Who is the one doing these things?

Readings: 1^st: Ecc 1:2-11; Ps: 89; Gos: Lk 9:7-9

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today the Thursday of the twenty-fifth week of ordinary time, Luke presents us the reaction of King Herod about the amazing works of Christ.

He tells us that Herod was “greatly perplexed because some were saying: “John has been raised from the dead.”’

Once, I encountered a man who, until the day he confessed the grave evil he committed against his best friend and died, continued to scream: He has come, he is here, look at him, please beg him to forgive me!”

Having beheaded John the Baptist, King Herod thought he had successfully solved all his problems. He felt he was free to continue his dominion of corruption without anyone to challenge him.  

However, he was wrong. God will continue to raise prophets for himself. Prophets who will continue the mission of preaching the good news and challenging evil wherever they manifest.

The reason for Herod’s fear and confusion could best be expressed by the simple saying that “the evil that men do lives after them.” In his case, the evil that he did lived with him and continuously accused him.

He was afraid of his shadows. This is the consequence, and the prize one pays for a crime against humanity like the one Herod committed against the innocent children (Mt 2:16-18), and John the Baptist (Mt 14: 1-2). It leaves its powerful stench and refuses to go away.

Herod wanted to see Jesus, not because he wanted to take advantage of the opportunity before him to have a divine and transforming encounter with him but to be sure that it was not John the Baptist who knew his secrets.  

Today’s gospel must provoke us to evaluate and ask ourselves: What is it that each time I remember about my life, I begin to tremble?

No one can keep the truth at bay. When conscience brings past wrongdoings to mind, it may not be to torment us, but so that God may lead me to truth and light.

So, today’s gospel must generate a genuine desire in us to see Jesus in other to make peace with ourselves and with our world.

Christ is still moving around doing good in all God’s creation. So, any positive encounter we have with humanity helps heal our troubled soul.

Peace be with you all.

Maranatha!

¿Quién es el que hace estas cosas?

Lecturas: 1^ra: Ecc 1:2-11; Sal:89; Ev: Lc 9:7-9

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, el jueves de la vigésima quinta semana del tiempo ordinario, Lucas nos presenta la reacción del rey Herodes sobre las obras maravillosas de Cristo.

Lucas nos dice que Herodes estaba “muy perplejo porque algunos decían: ‘Juan ha sido resucitado de entre los muertos”’.

Una vez, me encontré con un hombre que, hasta el día en que confesó el grave mal que cometió contra su mejor amigo y murió, continuó gritando: Ha venido, está aquí, míralo, por favor pídalo que me perdone”.

Después de haber decapitado a Juan Bautista, el rey Herodes pensó que había resuelto con éxito todos sus problemas. Sentía que era libre de continuar su dominio de la corrupción sin que nadie lo desafiara.

Sin embargo, se equivocó. Dios continuará levantando profetas para sí mismo. Profetas que continuarán la misión de predicar la buena nueva y desafiar el mal dondequiera que se manifiesten.

La razón del miedo y la confusión de Herodes podría expresarse mejor con el simple dicho de que: “El mal que hacen los hombres vive después de ellos”. En su caso, el mal que hizo vivió con él, y lo acusó continuamente.

Tenía miedo de sus sombras. Esta es la consecuencia, y el precio que uno paga por un crimen contra la humanidad como el que el mismo Herodes cometió contra los niños inocentes (Mt 2:16-18), y Juan Bautista (Mt 14:1-2). Deja su hedor poderoso y se niega a desaparecer.

Herodes quería ver a Jesús, no porque quisiera aprovechar la oportunidad que tenía ante sí de tener un encuentro divino y transformador con él, sino para estar seguro de que no era Juan Bautista quien conocía sus secretos.

El evangelio de hoy debe provocarnos para evaluar y preguntarnos: ¿Qué es lo que cada vez que recuerdo de mi vida, empiezo a temblar?

