God’s Mercy reaches all Nations

Readings: 1st: Is 53, 1. 6-7; Ps 66, 2-3. 5-6; 2nd: Rom 11, 13-15. 29-32; Gos: Mt 15, 21-28

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Diocesis of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com. 

On this twentieth Sunday of Ordinary Time, the Church draws our attention to God’s invitation and mercy to entire humanity. God’s invitation and mercy is without borders. This means, we all have equal opportunities to it through our response of faith.

In the first reading, God promises to bring all nations together. This is the expansion, and extension of His project of salvation towards all nations of the earth. First, this project began with, and was for Israel, “God’s first born” (Ex 2:22). Now, out of his mercy, God extends it to all others nations of the earth.

This is a demonstration of his mercy for all nations, who through faith will respond to his invitation. So, God promises that He will bring even foreigners to his house: “These, I will bring to my holy mountain. I will make them joyful in my house.” However, this promise is based on one condition. “They have attached themselves to the Lord, in order to love him, and to serve him.”

In the second reading, Paul also strikes on the same chord as Isaiah did. It suffices to note that when Paul says, “Mercy to all,” he is not saying that God will save everyone. Rather, that His mercy is available to all those who will respond accordingly to his invitation. For, “Whoever calls upon the name of the Lord shall be saved” (Acts 2: 21).

So, Paul demonstrates his confidence in God’s mercy. He insists that, although, some have rejected God as Israel (the covenant people) did, God himself has not rejected or forgotten them. This is because, “God never takes back his gifts or revokes his choice.” He is true and faithful to his word and promise.

Hence, Paul reminds us that God has not forgotten his chosen people even though they disobeyed Him. No, God does not give up an anyone, even those who rejected him. Rather, He continues to wait patiently for all. So, Paul warns us not to be proud, or unmerciful to others because of the mercy we have received from Christ. This is because, our situation has nothing to do with merits. Rather, we are who we are, through the mercy and kindness of God. Indeed, “it is by grace you have been saved, through faith, and this is not from yourselves, it is the gift of God” (Eph 2:8).

Today’s gospel goes further to illustrate the universality of God’s mercy. However, that Jesus was initially hesitant to listen to the woman, perhaps could have been to test her faith. In order words, in spite of the fact that God is ready to show us mercy, he requires something from us: “faith as small as the mustard seed” (Mt 17: 20). A very important requirement for receiving this mercy is the amount of faith we demonstrate in Jesus Christ.  

The woman demonstrated her faith in Christ. Of course, Christ showed her mercy by healing her daughter. Her persistence is also worth emulating. In spite of all odds, and what looked like Jesus’ refusal to answer her, she did not give up. So, like this Canaanite woman, each and every one is in need of God’s mercy. All we need do, is to demonstrate our faith in Christ and, he will show us his mercy.

Today, Jesus is close to us. So, like this woman, we must cry out to Him: “Son of David, take pity on me.”

Peace be with you all!

Maranatha!

La Misericordia De Dios Alcance Todas Naciones  

Lecturas: 1^ra: Is 53, 1. 6-7; Sal: 66; 2^da: Rom 11, 13-15. 29-32; Ev: Mt 15, 21-28

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este vigésimo Domingo del tiempo ordinario, la iglesia llama nuestra atención a la invitación y misericordia de Dios a toda la humanidad. La invitación y la misericordia de Dios es sin fronteras. Esto significa que todos tenemos igualdad de oportunidades a través de nuestra respuesta de fe.

En la primera lectura, Dios promete unir a todas las naciones. Esta es la expansión y extensión de su proyecto de salvación hacia todas las naciones de la tierra. Primero, este proyecto comenzó con, y fue para Israel, “el primogénito de Dios” (Ex 2:22). Ahora, debido a su misericordia, Dios lo extiende a todas las demás naciones de la tierra.

Esta es una demostración de su misericordia para todas las naciones, que a través de la fe responderá a su invitación. Así que, Dios promete que él traerá incluso extranjeros a su casa: “Estos, traeré a mi montaña santa.” Voy a hacerlos felices en mi casa.” Sin embargo, esta promesa se basa en una condición. “Se han adherido al Señor, para amarlo, servirle y darle culto.”

En la segunda lectura, Pablo también toca el mismo acorde como hizo Isaías. Es suficiente notar que cuando Pablo dice: “misericordia a todos”, no está diciendo que Dios salvará a todos. Más bien, que su misericordia está a disposición de todos los que responderán en consecuencia a su invitación. Porque, “Quienquiera que invoca el nombre del Señor, será salvado” (Hch 2:21).

