Good Friday: The Day Of Salvation

Readings: 1st: Is 52, 13- 53, 12; Ps 30; 2nd: He 4, 4-16, 5-9: Gos: Jn 18, 1-19, 42

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today the church celebrates Good Friday. It is the Friday within Holy Week. As I reflected on today’s celebration, I remembered a certain man. If one encounters this man in the morning and greets him “good morning sir!” Depending on his mood that morning, the most probable and surprising response one might get is: “What is good about the morning?” 

Like this man, most of us have asked: “What is good about Good Friday? What is good about a day that an innocent man was condemned to death? What is good about a Friday when God was crucified, and a day when hopes were shattered. What is good about a day that we are expected to leave the church in silence and sorrowful? These sentiments are natural.

The first answer to this question is that without this day, perhaps, there would have been no salvation for humanity. Had Christ not died, there would have been the no hope of salvation for us (Jn 16, 3; Rom 5, 8). So, it is good because, it is a blessing in disguise.

On this day, the devil was put to shame, and the power of death was defeated. Hence, Paul asked: “Death where is your sting, death where is your power?” (I Cor 15, 55). On this Good Friday: “Justification has been merited for us by the passion of Christ who offered himself on the cross as a living victim, holy and pleasing to God. His blood has become the instrument of atonement for the sins of all men” (CCC 1992).

Second, it is on this day that the barriers preventing all the saints of the church from entering the holy of holies were torn apart (Mt 27, 51). Thirdly, Good Friday is the Climax of our journey of salvation. In fact, some scholars consider this day more important than Easter Sunday. This is because, they feel that without this day, the Christ event of Easter Sunday would not have been possible.

The term Good Friday, and the activities that surround it could be likened to the line in the Exultet of the Easter Vigil. It describes Adam’s fall as: “a happy fall.” So, just as the fall of Adam set God’s salvific plan in motion, the sacrifice of Christ on Good Friday is the climax of that same salvific plan of God for suffering and enslaved humanity.

On this Good Friday, we must remember the sufferings of Christ. This would help us to understand the degree of love that our Saviour has for us. Christ himself reminds us that: “No one has much love than the one who gave his life for others.” On this Good Friday, it is good to accompany Christ with our sentiments and shed tears of compassion before the cross.

However, we must not be stocked just in the memorial and contemplation of a passed act. Today’s celebration must help us realize that Christ continues to suffer in many of our brothers. There are many Christ that suffer hunger, cold, solitude y discriminations. Perhaps, we do not take note of them. So, our contemplation must help us see them.

Also, Christ is suffering and dying in each of us because we are still tied to many things that imprison us. We continue to be slaves of our sins, habits and weaknesses. So, we have not achieved the happiness we have aspired for. Therefore, this Good Friday, Christ calls us from the cross to a total change, and to be generous with our lives as he was with his for the sake of our salvation.

Peace be with you!

Maranatha!

Viernes Santo: El Día De La Salvación

Lecturas: (1^ra: Is 52, 13- 53, 12; Sal 30; 2^da He 4, 4-16, 5-9; Ev: Jn 18, 1-19, 42)

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy la Iglesia celebra el Viernes Santo. Es el viernes en la semana Santa. Como reflexioné sobre la celebración de hoy, recordé a cierto hombre. Si uno se encuentra con este hombre en la mañana y le saluda “¡Buenos días señor!” Dependiendo de su estado de ánimo esa mañana, la respuesta más probable y sorprendente que se puede obtener es: “¿Qué es lo bueno de la mañana?”

Como este hombre, la mayoría de nosotros ha preguntado: “¿Qué es bueno sobre el Viernes Santo? ¿Qué es bueno sobre un día en que un hombre inocente fue condenado a muerte? Que es bueno sobre un viernes cuando Dios fue crucificado, y un día en que las esperanzas fueron destrozadas. ¿Qué es bueno sobre un día que se espera que dejemos la iglesia en silencio y triste? Estos sentimientos son naturales.

La primera respuesta a esta pregunta es que, sin este día, tal vez, no habría habido salvación para la humanidad. Si Cristo no hubiera muerto, no habría habido la esperanza de salvación para nosotros (Jn 16, 3; Ro 5, 8). Por lo tanto, es bueno porque, es una bendición disfrazada.

