendo en él? ¿He dado algún buen fruto en Cristo? Dar fruto en Cristo significa crecer espiritualmente y afectar a los demás positivamente.

No podemos estar en Cristo por años y aún sufrir de letargo o enanismo espiritual. No, debe ser progreso en nuestra unión con él. Este progreso debe expresarse en nuestra confianza en él, en nuestro mejor conocimiento de él, y en nuestro amor por él y por los demás.

Finalmente, cuando como Pablo, creemos en Jesucristo, Dios vive en nosotros, y vivimos en El. Nos convertimos en sarmiento de la vid verdadera, Jesucristo. Así que, con el salmista, podemos cantar con confianza: “Tú, Señor, eres mi alabanza en la gran Asamblea.” Alleluia.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

The Risen Christ is Our Good Shepherd and Model

Readings: 1st: Acts 4-8 Ps 117, 8-23; 2nd: 1Jn 1 Jn 3, 1-2; Gos Jh 10, 11-18

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the fourth Sunday of Easter, the church celebrates Christ, the Good Shepherd. He accepted suffering and death in order to save his flock. Christ the good shepherd is our role model of love and care. If we obediently continue to listen to him, and to follow him, he will lead us safely to our destination in heaven.

In our first reading, Peter testified through his miracle and testimony that Jesus is actually the good shepherd who cares for his flock. It is His wish to heal us. So as his flock, he is with us at all time.  He watches over us and guides through the paths of life. He cares of us. Whenever we call upon Christ our good shepherd in faith, he hears and answer us according to the purpose of his will.

The Apostles were very much aware of the divine and protective presence of Christ the good shepherd. So, whenever they were in need they turned to him for help. Peters testifies to this: “It was by the name of Jesus Christ of Nazareth…This is the only one by which we can be saved.” There is power, salvation, healing in the name of the risen Christ, our Good Shepherd. He walks with us and care for us daily.

Our seconding reading presents us with one very important attribute of Christ the Good Shepherd. That is, love. John reminds us of this: “Behold the great love that the father has lavished on us, that we should be called the children of God.” The only love comparable to the love of the good shepherd is the love of a mother for her baby (Is 49:15). Christ demonstrated this love for us by offering his life as a sacrifice and ransom for our salvation. “Greater love has no one than this: to lay down one’s life for one’s friends” (Jn 15: 13). So, we must emulate Christ as our model of love and care.

In today’s gospel from John, Jesus tells us: “I am a good shepherd: the good shepherd is the one who lays down his life for his sheep… I know my own, and my own knows me…they listen to my voice…” From this we learn two important lessons. The first is, the role and characteristics of a good shepherd. The second is the duty and response of the flock.

The good shepherd knows and takes care of his flock. He is patient, he loves and never harms his own flock or sheep. A good shepherd is readily available for his flock. He is ready to make sacrifices for their good. On the other hand, a good flock listens to its shepherd. It obeys his instructions and follows him with trust and confidence. In other words, there must be a good relationship and understanding between a good shepherd and his flock.

The celebration of Christ the Good Shepherd today reminds us that we are shepherds, as well as flocks. This is because each one of us is occupying one leadership position or the other. So, who is a good shepherd and where can we find one?

We find one, in every good mother or father, in an honest president or governor, in a holy and caring priest. We can find a good Shepherd in every humble and God-fearing youth, in a caring brother or sister, and in every just and respectful police officer. Where there is a caring doctor, a dedicated teacher, a good cook, cleaner or gardener, there is a good shepherd.

Finally, today the church provides us another good opportunity to pray for the Holy Father, all the leaders of the church, families and the world. With our hope and confidence strongly placed in the risen Christ let pray: “The Lord is my Shepherd there is nothing I shall want” (Ps 23). Alleluia, Alleluia.

Peace be with you!

Maranatha!

