Saint Mary Magdalene, pray for us

Readings: 1^st: 2 Cor 5:14-17; Ps 62; Gos: Jn 20:1-2.11-18

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Wednesday of the sixteenth week of ordinary time, the Church honors one of her greatest saints, Mary Magdalene.

The fact that the church elevated today’s celebration to the level of a feast, speaks volume about the greatness, and significant role of Mary Magdalene as a great model for all of us on our journey of faith.

Today’s gospel recounts the interesting episode of the post resurrection encounter of Mary Magdalene with the glorified Christ.

According John the Evangelist, after his resurrection, Christ revealed himself first, to Mary Magdalene before another person. So, she was the first person to see, to talk with, and to touch the body of the glorified Christ.

Through this divine encounter, Mary Magdalene received a direct mission from Christ: “Go to my brothers and tell them, ‘I am going to my Father and your Father, to my God and your God.’”  

Hence, she was equipped with a first-class good news, and in deed, accomplished her mission by doing exactly what she was instructed to do.

The story of Mary Magdalene reminds us of how one can be transformed from a vicious to a virtuous person. It reminds us of how merciful and gracious our God can be to those who sincerely love him.

She is a super model of the transition from a sinful to a saintly life. She teaches us that, no matter how notoriously sinful we have been, that there is hope, if only we are ready to submit our lives entirely to God.

Mary Magdalene is also, an example of how a true and sincere conversion can lead to intimacy with God, and consequently, how this intimacy with Christ could be a very rich source of much favor and love.

So, as we celebrate her feast today, let us ask Saint Mary Magdalene to intercede for us, as we struggle with the ups and downs of everyday life on our faith journey.

Saint Mary Magdalene, pray for us!

Peace be with you all!

Maranatha!

Santa María Magdalena, ruega por nosotros

Lecturas: 1^ra: 2 Co 5:14-17; Sal: 62; Ev: Jn 20:1-2.11-18

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, el miércoles de la decimosexta semana de tiempo ordinario, la iglesia honra a una de sus mayores santos, María Magdalena.

El hecho de que la iglesia elevó la celebración de hoy al nivel de una fiesta, habla en volumen sobre la grandeza, y el papel significativo de María Magdalena como una gran modelo para todos nosotros en nuestro viaje de la fe.

El evangelio de hoy relata el interesante episodio del encuentro post resurrección de María Magdalena con el Cristo glorificado.

Según Juan el Evangelista, después de su resurrección, Cristo se reveló primero a María Magdalena ante otra persona. Entonces, ella fue la primera persona en ver, hablar y tocar el cuerpo del Cristo glorificado.

A través de este encuentro divino, María Magdalena recibió una misión directa de Cristo: “Ve a decir a mis hermanos: ‘Subo a mi Padre y su Padre, a mi Dios y su Dios’”.

Por lo tanto, estaba equipada con una buena noticia de primera clase, y cumplió su misión haciendo exactamente lo que se le instruyó que hiciera.

La historia de María Magdalena nos recuerda cómo uno puede ser transformado de una persona viciosa a una persona virtuosa. Nos recuerda lo misericordioso y gracioso que puede ser nuestro Dios con aquellos que lo aman sinceramente.

María Magdalena es una super modelo de la transición de una vida pecaminosa a una vida Santa. Ella nos enseña que, no importa cuán notoriamente pecaminosos hayamos sido, que hay esperanza, si solo estamos listos para entregar nuestras vidas completamente a Dios.

María Magdalena es también un ejemplo de cómo una conversión verdadera y sincera puede llevar a la intimidad con Dios, y, por consiguiente, cómo esta intimidad con Cristo podría ser una muy rica fuente de mucho favor y amor.

Así que, al celebrar hoy su fiesta, pidamos a Santa María Magdalena que interceda por nosotros, mientras luchamos con los altibajos de la vida cotidiana en nuestro camino de la fe.

¡Santa María Magdalena, ruega por nosotros!

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

The Family of Christ and its Fundamental Requirement

Readings: 1^st: Mi 7:14-15. 18-20; Ps 84; Gos: Mt 12:46-50

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Tuesday of the sixteenth week of ordinary time, Christ reminds us that the fundamental requirement for being part of his family is, doing the will of his Father.

When Christ was told that his Mother and relatives were looking for him, he responded: “Whoever does the will of my heavenly Father is my brother, and sister, and mother.”

To some, Christ’s response could easily be misinterpreted. Someone might say that Christ disrespected or dishonored his family.

