Good will always overcome evil

Readings: 1^st: Hosea 8:4-7.11-13; Ps: 113; Gos: Mt 9:32-38

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this Tuesday of the fourteenth week of ordinary time, Matthew presents us the last miracle of Christ after his sermon on the mount.

Through these miraculous episodes, Matthew indicates how Jesus put into practice the teachings he gave in his Sermon on the Mount.

Today’s Gospel presents two facts. First, the healing of a possessed dumb man. Second, the summary of the activities of Jesus. This brings us to the end of the narrative part of chapters eight and nine of the Gospel according to Matthew.

In this last miracle, Christ restored the speech of the dumb man by casting out the dumb demon in him. In fact, this illness was a manifestation of a much deeper evil which undermined the health of the man.

It was an expression of the total abandonment, and his inhumane state. So, his healing was not only directed against his physical sickness. It was also directed against the greater evil of his material and spiritual abandonment, in which he was obliged to live.

The healing and liberation of this man from this material and spiritual bondage was a source of great joy for the people. For this, they praised and thanked God for the wonders he had done.

Today’s miracle also attracted the attention of some detractors and critics of Christ. As usual, the pharisees were there to play their normal role.

They were not there to applaud the efforts of Christ. Rather, they came to discredit his good works. So, instead of thanking Christ for saving the life this son of Abraham they accused him of being possessed by the prince of demons.

Today’s gospel, and this particular episode of the healing of the dumb man by Christ has a lot to teach us. In life, there will always be critics and detractors. In spite of all the accusations against Christ, he continued his mission. He never stopped doing good, or preaching the good news.

So, we must always remain focused in our missions, and never allow anything to demoralize, or make us stop doing good. No matter what face evil wears; spiritual, physical, structural or even a human face, good will always overcome it.

Peace be with you all!

Maranatha!

El bien siempre superará el mal

Lecturas: 1^ra: Os 8:4-7. 11-13; Sal: 113; Ev: Mt 9:32-38

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este martes de la decimocuarta semana de tiempo ordinario, Mateo nos presenta el último milagro de Cristo después de su sermón en el monte.

A través de estos episodios milagrosos, Mateo indica cómo Jesús puso en práctica las enseñanzas que dio en su Sermón del Monte.

El Evangelio de hoy presenta dos hechos. Primero, la sanación de un hombre mudo poseído. Segundo, el resumen de las actividades de Jesús. Esto nos lleva al final de la parte narrativa de los capítulos ocho y nueve del Evangelio según Mateo.

En este último milagro, Cristo sanó el hombre mudo por echar fuera al demonio de mudez en él. De hecho, esta enfermedad era una manifestación de un mal mucho más profundo, que disminuyó la salud del hombre.

Era una expresión del abandono total, y su estado inhumano. Así que, su sanación no fue solamente dirigida contra su enfermedad física. También, fue dirigida contra el mayor mal de su abandono material y espiritual, en el que estaba obligado a vivir.

La sanación y liberación de este hombre de esta esclavitud material y espiritual fue una fuente de gran alegría para el pueblo. Por eso, alabaron y agradecieron a Dios por las maravillas que había hecho.

El milagro de hoy también atrajo la atención de algunos detractores y críticos de Cristo. Como de costumbre, los fariseos estaban allí para desempeñar su papel normal.

No vinieron para aplaudir los esfuerzos de Cristo. Más bien, vinieron para desacreditar sus buenas obras. Así que, en lugar de agradecer a Cristo por salvar la vida de este hijo de Abraham, lo acusaron de ser poseído por el príncipe de los demonios.

El evangelio de hoy, y este episodio particular de la sanidad del hombre mudo por Cristo, tiene mucho que enseñarnos. En la vida siempre habrá críticos y detractores.

A pesar de todas las acusaciones contra Cristo, continuó su misión. Nunca dejó de hacer el bien, ni predicar el evangelio.

Por lo tanto, siempre debemos permanecer enfocados en nuestras misiones. Nunca debemos permitir que nada nos desmoralice, o hacer que dejemos de hacer el bien. No importa qué cara se lleve el mal; espiritual, físico, estructural o incluso una cara humana, el bien siempre lo superará.

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

Living faith in action: Think it, believe it and touch it!

Readings: 1^st: Hos 2:16-18.21-22; Ps: 145; Gos: Mt 9:18-26

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, Monday of the fourteenth week of ordinary time, Mathew presents us two more miracles of Christ.

One thing common to these two miracles is that, the situation of both benefactors seemed so bleak, and was enshrouded in hopelessness.

