Saint Bernard, Pray for Us

Readings: 1^st: Ez 36:23-28; Ps: 2250; Gos: Mt 22:1-14

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Thursday of the twentieth week of ordinary time, the church honors a great saint, Bernard, Abbot and Doctor.

Bernard of Clairvaux, was born in 1090 in France. At the age of 20, he joined the monastic community of Citeaux. Later, he founded the monastery of the Abbey of Clairvaux.

As a man of deep and excellent spirituality, he became the Abbot. He also founded other monasteries. He wrote many books, and humbly refused many bishoprics offered to him.

Bernard died at the age of 63. He was canonized by Pope Alexander III in 1174, and declared a Doctor of the Church by Pope Pius VIII in 1830.

In today’s gospel, Christ used the parable of the wedding feast to teach us that God invites us all to his kingdom for a banquet.

The most important lesson in today’s gospel is that, for different reasons, many people have rejected God’s invitation.

The reason is simple! We are too busy to come to his banquet, there is no time for prayer, but we have time for the mundane. The consequences include suffering, pain, starvation, poverty, and afflictions.

However, the good news is that, after his chosen ones rejected his invitation, he changed the invitation from: “strictly by invitation, and only for the chosen race” to, everyone is cordially invited!”

Why was someone thrown out? The matter of the wedding garment is instructive. The man refused to wear the garment provided for the banquet and this was a gross insult to the king.

Just as the king provided wedding garments for his guests, God provides faith and salvation for mankind. He has made these available to us, in and through Christ Jesus free of charge.

So, refusal to wear them means, missing the banquet. This is because, on God’s mountain, there will be decorum, good disposition, and obedience.

So, in response to this invitation, let us sing: “The Lord is my shepherd, there is nothing I shall want. You have prepared a banquet for me in the sight of my enemies.

Surely goodness and mercy shall follow me all the days of my life and in the Lord’s own house shall I dwell forever and ever (Ps 23).

Saint Bernard, Pray for Us

Peace be with you.

Maranatha!

San Bernardo, Ruega por Nosotros

Lecturas: 1^ra: Ez 36:23-28; Sal: 50; Ev: Mt 22:1-14

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, el jueves de la vigésima semana del tiempo ordinario, la iglesia honra a un gran santo, Bernardo, Abad y Doctor. Bernardo de Clairvaux, nació en 1090 en Francia. A la edad de 20 años, se entregó a la comunidad monástica de Citeaux. Más tarde, fundó el monasterio de la abadía de Clairvaux.

Como hombre de profunda y excelente espiritualidad, se convirtió en el abad. También fundó otros monasterios. Escribió muchos libros, y humildemente se negó a muchos obispados que le ofrecieron.

Bernardo murió a la edad de 63 años. Fue canonizado por el Papa Alejandro III en 1174, y declarado Doctor de la Iglesia por el Papa Pío VIII en 1830.

En el evangelio de hoy, Cristo usó la parábola de la fiesta de la boda para enseñarnos que Dios nos invita a todos a su reino para un banquete. La lección más importante del evangelio de hoy es que, por diferentes razones, muchas personas han rechazado la invitación de Dios

¡La razón es simple! Estamos demasiado ocupados para venir a su banquete, no hay tiempo para la oración, pero tenemos tiempo para lo mundano. Las consecuencias incluyen sufrimiento, dolor, hambre, pobreza y aflicciones.

Sin embargo, la buena noticia es que, después de que sus elegidos rechazaran su invitación, cambió la invitación de: “Estrictamente por invitación, y solo por la raza elegida” a, “¡todos están cordialmente invitados!”

¿Por qué alguien fue expulsado? El tema de la vestimenta de la boda es instructivo. El hombre se negó a usar la ropa que se le había proporcionado para el banquete, y esto fue un insulto al rey.

Así como el rey proveyó ropa de boda para sus invitados, Dios provee fe y salvación para la humanidad. Gratuitamente, Dios las ha puesta a nuestra disposición, a través de Cristo Jesús.

Así que, no usarlas significa perder el banquete. Esto es porque, en la montaña de Dios, habrá decoro, buena disposición y obediencia.

