God’s Word Is A Viable Seed In Our Hearts

Readings: 1st: Is 55, 10-11; Ps: 64, 10-14; 2nd: Rom 8, 18-23; Gos: Mt 13, 1-25

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the fifteenth Sunday of ordinary time, we celebrate Christ who sows the seed of God’s word in our hearts. In light of Isaiah’s prophecy, and Christ’s parable of the sower, the Church enjoins us to evaluate our relationship with the Word of God. So, we must ask ourselves today, what has the word of God achieved or changed in my life?

In the first reading, Isaiah compares the Word of God to the rain and snow that falls on the ground: “As the rain and snow come down from the heavens and do not and do not return without watering the earth…so my words do not return to me empty, without fulfilling its mission…” This is because, the word of God is viable and active. It has the full potency to rejuvenate and nourish our life. As a two-edged sword (Heb 4:12), it also acquits and convicts one. So, either way, it accomplishes its mission because: “The word of God is, Yes and Amen” (2 Cor 1:20).

In the second reading, Paul makes a very important statement.: “…Creation is eagerly waiting for the manifestation of the sons of God…” This manifestation means, to reveal what is within us. Therefore, as vessels filled with the Word of God, we are expected to emit good fragrance when we are eventually manifested.

What is to be revealed, are the fruits of the Holy Spirit through the word of God, and the anointing we received in Christ. This means that as adopted children of God who bear his Word, there is a great expectation from us. Hence, the product of this expectation should be positive. It must be edifying, because the seed of the good news sown in us is viable.

In today’s gospel, Jesus employs the parable of the sower to speak personally to each of us. If we sincerely examine ourselves in the light of today’s parable, we will convincingly find our place within it. The spreading of the seeds everywhere without considering the nature of the soil, and where they fall is an indication of God’s willingness to give everyone the opportunity to hear his word. It shows the universality of Salvation, and a sign that God has no favorite. He wishes that all nations hear the good news, repent and live (Acts 10:34).

One point is clear from both the first reading and today’s gospel. This is the fact that the word of God is a viable seed. In other words, the problem is not with the seed. Rather, the problem is always with the receiver. That is, one’s attitude towards the word of God.

Unfortunately, for some of us, God’s word has lost its meaning and significance. It has become an old-fashioned story repeated for ages. Anyway, let us listen to it once more, and continue with our lives! For others, it is an obstacle on our way as Paul said: “…We proclaim Christ crucified (the Word of God Made flesh), a stumbling block to Jews and foolishness to Gentiles” (1 Cor 1:23). Glory be to God, for many, it is still alive, and new every day.

The way we receive, value and treat the word of God determines who we are and what it achieves in, and for us. It is not meant to be received and quarantined. Rather, it is meant to be lived. It is not meant to be passive in us. Rather, it is meant to nourish and become one with us, just as food forms flesh and becomes one with our mortal bodies. It is supposed to shape our personality. That is, the way we live, speak, walk, and relate. So, as it was one with God who sent it (in the beginning, Jn 1:1-4), so, it is meant to become one with us today and always.

Finally, the word of God shapes our faith, and our faith depends on it. Hence, Paul reminds us that: “Faith comes from hearing the message, and the message is heard through the Word of Christ.” (Rom 10:10 -17).  

May God help us to grow and mature in our faith, through His life-giving word we hear every day.  Amen.

Peace be with you all!

Maranatha!

La Palabra de Dios es una Semilla viable en nuestro Corazón

Lectura: 1^ra: Is 55:10-11; Sal: 64:10-14; 2^da: Rom 8:18-23; Ev: Mt 13:1-25

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, el decimoquinto domingo del tiempo ordinario, celebramos a Cristo que siembra la semilla de la palabra de Dios en nuestros corazones. A la luz de la profecía de Isaías y la parábola del sembrador de Cristo, la Iglesia nos insta a evaluar nuestra relación con la palabra de Dios. Por lo tanto, debemos preguntarnos hoy: ¿Qué ha logrado, o cambiado la palabra en mi vida?

En la primera lectura, Isaías compara la palabra de Dios con la lluvia y la nieve que cae sobre la tierra: “Como la lluvia y la nieve que descendía del cielo y no vuelven allá sin empapar la tierra… así que, mi palabra no volverá a mí vacías, sin cumplir su misión…” Esto es porque la palabra de Dios es activa y viable. Tiene la potencia máxima para rejuvenecer y nutrir nuestra vida. Como una espada de dos filos (Heb 4:12), absuelve y condena a uno. Por lo tanto, de cualquier manera, cumple su misión, porque: “La palabra de Dios es, Sí y Amén” (2 Co 1:20).

