Oh Lord, Renew Us With Your Spirit!

Readings: 1st: Acts 2: 1-11; Ps 103: 24-34; 2nd: 1Cor 12: 3-7.12-12; Gos Jh 20: 19-23

 This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working at the Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico – Republica Dominicana. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is Pentecost Sunday, the great day of a fulfilled promise. After a period of fifty days of the resurrection of Christ, we have come to the definitive end of Easter Season. Pentecost is a feast which occupies a very important and prominent position in the Church’s history and liturgical calendar. This is because a great number of scholars have suggested that Pentecost marks the actual beginning of the church and, her missionary endeavors.

From the first reading of this Sunday we see the reward of faithful obedience and steadfastness in prayer. Like the early disciples, every true believer has been empowered by the Holy Spirit. Therefore, we celebrate today a great feast, when Christ filled and equipped his church with the power of his Spirit and sent us out into the world to bring peace, unity, joy, forgiveness, love and eternal life to all humankind. In the second reading of today, Paul makes a very important statement: “No one can say ‘Jesus is Lord’ unless he is under the influence of the Holy Spirit.” This means that it is God himself that enables us through the Holy Spirit to recognize the lordship of Christ. Recognizing the lordship of Christ is one task that was very difficult for the Satan. Due to pride, the Holy Spirit left him. To say “Jesus is Lord” is to live humbly, and have him as the lord of our life.

In the gospel Jesus breathed the Holy Spirit upon his disciples in order to restore their peace and to free them from fears. This is what we need most in our world. What then will the Holy Spirit that we have received help us to accomplish? First, the Spirit we have received is not the spirit of fear and timidity. According to our Catechism, it is the Spirit that empowers us and makes us strong Christians and soldiers of Christ (CCC 1302). This means that we must no longer be timid Christians, but Christians who are bold enough to call God our Father. Second, he will help us bear good fruits (Gal 5, 22). The Holy Spirit will lead us into the kingdom of righteousness, peace and joy. He will lead us away from all that is evil and bring us to the fullness of life. However, it is important to note that as a person, the Holy Spirit can be offended (Eph 4, 30).  So, as we rejoice at this wonderful gesture that God extended to us today, let us equally ask him for the grace to be docile to the Spirit we have received, and that by our actions we might not grieve Him.

As we celebrate this year’s Pentecost, we must ask ourselves these pertinent questions: “What does the Holy Spirit wants us to do, and where is He leading us?” Reflecting over these important questions and many more is very important especially now that our world has become so complex that one hardly understands what is happening. It is sad to note that families, societies, communities, states and the world (in spite of being referred as a global village) are drifting apart, thus becoming more complex than ever. In a world filled with much complexities and confusions, only the Holy Spirit can restore order and calm our fears. He alone can empower us to face the challenges of our lives, families, communities, and world. He alone can give us the right insight needed to navigate through the complex seas of our daily life.

In view of this, we must pause and listen to what the Holy Spirit has to say to us and what direction He wishes to lead us. We must ask Him this Pentecost to show us a new direction. Let us give him more chance to decide what happens in our lives, families and communities. Rather than by sight alone, let us walk by the Holy Spirit of God because: “…Not by power nor by might, but by my spirit, says the Lord Almighty (Zach 4, 6).” If He leads us, we shall never be confused no matter how complex our world becomes. Therefore, let us pray: “O Lord, Send forth your spirit and renew the face of the Earth, alleluia!”

Peace be with you!!

Maranatha!!!

¡Cristo El Señor Asciende Con Gritos De Júbilo!

Lectura: (1^o: Hecho 1, 1-11; Sal 46, 2-9; 2^o Ef  4 1-13; Ev: Mc 16, 15-20)

Este breve reflexión fue escrito por Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. El es un sacerdote Católico y miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espiritanos). El trabaja en la Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios contacto él en:canice_c_ njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

En este séptimo Domingo de Pascua celebramos la ascensión de Cristo al cielo. La ascensión de Cristo marca el fin definitivo de su misión salvífica de Dios hecho hombre. Es decir, su humanidad. También marca el punto culminante de su glorificación como Rey de reyes y Señor de señores. Así como cada niño bueno o mensajero, tras haber cumplido su misión, ha regresado para rendir cuenta de su trabajo a su padre.

Como una iglesia y el cuerpo de Cristo, nos regocijamos porque hoy celebramos la victoria final de Jesús sobre Satanás y el mundo. Esto es un signo de esperanza que, como Cristo nuestra cabeza derrotó a Satanás y profanando la fuerza de gravedad para ascender al padre, nosotros también algún día venceremos todas las fuerzas (de la enfermedad, la pobreza, humillación, guerras, desastres, hambre, injusticia, opresión etc.), que intentan someter a nosotros en este mundo. Esto es cierto porque el mismo Espíritu Santo que levantó y ascendió a Cristo está en nosotros (Ro. 8, 11). Por lo tanto, la ascensión nos recuerda que estamos en un viaje y que, en lugar de este mundo, el cielo es nuestro destino final.