Así que, en respuesta a esta invitación, cantemos: “El Señor es mi pastor, nada me faltara. Has preparado un banquete para mí a la vista de mis enemigos.

seguramente la bondad y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida y viviré en la casa del Señor to lo día de mi vida (Salmo 23).

La paz sea con ustedes.

¡Maranatha!

The Last will be First, and the First will be Last

Readings: 1^st: Ez 34:1-11; Ps: 22; Gos: Mt 19:23-30

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is the Wednesday of the twentieth week of ordinary time. In today’s gospel, Christ presents a dilemma through one of his parables on the kingdom of God. It suffices to note that this parable is found only in the gospel according to Matthew.

How could the employer pay everyone the same amount? Just as it would be for most of us today, it was difficult for the earlier (or first) group of workers to understand this.

However, the key to understanding the action of the owner of the vineyard in this parable, is in God’s word spoken through the prophet Isaiah: “My thoughts are not your thought, and my ways are not your ways” (Is 55:8-9).

What we see in action in the gospel today, is simply the justice of God. His justice is governed by his generosity and his unconditional love for all.

His action towards the last group of workers shows that he is not acting in accordance with strict rule of economics.

Rather, he is motivated by love and generosity towards all that responds to his invitation. To all of us, he has extended the same unmerited invitation.

To all, he will pay the same wage because his love is unconditional. His reward does not depend on when he called anyone, but on his generous, and unimaginable love for all.

What counts in God’s vineyard is not years of service, but diligence of heart as a chosen one. All men, no matter when they come in, are equally precious to God.

Therefore, God’s reward for all in His kingdom, is simply his grace that is extended to all those who responded faithfully to his divine invitation.

Finally, what matters is that the Lord is close to all who respond to his invitation. It does not matter how and when. His love is for all.

Peace be with you.

Maranatha!

Los Últimos serán los Primeros, y los Primeros, los Últimos’

Lecturas: 1^ra: Ez 34:1-11; Sal: 22; Ev: Mt 20:1-16

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es el miércoles de la vigésima semana de tiempo ordinario. En el evangelio de hoy, Cristo presenta un dilema a través de una de sus parábolas sobre el reino de Dios. Basta notar que esta parábola se encuentra solo en el evangelio según San Mateo.

¿Cómo podría el empleador pagar a todo, la misma cantidad? Fue difícil para el anterior (o primero) grupo de trabajadores entender tal como sería para la mayoría de nosotros hoy en día.

La clave para entender la acción del dueño de la viña en esta parábola, está en lo que Dios habló a través del profeta Isaías: “Mis pensamientos no son tu pensamiento, y mis caminos no son tus caminos” (Is 55:8-9).

Lo que vemos en la acción en el Evangelio de hoy, es simplemente la justicia de Dios. Su justicia se rige por su generosidad y amor incondicional para todos.

Su acción hacia el último grupo de trabajadores demuestra que no está actuando de acuerdo con la justicia estricta de la economía.

Más bien, está motivado por el amor y la generosidad hacia todo lo que responde a su invitación.

Para todos nosotros, él ha ampliado la misma invitación inmerecida. A todos, él pagará el mismo salario o recompensa porque su amor es incondicional. Su recompensa no depende de cuándo llamó a uno, sino de su amor generoso e inimaginable para todos.

Lo que cuenta en el reino de Dios no es años de servicio, sino diligencia de corazón como elegido. Todos los hombres, no importa cuando llegan, son igualmente preciosos para Dios.

Por lo tanto, la recompensa de Dios para todos en su reino, es simplemente su gracia que se extiende a todos aquellos que respondieron fielmente a su invitación divina.

Finalmente, lo que importa es que el Señor está cerca de todos los que responden a su invitación. No importa cómo y cuándo. Su amor es para todos.

La paz sea con ustedes.

¡Maranatha!

For God, all things are possible

Readings: 1^st: Ez 28:1-10; Ps: Dt 32:26-27.27-28.30.35-36; Gos: Mt 19:23-30

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is the Tuesday of the twentieth week of ordinary time. Today’s gospel is a continuation of Christ’s encounter with the rich young man.