Nadie puede mantener la verdad a raya. Cuando la conciencia trae a la mente las malas conductas pasadas, puede no sea para atormentarnos, sino para que Dios me lleve a la verdad y a la luz.

Así que, el evangelio de hoy debe generar un deseo genuino en nosotros de ver a Jesús para lograr paz con nosotros mismos y con nuestro mundo.

Cristo sigue moviéndose haciendo el bien en toda la creación de Dios. Por lo tanto, cualquier encuentro positivo que tengamos con la humanidad ayuda a sanar nuestra alma atribulada.

¡Maranatha!

La paz sea con ustedes.

Saint Pius of Pietrelcina, Pray for Us

Readings: 1^st: Pr 30:5-9; Ps: 119; Gos: Lk 9:1-6

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today the Wednesday of the twenty-fifth week of ordinary time, the church honors Saint Pius of Pietrelcina, Priest.

He was an Italian Franciscan. He was born in 1887 and is popularly known as Padre Pio. He summed his spirituality for his friends as follows: “Pray, hope, and do not worry.”

Padre Pio was gifted with numerous supernatural blessings. Like Paul, probably to keep him focused, God permitted him to suffer much: “To keep me from becoming proud, I was given a thorn in my flesh” (2Cor 12:7).

He was a famous stigmatist and was endowed with the gifts of healing, the ability to read hearts, the gift of tongues, prophecy, miracles, and extraordinary abstinence from both sleep and nourishment.

He died on 23 September 1968, at the age of 81. After many apprehensions and assessments, his sanctity was officially approved by the church on 16 June 2002 by St John Paul II.

In today’s Gospel, Jesus was preparing his apostles for their mission. He told them not to carry too much luggage on their way. This is because what we possess can gradually possess us.

Also, wherever a man’s wealth is, his heart is there too (Mt 6:22). The more physical load one carries, the less spiritual and serious one might become on the journey of faith.

Definitively, this will lead to a loss of focus on the real mission. Today Jesus advises us to travel light not only physically but also spiritually.

Too much load on our spiritual journey is dangerous and will not help us to reach our destination or, to realize our God-given mission.

In religious life in general, we are told to “travel light” in other to be spiritually healthy.

Saint Pius of Pietrelcina, Pray for Us

Peace be with you all.

Maranatha!

San Pio de Pietrelcina, Ruega por Nosotros

Lecturas: 1^ra: Pr 30:5-9; Sal:119; Ev: Lk 9:1-6

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy el miércoles de la vigésimo quinta semana del tiempo ordinario, la iglesia honra a San Pío de Pietrelcina, Sacerdote.

Era un franciscano italiano. Nació en 1887 y es conocido popularmente como Padre Pío. Resumió su espiritualidad para sus amigos de la siguiente manera: “Ore, espere y no se preocupe”.

Padre Pio fue dotado con numerosas bendiciones sobrenaturales. Como Pablo, probablemente para mantenerlo enfocado, Dios le permitió sufrir mucho: “Para no hacerme orgulloso, me dieron una espina en mi carne” (2Cor 12:7).

Era un famoso estigmatista y fue dotado con los dones de la sanidad, la capacidad de leer corazones, el don de lenguas, profecía, milagros, y la extraordinaria abstinencia tanto del sueño como de la alimentación.

Murió el 23 de septiembre de 1968, a la edad de 81 años. Después de muchas aprensiones y evaluaciones, su santidad fue oficialmente aprobada por la iglesia el 16 de junio de 2002 por San Juan Pablo II.

En el Evangelio de hoy, Jesús preparaba a sus apóstoles para su misión. Les dijo que no llevaran demasiado equipaje para su viaje misionero. Esto es porque lo que poseemos puede poseernos gradualmente.

Además, dondequiera que esté la riqueza de un hombre, su corazón también está allí (Mt 6, 22). Cuanta más carga física lleve uno, menos espiritual y grave podría llegar a ser en el camino de la fe.

