Bearing Fruit In Jesus Christ, Our True Vine

Readings: 1st: Acts 9-26-31: Ps 21, 26-32; 2nd: 1Jn 3, 18-24; Gos: Jn 15, 1-5

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this fifth Sunday of Easter, the church reminds us that Christ is the true vine, and we are his branches. As branches crafted on the true vine, we are expected to bear positive and good fruits in Christ.

In today’s first reading, one remarkable thing we see about Paul is that after his dramatic conversion his life changed completely. Immediately, he was transformed from Saul the persecutor, to Paul the preacher of the good news. He wasted no time in bearing fruit in Christ. This is because, his conversion was true and genuine.

The consequence of his true conversion and believe in Jesus Christ was a great harvest of souls which continues till today. He bore good fruits because he was a “deeply crafted and rooted branch” in Christ, the true vine. Paul bore abundant and lasting fruit through his works and charitable deeds.

In the Second reading, John reminds us that: “…our love is not to be just word or mere talk, but something real and active. Only through this can we be certain that we are the children of truth…” John seems to remind us of the saying that: “Action speaks louder than words.”

The word of God transforms us because it is real and active. So, we cannot love God or keep his commandments without concrete works of charity and mercy. Also, we cannot remain in Christ without bearing fruits as a mark of our union with him.

John reminds us that: Whoever keeps his commandments lives in God and God lives in him.” This simply means first, that the only way we can bear such fruit is by taking God’s commandment seriously. Second, what proves that we are really in Christ is our ability to keep his commandments. It is also our concrete expression of love for him and for others.

Today’s gospel is a call to strengthen our relationship with Christ in order to continue to live in Him. The type of relationship that should exist between us and Christ is illustrated using what is natural to us. That is, the relationship between a vine and it branches.

No branch can have life or bear fruit on its own, unless it is firmly attached to a tree. Likewise, in our spiritual life and journey as Christians, we cannot do without being firmly attached to Christ the vine, in whose name we were baptized. We are created, and called to remain in Christ for a purpose, and this purpose is, to bear durable fruits in him.

So, instead of a passive life, to be in Christ means to live an active and positive life characterized by charity, peace, holiness, pure reverence and love for God, and for our neighbors. In other words, it is possible to bear good fruits in Christ through a good and virtuous life.

Today, the church provides us the opportunity to reflect on our spiritual progress. How is my relationship with Christ, the true vine? Am I still living in him? Have I born any good fruit in Christ? Bearing fruit in Christ means growing spiritually and affecting others positively.

We cannot be in Christ for years and still suffer from spiritual lethargy or dwarfism. No, there must be progress in our union with Him. This progress must be expressed in our trust in him, in our better knowledge of him, and in our love for him and for others.

Finally, when like Paul, we believe in the name of Jesus Christ, God lives in us, and we live in him. We become branches of the true vine, Jesus Christ. Then with the psalmist, we can confidently sing: “You, Lord are my praise in the great assembly.” Alleluia!

Peace be with you!

Maranatha!

Dando Fruto En Cristo, Nuestra Vid Verdadera

Lecturas: 1^ra: Hechos 9, 6-31 Sal 21, 26-23; 2^da 1Jn 3, 1-2 Ev: Jn 15, 1-15

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este quinto domingo de Pascua, la Iglesia nos recuerda que Cristo es la vid verdadera, y nosotros somos sus sarmientos. Como sarmientos de la vid verdadera, se espera que damos buenos y positivos frutos en Cristo.

En la primera lectura de hoy, una cosa notable que vemos en Pablo es que después de su conversión dramática, su vida cambió completamente. Inmediatamente, fue transformado de Saúl el perseguidor, a Pablo el predicador de las buena nueva. No perdió ningún tiempo antes de dar fruto en Cristo. Esto es porque, su conversión fue verdadera y genuina.

La consecuencia de su verdadera conversión y creencia en Cristo fue una gran cosecha de las almas que continúan hasta hoy. Pablo dio buenos frutos porque era una rama que permaneció profundamente en Cristo, el verdadera vid. Dio abundante y duradero frutos a través de sus obras y acciones caritativas

En la segunda lectura, Juan nos recuerda que: “… no amemos solamente de palabra, amemos de verdad y con las obras.” Sólo a través de esto podemos estar seguros de que somos hijos de la verdad… “ Juan parece recordarnos el dicho de que: “acción habla más fuerte que la palabra.”