Así, Pablo demuestra su confianza en la misericordia de Dios. Insiste en que, aunque algunos han rechazado a Dios como lo hizo Israel (el pueblo de la alianza), Dios mismo no los rechazó ni los olvidó. Esto es porque, “Dios no se arrepiente de sus dones ni de su elección.” Él es verdadero y fiel a su palabra y promesa.

Por lo tanto, Pablo nos recuerda que Dios no ha olvidado a su pueblo elegido a pesar de que lo desobedecieron. No, Dios no renuncia a nadie, ni siquiera a los que lo rechazaron. Más bien, sigue esperando a todos. Pablo nos advierte que no debemos ser orgullosos o hacen faltan de misericordia a los demás por la misericordia que hemos recibido de Cristo.

Esto es porque nuestra situación no tiene nada que ver con los méritos. Más bien, somos quienes somos, a través de la misericordia y la bondad de Dios. De hecho, “Porque por gracia ustedes han sido salvados mediante la fe; esto no procede de ustedes, sino que es el regalo de Dios” (Ef 2:8).

El Evangelio de hoy va más allá para ilustrar la universalidad de la misericordia de Dios. Sin embargo, que Jesús estaba inicialmente indeciso a escuchar a la mujer, tal vez podría haber sido para poner a prueba su fe. En palabras de orden, a pesar del hecho de que Dios está listo para mostrarnos misericordia, él requiere algo de nosotros: “la fe tan pequeña como la semilla de mostaza” (Mt 17:20). Un requisito muy importante para recibir esta misericordia es la cantidad de fe que demostramos en Jesucristo.

 La de mujer de cananea demostró su fe en Cristo. Por supuesto, Cristo le mostró su misericordia por curar su hija. Su persistencia también vale la pena emular. A pesar de todas las probabilidades, y lo que parecía como el rechazo de Jesús a responder a ella, ella no se cansó o desanimado de pedirle a Cristo.

Así que, como esta mujer cananea, todos y cada uno de nosotros necesita la misericordia de Dios. Todo lo que necesitamos hacer es demostrar nuestra fe en Cristo y él nos mostrará su misericordia.

Hoy, Jesús está cerca de nosotros. Así que, como esta mujer, debemos clamar a Él: “Hijo de David, ten piedad de mí.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Jesus our Saviour Restores our Peace

Readings: 1st: I Kg 19:9. 11-13; Ps 84:9-14; 2nd: Rom 9:1-5; Gos: Mt 14:22-33

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this nineteenth Sunday of ordinary time, the Church joyfully reminds us that Jesus our Savior is always close to us. He calms the storms of our life. He lifts us from the depths, and restores our peace. The presence of the storm, and all that it represents definitely make us confused, and afraid in life. Thus, it equally deprives us of our peace.

There is something interesting about today’s readings. This is simply the fact that, all the three great figures and personalities (Elijah, Paul, and Peter) we encountered in today’s readings were in one way or the other embattled. As such, their peace was threatened.

First, Elijah was fearful, and running away from Ahab and his wicked wife Jezebel, who wanted him dead at all cost. Second, Paul was ravaged by sorrow and anguish due to the unbelief of his “fellow brothers of Israel.” This was a great burden that threatened his peace of mind. Third, Peter was sinking right in front of Jesus, due to fear, his lack of faith and courage. This is the dilemma of our lives. In one way or the other, our peace is threatened.

In the first reading, the embattled prophet Elijah encountered God, and his peace was restored. A very significant lesson for us in this reading is that, when we are internally calm and away from the distractions of life, we hear God speak to us. To say that God spoke to Elijah after the gentle breeze, is simply to say that Elijah experienced peace of mind.

God came at the appropriate time, not in the mighty wind, not in the earthquake, not in the fire, but after a gentle breeze. So, contrary to what some of us think, God speaks to us when we are internally recollected and calm. Often times, we seek God with distracted minds. In such a state, we may not encounter Him. It is when we are recollected, that we hear him speak to us.

In the second reading, Paul expresses his grief for his people (fellow Jews). This was because, they rejected the good news. His sadness and grief was so great that he lamented: “I will willingly be condemned, if it could help my brothers.” In order words, he was not at peace because of their situation.

Therefore, Paul teaches us that we must not always think about ourselves alone. Rather, we should equally be concerned about the welfare, salvation and peace of others. It is through this, that we derive our own inner peace. When others are not saved, our peace is guaranteed.

