¿Qué es Bueno sobre el Viernes Santo?

Lectura: 1^ra: Is 52, 13- 53, 12; Sal 30; 2^ra: He 4, 4-16, 5-9; Ev: Jn 18, 1-19, 42

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Fue el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detallesy comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy la iglesia celebra el Viernes Santo. Hay ciertas expresiones que presentan muchas dificultades a veces. Esto es especialmente cuando parecen irónicas. Al reflexionar sobre la celebración de este día me acordé de un hombre. Si uno se encuentra con este hombre por la mañana y lo saluda, “¡buenos días, señor!”, lo más probable su respuesta sería: “¿Qué bueno tiene esta mañana?

Como este hombre, la mayoría de nosotros ha hecho esta pregunta: “¿Qué bueno hay en este viernes? ¿Qué es bueno en un día que alguien inocente fue condenado a muerte y crucificado? Un día que no debemos celebrar; un día que se nos pide que se abstengan de “todas las cosas buenas de la vida.” 

¿Que es bueno sobre un día cuando Dios fue crucificado; un día cuando se hicieron añicos las esperanzas de aquellos que admiraban a Jesús como el Mesías? Esta pregunta me recuerda también una inscripción que vi una vez en un vehículo destartalado que decía: “¡No importa lo que está escrito de mí, entre y estarás bien!” Esto nos lleva al menos unos pocos centímetros cerca de la respuesta a esta pregunta.

El Viernes Santo es el viernes dentro de la Semana Santa. El primer plano de la cuestión es que, si este día no hubiera ocurrido, no habría salvación para la humanidad. Esto es porque, si Cristo no hubiera muerto, no habría habido lavado de nuestros pecados (Juan 16, 3; Ro 5, 8). Así que, este día es bueno y santo porque es una bendición disfrazada. Es en realidad en este día que el diablo se puso en vergüenza y el poder de la muerte fue derrotado.

Por lo tanto, Pablo dijo: “¿Muerte; dónde está tu aguijón? ¿Muerte dónde está tu poder?” (I Cor 15, 55). Según el Catecismo Católico: “La justificación ha sido merecida para nosotros por la pasión de Cristo que se ofreció en la Cruz como una víctima viva, Santa y agradable a Dios, y cuya sangre se ha convertido en el instrumento de expiación por los pecados de todos los hombres” (CCC 1992). En segundo lugar, es en este día que las barreras que impiden a todos los Santos de la iglesia entrar en el lugar Santísimo, son desgarradas (Mt 27, 51).

En tercer lugar, es en este día que en realidad se ha instituido el camino de la salvación. De hecho, algunas escolásticas bíblicas consideran este día más importante que el domingo de Pascua, porque se sienten que, sin este día, el domingo de Pascua no habría sido posible.

El término “Viernes Santo” y las actividades que lo rodean podrían compararse a una de las líneas en el cantico Exultet (o pregón pascual) que cantamos durante la misa de la vigilia de Pascua que describe la caída de Adán y Eva como: una “feliz caída”.  

Así que, como la caída de Adán y Eva ayudó a cumplir el plan salvífico de Dios, así también hace el sacrificio y muerte de Jesucristo el viernes santo. Se ayuda en el cumplimiento del plan salvífico de Dios. Es un día cuando el “drama ” escrito por Dios fue totalmente “dirigido y actuado” por Cristo, su hijo.

Este día parecía ser la ausencia de Dios según cálculos humanos. Sin embargo, Dios está totalmente presente y radiante en algún lugar lleno de sonrisas porque su hijo logra su misión por la salvación de la humanidad. ¡De hecho, es un buen y santo viernes!

¡La paz sea con ustedes!

Maranatha!

Celebrating Christ In The Holy Eucharist

Readings: 1st: Ex 12, 1-8; Ps 115; 2nd: 1 Cor, 11, 23-26: Gos: Jn 13, 1-15

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Holy Thursday is both the day of the institution of the Holy Eucharist and our birthday as both sacramental and ministerial Priests. So, I would like to begin this brief reflection by congratulating all of us, the faithful. It is a day of rededicating ourselves to Christ’s mission. Today Christ demonstrated his humility by washing the feet of his disciples. So are invited to follow the example of Christ’s humility.