For others, this supports their claim, and forms the basis for denying the important role that Mary played in the history of our salvation.

However, what Christ simply did was to extend his family. Through this, he created a bigger community. So, he means that, doing the will of God, is a fundamental requirement for being part of his great family.

Also, through this Christ reminds us of the nature of his family. First, it is biological. That is, he is truly the Son of Mary and has relatives. Second, his other family is made up of those who do the will of God. 

Mary and his relatives belong to both families. It suffices to note that Mary was the first to do the will of God when she preeminently said: “I am the servant of the Lord; let it be to me according to your word” (Lk 1:38).

For this reason, she is the first disciple of Christ, and the model for all Christians on how to accept and do the will of God.

Therefore, what makes us members of God’s family is our ability to do his will, and not just our nominal membership of a particular congregation.

Christ continues to invite us day after day, and time after time to share in this true intimacy which unites us with him, and with one another in one big family of God.

So, let us pray that the Holy Spirit may help us to always do the will of God, so that that we may continue to enjoy the membership of this great family, where Christ himself is the head.

Peace be with you all!

Maranatha!

La Familia de Cristo y su Requisito Fundamental

Lecturas: 1^ra: Miq 7:14-15. 18-20; Sal: 84; Ev: Mt 12:46-50

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, martes de la decimosexta semana de tiempo ordinario, Cristo nos recuerda que el requisito fundamental para formar parte de su familia es hacer la voluntad de su Padre.

Cuando le dijeron a Cristo que su Madre y parientes le buscaban, el respondió: “Todo el que cumple la voluntad de mi Padre, que está en los cielos, ése es mi hermano, mi hermana y mi madre.”

Para algunos, la respuesta de Cristo podría ser fácilmente malinterpretada. Alguien podría decir que Cristo faltó respeto o deshonró a su familia.

Para otros, esto apoya su afirmación, y constituye la base para negar el importante papel que María desempeñó en la historia de nuestra salvación.

Sin embargo, lo que Cristo simplemente hizo fue extender su familia. A través de esto, creó una comunidad más grande. Por lo tanto, él quiere decir que, hacer la voluntad de Dios es un requisito fundamental para ser parte de su gran familia.

También, a través de esto, Cristo nos recuerda la naturaleza de su familia. Primero, es biológica. Es decir, él es el verdaderamente Hijo de María, y tiene parientes. Segundo, su otra familia está compuesta por aquellos que hacen la voluntad de Dios.

María y sus parientes pertenecen a ambas familias. Basta señalar que María fue la primera en hacer la voluntad de Dios cuando dijo preeminentemente: “Yo soy la esclava del Señor, hágase conmigo según tu voluntad” (Lc1:38).

Por esta razón, ella es la primera discípula de Jesús y el modelo para todos los cristianos, de cómo aceptar, y hacer la voluntad de Dios.

Lo que nos hace miembros de la familia de Dios es nuestra capacidad para hacer su voluntad, y no sólo nuestra membresía nominal de una Congregación en particular.

Cristo sigue invitándonos día tras día, y tiempo tras tiempo a compartir esta verdadera intimidad que nos une con él, y con los demás en una gran familia de Dios.

Así que, oremos para que el Espíritu Santo nos ayude a hacer la voluntad de Dios, Siempre, para que podamos seguir disfrutando de la membresía de esta gran familia, donde Cristo mismo reina como cabeza.

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

No sign will be given to an evil and unfaithful generation

Readings: 1^st: Mi 6:1-4. 6-8; Ps 49; Gos: Mt 12:38-42

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Monday of the sixteenth week of ordinary time, Matthew presents a very fierce dialogue between Christ and the Pharisees.

The Pharisees, made what seemed a very “humble and simple” request to Christ: “Teacher, we wish to see a sign from you.”

Indeed, it looks genuine. However, it seems more like the first and second temptations of Christ by Satan in the desert.

Both started with an “If statement”: “If you are the Son of God, tell these stones to become bread; if you are the Son of God, throw yourself down…” (Mt 4:3-6). Of course, “If statements” are conditioned to provoke a reaction.

Although, the request of the Pharisees is not an explicit “if statement”, however, it is an implicit one. What is at stake here, is the authenticity of the nature, and the mission of Christ.

So, it was a serious issue and Christ knew it. It was another temptation in disguise. It means, what sign would you perform to convince us that you are the son of God? If you do not show us a sign, we will not believe you!

