Testimonio Religioso Auténtico

Lecturas: 1^ra: Gal 5:18-25; Sal: 1; Ev: Lc11:42-46

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

El domingo pasado, en el aeropuerto de Atlanta, mientras caminaba hacia la puerta A29 para mi último vuelo a Saint Louis, Missouri, vi a dos “hombres religiosos” altos vestidos con sotanas negras color melocotón con cuellos clericales a la medida. Mi primera reacción fue, guau; estos son hombres valientes en medio de todo el secularismo y, a pesar de cómo la sociedad ve a los “religiosos y religiosas de la iglesia” hoy vestidos con largas túnicas clericales.

De hecho, estos deben ser testigos valientes. Sin embargo, había otra imagen, la del clericalismo, que también que provocó preguntas. ¿Deben llevar sotana en el aeropuerto? ¿Les importaba? ¿Son auténticos? ¿Qué piensa la gente sobre ellos?

En el evangelio de hoy, Cristo mostró un gran disgusto contra el estilo de vida de las autoridades judías. “¡Ay de ustedes, fariseos! “¡Ay de ustedes también, doctores de la ley, porque abruman a la gente con cargas insoportables, pero ustedes no las tocan ni con la punta del dedo!” Además, los acusó: “En la cátedra de Moisés se sientan los escribas y los fariseos” (Mt 23,2-3). “Les gusta ocupar los lugares de honor en las sinagogas!” (Lc 11, 42-44).

A veces, la mención de los fariseos y escribas siempre trae a la mente la imagen de hombres altos con sotana larga y posiblemente con osos largos y llevan la Torá. Otra imagen que provoca es la de “distanciamiento y separación”. Es decir, “¡están ahí!”

Compañeros religiosos, el evangelio de hoy provoca preguntas importantes que todos debemos estar preparados para responder si queremos ser testigos auténticos de Cristo a nuestros hermanos y hermanas. ¿Por qué Cristo estaba tan disgustado hasta el punto de maldecir a las autoridades? ¿Qué imagen nos viene a la mente cuando escuchamos fariseos, saduceos o escribas? ¿Quiénes son los fariseos y escribas de hoy?

Los escribas y los fariseos están asociados porque casi todos los escribas eran de la secta de los fariseos. Los escribas, los eruditos judíos, los teólogos y los abogados serían naturalmente de la secta religiosa. Por eso, llama la atención la polémica de Jesús contra los fariseos y saduceos, los “hipócritas”. Cristo critica la falta de coherencia entre sus palabras y acciones y su vida interior y exterior.

Los reprendió por no practicar el judaísmo con sinceridad, guiar a otros a vivir el judaísmo correctamente, interpretar las escrituras y prestar atención a los principios centrales de la ley y la forma de vida judía. Son ejemplos negativos de cómo debe actuar un líder comunitario. Además, se les contrasta con los líderes cristianos que deben caracterizarse por la humildad (Mt 23, 4-12).

Mis hermanos religiosos, hay mucho que podemos aprender de la lectura de hoy. Un punto es evidente aquí, la falta de sinceridad y la doble vida de los fariseos y los saduceos. Presentan una imagen falsa de sí mismos. Esta es la definición de Cristo de la hipocresía. Entonces, la acción de Cristo hoy primero demuestra y nos recuerda cómo decir la verdad al poder y la autoridad. No tuvo miedo de confrontar la injusticia y la falsedad. Por lo tanto, debemos hablar en lugar de permanecer en silencio mientras crece la injusticia y la falsedad. Esta es una parte integral de nuestro ministerio profético.

Segundo, lejos de que Cristo odie a los escribas y fariseos, como muchos pensamos. Al contrario, los llama a ser fieles a su posición exaltada. Él los ama tanto como nos ama. Sin embargo, condenó sus acciones y los desafió a ver cómo su forma de vida impactaba negativamente sus sujetos.

Mis hermanos religiosos, por mucho que Cristo sea amoroso, paciente y bondadoso, desea que hagamos lo que es justo y vivamos con sinceridad. Por eso, hoy Cristo también nos llama a todos a una reflexión personal de nuestra vida y ministerio. ¿Cuán auténticos somos mis hermanos religiosos (pastores, diáconos, directores, teólogos, etc.), que ocupamos estos importantes y exaltados cargos en nuestra iglesia?

Una vida que agrada a Dios es la que se vive en el Espíritu (Gal 5, 25), con una adecuada y correspondiente manifestación física. Entonces, no debemos vivir una vida falsa o doble. Esto se debe a que afecta negativamente a los demás. Nuestras acciones deben coincidir con nuestras palabras y reflejar quiénes somos y representamos.

