The Kingdom of heaven is at hand! (2)

Readings: 1^st: Hosea 11:1-4. 8-9 ; Ps: 80; Gos: Mt 10:1-7

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is the Thursday of the fourteenth week of ordinary time. In today’s gospel, Matthew presents the second part of the narrative of the sending out of the twelve disciples by Christ. 

Yesterday, Christ insisted that they should go first, to the lost sheep of Israel. Today, he further defines the purpose of that mission. He equally gave them more concrete instructions on how to carry out this mission.

Although, their mission was not just about being successful, because its success did not depend solely on their human efforts, however, following these instructions will help them to remain focused on their mission.

So, once again, in order to highlight its importance, today’s gospel begins by reiterating the main objective of a true Christian mission. That is: “Go, and proclaim, that the kingdom of heaven is close at hand.”

Every true missionary must respect this objective. This is what distinguishes a true missionary from a social worker, a tourist, or even en explorer.

Yes, like Paul, a missionary should endeavor: “To become all things to all people so that by all possible means I might save some” (1 Cor 9:19-23).

For this reason, every day, I thank God for the legion of missionaries who as nurses, farmers, teachers, builders, accountants, counselors, physicians, psychologists, care givers, soldiers, policemen, mechanics, lawyers, ecologists, nutritionists, administrators, etcetera are making Christ, and his church proud.

Although, many of them are unsung heroes, they continue to serve and heal our world every day, while burning out gently and gradually, as consecrated pascal candles.  

However, in addition to being all of these, a true missionary is unique because of the “God talk” he or she brings to the people. The novelty which we bring to our people is the good news that: “The kingdom of God is close at hand.”

Hence, a very important lesson for us in today’s gospel is that, we must remain focused while carrying out God’s mission. We must not let the mundane distract us.

Second, God who has called us to serve him will never abandon us. As the great provider (Gen 22: 1-14), and a covenant keeping God (Deut 7:9), he will meet all our needs, according to the riches of his glory, in Christ Jesus (Phil 4:19).

This is a blessed assurance, and it never fails or disappoints!

Peace be with you all!

Maranatha!

¡El Reino del Cielo está cerca! (2)

Lecturas: 1^ra: Os 11:1-4. 8-9; Sal: 80; Ev: Mt 10:1-7

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es el jueves de la decimocuarta semana de tiempo ordinario. En el evangelio de hoy, Mateo presenta la segunda parte de la narración del envío de los doce discípulos por Cristo.

Ayer, Cristo insistió en que debían ir primero a las ovejas perdidas de Israel. Hoy, define aún más el propósito de esa misión. También les dio instrucciones más concretas sobre cómo llevar a cabo esta misión.

Aunque su misión no era sólo tener éxito, porque su éxito no dependía únicamente de sus esfuerzos humanos, sin embargo, seguir estas instrucciones les ayudará a permanecer enfocados en su misión

Así, una vez más, para destacar su importancia, el evangelio de hoy comienza reiterando el objetivo principal de una verdadera misión cristiana. Es decir: “Vayan y proclamen que el reino del cielo está cerca”.

Todo verdadero misionero debe respetar este objetivo. Esto es lo que distingue un verdadero misionero de un trabajador social, un turista o un explorador.

Sí, como Pablo, un misionero debe esforzarse: “Para hacerse todo, para todos, a fin de salvar a algunos por todos los medios posibles” (1 Co 9:19-23).

Por eso cada día, doy gracias a Dios por la legión de misioneros que, como enfermeras, agricultores, maestros, constructores, médicos, psicólogos, cuidadores, soldados, consejeros, policías, abogados, ecologistas, nutricionistas, administradores, etc., están haciendo a Cristo, y a su iglesia orgullosos.

Aunque, muchos de ellos son héroes desconocidos, siguen sirviendo y sanando nuestro mundo todos los días, mientras quemando suavemente y gradualmente como cirios pascuales consagrados.

Sin embargo, además de ser todo esto, un verdadero misionero es único por la “charla de Dios” que se trae al pueblo. La novedad que traemos a nuestro pueblo es la buena nueva de que: “El reino de Dios está cerca”.

Por lo tanto, una lección muy importante para nosotros en el evangelio de hoy es que, debemos permanecer enfocados mientras llevamos a cabo la misión de Dios. No debemos dejar que lo mundano nos distraer.

