“My Lord and My God”: St Thomas, pray for us!

Readings: 1^st: Eph 2:19-22; Ps: 117; Gos: Jn 20:24-29

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, the Friday of the thirteenth week of ordinary time, the Church honors one of the pillars of our Christian faith, Saint Thomas, Apostle.

He was among one of the earliest disciples who followed and worked with Christ in the hope of the immediate coming of God’s kingdom.

If Thomas were to be nominated for an award, probably, he would be nominated for two. First, for being the patron saint of those who doubt or skeptics.

He made one simple remark: “Unless I see the mark of the nails in his hands, and put my finger into the nail marks…I will not believe.” This earned him the famous title: “Doubting Thomas”

Second, he would also be nominated as one of the champions of our Christian Faith. This is because, he made one of the most explicit statement of faith: “My Lord, and My God!” Through this, he gave us a prayer for all ages.

Yes, Thomas doubted, but he also believed. Through his curiosity, doubt, and faith, he gained for all of us, this very important blessing from Christ: “Blessed are those who have not seen, and have believed” (Jn 20:29).

After his resurrection, at the tomb, Christ had said to Mary: “Do not cling to me, for I have not yet ascended to the Father” (Jn 20:17). Hence, through his curiosity, Thomas became one of those privileged to touch the physical body of the glorified Christ before his Ascension.

“Curiosity”, we say, “killed the cat.” However, curiosity saved the faith and vocation of Thomas. His new encounter with Christ, restored his failing faith in the Messiah, and the Son of God, who could not “save himself” from the hands of the Romans.

The good news is that, once Thomas was convinced, his faith was restored. Then, he was ready, and actually died for what he believed in. He labored much for Christ, and died a martyr’s death in India. What could be more important than this? Nothing, at all my dear friend, nothing!

Today, there is no doubt that some of us are in the same situation that Thomas was before Christ’s second visit. Are you at the point of losing your faith because of a certain “disappointment” from God?

Are, you doubting almost everything now, even though, you still come to church every day? You need a second visit from Christ. You need an urgent, convincing and life transforming encounter with Christ.

So, let us sincerely invite Christ for a second visit and encounter. If we do, he will visit us. He will restore our faith, and “the joy of our salvation” (Ps 51:12). Then, we shall cry out in amazement: “My Lord, and My God!”

St Thomas, pray for us!

Peace be with you all!

Maranatha

“Señor mío y Dios mío”: ¡Santo Tomás, ruega por nosotros!

Lecturas: 1^ra: Ef 2:19-22; Sal: 117; Ev: Jn 20:24-29

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, viernes de la decimotercera semana de tiempo ordinario, la Iglesia honra uno de los pilares de nuestra fe cristiana, santo Tomás, Apóstol.

Fue uno de los primeros discípulos que siguió y trabajó con Cristo en la esperanza de la venida inmediata del reino de Dios.

Si iban a nominar a Tomas para premios, probablemente sería nominado para dos. Primero, por ser el santo patrón de los que dudan o escépticos.

Hizo un solo comentario: “Si no veo en sus manos la señal de los clavos y si no meto mi dedo en los agujeros de los clavos…no creeré”. Esto le ganó el título famoso de: “Thomas, el que duda.”

Segundo, también sería nominado como uno de los campeones de nuestra fe cristiana. Hizo una de las declaraciones de fe más explícitas: “¡Señor mío y Dios mío!” Así que, a través de esta, nos dio una oración para todas las edades.

Sí, Tomás dudaba, pero, también creyó. Por su curiosidad, duda y fe, ganó para todos nosotros esta bendición muy importante de Cristo: “Dichosos los que creen sin haber visto” (Jn 20:29).

Después de su resurrección, en la tumba, Cristo le había dicho a María: “No me aferres a mí, porque todavía no he ascendido al Padre” (Jn 20:17) por su curiosidad, Tomás se convirtió en uno de los privilegiados de tocar el cuerpo físico del Cristo glorificado antes de su Ascensión.

La curiosidad”, decimos, “mató al gato”. Sin embargo, la curiosidad salvó la fe y la vocación de Tomás. Su nuevo encuentro con Cristo, restauró su fe que estaba fallando en el Mesías y el Hijo de Dios, que no pudo salvarse de las manos de los romanos.

