God’s Kingdom is within and around us

Readings: 1^st: Jer 13:1-11; Ps 32; Gos: Mt 13:31-35

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, Monday of the seventeenth week of ordinary time, Matthew presents us Christ’s parable of the mustard seed and the yeast.

Any one who grew up in a farming community, or who has planted any type of seed, watched it germinate, grow and develop into a plant will certainly acknowledge the beauty and miracle of creation.

In today’s gospel, Christ used the parable of the mustard seed and yeast to illustrate how the word of God develops, and the mystery of the kingdom of God present in our life.

One important point to note in both parables is the measure (size and quantity) of the elements involved. They are both small, but eventually, develop into something great.

At first, they looked insignificant, but after some time, they produced something very significant and great that benefits others.

In both cases, before this significant success of these elements, the seed and the yeast must first undergo transformation by losing their identity. They equally interact with, and transform their environment as they develop.

What do we learn from these two similar parables today? Like both the mustard seed and the yeast, the word of God is the seed of the God’s kingdom that has been sown in our life.

It does not matter how little we have heard it, or at what point in our life we received it. What matters is that, if it finds a fertile place in us, it will transform us into something precious and beautiful.

This kingdom grows in us every day. It grows through the preaching we hear every day, and eventually touches the life of others positively.

It grows through the witness of our Christian family and community, and equally becomes Christ’s good news which radiates light, attracts, and transforms other people around us.

So, the kingdom of God is not something abstract, it is within and around us, and it continues developing every day. It is here now, and equally in the future, because Christ reigns in us and will reign forever. Amen.

Peace be with you

Maranatha!

El reino de Dios está dentro y alrededor de nosotros

Lecturas: 1^ra: Jer 13:1-11; Sal: 32; Ev: Mt 13:31-35

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, lunes de la decimoséptima semana del tiempo ordinario, Mateo nos presenta las parábolas de Cristo de la semilla de mostaza, y la levadura.

Cualquier persona que creció en una comunidad agrícola, o que ha sembrado cualquier tipo de semilla, la vio germinar, crecer y desarrollarse en una planta ciertamente reconocerá la belleza y el milagro de la creación.

En el evangelio de hoy, Cristo utilizó la parábola de la semilla de mostaza y la levadura para ilustrar cómo se desarrolla la palabra de Dios, y el misterio del reino de Dios presente en nuestra vida.

Un punto importante a notar en ambas parábolas es la medida de (tamaño y cantidad) de los elementos involucrados. Ambos son pequeños, pero eventualmente, se convierten en algo grande.

Al principio, parecían insignificantes, pero después de algún tiempo, produjeron algo grande y muy significativo que beneficia a otros.

En ambos casos, antes de este éxito significativo de estos elementos, la semilla y la levadura primero deben experimentar la transformación por perder su identidad. Igualmente, transforman su ambiente mientras se desarrollan.

¿Qué aprendemos de estas dos parábolas similares hoy? Como la semilla de mostaza y la levadura, la palabra de Dios es la semilla del reino de Dios que ha sido sembrada en nuestra vida.

No importa lo poco que la hayamos escuchado, o en qué momento de nuestra vida la hayamos recibido. Lo que importa es que, si encuentra un lugar fértil en nosotros, nos transformará en algo precioso y hermoso.

Este reino crece en nosotros cada día. Crece a través de la predicación que escuchamos cada día, y eventualmente toca la vida de los demás positivamente.

Crece a través del testimonio de nuestra familia y comunidad cristiana, y se convierte igualmente en la buena nueva de Cristo, que irradia luz, atrae y transforma a otras personas que nos rodean.

Así que el reino de Dios no es algo abstracto, está dentro y alrededor de nosotros, y sigue desarrollándose cada día. Está aquí ahora, e igualmente en el futuro, porque Cristo reina en nosotros y reinará para siempre. Amen.

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

Saint James Apostle, pray for us

Readings: 1^st: 2 Cor 4:7-15; Ps: 125; Gos: Mt 10:24-33

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Saturday of the sixteenth week of ordinary time, the Church honors one of the pillars of our faith, Saint James, Apostle.

According to today’s gospel James was the son of Zebedee. Together with his brother John, he was among the earliest disciples of Christ.

The call of James and his brother John was a spectacular one. It is a good example of what total submission to God means.