La palabra de Dios nos transforma porque es real y activa. Por lo tanto, no podemos amar a Dios ni cumplir sus mandamientos sin obras concretas de caridad y misericordia. Además, no podemos permanecer en Cristo sin dar frutos como marca de nuestra unión con él.

Juan nos recuerda que: “Quien cumple sus mandamientos, permanece en Dios y Dios, en él. “ Esto simplemente significa primero, que la única manera en que podemos dar tal fruto es tomar en serio el mandamiento de Dios. Segundo, lo que demuestra que vivimos realmente en Cristo es nuestra habilidad de cumplir sus mandamientos. Es también nuestra expresión concreta de amor por él y por los demás.

El Evangelio de hoy es un llamado a fortalecer nuestra relación con Cristo para seguir viviendo en él. El tipo de relación que debe existir entre nosotros y Cristo se ilustra usando lo que es natural para nosotros. Es decir, la relación entre una vid y su sarmiento.

Ninguna rama puede tener vida, o dar fruto por sí mismo, a menos que se permanece firmemente en un árbol. Del mismo modo, en nuestra vida espiritual y viaje como cristianos, no podemos dar ningún fruto sin permanecer en Cristo nuestra vid verdadera, en cuyo nombre fuimos bautizados. Somos creados, y llamados a permanecer en Cristo con un propósito, y este propósito es, dar frutos duraderos en él.

Así que, en lugar de una vida pasiva, vivir en cristo significa una vida activa y positiva caracterizada por caridad, paz, santidad, pura reverencia y amor a Dios, y a nuestros prójimos. En otras palabras, es posible dar buenos frutos en Cristo a través de una buena y virtuosa vida.

Hoy, la Iglesia nos da la oportunidad de reflexionar en nuestro progreso espiritual. ¿Cómo está mi relación con Cristo, la vid verdadera? ¿Estoy viviendo en él? ¿He dado algún buen fruto en Cristo? Dar fruto en Cristo significa crecer espiritualmente y afectar a los demás positivamente.

No podemos estar en Cristo por años y aún sufrir de letargo o enanismo espiritual. No, debe ser progreso en nuestra unión con él. Este progreso debe expresarse en nuestra confianza en él, en nuestro mejor conocimiento de él, y en nuestro amor por él y por los demás.

Finalmente, cuando como Pablo, creemos en Jesucristo, Dios vive en nosotros, y vivimos en El. Nos convertimos en sarmiento de la vid verdadera, Jesucristo. Así que, con el salmista, podemos cantar con confianza: “Tú, Señor, eres mi alabanza en la gran Asamblea.” Alleluia.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

The Risen Christ is Our Good Shepherd and Model

Readings: 1st: Acts 4-8 Ps 117, 8-23; 2nd: 1Jn 1 Jn 3, 1-2; Gos Jh 10, 11-18

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the fourth Sunday of Easter, the church celebrates Christ, the Good Shepherd. He accepted suffering and death in order to save his flock. Christ the good shepherd is our role model of love and care. If we obediently continue to listen to him, and to follow him, he will lead us safely to our destination in heaven.

In our first reading, Peter testified through his miracle and testimony that Jesus is actually the good shepherd who cares for his flock. It is His wish to heal us. So as his flock, he is with us at all time.  He watches over us and guides through the paths of life. He cares of us. Whenever we call upon Christ our good shepherd in faith, he hears and answer us according to the purpose of his will.

The Apostles were very much aware of the divine and protective presence of Christ the good shepherd. So, whenever they were in need they turned to him for help. Peters testifies to this: “It was by the name of Jesus Christ of Nazareth…This is the only one by which we can be saved.” There is power, salvation, healing in the name of the risen Christ, our Good Shepherd. He walks with us and care for us daily.

Our seconding reading presents us with one very important attribute of Christ the Good Shepherd. That is, love. John reminds us of this: “Behold the great love that the father has lavished on us, that we should be called the children of God.” The only love comparable to the love of the good shepherd is the love of a mother for her baby (Is 49:15). Christ demonstrated this love for us by offering his life as a sacrifice and ransom for our salvation. “Greater love has no one than this: to lay down one’s life for one’s friends” (Jn 15: 13). So, we must emulate Christ as our model of love and care.