Today, the Church celebrates God’s beautiful gift to her and the entire world – the institution of the Holy Eucharist. The Eucharist is the food that God has generously and providentially made available to us to nourish us on our spiritual journey. According to Pope Francis, “The Eucharist is not just a weekly way of celebrating our faith, but should radically affect our relationship with others, especially with those most in need.”

The Eucharist gives us the grace to feel forgiven and be ready to forgive others. We go to Mass not because we are worthy or want to appear better than others. Instead, it is because we know that we are always in need of God’s love, grace, and mercy. These come to us through the body and blood of Christ. The Eucharist affects the life of our Christian communities. So the church receives her mission and identity from the Eucharist.

The institution of the Holy Eucharist by Christ on Holy Thursday equally marks the institution of the ministerial priesthood. So, the priesthood is both God’s gift and a mystery. This means that it is God who freely calls and decides who to call. The mystical nature of the priesthood derives first from the lives of Melchizedek and second from Christ.

This mystical nature also reaches its fullness at the Lord’s Supper on Holy Thursday and every Mass. That is the consecration of bread and wine, which transforms into the real body and blood of Christ. Therefore, the priest is the defender of the truth.  He stands with the angels to give glory to God. He causes sacrifices to rise to God. He shares in Christ’s priesthood refashions creation and restores it in God’s image.

Finally, today we must emulate the Humility of Jesus. In today’s Gospel, he chose to wash the feet of his disciples. He also feeds them not only with physical food but also with spiritual food. This is to show and teach us that we must be ready to serve our brothers and sisters. Instead of struggling to be the leader and the chief at all times, let us, like Jesus, aspire to be the servant of others.

The joy of working in the vineyard of the Lord comes from serving others more than from being served by others. However, this is only possible through a humble heart prepared for service. Once again, congratulations to all God’s faithful servants who love Jesus in the Holy Eucharist.

Peace be with you all!

Maranatha!

Celebrando a Cristo en la Santa Eucaristía

Lectura: 1^ra: Ex 12:1-8; Sal 115; 2^da: 1 Cor 11:23-26; Ev: Jn 13:1-15

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Fue el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detallesy comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Jueves Santo es el día de la institución de la Santa Eucaristía y nuestro cumpleaños tanto como sacerdotes ministeriales y sacramentales. Por lo tanto, me gustaría empezar esta breve reflexión felicitando a todos nosotros, los fieles. Es un día de volvernos a adherir a la misión de Cristo. Hoy Cristo demostró su humildad lavando los pies de sus discípulos. Así que están invitados a seguir el ejemplo de la humildad de Cristo.

Hoy la Iglesia celebra el maravilloso regalo de Dios para ella y todo el mundo: la institución de la Eucaristía. La Eucaristía es el alimento que Dios ha ofrecido generosa y providencialmente hizo disponible a nosotros con el fin de alimentarnos en nuestro camino espiritual. Según el Papa Francisco: “La Eucaristía no es sólo una semana de celebrar nuestra fe, sino que debe afectar radicalmente nuestra relación con los demás, especialmente con los más necesitados”.

La Eucaristía nos da la gracia de sentirnos perdonados y estar dispuestos a perdonar a los demás. No asistimos a misa porque somos dignos o porque somos mejor que otros. Más bien, es porque sabemos que siempre necesitamos el amor, la gracia y la misericordia de Dios. Estos vienen a nosotros a través del cuerpo y la sangre de Cristo. La Eucaristía tiene efecto en la vida de nuestras comunidades cristianas. Por lo tanto, la iglesia recibe su identidad y misión de la Eucaristía.

La institución de la Eucaristía por Cristo el Jueves Santo igualmente marca la institución del sacerdocio ministerial. Por lo tanto, el sacerdocio es el don y misterio de Dios. Esto significa que es Dios, que llama y decide a quién llamar. La naturaleza mística del sacerdocio se deriva en primer lugar, en la vida de Melquisedec y, en segundo lugar, de Cristo.

