Saint Peter Claver, Pray for Us

Readings: 1^st: 1 Cor 7:25-31; Ps: 45; Gos: Lk: 6:20-26

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Wednesday of the twenty third week of ordinary time, the Church honors Saint Peter Claver, Priest.

He was born in Spain, and became a Jesuit in 1604. In 1610, he left for Colombia where he dedicated himself to the service of black slaves.

For thirty-three years, he ministered to slaves, caring for the sick and dying, and instructing them in catechists.

Through his efforts, three hundred thousand persons received baptism. After twenty-seven years of devotion to the black slaves, Peter Claver died at Cartagena on September 8, 1654.

He was canonized by Pope Leo XIII on 15 January, 1888 and was proclaimed the patron and protector of the negros.

In today’s gospel, Luke presents Christs’ sermon on the mount (the Beatitudes), with its parallels in Mt 5:1-12.

The beatitude is a great song which calls us to a life of virtue, and total surrender to God’s will. It is Christ’s song which calls us to trust firmly in God, while moving towards eternity.

They are also, blessings for those who are ready to do God’s will, and place everything in his hands. The beatitudes also remind us that all we do, and work for here will gain us eternal life, if we do them well.

Hence, through the beatitudes, Christ says to us, if you wish to be a good Christian, and inherit the kingdom of God: “Be poor in spirit; be sober; be meek; work for righteousness; be merciful to others; be pure in heart, be peaceful; and persevere in moments of difficulty.”

Therefore, let us ask God for the grace to live the beatitudes, to recognize where its happiness lies, in order to inherit the kingdom of God.

Saint Peter Claver, Pray for Us!

Peace be with you all.

Maranatha!

San Pedro Claver, Ruega por Nosotros

Lecturas: 1^ra: 1 Co 7:25-31; Sal: 45; Ev: Lc: 6:20-26

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, el miércoles de la vigésimo tercera semana del tiempo ordinario, la Iglesia honra a San Pedro Claver, Sacerdote.

Nació en España y se convirtió en jesuita en 1604. En 1610, se fue a Colombia donde se dedicó al servicio de los esclavos negros.

Durante treinta y tres años ministró a los esclavos, cuidando a los enfermos y moribundos, e instruyéndolos en catequistas.

A través de sus esfuerzos, trescientos mil personas recibieron el bautismo. Después de veintisiete años de devoción a los esclavos negros, Pedro Claver murió en Cartagena el 8,1654 de septiembre.

Fue canonizado por el Papa León XIII el 15 de enero, de 1888 y proclamado patrono y protector de los negros.

En el evangelio de hoy, Lucas presenta el sermón de Cristo en el monte (las bienaventuranzas), con su paralelo en Mt 5:1-12.

La bienaventuranza es un gran canto que nos llama a una vida de virtud, y a una entrega total a la voluntad de Dios. Es el canto de Cristo que nos llama a confiar firmemente en Dios, mientras avancemos hacia la eternidad.

También, son bendiciones para aquellos que están listos para hacer la voluntad de Dios, y ponen todo en sus manos. Las bienaventuranzas también, nos recuerdan que todo lo que hacemos, y que nuestras obras nos ganarán vida eterna, si los hacemos bien.

Por lo tanto, a través de las bienaventuranzas, Cristo nos dice, si deseas ser un buen cristiano, y heredar del reino de Dios: “Seas pobre en espíritu, sobrio, manso; trabaja por la rectitud; seas misericordiosos con los demás; seas puros de corazón; seas pacíficos; y perseveres en momentos de dificultad.”

Por lo tanto, pidamos a Dios la gracia de vivir las bienaventuranzas, reconocer dónde está su felicidad, y para heredar el reino de Dios.

¡San Pedro Claver, Ruega por Nosotros!

La paz sea con ustedes.

¡Maranatha!

Feast of the Nativity of the Blessed Virgin Mary

Readings: 1^st: Mi I 5:1-4; Ps: 13; Gos: Mt 1:1-16.18-23

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Tuesday of the twenty third week of ordinary time, the Church celebrates the feast of the Nativity of the Blessed Virgin Mary.

This feast is celebrated on September 8 every year. It is an immovable feast that commemorates the birth of the Mother of Jesus Christ, our Lord.