After calling Peter and Andrew, Christ saw James the son of Zebedee and his brother John. He called them too. Living their father Zebedee, they followed him. (Mark 1:19-20).

From this moment they remained faithful to Christ and became very important members of his ministry. James was privileged to witness the transfiguration with his brother John (Luke 9:28–36).

Today’s gospel, is an account of the petition of the mother of James and John for her sons. She said to Christ: “Command that these two sons of mine sit, one at your right and the other at your left, in your Kingdom.”

This was a very ambitious request. However, Christ simply responded, by reminding them of the implication of their request: “Can you drink the chalice that I am going to drink? Of course, they responded: “We can.”

James worked hard to protect and defend the faith that he received from Christ. He presided over the first council of Jerusalem with Peter (Acts 15:2–35).

Eventually, James drank the cup he promised to drink. He became the first Apostle to suffer martyrdom during a persecution. “King Herod had James, the brother of John, killed by the sword.” (Acts 12:1-3).

Through his martyrdom, he bore a greatest witness to Christ. Tertullian (160 AD) said: “The blood of the martyrs is the seed of the Church” (Apologeticus, L.13). This witness with his blood continues to sustain our Christian faith till today.

Today, as we honor this great Apostle, let us ask God keep us faithful to our vocation, so that we may endure till the end.

Saint James Apostle, pray for us!

Peace be with you all!

Maranatha!

Santiago Apóstol, ruega por nosotros

Lecturas: 1^ra: 2 Cor 4:7-15; Sal: 125; Ev: Mt 10:24-33

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, el sábado de la decimosexta semana del tiempo ordinario, la iglesia honra uno de los pilares de nuestra fe, Santiago, Apóstol.

Según el evangelio de hoy, Santiago era hijo de Zebedeo. Junto con su hermano Juan, fue uno de los primeros discípulos de Cristo.

La llamada de James y su hermano John fue espectacular. Es un buen ejemplo de lo que significa la sumisión total a Dios.

Después de llamar a Pedro y a Andrés, “Cristo vio a Santiago, hijo de Zebedeo, y a su hermano Juan. Los llamó, y dejaron a su padre Zebedeo y lo siguieron”. (Mc 1:19-20).

Desde este momento, permanecieron fieles a Cristo y se convirtieron en miembros muy importantes de su ministerio. Santiago tuvo el privilegio de ver la transfiguración con su hermano Juan (Lc 9:28–36).

El evangelio de hoy, es un relato de la petición de la madre de Santiago y Juan por sus hijos. Dijo a Cristo: “Concédeme que estos dos hijos míos se sienten, uno a tu derecha y el otro a tu izquierda, en tu Reino.”

Esta era una petición muy ambiciosa. Sin embargo, Cristo simplemente respondió, recordándoles la implicación de su petición: “¿Pueden beber el cáliz que voy a beber? Por supuesto, respondieron: “Podemos”.

Santiago trabajó duro para defender la fe que él recibió de Cristo. Presidió el primer concilio de Jerusalén con Pedro (Hechos 15:2–35).

Finalmente, James bebió la copa que prometió beber. Convirtió en el primer Apóstol en sufrir martirio durante la persecución. “El rey Herodes mató a Santiago el hermano de Juan, por la espada” (Hechos 12:1-3).

A través de su martirio, dio un mayor testimonio de Cristo. Tertuliano (160 dC) dijo: “La sangre de los mártires es la semilla de la Iglesia” (Apologeticus, L.13). Este testimonio con su sangre sigue sosteniendo nuestra fe cristiana hasta hoy.

Hoy, al honrar a este gran apóstol, pidamos a Dios que nos mantenga fieles a nuestra vocación, para que podamos soportar hasta el final.

Santiago Apóstol, ruega por nosotros

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

The Parable of the Sower

Readings: Jer 3:14-17; Ps: Jer 31; Gos: Mt 13:18-23

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is the Friday of the sixteenth week of ordinary time. In today’s gospel, Jesus explained the parable of the sower to his disciples.

If we sincerely examine ourselves in light of today’s parable, we will convincingly find our place within it.

The spreading of the seeds everywhere without considering the nature of the soil, and where they will fall simply, reflects the universality of salvation.

It is a sign that “God has no favorite. He wants everyone to hear the good news and be saved through its proclamation (Acts 10:34).