Esta naturaleza mística también alcanza su plenitud en la Cena del Señor el Jueves Santo, y en cada Misa. Es decir, la consagración del pan y del vino, se transforma en el verdadero cuerpo y sangre de Cristo. Por lo tanto, el sacerdote es el defensor de la verdad. Él está con los ángeles para dar gloria a Dios. Él hace sacrificios a la altura de Dios. Se comparte en el sacerdocio de Cristo, y restaura a la imagen de Dios.

Hoy debemos imitar la humildad de Jesús. En el Evangelio de hoy, eligió lavar los pies de sus discípulos. Él también se alimenta no sólo de alimentos sino también, con alimento espiritual. Esto es con el fin de mostrarnos y enseñarnos que debemos estar preparados para servir a nuestros hermanos y hermanas. En vez de luchar para ser el líder y el jefe todo el tiempo, como Jesús, aspiremos a ser el siervo de los demás.

La alegría de trabajar en la viña del Señor proviene principalmente del servicio a los demás, en lugar de ser servido. Sin embargo, esto sólo es posible a través de un corazón humilde preparado para el servicio. Una vez más, felicitaciones a todos los fieles de Dios, que aman a Jesús en la Sagrada Eucaristía.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Humility in Suffering and Service

Readings: 1st: Is 50, 4-7; Ps 21; 2nd:  Phil 2, 6-11; Gos: Lc 8, 7. 14-23, 56

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today the Church celebrates the entry of Christ into Jerusalem to accomplish his paschal mystery. This Sunday is called Palm or Passion Sunday. While Palm Sunday signifies royalty and triumph, Passion Sunday signifies both suffering and love. By freely going to Jerusalem, Christ demonstrates his humility and willingness to save us.

On this day, the Christian community begins to re-enact a crucial phase of the Paschal Mystery of Jesus Christ. We re-enact the triumphant entry of Christ into Jerusalem as well as his passion. Hence today’s celebration reminds us of the dual nature of our Christian lives and journey. We are celebrated today and persecuted tomorrow. Today we are loved, while the next day, we are hated. Today we are praised and castigated the next day.

A vital lesson we must learn from all these is that, as life unfolds, it presents us with its different dimensions. The same people who sing our praise in good times might be the same people to criticize us in the future. Today, the same people applauding Christ by singing: “Hosanna to the son of David” might equally be the same people to shout: “Crucify him!”

This is the mystery and dialectics of life. It is a mystery because, at times, understanding it is beyond our imagination. It is dialectical because these two aspects of life help us know who we are and what we mean to people.

A look at today’s readings portrays the humility with which Christ approached these situations. Our first reading is from one of the “ebed Yahweh” (suffering servant of Yahweh’s) songs. This song prefigures Christ as the suffering servant of God. Christ humbly endured his suffering without any resistance.

Also, in Paul’s letter to the Philippians, we see humility at its apogee. This is the kenosis or self-emptying of Christ: “Though he was in the form of man, He did not regard equality with God.”

Our gospel today is on the Last Supper of Christ with his disciples.  At the Last Supper, Christ humbled himself by serving his disciples and eating at the same table with the one who was to betray him. “…And yet behold the hand of the one who is to betray me is with me on the table.” Despite all these, he taught his disciples to humble themselves just as he humbled himself before Pilate and the chief priests even till death.

In all of these, the lesson for us today is that humility is essential in all life circumstances. This includes both good and bad times. Christ was strong, but he humbly became weak for our salvation. He taught us that true power lies in service. He also taught us that humility is one of the most important virtues we need for our service and mission.

During his triumphant entry, Christ rode on a colt which symbolizes humility. In his suffering, Christ abandoned himself to his enemies without resistance or striking back. Let us, therefore, pray this Sunday that the Almighty God may grant us the humility with which to follow and serve Christ all the days of our life.

Peace be with you!

Maranatha!

Humildad en Sufrimiento y Servicio

Lectura: 1^ra: Is 50, 4-7; Sal: 21; 2^da: Flp 2, 6-11; Ev: Lc 8, 7. 14-23, 56

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Fue el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detallesy comentarios se puede contactarlo all: 

canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy la Iglesia celebra la entrada de Cristo en Jerusalén, a fin de lograr su misterio pascual. Este domingo se llama domingo de Ramos o Pasión. Mientras que Domingo de Ramos significa realeza y triunfo, Domingo de Pasión significa dolor y amor. Por ir libremente a Jerusalén, Cristo demuestra su humildad y voluntad de salvarnos.