Today’s gospel is on the genealogy of Christ. In it, Matthew mentions only five women among the ancestors of Jesus: Tamar, Rahab, Ruth, the wife of Uriah and Mary.

The listing of the name of Mary in this genealogy, is an indication of her important role in the history of our salvation. So, like the birth of Christ, her birth was equally a gift to our world.

As we celebrate her nativity today, our sentiments should be that of gratitude, appreciation, and admiration. We are grateful to her for her love and affection.  

We should be grateful to her, for her role in the history of or our salvation, and the innumerable sacrifices she made for our sake.

Her noble qualities include humility, gentleness, dedication, love, patience, sensitivity, generosity, courage, trust and faith.

On her birthday, what gift or tribute should we offer her? The greatest gift we can offer her is to emulate her good example and noble qualities.

Mary is a role model for all of us who love God, and trust in his divine providence. Her courage and boldness come from her trust in God.

Today Paul reminds us: “We know that all things work for good for those who love God, who are called according to his purpose” (Rom 8:28).

Indeed, from her birth Mary was called according to God’s purpose. She responded and cooperated fully to with that purpose: “Behold, I am the handmaid of the Lord, be it done to me according to your will” (Lk 1:38).

Holy Mary Mother of God, Pray for Us!

Peace be with you all.

Maranatha!

Fiesta de Natividad de la Santísima Virgen María

Lecturas: 1^ra: Mi 5:1-4; Sal: 13; Ev: Mt 1:1-16.18-23

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, martes de la vigésima tercera semana de tiempo ordinario, la Iglesia celebra la fiesta de la Natividad de la Santísima Virgen María.

Esta fiesta se celebra el 8 de septiembre de cada año. Es una fiesta inmovible que conmemora el nacimiento de la Madre de Jesucristo, Nuestro Señor.

El evangelio de hoy es acerca de la genealogía de Cristo. En ella, Mateo menciona sólo cinco mujeres entre los antepasados de Jesús: Tamar, Rahab, Rut, la esposa de Urías y María.

La lista del nombre de María en esta genealogía es una indicación de su importante papel en la historia de nuestra salvación. Así que, como el nacimiento de Cristo, su nacimiento fue igualmente un regalo para nuestro mundo.

Al celebrar su natividad hoy, nuestros sentimientos deberían ser de gratitud, apreciación y admiración. Le agradecemos por su amor y afecto.

Deberíamos agradecerle, por su papel importante en la historia de nuestra salvación, y por los innumerables sacrificios que hizo por nuestro bien.

Sus nobles cualidades incluyen humildad, mansedumbre, dedicación, amor, paciencia, sensibilidad, generosidad, valor, confianza y fe.

En su cumpleaños, ¿qué regalo o tributo debemos ofrecerle? El mayor regalo que podemos ofrecerle es emular su buen ejemplo y sus nobles cualidades.

María es un modelo para todos los que amamos a Dios y confiamos en su divina providencia. Su valentía y audacia provienen de su confianza en Dios.

Hoy Pablo nos recuerda: “Ya sabemos que todo contribuye para bien de los que aman a Dios, de aquellos que han sido llamados por él, según su designio salvador” (Ro 8:28).

De hecho, desde su nacimiento María fue llamada de acuerdo al propósito de Dios. Respondió y cooperó plenamente con ese propósito: “He aquí, soy la sierva del Señor, hágase conmigo según tu voluntad” (Lc 1:38).

La paz sea con ustedes.

¡Maranatha!

Charity versus Legalism

Readings: 1^st: 1 Cor 5:1-8; Ps: 5; Gos: Lk: 6:6-11

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Monday of the twenty third week of ordinary time, Luke presents another miracle of Christ, with its parallels in Mt 12:10-14 and Mk 1:1-6.

Today’s miracle was a two-way test for Christ. The test of his fidelity to his saving mission, and the test of the expectations of his critics. Christ passed both tests.

First, he healed the man with a withered  hand in fulfillment of his mission: “To proclaim liberty to captives, and heal the sick” (Lk 4:16-19).

Also, he passed the second test. He fulfilled the expectation of his critics, by healing the man on a sabbath day. Of course, he did what they expected of him, “violation” of the Sabbath, in other to have an evidence to accuse him.