Definitivamente, esto llevará a una pérdida de atención en la misión real. Hoy Jesús nos aconseja viajar ligera no solo físicamente sino también espiritualmente.

Demasiada carga en nuestro viaje espiritual es peligrosa y no nos ayudará a alcanzar nuestro destino o, para realizar nuestra misión dada por Dios.

En la vida religiosa en general, se nos aonsejan a “viajar ligera” para estar espiritualmente salusables.

San Pio de Pietrelcina, Ruega por Nosotros

¡Maranatha!

La paz sea con ustedes

The Family of Christ through God’s Will

Readings: 1^st: Pr 21:1-6.10-13; Ps: 119; Gos: Lk 8:19-21

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is the Tuesday of the twenty fifth week of ordinary time. Today’s gospel has its parallel in Mt 12:46-48. Christ reminds us that the fundamental requirement for being part of his family is doing the will of his Father.

When Christ was told that his mother and relatives were looking for him, he responded: “Whoever does the will of my heavenly Father is my brother, and sister, and mother.”

To some, Christ’s response could easily be misinterpreted. Someone might say that Christ disrespected or dishonored his family.

For others, this supports their claim, and forms the basis for denying the important role that Mary played in the history of our salvation.

However, what Christ simply did was to extend his family. Through this, he created a bigger community. So, he means that, doing the will of God, is a fundamental requirement for being part of his great family.

Also, through this Christ reminds us of the nature of his family. First, it is biological. That is, he is truly the Son of Mary and has relatives. Second, his other family is made up of those who do the will of God.

Mary and his relatives belong to both families. It suffices to note that Mary was the first to do the will of God when she preeminently said: “I am the servant of the Lord; let it be to me according to your word” (Lk 1:38).

For this reason, she is the first disciple of Christ, and the model for all Christians on how to accept and do the will of God.

Therefore, what makes us members of God’s family is our ability to do his will, and not just our nominal membership of a particular congregation.

Christ continues to invite us day after day to share in this true intimacy which unites us with him, and with one another in one big family of God.

So, let us pray that the Holy Spirit may help us to always do the will of God, so that that we may continue to enjoy the membership of this great family, where Christ himself is the head.

Peace be with you all.

Maranatha!

La Familia de Cristo a través de la Voluntad de Dios

Lecturas: 1^ra: Pr 21:1-6.10-13; Sal:119; Ev: Lk 8:19-21

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es el martes de la vigésima quinta semana de tiempo ordinario. El evangelio de hoy tiene un paralelo en Mt12:47-48. Cristo nos recuerda que el requisito fundamental para formar parte de su familia es hacer la voluntad de su Padre.

Cuando le dijeron a Cristo que su Madre y parientes le buscaban, el respondió: “Todo el que cumple la voluntad de mi Padre, que está en los cielos, ése es mi hermano, mi hermana y mi madre.”

Para algunos, la respuesta de Cristo podría ser fácilmente malinterpretada. Alguien podría decir que Cristo faltó respeto o deshonró a su familia.

Para otros, esto apoya su afirmación, y constituye la base para negar el importante papel que María desempeñó en la historia de nuestra salvación.

Sin embargo, lo que Cristo simplemente hizo fue extender su familia. A través de esto, creó una comunidad más grande. Así que, él quiere decir que, hacer la voluntad de Dios es un requisito fundamental para ser parte de su gran familia.

También, a través de esto, Cristo nos recuerda la naturaleza de su familia. Primero, es biológica. Es decir, él es el verdaderamente Hijo de María, y tiene parientes. Segundo, su otra familia está compuesta por aquellos que hacen la voluntad de Dios.

María y sus parientes pertenecen a ambas familias. Basta señalar que María fue la primera en hacer la voluntad de Dios cuando dijo preeminentemente: “Yo soy la esclava del Señor, hágase conmigo según tu voluntad” (Lc1:38).