One point is clear from today’s gospel. The word of God is a viable seed. In other words, the problem is not with the seed. Rather, it is always with the receiver. That is, one’s attitude towards the word of God.

Unfortunately, for some of us, God’s word has lost its significance. It has become an old-fashioned story repeated for ages.

For others, it is an obstacle as Paul said: “We proclaim Christ crucified a stumbling block to Jews and foolishness to Gentiles” (1 Cor 1:23). Glory be to God that for many, it is still alive and new.

The way we receive, and treat the word of God determines who we are, and what it achieves in us. It is not meant to be received and quarantined.

Rather, it is meant to be lived. It is not meant to be passive in us. Rather, it is meant to nourish and become one with us, just as food forms flesh and becomes one with our mortal bodies.

It is supposed to shape our personality. That is, the way we live, speak, walk, and relate with others. So, as it was one with God in the beginning (Jn 1:1-4), so, it is meant to become one with us today and always.

Finally, the word of God shapes our faith.  So, our faith and life depend on it. Hence, Paul reminds us that: “Faith comes from hearing the message, and the message is heard through the Word of Christ.” (Rom 10:10 -17). 

May God help us to grow and mature in our faith, through His life-giving seed, the word sown in our hearts every day.

Peace be with you all!

Maranatha

La parábola del Sembrador

Lecturas: 1^ra: Jer 3:14-17; Sal: Jer 31; Ev: Mt 13:18-23

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es el viernes de la decimosexta semana del tiempo ordinario. En el evangelio de hoy, Jesús explica la parábola del sembrador a sus discípulos.

Si nos examinamos sinceramente a la luz de la parábola de hoy, encontraremos de manera convincente nuestro lugar en ella.

La difusión de las semillas por todas partes sin considerar la naturaleza del terreno, y donde caerán simplemente, refleja la universalidad de la salvación.

Es una señal de que, “Dios no tiene favorito. Quiere que todos escuchar la buena noticia y se salvan a través de su proclamación” (Hechos 10:34).

Un punto está claro del evangelio de hoy. La palabra de Dios es una semilla viable. En otras palabras, el problema no está con la semilla. Más bien, siempre esta con el receptor. Es decir, la actitud de uno hacia la palabra de Dios.

Por desgracia, para algunos de nosotros, la palabra de Dios ha perdido su significado. Se ha convertido en una historia anticuada repetida durante siglos.

Para otros, es un obstáculo como dijo Pablo: “Proclamamos a Cristo crucificado un obstáculo para los judíos y la tontería para los gentiles” (1 Co 1:23). Gloria sea a Dios que, todavia para muchos está viva y nueva.

La forma en que recibimos y tratamos la palabra de Dios determina quiénes somos, y lo que logra en nosotros. No está destinada a ser recibida y puesto en cuarentena.

Más bien, está destinada a ser vivido. No está destinada a ser pasivo en nosotros. Más bien, está destinada a nutrir y a ser uno con nosotros, así como los alimentos forman carne y se convierten en uno con nuestro cuerpo mortal.

Se supone que da forma a nuestra personalidad. Es decir, la forma en que vivimos, hablamos, caminamos y nos relacionamos con los demás. Como fue uno con Dios al principio (Jn 1:1-4), así, está destinada a ser uno con nosotros hoy, y siempre.

Finalmente, la palabra de Dios forma nuestra fe. Así que, nuestra fe y nuestra vida dependen de ella. Por lo tanto, Pablo dice: “La fe viene de oir el mensaje, y el mensaje es oído a través de la Palabra de Cristo”. (Rom 10:10 -17).

Que Dios nos ayude a crecer y madurar en nuestra fe, a través de su semilla que da vida, la palabra sembrada en nuestros corazones todos los días.

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

Dichosos sus ojos, porque ven

Lecturas: 1^ra: Jer 2:1-3. 7-8.12-13; Ps: 35; Gos: Mt 13:10-17

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es el jueves de la decimosexta semana del tiempo ordinario. En el Evangelio de hoy, asombrado por el método de enseñanza de su maestro, los discípulos de Cristo le hicieron una pregunta muy importante.

Según Carl Sagan: “Hay preguntas ingenuas, preguntas tediosas, preguntas mal redactadas y preguntas formuladas después de una autocrítica inadecuada. Cada pregunta es un grito para entender el mundo. No hay tal cosa como una pregunta tonta” (The demon-haunted World: Science as a candle in the dark, Ballantine Books, 1997).