En nuestra primera lectura, Lucas nos da un breve resumen de la vida del Jesús histórico hasta el punto de su espectacular ascensión al cielo. Hay dos mensajes de esperanza para nosotros aquí. La primera es la promesa del abogado: “… Pero usted recibirá el Espíritu Santo, y seréis mis testigos… hasta los confines de la tierra”. Esto lo que significa es, que Cristo no nos deja huérfanos. En cambio, sigue con nosotros a través del Espíritu Santo “hasta el final de los tiempos.” Por lo tanto, la ascensión de Cristo no significa su ausencia de nosotros. Más bien significa que su presencia continúa a través del Espíritu Santo. La segunda es la promesa de su retorno (la Parusía). Entonces, hoy también celebramos la esperanza porque Cristo ha ido a preparar un lugar para nosotros en su reino. Y la esperanza de que algún día volverá para llevarnos con el fin de estar con Él eternamente.

Sin embargo, es importante señalar que, mientras esperamos y nos preparamos para que Cristo regrese, no deberíamos permanecer ociosos o sin perder la mirada como los apóstoles en la escena de la ascensión antes de que fueran a despertar a la conciencia. En cambio se espera que vivamos vidas productivas. Este es el por qué nuestra segunda lectura y el evangelio nos recuerda nuestra vocación misionera. Mientras esperamos el regreso de Cristo, tenemos que hacer el esfuerzo para cumplir con esta llamada y vocación para vivir adecuadamente. Pablo nos dice que la mejor manera de hacerlo: “Sean humildes y amables, sean compresivos y sopórtense unos a otros con amor. Mantengan entre ustedes lazos de paz y permanezcan unidos en el mismo espíritu…” Hermanos, esto es lo que deberíamos estar haciendo en lugar de permanecer inactivos esperando al señor. No nos deben encontrar ociosos y debemos tener suficientes almas para presentarle a Él cuando regrese.

Hermanos, en lugar de quedarse de brazos cruzados y ociosos, debemos esforzarnos para llevar a cabo esta vocación misionera dada a nosotros por Cristo en el Evangelio: “¡Vayan por todo el mundo entero y prediquen la buena nueva a toda creatura…!” Como Cristo nos evangelizó y nos encargó a nosotros, ahora es nuestro deber de evangelizar a nuestros cofrades. ¿Vamos a fallarles a ellos y a Cristo? ¡Seguramente, no podemos permitir fallarles! Así que, dejemos de estar inactivo y fijemos nuestra mirada en nuestros ministerios. A través de nuestro bautismo, cada uno de nosotros pertenece a un ministerio como un apóstol, un pastor, un evangelista o un maestro. Finalmente como hoy nos regocijamos que Cristo ha ascendido al cielo y, que un día volverá para llevarnos con Él, esforcémonos en cumplir nuestra llamada como misioneros. Esto es lo que nos cualificará para estar donde Él está. Finalmente, junto con el salmista aclamamos al señor: “ Dios asciende con gritos de júbilo; el Señor resuena los cuernos.” ¡Aleluya, Aleluya!

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha (Ven Señor Jesús)!

Behold, Christ The Lord Goes Up With Shouts of Joy!

Readings: (1st: Acts 1, 1-11; Ps 46, 2-9; 2nd: Eph 4, 1-13; Gos: Mk 16, 15-20)

 This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working at the Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico – Republica Dominicana. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this seventh Sunday of Easter we celebrate Christ’s Ascension into heaven. Christ’s Ascension marks the definitive end of his salvific mission as God made man. That is, his humanity. It also marks the climax of his glorification as the Lord of Lords and King of kings. So like every good child or messenger, having fulfilled his mission, He has returned to render full account of his work to his father.

As a church and the body of Christ, we rejoice because today we celebrate the final victory of Jesus over Satan and this world. This is a sign of hope that, as Christ our head defeated Satan and defiled the force of gravity to ascend to the father, we too shall one day overcome all the forces (of sickness, poverty, humiliation, wars, disasters, starvation, hunger, injustice, oppressions etcetera), that try to subdue us in this world. This is certain because the same Holy Spirit that raised and ascended Christ is in us (Rom 8, 11). Thus, Ascension reminds us that we are on a journey and that, rather than this world, heaven is our final destination.

In our first reading, Luke gives us a brief summary of the life of the historical Jesus up to the point of his dramatic ascension into heaven. There are two messages of hope for us here. The first is the promise of the Advocate: “…But you will receive the Holy Spirit…and you shall be my witness…to the ends of the earth.” This means is that Christ is not leaving us as orphans. Instead, he remains with us through the Holy Spirit “till the end of time.” Therefore, the ascension of Christ does not mean his absence from us. Rather it means his continuous presence through the Holy Spirit. The second is the promise of his return (the Parousia). So, today we also celebrate hope because Christ has gone to prepare a place for us in his kingdom. And the hope that one day he shall return to take us in order to be with him.

However, it is important to note that while we wait and prepare for Christ to return, we are not supposed to remain idle or gaze endlessly like the apostles did at the scene of the ascension before they were awaken to consciousness. Instead we are expected to live productive lives. This is the why both our second reading and Gospel reminds us of our missionary vocation. So while we wait for the return of Christ, we have to make effort to fulfill this call and vocation by living appropriately. Paul tells us the best way to do this: “Bear with one another charitably, in complete selflessness and in patience. Do all you can to preserve the unity of the spirit by the peace that binds you together.” Brothers, this is what we are supposed to be doing rather than remain idle in the name of waiting for the Lord. He must not find us idle and, we must have enough souls to present to him when he returns.