Finalmente, hermanos religiosos, Cristo nos llama a todos los que ocupamos posiciones importantes en la iglesia a ser conscientes de nuestros caminos y acciones. Nos llama a los hombres y mujeres religiosos a tener cuidado de clericalismo y al mismo tiempo tener cuidado con el secularismo extremo. Lo más importante es que nos llama a ser testigos auténticos para nuestros hermanos y hermanas. Si lo hacemos, seguramente no habrá maldiciones (¡ay de ustedes!), sino bendiciones para nosotros!

La paz sea con ustedes.

Maranata!

Maranatha!

“The Pharisees of our Present-day Religion: Contextualizing Mt 23:2-3.” In Canice C. Njoku. “Important Themes in Biblical Theology.” Christian Faith Publishing, Pittsburg. 2019. Chp.2. https://www.amazon.com/Important-Themes-Biblical-Theology-Canice/dp/1098002644. Also, see, Homily for Wednesday, XXVIII Week of Ordinary Time, Year A. https://frcanicenjoku.com/2020/10/14/wednesday-xxvii-week-of-ordinary-time-year-a-2/

Authentic Religious Witnessing

Readings: 1^st: Gal 5:18-25; Ps: 1; Gos: Lk 11: 37-41

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Last Sunday, at the Atlanta airport, while walking towards gate A29 for my final flight to STL, I saw two tall “religious men” vested in peach-stone black cassocks with clerical collars to fit. My first reaction was, whoa; these are courageous men amid all the secularism and, despite how society looks at “church religious men and women” today dressed in long clerical robes. Indeed, these must be courageous witnesses.

However, there was another image, that of clericalism which also provoked questions. Must they wear cassocks at the airport? Did it matter to them? Are they authentic? What do people think about them?

In today’s gospel, Christ showed great displeasure against the lifestyle of the Jewish authorities. “Woe to you, Pharisees! Woe also to you, scholars of the law! You impose burdens hard to carry on people, but you do not lift one finger to touch them.” Also, he accused them:  “The scribes and the Pharisees sit on the seat of Moses” (Mt 23:2-3). “You love the seat of honor in synagogues” (Luke 11: 42-44).

At times, the mention of the Pharisees and Scribes always bring to mind the image of tall men in long cassock and possibly with long bears and carrying the Torah. Another image it provokes is that of “distancing and separation.” That is, “they are there!”

Fellow religious, today’s gospel provokes important questions that we must all be prepared to answer if we are to witness Christ authentically to our brothers and sisters. Why was Christ so displeased to the point of cursing the authorities? What image comes to mind when we hear Pharisees, Sadducees, or Scribes? Who are the present-day Pharisees and Scribes?[1]

The Scribes and the Pharisees are associated because almost all scribes were of the sect of Pharisees. The scribes, the Jewish scholars, the theologians, and lawyers, would naturally be of the religious sect. Hence, Jesus’ polemic against the Pharisees and Sadducees, ‘hypocrites,’ is noteworthy. Christ criticizes the lack of coherence between their words and actions and their interior and exterior life.

He scolded them for their failure to practice Judaism sincerely, guide others to live Judaism correctly, interpret the scriptures, and attend to the central principles of the law and the Jewish way of life. They are negative examples of how a community leader should act. Furthermore, they are contrasted with Christian leaders who should be characterized by lowliness (Mt 23: 4-12).

My fellow religious, there is much we can learn from today’s reading. One point is evident here, the insincerity and the double life of the Pharisees and the Sadducees. They present a false image of themselves. This is Christ’s definition of hypocrisy. So, Christ’s action today first demonstrates and reminds us of how to speak truth to power and authority. He was not afraid to confront injustice and falsehood. So, we must speak out rather than remain silent while injustice and falsehood thrive. This is an integral part of our prophetic ministry.

Second, far from Christ hating the Scribes and the Pharisees, as many of us think. Instead, he calls them to be true to their exalted position. He loves them dearly as he loves you and me. However, he condemned their actions and challenged them to see how their way of life impacted negatively on their subjects.

My fellow Religious, much as Christ is loving, patient, and kind, he desires that we do what is just and live sincerely. Hence, today, Christ also calls us all to a personal reflection of our life and ministry. How authentic are we, my fellow religious (Pastors, Deacons, Directors, Theologians, etc.), who occupy these important and exulted positions in our church?

A life that pleases God is that which is lived in the Spirit (Gal 5: 25), with an adequate and corresponding physical manifestation. So, we must not live a false or double life. This is because it affects others negatively. Our actions must match our words and reflect who we are and represent.