En la segunda lectura, Pablo hace una declaración muy importante: “La creación espera con impaciencia la manifestación de los hijos de Dios…” Esta manifestación pretende revelar lo que está dentro de nosotros. Por lo tanto, como  vasos llenados de la palabra de Dios, se espera que emitamos buena fragancia cuando finalmente nos manifestamos.

Los que serán revelados son los frutos del Espíritu Santo a través de la palabra de Dios, y la unción que recibimos en Cristo. Esto significa que, como los hijos adoptivos de Dios que llevan su palabra, hay una gran expectativa de nosotros. Por lo tanto, el producto de esta expectativa debe ser positivo. Debe edificar, porque la semilla de la buena nueva en nosotros es viable.

En el Evangelio de hoy, a través la parábola del sembrador, Jesús habló personalmente a cada uno de nosotros. Si examinamos a nosotros mismos sinceramente a la luz de la parábola de hoy, convincentemente encontraremos nuestro lugar en ella. La difusión de las semillas por todas partes sin considerar la naturaleza de la tierra, y donde se caen es una indicación de la voluntad de Dios, a dar a toda la oportunidad de escuchar su palabra. Muestra la universalidad de la salvación, y un signo de que Dios no tiene favorito. Él desea que todas las naciones oyen la buena nueva y arrepientan (hechos 10:34).

Un punto es claro desde la primera lectura y el Evangelio de hoy. Esto es el hecho de que, la palabra de Dios es una semilla viable. En otras palabras, el problema no es con la semilla. Más bien, el problema es siempre con el receptor. Es decir, la actitud hacia la palabra de Dios.

Por desgracia, para algunos de nosotros, la palabra de Dios ha perdido su sentido y significado. Se ha convertido en una antigua historia repetida para las edades. ¡De todo modo, dejemos escucharla una vez más, y seguimos con nuestras vidas! Para otros, es un obstáculo en nuestro camino como, Pablo dijo: “…predicamos a Cristo crucificado (la palabra de Dios hecha carne), piedra de tropiezo para los judíos, y necedad para los gentiles” (1 Co 1:23). Gloria sea a Dios, por que, para muchos es todavía viva y nueva cada día.

La manera en que recibamos, valoramos y tratamos la palabra de Dios determina quiénes somos, y lo que logra en, y por nosotros. No está destinada a ser recibida y puesto en la cuarentena. Por el contrario, está destinada a ser vivido, y no es ser pasiva en nosotros. Por el contrario, está destinada a nutrir, y ser una con nosotros, como la comida forma carne, y se convierte uno con nuestros cuerpos mortales. Se supone que forma nuestra personalidad. Es decir, la manera en que vivimos, hablamos, caminanamos y relacionamos. Así, como era uno con Dios quien lo envió (en el principio, Jn 1:1-4), así que, debe convertirse en uno con nosotros.

Por último, la palabra de Dios da forma a nuestra fe, y nuestra fe depende de ella. Por lo tanto, Pablo nos recuerda que: “Así que, la fe viene del oír, y el oír, por la palabra de Cristo” (Rom 10:17).

Que Dios nos ayude crecer y madurar en nuestra fe, a través de la palabra vivificante de Dios que oímos todos los días. Amén.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

God visits and reveals Himself to the Humble

Readings: 1st: Zac 9: 9-10; Ps 145:2-3.4-9; 2nd: Rom 8:9. 11-13; Gos Mt 11: 25-30

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this 14^th Sunday, the Church’s invites us in a special way to reflect on Jesus’ humility and his option for the poor. These virtues are very necessary for our Christian journey. Poverty really humbles one, especially, when it is freely “chosen” for the sake of the kingdom of God and, in imitation of Christ.

The first reading of this Sunday prefigures and epitomizes the humility of the Christ who is to come. This reading is a hope raiser for all of us. This is especially for the humble of heart, and the poor in spirit: “Rejoice greatly, O daughter of Zion…behold your king comes…humble and riding on a donkey.”  Is this not wonderful? Of course, he comes to give succor and justice to the humble.

This visit is for all of us. For God, the importance of each one of us does not depend on how much we have in our accounts, our brilliant profession, our successful political career, or our successful business. To be a humble person is what is important to God. This is what merits us this divine visit from Him.