Brethrens, rather than stand idle and gaze endlessly, we have to strive to carry out this missionary calling given to us by Christ in our gospel: “Go out to the whole world; proclaim the good news to all creation…” As Christ evangelized and commissioned us, it is now our duty to evangelize our brethrens. Are we going to fail them and Christ? Surely, we cannot afford to fail them! So let us leave this idle and gazing point and become more active in our ministries. Through our baptism, each one of us belongs to a ministry either as an apostle, a pastor, an evangelist, or a teacher. Finally as we rejoice today that Christ has ascended into heaven and, that one day he will return to take us with him, let us strive to fulfill our missionary calling. This is what will qualify us to be where he is. Finally, together with the psalmist let us acclaim the Lord: “God goes up with shouts of joy; the Lord goes up with trumpet blast.”Alleluia, alleluia!

Peace be with you!!

Maranatha!!!

Celebrando El Amor Sacrificial E Incondicional De Dios Para Nosotros

Lectura: (1^o: Hecho 10, 25-26. 34-48; Sal 97, 1-4; 2^o 1Jn 4, 7-10; Ev: Jn 15, 9-17)

Este breve reflexión fue escrito por Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. El es un sacerdote Católico y miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espiritanos). El trabaja en la Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios contacto él en:canice_c_ njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

En este sexto domingo de Pascua celebramos a nuestro Señor, cuyo amor es sacrificio y universal. Celebramos a un Dios que no tiene favoritos y libremente nos comunica su espíritu de amor a través de su iglesia y a nuestros padres. La plenitud de este amor se expresa en Jesucristo, quien es amor. También se expresa en nuestros padres que han colaborado con el Dios que nos da la vida.

Un tema importante que corre a lo largo de todas las lecturas de este domingo es el amor. Es decir, el amor de Dios para todos nosotros y la necesidad de replicar este amor por expresarlo con sacrificio a los demás como Cristo hizo por nosotros. El amor de Dios para nosotros sólo puede compararse con el amor de una madre a su bebé (Is 49, 15). Mientras que reflexionando sobre las lecturas de este domingo me recordé una canción que dice: “el amor de Jesús es maravilloso, es tan grande que no puedo salir de él, tan alto que no puedo superarlo y, tan profundo que no puedo estar debajo de él…” Dios amó a Cristo y Cristo nos amó. Así que debemos mantener la cadena para extenderla a otros. Nuestra primera lectura es un relato de cómo Cornelio y su familia (aunque gentiles), recibieron el Espíritu Santo instantáneamente. Esto como lo describió Pedro demuestra que “Dios no tiene ningún favorito”. En palabras de orden, el amor de Dios es universal. Todo lo que quiere que hagamos es aceptar este amor y venir a él.

La segunda lectura y el Evangelio de Juan nos recuerdan cuánto nos amó Cristo. Ellos nos recuerdan permanecer en este amor y por supuesto amarnos unos a otros con sacrificio. Así que, como personas creadas a imagen de Dios que es amor, nos debemos mostrar este amor. Esta es la única manera que podemos expresar plenamente esta imagen de Dios en nosotros, porque Dios es amor. Cuando amamos verdaderamente estamos siendo como Dios. Cuando nos amamos también estamos extendiendo su reino. Cuando expresamos este amor, testificamos que el espíritu de Dios mora en nosotros. Así que el Evangelio de hoy es una medida cautelar para amarnos uno al otro: “lo que yo les mando hacer a ustedes, es amarse uno al otro”. Como un mandato que significa que no tenemos ninguna opción de amaros unos a otros. La razón es muy simple. Nosotros mismos somos productos del amor. Este amor fluye de esta manera, de Dios a Cristo y de Cristo para nosotros. También fluye de Dios a nuestros padres y de nuestros padres a nosotros. Por esta razón Cristo nos dice hoy: “Como el padre me ha amado así he amado.” Así que no tenemos razón para no dejarlo fluir a los demás. No debemos romper la cadena de amor.

El amor que estamos hablando aquí va más allá de la mera emoción. El amor que Cristo se refiere aquí es un “amor sacrificial” Las emociones fuertes podrán acompañarlo, pero es el compromiso de la voluntad que mantiene amor sacrificial firme e invariable. Esta es la marca de un cristiano bueno y verdadero. Por lo tanto, amor sacrificial debe tener paciencia para soportar dolores sin quejas, demuestra paciencia bajo provocación, y es firme a pesar de la oposición y las dificultades. Amor sacrificial es compasivo, considerado, gentil y amable. Este amor no es celoso, especialmente cuando uno es consciente de que el otro será notado más que él. Trabaja para el bienestar y el bien del otro. Este amor no es arrogante, incluso cuando creemos que estamos bien y otros mal. Amor sacrificial no es egoísta ni busca sus propios intereses. Por el contrario, es un acto de la voluntad que desea servir y no ser servido. Es decir, un fuerte compromiso de ayudar y apreciar a otros incondicionalmente. Siempre está listo para dar más que recibir. Está listo para salir a buscar a otros en lugar de ser solicitado. El amor sacrificial se regocija con la verdad y nunca falla.