En este día, el diablo fue puesto a la vergüenza, y el poder de la muerte fue derrotado. Por lo tanto, Pablo preguntó: “Muerte, ¿Dónde está tu aguijón, muerte, ¿Dónde está tu poder?” (I Co 15, 55). En este Viernes Santo: “La justificación ha sido merecida por nosotros por la pasión de Cristo que se ofreció en la Cruz como una víctima viva, santa y agradable a Dios. Su sangre se ha convertido en el instrumento de expiación por los pecados de todos los hombres “(CIC 1992).

Segundo, es en este día que las barreras que impiden que todos los Santos de la iglesia entren en el lugar Santísimo fueron destrozadas (Mt 27, 51). En tercer lugar, el Viernes Santo es el clímax de nuestro viaje de salvación. De hecho, algunos eruditos consideran este día más importante que el domingo de Pascua. Esto es porque, sienten que, sin este día, el acontecimiento de Cristo del domingo de Pascua no habría sido posible.

El término Viernes Santo, y las actividades que lo rodean podrían ser equiparados a la línea en el pregón (exultet) de la Vigilia Pascual. Describe la caída de Adán como: “Una caída feliz”. Así que, como la caída de Adán puso en movimiento el plan salvífico de Dios, el sacrificio de Cristo el Viernes Santo es el clímax del mismo plan salvífica de Dios para el sufrimiento y la esclavitud de la humanidad.

En este Viernes Santo, debemos recordar los sufrimientos de Cristo. Esto nos ayudaría a entender el grado de amor que nuestro Salvador tiene para nosotros. Cristo mismo nos recuerda que: “Nadie tiene mucho amor que el que dio su vida por los demás”. En este Viernes Santo, es bueno acompañar a Cristo con nuestros sentimientos y derramar lágrimas de compasión ante la Cruz.

Sin embargo, no debemos ser abastecidos sólo en el Memorial y la contemplación de un acto aprobado. La celebración de hoy debe ayudarnos a dar cuenta de que Cristo sigue sufriendo en muchos de nuestros hermanos. Hay muchos Cristo que sufren hambre, frío, soledad y discriminación. Tal vez, no tomamos nota de ellos. Así que, nuestra contemplación debe ayudarnos a verlos.

Además, Cristo está sufriendo y muriendo en cada uno de nosotros porque todavía estamos atados a muchas cosas que nos aprisionan. Seguimos siendo esclavos de nuestros pecados, hábitos y debilidades. Por lo tanto, no hemos logrado la felicidad que hemos aspirado. Por lo tanto, este Viernes Santo, Cristo nos llama de la Cruz a un cambio total, y a ser generosos con nuestras vidas como él estaba con suya por el bien de nuestra salvación.

¡La paz sea ustedes!

¡Maranatha!

Celebrating Christ In The Holy Eucharist

Readings: 1st: Ex 12, 1-8; Ps 115; 2nd: 1 Cor 11, 23-26: Gos: Jn 13, 1-15)

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Holy Thursday commemorates the institution of the Holy Eucharist and the Priesthood. It is a day of rededicating ourselves to Christ’s mission, through total donation of oneself, and the willingness to serve others.

Today the Church celebrates the wonderful gift of God to her and the entire world – the institution of the Holy Eucharist. The Eucharist is the food that God has generously made available to nourish us on our spiritual journey. According to Pope Francis, “The Eucharist is not just a weekly way of celebrating our faith, but radically affects our relationship with others. Especially, with those most in need.” 

The Eucharist gives us the grace to feel forgiven and be ready to forgive others. We go to Mass, not because we are worthy or want to appear better than others. Rather, it is because we know that we are always in need of God’s mercy, love and grace. These come to us through the body and blood of Christ. The Eucharist affects the life of our Christian communities. So, the church receives her mission and identity from the Eucharist.

The institution of the Holy Eucharist by Christ on Holy Thursday equally marks the institution of the ministerial priesthood. So, the priesthood is also God’s gift to his church. This means that, it is God who freely calls. The mystical nature of the priesthood derives first, from the lives of Melchizedek and, second from Christ.

This mystical nature reaches its fullness at the Lord’s Supper on Holy Thursday, and at every Mass. That is, the consecration of bread and wine, which is transformed into the real body and blood of Christ. Therefore, the priest is the defender of the truth. He stands with the angels to give glory to God. He causes sacrifices to rise to God. He shares in Christ’s priesthood, refashions creation, and restores it in God’s image.