Finally, fellow Religious, Christ calls us all who occupy important positions in the church to be mindful of our ways and actions. He calls us religious men and women to be mindful of being overtly clerical while also being mindful of extreme secularism. Most importantly, he calls us to be authentic witnesses to our brothers and sisters. If we do, surely, there will be no woes, but blessings for us!

Peace be with you all.

Maranatha!

[1] “The Pharisees of our Present-day Religion: Contextualizing Mt 23:2-3.” In Canice C. Njoku. “Important Themes in Biblical Theology.” Christian Faith Publishing, Pittsburg. 2019. Chp.2. https://www.amazon.com/Important-Themes-Biblical-Theology-Canice/dp/1098002644. Also, see, Homily for Wednesday, XXVIII Week of Ordinary Time, Year A. https://frcanicenjoku.com/2020/10/14/wednesday-xxvii-week-of-ordinary-time-year-a-2/

United with Christ in Unceasing Prayer

Readings: 1st: Exodus 17:8-13; Ps: 120; 2nd: 2 Tim 3:14-4, 2; Gos: Lk 18:1-8

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is the twenty-ninth Sunday of Ordinary time. Like Moses, who raised his arm in an unceasing prayer of intercession to God for his people, Christ’s arms are constantly open in prayers on the cross in intercession for us, the members of His new covenant. Hence, the holy mother church calls us to join Christ in this unceasing prayer without fainting.

In today’s first reading, God demonstrated to the Israelites that he was the one in charge of their lives, history, and circumstances. Of course, their success depended totally on Him. Moses, the great prophet and intercessor, did what he knew best, unceasing intercession for his people. Through his action and intercession, he gave credence to this famous saying, “Prayer is the master key to success.”

As long as Moses lifted his hands to God in prayers, the Israelite’s soldiers were victorious in battle. This reading reminds us that our victory in life depends much on God. It also reminds us that the solution to our daily struggles and quest has both a spiritual and physical dimension.

Hence, if we neglect God in our daily struggles while trusting only in the arm of our flesh, we might not make it. So, we must be steadfast in prayer. Also, we must do what we have to do. In other words, pray and action. We must constantly abide in God’s presence with our minds and hearts lifted to him in prayers in all life circumstances. Like Moses and the psalmist, if we continuously lift our hands and eyes to God in prayers: “Our help will come from the Lord, who made heaven and earth.” This is because he never fails.

In today’s second reading, Paul reminds us of the importance of the scriptures in our Christian journey of faith. As an inspired Word of God, the scriptures must be the guiding principles of our daily life and action, and of course, our prayer life. Hence, if we must remain faithful to God in continuous prayer, we must also learn to meditate on his word.

In light of today’s general theme, Lectio Divina (the prayerful and meditative reading of the Word of God) becomes very important. We must pray with His Word and let it illuminate our minds. This is because, through constant and prayerful study of the inspired Word of God, we find the much-needed faith to preserve in prayer in the presence of God.

In today’s gospel, Jesus further underscores the importance of continuous prayer. Luke writes, “He told his disciples a parable about the need to pray continually without fainting.” Through, His parable, Jesus teaches us to be consistent and preserver in prayers at all times. Of course, having been a man of prayer himself, he knew how important prayer was for his disciples.  It will be the key to their success in their mission.

The same goes for all of us Christians. If we must have any success in our respective vocation and missions, we must make prayer the foundation of our Christian life. It is an indispensable tool that every Christian needs for success. The prayer in question here is that which never gives up and that which draws strength from the word of God.

Finally, we must never be tired of praying because God is never tired of listening to us. He might take time to open the door like the judge in today’s parable. However, if we do not quit, He will surely hear and answer us.

Peace be with you all!

Maranatha!

Unidos con Cristo en oracion sin cesar
Lecturas: 1^ra: Ex 17:8-13; Sal: 120; 2^da: 2 Tim 3:14-4:2; Ev: Lc 18:1-8

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es el vigésimo noveno domingo del tiempo ordinario. Como Moisés, quien levantó su brazo en una oración de intercesión sin cesar a Dios para su pueblo, los brazos de Cristo están constantemente abiertos en oraciones en la cruz en intercesión por nosotros, los miembros de su nueva alianza. Por lo tanto, la Santa Madre Iglesia nos llama a unirse con Cristo en esta oración incesante sin desmayar.

En la primera lectura, Dios demostró a los israelitas que Él es responsable para su vida, historia y circunstancias. Por supuesto, su éxito dependía totalmente de Él. Moisés el gran profeta e intercesor hizo lo que sabía hacer mejor, interceder incesantemente por su pueblo. A través de su acción e intercesión, se dio credibilidad a este dicho popular que: “La oración es la clave para el éxito”.