For many, to think of resurrecting the girl already pronounced dead sounded simply insane, and a mere wishful thinking. It was like crying over spilt milk.

So, the scene of this miracle presents us two different forms of expressions. On one hand, we see those who scoffed, and doubted the possibility of a miracle. On the other hand, we see the family who waited in pain, but faithfully for a miracle.

Also, for the woman who had suffered hemorrhage for twelve years, her hope of healing was almost exhausted. That is, after crisscrossing the whole region, and possibly suffered much exploitation.

However, faith made the difference in both cases. In these miracles, we see two different expressions of faith: Communal, and individual (or personal).

The communal faith of the family of the girl, was the basis for her miracle. At that moment, she could neither help herself, nor express her faith in anything.

Her family did not give up. Instead, “they stood in the gap” (Ezekiel 22: 30) for her, and waited patiently for Christ to arrive. This reminds us of how our own faith as a community can be the bases for the miracle for one another.

On the other hand, the woman expressed a very personal faith in Christ. Hence, she did something remarkable known only to her, and to Christ.

She thought, believed, and touched. Most important, she conquered fear, shame and overcame the crowd (her own scoffers), in order to make a divine contact. She did this all alone, and accepted responsibility for expressing her faith.

Unlike, the case of the dead girl who could no longer help herself or express her faith, this woman recognized that, “once there is life, there is still hope.” She knew that she could still do something for herself, and she did it.

So, if you are still alive today, it means there is something you can still do for yourself.

Think it, believe it, move towards it! Touch the hem of that garment of salvation! That is what it means to have a living faith, and what faith in action means.

Peace be with you all!

Maranatha!

Fe viva en acción: ¡Piénselo, créalo y tóquelo!

Lecturas: 1^ra: Os 2:16-18.21-22; Sal: 145; Ev: Mt 9:18-26

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, lunes de la decimocuarta semana del tiempo ordinario, Mathew nos presenta dos milagros más de Cristo.

Una cosa común a estos dos milagros es que, la situación de ambas benefactoras parecía tan sombría, y estaba envuelta en desesperanza.

Para muchos, pensar en resucitar a la niña ya declarada muerta sonaba simplemente loca, y un mero deseo. Era como llorar por la leche derramada.

Así que, la escena de este milagro nos presenta dos formas diferentes de expresiones. Por un lado, vemos a los que se burlaban, y dudaban de la posibilidad de un milagro. Por otro lado, vemos a la familia que esperaba en dolor, pero fielmente por un milagro.

También, para la mujer que había sufrido hemorragia durante doce años, su esperanza de curación estaba casi agotada. Es decir, después de recorrer toda la región, y posiblemente sufrió muchas explotaciones.

Sin embargo, la fe hizo la diferencia en ambos casos. Así que, en estos milagros, vemos dos expresiones diferentes de fe: Comunal e individual (o personal).

La fe comunitaria de la familia de la niña, fue la base de su milagro. En ese momento, no podía ayudarse a sí misma, ni expresar su fe en nada.

Su familia no se rindió. En cambio, “se quedaron en la brecha” (Ezequiel 22:30) para ella, y esperaron a que Cristo llegara. Esto nos recuerda cómo nuestra propia fe como una comunidad puede ser la base del milagro para el uno al otro.

Por otro lado, la mujer expresó una fe muy personal en Cristo. Por lo tanto, hizo algo notable, conocido sólo por ella y por Cristo.

Pensó, creyó y tocó. Lo más importante, conquistó el miedo, la vergüenza y superó a la multitud (sus propios burlones), para hacer un contacto divino. Hizo esto sola, y aceptó la responsabilidad de expresar su fe.

A diferencia de lo que ocurre con la niña muerta que ya no podía ayudarse, o expresar su fe, esta mujer reconoció que, “una vez que hay vida, todavía hay esperanza.” Sabía que, todavía podía hacer algo por sí misma, y lo hizo.

Así que, si todavía estás vivo hoy, significa que hay algo que todavía puedes hacer por ti mismo.

¡Piénsalo, créalo, muévete hacia ello! ¡Toque la orilla de es manto de la salvación! Eso es lo que significa tener una fe viva, y lo que significa fe en la acción.

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

Why do your disciples not fast?

Readings: 1^st: Am 9:11-15; Ps: 84; Gos: Mt 9:14-17

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, Saturday of the thirteenth week of ordinary time, Mathew presents us the dialogue of John’s disciples with Christ on fasting.

Fasting is an ancient religious piety practiced by almost all religions. Jesus Himself practiced it for forty days (Mt 4:2). However, he does not insist that his disciples do exactly the same thing. Rather, he leaves it free.

