Solemnidad del nacimiento de Juan Bautista, El Profeta de los profetas

Lecturas: 1^ra: Is: 49:1-6; Sal: 138; 2^da: Hechos 13: 22-26; Ev: Lc 1: 57-66.80

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, la Santa Madre Iglesia celebra la natividad de un gran profeta, Juan el Bautista. Es conocido popularmente como el precursor de Cristo. Su nacimiento marcó el final de un antiguo era profética, así como el comienzo de uno nuevo. Era el vínculo entre el Antiguo, y el Nuevo Testamento. Por lo tanto, se le conoce como “el puente”.

En la primera lectura, el profeta Isaías relata su llamado al ministerio profético. Él anunció: “El Señor me llamó antes de que yo naciera.” Él libremente y obedientemente respondió a esta llamada. Lo llevó a cabo a pesar de todas las probabilidades en su contra.

Un punto notable que Isaías resaltó en el relato de su llamado y misión es que Dios equipa y protege a los que llamó hasta que han cumplido su misión. Este es el relato de Isaías: “El hizo de mi boca una espada afilada, y me ocultó a la sombre de su mano; hizo de mi una flecha punzante, me escondió en su aljaba.”

Vemos esto en las vidas de todos los verdaderos profetas. Nada podría detenerlo hasta que hayan cumplido la voluntad de Dios. Como un gran profeta, él fijó el paso para sus sucesores incluyendo Juan el Bautista cuyo cumpleaños celebramos hoy.

La segunda lectura nos recuerda el importante papel que Juan jugó en la historia de nuestra salvación. Él no era el Mesías, pero él fue el elegido especialmente por Dios para ser el heraldo del Mesías. Preparó el camino para su venida.

Lucas destacó una virtud muy importante mostrada por Juan Bautista al comienzo de su ministerio. Esta fue su humildad. Él anunció antes de la mano: “Yo no soy el que usted imagina que yo sea. Uno viene detrás de mí y yo no soy apto para desatar su sandalia.” Él sabía lo que fue llamado a hacer y simplemente lo hizo. Era verdadero a su misión.

Aunque, tenía una estima muy alta entre sus discípulos, se humilló como un siervo. Conocía su lugar y su misión desde el vientre de su madre. Durante su encuentro divino con Cristo en el vientre de María, humildemente lo adoraba y saltó de alegría (Lc 1:41).

Juan sabía que él era sólo un siervo y un mensajero enviado para preparar el camino. Su mensaje era sencillo pero poderoso. Cuando finalmente Cristo vino, humildemente le presentó a sus discípulos y al mundo: “Este es el cordero de Dios que quita el pecado del mundo” (Jn 1:19). Ha completado su misión. Por lo tanto, no se molestó cuando sus discípulos lo abandonaron para seguir al Mesías. Vivió lo que predicó y murió por ello.

El Evangelio de hoy relata el misterio del nombramiento de este gran profeta. Dios y sus padres estuvieron de acuerdo en que su nombre es Juan. Según sus parientes este nombre estaba fuera de la tradición: “Nadie en su familia lleva ese nombre.” Este es el principio y la verdadera señal de que algo diferente estaba a punto de suceder. También la curación instantánea de la mudez de su padre lo demostró.

Juan el Bautista, un profeta como ningún otro con un nombre raro, y una misión especial ha nacido. Fue una figura valiente que anunció la buena nueva de arrepentimiento y salvación al mundo sin temor a ser castigado. Es el modelo de todos nosotros que hemos sido llamados a defender, y predicar la verdad sin prejuicio o temor de perder sus propias vidas. Nadie podría detenerlo, y nadie puede detenernos, si confiamos en Dios como él lo hizo.

Juan significa “Yahvé es misericordioso.” Por supuesto, era un don no sólo a sus padres considerados estéril por mucho tiempo, pero a todo el mundo que él vino a anunciar la inminente llegada del Mesías. Al igual que su predecesor Isaías, la mano del Señor estaba con él, y su misión fue un éxito.

Así que hoy pidamos a Dios que nos conceda la humildad, el valor y la resiliencia de este gran profeta de los profetas, especialmente, en este momento que nuestro mundo necesita que seamos más proféticos y auténticos. También, pidamos a Dios que nos ayude, para que nuestro propio nacimiento sea una bendición para nuestro mundo.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Solemnity of the Birth of John the Baptist – The Prophet of Prophets

Readings: 1st: Is: 49:1-6; Ps 138; 2nd: Acts 13: 22-26; Gos: Lk 1: 57-66.80

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Holy Mother Church celebrates the solemnity of the nativity of a great prophet and role model, John the Baptist. He is popularly known as the forerunner of Christ. His birth marked the end of an old prophetic era, as well as the beginning of a new one. He was the link between the Old and the New Testament. So, he is known as “the Bridge.”