In today’s gospel, the disciples of Jesus experienced the storm of their life, and Jesus was available to calm it, and equally, restore their peace. “Storms” are part and parcel of our human existence. They are inevitable in this world, just as the waves are inevitable in the sea, and death is inevitable to us.

Sometimes, they hit us so hard that we are crushed, devastated, and almost annihilated. Like the disciples of Jesus, each one of us experiences the storm in diverse ways in our lives. That is, the storm that robs us of our peace.

However, when they encounter Christ, our peace is restored and they disappear. Hence, Paul wrote: “We are afflicted in every way, but not crushed; perplexed, but not driven to despair, persecuted, but not forsaken; struck down, but not destroyed, always carrying in the body the death of Jesus, so that the life of Jesus may be manifested in our bodies (2 Cor 4: 8-9).

Finally, as Christ said to Peter, so he also says to us today: “Courage! Do not be afraid, it is I.” So, all we need to do is to trust Him, and keep walking without the fear of sinking. Like Peter, we must step out with faith and courage against the storms of our life. Therefore, let us hold on firmly to Jesus, who calms our storms and restores our peace.

Peace be with you all!

Maranatha!

Jesús Nuestro Salvador Restaura Nuestra Paz

Lecturas: 1^ra: I Re 19:9. 11-13; Sal: 84:9-14; 2^da: Rom 9:1-5; Ev: Mt 14:22-33

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com

En este decimonoveno Domingo de tiempo ordinario, la Iglesia nos recuerda gozosamente que Jesús nuestro Salvador está siempre cerca de nosotros. Él calma las tormentas de nuestra vida. Nos levanta de las profundidades, y restablece nuestra paz. La presencia de la tormenta, y todo lo que se representa definitivamente nos hace confundir, y nos da miedo en la vida. Por lo tanto, igualmente nos priva de nuestra paz.

Hay algo interesante en las lecturas de hoy. Esto es simplemente el hecho de que, todas las tres grandes figuras y personalidades (Elías, Pablo, y Pedro) que encontramos en las lecturas de hoy fueron de una manera u otra asediada. Como tal, su paz fue amenazada.

Primero, Elías estaba temeroso, y huyendo de Acab y su malvada esposa Jezabel, que lo querían muerto a toda costa. En segundo lugar, Pablo fue devastado por el dolor y la angustia debido a la incredulidad de sus “hermanos de Israel.” Esta fue una gran carga que amenazó su paz interior de la mente. Tercero, Pedro se hundía aun delante de Jesús, debido a miedo, a su falta de fe y coraje. Este es el dilema de nuestras vidas. De una manera u otra, nuestra paz está amenazada.

En la primera lectura, el asustado Profeta Elías encontró a Dios, y su paz fue restaurada. Una lección muy significativa para nosotros en esta lectura es que, cuando estamos internamente tranquilos y alejados de las distracciones de la vida, nos oímos Dios habla a nosotros. Decir que Dios eventualmente habló a Elías después de la suave brisa, es simplemente decir que Elías experimentó la paz interior de la mente.

 Dios vino en el momento oportuno, no en el viento poderoso, no en el terremoto, no en el fuego, sino después de una suave brisa. Por lo tanto, contrariamente a lo que algunos de nosotros pensamos, Dios nos habla cuando somos internamente tranquilos y calmados. Muchas veces, buscamos a Dios con mentes distraídas. En tal estado, tal vez no lo encontremos. Es cuando estamos tranquilos, que lo oímos hablar a nosotros.

En la segunda lectura, Pablo expresa su pena por su pueblo (sus hermanos, los judíos). Esto fue porque rechazaron la buena noticia. Su tristeza y dolor fue tan grande que se lamentó: “Yo seré condenado, si pudiera ayudar a mis hermanos.” En palabras de orden, él no estaba en paz debido a su situación.

Por lo tanto, Pablo nos enseña que no siempre debemos pensar en nosotros solos. Más bien, debemos preocuparnos igualmente por el bienestar, la salvación y la paz de a los demás. Es a través de esto, que derivamos nuestra propia paz interior. Cuando otros no son salvados, nuestra paz no está garantizada.

En el Evangelio de hoy, los discípulos de Jesús experimentaron la tormenta de su vida, y Jesús estaba disponible para calmarlo, e igualmente, para restaurar su paz. Las “tormentas” son parte integrante de nuestra existencia humana. Son inevitables en este mundo, al igual que las olas son inevitables en el mar, y la muerte es inevitable para nosotros.