Por lo tanto, mientras las manos de Moisés estaban levantadas a Dios en oración, los soldados israelitas eran victoriosos en batalla. Esta lectura nos recuerda que nuestra victoria en la vida depende de Dios. También, nos recuerda que la solución a nuestras batallas y luchas diarias tiene su dimensión física y espiritual.

Por lo tanto, si olvidamos a Dios en nuestras luchas diarias y confiamos sólo en el brazo de nuestra carne, no lograremos nada. Así que, debemos ser firme en la oración. Además, debemos hacer lo que tenemos que hacer. En otras palabras, rezar y actuar.

En todas las circunstancias de la vida, debemos estar constantemente en la presencia de Dios con nuestras mentes y corazones levantados a Él en oración. Como Moisés y el salmista, si seguimos levantado nuestras manos y ojos a Dios en oración: “Nuestro auxilio vendrá del Señor, que hizo el cielo y la tierra.” Esto es porque, Él nunca falla.

En la segunda lectura, Pablo nos recuerda la importancia de las escrituras en nuestro camino cristiano de fe. Como la palabra de Dios inspirada, las Escrituras deben ser los principios rectores de nuestra vida cotidiana y por supuesto, nuestra vida de oración. Por lo tanto, debemos permanecer fiel a Dios en oración continua. También, debemos aprender a meditar en su palabra.

A la luz del tema general de hoy, lectio divina se convierte en algo bien importante. Debemos orar con la palabra de Dios, y dejarla iluminar nuestras mentes. Esto es porque, a través del estudio constante y orante de la palabra inspirada de Dios, encontramos la fe, bien necesaria para preservar en la oración a la presencia de Dios.

En el Evangelio de hoy Jesús subraya la importancia de la oración continua. Lucas escribe: “Él dijo a sus discípulos una parábola sobre la necesidad de orar continuamente sin desmayar.” A través de su parábola, Jesús nos enseña a ser consistente y perseverar en la oración en todo momento. Por supuesto, habiendo sido un hombre de oración, sabía la importancia de la oración para sus discípulos. Será la clave de su éxito en su misión.

Lo mismo va para todos nosotros los cristianos. Si realmente queremos tener éxito, debemos hacer de la oración el fundamento de nuestra vida cristiana. Es una herramienta indispensable que todo cristiano necesita para tener éxito. La oración en cuestión aquí es, que nunca se rinde, y que busca fuerza de la palabra de Dios.

Por último, nunca debemos cansarnos de orar porque, Dios nunca está cansado de escucharnos. Él puede tomar tiempo para abrir la puerta como el juez en la parábola de hoy. Sin embargo, si no nos cansamos de orar, Dios no se cansará de escucharnos.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Gratitude to God for His Goodness

 Readings: 1st: I King 5:14-17; Ps: 97:1-4. 6-9; 2nd: 2 Tim 2: 8-13; Gos: Lk 17:11-19

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Most times, we spend much time recounting our woes and disappointments to the extent that we hardly recognize or appreciate the Goodness of God in our lives. So, this Sunday, the church reminds us of the importance of showing gratitude to God. If we spend just a moment to reflect on our life, we shall find many reasons why we must always return to God with our hearts full of gratitude to Him.

In today’s first reading, the story of Naaman the leper is a typical example of how we should express our profound gratitude to God. Naaman also teaches us how to show appreciation to those who have been good to us. Also, we learn from this reading that God does not come to our help because of what he will receive from us. He says: “All the silver and gold in the whole world are mine” (Haggai 2:8-9).

However, He does not condemn material offerings to the Church in appreciation of His goodness to us. This is because “the Church is the visible sign of God on earth. So, our offerings of thanksgiving to the Church are offered to God to build up his visible body – His church.

In today’s gospel, Jesus reminds us of the importance of gratitude to God for favors we have received from Him. In this reading, what caught the admiration of Jesus about the Samaritan was  that he “Turned back, praising God at the top of his voice, and threw himself at the feet of Jesus and thanked him.” When was the last time we expressed this kind of gratitude to God? Gratitude to God is an expression of our faith in His saving power.

Many of us hardly have time to show gratitude to God for what he has done for us. Sometimes, even using the gifts we have received freely to serve him is hard for us. This is because we rationalize too much. Unfortunately, some of us offer to God as if we are investing in a lottery. In order words, “God has to do something for me because I have given something to Him.  Or, “I give to God because He gives to me!” 