In today’s gospel from John, Jesus tells us: “I am a good shepherd: the good shepherd is the one who lays down his life for his sheep… I know my own, and my own knows me…they listen to my voice…” From this we learn two important lessons. The first is, the role and characteristics of a good shepherd. The second is the duty and response of the flock.

The good shepherd knows and takes care of his flock. He is patient, he loves and never harms his own flock or sheep. A good shepherd is readily available for his flock. He is ready to make sacrifices for their good. On the other hand, a good flock listens to its shepherd. It obeys his instructions and follows him with trust and confidence. In other words, there must be a good relationship and understanding between a good shepherd and his flock.

The celebration of Christ the Good Shepherd today reminds us that we are shepherds, as well as flocks. This is because each one of us is occupying one leadership position or the other. So, who is a good shepherd and where can we find one?

We find one, in every good mother or father, in an honest president or governor, in a holy and caring priest. We can find a good Shepherd in every humble and God-fearing youth, in a caring brother or sister, and in every just and respectful police officer. Where there is a caring doctor, a dedicated teacher, a good cook, cleaner or gardener, there is a good shepherd.

Finally, today the church provides us another good opportunity to pray for the Holy Father, all the leaders of the church, families and the world. With our hope and confidence strongly placed in the risen Christ let pray: “The Lord is my Shepherd there is nothing I shall want” (Ps 23). Alleluia, Alleluia.

Peace be with you!

Maranatha!

Cristo Resucitado Es Nuestro Buen Pastor Y Modelo

Lecturas: 1^ra: Hecho 4, 8-12 Sal 117, 1-29; 2^da 1Jn 3, 1-2 Ev: Jn 10, 11-18

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, el cuarto domingo de Pascua, la Iglesia celebra a Cristo, el buen pastor. Cristo aceptó el sufrimiento y la muerte para salvar a su rebaño. Cristo el buen pastor es nuestro ejemplo de amor y cuidado. Si seguimos obedientemente a escuchar, y a seguirlo, él nos conducirá a nuestro destino en el cielo sin perder a ninguno de nosotros.

En nuestra primera lectura, Pedro testificó a través de su milagro que Jesús es en realidad el buen pastor que cuida de su rebaño. Es su deseo de sanarnos. Así como su rebaño, él está con nosotros en todo momento. Él cuida nos cuida y guía a lo largo del camino de la vida. Él se preocupa por nosotros. Cada vez que invocamos a Cristo nuestro buen pastor en la fe, él nos oye y nos responde según el propósito de su voluntad.

Los apóstoles conocían muy bien la presencia divina y protectora de Cristo el buen pastor. Así que, cada vez que estaban en necesidad se dirigió a él en busca de ayuda. Pedro testifica: “Este hombre ha quedado sano en el nombre de Jesús de Nazaret…Ningún otro puede salvarnos.” Hay poder, salvación, sanación en el nombre del Cristo resucitado, nuestro buen pastor. El camina con nosotros y nos cuida diariamente.

Nuestra segunda lectura nos presenta un atributo muy importante de Cristo el buen pastor. Esto es, amor. Juan nos recuerda esto: “Miren cuanto amor nos ha tenido el Padre, pues no solo nos llamamos hijos de Dios, sino lo que somos”. El único amor comparable al amor del buen pastor es el amor de una madre por su bebé (Is 49:15). Cristo demostró este amor por nosotros ofreciendo su vida como sacrificio y rescate por nuestra salvación. “Nadie tiene amor más grande que el dar la vida por sus amigos” (Jn 15:13). Por lo tanto, debemos emular a Cristo como nuestro modelo de amor y cuidado.

En el Evangelio de hoy de Juan, Jesús nos dice: “Yo soy el buen pastor. El buen pastor da la vida por las ovejas…Conozco a mis ovejas y ellas me conocen a mí.” De esto aprendemos dos lecciones importantes. La primera es, el papel y las características de un buen pastor. El segundo es el deber y la respuesta del rebaño.

El buen pastor conozca y cuida de su rebaño. Él es paciente, ama y nunca hace daño a su propio rebaño u ovejas. Un buen pastor está fácilmente disponible para su rebaño. Él está dispuesto a hacer sacrificios por su bien. Por otro lado, un buen rebaño escucha a su pastor. Obedece sus instrucciones y le sigue con confianza y obedientemente. En otras palabras, debe existir una buena relación y entendimiento entre un buen pastor y su rebaño.