Rather than succumb to this, Christ responded: “An evil and unfaithful generation seeks a sign, but no sign will be given it…”

Ordinarily, one would have expected Christ to take advantage of this golden opportunity in order to “shine” or authenticate himself before them.

However, he did not succumb to their plot. First, he did not need to prove anything to them. Second, he knew that their problem was unbelief. Third, he knew that their request was a product of a malicious intent.

Today’s gospel teaches us a lot. We live in a world were “men and women of God” are under intense pressure to authenticate themselves. Of course, Mk 16:17-18 is the city of refuge, often cited out of context to support this notion.

Therefore, for many the quickest and easiest way to do this, is through miracle. So, if God did not grant an immediate miracle, we must fake one in order to confuse the people, so as to remain relevant to them.

When we do this, rather than glorify God, we glorify Satan. This was Satan’s trick and intention in the desert, subtly replicated in this “humble and simple” request of the Pharisees to Christ in today’s gospel.

What must be of utmost importance in our work should be to prayerfully, and humbly present the true word of God to the people. If it pleases God to seal our testimony with a miracle, he will certainly do it at the right time.

Miracles come out of true necessity. So, we must resist any pressure to satisfy people’s curiosity, and to falsely authenticate ourselves.

Peace be with you all!

Maranatha!

No se le dará ninguna señal a un generación malvada e infiel

Lecturas: 1^ra: Miq 6:1-4. 6-8; Sal: 49; Ev: Mt 12:38-42

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, el lunes de la decimosexta semana del tiempo ordinario, Mateo presenta un diálogo muy feroz entre Cristo y los fariseos.

Los fariseos, hicieron lo que parecía una petición muy “humilde y simple” a Cristo: “Maestro, queremos verte hacer una señal prodigiosa”.

De hecho, parece genuino. Sin embargo, parece más como la primera y segunda tentación de Cristo por Satanás en el desierto.

Ambos comenzaron con una “Si declaración”: “Si eres el Hijo de Dios, ordena a estas piedras que se conviertan en pan; Si eres el Hijo de Dios, tírate abajo” (Mt 4:3-6). Las “Si declaraciones ” están condicionadas a provocar una reacción.

Aunque la petición de los fariseos no es una explícita “Si declaración”, sin embargo, es implícita. Lo que está en juego aquí es la autenticidad de la naturaleza y de la misión de Cristo.

Así que, es un problema serio y Cristo lo sabía. Fue otra tentación disfrazada. Significa, ¿qué señal harías para convencernos de que eres el hijo de Dios? ¡Si no nos muestra una señal, no le creeremos!

En vez de sucumbir a esto, Cristo les respondió: “Una generación malvada e infiel busca una señal, pero no se le dará ninguna señal…”  Normalmente, uno esperaría que Cristo aprovechara esta oportunidad de oro para “brillar” o autenticarse.

Sin embargo, no sucumbió a su complot. Primero, no tenía que probarles nada. Segundo, sabía que su problema era incredulidad. Tercero, sabía que su solicitud era producto de una intención maliciosa.

El evangelio de hoy nos enseña mucho. Vivimos en una época en la que los “hombres de Dios” están bajo una intensa presión para autenticarse. Por supuesto, Mc16:17-18 es la ciudad de refugio a menudo citada fuera de contexto para apoyar esta noción.

Por lo tanto, para muchos la manera más rápida y fácil de hacer esto es a través de milagros. Así que, si Dios no concedió un milagro inmediato, debemos falsificar uno para confundir a la gente, y para permanecer relevantes a ellos.

Cuando hacemos esto, en lugar de glorificar a Dios, glorificamos a Satanás. Este fue el truco y la intención de Satanás en el desierto, sutilmente replicado en esta petición “humilde y simple” de los fariseos a Cristo en el evangelio de hoy.

Lo que debe ser de suma importancia en nuestro trabajo debe ser presentar con oración y humildad la verdadera palabra de Dios al pueblo. Si agrada a Dios sellar nuestro testimonio con un milagro, ciertamente lo hará en el momento adecuado.

Los milagros salen de la verdadera necesidad. Por lo tanto, debemos resistir cualquier presión para satisfacer la curiosidad de la gente y para autenticarnos falsamente.

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

Missionary Prudence and Wisdom

Readings: 1^st: Mic 2:1-5; Ps: 10; Gos: Mt 12:14-31

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

In the Gospel of this Saturday of the fifteenth week of ordinary time, Christ did something surprising and remarkable.