Finalmente, hoy celebramos el día de las madres aquí y en algunas otras partes del mundo, lo que celebramos hoy es un símbolo único de amor sacrificial, caridad, dedicación y sacrificio. Por lo tanto, hoy es una oportunidad para darles muchas gracias a nuestras madres por cooperar con Dios en el amor a fin de darnos la vida. Es una oportunidad para apreciar sus esfuerzos y su sacrificio por nosotros. Entonces, tenemos que decir gracias mamá por concebirme en el amor; Gracias mamá por nutrirme en amor en su vientre durante nueve meses. Gracias mamá por no abortarme. Gracias mamá por darme a luz a mí y lactarme en el amor. Gracias mamá por estar ahí para mí en todo momento y aguantar todos mis problemas. Gracias mamá por todo el sacrificio que hiciste para mí. Gracias por ser la mejor mamá del mundo. Como agradecer a nuestras madres que nos dejan también dar gracias a Dios  porque “Ha demostrado su salvación a las Naciones.” ¡Aleluya, Aleluya!

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha (Ven Señor Jesús)!

Celebrating God’s Sacrificial and Unconditional Love for Us

Readings: (1st: Acts 10, 25-26. 34-48; Ps 97, 1-4; 2nd: 1Jn 4, 7-10; Gos: Jh 15, 9-17)

 This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working at the Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico – Republica Dominicana. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this sixth Sunday of Easter we celebrate our Lord whose love is sacrificial and universal. We celebrate a God who has no favorite and freely communicates his spirit of love to us through his church and our parents. The fullness of this love is expressed in Jesus Christ who is love. It is also expressed in our parents who cooperated with God to give us life.

One major theme that runs through all the readings of this Sunday is Love. That is, God’s love for us all and, the need for us to replicate this love by expressing it sacrificially for others as Christ did for us. God’s love for us can only be compared to the love of a mother for her baby (Is 49, 15). While reflecting over the readings of this Sunday I recalled a song which says: “The love of Jesus is wonderful, so wide I cannot get out of it, so high I cannot get over it and, so deep I cannot get under it so wonderful love…” God loved Christ and, Christ loved us. So we must maintain the chain by extending it to others. Our first reading is an account of how Cornelius and his family (though gentiles), received the Holy Spirit instantly. This as Peter described it shows that “God does not have any favorite.” In order words, God’s love is universal. All He wants us to do is to accept this love and come to him.

Both the second reading and today’s gospel from John reminds us of how much Christ himself loved us. They exalt us to remain in this love and of course to love one another sacrificially. So, as people created in the image of God, who is love, we must exhibit this love. This is the only way we can fully express this image of God in us because, God is Love. When we love we are truly being like God. When we love one another we are also extending his kingdom. When we express this love, we testify that the spirit of God dwells in us. So today’s gospel is an injunction to love one another: “What I command you is, to love one another.” As an injunction it means that we do not have any option than to love one another. The reason is very simple. We ourselves are products of love. This love flows this way, from God to Christ and, from Christ to us. It also flows from God to our parents and, from our parents to us. This is why Christ tells us today: “As the father has loved me so have I loved you.” So we have no reason not to let it flow to others. We must not break the chain!

The love we are talking about here goes beyond mere emotion. The love that Christ is referring to here is a “sacrificial love.” Strong emotions may accompany it, but it is the commitment of the will that keeps sacrificial love steadfast and unchanging. This is the mark of a good and true Christian. Hence, sacrificial love must be patient to bear pains without complaint, shows forbearance under provocation, and it is steadfast despite opposition, and difficulties. Sacrificial love is sympathetic, considerate, gentle and kind. This love is not jealous especially when one is aware that others are being noticed more than him or her. It works for the welfare and good of the other. This love is not arrogant even when we think we are right and others are wrong. Sacrificial love is not selfish and self seeking. Rather, it is an act of the will which seeks to serve and not be served. That is, a strong commitment to help and appreciate others unconditionally. It is always ready to give rather than to receive. It is ready to move out to seek others rather than being sought. The last but not the least, sacrificial love rejoices with the truth and never fails (1 Cor, 12).

Finally, today as we celebrate mother’s day here and in some other parts of the world, what we celebrate today is a unique symbol of sacrificial love, charity dedication and sacrifice. Therefore, today is an opportunity for us to say a big thanks to our mothers for cooperating with God in love to give us life. It is an opportunity to appreciate their efforts and sacrifice for us. So, we must say thank you mum for conceiving me in love; thank you mum for nurturing me in love in your womb for nine months. Thanks to you mum for not aborting me. Thanks to you mother for giving birth to me and for breast feeding me in love. Thanks to you mum for being there for me all the time and, for enduring all my troubles. Thanks to you mum for all the sacrifice you made for me. Thank you for being the best mum in the world. As we thank our mums let us also thank God in a especial way today because, “He has shown his salvation to the nations.”Alleluia, alleluia!

Peace be with you!!

Maranatha!!!

Permaneciendo Y Dando Fruto En Cristo La Vid Verdadera

Lectura: (1^o: Hecho 9, 6-31 Sal 21, 26-23; 2^o 1Jn 3, 1-2 Ev: Jn 15, 1-15)

Este breve reflexión fue escrito por Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. El es un sacerdote Católico y miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espiritanos). El trabaja en la Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios contacto él en:canice_c_ njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

En este quinto domingo de Pascua, la iglesia nos recuerda que cuando creemos y permanecemos en Cristo, la vid verdadera, Dios vive en nosotros, y nosotros vivimos en Él. Así se nos invita a reflexionar sobre nuestra relación con Cristo la vid verdadera y también su efecto en nuestras vidas y en las vidas de los demás que nos rodean. También se espera de nosotros y se nos anima a dar frutos positivos y buenos.