At times, it is difficult to see something done contrary to what one used to know as the “normal way.” At such moments, the first reaction is a big shock or surprise. The second is, to conclude that something must be wrong somewhere, or with someone.

Unfortunately, many of us are glued to the way we see things. This is to the extent that, we find it difficult to take advantage of the opportunity that reality presents to us, in order to ask the right questions.

In today’s gospel, John’s disciples could no longer bear what they saw. So, they approached Christ and asked him: “Why do we and the Pharisees fast much, but your disciples do not fast?”

What is at state here is, the question of conformity and strict adherence to the Law. It is question of, why is everybody not doing the same thing at the same time? It is a question of, how are they different from us?

Christ’s responded to them in his usual rhetorical manner: “Can the wedding guests mourn as long as the bridegroom is with them? The days will come when the bridegroom is taken away from them, and then they will fast.”

This response of Christ suggests that, we do not do things simply because everyone is doing it. Rather, we do it at the appropriate time, and for the right purpose. We do it, because we are convinced of what we are doing.

Of course, Christ was not against fasting. This is because, he had already said: “I have not come to abolish the Law, but to fulfill it” (Mt 5:17). He himself, fasted for forty days in the desert, in preparation for his own mission.

Through his response, Christ reminds us that he has come to reveal the true purpose of the Law. He has come to “reconcile” the letter of the law, with the spirit of the law.

He has come to lead us to authentic spirituality and, consequently to eternal life through the correct observance of the law.

Peace be with you all!

Maranatha!

¿Por qué tus discípulos no ayunan?

Lecturas: 1^ra: Am 9:11-15; Sal: 84; Ev: Mt 9:14-17

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, el sábado de la 13^ra semana del tiempo ordinario, Mathew nos presenta el diálogo de los discípulos de Juan con Cristo sobre el ayuno.

El ayuno es una antigua piedad religiosa practicada por casi todas las religiones. Jesús mismo lo practicó durante cuarenta días (Mt 4:2). Sin embargo, no insiste en que sus discípulos hagan exactamente lo mismo. Más bien, lo deja libre.

A veces, es difícil ver algo hecho contrario a lo que uno solía saber como la “manera normal.” En esos momentos, la primera reacción es es un gran “shock” o sorpresa. El segundo es, concluir que algo debe estar mal en algún lugar, o con alguien.

Desafortunadamente, algunos de nosotros estamos pegado en la forma en que vemos las cosas. Esto es, en la medida en que, nos resulta difícil aprovechar la oportunidad que la realidad nos presenta para hacer las preguntas correctas.

En el Evangelio de hoy, los discípulos de Juan ya no podían soportar lo que veían. Entonces, se acercaron a Cristo y le preguntaron: “¿Por qué nosotros y los fariseos ayunamos mucho, pero sus discípulos no ayunan?”

Cristo les respondió de su manera retórica habitual: ¿Cómo pueden llevar luto los amigos del esposo, mientras él está con ellos? Pero ya vendrán días en que los quitarán al esposo, y entonces sí ayunarán”.

Esta respuesta de Cristo sugiere que, no hacemos las cosas simplemente porque todos lo están haciendo. Más bien, lo hacemos en el momento apropiado, y para el propósito correcto. Lo hacemos, porque estamos convencidos de lo que estamos haciendo.

Por supuesto, Cristo no estaba en contra del ayuno. Esto se debe a que ya había dicho: “No he venido a abolir la Ley, sino a cumplirla” (Mt 5, 17). El mismo, ayunó por cuarenta días en el desierto en preparación para su misión.

A través de su respuesta, nos recuerda que ha venido a revelar el verdadero propósito de la Ley. Ha venido a “reconciliar” la letra de la ley, con el espíritu de la ley. Ha venido a guiarnos a la espiritualidad auténtica y, consecuentemente, a la vida eterna a través de la observancia correcta de la ley.

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

“My Lord and My God”: St Thomas, pray for us!

Readings: 1^st: Eph 2:19-22; Ps: 117; Gos: Jn 20:24-29

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Friday of the thirteenth week of ordinary time, the Church honors one of the pillars of our Christian faith, Saint Thomas, Apostle.

He was among one of the earliest disciples who followed and worked with Christ in the hope of the immediate coming of God’s kingdom.

If Thomas were to be nominated for an award, probably, he would be nominated for two. First, for being the patron saint of those who doubt or skeptics.

He made one simple remark: “Unless I see the mark of the nails in his hands, and put my finger into the nail marks…I will not believe.” This earned him the famous title: “Doubting Thomas”

Second, he would also be nominated as one of the champions of our Christian Faith. This is because, he made one of the most explicit statement of faith: “My Lord, and My God!” Through this, he gave us a prayer for all ages.