In the second reading, Paul reminds us of the need to live in the spirit. This is because, it is the spirit that produces humility. On the other hand, the flesh produces pride, and all forms of vices. “The Flesh”, as Paul uses it, refers to the human nature. It is a principle that attaches one to the world and its materialistic tendencies. Whereas, the spirit of regeneration is the light, which comes from heaven. It elevates the mind to those things that are celestial.

Thus, the indwelling of the Spirit is a sure evidence of a renewed person. Even when one is materially poor, the Spirit keeps one active and alive. Hence, Jesus in the beatitude teaches: “Blessed are the poor in spirit for they shall see God” (Mt 5:3).  It is only the Spirit of Jesus that can help one attain this virtue. The mundane spirit which manifests in materialism and greed cannot afford this. This is why Paul says to us: “Anyone who does not have the Spirit of Jesus does not belong to Him.” This is because, it is the “Spirit of Jesus that give life to our mortal body.”

In the gospel, Jesus reveals, and gives us the key to the heart of His Father. This key is humility. God reveals himself to the humble of heart, and to the lowly. Therefore, “God resist the proud hearted but gives grace to the humble” (Prov 29: 23). If we must serve God well, we must be humble of heart like Christ our lord. If we humble ourselves, God will reveal the secrets his kingdom to us.

Today, Jesus beckons us: “Come to me all who labor and are heavy laden, and I will give you rest.” This invitation is not for the proud hearted, because they hardly realize that they are overburdened or need help. Rather, it is for the simple and humble of heart, who are fast to recognize their need for God’s intervention in their life.

It is for those who humbly shoulder the burden of their family, marriage, community, and nation. It is an invitation extended to those who are truly seeking the face of God. It is for those who are ready to submit and surrender all to Christ. He comes, and he comes for all of us. He invites, and he invites all of us. So, let us approach him singing: “I will bless your name for ever, O God my king!

Peace be with you all!

Maranatha!!

Dios visita y revela a sí mismo a los humildes

Lecturas: 1^ra: Zac 9:9-10; Sal: 145:2-3.4-9; 2^da: Rom 8:9. 11-13; Ev: Mt 11:25-30

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este decimocuarto domingo, la Iglesia nos invita de manera especial a reflexionar sobre la humildad de Jesús y su opción por los pobres. Estas virtudes son muy necesarias para nuestro camino cristiano. La pobreza realmente humilla, sobre todo, cuando es libremente “elegida” por causa del reino de Dios y, en la imitación de Cristo.

La primera lectura de este domingo prefigura y personifica la humildad de Cristo que había de venir. Esta lectura es un rayo de esperanza para todos nosotros. Esto es especialmente para a los humildes de corazón y a los pobres en el espíritu: “¡Alégrate sobremanera, hija de Jerusalén!  Mira a tu rey que viene a ti…humilde y montado en un burrito.” ¿No es esto maravilloso? Por supuesto, él viene a dar justicia y socorro a los humildes.

Esta visita es para todos nosotros. Por Dios, la importancia de cada uno de nosotros no depende de nuestras cuentas bancarias, o de nuestra profesión brillante, o de nuestra exitosa carrera política o de nuestro éxito en los negocios. Ser una persona humilde es ser importante, y es lo que importa a Dios. Esto es lo que nos merece esta visita divina de Dios.

En la segunda lectura, Pablo nos recuerda la necesidad de vivir en el espíritu. Esto es porque, es el espíritu que produce humildad. Por otro lado, la carne produce orgullo y todas las formas de vicios. “La carne”, como Pablo la usa, se refiere a la naturaleza humana. Es un principio que se apaga uno al mundo y sus tendencias materialistas. Mientras que, el espíritu de la regeneración es la luz que viene del cielo. Eleva la mente a las cosas  celestiales.

Así que, la presencia del espíritu es una evidencia segura de una persona renovada. Incluso cuando uno es pobre materialmente, el espíritu lo mantiene activa y viva. Por lo tanto, Jesús enseña en la bienaventuranza: “Dichosos a los pobres de espíritu porque verán a Dios” (Mt 5:3). Es sólo el espíritu de Jesús que puede ayudar a uno a alcanzar esta virtud. El espíritu mundano que se manifiesta en el materialismo y la codicia no puede permitir esto. Por esta razón, Pablo nos dice: “El que no tiene el espíritu de Jesús no pertenece a él.” Esto es porque, es el “espíritu de Jesús que da vida a nuestro cuerpo mortal”.