En este día la comunidad cristiana comienza a revivir una etapa muy importante del misterio pascual de Jesucristo. Revivimos la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén, así como su pasión. Por lo tanto, la celebración de hoy nos recuerda el carácter dual de nuestra vida cristiana y nuestro viaje. Estamos celebrando hoy y perseguido mañana. Hoy somos amados, pero al día siguiente somos odiados. Hoy somos elogiados y criticados al día siguiente.

Una lección muy importante que debemos aprender de todo esto es, cómo se desarrolla la vida que nos presenta sus diferentes dimensiones. La misma gente que canta alabanzas en los buenos momentos podría ser la misma gente que nos critique en el futuro. Hoy en día, las mismas personas que aplauden a Cristo cantando: “Hosanna al hijo de David,” podrían ser igualmente las mismas personas que griten: ” ¡Crucifícalo!”

Este es el misterio y la dialéctica de la vida. Se trata de un misterio, porque a veces entenderlo está más allá de nuestra imaginación. Es dialéctico porque estos dos aspectos de la vida nos ayudan a comprender quien somos realmente, y lo que significamos para la gente.

Un vistazo a las lecturas de hoy refleja la humildad con la que Cristo se acercó a estas situaciones. La primera lectura es tomada de uno de los cánticos “ebed Yahveh” (Siervo de Yahveh). Cristo está prefigurado en este cántico como el siervo sufriente de Yahveh. Cristo humildemente sufrió sin ninguna resistencia.

También, en la carta de san Pablo a los Filipenses, vemos la humildad en su apogeo. Esta es la kénosis o humildad de Cristo: “A pesar de su condición divina, no hizo alarde de su categoría de Dios, al contrario, se despojó de su rango, y tomo la condición de esclavo.”

Nuestro evangelio de hoy es sobre la última cena de Cristo con sus discípulos. En la Última Cena, Cristo se humilló a sí mismo, sirviendo a sus discípulos y comiendo en la misma mesa con el que iba a traicionarlo. “…Pero miren: la mano del que me entrega está con la mía en la mesa.” A pesar de todo esto, enseñó a sus discípulos a ser humildes cuando se humilló a sí mismo ante Pilato y los jefes de los sacerdotes hasta su muerte.

En todas estas, la lección para nosotros hoy es que la humildad es muy importante en todas las circunstancias de la vida. Esto incluye tanto a buenos y malos momentos. Cristo fue fuerte, pero con humildad se debilita por nuestra salvación. Él nos enseñó que el verdadero poder está en el servicio. También nos enseña que la humildad es una de las más importantes virtudes que necesitamos para nuestro servicio y misión.

Durante su entrada triunfal Cristo montó en un burro que simboliza humildad. En su sufrimiento, Cristo se abandonó a sus enemigos sin resistencia, sin contratacar. Oremos, pues, para que este domingo, el Dios Todopoderoso pueda concedernos la humildad con la cual seguir y servir a Cristo todos los días de nuestra vida.

La paz sea con ustedes

Maranatha!

Christ Frees Us From Our Sinful Past

Readings: 1st: Is 43, 16-21; Ps 125; 2nd: Phil 3, 8-14; Gos: Jn 8, 1-11

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Today is the fifth Sunday of Lent. Gradually, we are coming close to the end of Lent. On the other hand, we are getting close to the paschal feast. In order words, we are gradually moving away from the zone of suffering to the zone of glory. Hence, all the readings of this Sunday give us hope and paint a picture of a very bright future for us.

In the first reading, God tells us of the new things he has started doing among us and for us. He is restoring our hope and giving us every reason to continue living. This means that despite the difficulties of this present moment and season, the Lord will put a smile on our faces soon.

Indeed, he will do this because: “Weeping may endure at night, but joy comes in the morning” (Ps 30, 5). So, there is hope because we are approaching our morning. Hence, we must be optimistic about the future as we approach Easter because God is ready to fulfill his promises to us very soon.