The young man came to seek advice and approval from Christ. Unfortunately, he walked away disappointed and sad. So, in today’s gospel Christ made a conclusion based on the reaction of the rich young man.

“Amen, I say to you, it will be hard for one who is rich to enter the Kingdom of heaven…it is easier for a camel to pass through the eye of a needle than for one who is rich to enter the Kingdom of God.”

Of course, this provoked some anxiety among his apostles who expressed fear and doubt about their own salvation and reward. This was in the light of the sacrifice they have already made to follow Christ.

This is because, Christ’s analogy of the Carmel and the needle’s eye painted and presented a very impossible picture about entering the kingdom of God.

Indeed, being humans, they were right to be afraid after hearing such comments. They did exactly what Christ asked the young man to do. They had left everything and followed him (Mt 4:20.22).

There is a good lesson for us here. Like the disciples of Christ, at times in our journey of faith we express similar fears and doubts.  

We ask questions like; I hope I am not wasting my time? What will I gain following Christ? Is following Christ worth all these sacrifices and troubles? Yes, as humans, we are right to express these fears.

However, today, Christ answers and clears our doubts. Our sacrifices will not be in vain. All we need to do is to continue without losing faith.

Although the proverb of the Carmel and needle’s eye, presents a picture of impossibility, however, knowing that “with God all things are possible” is the consolation price we must always cherish.

He who called us, and whom we have obeyed through our sacrifice will not forsake us if we remain faithful to him. If we sincerely detach ourselves from the “riches” of this world, there is no need to be afraid.

Our God is faithful. Therefore, “let us hold fast the confession of our hope without wavering, for he who promised is faithful” (Heb 10:23).

Peace be with you.

Maranatha!

Para Dios, todo es posible  

Lecturas: 1^ra: Ez 24:15-24; Sal: Deu 32:18-19.20. 21; Ev: Mt 19:16-22

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy es el martes de la vigésima semana del tiempo ordinario. El Evangelio de hoy es una continuación del encuentro de Cristo con el hombre rico.

El hombre vino a buscar consejo y aprobación de Cristo. Por desgracia, se fue decepcionado y triste. Por lo tanto, en el evangelio de hoy Cristo hizo a una conclusión basada en la reacción del joven rico.

“Yo les aseguro que un rico difícilmente entrará en el Reino de los cielos… es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que un rico entre en el Reino de los cielos”.

Por supuesto, esto provocó cierta ansiedad entre sus apóstoles que expresaron miedo y duda sobre su propia salvación y recompensa. Esto fue a la luz del sacrificio que ya han hecho para seguir a Cristo.

Esto es porque, la analogía de Cristo de Carmelo y el ojo de la aguja pintó y presentó una imagen bien imposible para la entrada al Reino de Dios.

De hecho, siendo humanos, tenían razón de tener miedo después de escuchar tales comentarios. Hicieron exactamente lo que Cristo le pidió al joven que hiciera. Habían dejado todo y lo siguieron (Mt 4:20.22).

Hoy, tenemos una buena lección. Como los discípulos de Cristo, a veces en nuestro camino de fe expresamos miedos y dudas similares.

Hacemos preguntas como; ¿Espero que no estoy perdiendo mi tiempo? ¿Qué ganaré siguiendo a Cristo? ¿Es el seguir a Cristo digno de mis sacrificios? Sí, como seres humanos, tenemos buenas razones de expresar estos miedos.

Sin embargo, hoy Cristo responde y aclara nuestras dudas. Nuestros sacrificios no serán en vano. Todo lo que tenemos que hacer es seguirlo sin perder la fe.

Aunque el proverbio del Carmelo y el ojo de la aguja, presenta una imagen de imposibilidad, sin embargo, saber que ” Para Dios, todo es posible ” es el precio de consolación que siempre debemos apreciar.

El que nos llamó, y a quien hemos obedecido por medio de nuestro sacrificio, no nos abandonará si permanecemos fieles a él. Si hemos dejado sinceramente las “riquezas” de este mundo, no hay nada que temer.