En el Evangelio de hoy, Jesús nos revela y nos da la clave al corazón de su padre. Esta clave es la humildad. Dios revela a si mismo a los humildes de corazón. Por tanto: “Dios resiste a los orgullosos de corazón, pero da gracia a los humildes” (Prov. 29:23). Si debemos servir a Dios bien, debemos ser humildes de corazón como Cristo nuestro Señor. Si nos humillamos, Dios revelará los secretos de su reino a nosotros.

Hoy, Jesús nos invita: “Vengan a mí todos los que están fatigados y agobiados por la carga, y, yo los aliviaré.” Esta invitación no es para a los soberbios de corazón y los orgullosos, porque apenas, se dan cuenta que están sobrecargados o necesitan ayuda. Más bien, es para a los sencillos y humildes de corazón que reconocen su necesidad de la intervención de Dios en su vida.

Es para aquellos que asumen la carga de su familia, de su matrimonio, de su comunidad y de su nación con humildad y valor. Es una invitación a aquellos que verdaderamente buscan el rostro de Dios. Es para aquellos que están listos para presentar y entregar todo a Cristo. Él viene, y viene para todos nosotros. Él invita, e invita a todos nosotros. Así que, acerquémonos a el cantando: “¡Bendeciré tu nombre por siempre, oh Dios, mi rey!

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Welcoming Christ In Others

Readings: 1^st: 2 Kg 4, 8-11. 14-16; Ps: 88; 2^nd: Rom 6, 3-4.8-11; Gos: Mt 10, 37-42

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this thirteenth Sunday, the church exhorts us to welcome Christ in others. This is especially, through the messengers of God among us. She equally encourages us to be sensitive to the need of one another in order to make a positive difference in their lives.

In the first reading of this Sunday, the generosity of the Shunem couple towards Elisha brought them the blessing and joy of their life. There is much to be learnt from this reading. They were sensitive to the plight and immediate need of the man of God. Little did they know that this was the beginning of their blessing. Hence, through this act of generosity, hospitality and sensitivity, everything turned around for their good. Their desire of the ages was fulfilled.

On the other hand, Elisha was equally concerned and sensitive to the needs of this Shunem couple. So, rather than over burden them with more request or exploit their generosity, he prayed for them, and blessed them through his prophetic ministry. Thus, his presence was indeed a blessing to this house, rather than a burden. It Suffices to note that the name of Elisa means: “God saves.” This is exactly, what his action affirmed.

In the second reading, Paul recounts how Christ offered us new life through our baptism. He came and offered himself as a ransom, not for his own sake. Rather, for the sake of our salvation. By accepting him through our baptism, we have become one with him in death and in life. Also, by welcoming Christ, we have received a share in his glorious life and are no longer slaves to sin and death. This same Christ lives in others. So, we must equally welcome him in others, including, in the least of our brethren.

In today’s gospel, Christ spoke clearly to us on the need to welcome others for His sake. This is especially, those who bear the good news of salvation. Through generosity and hospitality, like the Shunem family in our first reading, we could attract God’s blessings to our home and family. Through these, our lives and fortunes could be transformed as well.

Unfortunately, these days, we take a lot of things for granted. Some of us are so indifferent to others and their needs. This includes, indifference to the presence of the “genuine messengers” of God among us. This could be due to the fact that, our society is flooded with many self-proclaimed and false men of God. That is, to the extent that one could hardly differentiate between a genuine and a false preacher.

It could also be that, we have become so used to one another, and of course, to men of God, that they have become so ordinary to us. Most importantly and sadly though, it could be that, “some so-called men of God,” as well as the people of God, have lost the sense of the sacred.

Finally, it is important to ask ourselves these important questions. Do we still value the presence of others? Are we sensitive to their needs? Is our presence a source of blessing to the people we meet or that meet us? Does it really make any difference, or is it an added burden to their life? What good do I bring to the life of others?  

Peace be with you!

Maranatha!

Acogiendo A Cristo En A Los Demás

Lecturas: 1^ra: 2Re 4-8. 14-16; Sal 88; 2^da: Rom 6, 3-4.8-11; Ev: Mt 10, 37-42

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este decimotercer Domingo, la Iglesia nos invita a acoger a Cristo en los demás. Esto es especialmente, a través de los mensajeros de Dios entre nosotros. Asimismo, nos alienta a ser sensible a la necesidad de uno a otro para hacer una diferencia positiva en sus vidas.