Una de las mejores maneras de aprender es hacer preguntas. Un estudiante que es demasiado tímido, temeroso u orgulloso de hacer preguntas puede no aprender mucho de su maestro. A través de ella, se obtienen aclaraciones y más perspectivas sobre un tema en particular.

Por lo tanto, un proverbio igbo muy popular dice: “Onye ajuju anaghi efu uzo.” Esto significa que: “Aquel que hace preguntas nunca se pierde el camino.”

En muchas ocasiones los discípulos de Cristo le hicieron preguntas diferentes sobre temas importantes (Mc 13:3-4; Lc 21:7; Jn 12:34; Hechos 1:6-7).

Así que, el evangelio de hoy nos habla del discurso sobre las parábolas. Después de usar muchas parábolas para enseñar acerca del reino de Dios, los discípulos de Cristo le preguntaron: “¿Por qué les hablas en parábolas?”

Una parábola puede desempeñar dos papeles al mismo tiempo. Puede revelar y ocultar información. Sin embargo, esto depende de, a quién se le habla. Aquellos que lo conocen comprenden su mensaje inmediatamente.

Por otro lado, deja a aquellos que no lo conocen en la oscuridad mientras se preguntan lo que significa. Así que, para estos, las parábolas esconden un mensaje importante a menos que finalmente esta desbloqueado para ellos.

La respuesta de Jesús a la pregunta de sus discípulos simplemente nos recuerda que él utiliza parábolas porque revela sus mensajes a aquellos que realmente han aceptado y creído en él como el Mesías.

Por lo tanto, al pasar más tiempo con Cristo, explica el significado de las parábolas a sus discípulos y a través de ellas revela los secretos del reino. Por lo tanto, cuanto más cerca estamos de Cristo, más se deleita con nosotros. Además, nos familiarizamos más con los secretos del reino de Dios.

Oremos con Pablo para que “el Espíritu Santo siempre ilumine los ojos de nuestro corazón” (Ef 1:18), para que podamos comprender plenamente lo que Dios siempre trata de revelarnos en nuestro encuentro diario con él.

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

Blessed are your eyes, because they see

Readings: 1^st: Jer 2:1-3. 7-8.12-13; Ps: 35; Gos: Mt 13:10-17

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is the Thursday of the sixteenth week of ordinary time. In today’s gospel, amazed by their master’s method of teaching, the disciples of Christ asked him a very important question.

According to Carl Sagan: “There are naive questions, tedious questions, ill-phrased questions and questions put after inadequate self-criticism. Every question is a cry to understand the world. There is no such thing as a dumb question” (The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark, Ballantine Books, 1997).

One of the best ways to learn is to ask questions. A student who is too shy, afraid or proud to ask questions may not learn much from his teacher. Through questions, one gets clarifications and more insights on a particular issue.

Hence one very popular Igbo proverb says: “Onye ajuju anaghi efu uzo.” This simply means, that: “One who asks questions never misses his or her way.”

On many occasions the disciples of Christ asked him different questions on important issues (Mk 13:3-4; Lk 21:7; Jn 12:34; Acts 1:6-7).

So, today’s gospel speaks to us about the discourse on the parables. After using many parables to teach about the kingdom of God, the disciples of Christ were courageous enough to ask him: “Why do you speak to the crowd in parables?

A parable can play two roles at the same time. It can reveal and hide information. However, this depends on who it is spoken to. Those who are acquainted with it comprehend its message immediately.

On the other hand, it leaves those who are not acquainted with it in the dark while wondering what it means.  So, for these, parables hide an important message unless it is eventually unlocked for them.

Hence, Christ’s response to the question of his disciples simply reminds us that he uses parables because it reveals his messages to those who have truly accepted and believed in him as the messiah.

Therefore, by spending extra time with Christ, he explains the meaning of the parables to his disciples and through them, he reveals the secrets of the kingdom to them. Hence, the closer we are to Christ, the more he revels himself to us. Also, we become more acquainted with the secrets of God’s kingdom.

Let us pray with Paul that, “the Holy Spirit may always enlighten the eyes of our hearts” (Eph 1:18), so that, we may fully understand what God always tries to reveal to us in our daily encounters with him.

Peace be with you all!

Maranatha!