Showing gratitude to God is very important in our Christian journey with him. However, we should not see it as a burden. The truth is that there is no amount of money or material thing that would be enough to pay God for his goodness to us. So, the decision to show gratitude to God must flow from our hearts and a pure conscience.

In light of this, we must approach the Sacrament of the Holy Eucharist every day. It is a sacrament of gratitude or thanksgiving to God. It is one whole sacrifice through which we, the Church, give thanks to God when we gather as one big and united family in his presence.

Finally, when we gather, we are there to say: “We give you thanks Almighty God, for these and all your benefits to us, through Christ Our Lord.” It is not only a

bout offering God material things or gifts alone. Instead, it is more about lifting our entire being to God in appreciation and gratitude for His love and goodness. It is more about offering ourselves totally and wholly again and again to God. This is the gratitude that flows from a sincere heart.

Peace be with you all!

Maranatha

Gratitud a Dios por su Bondad 
Lecturas: 1^ra: I Re 5:14-17; Sal: 97:1-4. 6-9; 2^da: 2 Tim 2:8-13; Ev: Lc 17:11-19

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

La mayoría de las veces gastamos mucho tiempo contando nuestras aflicciones y decepciones, pero apenas reconocemos o apreciamos la bondad de Dios en nuestras vidas. Por lo tanto, este domingo la Iglesia nos recuerda la importancia de mostrar gratitud a Dios. Si dedicamos un momento para reflexionar sobre el curso de nuestra vida, sin duda encontraremos muchas razones por las cuales debemos volver siempre a Dios con nuestro corazón lleno de gratitud.

En la primera lectura de hoy, la historia de Naamán el leproso, es un ejemplo típico de cómo debemos expresar nuestra profunda gratitud a Dios. Naamán también nos enseña a mostrar agradecimiento a quienes han sido buenos con nosotros. También, aprendemos de esta lectura que Dios no viene a nuestra ayuda por lo que recibirá de nosotros. Él dice: “Toda la plata y el oro en el mundo entero son míos” (Ageo 2, 8-9).

Sin embargo, Él no condena las ofrendas materiales a la iglesia en agradecimiento por su bondad para nosotros. Esto es porque: “La iglesia es el signo visible de Dios en la tierra.” Por lo tanto, nuestra ofrenda de gratitud a la iglesia se ofrece a Dios, para edificar su cuerpo visible – su iglesia.

En el Evangelio de hoy Jesús nos recuerda la importancia de la gratitud a Dios por los favores que hemos recibido de Él. En esta lectura, lo que llamó la admiración de Jesús sobre el samaritano era simplemente que el Samaritano: “Volvió, alabándole a Dios alzando su voz y se arrojó a los pies de Jesús y le dio las gracias.” ¿Cuándo fue la última vez que expresamos este tipo de gratitud a Dios? Gratitud a Dios es una expresión de nuestra fe en su poder salvador.

Muchos de nosotros apenas tenemos tiempo para agradecerle a Dios por lo que ha hecho para nosotros. A veces, usar los dones que hemos recibidos libremente para servirle a Dios es difícil para nosotros. Esto es porque racionalizamos mucho. Por desgracia, algunos de nosotros ofrecen a Dios como si estamos invirtiendo en una lotería. Es decir: ¡Dios, tiene que hacer algo para mí porque he dado algo a Él! O, doy a Dios, ¡porque Él me da!

Mostrar gratitud a Dios es muy importante en nuestro caminar cristiano con Él. Sin embargo, no debemos verlo como una carga. La verdad es que no hay ninguna cantidad de dinero o material que sería suficiente para pagar a Dios por su bondad a nosotros. Por lo tanto, la decisión de mostrar gratitud a Dios debe fluir de nuestros corazones y de una conciencia pura.

A la luz de esto, debemos acercarnos al Sacramento de la Eucaristía todos los días. Es un sacramento de gratitud o de acción de gracias a Dios. Es un sacrificio a través del cual nosotros (la iglesia), damos gracias a Dios cuando nos reunimos como una familia grande y unida en su presencia.

Por último, cuando nos reunimos, decimos a Dios Padre: “Te damos gracias, Dios Todopoderoso, por estos y todos sus beneficios, por Cristo nuestro Señor.” No se trata sólo de ofrecer cosas materiales o dones a Dios. Por el contrario, también, se trata de levantar nuestro ser entero a Dios en su presencia en reconocimiento y gratitud por su amor y bondad para nosotros. Es más, es ofrecerse total y completamente cada vez y una vez más a Dios. Esta es la gratitud que emana de un corazón sincero.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Living and Walking by the Faith that never Fails Us

 Readings: 1st: Hab 1:2-3. 2, 2-4; Ps: 94:1-9; 2nd: 2 Tim 1:6-8. 13-14; Gos: Lk 17: 5-19

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

On this 27th Sunday of ordinary time, the holy mother church invites us to reflect on one of the most important Christian and theological virtues – Faith. It is the foundation of our Christian life. Faith gives us a new vision and version of life.