La celebración de Cristo el buen pastor nos recuerda hoy que somos pastores, así como rebaños. Esto es porque cada uno de nosotros está ocupando una posición de liderazgo u otra. Así que, ¿quién es un buen pastor y dónde podemos encontrar uno?

Encontramos uno, en cada buena madre o buen padre, en un presidente o gobernador honesto, en un sacerdote santo y cariñoso. Podemos encontrar a un buen pastor en todos los jóvenes humildes y temerosos de Dios, en un hermano o hermana cariñoso, y en todos los agentes de policía justos y respetuosos. Donde hay un médico cariñoso, un maestro dedicado, un buen cocinero, limpiador o jardinero, hay un buen pastor.

Finalmente, hoy la Iglesia nos ofrece otra buena oportunidad para orar por el Santo Padre, todos los líderes de la iglesia, de las familias y del mundo. Con nuestra esperanza y confianza colocados fuertemente en el Cristo resucitado, oremos: “El Señor es mi pastor, nada mi faltara” (Sal 23). ¡Aleluya, Aleluya!

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

The Risen Christ Illumines And Strengthens Our Faith

Readings: 1st: Acts 3: 13-15, 17-19: Ps: 4: 2-9; 2nd:1 Jn 2:1-5; Gos Lk 24: 35-48

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

 On this third Sunday of Easter, the church invites us to celebrate the living Christ, who is our advocate. Through his death and resurrection, he advocates for us. Ignorance and doubt keeps us in fear and darkness, while Christ illumines and strengthens our faith.

The major problem of the Jewish leaders who crucified Christ was ignorance. They thought they knew God and were advancing his course. On the contrary, they were actually working against it. Hence, they remained stubborn.

One important point which all the readings of this Sunday have in common is the relationship between ignorance and faith. Peter observed the Ignorance of the Jewish leaders. Hence, he addressed them: “It was you who accused the Holy One, the Just…Now brothers, I know that neither you nor your leaders had an idea of what you were doing.”

They were waiting for the fulfillment of God’s promises. However, when He came, they ignorantly rejected him. Hence, John writes: “Anyone who says I know him and does not keep his commandments is a lair refusing to admit the truth.” Ignorance of God’s command and will, leaves one with a false impression that he knows the truth. It makes one think that he is fighting for God, when actually the contrary is the case.

We should be different because, “the time of ignorance is over” (Acts 17, 30-31). It is over through the risen Christ, our advocate. Therefore, we must constantly seek divine counsel and illumination from Christ our advocate. Most importantly, we must constantly repent and receive forgiveness. John assures us today that: “We have an advocate before the Father who is Just, he is the sacrifice that takes our sins away…”

In the gospel, Christ continues to strengthen the faith of his disciples by illuminating their minds with the scriptures. Even though they heard him preach, and saw his miracles, they were ignorant of what the scriptures said about Him. St Jerome reminds us that: “Ignorance of the scriptures is ignorance of Christ.” Ignorance of God’s word and commandments is a major stumbling block to faith. Jesus knew this, so, “He opened their minds to scriptures…you see how it was written…” Hence, Paul constantly prayed: “May the Lord open the eyes of your minds” (Eph 1:18). Indeed, our minds need the illumination from the light and glory of the risen Christ.

Today’s gospel also reveals something very important. Often, we think that only Thomas doubted the resurrection of Christ. Of course, according to the gospel of John 20: 19-21, (which we read last Sunday), it seemed so. However, without contradicting John, Luke simply takes us further, by revealing that Thomas was not alone in this boat. Jesus asked his disciples: “Why are you agitated, and why are these doubts rising in your hearts?

Of course, Jesus knew that most of his disciples doubted, even though they did not manifest it out publicly. So, he did everything humanly possible to convince them. He visited them, eat and drank with them. He even allowed them to touch his wounds. How many of us attend Sunday Masses and yet, do not believe in the Eucharist?

How many are Christians, and yet do not believe in the resurrection of the dead. How many receive the sacrament of confession, and yet do not believe in the forgiveness of sin? How many are Christians, and yet do not believe that Jesus is true God and true man. How many of us are Christians, and yet do not believe that Christ was conceived by the power of the Holy Spirit. These are different shades of doubt. We manifest them differently. May the risen Christ illuminate our minds that we may believe in him. Alleluia.