Por esta razón, ella es la primera discípula de Jesús y el modelo para todos los cristianos, de cómo aceptar, y hacer la voluntad de Dios.

Lo que nos hace miembros de la familia de Dios es nuestra capacidad para hacer su voluntad, y no sólo nuestra membresía nominal de una Congregación en particular.

Cristo sigue invitándonos día tras día, a compartir esta verdadera intimidad que nos une con él, y con los demás en una gran familia de Dios.

Así que, oremos para que el Espíritu Santo nos ayude a hacer la voluntad de Dios, para que podamos seguir disfrutando de la membresía de esta gran familia, donde Cristo mismo reina como cabeza.

¡Maranatha!

La paz sea con ustedes.

Saint Matthew, Pray for Us

Readings: 1^st: Ef 4:1-7.11-13; Ps: 18; Gos: Mt 9:9-13

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Monday of the twenty-fifth week of ordinary time, the Church honors Saint Matthew, Apostle, and Evangelist. The mention of Mathew immediately reminds us of the first gospel in the New Testament.

His gospel was written in Aramaic, the language that Christ spoke. Matthew wrote to convince the Jews that Jesus is their anticipated Messiah.

According to tradition, he preached in Egypt and Ethiopia. Some legends say he lived up to ninety years old before his death.

Today’s gospel presents the account of the call and conversion of Matthew. It has parallels Luke 5:27-32 and Mark 2:13-17. These other gospels identified him as “Levi the tax collector and sinner.”

The call of Matthew was a dramatic one. It presents a picture of a sincere conversion and how suddenly one’s life can be transformed from evil to good through a simple encounter with God.

“As Jesus passed by, he saw a man named Matthew sitting at the customs post. He said to him, ‘Follow me’ and he got up and followed him.”’

This sounds very simple. However, the evangelist only wants us to know that Matthew did not resist his call. Instead, he took advantage of the opportunity presented to him by Christ to transform his life and personality.  

Another lesson for us in today’s gospel is that Christ was not ashamed of going to the house of Mathew to eat with him. Of course, this attracted comments and disappointments from his critics.

Christ knew the consequences of going there. However, he had a mission: “To save lost souls and sinners.” So, he did not intend to scandalize anyone. Instead, his action was in line with his mission statement.

So, today’s gospel reminds us of how inclusive and compassionate Jesus is in his ministry. It also teaches us to guard against prejudice about people. No matter how bad someone is, God can still change him.

Only one excellent and simple encounter with God is what it takes, and a sinner will become a future saint. This is because God never gives up on any of his creatures. So, we must not give up on anyone.

Saint Matthew, Pray for Us

Peace be with you all.

Maranatha!

San Mateo, Ruega por Nosotros

Lecturas: 1^ra: Ef 4:1-7. 11-13; Sal:18; Ev: Mt 9:9-13

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, el lunes de la vigésima quinta semana del tiempo ordinario, la Iglesia honra a San Mateo, Apóstol y Evangelista. La mención de Mathew nos recuerda inmediatamente el primer Evangelio del Nuevo Testamento.

Su evangelio fue escrito en Arameo, el lenguaje que Cristo habló. Mateo escribió para convencer a los judíos que Jesús es su Mesías anticipado.

Según la tradición, predicó en Egipto y Etiopía. Algunas leyendas dicen que vivió hasta noventa años antes de su muerte.

El Evangelio de hoy presenta el relato del llamado y la conversión de Mateo. Tiene paralelos a Lucas 5:27-32 y Marcos 2:13-17. Esos otros evangelios lo identificaron como “Levi el recaudador de impuestos y pecador”.

La llamada de Mateo fue dramática. Presenta una imagen de una conversión sincera y cómo de repente la vida de uno puede transformarse del mal al bien a través de un simple encuentro con Dios.