La buena noticia es que, una vez convencido, su fe fue restaurada. Entonces, estaba listo, y murió por lo que creía. Trabajó mucho por Cristo, y murió la muerte de un mártir en India.¿Qué podría ser más importante que esto? ¡Nada en absoluto, mis queridos amigo!

Hoy, no hay duda de que algunos de nosotros estamos en la misma situación que Tomás estaba antes de la segunda visita de Cristo. ¿Estás al punto de perder tu fe debido a una cierta “decepción” de Dios?

¿Estás, dudando de casi todo ahora, aunque, todavía asistes la iglesia todos los días? Necesitas una segunda visita de Cristo. Necesitas un encuentro urgente, convincente y transformador de vida con Cristo.

Así que, sinceramente invitemos a Cristo para una segunda visita y encuentro. Si lo hacemos, él nos visitará. El restaurará nuestra fe, y la alegría de nuestra salvación (Sal 51:12). Entonces, aclaremos con asombro: “¡Señor mío y Dios mío!”

 ¡Santo Tomás, ruega por nosotros!

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

Courage, son, your sins are forgiven

Readings: 1^st: Am 7:10-17; Ps: 18; Gos: Mt 9:1-8

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

On this Thursday of the 13^th week of ordinary time, Matthew presents us the seventh of the ten miracles of Christ after his sermon on the mount.

Today’s miracle is unique. Although the idea is popular in Jewish tradition, for the first time, Christ traced the cause of a physical sickness to sin.

In the field of medicine, the complete cure of any sickness is only possible through a proper diagnosis of its main cause. Hence, a physician who remains at the level of mere guessing, may never be successful in curing the sickness.

Again, the case of the Corona Virus that is still doing us a lot of harm right now proves this to be very true. Thanks to all the professionals making serious efforts to find a vaccine, or a cure for it.

However, until we have a complete idea of what we are really dealing with through accurate diagnosis, the right vaccine, and complete cure for this disease will continue to elude us.

In today’s gospel, the Jews thought they knew what was the problem and possible solution of the paralytic man that was brought to Christ. Unfortunately, they were wrong, because they could not see beyond the physical. Also, the never thought that anyone could heal him.

However, being God, Christ accurately diagnosed the cause of the man’s sickness. He knew that the man’s physical paralysis was only a symptom of the actual sickness – SIN.

Of course, Christ did not mean that all sicknesses are caused by sin (Jn 9:3). However, in this particular case, his simple prescription was forgiveness: “Your sins are forgiven.”

Indeed, his authority was questioned, but the result proved his diagnosis right. Christ knew that without, healing the man spiritually, by first forgiving his sins, he will remain sick, even after curing his physical paralysis.

So, today’s gospel calls us to a deep and sincere reflection on our situation. Only the paralytic man, and his God knew what held him down for so long. Those who brought him to Christ never knew and, were surprised to know it.

It is possible that there is a hidden “element” in our life. So, the solution to our problems could be very simple, while we continue wasting our precious time and resource searching for it elsewhere. 

If we sincerely come to Christ, we shall equally hear him say to us: “Courage, your sins are forgiven. Rise, pick up your stretcher and go home.”.”

Peace be with you all!

Maranatha!

Ten confianza, hijo. ¡Se te perdonan tus pecados!

Lecturas: 1^ra: Am 7:10-17; Sal: 18; Ev: Mt 9:1-8

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En este jueves de la 13^ra semana de tiempo ordinario, Mateo nos presenta el séptimo de los diez milagros de Cristo después de su sermón en el monte.

El milagro de hoy es único. Aunque la idea es popular en la tradición judía, por primera vez, Cristo trazó la causa de una enfermedad física al pecado.

En el campo de la medicina, la cura completa de cualquier enfermedad es sólo posible a través de un diagnóstico adecuado de su causa principal. Un médico que permanece al nivel de meras conjeturas, puede nunca tener éxito.

Una vez más, el caso del COVID -19 que todavía nos está haciendo mucho daño ahora mismo, demuestra que esto es muy cierto. Gracias a todos los profesionales que están haciendo muchos esfuerzos serios para encontrar una vacuna, o una cura para ella.