Finally, at the base of all these is the humility of Christ. In today’s Gospel, Christ chose to wash the feet of his disciples, instead of them washing his. The feet are the humblest part of our body. They endure the weight of the body. They gather the dust of our journey. Hence, to wash and kiss the feet is a gesture of great humility and love that any person can realize.  

Christ also fed his disciples. Today’s celebration reminds us that Christ first offered himself in the Eucharist, before offering himself on the cross. So, the mystery of Holy Thursday is summarized in the final and total donation of God to humanity.

On this day, the Eucharist, the priesthood, the commandment of love (made palpable in the washing of the feet), and the Mass (the eternal memory of self-donation), sprouted from the heart of Christ.  

There is a very important lesson for us in all of these. It is this, that the joy of working in the vineyard of the Lord comes mostly from self-donation and serving others. However, this is possible only through a humble heart prepared for service. So, instead of struggling to be served all the time, let us emulate Christ by aspiring to serve others.

Peace be with you all!

Maranatha!

Celebrando A Cristo En La Santa Eucaristía

Lecturas: 1^ra: Ex 12, 1-8; Sal 115; 2^da: 1Co, 11, 23-26; Ev: Jn 13, 1-15

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

El Jueves Santo conmemora la institución de la Santa Eucaristía y el sacerdocio. Es un día de reconsagrarnos a la misión de Cristo, a través de la donación total de uno mismo, y la voluntad de servir a los demás.

Hoy la Iglesia celebra el maravilloso don de Dios a ella y al mundo entero – la institución de la Santa Eucaristía. La Eucaristía es la comida que Dios generosamente ha hecho disponible para nutrirnos en nuestro viaje espiritual. Según el Papa Francisco, “La Eucaristía no es sólo una forma semanal de celebrar nuestra fe, sino que afecta radicalmente nuestra relación con los demás. Especialmente, con los más necesitados.”

La Eucaristía nos da la gracia de sentirnos perdonados y estar dispuestos a perdonar a los demás. Vamos a Misa, no porque somos dignos o queremos parecer mejores que otros. Más bien, es porque sabemos que siempre estamos en necesidad de la misericordia de Dios, el amor y la gracia. Estos vienen a nosotros a través del cuerpo y la sangre de Cristo. La Eucaristía afecta la vida de nuestras comunidades cristianas. Así, la iglesia recibe su misión e identidad de la Eucaristía.

La institución de la Santa Eucaristía por Cristo el Jueves Santo marca igualmente la institución del sacerdocio ministerial. Por lo tanto, el sacerdocio es también el regalo de Dios a su iglesia. Esto significa que, es Dios quien llama libremente. La naturaleza mística del sacerdocio deriva primero, de las vidas de Melquisedec y, segundo de Cristo.

Esta naturaleza mística alcanza su plenitud en la cena del Señor el Jueves Santo, y en cada Misa. Es la consagración del pan y del vino, que se transforma en el cuerpo y la sangre reales de Cristo. Por lo tanto, el sacerdote es el defensor de la verdad. Él está con los Ángeles para dar gloria a Dios. Él hace que los sacrificios suban a Dios. Él comparte en el sacerdocio de Cristo, remodela la creación, y la restaura a la imagen de Dios.

Finalmente, en la base de todo esto está la humildad de Cristo. En el Evangelio de hoy, Cristo escogió lavar los pies de sus discípulos, en vez de ellos lavándose el suyo. Los pies son la parte más humilde de nuestro cuerpo. Soportan el peso del cuerpo. Recogen el polvo de nuestro viaje. Por lo tanto, lavar y besar los pies es un gesto de gran humildad y amor que cualquier persona puede realizar.

Cristo también alimentó a sus discípulos. La celebración de hoy nos recuerda que Cristo se ofreció primero a sí mismo en la Eucaristía, antes de ofrecerse en la Cruz. Así que, el misterio del Jueves Santo se resume en la donación final y total de Dios a la humanidad.

En este día, la Eucaristía, el sacerdocio, el mandamiento del amor (hecho palpable en el lavado de los pies), y la Misa (la memoria eterna de la auto-donación), brotaron del corazón de Cristo.