Nuestro Dios es fiel. Por lo tanto, “mantengamos firmes, sin fluctuar, la profesión de nuestra esperanza, porque fiel es el que prometió. (Heb 10:23).

La paz sea con ustedes.

¡Maranatha!

¿Qué más me falta?

Lecturas: 1^ra: Ez 24:15-24; Sal: Deu 32:18-19.20. 21; Ev: Mt 19:16-22

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, es el lunes de la vigésima semana del tiempo ordinario. El Evangelio de hoy es muy interesante.

Destaca el hecho que, una persona verdaderamente rica es la que posee la sabiduría verdadera y no sólo la riqueza material. También nos recuerda que la riqueza material podría ser un grave obstáculo para obtener la sabiduría verdadera.

El hombre rico en el evangelio de hoy vino a justificarse, y a desfilar su piedad religiosa. De hecho, Cristo apreció su esfuerzo. Sin embargo, sabía que algo realmente le faltaba. Cristo le diagnosticó de un sólo problema, apego a su riqueza.

Este fue su “talón de Aquiles” (debilidad). Según su testimonio, le pareció que había hecho “todas las cosas bien”. Por desgracia, su debilidad era una zona intocable.

Se alejó triste sin dejar todo delante de Cristo. El hizo “todas las cosas bien”, pero carecía de la sabiduría para entender que la clave de la vida eterna es el desapego de este mundo.

Hay lecciones importantes que aprender del evangelio de hoy. Primera, podríamos tener un punto débil desconocido a nosotros. Sólo la sabiduría de Dios nos ayudará a iluminar esto.

Segunda, a veces, nos parece que hemos hecho “todas las cosas bien.” Por desgracia, el orgullo y amor de este mundo nos dificulta ver la realidad de nuestras vidas.

Tercero, no debemos permitir que la riqueza se convierta en un obstáculo entre nosotros y la vida eterna. Hoy, Cristo nos enseña que el apego a la riqueza es la manera más fácil de abandonar a Dios.

Esto es porque, el apego a la riqueza sobrecarga, y aleja el alma de uno de Dios. Hace que nuestro viaje espiritual sea muy pesado, difícil y casi imposible.

Finalmente, para ser verdaderamente sabio y rico, debemos buscar la sabiduría y el entendimiento que viene de Dios.

La paz sea con ustedes.

¡Maranatha!

What do I still lack?

Readings: 1^st: Ez 24:15-24; Ps: Dt 32:18-19.20. 21; Gos: Mt 19:16-22

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, is the Monday of the twentieth week of ordinary time. Today’s gospel is very interesting.

It highlights the fact that, a truly rich person is one who possesses true wisdom and not just material wealth alone. It also, reminds us of how material wealth could be a grave obstacle to true wisdom.

The rich man in today’s gospel came to justify himself, and to parade his religious piety. Indeed, Christ appreciated his effort.

However, he knew that the rich man lacked something very important. Hence, Christ diagnosed him of only problem. This is, attachment to his wealth.

This was his “Achilles heel”. According to his testimony, it seemed to him that he had done “all things well.” Unfortunately, his weak spot was his untouchable area.

He walked away sad without dropping it before Christ. He failed the “acid test.” He did all things well, but lacked the wisdom to understand that the key to eternal life was “detachment” from this world.

There are some lessons to learn from today’s gospel. First, we might have a weak spot unknown to us. Only the wisdom of God can help us illuminate this.

Second, at times, it seems to us that we have done “all things well.” Unfortunately, pride and love of this world makes it difficult for us to see the true reality of our lives.

Third, we must not allow material wealth to become an obstacle between us and eternal life. Today, Christ teaches us that attachment to wealth is the easiest way to forsake God.

This is because, attachment to wealth over burdens and alienates one’s soul. It makes our spiritual journey very heavy, difficult, and almost impossible.

Finally, in other to be truly wise in our dealings with the wealth of this world, we must seek the wisdom and understanding that comes from God.

Peace be with you.

Maranatha!