Segundo, Dios que nos ha llamado a servirle nunca nos abandonará. Como el gran proveedor (Gen 22:1-14), y Dios que cumple su alianza (Deut 7:9), proveerá de todo lo que necesiten, conforme a las gloriosas riquezas que tiene en Cristo Jesús (Flp 4, 19).

¡Esta es una garantía bendita, y nunca falla ni decepciona!

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

¡El reino del cielo está cerca!

Lecturas: 1^ra: Os 10, 1-3. 7-8. 12; Sal: 104; Ev: Mt 10:1-7

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es el miércoles de la decimocuarta semana del tiempo ordinario. Mathew abre una nueva narrativa en la misión de Cristo.

Ayer, el Evangelio terminó con las siguientes palabras de Cristo: “La cosecha es abundante, pero los obreros son pocos. Por lo tanto, pídele al maestro de la cosecha que envíe obreros para su cosecha”.

Así que, no una sorpresa que Cristo decidiera poner sus palabras en acción enviando a sus discípulos como misioneros a diferentes regiones de Israel.

A través de esto, Cristo demostró que es un verdadero pastor que cuidó de su rebaño. Esto es especialmente, las ovejas perdidas y heridas de Israel.

Cristo reconoció que había aquellos cuyo bienestar espiritual y físico fueron seriamente amenazados por fuerzas diferentes del mal.

En el Evangelio de hoy, Mateo nos dijo que Cristo dio a sus apóstoles autoridad para expulsar demonios, y para curar todas las enfermedades”. Sí, esto era parte de la gran comisión. Sin embargo, el propósito principal de enviarlos era predicar las buenas noticias. Por lo tanto, Cristo les encomendó: “A medida que vayan, hagan esta proclamación: ‘El reino de los cielos está cerca'”.

Por otro lado, el propósito secundario era liberar a la gente de todas las fuerzas, incluyendo los espíritus malignos, que hacían su vida difícil, y obstaculizaban el progreso espiritual y físico de los hijos de Dios.

Se han hecho preguntas importantes sobre, por qué Cristo les dijo que “no vayan a la ciudad pagana o samaritana”. Primero, fue en cumplimiento de las diversas profecías que, el Mesías vendrá a salvar la casa de Israel.

En segundo lugar, era parte de la estrategia misionera de Cristo. Fue como decir por ahora, empecemos desde lo conocido hasta lo desconocido.

Por supuesto, en el momento apropiado, Cristo llevó la buena noticia a los gentiles a través de su discurso con la mujer samaritana (Jn 4, 4-26).

También, más tarde escogió e instruyó a Pablo por sí mismo, y lo dedicó especialmente para la misión a los gentiles (Romanos 11:13–14).

Así que, hoy pidamos a Dios que continúe enviando obreros fieles a su misión, que continuarán proclamando la buena nueva de la salvación.

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

The kingdom of heaven is at hand!

Readings: 1^st: Hosea 10, 1-3. 7-8. 12; Ps: 104; Gos: Mt 10:1-7

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is the Wednesday of the fourteenth week of ordinary time. Mathew opens a new narrative in the mission of Christ.

Yesterday, the gospel ended with the following words of Christ: “The harvest is abundant but the laborers are few. So, ask the master of the harvest to send out laborers for his harvest.”

Hence, it is not surprising that Christ decided to put his words in action by sending out his disciples as missionaries to different regions of Israel.

Through this, Christ demonstrated that is a true shepherd who cared for his flock. This is especially, the lost and wounded sheep of Israel.

Christ recognized that there were those whose spiritual and physical wellbeing were seriously threatened by different forces of evil.

In today gospel, Matthew told us that Christ gave his apostles authority to drive out, un clean spirits, and to cure every illness.” Indeed, this was part of the great commission.

However, the primary purpose of sending them out was to preach the good news Hence, Christ mandated them: “As you go, make this proclamation: ‘The kingdom of heaven is at hand.’”

On the other hand, the secondary purpose was to liberate the people from all forces, including evil spirits, that made life difficult, and hindered the spiritual and physical progress of God’s Children.

Important questions have been asked about, why Christ told them “Do not go into pagan or Samaritan town.” First, it was in fulfillment of the various prophecies that, the Messiah will come to save the house of Israel.  

Second, it was part of Christ’s missionary strategy. It was like saying for now, let us begin from the known to the unknown.

Of course, at the appropriate time, Christ took the good news to the gentiles through his discourse with the Samaritan woman (Jn 4:4-26).

Also, later he chose and instructed Paul my himself, and dedicated him specially for the mission to the gentiles (Rom 11:13–14).