En nuestra primera lectura de hoy, una cosa notable que vemos sobre Pablo es que una vez que se convirtió dramáticamente, su vida cambió por completo. Creyó en el nombre de Jesucristo y se convirtió en un gran predicador. Él no perdió tiempo, antes dio frutos para Cristo. Inmediatamente, se movió de Saúl el perseguidor a Pablo el predicador de la buena nueva. La consecuencia de su conversión y su firme creencia en nombre de Jesús era una gran cosecha de almas que continúa hasta nuestro tiempo debido a sus escrituras en la biblia. Tuvo éxito porque era una “rama profundamente arraigada” en Cristo la vid verdadera. No sólo que Él seguía siendo Cristo, sino que llevaba fruto abundante y duradero a través de sus obras y acciones.

Esto es lo que Juan quiere decir en nuestra segunda lectura cuando dice: “Hijos míos, nuestro amor no es sólo palabras o mera conversación, sino algo real y activo, sólo por esto podemos estar seguros de que somos los hijos de verdad…” Juan parece que nos recuerda el dicho popular diciendo que: “La Acción habla más que mil palabras”. No podemos amar la palabra de Dios sin obras concretas de caridad para demostrarlo. La única forma de que la palabra de Dios puede dar frutos es a través del trabajo y la vida verdadera. Ellos son lo que toca y transforma personas. Así que por “algo real y activo,” Juan significa caridad y vivir de acuerdo a lo que profesamos en Cristo Jesús. Juan lo resume: “… Creemos en el nombre de su hijo Jesucristo y que nos ha amado como nos dijo. Quien guarda sus mandamientos vive en Dios y Dios vive en él”. En orden de palabras, según Juan, lo que demuestra que estamos en Cristo son las expresiones concretas de caridad y el amor por los demás. Estos son lo que nos dará la confianza necesaria para declarar con la conciencia tranquila que nosotros verdaderamente estamos en Él.

El Evangelio de este domingo es un llamado para nosotros fortalecer nuestra relación con Cristo para poder seguir viviendo en Él. El tipo de relación que debe existir entre nosotros y Cristo es ilustrado usando lo que es natural para nosotros en la vida cotidiana. Es la relación entre los árboles y sus ramas. Ninguna rama como vemos y sabemos, puede tener vida o frutos por su cuenta a menos que esté firmemente atada a un árbol. Asimismo, en nuestra vida espiritual como cristianos, no podemos hacer nada sin estar firmemente sujetos a Cristo la vid en cuyo nombre hemos sido bautizados. Sin embargo, es importante señalar que si permanecemos en Cristo es por un propósito. Este propósito es dar frutos. En lugar de una acción pasiva que no surge efectos, significa una acción activa y animada que produce la caridad, la paz, santidad, pura reverencia, amor a Dios y a nuestros vecinos y muchas otras virtudes que tocan otras vidas positivamente.

Finalmente, hoy nos ofrece a nosotros otra oportunidad de preguntarnos a  nosotros mismos: ¿Cómo está mi relación con Cristo mi Salvador? ¿Todavía estoy unido a Cristo cuando algo sale mal en algún lugar? ¿Cómo está mi relación con Cristo ayudando a otros a mí alrededor positivamente? Estas preguntas son necesarias porque no podemos decir que creemos en Cristo y vivir en Él, mientras viva en enemistad con los que están alrededor de nosotros; mientras descuidamos los gritos de los débiles, los enfermos y los pobres alrededor de nosotros. Por lo tanto, si estamos verdaderamente en Cristo, debemos dar frutos positivos de la caridad hacia los demás. Es decir, mediante la realización de acciones que deben motivar a otros a estar unidos a Cristo, la verdadera vid. Cantemos a Cristo nuestra vid verdadera este glorioso domingo: “!El Señor es mi alabanza en la gran Asamblea!” Aleluya, Aleluya.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha! (Ven Señor Jesús)

Remaining And Bearing Fruit In Christ The True Vine

Readings: (1st: Acts 9-26-31 Ps 21, 26-32; 2nd: 1Jn 3, 18-24; Gos: Jh 15, 1-5)

 This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working at the Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico – Republica Dominicana. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

On this fifth Sunday of Easter, the church reminds us that when we believe and remain in Christ, our true vine, that God lives in us, and we live in Him. So we are invited to reflect on our relationship with Christ the true vine and, also its effect both on our lives and on the lives of others around us. We are also expected and encouraged to bear positive and good fruits.

In our first reading today, one remarkable thing we see about Paul is that once he became dramatically converted, his life changed completely. He believed in the name of Jesus Christ and became a great preacher. He did not waste time before bearing fruit for Christ. Immediately, he moved from Saul the persecutor to Paul the preacher of the good news. The consequence of his conversion and firm belief in the name of Jesus was a great harvest of souls which continues till our time because of his writings in the New Testaments. He succeeded because he was a “deeply rooted branch” in Christ the true vine. Not only that he remained in Christ, but he bore abundant and lasting fruit through his works and actions.