Without faith, we see only the ugly and dark side of life. Without faith, we remain helpless and slaves to despair and hopelessness. Faith liberates us and helps us to see the power and love of God at work in our lives.

In the first reading of this Sunday, the church reminds us of this famous verse from the book of Habakkuk, “The just shall live by his faithfulness.” As human beings, at times in life, we find ourselves in the shoes of the prophet Habakkuk. We find ourselves helpless, and everything goes dark, and hope appears hopeless to us. It is part of the process of Christian growth and maturity.

The good news is that God will not fail us if we remain faithful during such moments. He will break his silence at his appropriate time to reassure us that he is there for us. Through these words, “The just shall live by his faithfulness, God encourages us to remain faithful in good deeds and actions. This faith in question is saving faith. The Just here is the one who still perseveres in good deeds. He is the one who still trusts in the saving power of God. He is the one who still prays to God.

In the second reading, Paul strikes the same note by admonishing us thus: “Fan into flame the gift that God gave you. Keep as your pattern the sound teaching you have heard from us, in the faith and love that are in Christ Jesus.” Here, the Apostle calls us to action. He awakens us to realize who we are. He reminds us of the power of God at work in us through the sound teachings we have received.

He encourages us to preserve the faith (the sound doctrine) we have received from God through the Holy Spirit and His apostles. Hence, this simply reminds us that our journey is a journey of faith. This faith must be constantly questioned and also called into action. We must live this faith through our steadfastness and perseverance. This faith must be demonstrated through actions because: “Faith without action is dead” (James 2:26).

So, the type of faith we are talking about here is not the type that is blind and always asleep. No, it is the faith that sees good opportunities and takes advantage of them. It is not like the faith that most of us preach today that suggests that we should go to sleep every second and expect God to assume our responsibilities and solve all our problems. On the contrary, it is faith that moves us into action.

In today’s gospel, the Apostles of Christ reminds us of what we should be praying for each day. That is, praying to Christ: “Lord increase our faith.” Their humility and acceptance of their lack equally remind us of the importance of faith in our Christian life and journey.

Each time I read this passage, I remember this short story. A rusty shield once said to the sun, “dazzle me,” and the sun responded: “Polish yourself, and I will dazzle you.” Our Lord Jesus Christ is always ready to increase our faith. However, we must humbly ask for it. Second, we must make the necessary efforts through our actions.

Finally, we need faith to persevere in good works. We need it to remain steadfast during difficult moments in life. We need more faith to trust in God’s will and judgment. So, we must humble ourselves each day to say: “Lord, increase our faith.”

Peace be with you all!

Maranatha!

Vivir y caminar por la Fe que nunca nos falla

Lecturas: 1^ra: Hab 1, 2-3. 2, 2-4; Sal: 94, 1-2. 6-9; 2^da: 2 Tim 1, 6-8. 13-14; Ev: Lc 17, 5-19

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

En este vigésimo séptimo domingo del tiempo ordinario, la Santa Madre Iglesia nos invita a reflexionar sobre una de las más importantes virtudes cristianas y teológicas – fe. Es el fundamento de nuestra vida cristiana. La fe nos da una nueva visión y versión de la vida.

Sin fe, podemos ver sólo el lado feo y oscuro de la vida. Sin fe, seguimos impotentes y esclavos de la desesperación y desesperanza. La fe nos libera y nos ayuda a ver el poder y el amor de Dios en acción en nuestras vidas. En la primera lectura de este domingo, se nos recuerda de este muy popular versículo del libro de Habacuc: “El justo vivirá por su fidelidad.”

Como seres humanos, a veces en la vida, nos encontramos nosotros mismos en la posición del profeta Habacuc. Simplemente nos encontramos indefensos y todo se vuelve oscuro y la esperanza aparece sin esperanza para nosotros. Es parte del proceso de madurez y crecimiento cristiano.

La buena noticia es que Dios no nos dejará si permanecemos fiel en esos momentos. Él definitivamente romperá su silencio en su propio tiempo apropiado para asegurarnos que Él está ahí para nosotros. A través de estas palabras, “el justo vivirá por su fidelidad,” Dios simplemente nos anima a permanecer fieles en acciones y buenas obras. Esta fe en cuestión es una fe salvadora. El justo aquí es el que aún persevera en buenas obras. Él es el que todavía confía en el poder de la salvación de Dios. Él es el que todavía reza a Dios.