En la primera lectura de este domingo, la generosidad de la pareja de Sunem hacia Eliseo los trajo la bendición y la alegría de su vida. Hay mucho que aprender de esta lectura. Eran sensibles a la situación y la necesidad inmediata del hombre de Dios. No Sabían que éste era el comienzo de su bendición. A través de este acto de generosidad, hospitalidad y sensibilidad, todo se cambió para su bien. Se cumplió su deseo de la edad.

Por otra parte, Eliseo igualmente era preocupado y sensible a las necesidades de esta pareja de Sunem. Así, en lugar de sobre cargarlos  por solicitar más de ellos, o aprovechar su generosidad, oró por ellos y los bendijo a través de su ministerio profético. Así que, su presencia fue de hecho, una bendición a esta casa, en lugar de ser una carga. Basta notar que el nombre de Eliseo significa: “Dios salva”. Esto es exactamente lo que su acción afirmó.

En la segunda lectura, Pablo relata cómo Cristo nos ofrece nueva vida a través de nuestro bautismo. Llegó y se ofreció a sí mismo como un rescate, no por su propia causa. Más bien, por el bien de nuestra salvación. Por aceptar a Cristo a través de nuestro bautismo, nos hemos convertido uno con él en la muerte y la vida. También, por acoger a Cristo, hemos recibido una parte de su gloriosa vida. Así que, no somos más esclavos al pecado y la muerte. Este mismo Cristo vive en otros. Por lo tanto, igualmente  debemos acogerlo en otros, incluyendo, en lo más mínimo de nuestros hermanos.

En el Evangelio de hoy Cristo habló claramente a nosotros sobre la necesidad de acoger a otros por su causa. Sobre todo, aquellos que llevan las buenas nuevas de salvación. A través de la generosidad y hospitalidad, como la familia de Sunem, en la primera lectura, podríamos atraer la bendición de Dios a nuestro hogar y familia. A través éstas, nuestras vidas y fortunas podrían transformarse también.

Por desgracia, hoy en día, tomamos muchas cosas por sentado. Somos tan indiferentes a los demás y sus necesidades. Esto incluye, a la presencia de los “auténticos mensajeros” de Dios entre nosotros. Esto podría ser debido a que, nuestra sociedad está inundada de muchos falsos “hombres de Dios.” Es decir, en la medida en que uno apenas podía distinguir entre un verdadero y falso hombre de Dios.

También podría ser que, somos tan acostumbrado al uno al otro y por supuesto, a los hombres de Dios, que se han vuelto tan comunes para nosotros. Más importante y lamentablemente, podría ser que, “los hombres de Dios”, así como el pueblo de Dios ha perdido el sentido de lo sagrado.

Por último, es importante hacerse a nosotros mismos estas preguntas tan importantes. ¿Aún valoramos la presencia de los demás? ¿Somos sensibles a sus necesidades? ¿Es nuestra presencia una fuente de bendición para las personas que encontramos o que nos encuentran? ¿Nuestra presencia hace alguna diferencia, o es una carga añadida a la vida de a los demás? ¿De qué bueno nuestra presencia traer para los demás?

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Christ Our Lord, Is With Us

Readings: 1^st: Jer 20, 10-13; Ps: 68; 2^nd: Rom 5, 12-15; Gos: Mt 10, 26-33

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Diocesis of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com 

On this twelfth Sunday of ordinary time, we celebrate Christ Our Lord who is always with us. He continues to deliver us from all that threatens, and make life difficult for us. This includes persecutions, sins, and death.

In the first reading, God delivered the prophet Jeremiah from the deadly plots and hands of evil men. Our world is full of threats against the righteous and innocent. Today, hardly would a day pass without one hearing news of terror. This is the cause of great fear and inquietude for many, especially, for those whose trust is solely on this world rather than being in God.

However, for those who like the prophet, realize that the Lord is on their side, God will surely not disappoint them. As a mighty hero, He will surely act. The threats and gravity of these terrors might appear overwhelming.  However, they are certainly not greater than what God has handled in the history of humanity.