A veces, nos golpearon tan fuerte que estamos aplastados, devastados, y casi aniquilados. Como los discípulos de Jesús, cada uno de nosotros experimenta la tormenta de diversas maneras en nuestras vidas. Es decir, la tormenta que nos priva de nuestra paz. Sin embargo, cuando encuentran a Cristo, nuestra paz es restaurada y desaparecen.

Por lo tanto, Pablo escribió: “Estamos afligidos en todo, pero no agobiados; perplejos, pero no desesperados; perseguidos, pero no abandonados; derribados, pero no destruidos. Llevamos siempre en el cuerpo por todas partes la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo. (2 Co 4:8-9).

Finalmente, como dijo Cristo a Pedro, así también nos dice hoy: “¡Ánimo!” No tengan miedo, soy Yo.” Así que, todo lo que tenemos que hacer es confiar en Él, y seguir caminando sin el miedo a hundirse. Como Pedro, debemos salir con fe y coraje contra las tormentas de nuestra vida. Por lo tanto, vamos a aferrarnos firmemente a Jesús, que calma nuestras tormentas y restablece nuestra paz.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

The Transfiguration of Our Lord

Readings: 1^st: Dan 7: 9-10, 13-14; 2; Ps: 96; 2^nd: Pt 1: 16-19; Gos: Mt 17: 1-9

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the eighteenth Sunday of ordinary time, the Holy Mother Church celebrates the feast of transfiguration of the Lord. This feast is one of the immovable feasts of the church. In other words, it is celebrated on the day it falls (6^th of August). Providentially, this year, it falls on a Sunday, the day of the Lord.

In today’s first reading, the prophet Daniel presents us with his vision about the “Son of Man.” This vision prefigures Christ, the Son of God who became the Son of Man by virtue of his humility and humanity. Hence, for our sake, and for our glory, the son of God became the Son of Man. Christ is the king of glory, who comes in great splendor and majesty to rule over all nations. And we shall reign with Him in glory.

In the second reading, Peter bears a first hand, and an eye witness testimony about the glory Christ revealed to him and his colleagues. Confidently, he proclaims: “We have seen his majesty ourselves.” He speaks confidently because he had a personal encounter with Christ and saw his glory. So, he insists: “We heard this ourselves (‘this is my beloved son, he enjoys my favor’), when we were with him on the sacred mountain.”

Why would Peter be so confident about this? It is, in order that we ourselves might believe. It is in order that we might know, that we shall share in this same glory of Christ. It is also, that we might persevere. He confirms thus: So that you will be right to depend on prophecy and take it as a lamp for lightening a way through the dark, until the dawn comes and the morning star rises in your mind. Surely, there and then, we shall share in his glory.

In the gospel, Jesus took three of his disciples to the top of a mountain. There, he revealed a glimpse of his glory to them. Glorified with him were, Moses (the law giver), and Elijah (the great prophet). They were glorified with Christ because they overcame. It was also a sign that the Old Testament was not completely forgotten. Their efforts were not in vain. So, they share in the glory of Christ. We shall also share in the same glory, if we overcome.

Saint Theresa of Avila wrote: “The more I meditate on heaven, the more I dislike this world.” Also, Blessed James Alberione wrote: “We should spend our life, with our knees bent on earth, and eyes raised to heaven.” No wonder, the disciples did not want to go down after the majestic and mystical experience they had. They saw the shekinah, the glory of the divine presence. It was so amazing that they wished to remain there forever.

However, they had to come down, because it was only a glimpse of the future glory. Jesus showed them a glimpse of the glory we all shall share. However, this would only be, after sharing His suffering. Therefore, it is the desire for this glory that gives us the courage to face the challenges of this world. It is this desire that helps us to persevere in our faith. This holy, and noble desire must also keep us focused at all time.

So, the core message of the transfiguration of our Lord is quite simple. There is a glory that awaits all believers at the end of time. Also, that like Mosses, Elijah and all the triumphant saints, we too shall reign with Christ, and definitely, share in his future glory.

Peace be with you all!

Maranatha!

La Transfiguración Del Señor

Lecturas: 1^ra: Dan 7: 9-10, 13-14; 2; Sal: 96; 2^da: Pe 1: 16-19; Ev: Mt 17: 1-9

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com

Hoy, el decimoctavo Domingo del tiempo ordinario, la Santa Madre Iglesia celebra la fiesta de la Transfiguración del Señor. Esta fiesta es una de las fiestas inmovible de la iglesia. En otras palabras, se celebra el día en que cae (6 de agosto). Providencialmente, este año, se cae en un domingo, el día del Señor. 