Peace be with you!

Maranatha!

Cristo Resucitado Ilumina Y Fortalece Nuestra Fe

Lecturas: 1^ra: Hecho 3: 13-15, 17-19; Sal 4, 2-9; 2^da:1Jn 2, 1-5; Ev: Lc 24: 35-48

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este tercer domingo de Pascua, la Iglesia nos invita a celebrar el Cristo Resucitado, que es nuestro intercesor. A través de su muerte y resurrección, él aboga por nosotros. La ignorancia y la duda nos mantienen en el miedo, y en la oscuridad, mientras que Cristo ilumina y fortalece nuestra fe.

El problema principal de los líderes judíos que crucificaron a Cristo era la ignorancia. Ellos pensaban que conocían a Dios y estaban avanzando su curso. Al contrario, estaban trabajando en contra de ello. Por lo tanto, permanecieron obstinados.

Un punto importante que todas las lecturas de este domingo tienen en común es la relación entre la ignorancia y la fe. Pedro observó la ignorancia de los líderes judíos. Por lo tanto, se dirigió a ellos: “Fueron ustedes quienes acusaron y entregaron al Santo, el justo… Ahora bien, hermanos, sé que han obrado por ignorancia de la misma manera que sus jefes…”

Estaban esperando el cumplimiento de las promesas de Dios. Sin embargo, cuando él vino, ignorantemente lo rechazaron. Por lo tanto, Juan escribe: “Quien dice: “Yo lo conozco, pero no cumple sus mandamientos, es un mentiroso y la verdad no está en él.” La ignorancia del mandato o la voluntad de Dios, deja a uno con una falsa impresión de que él sabe la verdad. Hace que uno piense que él está luchando por Dios, cuando en realidad lo contrario es el caso.

Debemos ser diferentes porque, “el tiempo de la ignorancia ha terminado” (Hechos 17, 30-31). Ha terminado a través de Cristo resucitado, nuestro intercesor. Por lo tanto, debemos buscar constantemente el Consejo divino y la iluminación de Cristo nuestro abogado. Lo más importante es que debemos arrepentirnos constantemente y recibir el perdón. Juan nos asegura que: “Tenemos un intercesor ante el Padre, él es justo, se ofreció como víctima de expiación por nuestros pecados.”

En el Evangelio, Cristo continúa fortaleciendo la fe de sus discípulos e iluminando sus mentes con las escrituras. Aunque le oyeron predicar, y vieron sus milagros, ignoraban lo que las escrituras decían de él. San Jerónimo nos recuerda que: “la ignorancia de la sagrada escritura es ignorancia de Cristo”. La ignorancia de la palabra y los mandamientos de Dios es un importante obstáculo para la fe. Jesús sabía esto, así que, “abrió sus mentes a las escrituras… usted ve cómo fue escrito…” Por lo tanto, Pablo oraba constantemente: “Que el Señor abra los ojos de su mente” (Ef 1:18). De hecho, nuestra mente necesita la iluminación de la luz del Cristo resucitado.

El Evangelio de hoy también revela algo muy importante. A menudo, pensamos que sólo Tomás dudaba de la resurrección de Cristo. Por supuesto, según el Evangelio de Juan 20:19-21, (que leemos el domingo pasado), parecía así. Sin embargo, sin contradecir a Juan, Lucas simplemente nos lleva más lejos, al revelar que Tomás no estaba solo en esa barca. Jesús preguntó a sus discípulos: “¿Por qué se agitan? ¿Por qué surgen dudas en sus corazones?”

Era cierto, que Jesús sabía que la mayoría de sus discípulos dudaba, a pesar de que no lo manifestaron públicamente. Así que, hizo todo lo humanamente posible para convencerlos. Los visitó, comió y bebió con ellos. Incluso, les permitió tocar sus heridas. ¿Cuántos de nosotros asistimos la Misa y, aun así, no creemos en la divina presencia de Cristo en la Eucaristía?