Today’s second reading has a lot in common with the first. First, while the prophet was innocent of all the accusations and threats against him, humanity inherited death through the sin of disobedience of her progenitors (Adam and Eve). In a similar way, while God delivered the innocent prophet Jeremiah from the plots and terrors of his enemies, in the second, Paul recounts how Christ delivered humanity from the terrors and shackles of death.

Thus, Paul draws our attention to a very important aspect of our salvific history. This is especially, with regards to the relationship between sin and death; and of course, the relationship between the consequences of Adam’s disobedience and that of Christ’s obedience. For, while Adam’s disobedience and sin brought us death, Christ’s obedience brought us life.

This is the summary of what Christ did for us. Through his sacrificial death and obedience to his father’s will, He dissipated the terrors that threaten our life and restored our peace. Thus, He delivered us from damnation due to the sin, and the fall of Adam and Eve.

In the gospel, Jesus exhorts us: “Do not be afraid, for everything that is now covered will be uncovered.” This includes the plans of the evil ones who are always threatening to persecute and destroy the just.  It suffices to note that, Christ knows that fear and the threat of death can paralyse one. As the Lord of the living and the dead, He knows that physical death is not the end. Rather, it is a transition to eternity. Hence, he further exhorts us: “Do not be afraid of those who can kill the body, but cannot kill the soul. Rather, fear him who can destroy both body and soul in hell fire.”

In these comforting and assuring words of Christ, rest our hope and future as Christians:” Every hair on your head has been counted. So, there is no need to be afraid!” They simply indicate that the Lord is on our side. He is ready and capable to deliver us from both the consequences and harmful effects of sin, as well as from all the threats that we face in our daily life.

Finally, all we need to do to merit the protection Christ promised us today, is simply to be on his side by trusting him. This, calls for being just and innocent in our ways and actions. It means being true Christians. Of course, it also means submitting completely to Christ.

Peace be with you!

Maranatha!

Cristo Nuestro Señor, Está Con Nosotros

Lecturas: 1^ra: Jer 20, 10-13; Sal 68; 2nd: Rom 5, 12-15; Ev: Mt 10, 26-33

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este duodécimo Domingo del tiempo ordinario, celebramos a Cristo nuestro Señor que siempre está con nosotros. El sigue liberándonos de todo lo que nos amenaza y hace la vida difícil para nosotros. Esto incluye las persecuciones, los pecados y la muerte.

En la primera lectura, Dios libera al profeta Jeremías de las parcelas mortales y de las manos de los hombres malvados. Nuestro mundo está lleno de amenazas contra los justos e inocentes. Hoy en día, apenas que un día pasaba sin noticias de una audiencia de terror. Esto es la causa de gran temor y la inquietud de muchos, especialmente, para aquellos cuya confianza es únicamente en este mundo, en lugar de ser Dios.

Sin embargo, para aquellos como el Profeta, que dan cuenta de que el Señor está de su lado, sin duda, sin Dios no los defraudará. Como un poderoso héroe, seguramente actuará. Las amenazas y la gravedad de estos terrores podrían parecer abrumadoras. Sin embargo, ciertamente no son más de lo que Dios ha manejado en la historia de la humanidad.

Hoy, la segunda lectura tiene mucho en común con la primera. En primer lugar, mientras que el profeta era inocente de las acusaciones y amenazas contra él, la humanidad heredó muerte mediante del pecado de desobediencia de sus progenitores (Adán y Eva). Del similar modo, mientras que Dios libró al inocente profeta Jeremías de las parcelas y terrores de sus enemigos, Pablo relata cómo Cristo rescató a la humanidad de los terrores y grilletes de la muerte.

Así que, Pablo llama la atención sobre un aspecto bien importante de nuestra historia salvífica. Esto es, sobre todo, con respecto a la relación entre el pecado y la muerte; y la relación entre las consecuencias de la desobediencia de Adán, y de la obediencia de Cristo. Mientras que el pecado de la desobediencia de Adán nos trajo muerte, la obediencia de Cristo nos trajo vida.

Este es el resumen de lo que Cristo hizo para nosotros. A través de su muerte expiatoria y su obediencia a la voluntad de su padre, él disipa los terrores que amenazan nuestra vida, y restaura nuestra paz. Así que, nos libró de la condenación por el pecado, y la caída de Adán y Eva.

En el Evangelio, Jesús nos exhorta: “¡No tengan miedo, todo lo que está cubierto ahora será descubierto!” Esto incluye, los planes de los malvados que siempre amenazan, y tratan destruir a los justos. Basta de notar que, Cristo sabe que el miedo y la amenaza de muerte pueden paralizan a uno.