“Jesús vio a un hombre llamado Mateo, sentado a su mesa de recaudador de impuestos, y le dijo: ‘Sígueme’. Él se levantó y lo siguió.”’

Esto suena muy simple. Sin embargo, el evangelista sólo quiere que sepamos que Mateo no se resistió a su llamada. En cambio, aprovechó la oportunidad que Cristo le presentó para transformar su vida y personalidad.

Otra lección para nosotros en el evangelio de hoy es que Cristo no se avergonzó de ir a la casa de Mathew a comer con él. Por supuesto, esto atrajo comentarios y decepciones de sus críticos.

Cristo sabía las consecuencias de ir allí. Sin embargo, tenía una misión: “Salvar almas y pecadores perdidos”. Por lo tanto, no tenía la intención de escandalizar a nadie. En cambio, su acción estaba en línea con su misión.

Por lo tanto, el evangelio de hoy nos recuerda cuán inclusivo y compasivo es Jesús en su ministerio. También nos enseña a tener cuidado de prejuicios contra las personas. No importa lo malo que esté alguien, Dios todavía puede cambiarlo.

Sólo un encuentro excelente y simple con Dios es lo que se necesita, y un pecador se convertirá en un santo futuro. Esto es porque Dios nunca se rinde en ninguna de sus criaturas. Por lo tanto, no debemos rendirnos en nadie.

La paz sea con ustedes.

¡Maranatha!

La invitación, y Amor de Dios para todos

Readings: 1^ra: Is 55:6-9; Sal: 144:2-3.8-9.17; 2^da: Rom 1:20-24.27; Ev: Mt. 20:1-16

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este vigésimo quinto del tiempo ordinario, reflexionamos sobre los caminos inimaginables y el amor de Dios. Este amor es incalculable. Por lo tanto, la Iglesia nos invita a emular este amor. Todas las lecturas de hoy tienen una cosa en común, el amor de Dios por nosotros.

En la primera lectura, Isaías nos invita urge: “Busquen al Señor mientras lo pueden encontrar, invóquenlo mientras está cerca; que el malvado abandone su camino…” En esta lectura, vemos a un Dios que expresa su amor por su pueblo. También, vemos a un Dios que, a pesar de nuestra infidelidad, sigue buscándonos. Un Dios, que se preocupa y está listo para acogernos.

En la segunda lectura, Pablo expresa el amor que tiene por Dios y por el Evangelio. Como cristianos, muchas veces, somos jalados en dos direcciones. Todos queremos ir al cielo, pero esta vida aún nos atrae. Pablo tenía los mismos sentimientos mixtos también. Aunque creía que pronto sería liberado de la cárcel, sabía que podía caer víctima de la espada de Nerón.

Esto creó un conflicto en él. Anhelaba estar con Cristo, porque eso sería mucho mejor. Sin embargo, también quería vivir, por su amor a sus hermanos y a sus hijos en la fe. Por lo tanto, la respuesta de Pablo al dilema más profundo de la vida es: “vivir, es Cristo, y morir, es ganancia”. El amor por Cristo, la buena nueva, y para nuestros hermanos deben motivar todas nuestras acciones. Debe ser la fuente de nuestra fuerza.

A través de esto, morir o vivir para Dios, o para nuestros hermanos ya no será una tragedia para nosotros. Más bien, sería un testimonio del Evangelio. Se convertiría en una expresión de nuestro amor por los demás. Pablo resume su reflexión con la siguiente instrucción: “Evita cualquier cosa en tu vida cotidiana que sea indigno del Evangelio de Cristo”.

En el Evangelio, Cristo nos presenta un dilema. ¿Cómo podría el empleador pagar a todo, la misma cantidad? Fue difícil para el anterior (o primero) grupo de trabajadores entender tal como sería para la mayoría de nosotros hoy en día. La clave para entender la acción del empleador en esta parábola está en la primera lectura de hoy. Dios nos recuerda que: “Mis pensamientos no son sus pensamientos, y mis caminos no son sus caminos.”