En la segunda lectura, Pablo toca la misma nota para amonestarnos así: “Reaviva el don de Dios que has recibido…Toma como norma las saludables enseñanzas que oíste de nosotros, de fe y de amor que están en Cristo Jesús.” Aquí, el apóstol nos llama a la acción. Él nos despierta para que nos demos cuenta de quiénes somos. Él nos recuerda el poder de Dios que trabaja en nosotros a través de las buenas enseñanzas que hemos recibido. Él nos anima a conservar la fe, (la doctrina sana) que hemos recibido de Dios mediante el Espíritu Santo y de sus apóstoles.

Por lo tanto, esto simplemente nos recuerda que nuestro camino es un camino de fe. Esta fe debe ser constantemente cuestionada, y también llamada a la acción. Debe ser vivida a través de la constancia y perseverancia. Esta fe debe ser demostrada a través de acciones porque: “Fe sin acción es muerta” (Santiago 2:26).

Por lo tanto, el tipo de fe que estamos hablando aquí no es fe ciega y siempre dormida. No, es la fe que ve buenas oportunidades y se las aprovecha. No es como la fe que la mayoría de nosotros predica hoy, que parece sugerir que debemos ir a dormir cada segundo y esperar que Dios asuma nuestras responsabilidades y resuelva todos nuestros problemas. Por el contrario, es una fe que nos lleva a la acción.

En el Evangelio, los apóstoles de Cristo nos recuerdan lo que debemos pedir cada día. Es decir, orando a Cristo: “Señor aumenta nuestra fe.” Su humildad y aceptación de su falta igualmente nos recuerda la importancia de la fe en nuestra vida cristiana y en nuestro viaje.

Cada vez que leo este pasaje, me acuerdo de este cuento. Una vez, un escudo oxidado dijo al sol: “resplandéceme,” y el sol le respondió: “Púlete tú mismo y te resplandeceré.” Nuestro Señor Jesucristo siempre está listo para aumentar nuestra fe. Sin embargo, debemos humildemente pedir por ella. En segundo lugar, debemos hacer los esfuerzos necesarios a través de nuestras acciones.

Por último, necesitamos fe para poder perseverar en las buenas obras. La necesitamos para permanecer firmes durante los momentos difíciles en la vida. Necesitamos más fe para confiar en la voluntad y el juicio de Dios. Por lo tanto, debemos humillarnos cada día diciendo: “Señor, aumenta nuestra fe.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Be Just and Work for Eternal Life!

Readings: 1st: Am 6:1. 4-7; Ps: 145:6-10; 2nd: I Tim 6:11-16; Gos: Lk 6:11-16

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

On this twenty-sixth Sunday of ordinary time, the church calls us to be just and work for eternal life. Hence, she encourages us to be dedicated and active in the “good fight of faith until the appearing of the Lord.”

All the readings of this Sunday are continuations of the readings of last Sunday. They center on the day of God’s judgment. Most importantly, they point to the end of the unjust, the triumph and comfort of the poor and just.

In today’s first reading, the prophet Amos continues his treaty against the rich and influential of the society who oppress the weak and the poor. He pronounces God’s judgment on those who derive their joy and comfort from the miseries of the poor and the vulnerable.

This comfort will soon disappear as the snow disappears. In order words, their time would soon be up, and their evil comes to light because “Tempus omnia revelat” (time reveals all things).  Indeed, this would be the triumph and comfort of the poor.

Today’s gospel is unique because it touches a vital aspect of our Christian life and belief. That is eschatology or the theology of the end of time. First, it concerns the three last things: Death, judgment, and reward – heaven or hell (Heb 9:27). Second, it involves and reassures us of the comfort of those who mourn now on earth as Christ promised: “Blessed are those who mourn for they shall be comforted (Mt 5: 4).

This famous adage, “Make hay while the sun shines,” captures the crucial lesson from today’s gospel. In order words, we must pay heed to the instructions of the good news of salvation while there is still ample opportunity for us to do so. Extreme comfort, and display of affluence here on earth that does not positively impact others, especially the poor, will not profit us much at the end of time. They will not guarantee our ticket into the “bosom of Abraham.”

Therefore, we need to pay attention to the word of God we hear every day. It calls us to use our earthly possession to help the poor and weak. The true and wise disciple of Christ is the one who understands this Latin adage, “Cotidiana vilescunt” (every day, things lose their appeal or value). This is hundred percent true and sure. Things retain their value only by serving and helping the society from which they come.

