How great your faith!

Readings: 1^st: Jer 31:1-7; Ps (Jer 31:10. 11-12 ab. 13); Gos: Mt 15:21-28

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Tuesday of the eighteenth week of ordinary time, Matthew presents an interesting and emotional encounter between Christ and a Canaanite woman.

First, Christ’s journey to the pagan territory of Tyre and Sidon leaves much to be desired. Earlier, he instructed his disciples: “Do not go to gentile regions. Go to the lost sheep of the house of Israel” (Mt 10:5-8).

This is equally collaborated by his response to his disciples: “I was sent only to the lost sheep of the house of Israel.” So, why was he there?

Today’s episode illustrates the power of faith demonstrated through persistent intercession. Most important, it demonstrates the universality of God’s mercy and love for all who come to him with faith.

Perhaps, Christ’s hesitation to attend to the woman was to test her faith. At times what God requires is: “a faith as small as the mustard seed” (Mt 17: 20). This woman manifested it through her perseverance.

However, first, she had to endured this derogatory name “the Canaanite dog.” She passed the “acid test.” So, instead of feel offended, she persisted on her plea for mercy on behalf of her sick daughter.

She never took the insult personal. Rather, she continued interceding for the life of her daughter. For this, Jesus commended her faith: “Woman, you have a great faith. Let it be done for you as you wish.” Of course, she received her miracle immediately.

Today’s gospel has much lessons for us. Though, God may test us in strange ways, he never turns away from his promise to help those who believe and trust in him. He never ignores true faith.

This type of faith is demonstrated through perseverance in prayer and praise, and Christ saw it in this Canaanite woman.

My dear friends, like this woman, in a certain way, we are all in need of God’s mercy and help right now. Christ is close to us. We must not let him go without helping us. Grab his garment, kneel and cry before him, if you like!

Do you feel humiliated because of lack of attention? Perhaps, it seems that God is not answering, or has rejected your prayers! Remember the “Canaanite dog.” Shout, and shut your ears to all insults until he hears you.

Say to him now: “I will never let you go unless you bless,” and show me your mercy (Gen 32:22). When the burden has been lifted, joyfully sing: “Let all the peoples praise you, Lord; let all the peoples praise you…because your faithfulness, love, and mercy endures forever” (Ps 66:4; 100:5).

Peace be with you.

Maranatha!

¡Qué grande es tu fe!

 Lecturas: 1^ra: Jer 31:1-7; Sal: (Jer 31:10. 11-12 ab. 13); Ev: Mt 15:21-28

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com

Hoy, el martes de la decimoctava semana del tiempo ordinario, Mateo presenta un encuentro interesante y emocional, entre Cristo y una mujer cananea.

Primero, el viaje de Cristo al territorio pagano de tiro y Sidón deja mucho que desear. Antes instruyó a sus discípulos: “No vayan a regiones gentiles. Vaya a las ovejas perdidas de la casa de Israel” (Mt 10:5-8).

Esto también es colaborado por su respuesta a sus discípulos: “Yo no he sido enviado sino a las ovejas descarriadas de la casa de Israel.” Entonces, ¿por qué estaba allí?

El episodio de hoy ilustra el poder de la fe demostrado a través de la intercesión persistente. Lo más importante, demuestra la universalidad de la misericordia y el amor de Dios por todos los que acudan a él con fe.

Quizás, la vacilación de Cristo en atender a la mujer fue para probar su fe. A veces lo que Dios requiere es: “Una fe tan pequeña como la semilla de mostaza” (Mt 17:20). Esta mujer la manifestó a través de su perseverancia.

Sin embargo, primero tuvo que soportar este nombre despectivo de “la perra cananea”. Pasó la “prueba de ácido”. Así que, en lugar de sentirse ofendida, se persistió en su petición de misericordia en nombre de su hija enferma.

Nunca tomó el insulto personal. Más bien, siguió intercediendo por su hija. Por esto, Cristo elogió su fe: “Mujer, ¡qué grande es tu fe! Que se cumpla lo que deseas.” Por supuesto, recibió su milagro inmediatamente.

El evangelio de hoy tiene muchas lecciones para nosotros. Aunque, Dios puede probarnos de maneras extrañas, él nunca se apartó de su promesa de ayudar a aquellos que creen y confían en él. Nunca ignora la fe verdadera.

Este tipo de fe se demuestra a través de la perseverancia en la oración y la alabanza, y Cristo la vio en esta mujer cananea.

Mis queridos amigos, como esta mujer, de cierta manera, todos necesitamos la misericordia y la ayuda de Dios ahora mismo. Cristo está cerca de nosotros. No debemos dejarlo salir sin ayudarnos. ¡Agarre su manto, arrodíllate y llora ante él, si te gusta!