Sin embargo, hasta que tengamos una idea completa de lo que realmente nos enfrenta a través de un diagnóstico preciso, la vacuna correcta, y la cura completa para esta enfermedad seguirán eludiéndonos.

En el evangelio de hoy, los judíos pensaban que sabían cuál era el problema del hombre paralítico que fue traído a Cristo. Desafortunadamente, estaban equivocados, porque no podían ver más allá de lo físico.

Sin embargo, siendo Dios, Cristo diagnosticó con precisión la causa de la enfermedad del hombre. Sabía que la parálisis física del hombre era solo un síntoma de la enfermedad real: EL PECADO.

Por supuesto, Cristo no quiso decir que todas las enfermedades son causadas por el pecado (Jn 9:3). Sin embargo, en este caso particular, su simple prescripción era, el perdón: “Tus pecados son perdonados.”

De hecho, su autoridad fue cuestionada, pero, el resultado demostró que su diagnóstico fue correcto. Cristo sabía que, sin primero, sanar al hombre espiritualmente perdonando sus pecados, permanecerá enfermo, incluso después de curar su parálisis física.

Así que, el evangelio de hoy nos llama a una profunda y sincera reflexión sobre nuestra situación. Sólo el hombre paralítico, y su Dios sabían lo que lo le dominó por mucho tiempo. Otros se sorprendieron al saberlo.

Es posible que haya un “elemento” oculto en nuestra vida. Por lo tanto, la solución a nuestros problemas podría ser muy simple, mientras que seguimos perdiendo nuestro precioso tiempo y recursos buscándola en otro lugar.

Si venimos sinceramente a Cristo, también lo escucharemos decirnos: ” Ten confianza, hijo. ¡Se te perdonan tus pecados! Toma tu camilla y vete a tu casa.”

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

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You are worth more than a herd of many swine!

Readings: 1^st: Am 5:4-15. 21-24; Ps: 49; Gos: Mt 8:28-34

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today, Wednesday of the 13^th week of ordinary time, Matthew presents us the sixth miracle of Christ after his sermon on the mount.

These miracles are demonstrations of the authority and power of Christ over both, physical and spiritual forces. Yesterday, he silenced the deadly storm. Today, he silenced the evil spirit. This same Christ, continues his redemptive work among us today.

Reflecting on today’s miracle, I imagined what would have happened, were Christ to do what he did today to the flock of cattle of a certain Fulani herdsman in Nigeria.

That is, where it appears today that, the life of a single cow is more important than the life of the entire inhabitants of a community.

I am sure that, the Fulani herdsman will pull the trigger of his AK-47, sack the entire community, without any government intervention to save the citizens.

Capitalism is a fine economic system. However, one of its disadvantages is that when it is taken to the extreme, it becomes a very dangerous tool. Those who are over intoxicated by it, value economy, and business more than any human life.

The COVID – 19 pandemic that has brought our world to its knees right now, has revealed that this could be true of capitalism. While people are still dying in hundreds, some governments and individuals are more interested in their economy, and businesses, than they are in the lives of their citizens.

Hence, today’s gospel reminds us of what must be our priority, whenever any human life is threatened by any form of danger; sickness, poverty, human or natural disasters. It is a wake call to all of us true Christians, to promote and embrace the fundamental option for life.

The question of the justification of Jesus’s destruction of someone’s business in order to save a mad man, is a long debate. However, his action is in line with his mission statement: “To free the captives, and the oppressed” (Is 61:1; Lk 4:18).

So, today Christ reminds us of the great priority that he places on our life and salvation, more than on any material possession or economy. He says to us: “Do not be afraid! You are worth more than a herd of many swine!’” (Mt 10:31).

Peace be with you all!

Maranatha!

¡Vales más que numerosa piara de cerdos!

Lecturas: 1^ra: Am 5:4-15. 21-24; Sal: 49; Ev: Mt 8:28-34

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico, la isla del encanto. Es el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico; Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas, y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo al: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy, miércoles de la semana 13^ra Semana del tiempo ordinario, Mateo nos presenta el sexto milagro de Cristo después de su sermón en el monte.