In today’s first reading, the prophet Isaiah recounts his call to the prophetic ministry. He announced: “The Lord called me before I was born.” He freely and obediently responded to this call, and carried it out in spite of all odds against him.

One remarkable point that Isaiah highlighted in the account of his call and mission is that God equips and protects those he called until they have accomplished his mission. This is the account of Isaiah: “He made of me a sharp-edged sword and concealed me in the shadow of his arm. He made me a polished arrow, in his quiver he hid me.”

We see this in the lives of all the true prophets. Nothing could stop them until they have fulfilled the will of God. As a great prophet, he set the pace for his successors including John the Baptist whose birthday we celebrate today.

The second reading reminds us of the important role that John played in the history of our salvation. He was not the messiah but, he was the one specially chosen by God to be the herald of the Messiah. He prepared the way for his coming.

Luke highlighted a very important virtue displayed by John the Baptist at the beginning of his ministry. This was his humility. He announced before hand: “I am not the one you imagine me to be. That one is coming after me and I am not fit to untie his sandal.” He knew what he was called to do, and he simply did it. He was truthful about his mission.

Though, he was held in a very high esteem by his disciples, he humbled himself as a servant. He knew his place and mission right from his mother’s womb. During his divine encounter with Christ in the Mary’s womb, he humbly adored Him by  leaping for Joy (Lk 1:41).

John the Baptist knew he was only a servant and a messenger sent to prepare the way. So, his message was simple but powerful. When Christ eventually came, he humbly presented him to his disciples and the world: “Behold the Lamb of God who takes away the sins of the world” (Jn 1: 19). He has completed his mission. So, he was not bothered when his disciples abandoned him to follow the messiah. He lived what he preached and died for it. 

Today’s Gospel recounts the mystery of the naming of this great prophet. God, and his parents agreed that his name is John. According to his relatives this name was out of tradition: “No one in your family has that name.” This is the beginning and real the sign that something different was about to happen. Also, the instant healing of his father’s dumbness proved this.

John the Baptist, a prophet like no other with a rare name, and a special mission has been born. He was a courageous figure who announced the good news of repentance and salvation to the world without fear of being castigated. He is the role model of all of us who have been called to stand for, and preach the truth without prejudice or fear of losing their own lives. No one could stop him, and no one can stop us, if we trust in God as he did.

John means “Yahweh is gracious.” Of course, he was a gift not only to his parents considered to be barren for a long time, but to the entire world that he came to announce the imminence of the messiah. Like his predecessor Isaiah, the hand of the Lord was upon him and his mision was a success. 

So, today let us ask to God to grant us the humility, courage and resilience of this great prophet of prophets, especially, at this time more then ever before, when the world looks up to us to be prophetic in our call. Also, let us ask God to help us, so that our own birth would be a blessing to our world.

Peace be with you!

Maranatha!

Enter through the narrow gate

Readings: 1^st: 2 Reyes 19:9-11.14-21.31-35.36; Ps: 48; Gos: Mt 7:6.12-14

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Diocesis of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is Tuesday of the twelfth week of ordinary time. Today, Christ presents us three very important precepts.

Honestly, this first precept or saying of Christ sounds strange to our sensibility in the way we understand words and things in general today. This is because, it may present a true problem.

This is a way of talking in a Semitic language. At the time of Jesus, and in ancient culture, dogs and pigs were not greatly appreciated because they were considered to be savage and wild.

However, from a positive perspective, it is Christ’s invitation to us to apply prudence and discernment in our daily life and mission.

In Matthew’s Gospel, the pearl is the image of the kingdom of God. Hence, Christ seems to be saying the its no use wasting one’s time offering it to those who obstinately do not value it.

Today’s second precept is a very popular one among us called the “golden rule:” “Do to others whatever you would have them do to you.” This is a call to wake up our conscience.

Of course, none of us would wish himself any evil. None of us hates himself. We all try to take care of ourselves. So, Christ tell us that we should neither hate or wish others

Christ summarized this with the horizontal aspect of of the commandment of love: “Love your neighbor as yourself” (Mk 12:31).

Finally, Christ gave us a very important advice: “Enter through the narrow gate; for the gate is wide and the road broad that leads to destruction, and those who enter through it are many.

The word of Jesus is not only something to be understood and to be interpreted, rather it is life, for all who take it seriously.

So, in this last discourse, Christ laid down the principles of eternal life for us. However, only the wise make the right decision and follow that path the leads to life.

So, let us ask Christ to make us wise, so that we may make the right choice.

Peace be with you all!

Maranatha!