This is what John means in our second reading when he says: “My children, our love is not to be just words or mere talk, but something real and active, only by this can we be certain that we are the children of truth…” John seems to remind us of the popular saying that: “Action speaks louder than words.” We cannot love the word of God without concrete works of charity to show for it. The only way the word of God can bear fruit is through work and truthful living. They are what touches and transforms persons. So by “something real and active,” John means charity and living according to what we profess in Jesus Christ. John summarizes it: “…That we believe in the name of his son Jesus Christ and that we love one another as he told us. Whoever keeps his commandments lives in God and God lives in him.” In order words, according to John, what proves who we really are in Christ are the concrete expressions of charity and love for others. These are what will give us the confidence to declare with a clear conscience that we are truly in him.

The gospel of this Sunday is a call for us to strengthen our relationship with Christ in order to continue to live in Him. The type of relationship that should exist between us and Christ is illustrated using what is natural to us in everyday life. That is the relationship between the trees and their branches. No branch as we see and know can have life or bear fruit on its own unless it is firmly attached to a tree. Likewise, in our spiritual life as Christians, we cannot do without being firmly attached to Christ the vine in whose name we have been baptized. However, it is important to note that remaining in Christ is for a purpose. This purpose is to bear fruit. Instead of a passive action that produces no effects, it means an active and lively action that produces charity, peace, holiness, pure reverence, love for God and our neighbours, and many other good virtues that touch other lives positively.

Finally, today provides us another opportunity to ask ourselves the following questions. How is my relationship with Christ my saviour? Am I still attached to Christ or has something gone wrong somewhere? How is my relationship with Christ helping others around me positively? These questions are necessary because, we cannot say we believe in Christ and live in him, while living in enmity with those around us; whiles we neglect the cries of the weak, the sick, and the poor around us. Therefore if we are truly in Christ, we must bear positive fruits of charity towards others. That is, by performing actions that must motivate others to become united to Christ the true vine. Let us sing to Christ our true vine this glorious Sunday: “! You Lord are my praise in the great assembly!” Alleluia, Alleluia.

Peace be with you!

Maranatha!!

Maranatha!!!

Celebrando Y Emulando A Cristo Resucitado, Nuestro Buen Pastor

Lectura: (1^o: Hecho 4, 8-12 Sal 117, 1-29; 2^o 1Jn 3, 1-2 Ev: Jn 10, 11-18)

Este breve reflexión fue escrito por Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. El es un sacerdote Católico y miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espiritanos). El trabaja en la Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios contacto él en:canice_c_ njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

En este cuarto domingo de Pascua, celebramos al Cristo resucitado, nuestro buen pastor. Él es el buen pastor que pasó por muchas clases de sufrimientos e incluso la muerte para salvarnos. Hizo y había aceptado todos estos sufrimientos para conducirnos con seguridad al padre en el cielo. Hoy como lo celebramos, la iglesia nos lo presenta como un modelo de liderazgo bueno y verdadero. Si seguimos escuchándolo y siguiéndolo, nos guiará sanos y salvos a nuestro destino en el cielo.

En nuestra primera lectura de los hechos de los apóstoles, Pedro declaró a través de su milagro y testimonio de que Jesús es el buen Pastor quien continúa para sanar y cuidar de nosotros su rebaño. Es su deseo que nosotros permanezcamos sanos y fuertes. Así como con su rebaño, está siendo fuerte con nosotros, nos guía a través de los peligrosos caminos de la vida y, teniendo cuidado de nuestras heridas. Cada vez que hacemos un llamamiento a Él con fe, sin duda nos escuchará y nos responderá. Por esta razón Pedro nos recuerda que: “Fue por el nombre de Jesucristo de Nazaret…Para todos los nombres en el mundo dado al hombre, este es el único por el cual podemos ser salvados.” Hay poder, salvación, sanidad en el nombre de Cristo resucitado, nuestro buen pastor. La única cosa que necesitamos hacer es llamarlo a Él y Él estará allí para nosotros. Nuestra segunda lectura nos presenta una cualidad muy importante de Jesús el buen pastor, es decir, el amor. Juan nos recuerda así: “Piensa en el gran amor que el padre ha dado a nosotros, que seamos llamados hijos de Dios.” Es interesante saber que Jesús nuestro buen pastor demostró este amor al núcleo dando su vida por nosotros.

En el Evangelio de hoy de Juan, Jesús nos dice: “Yo soy un buen pastor: el buen pastor es el que da su vida por sus ovejas… Yo conozco mis ovejas y ellas me conocen a mí… escuchan mi voz…” A través de esta lectura, hay dos lecciones importantes para nosotros aprender. Y estas son las cualidades de un buen pastor y  también de un buen rebaño. El buen pastor cuida su rebaño. Él es paciente, con ellos; Él ama y nunca les perjudica, está disponible para ellos en todo momento y, está dispuesto a hacer sacrificios por su bien. Por otro lado, un buen rebaño escucha a su pastor, obedece sus instrucciones y lo sigue con confianza y seguridad. En otras palabras, debe haber una buena relación entre un buen pastor y su rebaño. Para esto ser posible, debe ser un buen pastor humilde, amable, y cuidar a su rebaño, mientras que el rebaño también debe ser obediente y humilde también. Hoy, como celebramos a Cristo el buen pastor, se nos recuerda también que todos somos pastores de una forma u otra. Esto es porque cada uno de nosotros está ocupando la posición de un liderazgo o la otra. Esto significa que debemos aprender las cualidades de Jesús el buen pastor. Que incluyen: Sacrificio, porque sacrificó todo para salvarnos como su rebaño; Paciencia, porque carga siempre con nuestras debilidades. Amor, porque “no hay mayor amor que el dar la vida por los amigos (Jn15, 13); La disponibilidad, porque siempre está cerca de nosotros y así, “Quienquiera que invocará el nombre de Jesús será salvo (Ro 10, 13). ¿Quién es un buen pastor y dónde podemos encontrar uno? Una buena madre o un buen padre es un buen pastor, un buen presidente o un buen gobernador es un buen pastor, un buen sacerdote o servidor de altar es un buen pastor, un buen joven o niño es un buen pastor, un buen hermano o hermana es un buen pastor, una buen policía es un buen pastor, un buen médico, profesor, músico, mecánico, contador, abogado, secretaria, cocinera, limpiador, jardinero, etcétera, es un buen pastor.