¿Te sientes humillado por falta de atención? ¡Tal vez, parece que Dios no está respondiendo, o ha rechazado sus oraciones! Recuerda “la perra cananea”. ¡Grite, y cierre los oídos a todos los insultos hasta que te escuche!

Dile ahora: “Nunca te dejaré ir a menos que te bendigas”, y mostrarme tu misericordia (Gen 32:22). Cuando se haya levantado la carga, cante alegremente: “Que todos los pueblos te alaben, Señor; que todos los pueblos te alaben…porque tu fidelidad, amor y misericordia perdura para siempre” (Sal 66:4; 100:5).

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

Saint John Vianney, Pray for Us

Readings: 1^st: Jer 30:1-2. 12-15. 18-22; Ps 101; Gos: Mt 15:1-2.10-14

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Tuesday of the eighteenth week of ordinary time, the Church honors a great priest, Saint John Vianney.

Well known as the Curé of Ars, John Vianney, was born in France in 1786. He was not very good in academics. However, he was ordained a priest in 1815, and made the parish priest of Ars after three years of his ordination.

He devoted himself to prayer, mortification, and pastoral works. He was very successful in directing souls. So, people from all works of life sought his guidance and counsel. He is the patron saint of parish priests.

John Vianney died in 1859. He was beatified by Pope St. Pius X in 1873, and canonized by Pope Pius XI in 1925.

Today’s Gospel presents the discussion of Jesus with the Pharisees on the law of purity. They asked Christ: “Why do your disciples break the tradition of the elders? They do not wash their hand before eating.”

Today, the current COVID-19 pandemic has made us more conscious of the importance of physical hygiene. So, constant washing or sanitizing of one’s hands is now a very important routine of our life.

In fact, constant washing or sanitizing of hands is now a “law of physical purity or hygiene” that must be observed. At least, while the pandemic lasts.  

The Pharisees took advantage of a legislation like this to make life more difficult for the people. They mystified and took it to another level.

So, rather than for the purpose of physical hygiene, it became a necessary “religious” act, and standard of purity before God.

Christ’s response to the Pharisees today reminds us of what should bother us more. That is, the state of our spiritual life. How we live our life in relation to God, and in relation to others, should matter more.

Indeed, physical hygiene is very important. However, we should pay more attention to our basic Christian virtues that improve and balance our moral and spiritual life. These are what make us pure and holy before God.  

Saint John Vianney, Pray for Us!

Peace be with you.

Maranatha!

San Juan María Vianney, Ruega por Nosotros

 Lecturas: 1^ra: Jer 30:1-2. 12-15. 18-22; Sal: 101; Ev: Mt 15:1-2.10-14

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

Hoy, el martes de la decimoctava semana del tiempo ordinario, la Iglesia honra a un gran sacerdote, San Juan Vianney

Bien conocido como el Curé de Ars, John Vianney, nació en Francia en 1786. No era muy bueno en lo académico. Sin embargo, fue ordenado sacerdote en 1815, y nombrado párroco de Ars después de tres años se su ordinación.

Se dedicó a la oración, a la mortificación y a las obras pastorales. Él fue muy exitoso en dirigir almas. Así que, personas de toda clase buscaron su guía y Consejo. Es el santo patrón de los párrocos.

John Vianney murió en 1859. Fue beatificado por el Papa San Pío X en 1873, y canonizado por el Papa Pío XI en 1925.

El evangelio de hoy presenta la discusión de Jesús con los fariseos sobre la ley de la pureza. Le preguntaron a Cristo: “¿Por qué tus discípulos quebrantan la tradición de nuestros padres y no se lavan las manos antes de comer?”

Hoy, la presente pandemia COVID-19 nos ha hecho más conscientes de la importancia de la higiene física. Por lo tanto, lavar o desinfectar constantemente las manos es ahora una rutina muy importante de nuestra vida.

De hecho, el lavado o la desinfección constantes de las manos es ahora una “ley de pureza o higiene física” que debe observarse. Por lo menos, mientras dura la pandemia.

Los fariseos aprovecharon una legislación como esta para hacer la vida más difícil para la gente. La mistificaron la levaron a otro nivel.

Por lo tanto, más que con el propósito de la higiene física, se convirtió en un acto “religioso” necesario y estándar de pureza ante Dios.

La respuesta de Cristo a los fariseos hoy nos recuerda lo que debería molestarnos más. Es decir, el estado de nuestra vida espiritual. La forma en que vivimos nuestra vida en relación con Dios, y en relación con los demás, debería importar más.