Hay una lección muy importante para nosotros en todos estos. Es esto, que la alegría de trabajar en el viñedo del Señor viene sobre todo de la auto-donación de uno mismo, y de servir a otros. Sin embargo, esto es posible sólo a través de un corazón humilde preparado para el servicio. Por lo tanto, en lugar de luchar para ser servidos todo el tiempo, vamos a emular a Cristo al aspirar a servir a los demás.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Today, We Honor Christ The Suffering Servant and Christ The King

Readings: (1st: Is 50, 4-7; Ps 21, 8-9, 19-20; 2nd: Phil 2, 6-11: Gos: Mk 14, 1-15-47)

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is Palm Sunday. It is a unique Sunday in Lent because it marks the beginning of Holy Week. Palm Sunday celebrates the triumphant entry of Christ into the royal city of Jerusalem. This entry is highly symbolic. It demonstrates that Christ is the Davidic king that fulfilled this ancient prophecy: “He will reign on David’s throne and over his kingdom, establishing and upholding it with justice and righteousness…” (Isaiah 9, 7).

Both the first and second reading of this Sunday are on the suffering and humility of Christ the son of God. The first reading from the book of Isaiah, is the song of the suffering servant of God. In his letter to the Philippians, Paul also reminds us of the humility and obedience of Christ, the servant of God: “…He emptied himself to assume the condition of a slave, and became as men are, he was humble even to accepting death on a cross.”

Humbly, the servant of God accepted all his sufferings in order to save us. He offered and lost his life in order to secure victory for us. The most important lesson from all these is that, the virtues of patience, humility and obedience are very important in life. Also, the readings teach us that suffering is inevitable in life. Therefore, only those who are ready to persist and endure to the end will triumph. Also, they teach us that, if we persist in our faith, we shall emerge victorious over sufferings.

Today’s passion narrative according to Mark bears some most important symbols. These include the palms, the donkey, and the crowd. The Palms represent the royalty of Christ and his peaceful reign. The donkey is a symbol of Christ’s humility. Though he is king, he chose to ride on a donkey, a humble animal. This is contrary to what we see today in our world. Our rulers and kings live in affluence, while their people live in poverty. So, Christ demonstrated his humility, through his solidarity with the poor and the weak.

Our procession today was for two reasons. First, to honor Christ as he enters the royal city. Hence, we sang: “Hosanna to the son of David, blessed is he who comes in the name of the Lord.” Second, to express our solidarity with Christ as he begins the journey that will ultimately lead to our salvation. So, as we sing hosanna today, we must ask God for the grace to remain faithful to the end.

Unfortunately, the sad news is that some of those (the crowd), who hailed Christ with the shout of hosanna, would be the same people to latter demanded: “crucify him” on Good Friday. These episodes simply reflect the reality of life. They also reflect how unfaithful and unpredictable we can be at times in our relationships with God, and others. Today, we are for Christ, tomorrow we are against him. Christ is our friend when we are in difficulty, but our enemy when we are comfortable. It also shows how we relate with one another. Today we are friends, and tomorrow we are arch-enemies.

As we show solidarity to Christ today, it is important that we ask God for the grace to remain steadfast to him at all moments of our lives. We must also extend this solidarity to others. This is because, in others, we encounter both Christ the suffering servant of God as well as, Christ the king of the world.

Peace be with you!

Maranatha!

Hoy Honramos A Cristo, El Siervo Sufriente, Y Cristo El Rey

Lecturas: 1^ra: Is 50, 4-7; Sal 21, 8-9, 19-20; 2^da Phil 2, 6-11; Ev: Mc 14, 1-15, 47

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es domingo de Ramos. Es un domingo único en Cuaresma porque marca el comienzo de la Semana Santa. El domingo de Ramos celebra la entrada triunfal de Cristo en la ciudad real de Jerusalén. Esta entrada es altamente simbólica. Demuestra que Cristo es el rey del linaje de David que cumplió esta antigua profecía: “Reinará en el trono de David y sobre su reino, estableciéndose y manteniéndola con justicia y justicia…” (Isaías 9, 7).

Tanto la primera, como la segunda lectura de este domingo hablan del sufrimiento y la humildad de Cristo, el hijo de Dios. La primera lectura del libro de Isaías, es el cántico del siervo sufriente de Dios. En su carta a los Filipenses, Pablo también nos recuerda la humildad y la obediencia de Cristo, el siervo de Dios: “… Se humilló para asumir la condición de un esclavo, y se hizo semejante a los hombres, se rebajó a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, muerte en la cruz.”