In our second reading, Paul tells us that he decided to count everything as a loss for the sake of Christ. This was in order to gain the future glory that God wishes to reveal in Christ. He understood the worth of the new life offered by God in Christ. He knew that: “The glory of the latter shall be greater than that of the former” (Haggai 2, 9).  Paul saw all these revealed to him. So, he remained resolute in his faith. He did this even to the point of “reproducing Christ’s death in himself. This same promise must sustain us to the end.

In today’s Gospel, the Pharisees brought an adulterous woman to Christ. They thought that Christ would condemn her immediately. They thought he would give them permission to go ahead and stone the woman to death. However, they were wrong because Christ came to save and not to condemn. They were wrong because the ways and thoughts of Christ are different from theirs. So, instead of condemning her, Jesus restored her life and offered her a new chance to live. He simply told her: “Go and sin no more.”

Like this woman, Jesus is always giving us new opportunities despite our weaknesses. He knows how vulnerable we are to sin. He knows the forces we contend with in our life and society. His mission is to save us from all our sins and accusations. It is not to condemn us. Hence, Christ says, “I have come that they may have life and have it in full” (Jn 10, 10).

Today, we should be encouraged by these words of Jesus “Neither do I condemn you.” The complete forgiveness of Christ is incredible. When he says these words to us, he means them. He means that he has taken care of our negative past. So, Christ will always fill us with Joy, which he will complete for us soon through his death and resurrection.

Finally, as we approach the glorious season of Easter, the Lord equally says to us: “Go and sin no more.” This is an injunction we must believe and put into practice. He promises us a better future and a share in his glory if we remain faithful to this command. Therefore, we must constantly run to Jesus irrespective of our situation. This is because he is ever ready to acquit us of all the charges against us. So, let us shout for joy: “What marvels the Lord worked for us. Indeed, we are glad!”

Peace be with you!

Maranatha!

Cristo nos libre de nuestro pecaminoso pasado

Lectura: 1^ra: Is 43, 16-21; Sal: 125; 2^dª: Flp 3, 8-14; Ev: Jn 8, 1-11

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Fue el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

Hoy es el quinto domingo de Cuaresma. Gradualmente, estamos acercándonos al final de la Cuaresma. Por otra parte, nos estamos acercando a la fiesta pascual. En otras palabras, hemos ido alejándonos de la zona de sufrimiento a la zona de la gloria. Por lo tanto, todas las lecturas de este domingo nos dan esperanza y pintan una imagen de un futuro muy brillante para nosotros.

En la primera lectura, Dios nos dice de las cosas nuevas que ha comenzado a hacer entre nosotros y para nosotros. Él está restaurando la esperanza y nos da motivos para seguir viviendo. Esto significa que, a pesar de las dificultades de este momento y de la temporada, el Señor pondrá una sonrisa en nuestros rostros. Sin duda, lo hará porque: “llanto perdura en la noche, pero el gozo viene por la mañana” (Sal 30, 5).

Por lo tanto, hay esperanza, porque nos acercamos a nuestro mañana. Así que, debemos tener una actitud positiva hacia el futuro a medida que nos acercamos a la Pascua. Esto es porque muy pronto, Dios está dispuesto a cumplir sus promesas a nosotros.

En la segunda lectura, san Pablo nos dice que decidió contar todo como pérdida a causa de Cristo. Esto se hacía con el fin de obtener la gloria futura que se ha revelado en Cristo. Entiende el valor de la vida nueva ofrecida por Dios en Cristo. Sabía que: “La gloria de esta última será mayor que la de la anterior” (Ageo 2, 9). Pablo vio todo esto revelado en él. Por lo tanto, permaneció firme en su fe. Lo hizo hasta el punto de “reproducir la muerte de Cristo en sí mismo.” Esta misma promesa debe sostenernos hasta el final.