En la primera lectura de hoy, el Profeta Daniel nos presenta su visión sobre el “Hijo del hombre.” Esta visión prefigura a Cristo, el Hijo de Dios que se convirtió en el Hijo del hombre en virtud de su humildad y humanidad. Por lo tanto, por nuestro bien, y por nuestra gloria, el hijo de Dios se convirtió en el Hijo del hombre. Cristo es el rey de la gloria, que viene en gran esplendor y majestad para gobernar sobre todas las naciones. Y reinaremos con él en gloria.

En la segunda lectura, Pedro dio una primera mano testimonio sobre la gloria que Cristo le reveló a él y a sus compañeros. Con confianza, proclama: “Hemos visto su majestad nosotros mismos.” Él habla con confianza porque tuvo un encuentro personal con Cristo y vio su gloria. Entonces, él insiste: “Lo oímos nosotros mismos (‘este es mi hijo amado, en quien tengo mi complacencia’), cuando estábamos con él en la montaña sagrada.”

¿Por qué Pedro estaría tan seguro de esto? Es, para que nosotros mismos podamos creer. Es para que podamos saber, que vamos a compartir en esta misma gloria de Cristo. Es también, para que podríamos perseverar. Él confirma así: “Para que, usted tenga razón en depender de la profecía y tomarlo como una lámpara que ilumina en la oscuridad hasta que despunte el día y el lucero de la mañana amanezca en los corazones de ustedes.” Seguramente, allí y entonces, compartiremos en su gloria.

 En el Evangelio, Jesús llevó a tres de sus discípulos a la cima de una montaña. Allí, reveló un vislumbre de su gloria a ellos. Fuera glorificado con, Moisés (el dador de la ley), y Elías (el gran profeta). Fueron glorificados con Cristo porque vencieron. También era una señal de que el Antiguo Testamento no estaba completamente olvidado o abolido. Sus esfuerzos no fueron en vano. Entonces, ellos comparten la gloria de Cristo. También compartiremos en la misma gloria, si vencemos.

 Santa Teresa de Ávila escribió: “Cuanto más medito en el cielo, más no me gusta este mundo.” También, el Beato James Alberione escribió: “Debemos pasar nuestra vida, con las rodillas flexionadas en la tierra, y los ojos levantados al cielo.” Por eso, no es una sorpresa que, los discípulos no querían bajar después de la majestuosa y mística experiencia que tenían. Vieron el Shekhiná, la gloria de la presencia divina. Era tan maravilloso que deseaban permanecer allí para siempre.

Sin embargo, tuvieron que bajar, porque era solamente una visión de la gloria futura. Jesús les mostró una vislumbre de la gloria que todos compartiremos. Sin embargo, esto sólo sería, después de compartir de su sufrimiento.

Por lo tanto, es el deseo para esta gloria que nos da el ánimo para enfrentar los desafíos de este mundo. Es este deseo que nos ayuda a perseverar en nuestra fe. Este deseo Santo y noble deseo también debe mantenernos enfocados en todo momento.

 Así que, el mensaje central de la Transfiguración de nuestro Señor es bastante simple. Hay una gloria que espera a todos los creyentes al final del tiempo. También, que al igual que Moisés, Elías y todos los Santos triunfantes, nosotros también reinaremos con Cristo, y definitivamente, compartiremos en su futura gloria.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Let us seek Wisdom for God’s Kingdom

Readings: 1st: I Kg 3: 5. 7-12; Ps: 118; 2nd: Rom 8, 28-30; Gos: Mt 13, 44-52

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this 17^th Sunday of ordinary time, the Church reminds us that the greatest of all treasures is the Kingdom of God. In his love, God himself has chosen us, and prepared it for us before time. So, the holy mother church encourages us to pray for wisdom as Solomon did, to enable us discern the true value and mysteries of God’s kingdom.

Today’s first reading began in a very interesting way. If you were Solomon what would you ask for? I guess, some of us would ask for more cars, houses, shoes, foods, money, power, children and much more! On the contrary, Solomon asked for wisdom for the benefit of both his kingdom and God’s kingdom. He begged God to give him understanding: “Give your servant a heart to understand how to discern between good and evil.”