Como el Señor de los vivos y los muertos, él sabe que la muerte física no es el final. Por el contrario, es una transición a la eternidad. Por lo tanto, nos exhorta más: ¡No tengan miedo de aquellos que pueden matar el cuerpo, pero no pueden matar el alma! ¡Más bien, temen a aquel que puede destruir tanto el cuerpo y el alma en infierno!”

En estas palabras consoladoras de Cristo, resta nuestra esperanza y nuestro futuro como cristianos: ¡Cada pelo de su cabeza ha sido contado! ¡Por lo tanto, no hay que tener miedo!” Ellas simplemente indican, que el Señor nuestro Dios, está de nuestro lado. Él está listo y capaz a rescatarnos de tantos las consecuencias y efectos dañinos del pecado, así como, de todas las amenazas que enfrentamos en nuestra vida diaria.

Por último, todo lo que necesitamos hacer para merecer esa protección que Cristo nos prometió hoy es simplemente estar a su lado, y confiar en Él. Esto, exige ser justo e inocente en nuestros caminos y acciones. Significa, ser verdaderos cristianos. Por supuesto, también significa someter totalmente a Cristo.

¡La paz este con ustedes!

¡Maranatha!

God abides with Us, through the Holy Eucharist

Readings: 1^st: Deu 8: 2-3.14-16; Ps 147; 2^nd: 2 Cor 20: 16-17; Gos: Jn 6: 51-58

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Diocesis of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com 

Today, we celebrate the solemnity of the Body and Blood of Christ or “Corpus Christi”. It originated in France in the mid thirteenth century, and was extended to the whole Church by Pope Urban IV in 1264. This feast focuses on two manifestations. First, on the Holy Eucharist as the body of Christ. Second, on the Church as the body of Christ.

In the study of Human Nutrition, the following statements are very true: “You are what you eat” and, “good food nourishes the body.” While the physical food we eat nourishes the body, the spiritual food nourishes our soul, prepares and preserves it for eternity. The Eucharist as the body and blood of Christ, not only makes the soul fit to dwell in a healthy body, but also makes it fit to appear before God.

In the first reading, Moses reminded his brethren of how God took good care of them by nourishing and sustaining them in the desert: “He humbled you…He fed you with manna…Do not forget the Lord your God, who in this waterless place brought you water and fed you with manna ….” Through this, God demonstrated his love and ability to sustain His chosen people physically and spiritually. In our time, God has given us the Eucharist for our spiritual nourishment. Hence, the Holy Eucharist is the “Sacrament of universal salvation.”

In the second reading Paul reminds us of the unity of the church through sharing in the one Body and Blood of Christ. During the Eucharistic celebration, people, communities, races, and nations are united as they share in the Body and Blood of Christ. Hence, at every Mass our attention is called to the Real Presence of Christ in the Eucharist.

In today’s gospel, Christ succinctly proclaimed: “I am the living bread. The bread that I shall give is my flesh…if you do not eat the flesh of the Son of Man and drink his blood; you will not have life in you.” It was on account of this truth that some of his disciples deserted him thinking: “This saying is hard…!” (Jn. 6:61). Also, the Romans (ca. 64-313 AD) accused Christians of cannibalism. As Christ said, His body is true food and his blood true wine. Though it is a typology of the Manna that the Israelites eats in the desert (and still died), it is different because as Christ says: “Whoever eats the body and drinks the blood of the Son of Man will never die.”

Hence, the Eucharist sustains our spiritual life, while our human food, and the Manna that the Israelites eat, sustain our physical and mortal life. It gives us the grace to feel forgiven and to be ready to forgive others. We go to Mass, not because we are worthy. Rather, because we are always in need of God’s love and mercy. These come through the Eucharist.

The Eucharist affects the life of our Christian communities. It is from the it that we receive our identity and mission as a church. Providentially, God made it available to us in order to nourish us on our spiritual journey. Hence, when administered to the sick, it is called “viaticum (food for the journey). Through it, God continues to abide with us.

Finally, the secondary focus of this solemnity is on the Body of Christ as it is present in the Church. The Church is called the Body of Christ because of the intimate communion which Jesus shares with his disciples. Christ expressed this unity by using the metaphor of a body, in which Himself is the head. This image helps to keep in focus both the unity and the diversity of the Church. So, during any Eucharistic celebration, Christ makes himself available to us, draws us closer to himself, and unites us with one another.