Humildemente, el siervo de Dios aceptó todos sus sufrimientos para salvarnos. Él ofreció y perdió su vida para asegurar nuestra victoria. La lección más importante de todo esto es que las virtudes de la paciencia, la humildad y la obediencia son muy importantes en la vida. También, las lecturas nos enseñan que el sufrimiento es inevitable en la vida. Por lo tanto, sólo a los que están dispuestos a persistir y perdurar hasta el final triunfarán. Además, nos enseñan que, si persistimos en nuestra fe, seriamos victoriosos sobre sufrimientos.

La narrativa de la pasión de hoy según Marcos lleva algunos símbolos bien importantes. Estos incluyen las palmas, el burro y la multitud. Las palmas representan la realeza de Cristo y su reinado pacífico. El burro es un símbolo de la humildad de Cristo. Aunque, Cristo es rey, eligió montar en un burro, un animal humilde. Esto es contrario a lo que vemos hoy en nuestro mundo. Nuestros gobernantes y reyes viven en la opulencia, mientras que su pueblo vive en la pobreza. Así que, Cristo demostró su humildad, a través de su solidaridad con los pobres y los débiles.

Nuestra procesión hoy fue por dos razones. La primera, fue para honrar a Cristo que entró en la ciudad real. Por lo tanto, cantamos: “Hosanas al hijo de David, bendito es el que viene en el nombre del Señor.” La segunda, es para expresar nuestra solidaridad con Cristo al comenzar el viaje que finalmente conducirá a nuestra salvación. Así que, mientras cantamos hosana hoy, debemos pedirle a Dios la gracia para permanecer fiel hasta el final.

Por desgracia, la triste noticia es que algunos (la multitud), que saludaron a Cristo con el grito de hosana, serán los mismos que exigirían o clamarían: “crucificarlo” el Viernes Santo. Estos episodios simplemente reflejan la realidad de la vida. También, reflejan cuán infiel e impredecible podemos ser a veces en nuestras relaciones con Dios, y con otros. Hoy, estamos con Cristo, mañana estamos en contra de él. Cristo es nuestro amigo cuando estamos en dificultades y nuestro enemigo cuando estamos cómodos. También, muestra cómo nos relacionamos unos con el otro. Hoy somos amigos, y mañana somos archi-enemigos.

Al mostrar nuestra solidaridad con Cristo hoy, es importante que le pidamos a Dios la gracia de mantenernos firmes en todos los momentos de nuestras vidas. También, debemos extender esta solidaridad a otros. Esto es porque, en otros, encontramos a Cristo el siervo sufriente de Dios, así como, Cristo el rey del mundo.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranata!

Christ Is Ready To Offer Everything For Our Salvation

Readings: (1st: Jer 31, 31-34; Ps 50, 3-15; 2nd: Heb 5, 7-9: Gos: Jn 12, 20-30)

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today as we celebrate the 5^th Sunday of Lent, we are drawing close to our destination and to the most important moments in our journey this season. This fact is reflected in all the readings of this Sunday. Christ is ready to offer everything for our salvation. So, we too must be willing to offer all for him and for others.

The first reading of this Sunday is an assurance of God’s continuous presence with us.  It also reminds us of the new thing that God is about to do in our midst: “I will make a new covenant and never call their sin to mind…then, I will be their God and they will be my people.” God is ready to set aside a relationship that was destroyed by infidelity. He wishes to restore a broken relationship.

On our own part, we must be ready to accept this new covenant with God. This new covenant offers us salvation and life. So, as we continue our walk this Lent, let us know that God is willing to fulfill his promise and nothing can stop him. All he demands from us is to be ready to accept this new covenant made in Christ Jesus.

The second reading of this Sunday reminds us of the Gethsemane experience of Jesus. It reminds of the great sacrifice of Christ. First, this was in order to fulfill the promise of his father. Second, it was in order to save us. “…He learnt to obey through suffering…he became for all who obey him the source of eternal life.”

Christ is willing to pay this price this season in order to get us going in life. He will achieve it through his prayer and suffering for humanity. He will do all these in humility and obedience, which are very important virtues we need in other to excel in life. Without these Christ would not be able to achieve the new covenant for our salvation.