So, for the Pharisees, what was important, or the problem was not that Christ healed, or saved a son of Abraham like them, who was suffering.

Rather, they “watched him closely to see if he would cure on the sabbath, so that they might discover a reason to accuse him.” So, the observance of the sabbath law was more important that the man’s life.

An important lesson for us today is, in the difference between the priority of Christ, and that of his critics. For Christ, the most important priority was the restoration and well-being of his people and the entire humanity.

While for the Pharisees, it was, to enact and protect more laws that only made life and charity more difficult for the people.

Some Christians prefer to be referred to as “conservative Christians.” Their actions and words show that they wish to be: “more Catholic than the pope.”

Of course, there is nothing wrong in conserving what is good. However, the problem is, in becoming a “legalistic Christian.”  

Unfortunately, legalism can easily become the archenemy of the very important Christian virtue of Charity. This was the problem of the Pharisees and the Scribes, as it is the problem of some Christians of today.

Christ was not against the sabbath law, but he teaches us that, at times Christian charity and mercy can prevail for a greater good, over a certain law. Especially, when its “violation” causes no harm to anyone.

So, the difference between the priority of Christ, and that of his critics, is the difference between a charitable and a legalistic Christian.

Peace be with you all.

Maranatha!

Caridad versus Legalismo

Lecturas: 1^ra: 1 Co 5:1-8; Sal: 5; Ev: Lc: 6:6-11

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, el lunes de la vigésima tercera semana del tiempo ordinario, Lucas nos presenta otro milagro de Cristo con sus paralelos en Mt 12:10-14 y Mc 1:1-6.

El milagro de hoy fue una doble prueba para Cristo. La prueba de su fidelidad a su misión salvadora, y la prueba de las expectativas de sus críticos.

Cristo pasó ambas pruebas. Primero, sanó al hombre en cumplimiento de su misión: “Proclamar la libertad a los cautivos y sanar a los enfermos” (Lc 4:19).

También pasó la segunda prueba. Cumplió la expectativa de sus críticos, sanando al hombre en un sábado. Hizo lo que esperaban de él, “violación” de la ley de sábado, para tener una evidencia para acusarlo.

Así que, para los fariseos, lo importante, o el problema no era que Cristo sanó o salvó a un hijo de Abraham como ellos, que estaba sufriendo.

Más bien, ” acecharon a Cristo para ver si curaba en sábado y tener así de qué acusarlo.” Así que, la observancia de la ley del sábado era más importante que la vida del hombre.

Una lección bien importante para nosotros hoy es la diferencia entre la prioridad de Cristo y la de sus críticos. Para Cristo, la prioridad más importante era la restauración y el bienestar de su gente y la humanidad entera.

Mientras que, para los fariseos, era promulgar y proteger más leyes que solo hacían la vida y la caridad más difíciles para la gente.

Algunos cristianos prefieren ser llamados “cristianos conservadores”. Sus acciones y palabras muestran que desean ser: “más católicos que el Papa”.

Por supuesto, no hay nada malo en conservar lo que es bueno. Sin embargo, el problema es convertirse en un “cristiano legalista.”

Desafortunadamente, el legalismo puede convertirse fácilmente en el archienemigo importantísima de la virtud cristiana de Caridad. Este era el problema de los fariseos y de los escribas, como es, el problema de algunos cristianos de hoy.

Cristo no estaba en contra de la ley del sábado, pero nos enseña que a veces la caridad, y la misericordia cristiana pueden prevalecer por un gran bien, sobre una cierta ley. Especialmente, cuando su “violación” no causa ningún daño a nadie.

Así que, la diferencia entre la prioridad de Cristo y la de sus críticos, es la diferencia entre un cristiano caritativo y un cristiano legalista.

La paz sea con ustedes.

¡Maranatha!

The Son of Man is Lord of the Sabbath

Readings: 1^st: 1 Cor 4:6-15; Ps: 145; Gos: Lk 6:1-5

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Saturday of the twenty second week of ordinary time, Luke presents us a debate between Christ and the Pharisees.

Protocol and bureaucracy help us to maintain some level of decorum in our systems. However, when driven to the extreme, they could destroy the same system they were meant to sustain and protect.