Cuantos son cristianos, y sin embargo no creen en la resurrección de los muertos. ¿Cuántos reciben el Sacramento de la confesión, y sin embargo no creen en el perdón del pecado? Cuantos son cristianos, y sin embargo no creen que Jesús es verdadero Dios y verdadero hombre. Cuantos de nosotros somos cristianos, y sin embargo no creemos que Cristo fue concebido por la obra del Espíritu Santo. Estos son los diferentes matices de duda. Los manifestamos de maneras diferentes. Que Cristo resucitado ilumine nuestras mentes para que podamos creer en él. Alleluia.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

United By The Risen Christ

Readings: (1st: Acts 4, 32-35 Ps 117: 2-7.15-24; 2nd: 1Jn 5, 1-6; Gos Jh 20: 19-31)

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this second Sunday of Easter, united as a community of believers, we continue to express our joy and faith in the risen Christ. As we celebrate the victory of Christ over death, there is one important thing we must remember. This is that, we must be united in order to bear an effective witness to the resurrected Christ as the early Christian community did.

The first reading of this Sunday from Acts of the Apostles begins with the motto of my congregation – The Spiritans: “Cor unum et anima una” (One heart and one soul). This summarizes the way the early Christian community lived and testified to the risen Lord: “The apostles continue to testify to the resurrection of the Lord Jesus with great power, and they were given great respect.”

One of the best ways to bear testimony to the risen Christ is through unity. Christ himself prayed for it: “Father that they may be one as you and I are one” (John 17:21). Of course, he knew that there would be many challenges to this. He knew that this unity will not rob anyone of his individual personality. Above all, he knew that this unity is necessary for our success. It is unity in diversity for the progress of His mission.

Christ was sure that living in unity is the best testimony we can bear as his disciples. Hence, the early disciple paid attention to this instruction by being united in their mission. They demonstrated this through their preaching and lifestyles.

The Second reading equips us with the message we must spread about the risen Christ.  This simple message is that: “Christ was crucified, died, was buried…that he resurrected through the power of the Holy Spirit on the third day.” Therefore, our second reading places a task on us as a community of faith. This task is to help others to know and believe that Jesus Christ has truly risen. This Testimony, must also be a testimony about us. That is to say, it must be reflected in our own lives.

After the arrest of Jesus, His disciples were scattered due to the fear of the Jews. They were so afraid that their peace was completely disturbed. Jesus knew this. This was why his first mission towards them was to restore their peace. Hence, on two occasions he said to them: Peace be with you, do not be afraid!

So, if the death of Christ dispersed us, as it dispersed His disciples, His resurrection must unite us. If His suffering and death chattered our peace and brought us chaos, his resurrection has restored our peace. This is because, the resurrection of Christ was a game changer. So, Christ says to us too: “Peace be with you, do not be afraid”, because I have truly risen.

So, this is a very important message that we must bring to our world that lacks peace. It is very important for our world, where all we hear every day is war, hatred, accident, shooting, massacre, assassination, kidnapping, killing, broken relationships, and all sorts of violence. It is a message for every individual that live in the fear of the uncertainties of life.

Finally, there are still so many Thomas who have not believed in Christ and the power of his resurrection. Paul reminds us: “…How can they believe in the one of whom they have not heard? And how can they hear without someone preaching to them…So faith comes from hearing, that is, hearing the Good News about Christ (Rom 10, 14-17). Hence, it is our duty, to bring them to Christ through our witness. We must do this giving: “thanks to the Lord for he is good, for his love has no end.” Alleluia!

Peace be with you!!

Maranatha!

Unidos Por Cristo Resucitado

Lecturas: 1^ra: Hecho 4, 32-35; Sal 2-7.15-24; 2^da:1Jn 5 1-6; Ev: Jn 20: 19-31

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este segundo domingo de Pascua, unidos como una comunidad de creyentes, continuamos expresando nuestra alegría y fe en el Cristo resucitado. Mientras celebramos la victoria de Cristo sobre la muerte, hay una cosa importante que debemos recordar. Esto es, debemos permanecer unidos para dar un testimonio efectivo del Cristo resucitado como lo hizo la comunidad cristiana temprana.

La primera lectura de este domingo de los hechos de los Apóstoles comienza con el lema de mi congregación – Los Espirítanos: “Cor unum et anima una” (un solo corazón y una sola alma). Esto resume la manera en que la comunidad cristiana temprana vivió y testificó al Señor resucitado: “Los Apóstoles siguen dando testimonio a la resurrección del Señor Jesús con gran poder, y se les dieron un gran respeto.”