Today, as we see Christ carrying out his priestly and intercessory role, we must find new courage to press on in the midst of trials, persecution, and even doubts. Also, we must learn from His experience, that suffering is necessary, and inevitable in life. This is because, just as Christ, we will be made perfect through it.

The gospel of this Sunday draws us closer to our destination. Christ himself tells us: “Now the hour has come for the son of man to be glorified.” What glory is there in suffering? He is about to be arrested, punished and killed, yet he talks about his glory. Jesus saw beyond the clouds of pains and difficulties in order to behold success and eternal life.

He knew that his suffering and death would restore life to many. So, rather than be discouraged by the temporary situation of suffering, he was encouraged and motivated by the honest reward of eternal life. Hence, Christ offered his suffering and life in order to restore a broken covenant and eternal life for all who believe in him. Hence, he says: “Unless a grain of wheat dies it remains a single grain, but if it dies it yields a rich harvest.”

Unfortunately, many of us do not want to follow or like this path. Jesus invites us to be strong along the path of life. He wants us to be where he is. So, we must be ready to endure as he did. We must be ready to die as a grain dies in order to regenerate. Practically speaking, we die every day when we stand up for justices, when we stand for the truth and when we say no to sin, corruption and immorality.

These “daily deaths” exhaust us physically, but they strengthen us spiritually. Therefore, as we continue our walk with Christ this season, the thought of his own suffering and death must strengthen us daily. Also, we must constantly remind ourselves that to suffer for others, and for Christ, is an honorable thing to do.

Peace be with you!

Maranatha!

Cristo Está Listo Para Ofrecer Todo Para Nuestra Salvación

Lecturas: 1^ra: Jer 31, 31-34; Sal: 50, 3-15; 2^da: Heb 5, 7-9; Ev: Jn 12, 20-33

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, al celebrar el quinto Domingo de Cuaresma, estamos acercándonos a nuestro destino y a los momentos más importantes de nuestro viaje de esta temporada. Este hecho se refleja en todas las lecturas de este domingo. Cristo está dispuesto a ofrecer todo para nuestra salvación. Por lo tanto, nosotros también debemos estar dispuestos a ofrecer todo para los demás y para él.

La primera lectura de este domingo es una garantía de la presencia continua de Dios con nosotros su pueblo. También nos recuerda nuevo lo que Dios está a punto de hacer en medio de nosotros: “Haré una nueva alianza y nunca recordaré… entonces, yo seré su Dios y ellos serán mi pueblo”. Dios está listo para dejar de lado una relación que fue destruida por la infidelidad. Y desea restablecer una relación rota.

Por nuestra parte, debemos estar dispuestos a aceptar esta nueva alianza con Dios. Esta nueva alianza nos ofrece salvación y vida. Así que, mientras continuamos nuestro viaje esta Cuaresma, hay que saber que Dios está dispuesto a cumplir su promesa y nada puede detenerlo. Todo lo que él exige de nosotros es estar listo para aceptar esta nueva alianza hecha en Cristo Jesús.

La segunda lectura de este domingo nos recuerda la experiencia de Getsemaní de Jesús. Nos recuerda el gran sacrificio de Cristo. Primero, esto era para cumplir la promesa de su padre. Segundo, fue para salvarnos. “… Aprendió a obedecer a través del sufrimiento… se convirtió para todos los que le obedecen la fuente de la vida eterna.“

Cristo está dispuesto a pagar este precio esta temporada para que nos continuamos progresando en la vida. Él lo logrará a través de su oración y sufrimiento por la humanidad. Él hizo todo esto en humildad y obediencia, que son virtudes muy importantes que necesitamos para triunfar en la vida. Sin estos Cristo no sería capaz de alcanzar esta nueva alianza para nuestra salvación.

Hoy, como vemos a Cristo llevando a cabo su papel sacerdotal y de intercesión, debemos encontrar una nueva fuerza para seguir adelante en medio de los juicios, la persecución y hasta las dudas. Además, debemos aprender de su experiencia, de que el sufrimiento es necesario e inevitable en la vida. Esto es porque, al igual que Cristo, seremos perfeccionados a través de él.