En el evangelio de hoy, los fariseos trajeron una mujer adúltera a Cristo. Pensaron que Cristo la condenará inmediatamente. Pensaban que les daría el permiso para seguir adelante apedreando la mujer hasta la muerte. Sin embargo, estaban equivocados, porque Cristo vino a salvar y no a condenar. Estaban equivocados porque las formas y los pensamientos de Cristo son diferentes de las suyas. Así, en lugar de condenar, Jesús restauró la vida, y ofreció una nueva oportunidad para vivir. Él simplemente le dijo: “Vete y no peques más.”

Como esta mujer, Jesús siempre nos da nuevas oportunidades a pesar de nuestras debilidades. Él sabe lo vulnerables que somos al pecado. Él conoce las fuerzas con lo que nos encontramos diariamente en nuestra vida y en la sociedad. Su misión es salvarnos de todos nuestros pecados personales y de las acusaciones. No es para condenarnos. Es por eso que Él dice: “Yo he venido para que tengan vida y la tengan en plenitud” (Jn 10, 10).

Hoy en día, tenemos que ser alentados por estas palabras de Jesús, “Tampoco yo te condeno.” El perdón total de Cristo es increíble. Cuando dice estas palabras a nosotros, lo que quiere decir es que el pasado está muerto y apagado como una vela. Por lo tanto, Cristo siempre nos llena de gozo y alegría. Esto es lo Él nos dará pronto, por medio de su muerte y resurrección.

Por último, a medida que nos acercamos a la gloriosa temporada de Pascua, el Señor mismo nos dice: “Vete y no peques más.” Este es un recurso que debemos creer y poner en práctica. Nos promete un futuro mejor y una participación en su gloria si permanecemos fieles a este orden. Por lo tanto, siempre debemos ir a Jesús independientemente de nuestra situación. Esto es porque Él está siempre listo para absolvernos de todos los cargos contra nosotros. Así que, gritemos con gozo: “El Señor ha hecho grandes cosas por nosotros, y estamos alegres.” 

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

Reconciled with God through Christ

Readings: 1^st: Jos 5:9-12; Ps 33; 2^nd: I Cor 5:1-21; Gos: Lk 15:1-3.11-23

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

“Rejoice, O Jerusalem: Come together all you that love her; rejoice you that have been in sorrow; that you may exult, and be filled from the breasts of her consolation.” On this fourth Sunday of Lent, the Church encourages us to: “Rejoice and be joyful” because Christ is willing to reconcile us to his Father.

Once, a man became sick. He was told that the only condition to be healed was to forgive and reconcile with those who offended him. So, he wrote to his debtors and enemies: “My dear, having realized the power of forgiveness and reconciliation, I have canceled all the debts you owe me. Please let us continue to be friends again, and always pray for me!”

This is Providence in action. This man’s sickness was God’s way of mediating grace to his friends. In the same way, through his death, Christ reassures us that our “debt of sin” has been canceled. Also, His Sacraments mediate grace for us and reconcile us to God.

In today’s second reading, Paul tells us that we are “products of Christ’s reconciliation.” Christ took the first initiative of reconciling us to God. In order words, owing to sin, we were cut off from God. However, through the sacrifice of Christ, we became God’s adopted children. So, we are all children of the same father through Christ’s sacrifice.

In today’s gospel, through the story of the prodigal son, Jesus reassures us of God’s readiness to reconcile with us. The parable of the prodigal son is the story of a loving father and a humble and repented son. It is the story of reconciliation at its best. Most importantly, it reflects our own daily story and struggle.

Hence, it does not matter how far we have gone away from God or how terrible our past was. What matters is that Christ is willing to reconcile us to his Father and restore our lost glory. He beckons on us: “Come let us settle the matter, though your sin is as red as scarlet, they will be white as snow” (Is:1:18).    

Therefore, this season we must constantly seek reconciliation with God through Christ. We must humbly rediscover ourselves, and like the prodigal son, we must confess: “I have sinned against heaven and earth.” We must also say to God, “I am coming home.” This is what Paul means when he appeals to us to reconcile to God. He simply asks us to realize who we are and change our track and mind like the prodigal son.

So, we must cast away all shame and pride in order to reconcile with God and others through Christ. Through his church, Christ has made things easy for us. He has given us the sacrament of reconciliation as a means of constantly reconciling ourselves to God.