Lo que vemos en la acción en el Evangelio de hoy, es simplemente la justicia de Dios. Su justicia se rige por su generosidad y amor incondicional para todos. Su acción hacia el último grupo de trabajadores demuestra que no está actuando de acuerdo con la justicia estricta, ni con la economía.

Más bien, está motivado por el amor y la generosidad hacia todo lo que responde a su invitación. Para todos nosotros, él ha ampliado la misma invitación inmerecida. A todos, él pagará el mismo salario o recompensa porque su amor es incondicional. Su recompensa no depende de cuándo llamó a uno, sino de su amor generoso e inimaginable para todos.

Lo que cuenta en el reino de Dios no es años de servicio, sino diligencia de corazón como elegido. Todos los hombres, no importa cuando llegan, son igualmente preciosos para Dios. Por lo tanto, la recompensa de Dios para todos en su reino, es simplemente su gracia que se extiende a todos aquellos que respondieron fielmente a su invitación divina.

Finalmente, lo que importa es que el Señor está cerca de todos los que responden a su invitación. No importa cómo y cuándo. Su amor es para todos.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

God’s Invitation and Love for all

Readings: 1st: Is 55:6-9; Ps: 144:2-3.8-9.17; 2nd: Rom 1:20-24.27; Gos: Mt. 20:1-16

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this 25^th Sunday of ordinary time, we reflect on the unimaginable ways and love of God. This love is incalculable by any human standard. Hence, the Church invites us to emulate this love. All the readings of today have one thing in common, God’s love for us.

In the first reading, Isaiah invites us to “Seek the Lord while he is to be found; call to him while he is near, and let the wicked man abandon his way…!” In this reading, we see a God who expresses his love for his people. We also, see a God who in spite of our infidelity, continues to search for us. A God, who cares and is ready to welcome us.

In the second reading, Paul expresses the love he has for God and for the Gospel. As Christians, often times, we are pulled in two directions. We all want to go to heaven, yet this life still appeals to us. Paul had the same mixed feelings too. Although he believed he would soon be released from prison, he knew that he could fall victim to Nero’s sword.

This created a conflict in him. He longed to be with Christ, for that would be much better. However, he also wanted to live, because of his love for his brothers and children in faith.  Hence, Paul’s answer to life’s most profound dilemma is, “to live, is Christ, and to die, is gain.” Love for Christ, the good news, and for our brethren must motivate all our actions. It must be the source of our strength.

Through this, dying or living for God or for our brethren will no longer be a tragedy for us. Rather, it would be a witness to the gospel. It would become an expression of our love for others. Paul sums up his reflection with the following instruction: “Avoid any thing in your everyday lives that would be unworthy of the gospel of Christ.”

In the gospel, Christ presents to us with a dilemma. How could the employer pay everyone the same amount? It was difficult for the earlier (or first) group of workers to understand just as it would be for most of us today. The key to understanding the action of the owner of the vineyard in this parable, is in the first reading of today. God reminds us that: “My thoughts are not your thought, and my ways are not your ways.”

What we see in action in the gospel today, is simply the justice of God. His justice is governed by his generosity and unconditional love for all. His action towards the last group of workers shows that he is not acting in accordance with strict justice, or economics.

Rather, he is motivated by love and generosity towards all that responds to his invitation. To all of us, he has extended the same unmerited invitation. To all, he will pay the same wage because his love is unconditional. His reward does not depend on when he called anyone, but on his generous, and unimaginable love for all.

What counts in God’s vineyard is not years of service, but diligence of heart as a chosen one. All men, no matter when they come in, are equally precious to God. Therefore, God’s reward for all in His kingdom, is simply His grace that is extended to all those who responded faithfully to His divine invitation.

Finally, what matters is that the Lord is close to all who respond to his invitation. It does not matter how and when. His love is for all.

Peace be with you all!

Maranatha!