El Evangelio de este domingo nos acerca a nuestro destino. Cristo mismo nos dice: “Ahora ha llegado la hora para que el hijo del hombre sea glorificado.” ¿Qué Gloria hay en el sufrimiento? Cristo está a punto de ser arrestado, castigado y asesinado, pero todavía habla de su gloria. Jesús vio más allá de las nubes de dolores y dificultades para contemplar el éxito y la vida eterna.

Él sabía que su sufrimiento y la muerte restaurarían la vida a muchos. Así que, en lugar de desanimarse por la situación temporal del sufrimiento, fue alentado y motivado por la recompensa honesta de la vida eterna. Por lo tanto, Cristo ofreció su sufrimiento y su vida con el fin de restaurar una alianza y vida eterna para todos los que creen en él. Por lo tanto, él dice: “Si el grano de trigo no muere, sigue siendo un grano único, pero si muere, en abundancia dará un fruto eterno.”

Por desgracia, hoy en día muchos de nosotros no queremos seguir este camino. Jesús nos invita a ser fuertes a lo largo del camino de la vida. Él quiere que estemos donde él está. Así que, debemos estar listos para soportar como él lo hizo. Debemos estar listos para morir como un grano muere para regenerarse. Prácticamente hablando, morimos cada día cuando nos ponemos de pie por los jueces, cuando estamos de pie por la verdad; Cuando decimos no al pecado, la corrupción y la inmoralidad.

Estas “muertes diarias” nos agotan físicamente, pero nos fortalecen espiritualmente. Por lo tanto, mientras continuamos nuestro caminar con Cristo esta temporada, el pensamiento de su propio sufrimiento y muerte debe fortalecernos diariamente. Además, debemos recordar constantemente que sufrir por los demás, y por Cristo, es una cosa honorable que hacer.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

We Are Redeemed By God’s Grace In Christ

Readings: 1st: 2 Chr 36, 14-23; Ps 136, 1-6; 2nd: Ep 2 4-10: Gos: Jn 3, 14-21

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Rejoice, O Jerusalem, and come together all you that love her: rejoice with joy, you that have been in sorrow…” Today is Laetare Sunday. It is unique because, the church exalts us to rejoice in the hope of our salvation.

Our first reading of this Sunday presents to us what seem to be the two sides of a coin. That is, the wrath and the mercy of God. These are revealed in both, the exile and liberation of his people. Three complaints were made against Israel and their leaders. These include: “That they were unfaithful; they defiled the temple; and, they laughed at the prophets.”

This led to their deportation and exile. However, in his mercy, God decided to restore them at his own time. Hence, this reading is essentially a message of hope anchored on the grace of a loving, merciful and sovereign God. This is a demonstration of how God chose to save humanity through his only son Jesus Christ.

Unfortunately, for some obvious reasons, only few of those granted freedom by king Cyrus took advantage of the opportunity to return home. The rest continued living in the land of exile. When God is ready to save us, we must respond positively to his offer of salvation both from physical and spiritual captivity. It is only through this that our joy will be complete.

In the second reading, Paul reminds us of our former state and how God did redeem us: “…When we were dead through sin, He brought us to life with Christ.” This is simply a manifestation of God’s love and mercy. Most importantly, it highlights the grace of God in action. Today, we rejoice because God has shown us mercy through his grace.

However, Paul call our attention to a very important point and question “…Shall we go on sinning so that grace may increase?” (Rom 6, 1). Of course, the answer is, no! The reason is that, we must not take anything for granted. We have a part to play. God’s grace has been poured out to save us. However, we must reach out to fetch it.

God has saved us through grace, but he expects us to nourish the new life by living a good life. So, the purpose of saving us through his grace is clear: “To live good life, as He meant us to live it from the beginning.” Yes, this is what grace did for us. It restored us to the life of innocence. So, we must appreciate what God has done for us through Christ.

The gospel of this Sunday contains a very popular verse: “God so loved the world that he gave his only son, that anyone who believes in him might be saved.” This is the core of today’s good news and should be a source of great joy for all of us. God’s offer was free and communicates the fullness of grace.

The condition of this offer is clear and simple: “…So that everyone who believes in him may not be lost but may be saved.” This reminds us that grace is not opposed to faith. Rather, they work together. Also, it reminds us that God has made grace and salvation available this season. On our part, we must be ready to accept this offer through faith in Christ.

In conclusion, we are called to rejoice today because grace has been made available, and our salvation is close at hand (Jas 5, 8). What we simply need to do is, believe and live the good life which God created us to live from the beginning. Good life means living as faithful children of God. It means living for God day after day, and time after time. This is the only way our joy can be complete.