Entren por la puerta estrecha

Lecturas: 1^ra: 2 Reyes 17:5-8.13-15.18; Sal: 60; Ev: Mt 7:1-5

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Está trabajando con el Grupo Espirítano de Puerto Rico y República Dominicana. Es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es martes de la duodécima semana del tiempo ordinario. Hoy, Cristo nos presenta tres preceptos muy importantes.

Honestamente, este primer precepto de Cristo suena extraño a nuestra sensibilidad en la manera en que entendemos las palabras y las cosas en hoy en día. Esto es porque, puede presentar un verdadero problema.

Pero, esta es simplemente una forma de hablar en un idioma semítico. En la época de Jesús, y en la cultura antigua, los perros y cerdos no eran muy apreciados porque eran considerados salvajes.

Sin embargo, desde una perspectiva positiva, es la invitación de Cristo a nosotros a aplicar prudencia y, discernimiento en nuestra vida y misión cotidiana.

En el Evangelio de Mateo, la perla es la imagen del reino de Dios. Por lo tanto, Cristo quiere decir que, no sirve de nada perder el tiempo ofreciéndola a aquellos que obstinadamente no lo valoran.

El segundo precepto de Cristo es uno muy popular entre nosotros. Es la regla de oro: “Traten a los demás como quieren que ellos los traten a ustedes”. Este es una llamada para despertar nuestra conciencia.

Por supuesto, ninguno de nosotros desearía a sí mismo ningún mal. Ninguno de nosotros se odia a sí mismo. Todos tratamos de cuidarnos a nosotros mismos. Así que, Cristo nos dice que tampoco debemos odiar ni desear mal para otros.

Cristo resumió esto con el aspecto horizontal del mandamiento del amor: “Ama a tu prójimo como a ti mismo” (Mc 12:31).

Finalmente, Cristo nos dio un Consejo muy importante: “Entren por la puerta estrecha; porque ancha es la puerta y amplio el camino que conduce a la perdición, y son muchos los que entran por ello.

La palabra de Jesús no es algo que hay que solamente interpretar y entender, sino que es vida para aquellos que la toman en serio.

En este último discurso, Cristo estableció los principios de la vida eterna para nosotros. Sin embargo, solo los sabios toman la decisión correcta, y siguen ese camino que conduce a la vida.

Así que, pidamos a Cristo que nos haga sabios, para que podamos hacer la elección correcta.

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

Do not judge, that you may not be judged!

Readings: 1^st: 1 Kg 21:1-16; Ps: 60; Gos: Mt 7:1-5

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Diocesis of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is Monday of the twelfth week of ordinary time. Today, Christ calls us to reflect on the way we view and treat others.

However, we must not forget the context of Jesus’ discussion. That is, his critique of the Pharisees, and reinterpretation of Law.

Also, it is important to note that, at times, some of us misinterpret and take advantage of this what Christ said today, just in order to do live the way we want to: “After all, Christ says we should not judge anyone!”

So, one may continue in his bad ways and refuse to be corrected, or may also, completely, overlook evil and say who am I to judge others. Both ways of understanding Christ’s message here is wrong.

After observing how the Pharisees and the Scribes maltreated others by judging them strictly and with impunity, Jesus warned: “Stop judging, that you may not be judged!”

Does this not happen in our society and communities today? Absolutely, yes. We experience it every day and many have already lost their life through unjust judgment against them.

Our society and some of the groups we belong to, are designed for this type of oppression and injustice against the poor and “the weak.”

The poor, and “the weak” are usually marginalized and judged more strictly, and of course, with a completely different standard.

This is what Christ saw and condemned. He is not saying that one must not have a good sense of judgement, or that there should be no judgement of any kind. Rather, he is against systemic and structural injustice as it exists among us even today.

So, before we condemn others, we must make sure we are doing the right thing. Our judgement must not be biased to in order to favor one person, and make life extremely difficult for the other

Remembering that we could be as vulnerable as the one we are judging is empathy. It helps us to see ourselves in the situation of the other. So, it helps us to be merciful and compassionate.

Peace be with you all!

Maranatha!

¡No juzguen y no serán juzgados!

Lecturas: 1^ra: 2 Reyes 17:5-8.13-15.18; Sal: 60; Ev: Mt 7:1-5

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Está trabajando con el Grupo Espirítano de Puerto Rico y República Dominicana. Es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es el lunes de la duodécima semana del tiempo ordinario. Hoy, Cristo nos llama a reflexionar sobre la forma en que tratamos a los demás.

Sin embargo, no debemos olvidar el contexto de la discusión de Jesús. Es decir, su crítica a los fariseos, y la reinterpretación de la Ley.

También es importante señalar que, a veces, algunos de nosotros malinterpretan y aprovechan lo que Cristo dijo hoy, solo para vivir como queremos: “Cristo dice, que no debemos juzgar a nadie.”