Finalmente, hoy la iglesia nos ofrece una oportunidad para orar por el Santo Padre Francisco, el magisterio y todos los líderes de su rebaño en la iglesia en todo el mundo. Debemos orar que permanezcan centrados y fuertes. Esto es importante, especialmente ahora que el rebaño de Cristo se ve amenazado por tantos “lobos peligrosos” y los desafíos del mundo. También debemos orar por todos los líderes en el mundo que pueden liderar a su gente según el modelo de Cristo el buen pastor. Por lo tanto, nos dejan cantar con el salmista esta canción maravillosa: “El señor es mi pastor nada me faltará… seguramente su bondad y misericordia me seguirán todos los días de mi vida” (Sal 23). ¡Aleluya, Aleluya!

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha! (Ven Señor Jesús)

Celebrating And Emulating The Risen Christ, Our Good Shepherd

Readings: (1st: Acts 4-8 Ps 117, 8-23; 2nd: 1Jn 1 Jn 3, 1-2; Gos Jh 10, 11-18)

 This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working at the Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico – Republica Dominicana. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this forth Sunday of Easter, we celebrate the risen Christ, our Good Shepherd. He is the good shepherd who passed through many kinds of sufferings and even death in order to save us. He did and accepted all these so that he might lead us safely to the father in heaven. Today as we celebrate him, the church presents him to us as a good and true model of leadership. If we continue to listen to him, and follow him, he will lead us safely to our destination in heaven

In our first reading from Acts of the Apostles, Peter testified through his miracle and testimony that Jesus is actually the good shepherd who continues to heal and care for us his flock. It is His wish that we remain healthy and strong. So as his flock, he is still strongly with us, guiding us through the dangerous paths of life and, taking care of our injuries. Whenever we call on him in faith, he will definitely hear, and answer us. This is why Peter reminds us that: “It was by the name of Jesus Christ of Nazareth…For of all the names in the world given to man, this is the only one by which we can be saved.” There is power, salvation, and healing in the name of the risen Christ our Good Shepherd. The only thing we need to do is, call on him and he will be there for us. Our second reading presents us with one very important quality of Jesus the Good Shepherd. That is, love for his flock. John thus reminds us: “Think of the great love that the father has given to us, that we should be called the children of God.” It is interesting to know that Jesus our Good Shepherd demonstrated this love to the core by giving up his own life for us. We must also follow his good example by extending this love to our flock, our families, brothers, sisters, children, neighbours, subordinates, society and, our country.

In today’s gospel from John, Jesus tells us: “I am a good shepherd: the good shepherd is the one who lays down his life for his sheep… I know my own and my own knows me…they listen to my voice…” Through this reading we learn two important lessons. And these are both the qualities of a good shepherd and those of a good flock. The good shepherd takes care of his flock. He is patient, with them; he loves and never harms them, he is available to them at all times and, is ready to make sacrifices for their good. On the other hand, a good flock listens to their shepherd, obeys his instructions and follows him with trust and confidence. In other words, there must be a good relationship between a good shepherd and his flock. For this to be possible, a good shepherd must be humble, kind, and caring towards his flock while the flock should also be obedient and humble too.

As we celebrate Christ the Good Shepherd today, we are also reminded that that we are all shepherds in one way or the other. This is because each one of us is occupying one leadership position or the other. This means we should learn the qualities of Jesus the Good Shepherd. Which include: Sacrifice because, he sacrificed everything to save us his flock; Patience because, he always bears with our weaknesses. Love because, “there is no greater love than to lay down one’s life for one’s friends (Jn15, 13); Availability because, he is always close to us and so, “whoever shall call upon the name of Jesus shall be saved (Rom 10, 13). So, who is a good shepherd and where can we find one? A good mother or father is a good shepherd, a good president or governor is a good shepherd, a good priest or altar server is a good shepherd, a good youth or child is a good shepherd, a good brother or sister is a good shepherd, a good police or military officer is a good shepherd, a good doctor, teacher, musician, mechanic, accountant, lawyer, secretary, cook, cleaner, gardener or famer, etcetera, is a good shepherd.

Finally, today, the church provides us an opportunity to pray for the Holy Father Pope Francis, the Magisterium, and all the leaders of his flock in the church all over the world. We must pray that they may remain focused and strong. This is most especially now that the flock of Christ is threatened by so many “dangerous wolves” and challenges all over the world. We must also pray for all the leaders in the world that they may lead their people according to the model of Christ the Good Shepherd. Therefore, let us sing with the psalmist this wonderful song: “The Lord is my Shepherd there is nothing I shall want…surely his goodness and mercy shall follow me all the days of my life” (Psalm 23). Alleluia, alleluia

Peace be with you!!