Estos milagros son demostraciones de la autoridad y poder de Cristo sobre tanto las fuerzas físicas y espirituales. Ayer, Cristo silenció una tormenta peligrosa. Hoy, silenció el espíritu maligno. El mismo Cristo, continúa su obra redentora entre nosotros.

Reflexionando sobre el milagro de hoy, imaginé lo que habría sucedido si Cristo hiciera lo que hizo hoy al rebano de vaca de un cierto pastor Fulani en Nigeria.

Es decir, donde parece hoy que, la vida de una sola vaca es más importante que la vida de todos los habitantes de una comunidad.

Estoy seguro de que, el pastor Fulani tirará del gatillo de su AK-47, saqueará a toda la comunidad, sin ninguna intervención gubernamental para salvar a los ciudadanos.

El capitalismo es un buen sistema económico. Sin embargo, una de sus desventajas es que, cuando se lleva al extremo, se convierte en una herramienta muy peligrosa. Aquellos que están sobre intoxicados con ello, valoran la economía, y negocio más que cualquier vida humana.

La pandemia de COVID – 19 que ha puesto a nuestro mundo de rodillas en este momento, ha revelado que esto podría ser cierto de capitalismo. Mientras la gente sigue muriendo en cientos, algunos gobiernos e individuos están más interesados en su economía y empresas que, en la vida de sus ciudadanos.

Por lo tanto, el evangelio de hoy nos recuerda lo que debe ser nuestra prioridad, cuando cualquiera vida humana está amenazada por cualquier forma de peligro; enfermedad, pobreza, desastres humanos o naturales. Es una llamada despertador, a todos nosotros, verdaderos cristianos, para promover y abrazar la opción fundamental para la vida.

La cuestión de la justificación de la destrucción del negocio de alguien por Jesus, para salvar a un hombre poseído, es un largo debate. Sin embargo, su acción está en línea con la declaración de su misión: “Liberar a los cautivos y oprimidos” (Is 61:1; Lc 4:18).

Así que, hoy Cristo nos recuerda la gran prioridad que él da a nuestra vida y salvación, más que a cualquier posesión material o economía. Nos dice: “¡No tengas miedo! ¡Vales más que la numerosa piara de cerdos!’” (Mt 10:31).

La paz sea con ustedes

¡Maranatha!

Lord, save us!  We are perishing

Readings: 1^st: Am 3:1-8; 4, 11-12; Ps: 129; Gos: Mt 8:23-27

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico, the island of enchantment. He is the Chancellor of the Dioceses of Fajardo-Humacao, Puerto Rico; the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canovanas and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and Dominican Republic. For more details and comments contact him at:  canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Today is the Tuesday of the 13^th week of ordinary time. Today, Matthew presents us another miracle of Christ after his sermon on the mount.

Those of us who live in unstable environments with constant threats of landslides, earthquakes, and hurricanes know what it means to live in constant uncertainty.

In the case of hurricanes, the months between June to October is a period of uncertainty, with our emergency bags packed, and ready at all times. In the case of landslides and earthquakes, it is a complete year of vigilance.

No matter how many times one has experienced or survived any of these, one cannot say, “I am now used to them now.” The only thing one can be used to is, the power of their destruction to anything that crosses their path.

In biblical context and interpretation, the storm or tempest is used figuratively to describe or represent fear, uncertainty and even obstacle in one’s life or way. 

So, in today’s Gospel, the disciples of Christ being “men of the sea” and professional fishermen knew what it means to encounter a storm on their path.

Once they saw one coming, they knew that there was an imminent danger and threat to their lives. However, they realized that they were with the Lord, and quickly called out to him: “Lord, save us!  We are perishing!”

They knew that they were with someone greater than the storm. By calling on Christ for help, they demonstrated their faith in him, and he never failed them.

Like the disciples of Christ, in the course of our daily life and journey, we constantly encounter different “storms,” obstacles that make our hearts tremble.

However, no matter the situation, like the disciples of Christ, we must not forget that we are not alone in our journey. At such moments we must not forget this promise of Christ: “Surely I am with you always, to the very end of the age” (Mt 28:20).

Such moments are opportunities to demonstrate our faith through our action. It is also, a time to call on the Lord in prayer, because: “Everyone who (sincerely) calls on the name of the Lord will be saved” (Rom 10:13).

Peace be with you all!

Maranatha!