Peace be with you!

Maranatha!

Somos Redimidos Por La Gracia De Dios En Cristo

Lecturas: 1^ra: 2 Cr 36, 14-23; Sal: 136, 1-6; 2^da: Ef 2, 4-10; Ev: Jn 3, 14-21

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

“Alégrense a Jerusalén, gozan con ella todos los que la aman: alegran de su alegría los que por ella llevaron luto…” Hoy es el Domingo de alegría (“Laetare”). Es único porque, la iglesia nos exalta a regocijarnos en la esperanza de nuestra salvación.

Nuestra primera lectura de este domingo nos presenta lo que parecen dos lados de una moneda. Es la ira y la misericordia de Dios. Estos se revelan tanto en el exilio como en la liberación de su pueblo. Tres quejas fueron hechas contra Israel y sus líderes. Estos incluyen: “que eran infieles; profanaron el templo; y se rieron de los profetas “.

Esto condujo a su deportación y exilio. Sin embargo, en su misericordia, Dios decidió restaurarlos a su propio tiempo. Por lo tanto, esta lectura es esencialmente un mensaje de esperanza anclado en la gracia de un Dios amoroso, misericordioso y soberano. Esta es una demostración de cómo Dios decidió salvar a la humanidad a través de su Hijo único.

Por desgracia, por algunas razones obvias, sólo pocos de los que el rey Cyrus otorgó la libertad aprovecharon la oportunidad de regresarse a su patria. El resto continuó viviendo en la tierra el exilio. Cuando Dios está listo para salvarnos, debemos responder positivamente a su oferta de salvación, tanto del cautiverio físico como del espiritual. Es sólo a través de esto que nuestra alegría será completa.

En la segunda lectura, Pablo nos recuerda nuestro estado anterior y cómo Dios nos redimió: “… Cuando estábamos muertos por el pecado, él nos hecho vivir con Cristo. Esto es simplemente una manifestación del amor y la misericordia de Dios. Lo más importante, Pablo destaca la gracia de Dios en acción. Hoy nos regocijamos porque Dios nos ha mostrado una gran misericordia por medio de su gracia.

Sin embargo, Pablo llama nuestra atención a un punto y pregunta muy importante “… ¿vamos a seguir pecando para que la gracia puede aumentar? (Rom 6, 1). Por supuesto, la respuesta es, ¡no! La razón es que, no debemos tomar nada por sentado. Tenemos un papel que jugar. La gracia de Dios ha sido derramada para salvarnos. Sin embargo, debemos aceptarla.

Dios nos ha salvado a través de la gracia, pero él espera que alimentemos la nueva vida por vivirla bien. Por lo tanto, el propósito de salvarnos a través de su gracia es claro: “vivir la buena vida, como él quiso que nosotros la viviéramos desde el principio.” Sí, esto es lo que la gracia hizo por nosotros. Nos restauró a la vida de la inocencia. Por lo tanto, debemos apreciar lo que Dios ha hecho por nosotros a través de Cristo.

El Evangelio de este domingo contiene un versículo muy popular: “¡Así amó Dios al mundo! Lo dio a su Hijo único, para que quien creen en el serán salvados.” Este es el núcleo de las buenas noticias de hoy y debe ser una fuente de gran alegría para todos nosotros. La oferta de Dios era libre y comunicó la plenitud de la gracia.

La condición de esta oferta es clara y sencilla: “… para que todos los que creen en él no se pierdan, pero serán salvados.” Esto nos recuerda que la gracia no se opone a la fe. Más bien, trabajan juntos. Además, nos recuerda que Dios ha hecho la gracia y la salvación disponibles en esta temporada. Por nuestra parte, debemos estar dispuestos a aceptar esta oferta a través de la fe en Cristo.

En conclusión, estamos llamados a regocijarnos hoy porque la gracia ha sido esta disponible, y nuestra salvación está cerca (Santiago 5, 8). Lo que simplemente necesitamos hacer es, creer y vivir la buena vida que Dios nos creó a vivir desde el principio. La buena vida significa vivir como hijos fieles de Dios. Significa, vivir para Dios día tras día, y tiempo tras tiempo. Esta es la única manera en que nuestra alegría puede ser completa.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!