Maranatha!!!

Cristo Nuestro Abogado Disipa Ignorancia y Restaura Nuestra Fe

Lectura: (1^o: Hecho 3, 13-15, 17-19 Sal 4, 2-9; 2^o 1Jn 2, 1-5; Ev: Jn 24: 35-48)

Este breve reflexión fue escrito por Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. El es un sacerdote Católico y miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espiritanos). El trabaja en la Sanctuario del Espiritu Santo, en Dorado, Puerto Rico, del Internacional Grupo Espiritano De Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios contacto él en:canice_c_ njoku@yahoo.com o canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, en el tercer domingo de Pascua, la iglesia nos invita a celebrar el Cristo nuestro abogado viviente. Arroja lejos nuestra ignorancia y fortalece nuestra fe. La ignorancia y el orgullo nos privan de muchas bendiciones de Dios, mientras que la sabiduría, la humildad y el arrepentimiento incrementan nuestra fe y atraen muchas bendiciones de parte de Dios. Los principales problemas de los líderes judíos que crucificaron a Cristo eran la ignorancia y el orgullo. Ignorancia porque pensaron que sabían y estaban trabajando para Dios, cuando en realidad estaban contra Él; y orgullo porque seguían siendo tercos en vez de arrepentirse y venir a Cristo el defensor.

Un punto importante que todas las lecturas de este domingo tienen en común es la relación entre la ignorancia y la fe. Pedro observaba y dirigía la ignorancia de los líderes judíos. Por lo tanto, dirigiéndose a ellos: “Fueron ustedes quienes acusaron al Santo, al justo…Ahora hermanos, sé que ni tú ni tus líderes tenían una idea de lo que estaban haciendo”. Estaban buscando a Dios y esperando el cumplimiento de sus promesas. Sin embargo, debido a la ignorancia, lo rechazaron  y lo mataron cuando Él llegó finalmente a ellos. Esto es también a lo que Juan se refiere en la segunda lectura, cuando dijo: “Quien dice lo conozco y no guarda sus mandamientos es un mentiroso y la verdad no está en él”.

Ignorancia (especialmente del camino de Dios y su palabra), nos da una falsa impresión de que conocen a Dios y hacen su voluntad, cuando por el contrario es en realidad el caso. Nos hace pensar que estamos cómodos donde estamos. Además, como los líderes judíos que crucificaron a Cristo y los yihadistas, nos hace pensar que estamos luchando por Dios cuando en realidad estamos haciendo todo lo contrario. Debemos ser diferentes, porque Pablo nos dice que: “El tiempo de ignorancia es terminado” (Hechos 17, 30-31). Por lo tanto, es importante que constantemente busquemos consejo divino y la sabiduría de Cristo nuestro auxilio y defensor. Lo más importante, en vez de estar orgullosos, debemos constantemente arrepentirnos y recibir el perdón. Por esta razón Juan nos asegura hoy que: “Tenemos un abogado ante el Padre que es justo, es el sacrificio que quita nuestros pecados…”

En el Evangelio, Jesús tuvo que reforzar la fe de sus discípulos y apóstoles abriendo sus mentes para entender las escrituras. El error que hacemos a menudo es la presunción que era sólo Tomás el que dudó de la resurrección de Cristo. Sin embargo, Jesús siendo Dios no cometió este mismo error porque entendió muy bien que la mayoría de sus discípulos dudaron. Tomás dudó y lo expresó, mientras otros fingieron que ellos creían. Esta es la situación más difícil. Jesús sabía esto, y esto fue porque tenía que comer, beber y ni siquiera les permitieron tocarlo. Un problema importante que Jesús identificó en sus discípulos fue la ignorancia. Aunque estaban con Él, lo escucharon predicar y hacer milagros, permanecieron ignorantes de lo que era en realidad y especialmente, lo que las escrituras dijeron sobre Él. La ignorancia era en realidad una razón importante por la falta de fe en Él.

¿Hoy somos diferentes? Por eso San Jerónimo nos recuerda que: “La ignorancia de las escrituras es ignorancia de Cristo.” Ignorancia de Cristo, su poder, sus promesas y por supuesto, sus palabras es un gran obstáculo a la fe. Jesús se dio cuenta de esto y tenía que ayudarlos como el Evangelio de Lucas nos dice hoy: “Abrió su mente a las escrituras… y dijo, ‘para que veas cómo estaba escrito…” Es sólo cuando estamos liberados de la ignorancia que nuestra fe puede llegar a ser lo suficientemente fuerte para ser testigos de Cristo resucitado. Por eso Pablo oraba constantemente: “Puede el señor abrir los ojos de sus mentes.” Estamos en constante necesidad de ayuda para liberarnos de la ignorancia y, por nuestra fe creer. Así que, debemos diariamente invitar a Jesús nuestro abogado y el Espíritu Santo para ayudarnos especialmente, cuando leemos las escrituras. Por lo tanto, vamos a orar con el salmista hoy: “Haz brillar sobre nosotros el resplandor de tu rostro, Oh Señor.” Esto es porque la luz de su rostro que ilumina, echará las sombras de la ignorancia de nuestras mentes, aumentará nuestra fe y finalmente, nos hará firmes testigos de Cristo resucitado. ¡Aleluya, aleluya!

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha! (Ven Señor Jesús)