So, being mindful of the fact that this world shall pass away helps us a lot to prepare for the eternal kingdom. Only those who are focused and not distracted by the extreme comfort of this world will quickly notice and attend to the Christ in the “Lazarus” around them.

Finally, through the second reading of this Sunday, Paul advises us: “As a man dedicated to God, fight a good fight of faith to win for your selves the eternal life to which you are being called” This call to eternal life is for all.

However, only those who work for it with faith, patience, love, gentility, and reverence for God and others will get there. Only those who show mercy to the poor, tweak, and just would be accepted into the bosom of Abraham. That is the eternal kingdom, where we can hope for better things.

Peace be with you all!

Maranatha!

¡Sean justos y trabajen por la vida eterna! 
Lecturas: 1^ra: Am 6, 1. 4-7; Sal: 145, 6-10; 2^da: I Tim 6, 11-16; Ev: Lc 6, 11-16

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Era el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

En este vigésimo sexto domingo del tiempo ordinario, la Iglesia nos llama a ser justos y trabajar para la vida eterna. Por lo tanto, ella nos anima a ser dedicados y activos en la “buena batalla de la fe hasta la aparición del Señor.”

Todas las lecturas de este domingo son continuaciones de las lecturas del domingo pasado. Ellas se centran en el día del juicio de Dios. Lo más importante, señalan el destino de los injustos y el triunfo y la comodidad de los pobres y justos.

En la primera lectura, el profeta Amós continúa su tratado contra los ricos y los afluentes de la sociedad que oprimen a los débiles y los pobres. Él pronuncia el juicio de Dios sobre aquellos que derivan de su gozo y comodidad de las miserias de los pobres y los débiles.

Esta comodidad pronto desaparecerá como la nieve desaparece. En palabras de orden, su tiempo terminará pronto. Sus maldades finalmente serán reveladas y expuestas porque, el tiempo revela todas las cosas (“tempus omnia revelat). De hecho, esto sería el triunfo y la comodidad de los pobres.

El Evangelio de hoy es único, en el sentido que se toca un aspecto muy importante de nuestra vida cristiana y creencia. Es decir, escatología, teología del fin del tiempo o de los últimos días. Primero se refiere a las tres últimas cosas muy importantes: muerte, juicio y recompensa – cielo o infierno (Heb 9:27). En segundo lugar, se refiere y reafirma a nosotros de la comodidad de los que lloran ahora en la tierra como Cristo prometió: “Bienaventurados los que lloran porque serán confortados (Mt 5:4).

Una lección muy importante del evangelio de hoy podría ser capturada en este dicho popular: “Hacer heno mientras que el sol brilla.” En palabras de orden, debemos prestar atención a las instrucciones de la buena nueva de la salvación mientras que todavía hay una gran oportunidad para nosotros.

Comodidad excesiva y visualización de la prosperidad aquí en la tierra que no imparte positivamente en la vida de los demás, especialmente de los pobres, no nos beneficiará mucho al final de los tiempos. No garantizaran nuestro boleto en el seno de Abraham.

Por lo tanto, necesitamos que prestar atención a la palabra de Dios que oímos todos los días. Nos llama a usar nuestro poder terrenal para ayudar a los pobres y débiles. El verdadero discípulo sabio de Cristo es el que entiende este adagio latino: “cotidiana vilescunt” (las cosas cotidianas pierden su valor, no se aprecian). Esto es cien por ciento cierto y seguro. Las cosas conservan su valor sólo por servir y ayudar a la sociedad de la que se derivan.

Así, siendo consciente de que este mundo pasará nos ayuda mucho a prepararnos para el reino eterno. Sólo aquellos que están enfocados y no distraídos por la excesiva comodidad de este mundo fácilmente notarán y atenderán al Cristo en el “Lázaro” alrededor de ellos.

Por último, a través de la segunda lectura de este domingo, Pablo nos aconseja: “Hermano, tú como hombre de Dios, lleva una vida de rectitud, piedad, fe, amor, paciencia y mansedumbre. Lucha en el noble combate de la fe, conquista la vida eterna a la que has sido llamado…” Esta llamada a la vida eterna es para todos.

Sin embargo, sólo aquellos que trabajan para ella con fe, amor, paciencia, ternura, reverencia para Dios y para otros, la alcanzarán. Sólo aquellos que muestran misericordia a los pobres, los débiles y los justos serían aceptados en el seno de Abraham. Es decir, el reino eterno, donde “mejores cosas se pueden esperar.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!