Cristo Resucitado Es Nuestro Buen Pastor Y Modelo

Lecturas: 1^ra: Hecho 4, 8-12 Sal 117, 1-29; 2^da 1Jn 3, 1-2 Ev: Jn 10, 11-18

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, el cuarto domingo de Pascua, la Iglesia celebra a Cristo, el buen pastor. Cristo aceptó el sufrimiento y la muerte para salvar a su rebaño. Cristo el buen pastor es nuestro ejemplo de amor y cuidado. Si seguimos obedientemente a escuchar, y a seguirlo, él nos conducirá a nuestro destino en el cielo sin perder a ninguno de nosotros.

En nuestra primera lectura, Pedro testificó a través de su milagro que Jesús es en realidad el buen pastor que cuida de su rebaño. Es su deseo de sanarnos. Así como su rebaño, él está con nosotros en todo momento. Él cuida nos cuida y guía a lo largo del camino de la vida. Él se preocupa por nosotros. Cada vez que invocamos a Cristo nuestro buen pastor en la fe, él nos oye y nos responde según el propósito de su voluntad.

Los apóstoles conocían muy bien la presencia divina y protectora de Cristo el buen pastor. Así que, cada vez que estaban en necesidad se dirigió a él en busca de ayuda. Pedro testifica: “Este hombre ha quedado sano en el nombre de Jesús de Nazaret…Ningún otro puede salvarnos.” Hay poder, salvación, sanación en el nombre del Cristo resucitado, nuestro buen pastor. El camina con nosotros y nos cuida diariamente.

Nuestra segunda lectura nos presenta un atributo muy importante de Cristo el buen pastor. Esto es, amor. Juan nos recuerda esto: “Miren cuanto amor nos ha tenido el Padre, pues no solo nos llamamos hijos de Dios, sino lo que somos”. El único amor comparable al amor del buen pastor es el amor de una madre por su bebé (Is 49:15). Cristo demostró este amor por nosotros ofreciendo su vida como sacrificio y rescate por nuestra salvación. “Nadie tiene amor más grande que el dar la vida por sus amigos” (Jn 15:13). Por lo tanto, debemos emular a Cristo como nuestro modelo de amor y cuidado.

En el Evangelio de hoy de Juan, Jesús nos dice: “Yo soy el buen pastor. El buen pastor da la vida por las ovejas…Conozco a mis ovejas y ellas me conocen a mí.” De esto aprendemos dos lecciones importantes. La primera es, el papel y las características de un buen pastor. El segundo es el deber y la respuesta del rebaño.

El buen pastor conozca y cuida de su rebaño. Él es paciente, ama y nunca hace daño a su propio rebaño u ovejas. Un buen pastor está fácilmente disponible para su rebaño. Él está dispuesto a hacer sacrificios por su bien. Por otro lado, un buen rebaño escucha a su pastor. Obedece sus instrucciones y le sigue con confianza y obedientemente. En otras palabras, debe existir una buena relación y entendimiento entre un buen pastor y su rebaño.

La celebración de Cristo el buen pastor nos recuerda hoy que somos pastores, así como rebaños. Esto es porque cada uno de nosotros está ocupando una posición de liderazgo u otra. Así que, ¿quién es un buen pastor y dónde podemos encontrar uno?

Encontramos uno, en cada buena madre o buen padre, en un presidente o gobernador honesto, en un sacerdote santo y cariñoso. Podemos encontrar a un buen pastor en todos los jóvenes humildes y temerosos de Dios, en un hermano o hermana cariñoso, y en todos los agentes de policía justos y respetuosos. Donde hay un médico cariñoso, un maestro dedicado, un buen cocinero, limpiador o jardinero, hay un buen pastor.

Finalmente, hoy la Iglesia nos ofrece otra buena oportunidad para orar por el Santo Padre, todos los líderes de la iglesia, de las familias y del mundo. Con nuestra esperanza y confianza colocados fuertemente en el Cristo resucitado, oremos: “El Señor es mi pastor, nada mi faltara” (Sal 23). ¡Aleluya, Aleluya!

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!