An understanding heart is God’s gift (Prov 2:6). We need it every day, and in all aspects of our life (family, work, studies, and in all life’s decisions) in order to succeed. So, the Apostle James encourages us: “If any of you is lacking in wisdom, ask God, who gives to all generously…and it will be given to you (Jas 1:5). Wisdom was given to Solomon, because he asked for it. However, God expects us to ask wisely, reasonably and not selfishly.

In the second reading, Paul reminds us that: “In everything, God works for good with those who love him, who are called according to his purpose.” That is, that God is leading us through the storms of life towards our home, and towards his kingdom. Carefully, He orders all the events of our lives in order to lead us there. This is what we call providence. Simply put, that God’s powerful hand is active in all the circumstances of our lives.

“Everything” is utterly inclusive and comprehensive. It has no qualifications or limits. Therefore, neither this verse nor its context allows for restrictions or conditions. “All things” is inclusive in the fullest possible sense. It includes my  present trouble, my heavy heart, my poverty, my richness, my joblessness, my success and failure, my weakness and strength, as well as my sickness and good health. Indeed, “everything” and nothing excluded!

Nothing exists or occurs in heaven or on earth without the knowledge of God. By saying that “all things work together for us,” Paul assures us that there is no discord in God’s providence. This is especially, for those who through their faith in Christ have wisely become God’s friends. He also assures us that, nothing can ultimately work against those whom God has chosen and predestined for his Kingdom. Those, who walk faithfully with him.

Today’s gospel is a continuation of Jesus’ use of parables to teach us about the Kingdom of God. Therefore, it is a call to be as wise as Solomon. Without wisdom, we can neither understand the parables of Christ, nor seek the kingdom of God. Today’s good news is also a call to value what is most precious to us, and for which God has chosen us.

Today’s parables are intended to instruct us to prefer the kingdom of heaven to this world, and to ensure that nothing prevents us from entering into it. Through these parables, Christ reminds us of the excellence and beauty of eternal life. The kingdom of God is indeed a treasure hidden from the wise of this world.

Only those who are wise according to God’s standard look for it, and find it. To find it, we must first value it, and when we have found it, we must hide it in our hearts. Therefore, let us ask God for understanding and wisdom as Solomon did, so that we may be wise enough to discern what is good for us, and to make God’s kingdom our priority.

Peace be with you all!

Maranatha!

Busquemos Sabiduría para el Reino de Dios

Lecturas: 1^ra: I Re 3: 5. 7-12; Sal: 118; 2^da: Rom 8:28-30; Ev: Mt 13:44-52

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este decimoséptimo Domingo, la Iglesia nos recuerda que el mayor de todos los tesoros es el Reino de Dios. En su amor, Dios mismo nos ha elegido, y preparado para nosotros antes de tiempo. Así, la Santa Madre Iglesia nos alienta a orar por la sabiduría como lo hizo Salomón, para permitirnos discernir el verdadero valor, y los misterios del reino de Dios.

La primera lectura de hoy comenzó de una manera muy interesante. Si fueras Salomón, ¿qué pedirías? Me imagino que unos de nosotros pedirían más carro, más casas, zapatos, alimentos, dinero, poder, niños y mucho más. Por el contrario, Salomón pidió sabiduría para el beneficio de su reino y del Reino de Dios. Le rogó a Dios que le diera entendimiento: “Te pido que me concedas sabiduría de corazón, para que sepa gobernar y distinguir entre el bien y el mal. “

Un corazón comprensivo es el don de Dios (Prov. 2:6). Lo necesitamos todos los días, y en todos los aspectos de nuestra vida (familia, trabajo, estudios, y en todas las decisiones de la vida) para triunfar. Así que, el apóstol Santiago nos alienta: “si alguno de ustedes le falta sabiduría, pídela a Dios, que da a todos generosamente, y se te dará a ti (Santiago 1:5).” La sabiduría fue dada a Salomón, porque él la pidió. Sin embargo, Dios espera que nosotros pidamos sabiamente, razonablemente y no egoístamente.

En la segunda lectura, Pablo nos recuerda que: “En todo, Dios trabaja para bien de los que aman a Dios, a los que han sido llamados según su propósito.” Es decir, que Dios nos está guiando a través de las tormentas de la vida hacia nuestro hogar, y hacia su reino. Cuidadosamente, Él ordena todos los eventos de nuestras vidas para llevarnos allí. Esto es lo que llamamos Providencia. Sencillamente, que la poderosa mano de Dios está activa en todas las circunstancias de nuestras vidas.