De hecho, la higiene física es muy importante. Sin embargo, debemos prestar más atención a nuestras virtudes cristianas básicas que mejoran y equilibran nuestra vida moral y espiritual. Estos son los que nos hacen puros ante Dios.

San Juan María Vianney, Ruega por Nosotros

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

O you of little faith, why did you doubt?

Readings: 1^st: Jer 28:1-17; Ps 118; Gos: Mt 14:22-36

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Monday of the eighteenth week of ordinary time, Matthew presents us a dramatic faith encounter between Christ and his disciples.

At times in life, one can be so frustrated by difficulties to the point that one becomes too afraid to advance in life. Such a state could derange one’s mental process and perception of life.

Such was the case of the poor disciples of Christ in today’s gospel represented by Peter. While still battling with a deadly storm threatening their lives, Christ came to their rescue walking on the sea.

Already paralyzed by fear of the storm, Peter took Christ for a ghost. Obviously, salt was added to their injury. Of course, his fear was justifiable. It is not normal for a human being to walk on the sea without sinking.

The rest of this episode is very interesting. Christ assured Peter: “Take courage, it is I; do not be afraid.” Peter made an urgent request: “Lord, if it is you, command me to come to you on the water.”

Christ invited him: “Come!” Peter stepped into the water, took a few steps, and began to sink. This was in spite of the assurance Christ gave him. Of course, Christ came to his rescue.

Some times in life, we start well like Peter. However, when we become conscious of our past, or our real-life situation, we succumb to fear. Sadly, we forget that the Lord is with us in our Journey.

Today’s reading has a very important lesson for us. First, it presents a typical picture of our journey of faith. It reminds us that, paralyzed by fear, one can hardly make any progress in life.

However, there is always a very powerful antidote to fear. It is called, faith. This antidote is manifested through courage in the presence of the Lord and our Savior Jesus Christ.

Why is my courage gone? Why am I sinking? What am I afraid of? The psalmist tells us that: “This poor man called, and the Lord heard him; he saved him out of all his troubles” (Ps 34: 6).

So, like Peter, let us cry out: “Lord help me,” because, “everyone who calls on the name of the Lord will be saved (Rom 10:13), and his faith restored.

Peace be with you.

Maranatha!

Hombre de poca fe, ¿por qué dudaste

 Lecturas: 1^ra: Jer 28:1-17; Sal: 118; Ev: Mt 14:22-36

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com

Hoy, el lunes de la decimoctava semana del tiempo ordinario, Mateo nos presenta un dramático encuentro de fe entre Cristo y sus discípulos.

A veces en la vida, uno puede sentirse tan frustrado por las dificultades hasta el punto de que uno ser demasiado temeroso de avanzar en la vida. Tal estado podría afectar el proceso mental, y la percepción de la vida de uno.

Tal fue el caso de los pobres discípulos de Cristo en el evangelio de hoy representado por Pedro. Mientras todavía luchaba con una tormenta peligrosa que amenazaba su vida, Cristo vino a su rescate caminando en el mar.

Ya paralizado por el miedo de la tormenta, Peter tomó a Cristo por un fantasma. Obviamente, la sal fue añadida a su herida. Por supuesto, su miedo era justificable. No es normal para un ser humano andar por el mar sin el hundirse.

El resto de este episodio es muy interesante. Cristo le aseguró a Pedro: “Tranquilícense y no teman. Soy yo.” Pedro le hizo una petición urgente: Si eres tú, mándame ir a ti caminando sobre el agua”.

Cristo lo invitó: “¡Ven!” Pedro se metió en el agua, dio unos pasos, y comenzó a hundirse. Esto fue a pesar de la seguridad que Cristo le dio. Por supuesto, Cristo lo rescató.

A veces en la vida, empezamos bien como Pedro. Sin embargo, cuando nos volvemos conscientes de nuestro pasado o de nuestra situación sucumbimos al miedo. Olvidamos que el Señor está con nosotros en nuestro viaje.

La lectura de hoy tiene una lección muy importante para nosotros. Nos presenta una imagen típica de nuestro camino de fe. Nos recuerda que, paralizado por el miedo, uno no puede progresar en la vida.

Sin embargo, siempre hay un antídoto muy poderoso para el miedo. Se llama, fe. Este antídoto se manifiesta a través del valor en la presencia del Señor.

¿Por qué se ha ido mi valentía? ¿Por qué estoy hundiendo? ¿De qué cosa tengo miedo? El salmista nos dice: “Este pobre hombre llamó, y el Señor le oyó; él lo salvó de todos sus problemas” (Sal 34: 6).

Así que, como Pedro, gritemos: “Señor ayúdame”, porque “todos los que invocan el nombre del Señor serán salvos (Ro 10:13), y su fe restaurada.