It is surprising because, one could be obliged to ask: If Christ is God, why was he afraid, or why did he withdraw from his assassins?

According to the popular Roman historian, Tacitus (55-120 AD): “He that fights and runs away, may return and fight another day, but he that is slain in battle, will never rise to fight again.”

Withdrawal is not always an act of cowardice. Sometimes it could also be an act of bravery. Christ’s actions during his earthly ministry were derived from his two natures as, true God and true man.

First, he withdrew because, it was not yet time for him to offer the greatest sacrifice for the salvation of the world. As God, Christ is in control of his own time.

He, and not his enemies, knows and decides when to fulfill his father’s will. Hence, at the right time, he told Pontus Pilate: “You would have no power over me, if it were not given to you from above” (Jn 19:11).

Second, being human, Christ displayed his gift of prudence and wisdom. He knew there was still much to accomplish on earth. So, he would not allow anyone distract him from finishing his mission.

Today’s gospel has a very important message for us. What Christ displayed was “missionary prudence and wisdom”. Any missionary that lacks these, may not complete or fulfill God’s plan in his mission.

Paul also displayed this missionary prudence and wisdom. He listened to the Spirit of God (Acts 16: 6). So, he knew when to advance or withdraw from each mission.

Unfortunately, many missionaries cast prudence to the wind, and allow God’s mission to be abruptly terminated. Some also, have a wrong notion of what martyrdom entails.

Martyrdom comes “freely”, or as a “gift” at God’s own time. So, due to culpable ignorance and lack of prudence, rather than suffer martyrdom, one may “suffer” an unintended suicide.”

So, let us ask Christ to teach us to listen to the Holy Spirit in our mission, in order to be able to make prudent and wise decisions, and to wait for God’s time for us.

Peace be with you all!

Maranatha

La Prudencia y Sabiduría Misionera

Lecturas: 1^ra: MI 2:1-5; Sal: 10; Ev: Mt 12:14-21

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En el Evangelio de este sábado de la decimoquinta semana del tiempo ordinario, Cristo hizo algo sorprendente y notable.

Es sorprendente porque, uno podría ser obligado a preguntar: Si Cristo es Dios, ¿por qué tenía miedo, o por qué se retiró de sus asesinos?

Según el popular historiador romano, Tácito (55-120 DC.): “El que lucha y huye, puede regresar y luchar otro día, pero el que es asesinado en la batalla, nunca se levantará para luchar de nuevo.”

La retirada es no siempre un acto de la cobardía. A veces, también podría ser un acto de valentía. Las acciones de Cristo durante su ministerio terrenal fueron derivadas de sus dos naturalezas como, Dios verdadero y hombre verdadero.

Primero, Cristo retiró porque, todavía no era hora de que ofreciera el mayor sacrificio por la salvación del mundo. Como Dios, Cristo está en control de su propio tiempo.

Cristo, y no sus enemigos, sabe y decide cuándo cumplir la voluntad de su padre. Por lo tanto, en el momento oportuno, le dijo a Poncio Pilato: “No tendrás poder sobre mí, si no te lo hubieran dado desde arriba” (Jn 19:11).

Segundo, siendo humano, Cristo mostró sus dones de prudencia y sabiduría. Sabía que todavía había mucho que lograr en la tierra. Así que, él no permitiría que nadie lo distraiga de terminar su misión.

El Evangelio de hoy tiene un mensaje muy importante para nosotros. Lo que Cristo mostró fue prudencia y sabiduría “misionera”. Cualquier misionero que carezca de estas, no puede completar o cumplir el plan de Dios en su misión.

Pablo también mostró esta prudencia misionera. Escuchó el Espíritu de Dios (Hechos 16:6). Así que, él sabía cuándo avanzar o retirarse en cada mission.

Lamentablemente, muchos misioneros lanzan prudencia al viento, y permiten que la misión de Dios sea abruptamente terminada. Algunos también, tienen una noción equivocada de lo que implica el martirio.

El martirio viene “libremente”, o como un “regalo” en el tiempo de Dios. Por lo tanto, debido a la ignorancia culpable y la falta de prudencia y sabiduría, en lugar de sufrir martirio, uno puede “sufrir” un suicidio no intencional”.

Así que, pidamos a Cristo que nos enseñe a escuchar al Espíritu Santo en nuestra misión, para poder tomar decisiones prudentes y sabias, y esperar el tiempo de Dios para nosotros.

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!