Yes, Thomas doubted, but he also believed. Through his curiosity, doubt, and faith, he gained for all of us, this very important blessing from Christ: “Blessed are those who have not seen, and have believed” (Jn 20:29).

After his resurrection, at the tomb, Christ had said to Mary: “Do not cling to me, for I have not yet ascended to the Father” (Jn 20:17). Hence, through his curiosity, Thomas became one of those privileged to touch the physical body of the glorified Christ before his Ascension.

“Curiosity”, we say, “killed the cat.” However, curiosity saved the faith and vocation of Thomas. His new encounter with Christ, restored his failing faith in the Messiah, and the Son of God, who could not “save himself” from the hands of the Romans.

The good news is that, once Thomas was convinced, his faith was restored. Then, he was ready, and actually died for what he believed in. He labored much for Christ, and died a martyr’s death in India. What could be more important than this? Nothing, at all my dear friend, nothing!

Today, there is no doubt that some of us are in the same situation that Thomas was before Christ’s second visit. Are you at the point of losing your faith because of a certain “disappointment” from God?

Are, you doubting almost everything now, even though, you still come to church every day? You need a second visit from Christ. You need an urgent, convincing and life transforming encounter with Christ.

So, let us sincerely invite Christ for a second visit and encounter. If we do, he will visit us. He will restore our faith, and “the joy of our salvation” (Ps 51:12). Then, we shall cry out in amazement: “My Lord, and My God!”

St Thomas, pray for us!

Peace be with you all!

Maranatha

“Señor mío y Dios mío”: ¡Santo Tomás, ruega por nosotros!

Lecturas: 1^ra: Ef 2:19-22; Sal: 117; Ev: Jn 20:24-29

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, viernes de la decimotercera semana de tiempo ordinario, la Iglesia honra uno de los pilares de nuestra fe cristiana, santo Tomás, Apóstol.

Fue uno de los primeros discípulos que siguió y trabajó con Cristo en la esperanza de la venida inmediata del reino de Dios.

Si iban a nominar a Tomas para premios, probablemente sería nominado para dos. Primero, por ser el santo patrón de los que dudan o escépticos.

Hizo un solo comentario: “Si no veo en sus manos la señal de los clavos y si no meto mi dedo en los agujeros de los clavos…no creeré”. Esto le ganó el título famoso de: “Thomas, el que duda.”

Segundo, también sería nominado como uno de los campeones de nuestra fe cristiana. Hizo una de las declaraciones de fe más explícitas: “¡Señor mío y Dios mío!” Así que, a través de esta, nos dio una oración para todas las edades.

Sí, Tomás dudaba, pero, también creyó. Por su curiosidad, duda y fe, ganó para todos nosotros esta bendición muy importante de Cristo: “Dichosos los que creen sin haber visto” (Jn 20:29).

Después de su resurrección, en la tumba, Cristo le había dicho a María: “No me aferres a mí, porque todavía no he ascendido al Padre” (Jn 20:17) por su curiosidad, Tomás se convirtió en uno de los privilegiados de tocar el cuerpo físico del Cristo glorificado antes de su Ascensión.

La curiosidad”, decimos, “mató al gato”. Sin embargo, la curiosidad salvó la fe y la vocación de Tomás. Su nuevo encuentro con Cristo, restauró su fe que estaba fallando en el Mesías y el Hijo de Dios, que no pudo salvarse de las manos de los romanos.

La buena noticia es que, una vez convencido, su fe fue restaurada. Entonces, estaba listo, y murió por lo que creía. Trabajó mucho por Cristo, y murió la muerte de un mártir en India.¿Qué podría ser más importante que esto? ¡Nada en absoluto, mis queridos amigo!

Hoy, no hay duda de que algunos de nosotros estamos en la misma situación que Tomás estaba antes de la segunda visita de Cristo. ¿Estás al punto de perder tu fe debido a una cierta “decepción” de Dios?

¿Estás, dudando de casi todo ahora, aunque, todavía asistes la iglesia todos los días? Necesitas una segunda visita de Cristo. Necesitas un encuentro urgente, convincente y transformador de vida con Cristo.

Así que, sinceramente invitemos a Cristo para una segunda visita y encuentro. Si lo hacemos, él nos visitará. El restaurará nuestra fe, y la alegría de nuestra salvación (Sal 51:12). Entonces, aclaremos con asombro: “¡Señor mío y Dios mío!”

 ¡Santo Tomás, ruega por nosotros!

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!