“Todo” es completamente inclusivo y comprensivo. No tiene calificaciones ni límites. Por lo tanto, ni este versículo ni su contexto permiten restricciones o condiciones. “Todas las cosas” es inclusivo en el sentido más completo posible. Incluye mis problemas actuales, mi corazón pesado, mi pobreza y mi riqueza, mi desempleo y trabajo, mi éxito y m fracaso, mi debilidad y fuerza, así como, mi enfermedad y salud. ¡De hecho, “todo!” ¡Nada está excluido!

Nada existe u ocurre en el cielo o en la tierra sin el conocimiento de Dios. Al decir que: “Todo trabaja para el bien de nosotros”, Pablo nos asegura que no hay discordia en la providencia de Dios. Esto es especialmente, para aquellos que a través de su fe en Jesucristo se han convertido sabiamente en amigos de Dios. También, nos asegura que nada puede funcionar en última instancia contra aquellos a quienes Dios ha elegido y predestinado para su reino. Aquellos que andan fielmente con Él.

El Evangelio de hoy es a continuación del uso de las parábolas de Jesús para enseñarnos sobre el Reino de Dios. Por lo tanto, es un llamado a ser tan sabio como Salomón. Sin sabiduría, no podemos entender las parábolas de Cristo, ni buscar el Reino de Dios. La buena noticia de hoy es también, que es un llamado a valorar lo que es más precioso para nosotros, y por lo que Dios nos ha elegido.

Las parábolas de hoy nos enseñan a preferir el reino de los cielos a este mundo, y a asegurar que nada nos impide entrar en él. A través de estas parábolas, Cristo nos recuerda la excelencia y la belleza de la vida eterna. El reino de Dios es de hecho, un tesoro oculto de los sabios de este mundo. Sólo aquellos que son sabios de acuerdo a la norma de Dios lo buscan, y encontrarlo.

Para encontrarlo, primero debemos valorarlo, y cuando lo encontremos, debemos esconderlo en nuestros corazones. Por lo tanto, pidámosle a Dios que nos concede entendimiento y sabiduría como lo hizo Salomón, para que seamos suficientemente sabios para discernir lo que es bueno para nosotros, y para que el reino de Dios sea nuestra prioridad.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

The Justice and Mercy of our God!

Readings: 1st: 12:13. 16-19; Ps 85:5-6. 9-10.15-16; 2nd: Rom 8: 26-27; Gos Mt 13: 24-43

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this 16^th Sunday of ordinary time, the church turns our attention to the Lord, the Just Judge, who through his mercy calls us to his kingdom. She also reminds us that, it Christ, and the Holy Spirit that help us in our journey towards God’s kingdom of justice.

In the first reading of today, Wisdom extolled God for being a just judge: “You never judge unjustly, your justice has its source in strength.” This is the nature of our God. In his mercy, he pardons us, and gives us new opportunities. Hence, Wisdom says: “…and you have given your sons the just hope that after sin you grant repentance.”

What must we learn from this? Quite simple! Since God in his justice shows us mercy (which is grace), we too, must do the same to others. Just as the Lord is kind in judgment to us, “…the virtuous man must be kind to his fellow men!” In order words, this is a call to take advantage of God’s mercy, and to emulate his sense of judgement towards others.

In the second reading, Paul highlights one very important ministry of the Holy Spirit in our lives. He comes to help us in all our weakness. Surely, we are weak in many ways, especially, in prayer. Hence, “we do not know how to pray.” This is where the Holy Spirit comes to help us. He strengthens us in prayer, and equally, advocates for us before God. He alone can succeed where we fail, by presenting our needs in a way that God perfectly understand.

In the gospel, Jesus used three parables to teach us about “the nature of the kingdom, and God’s judgement. However, of these three parables, the parable of the weed and the darnel tells the whole story in one piece. Again, like in the parable of the Sower, one could ask: What good farmer would allow weeds to grow together with his crops? In this parable, he took what obviously seems to us a great risk. However, he allowed them to grow together so that the difference would become very clear.

God knew this before time began. So, He did not create two separate worlds, one for the “righteous,” and another for “sinners.” Rather, he allows all of us to co-habit together in this same world. Though obviously risky, this might be of some benefits. The righteous, learns from the misery of the sinners, and continues to struggle in order to remain virtuous. While the sinner seeing the triumph of the righteous, equally struggles to live a better life. However, Paul reminds us that: “Though we live in this world, we do not wage war as the world does” (2 Cor 10:3). Also,he warns us: “Do not be conformed to this world” (Rom 12:2).