Por lo tanto, uno puede continuar en sus malos caminos y negar a ser corregido, o también, por completo, pasar por alto el mal y decir, “quien soy yo para juzgar a los demás.” Ambas formas de entender el mensaje de Cristo aquí están equivocadas.

Después de observar cómo los fariseos y los escribas maltrataban a los demás juzgándolos estrictamente e impunemente, Jesús advirtió: “¡No juzguen y no serán juzgados!”

¿Esto no sucede en nuestra sociedad y comunidades hoy en día? Absolutamente, sí. Lo experimentamos todos los días, y muchos ya han perdido la vida a través de un juicio injusto contra ellos.

Nuestra sociedad y algunos de los grupos a los que pertenecemos, están diseñados para este tipo de opresión e injusticia contra los pobres y “los débiles”.

Los pobres y los “débiles” suelen estar marginados y juzgados de forma más estricta, y por supuesto, con un criterio completamente diferente.

Esto es lo que Cristo vio y condenó. No dice que no se deba tener un buen sentido del juicio, o que no haya juicio de ningún tipo. Más bien, está en contra de la injusticia sistémica y estructural como existe hoy.

Así que, antes de condenar a otros, debemos asegurarnos de que estamos haciendo lo correcto. Nuestro juicio no debe ser sesgado a fin de favorecer a una persona, y hacer la vida extremadamente difícil para la otra.

Recordar que podríamos ser tan vulnerables como el que estamos juzgando es empatía. Nos ayuda a vernos en la situación del otro. Así que, nos ayuda a ser misericordiosos y compasivos.

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

Immaculate Heart of Mary, pray for us

Readings: 1^st: Chron 24:17-25; Ps: 88; Gos: Lk 2:41-51

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Diocesis of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is the Saturday of the eleventh week of ordinary time. Yesterday, the Church celebrated the solemnity of the Sacred Heart of Jesus. Today, she celebrates the memorial of the Immaculate Heart of Mary.

The veneration of the Immaculate Heart of Mary generally coincides with the adoration of the Most Sacred Heart of Jesus.

Together, these two hearts are known as the “two hearts of love.” That is to say, they are the fount and source of love.

This devotion honors Mary’s perfect purity of heart in virtue of her Immaculate Conception. Two elements are essential to this devotion, Mary’s interior life, and Mary’s virginal body.

The aim of the devotion is to unite us to God through Mary’s heart of love, and this process involves the ideas of consecration and reparation.

A person is consecrated to Mary’s Immaculate Heart as a way of being completely devoted and united with Christ his Son. This involves a total gift of self, something only ultimately possible with reference to God.

Like every other mother, Mary was the person who had the greatest influence on her son’s heart. She taught him how to love, share, pray, and how to be compassionate.

The Gospel says very openly that Mary and Joseph did not understand their son’s reply. However, they took him home and continued to care for him.

Let us pray that through the intercession of Mary, parents may continue to understand and care for their children, and help in their daily struggles.

Immaculate Heart of Mary, pray for us!

Peace be with you all

Maranatha!

Inmaculado Corazón de María, ruega por nosotros

Lecturas: 1^ra: 2 Cron 24:17-25; Sal: 88; Ev: Lc 2:41-51

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Está trabajando con el Grupo Espirítano de Puerto Rico y República Dominicana. Es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es el sábado de la undécima semana del tiempo ordinario. Ayer, la Iglesia celebró la solemnidad del Sagrado Corazón de Jesús. Hoy celebra el memorial del Inmaculado Corazón de María.

La veneración del Inmaculado Corazón de María generalmente coincide con la adoración del Sagrado Corazón de Jesús

Juntos, estos dos corazones son conocidos como los “dos corazones de amor”. Es decir, son las fuentes del amor.

Esta devoción honra la perfecta pureza del corazón de María en virtud de su Inmaculada Concepción. Dos elementos son esenciales para esta devoción, la vida interior de María, y el cuerpo virginal de María.

El objetivo de la devoción es unirnos a Dios a través del corazón de amor de María, y este proceso implica las ideas de consagración y reparación.

Una persona está consagrada al Corazón Inmaculado de María como una forma de estar completamente devota y unida a Cristo su Hijo.

Esto implica, una donación total de uno mismo, algo que sólo en última instancia es posible con Dios.

Como cualquier otra madre, María era la persona que tenía la mayor influencia en el corazón de su hijo. Le enseñó a amar, compartir, orar y a ser compasivo.

El Evangelio de hoy nos dice que María y José no entendieron la respuesta de su hijo. Sin embargo, lo llevaron a casa y siguieron cuidándolo.

Oremos para que, por la intercesión de María, los padres sigan entendiendo y cuidando a sus hijos, y los ayudan en su lucha diaria.

Inmaculado Corazón de María, ruega por nosotros

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!