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

Alphonsus Liguori, Pray for us

Readings: 1^st: Jer 18:1-6; Ps 145; Gos: Mt 13:47-53

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Saturday of the seventeenth week of ordinary time, the Church honors Saint Alphonsus Liguori, Bishop and Doctor of the Church.

Alphonsus was born in 1696. He became a doctor of canon and civil law at the age of sixteen. He practiced for some years, before giving his life to the service of Christ and humanity as a priest.

He was appointed bishop of Sant’ Agata Dei in 1762, where he corrected abuses, restored churches, reformed seminaries, and promoted missions. Alphonsus was the founder of the Congregation of the Most Holy Redeemer, well known as Redemptorists. He was a man of excellent morals and spirituality

He died of a painful illness on August 1, 1787. In 1839, he was canonized, and later declared a Doctor of the Church in 1871.

Today’s gospel narrates the events that led to the murder of John the Baptist, the prophet of prophets. Once, I asked my parishioners, what Herodias did with the head of John the Baptist after receiving it.

Only one person attempted it this way: “She dug a hole and buried it.” His guess could be as good as that of any of us.

The truth is that apart from satisfying her evil ego and ventilating her anger, her success as well as her final “trophy” were worthless. This is because, it did not even buy her the peace she needed.

John the Baptist was the victim of corruption and arrogance of an evil government. He was not afraid to speak out when he saw corruption in the land. So, he died for what he preached, for what is just and true.

His life continues to challenge all of us, who have been called to be the light for our society. Unfortunately, at times, we are too afraid to confront evil, because of our excessive instinct for self-preservation.

Indeed, John bore witness both with his words and his life. He gave everything for his mission, and fulfilled those blessed words of Christ: “Whoever loses his life for my sake will find it” (Mt 16:25).

So, let us pray that through the intercession of Alphonsus, the patron saint of moral theologians, we may always stand firm for whatever is true, noble, right, pure, lovely, admirable, excellent or praiseworthy” (Phil 4:8).

Saint Alphonsus Liguori, Pray for Us

Peace be with you.

Maranatha!

San Alfonso María de Ligorio, Ruega por Nosotros

Lecturas: 1^ra: Jer 26:1-9; Sal: 68; Ev: Mt 13:54-58

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com

Hoy, el sábado de la decimoséptima semana del tiempo ordinario, la Iglesia honra a san Alfonso Ligorio, obispo y doctor de la Iglesia.

Alfonso Ligorio nació en 1696. Se convirtió en doctor en derecho canónico y civil a la edad de dieciséis años. Practicó durante algunos años, antes de entregarse al servicio de Cristo y la humanidad como sacerdote.

Fue nombrado obispo de Sant’ Ágata Dei en 1762, donde corrigió abusos, restauró iglesias, reformó seminarios y promovió misiones. Alfonso fue el fundador de la Congregación del Santísimo Redentor, bien conocida como Redentoristas. Era un hombre de excelente morales y espiritualidad.

Murió de una dolorosa enfermedad el 1 de agosto de 1787. En 1839 fue canonizado, y más tarde declarado Doctor de la Iglesia en 1871.

El Evangelio de hoy narra los acontecimientos que condujeron al asesinato de Juan el Bautista, el profeta de los profetas. Una vez, pregunté a mis feligreses qué hizo Herodía con la cabeza de Juan después de recibirla. Una solo persona la intentó de esta manera: “Cavó un agujero y la enterró.” Su conjetura podría ser tan buena como la de cualquiera de nosotros.

La verdad es que aparte de satisfacer su mal ego y ventilar su ira, su éxito, así como su último “trofeo” no valían la pena. Esto es porque, ni siquiera le compró la paz que buscaba.

Juan el Bautista fue víctima de la corrupción y la arrogancia de un gobierno malvado. No tenía miedo de hablar cuando vio la corrupción en la tierra. Así que murió por lo que predicó, por lo que es justo y verdadero.

Su vida sigue desafiando a todos nosotros, que hemos sido llamados a ser la luz de nuestra sociedad. Por desgracia, a veces debido a nuestro instinto excesivo de autopreservación tenemos demasiado miedo de enfrentar el mal.

De hecho, Juan dio testimonio tanto con sus palabras como con su vida. Lo dio todo por su misión, y cumplió esas benditas palabras de Cristo: “Quien pierda su vida por mí causa la encontrará” (Mt 16:25).

Así que oremos para que, por la intercesión de Alfonso, el santo patrón de los teólogos morales, podamos estar siempre firmes por lo que es verdadero, noble, correcto, puro, hermoso, admirable, excelente o digno de alabanza” (Flp 4:8).

San Alfonso María de Ligorio, Ruega por Nosotros

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!