So, today let us ask, God to continue sending faithful laborers to his mission, who will continue to sow proclaim the good news of salvation.

Peace be with you all!

Maranatha!

Good will always overcome evil

Readings: 1^st: Hosea 8:4-7.11-13; Ps: 113; Gos: Mt 9:32-38

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this Tuesday of the fourteenth week of ordinary time, Matthew presents us the last miracle of Christ after his sermon on the mount.

Through these miraculous episodes, Matthew indicates how Jesus put into practice the teachings he gave in his Sermon on the Mount.

Today’s Gospel presents two facts. First, the healing of a possessed dumb man. Second, the summary of the activities of Jesus. This brings us to the end of the narrative part of chapters eight and nine of the Gospel according to Matthew.

In this last miracle, Christ restored the speech of the dumb man by casting out the dumb demon in him. In fact, this illness was a manifestation of a much deeper evil which undermined the health of the man.

It was an expression of the total abandonment, and his inhumane state. So, his healing was not only directed against his physical sickness. It was also directed against the greater evil of his material and spiritual abandonment, in which he was obliged to live.

The healing and liberation of this man from this material and spiritual bondage was a source of great joy for the people. For this, they praised and thanked God for the wonders he had done.

Today’s miracle also attracted the attention of some detractors and critics of Christ. As usual, the pharisees were there to play their normal role.

They were not there to applaud the efforts of Christ. Rather, they came to discredit his good works. So, instead of thanking Christ for saving the life this son of Abraham they accused him of being possessed by the prince of demons.

Today’s gospel, and this particular episode of the healing of the dumb man by Christ has a lot to teach us. In life, there will always be critics and detractors. In spite of all the accusations against Christ, he continued his mission. He never stopped doing good, or preaching the good news.

So, we must always remain focused in our missions, and never allow anything to demoralize, or make us stop doing good. No matter what face evil wears; spiritual, physical, structural or even a human face, good will always overcome it.

Peace be with you all!

Maranatha!

El bien siempre superará el mal

Lecturas: 1^ra: Os 8:4-7. 11-13; Sal: 113; Ev: Mt 9:32-38

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este martes de la decimocuarta semana de tiempo ordinario, Mateo nos presenta el último milagro de Cristo después de su sermón en el monte.

A través de estos episodios milagrosos, Mateo indica cómo Jesús puso en práctica las enseñanzas que dio en su Sermón del Monte.

El Evangelio de hoy presenta dos hechos. Primero, la sanación de un hombre mudo poseído. Segundo, el resumen de las actividades de Jesús. Esto nos lleva al final de la parte narrativa de los capítulos ocho y nueve del Evangelio según Mateo.

En este último milagro, Cristo sanó el hombre mudo por echar fuera al demonio de mudez en él. De hecho, esta enfermedad era una manifestación de un mal mucho más profundo, que disminuyó la salud del hombre.

Era una expresión del abandono total, y su estado inhumano. Así que, su sanación no fue solamente dirigida contra su enfermedad física. También, fue dirigida contra el mayor mal de su abandono material y espiritual, en el que estaba obligado a vivir.

La sanación y liberación de este hombre de esta esclavitud material y espiritual fue una fuente de gran alegría para el pueblo. Por eso, alabaron y agradecieron a Dios por las maravillas que había hecho.

El milagro de hoy también atrajo la atención de algunos detractores y críticos de Cristo. Como de costumbre, los fariseos estaban allí para desempeñar su papel normal.

No vinieron para aplaudir los esfuerzos de Cristo. Más bien, vinieron para desacreditar sus buenas obras. Así que, en lugar de agradecer a Cristo por salvar la vida de este hijo de Abraham, lo acusaron de ser poseído por el príncipe de los demonios.

El evangelio de hoy, y este episodio particular de la sanidad del hombre mudo por Cristo, tiene mucho que enseñarnos. En la vida siempre habrá críticos y detractores.

A pesar de todas las acusaciones contra Cristo, continuó su misión. Nunca dejó de hacer el bien, ni predicar el evangelio.

Por lo tanto, siempre debemos permanecer enfocados en nuestras misiones. Nunca debemos permitir que nada nos desmoralice, o hacer que dejemos de hacer el bien. No importa qué cara se lleve el mal; espiritual, físico, estructural o incluso una cara humana, el bien siempre lo superará.

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

Living faith in action: Think it, believe it and touch it!