The sacrament of reconciliation helps us in three ways: First, reconciliation with God. Second, reconciliation with our brothers and sister, reconciliation with oneself. One leads to the other. Our reconciliation with God is strongly dependent on our reconciliation with others and, of course, with ourselves.

Therefore, this Lent, let us take advantage of this sacrament instituted by Christ through his Church to reconcile ourselves with God and with our neighbors. This sacrament is a blessing to all of us because it mediates God’s grace to us. So, the psalmist invites us today: “Taste and see that the Lord is good.”

Peace be with you!

Maranatha!

Reconciliado con Dios por medio de Cristo

Lectura: 1^ra: Jos5: 9-12; Sal 33; 2^da: 2 Co 5: 1-21; Ev: Lc 15: 1-3.11-23

Esta breve reflexión fue escrita por el Padre Canice Chukwuemeka Njoku, C.S.Sp. Es un sacerdote católico y  miembro de la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos). Es un misionero en Puerto Rico. Es el Párroco de la Parroquia la Resurrección del Señor, Canóvanas y el Superior Mayor la Congregación del Espíritu Santo (Espirítanos), Circunscripción de Puerto Rico y Republica Dominicana. Fue el Canciller de la Diócesis de Fajardo Humacao, Puerto Rico. El Padre Canice es miembro de la academia de homilética (The Academy of Homiletics). Para más detalles y comentarios se puede contactarlo all: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392

“Alégrate, Jerusalén, y que se reúnan cuantos la aman. Compartan su alegría los que estaban tristes, vengan a saciarse con su felicidad”. En este cuarto domingo de Cuaresma, la Iglesia nos exhorta: “Esten alegres y felices”, porque Cristo está dispuesto a reconciliarnos con su padre.

Una vez, un hombre se enfermó y se le dijeron que la única condición para ser sanado era perdonar y reconciliarse con los que lo han ofendido. Por lo tanto, escribió a sus deudores y enemigos: “Queridos míos, habiendo comprendido el poder del perdón y la reconciliación, he cancelado todas las deudas que me deben, ¡Por favor, déjanos seguir siendo amigos y recen por mí!”

Esta es la providencia en acción. La enfermedad de aquel hombre fue la manera a través la cual, Dios medió la gracia a sus amigos. De la misma manera, a través de su muerte, Cristo nos asegura que nuestra “deuda de pecado” ha sido cancelada. Además, sus sacramentos median la gracia para nosotros y nos reconcilian con Dios.

Cristo tomó la primera iniciativa de reconciliarnos con Dios. En otras palabras, debido al pecado fuimos separados de Dios. Sin embargo, a través del sacrificio de Cristo, nos convertimos en hijos adoptivos de Dios. Por lo tanto, todos somos hijos del mismo padre en virtud del sacrificio de Cristo.

En el Evangelio de hoy, a través de la historia del hijo pródigo, Jesús nos asegura de la disposición de Dios a reconciliarnos con nosotros. La parábola del hijo pródigo es la historia de un padre amoroso, y de un hijo humilde y arrepentido. Es la historia de la reconciliación en su mejor. Lo más importante, refleja nuestra propia lucha e historia diaria.

Por lo tanto, no importa cuán lejos nos hemos ido de Dios, o cuán terrible ha sido nuestro pasado. Lo que importante es que, Cristo está dispuesto a reconciliarnos con su padre y a restaurar nuestra gloria perdida. Él nos llama: “Vengan, pongamos las cosas en claro ¿Son sus pecados como escarlata? ¡Quedarán blancos como la nieve! ¿Son rojos como la púrpura? ¡Quedarán como la lana!” (Is: 1:18).

Así que, esta temporada debemos buscar constantemente la reconciliación con Dios a través de Cristo. Humildemente, debemos redescubrir nosotros mismos, y al igual que el hijo pródigo, debemos confesar: “He pecado contra el cielo y la tierra.” También debemos decirle a Dios: “¡Padre, regreso a casa!” Esto es lo que Pablo quiere decir cuando nos exhorta a reconciliarnos con Dios. Simplemente nos pide, que nos demos cuenta de quiénes somos, y cambiamos nuestro camino y mente como el hijo pródigo lo hizo.