Peace be with you all!

Maranatha!

Dios permanece con Nosotros, en la Santa Eucaristía

Lecturas: 1^ra: Deu 8: 2-3.14-16; Sal:147; 2^da: 2 Co 20: 16-17; Ev: Jn 6: 51-58

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy celebramos la solemnidad del cuerpo y sangre de Cristo o “Corpus Christi.” Se comenzó en francia en la mitad del siglo dúo trece, y fue extendido a la iglesia entera por el Papa Urbano IV en 1264. Esta fiesta, se enfoca en dos manifestaciones. Primera, en la Santa Eucaristía como el cuerpo y la sangre de Cristo. Segunda, en la Iglesia como el cuerpo de Cristo.

En el estudio de la nutrición humana, los siguientes dichos son verdades: “eres lo que comes”, y una buena comida nutre el cuerpo. Mientras que la comida física que comemos nutre el cuerpo, la comida espiritual nutre nuestra alma, la prepara y preserva para la eternidad. La Santa Eucaristía, como el cuerpo y la sangre de Cristo no solo hace el alma cabe de morar en sano cuerpo, sino que también lo hace caber de aparecer en antes Dios.

 En la primera lectura, Moisés recuerda sus hermanos de como Dios los cuidaba por nutrir y sostenerlos en el desierto: “les Humilló… les alimentó con el maná… No olviden al Señor su Dios, que en este lugar sin agua les trajo agua y les alimentó con maná…” Por esto, Dios demostró su amor y su capacidad a sostener su pueblo elegido físicamente y espiritualmente. En nuestro tiempo, Dios nos ha dado la Eucaristía para nuestro alimento espiritual. Por lo tanto, la Eucaristía es el “Sacramento de la salvación universal”.

En la segunda lectura, Pablo nos recuerda la unidad de la iglesia a través de compartir en un solo cuerpo y sangre de Cristo. Durante la celebración eucarística, personas, comunidades, razas y naciones están unidas ya que comparten en el cuerpo y sangre de Cristo. Por lo tanto, en cada Misa se llama nuestra atención a la presencia real de Cristo en la Eucaristía.

En el Evangelio de hoy, Cristo sucintamente proclamó: “Yo soy el pan de vida. El pan que Yo les daré es mi carne… Si no comen la carne del hijo del hombre y beben su sangre; no tendrán vida en ustedes.” Fue a causa de esta verdad que algunos de sus discípulos le abandonada pensando: ¡este dicho es duro…! (Jn 6:61). Además, los romanos (ca. 64-313 D.C.) acusaron los cristianos de canibalismo. Como dijo Cristo, su cuerpo es verdadera comida, y su sangre verdadero vino. Aunque es una tipología del maná que los israelitas comieron en el desierto (y todavía murieron), es diferente porque como Cristo dice: “Quien come el cuerpo y bebe la sangre del hijo del hombre nunca morirá.”

Por lo tanto, la Eucaristía sostiene nuestra vida espiritual, mientras que la comida humana y el maná que los israelitas comieron, sostiene nuestra vida física y mortal. Nos da la gracia de sentirse perdonado y estar dispuesta a perdonar a los demás. Vamos a Misa, no porque seamos dignos. Más bien, porque siempre estamos en necesidad de la misericordia y amor de Dios. Éstos vienen a través de la Eucaristía.

La Eucaristía afecta la vida de nuestras comunidades cristianas. Es a través de la Eucaristía que recibimos nuestra identidad y misión como iglesia. Providencialmente, Dios la hizo disponible a nosotros para alimentarnos en nuestro viaje espiritual. Por lo tanto, cuando se administra a los enfermos, se llama “viáticos (comida para el viaje). A través de ella, Dios sigue a permanecer con nosotros.

Finalmente, el foco secundario de esta solemnidad está en el cuerpo de Cristo presente en la iglesia. La iglesia es llamada el cuerpo de Cristo debido a la íntima comunión que Jesús comparte con sus discípulos. Cristo expresó esta unidad mediante el uso de la metáfora del cuerpo, en la que él mismo es la cabeza. Esta imagen ayuda a mantener en foco a la unidad y la diversidad de la iglesia. Así que, durante cualquier celebración eucarística, Cristo se hace disponible a nosotros, nos atrae a sí mismo y nos une uno con el otro.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!