Readings: 1^st: Hos 2:16-18.21-22; Ps: 145; Gos: Mt 9:18-26

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, Monday of the fourteenth week of ordinary time, Mathew presents us two more miracles of Christ.

One thing common to these two miracles is that, the situation of both benefactors seemed so bleak, and was enshrouded in hopelessness.

For many, to think of resurrecting the girl already pronounced dead sounded simply insane, and a mere wishful thinking. It was like crying over spilt milk.

So, the scene of this miracle presents us two different forms of expressions. On one hand, we see those who scoffed, and doubted the possibility of a miracle. On the other hand, we see the family who waited in pain, but faithfully for a miracle.

Also, for the woman who had suffered hemorrhage for twelve years, her hope of healing was almost exhausted. That is, after crisscrossing the whole region, and possibly suffered much exploitation.

However, faith made the difference in both cases. In these miracles, we see two different expressions of faith: Communal, and individual (or personal).

The communal faith of the family of the girl, was the basis for her miracle. At that moment, she could neither help herself, nor express her faith in anything.

Her family did not give up. Instead, “they stood in the gap” (Ezekiel 22: 30) for her, and waited patiently for Christ to arrive. This reminds us of how our own faith as a community can be the bases for the miracle for one another.

On the other hand, the woman expressed a very personal faith in Christ. Hence, she did something remarkable known only to her, and to Christ.

She thought, believed, and touched. Most important, she conquered fear, shame and overcame the crowd (her own scoffers), in order to make a divine contact. She did this all alone, and accepted responsibility for expressing her faith.

Unlike, the case of the dead girl who could no longer help herself or express her faith, this woman recognized that, “once there is life, there is still hope.” She knew that she could still do something for herself, and she did it.

So, if you are still alive today, it means there is something you can still do for yourself.

Think it, believe it, move towards it! Touch the hem of that garment of salvation! That is what it means to have a living faith, and what faith in action means.

Peace be with you all!

Maranatha!

Fe viva en acción: ¡Piénselo, créalo y tóquelo!

Lecturas: 1^ra: Os 2:16-18.21-22; Sal: 145; Ev: Mt 9:18-26

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, lunes de la decimocuarta semana del tiempo ordinario, Mathew nos presenta dos milagros más de Cristo.

Una cosa común a estos dos milagros es que, la situación de ambas benefactoras parecía tan sombría, y estaba envuelta en desesperanza.

Para muchos, pensar en resucitar a la niña ya declarada muerta sonaba simplemente loca, y un mero deseo. Era como llorar por la leche derramada.

Así que, la escena de este milagro nos presenta dos formas diferentes de expresiones. Por un lado, vemos a los que se burlaban, y dudaban de la posibilidad de un milagro. Por otro lado, vemos a la familia que esperaba en dolor, pero fielmente por un milagro.

También, para la mujer que había sufrido hemorragia durante doce años, su esperanza de curación estaba casi agotada. Es decir, después de recorrer toda la región, y posiblemente sufrió muchas explotaciones.

Sin embargo, la fe hizo la diferencia en ambos casos. Así que, en estos milagros, vemos dos expresiones diferentes de fe: Comunal e individual (o personal).

La fe comunitaria de la familia de la niña, fue la base de su milagro. En ese momento, no podía ayudarse a sí misma, ni expresar su fe en nada.

Su familia no se rindió. En cambio, “se quedaron en la brecha” (Ezequiel 22:30) para ella, y esperaron a que Cristo llegara. Esto nos recuerda cómo nuestra propia fe como una comunidad puede ser la base del milagro para el uno al otro.

Por otro lado, la mujer expresó una fe muy personal en Cristo. Por lo tanto, hizo algo notable, conocido sólo por ella y por Cristo.

Pensó, creyó y tocó. Lo más importante, conquistó el miedo, la vergüenza y superó a la multitud (sus propios burlones), para hacer un contacto divino. Hizo esto sola, y aceptó la responsabilidad de expresar su fe.

A diferencia de lo que ocurre con la niña muerta que ya no podía ayudarse, o expresar su fe, esta mujer reconoció que, “una vez que hay vida, todavía hay esperanza.” Sabía que, todavía podía hacer algo por sí misma, y lo hizo.

Así que, si todavía estás vivo hoy, significa que hay algo que todavía puedes hacer por ti mismo.

¡Piénsalo, créalo, muévete hacia ello! ¡Toque la orilla de es manto de la salvación! Eso es lo que significa tener una fe viva, y lo que significa fe en la acción.

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!