Una de las mejores maneras de dar testimonio al Cristo resucitado es a través de la unidad. Cristo mismo oró por ello: “Padre, que todos sean uno; como tú y yo somos uno” (Juan 17:21). Por supuesto, sabía que habría muchos desafíos para esto. Él sabía que esta unidad no robaría a nadie de su personalidad individual. Sobre todo, sabía que esta unidad es necesaria para nuestro éxito. Es la unidad en la diversidad para el progreso de su misión.

Cristo estaba seguro de que vivir en unidad es el mejor testimonio que podemos dar como sus discípulos. Por lo tanto, sus discípulos prestaron atención a esta instrucción al permanecer unidos en su misión. Lo demostraron a través de sus predicaciones y estilos de vida.

La segunda lectura nos equipa con el mensaje que debemos difundir sobre el Cristo resucitado. Este simple mensaje es que: “Cristo fue crucificado, muerto, fue enterrado… que resucitó a través del poder del Espíritu Santo en el tercer día”. Por lo tanto, nuestra segunda lectura nos pone una tarea como una comunidad de fe. Esta tarea es ayudar a los demás a conocer y creer que Cristo ha resucitado verdaderamente. Este testimonio debe ser también un testimonio sobre nosotros. Es decir, debe reflejarse en nuestras propias vidas.

Después de la muerte de Jesús, sus discípulos quedaron dispersos debido al miedo de los judíos. Ellos tenían tanto miedo que su paz fue completamente perturbado. Jesús sabía esto. Esta fue la razón por la que su primera misión hacia ellos era restaurar la paz. Por tanto, en dos ocasiones, les dijo: “¡Paz esté con ustedes, no tengan miedo!”

Entonces, si la muerte de Cristo nos dispersó, como lo dispersó a sus discípulos, su resurrección debe unirnos. Si su sufrimiento y su muerte charlaron nuestra paz y nos trajeron caos, su resurrección ha restaurado nuestra paz. Esto es porque la resurrección de Cristo fue un cambio de juego. Así que, Cristo nos dice también: “¡La paz esté con ustedes, no tengan miedo”, porque realmente he resucitado!

Por lo tanto, este es un mensaje muy importante que debemos traer a nuestro mundo que carece de paz. Es muy importante para nuestro mundo, donde todo lo que oímos cada día es la guerra, el odio, el accidente, el tiroteo, la masacre, el asesinato, el secuestro, la matanza, las relaciones rotas, abusos y toda clase de violencia. Es un mensaje para cada individuo que vive en el miedo de las incertidumbres de la vida.

Finalmente, todavía hay tantos Tomás que no han creído en Cristo y el poder de su resurrección. Pablo nos recuerda: “… ¿Cómo pueden creer en aquel de quien no han oído? Y cómo pueden oír sin que alguien les predica… Así que, la fe viene de oír, es decir oir la buena nueva de Cristo (Ro 10, 14-17).

Por lo tanto, es nuestro deber, traerlos a Cristo a través de nuestro testimonio. Debemos hacer esto dando: “gracias al Señor porque es bueno, porque su amor no tiene fin”. ¡Aleluya!

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Christ Our Hope Has Risen, Alleluia!

Readings 1st: Gen 1, 1-31. 2, 1-2; Ps 115; 2nd: Rom 6, 3-11: Gos: Mk 16, 1-7

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

At times, we associate night with evil. In thinking this way, we seem to forget that “…God saw that everything he created was good” (Gen 1, 31). In spite of this, there is one night we cannot deny that it is good. It is this night of Easter.

It is unique among all other nights because it is a night of victory, liberation, freedom, healing and the climax of the history of our salvation. The simplest way to summarize the event of this night is by reflecting deeply on these words of the Exultet which we heard this night. “…This is the night when the pillar of fire destroyed the darkness of sin. This is the night when Christians everywhere are washed clean of sin, freed from all defilement, are restored to grace, and grow together in holiness. This is the night when Jesus Christ broke the chains of death, and rose triumphant from the grave…”

A couple of weeks ago, we started what looked like a hopeless, sorrowful and long journey. This night we have overcome. A journey that began sorrowfully has ended joyfully. The light of the risen Lord has eventually overcome the darkness of Satan. We rejoice, because our Christ has fulfilled his promise: “I will rise on the third day.” The battle is over, and Jesus is Lord!  So, let us sing Alleluia because the Lord has completely won the battle.