Por lo tanto, debemos echar fuera toda vergüenza y orgullo para reconciliarnos con Dios y con los demás por medio de Cristo. A través de su iglesia, Cristo nos ha hecho las cosas fáciles. Él nos ha dado el Sacramento de la reconciliación como un medio para reconciliarnos constantemente con Dios.

El Sacramento de la reconciliación nos ayuda de tres maneras: Primero, nos reconcilia con Dios. Segundo, nos reconcilia con nuestros prójimos, y nos reconcilia, con nosotros mismos. Uno conduce al otro. Nuestra reconciliación con Dios depende fuertemente de nuestra reconciliación con los demás y, por supuesto, con nosotros mismos.

Por eso, esta Cuaresma, aprovechemos este sacramento instituido por Cristo a través de su Iglesia, para reconciliarnos con Dios y con nuestros prójimos. Este sacramento es una bendición para todos nosotros, porque media la gracia de Dios a nosotros. Por lo tanto, el salmista nos invita hoy: “Haz la prueba y verán qué bueno es el Señor.”

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranatha!

True Repentance brings God’s Mercy

Readings: 1^st: Ex 3, 1-8.13-15; Ps 102; 2^nd I Cor 10, 1-6. 10-12; Gos: Lk 13, 1-9

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. He was the chancellor of the Diocese of Fajardo Humacao, Puerto Rico. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at: canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

On this third Sunday of Lent, the church provides us another moment of grace to straighten us on our journey. Today, we celebrate the Lord who frees us from our slavery to sin if only we listen to His warning to repent. Hence, our central theme today is repentance.

At times, we are tempted to view repentance as something unimportant. On the contrary, it is an essential step to salvation. It is a way through which God mediates his grace to us. Repentance is, feeling sorry for the sin we commit and a firm resolve not to commit it again deliberately. Sincere repentance provokes God’s compassion, mercy, and love.

In our second reading, Paul kindly reminded us of the consequences of deliberately going contrary to God’s will. He carefully traced the death of the Israelites to their inability to please God. That is to say because they sinned against God. Hence, Paul concluded by reminding us that “All these happened as a warning, and was written down to be a lesson for us who are living at the end of the age.” In his letter to the Romans, he puts it directly: “The wages of sin is death, but the free gift of God is eternal life” (Rom 6:23.)

In today’s gospel, Jesus was straightforward in his words when he said: “Unless you repent, you will perish.” One might say that this is too harsh to come from Christ, who is merciful and compassionate. The truth is that when Jesus speaks this way, it does not diminish his compassion and mercy. Instead, he does so because he cares for us and sees what we cannot see. He simply warns us of the negative consequences of living a sinful life and wants us to repent and live a better life.

This Sunday, the good news is that we have the opportunity to learn from the failures and consequences of our ancestor’s actions. God gives us another chance to call upon the Lord, who is “merciful, compassionate and love.” Jesus wants us to take a bold and positive step towards amending our way of life. This is a call to repentance for the times we neglected and failed both God and our neighbors; for the times we chose evil over good, and for those moments, we despaired and displayed a remarkable lack of faith in God.

The patient, compassionate and loving Father is ready to welcome us back. Hence, he says to us this season: “If my people, called by my name, will humble themselves and pray and seek my face and turn from their wicked ways, then…I will forgive their sin and will heal their land” (2 Ch 7, 14). Repentance attracts mercy, compassion, forgiveness, and salvation. It brings about healing and restoration of hope for a better future. So, if we sincerely repent of our sins, God will not only forgive us, but He will heal us.

Finally, compassion (cum passio) means to suffer with and also to love with. Therefore, God’s compassion and mercy for us are always associated with his love. Just as God knew how miserable the Israelites were in Egypt, He knows how pathetic we are under the slavery of sin. He is aware of our enslavement by both habitual sins of omission and commission. He also knows the efforts we are making to live good lives and how we often fail. So, this Lent, Jesus is ready to suffer with us so that we might be free from the slavery of sin. Through our repentance, His compassion, mercy, and love, we would be healed and restored to life this season and beyond.

Peace be with you!

Maranatha!