The more legalistic and rigid we become, the more insensitive we become to the immediate need and plight of others. In this way, we lose the capacity to empathize with others and consequently, the real essence of life.

According to Jewish tradition, work is prohibited on the Sabbath. So, the Pharisees were strict in their defense and enforcement of this law.

In today’s gospel, they accused Christ: “See, your disciples are doing what is unlawful to do on the sabbath.” This was because they picked and eat some grains from a farm on the Sabbath.

For the Pharisees, all that mattered was to enforce the law. They could not see beyond this. It did not matter if the young men were dying of hunger or not. So. it was more important to save the law, than to save their lives.

Christ responded to this charge in a very interesting way. He displayed an excellent knowledge of the same law the Pharisees invoked to condemn them.

He cited three similar instances from the Scripture. These include the action of David; the regulation on the work of the priests in the temple, and the action of prophet Hosea. This is pure wisdom in action.

The response of Christ today has much to teach us. However, it suffices to note that Christ was neither against the law of Sabbath nor is he encouraging unreasonable trespass into other people’s properties.

Rather, through his response he teaches us that when life is in danger, laws and regulations could be suspended to save it. Hunger is one of such dangers that is still claiming thousands of lives in our world.

Unfortunately, due to much regulations and restrictions, hunger continues to claim more lives even in the midst of plenty.

So, even in the worst situations in life, showing a little kindness and mercy makes a lot of difference.

Our God is the God of law and order. Most important, he is also, the God of mercy and compassion. Hence, Christ reminds us: “I desire mercy, not sacrifice.”

Peace be with you all.

Maranatha!

El Hijo del Hombre también es Dueño del Sábado

Lecturas: 1^ra: 1 Co 4:6-15; Sal: 145; Ev: Lc 6:1-5

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, el sábado de la vigésima segunda semana del tiempo ordinario, Lucas nos presenta un debate entre Cristo y los fariseos.

El protocolo y la burocracia nos ayudan a mantener cierto nivel de decoro en nuestros sistemas. Sin embargo, conducido al extremo, podrían destruir el mismo sistema que se suponía que mantener y proteger.

Cuanto más legalistas y rígidos nos convertimos, más insensibles nos convertimos a la necesidad inmediata y situación de los demás. De esta manera, perdemos la capacidad de empatizar con los demás y, por consiguiente, la verdadera esencia de la vida.

Según la tradición judía, el trabajo está prohibido en el sábado. Así que los fariseos eran estrictos en su defensa y aplicación de esta ley.

En el evangelio de hoy, se acusaron a Cristo: “Tus discípulos están haciendo algo que no está permitido hacer en sábado”. Esto fue porque arrancaron espigas y a comieron los granos en el sábado.

Para los Fariseos, todo lo que importaba era hacer cumplir la ley. No podían ver más allá de esto. No importa si los jóvenes mueren de hambre o no. Así que, es más importante salvar la ley que salvar sus vidas.

Cristo respondió a esta acusación de una manera muy interesante. Mostró un excelente conocimiento de la misma ley que invocaron para condenarlos.

Cristo citó tres casos similares de la Escritura. Estos incluyen la acción de David; la regulación sobre la obra de los sacerdotes en el templo, y la acción del profeta Oseas. Esto es pura sabiduría en acción.

La respuesta de Cristo hoy tiene mucho que enseñarnos. Sin embargo, basta notar que, Cristo no estaba en contra de la ley del sábado ni apoyo el traspaso irrazonable en las propiedades de otras personas.

Más bien, a través de su respuesta nos enseña que cuando la vida está en peligro, las leyes y las regulaciones podrían ser suspendidas para salvarla. El hambre es uno de esos peligros que todavía está matando muchas personas en nuestro mundo.

Lamentablemente, debido a muchas regulaciones y restricciones, el hambre sigue matando más personas aun en medio de la abundancia.

Así que, incluso en las peores situaciones de la vida, mostrar un poco de bondad y misericordia hace mucha diferencia. Nuestro Dios es el Dios de la ley y del orden. Lo más importante, también es el Dios de la misericordia y la compasión. Por lo tanto, Cristo nos recuerda: ” Misericordia quiero y no sacrificios.”

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!