Hence, by allowing this “dangerous and risky cohabitation,” God in his mercy, gives us the opportunity to repent, and prepare for the great day of harvest. The darnel survived the competition for nutrients and space with the weeds through the strength of its viability. So too, the righteous will survive in their struggle through Christ and the Holy Spirit who sustains, prepares and marks us for the great harvest for God’s kingdom.

So, the parable of the weed and the darnel shows how God, the just and merciful judge acts kindly with all his creatures. “Salvation and glory and power belong to our God…His judgment is true and just” (Rev 19:1;12).

Peace be with you all!

Maranatha!

La Justicia y Misericordia de nuestro Dios

Lecturas: 1^ra: Sab 12:13.16-19; Sal: 85; 2^nd: Rom 8:26-27; Ev: Mt 13:24-43

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este decimosexto Domingo del tiempo ordinario, la iglesia vuelve nuestra atención hacia el Señor, el justo juez, que por su misericordia nos llama a su reino. También nos recuerda que es Cristo y el Espiritu Santos que nos ayudan en nuestro camino hacia el reino de la justicia de Dios.

En la primera lectura de hoy, sabiduría exaltó Dios por ser un juez justo: “Usted nunca juzga injustamente, Tu poder es el fundamento de tu justicia.” Esta es la naturaleza de nuestro Dios. En su misericordia, nos perdona y nos da nuevas oportunidades. Por lo tanto, la sabiduría dice: “Has llenado a tus hijos de una dulce esperanza.”

¿Qué debemos aprender de esto? ¡Bastante sencillo! Puesto que Dios en su justicia nos muestra misericordia (que es gracia), también debemos hacer igual a los demás. Asi que, como el Señor es bueno en su juicio a nosotros, “el justo debe ser hermano.” En palabras de orden, esto es una llamada para aprovechar la misericordia de Dios, y para emular su sentido de juicio hacia los demás.

En la segunda lectura, Pablo pone destaco un importante ministerio del Espíritu Santo en nuestras vidas. Él viene a ayudarnos en nuestra debilidad. Seguramente, somos débiles en muchos sentidos, sobre todo, en la oración. Por lo tanto, “no sabemos cómo orar.” Aquí es donde Él nos ayude. Nos fortalece en la oración y de igual modo, aboga por nosotros ante Dios. Sólo él puede tener éxito donde fallamos, presentando nuestras necesidades de manera que Dios entiende perfectamente.

En el Evangelio, Jesús utiliza tres parábolas para enseñarnos sobre “la naturaleza, reino y el juicio de Dios. Sin embargo, de estas tres parábolas, la parábola de la maleza y la cizaña dice toda la historia en una sola pieza. Otra vez, como en la parábola del sembrador, uno podría preguntar: ¿Qué buen agricultor permitiría que las malas hierbas crecen junto con sus cultivos? En esta parábola, él tomó lo que obviamente nos parece un gran riesgo. Sin embargo, él los permitió crecer juntos para que la diferencia sería muy clara.

Dios sabía esto antes de tiempo. Por lo tanto, él no creó dos mundos separados, uno para los “justos” y otro para los “pecadores.” Él permite que todos podamos convivir juntos en este mismo mundo. Aunque obviamente arriesgado, puede ser de algunos de los beneficios. Los justos, aprende de la miseria de los pecadores y sigue luchando para seguir siendo virtuoso. Mientras que el pecador viendo el triunfo de los justos, igual lucha por vivir una mejor vida. Sin embargo, Pablo nos recuerda que: “…pues, aunque vivimos en el mundo, no libramos batallas como lo hace el mundo…; No conformen a este mundo” (2 Co 10:3; Rom 12:2).

Por lo tanto, al permitir esta “peligrosa y riesgosa cohabitación,” Dios en su misericordia, nos da la oportunidad de arrepentirse y prepararse para el gran día de cosecha. La buena semilla sobrevivió la competencia por nutrientes y espacio con la cizaña a través de la fuerza de su viabilidad. Así también los justos podrán sobrevivir en su lucha a través de Cristo y el Espíritu Santo que nos sostiene, prepara y nos marca para la gran cosecha del Reino de Dios.

Así pues, la parábola de la maleza y la cizaña muestra cómo Dios, el justo y misericordioso juez actúa bondadosamente con todas sus criaturas. “Salvación y la gloria y el poder pertenecen a nuestro Dios…su juicio es verdadero y justo” (Ap 19:1; 12).

¡La paz sea con todos Ustedes!

¡Maranatha!