The miracle of Christ’s Resurrección completely changes the history of humanity. It changes our history because, it changes the meaning of the existence of all who believe in Christ. Through his resurrection, Jesus makes a very important statement. First, that he is the Lord of the living and the dead.

This night, a new era has completely begun because the historical Jesus, who suffered, was crucified, and died is now the glorified messiah. The cause of our joy this night is that we all share in this glory.  From this night, our testimony as his disciples must be: “We saw Christ’s glory as he rose. Christ our hope has risen!”

From this night on, we must no longer look for Christ in the grave because he is no longer there. So, we must seek him among the living. We must seek Him in the light. We must seek him in all that is true. Let us seek him in all things that are noble, and in all things that give glory to God.

Finally, the Resurrección of Christ is an invitation to transform our existence, so that our words and works may continue making ways that lead to the kingdom of God. It is also an invitation to be vehicles of inspiration and transformation to our community. Through our Lantern observances and sacrifices, we died with Christ. So, the same power that resurrected Christ from the dead, has resurrected our weak bodies this night (Rom 8, 11-12).

Peace be with you all!

Maranatha!

¡Cristo Nuestra Esperanza Ha Resucitado, Aleluya!

Lectura: (1^ra: Ge 1, 1-31. 2, 1-2; Sal 115; 2^da Ro 6, 3-11; Ev: Mc 16, 1-7)

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

A veces, asociamos la noche con el mal. Al pensar de esta manera, parece que nos olvidamos de que “… Dios vio que todo lo que él creó era bueno “(Gen 1:31). A pesar de esto, hay una noche que no podemos negar que es bueno. Es está noche de Pascua.

Es única entre todas las otras noches porque es una noche de victoria, liberación, libertad, sanación y el clímax de la historia de nuestra salvación. La forma más sencilla de resumir el acontecimiento de esta noche es reflexionar profundamente sobre estas palabras del pregón que oímos esta noche “… Esta es la noche en que la columna de fuego destruyó la oscuridad del pecado. Esta es la noche cuando los cristianos en todas partes son lavados limpios de pecado, liberados de toda profanación, son restaurados a la gracia, y crecen juntos en santidad. Esta es la noche en que Jesucristo rompió las cadenas de la muerte, y se levantó triunfante de la tumba… “

Hace un par de semanas, que empezamos lo que parecía un viaje desesperado, doloroso y largo. Esta noche hemos vencido. Un viaje que comenzó con tristeza ha terminado con alegría. La luz del Señor resucitado ha vencido eventualmente a la oscuridad de Satanás. Nos regocijamos, porque Cristo ha cumplido su promesa: “Resucitaré al tercer día”. ¡La batalla ha terminado, y Jesús es el Señor! Así que, Cantemos aleluya porque Cristo ha ganado.

El milagro de la resurrección de Cristo cambia completamente la historia de la humanidad. Cambia nuestra historia por qué, cambia el significado de la existencia de todos los que creen en Cristo. A través de su resurrección, Jesús hace una declaración muy importante. Que él, es el Señor de los vivos y los muertos.

Esta noche, una nueva era ha empezado completo porque el Jesús histórico, que sufrió, fue crucificado, y murió es ahora, el Mesías glorificado. La causa de nuestra alegría esta noche es que todos compartimos en esta gloria. A partir de esta noche, nuestro testimonio como sus discípulos debe ser: “Vimos la gloria de Cristo.” ¡Cristo nuestra esperanza ha resucitado!

Desde esta noche, ya no debemos buscar a Cristo en la tumba porque ya no está allí. Así que, debemos buscarlo entre los vivos. Debemos buscarlo en la luz. Debemos buscarlo en todo lo que es verdad. Vamos a buscarlo en todas las cosas que son nobles, y en todas las cosas que dan gloria a Dios.

Finalmente, la resurrección de Cristo es una invitación a transformar nuestra existencia, para que nuestras palabras y obras puedan seguir haciendo caminos que conduzcan al Reino de Dios. También es una invitación a ser vehículos de inspiración y transformación a nuestra comunidad.

A través de nuestras observancias y sacrificios de Cuaresma morimos con Cristo. Por lo tanto, el mismo poder que lo resucitó a Cristo del muerto, ha resucitado nuestros cuerpos débiles esta noche (Ro 8, 11-12).

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha !