Living in solidarity with the sick

Readings: 1^st: Ez 47:1-9. 12; Ps: 45; Gos: Jn 5:1-16

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Diocesis of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com

In today’s Gospel Jesus cures a paralytic man who had waited thirty-eight years for someone to help him get into the pool of water so as to be healed! Faced with this total absence of solidarity, what did Jesus do?

Passing by that place where the poor and the sick were, Jesus noticed the dramatic situation in which the man found himself and cured him. He did not cure him to convert him. He cured him because He wanted to help him. He wanted the man to experience the love and solidarity he has lacked for thirty-eight years.

Today’s gospel also presents a new dimension to sickness. Some days ago, we saw the disciple of Christ associating sickness with sin. While in that case, Christ told them that the man’s sickness had nothing to do with sin, today, Christ reminds us that, in some cases sin can cause sickness.

So, when Jesus meets the same man again, he tells him: “Now, you are well again, do not sin any more, or something worse may happen to you.” In that age, people thought and said that, “sickness is a punishment from God. Hence, once the man is cured, he has to avoid sinning again, so that nothing worse will happen to him.

There are two lessons we may learn from today’s Gospel. The first is that, today in our world, and around us, there are many poor and sick people who are experiencing the same lack of solidarity like the paralytic man healed by Christ.

They live in total abandonment, without help or solidarity from anyone. Yet, many of us pass by them every day without noticing or even trying to give them a helping hand. If we are more charitable with our time towards them, then our world would be a better place.

The second lesson is that, at times our bad actions or sins could attract terrible consequences of pain and loneliness. In spite of this, God is always willing to restore us. However, like the paralytic, man in today’s gospel, He wishes us to keep away from returning to our old ways so that we might experience peace in our life.

Peace be with You.

Maranatha!

Vivir en solidaridad con los enfermos

Lecturas: 1^ra: Ez 47:1-9. 12; Sal: 45; Ev: Jn 5:1-16

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

En el Evangelio de hoy, Jesús curó a un hombre paralítico que había esperado treinta y ocho años para que alguien le meterá en la piscina para sanarse. Ante esta ausencia total de solidaridad, ¿qué hizo Jesús?

Pasando por aquel lugar donde estaban los pobres y los enfermos, Jesús se dio cuenta de la dramática situación en la que el hombre se encontró, y lo curó. No lo curó para convertirlo. Lo curó porque quería ayudarlo. Quería que el hombre experimentar el amor y la solidaridad que le faltaban durante treinta y ocho años.

El Evangelio de hoy también presenta una nueva dimensión a la enfermedad. Hace unos días, que vimos los discípulos de Cristo asociando la enfermedad al pecado. Mientras que en ese caso, Cristo les dijo que la enfermedad del hombre no tenía nada que ver con el pecado, hoy, Cristo nos recuerda que, en algunos casos, el pecado puede causar enfermedad.

Entonces, cuando Jesús se encuentra con el mismo hombre de nuevo, le dice: “Mira, ya quedaste sano. No peques más, no sea que te vaya a suceder algo peor” Por lo tanto, una vez que el hombre está curado, tiene que evitar pecar de nuevo, para que nada peor le suceda.

Hay dos lecciones que podemos aprender del Evangelio de hoy. La primera es que, hoy en nuestro mundo, y a nuestro alrededor, hay muchos pobres y enfermos que están experimentando la misma falta de solidaridad que el hombre paralítico curado por Cristo.

Viven en un abandono total, sin ayuda ni solidaridad de nadie. Sin embargo, muchos de nosotros pasamos por ellos todos los días sin darse cuenta, o incluso tratar de darles una mano de ayuda. Si somos más caritativos con nuestro tiempo hacia ellos, entonces nuestro mundo sería un lugar mejor.

La segunda lección es que, a veces, nuestras malas acciones o pecados podrían atraer terribles consecuencias de dolor y soledad. A pesar de esto, Dios siempre está dispuesto a restaurarnos.

Sin embargo, al igual que el hombre paralítico en el Evangelio de hoy, Dios desea que evitamos nuestras viejas costumbres para que podamos experimentar paz y tranquilidad en nuestra vida.

La paz este con ustedes

¡Maranata!

To believe, is to see!

Readings: 1^st: Is 65:17-21; Ps: 29; Gos: Jn 4:43-54

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Diocesis of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com

Today, we live in a world of strictly of, “seeing, is believing”. That is, in a highly pragmatic and experiential world. Unfortunately, our sense of reality has been reduced to the epistemological level of sense perception.

Today’s gospel paints a true picture of the world we live in. Many have abandoned realty for shadow. We live in a world where miracle must be the proof of an authentic man or woman of God. So, many rush to anywhere they are told that there is a possibility of getting a miracle, no matter what it will take. Many now seek God only for what they will get from him, rather than because he is God and deserves our true worship in faith and in spirit.

Christ said to the centurion: “Unless you people see signs and wonders, you will not believe.” How many of us are living in this state of unbelief today? How many of us believe only when things are working out fine for us, or even, only when we are in trouble? The centurion came to Christ with humility and faith. Yes, he first believed the simple healing command of Christ: “Go, your son will live.” He left in faith, and this faith moved mountain for him.

Is our case tougher than the centurion’s? I do not think so! Can God resolve the present problem we are facing in our world today? I say yes! Are we ready to listen to his command in faith? Unfortunately, I still doubt it! This is because, we are still imprisoned by the philosophy that: “Seeing, is believing”

The truth is that, in every moment, and circumstance of our life, God has never ceased to doing great things for us. He has not stop being a merciful and loving Father. Unfortunately, many of us cannot see this reality, because we still believe and live according to our own philosophy of life.

Finally, my dear brethren, our worship of God must not depend only on the physical miracles we wish to receive from Him. Rather, we must worship him because of who he is, our Creator and Master of the universe. If he chooses to confirm his works with miracles, so be it. He knows what to do for us, when, and how to do it. However, we must first believe in Him, because in spiritual matters, “to believe, is to see.”

Peace be with You.

Maranatha!

“Creer, es ver”

Lecturas: 1^ra: Is 65:17-21; Sal: 29; Ev Jn 4:43-54

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano De Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Hoy en día, vivimos en un mundo estrictamente de “ver, es creer”. Es decir, en un mundo muy pragmático y experiencial. Desafortunadamente, nuestro sentido de la realidad ha sido reducido al nivel epistemológico de la percepción de los sentidos.

El Evangelio de hoy pinta una imagen verdadera del mundo en el que vivimos. Muchos han abandonado la realidad por la sombra. Vivimos en un mundo donde el “milagro” debe ser la prueba de un auténtico hombre o mujer de Dios. Así que, muchos se apresuran a dondequiera que se les dicen que hay una posibilidad de conseguir un milagro, no importa lo que tomará. Muchos ahora buscan a Dios sólo por lo que recibirán de él, en lugar de, porque, él es Dios y merece nuestra verdadera adoración en la fe, y en el espíritu.

Cristo le dijo al centurión: “Si no ven ustedes signos y prodigios, no creen”. ¿Cuántos de nosotros vivimos en este estado de incredulidad hoy? ¿Cuántos de nosotros creemos sólo cuando las cosas están funcionando bien para nosotros, o incluso, sólo cuando tenemos problemas? El centurión vino a Cristo con humildad y fe. Sí, primero creyó en la simple orden curativa de Cristo: ” “Vete, tu hijo ya está sano.” Se fue con fe, y esta fe movió la montaña por él.

¿Es nuestro caso más duro que lo del centurión? ¡No creo! ¿Puede Dios resolver el problema presente que nos enfrente hoy? ¡Yo digo que sí! ¿Estamos listos para escuchar su mandato con fe? ¡Lamentablemente, todavía lo dudo! Esto se debe a que, todavía estamos encarcelados por la filosofía de que: “Ver, es creer”

La verdad es que, en cada momento, y en las circunstancias de nuestra vida, Dios nunca ha dejado de hacer grandes cosas por nosotros. No ha parado de ser un Padre misericordioso y amoroso. Por desgracia, muchos de nosotros no pueden ver esta realidad porque, todavia, creemos y vivimos según nuestra propia filosofía de vida.

Finalmente, mis queridos hermanos, nuestra adoración a Dios no debe depender solamente de los milagros físicos que deseamos recibir de él. Más bien, debemos adorarlo debido a lo que él es, nuestro Creador y el Maestro del universo. Si decide confirmar sus obras con milagros, que así sea. Él Sabe qué hacer por nosotros, cuándo, y cómo hacerlo. Sin embargo, primero, debemos creer en él, porque en casos espirituales, “creer, es ver.”

La paz este con ustedes

¡Maranata!

Let us come humble ourselves before God!

Readings: 1^st: Hos 6:1-6; Ps: 51; Gos: Lk 18:9-14

This brief reflection was written by Rev. Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a Member of the Congregation of the Holy Ghost Fathers and Brothers (Spiritans). He is currently working with the Spiritan International Group of Puerto Rico &  Dominican Republic. He is the Administrator of Parroquia La Resurrección del Senor, Canovanas and the Chancellor of the Diocesis of Fajardo-Humacao, Puerto Rico. For more details and comments contact him on: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

As we gradually come to the end of the third week of Lent, today, we reflect on the importance of humility in our Christian life and journey.

Today, Christ reminds us that judgment belongs to God. He knows all our intentions and actions. So, we must be careful in judging others. This is because, at times, human judgement can be biased. What transpired between the publican and the tax collector is typical of what we see every day in our world.

Self-righteous or over confident people often judge others wrongly because of the weakness of their own mind, and their ignorance of how God operates. Such people see themselves as the role model that others must imitate, or the only holy ones. So, they are quick to condemn others. However, God judges differently.

So, in light of the COVID – 19 Pandemic which has exposed vulnerability of the strong and the weak, the rich and the poor, there are two lessons we must learn from today’s gospel. The first lesson is from this simple warning from Paul: “Let him who thinks he stands take heed, lest he falls” (I Cor10:12). Of course, the proud and arrogant fall easily before they know it.

The second lesson is that, we are all vulnerable to the infection of sin and its consequences. Sin is contagious, and anyone can be infected at any time, through omission or commission. So, no one should think that he has, or knows it all.

We are all vulnerable, and only God can save, and acquit us from this vulnerability. This calls for great humility. So, we must humbly acknowledge our vulnerability and weakness before God, who alone, is the Just Judge.

Finally, Christ who acquitted the humble tax collector says to us today: “Whoever exalts himself will be humbled, and whoever humbles himself will be exalted” (Mat 23:12). He knows us all, will forgive and heal us, if we humble ourselves before him.

Peace be with you all!

Maranatha!

Humillémonos ante Dios!

Lecturas: 1^ra: Os 6:1-6; Sal:51; Ev: Lk 18:9-14

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano de Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Al llegar gradualmente al final de la tercera semana de Cuaresma, hoy, reflexionamos sobre la importancia de la humildad en nuestra vida y camino cristianos.

Hoy, Cristo nos recuerda que el juicio pertenece a Dios. Solo él conoce todas nuestras intenciones y acciones. Por lo tanto, debemos tener cuidado al juzgar a los demás. Esto se debe a que, a veces, el juicio humano puede ser sesgado. Lo que sucedió entre el fariseo y el publicano es típico de lo que vemos todos los días en nuestro mundo.

Las personas orgullosas y arrogantes a menudo juzgan erróneamente a los demás debido a la debilidad de su propia mente y su ignorancia de cómo dios opera. Esas personas se ven a sí mismas como el modelo a seguir o imitar, o los únicos santos. Por lo tanto, se apresuran a condenar a otros. Sin embargo, Dios juzga de manera diferente. Sin embargo, Dios juzga de manera diferente.

Por lo tanto, a la luz de la pandemia COVID – 19 que ha expuesto la vulnerabilidad de tanto los fuertes y los débiles, los ricos y los pobres, hay dos lecciones que debemos aprender del evangelio de hoy. La primera lección es de esta sencilla advertencia de Pablo: “Si alguien piensa que está firme, tenga cuidado de no caer.” (I Cor10:12). Por supuesto, los orgullosos y arrogantes caen fácilmente antes de que se den cuenta.

La segunda lección es que todos somos vulnerables a la infección del pecado y sus consecuencias. El pecado es contagioso, y cualquier persona puede ser infectada en cualquier momento, por omisión o comisión. Por lo tanto, nadie debe pensar que tiene, o sabe todo.

Todos somos vulnerables, y sólo Dios puede salvarnos y absolvernos de esta vulnerabilidad. Esto requiere una gran humildad. Por lo tanto, debemos reconocer humildemente nuestra vulnerabilidad y debilidad ante Dios, que solo, es el Juez Justo.

Por último, Cristo que absolvió al humilde recaudador de impuestos nos dice hoy: “Quien se exalte a sí mismo será humillado, y quien se humare será exaltado” (Mateo 23:12). Nos conoce, y nos perdonará y sanará, si nos humillamos ante él.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranata!

The most important commandment for God’s Kingdom

Readings: 1^st: Hos 14:2-10; Ps: 80; Gos: Mk 12:28-34

This brief reflection was written by Fr. Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. He is a Catholic Priest and a member of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans). He is a missionary in Puerto Rico. He is the Parish Priest of Parroquia la Resurrección del Senor, Canóvanas, and the Major Superior of the Congregation of the Holy Spirit (Spiritans), Circumscription of Puerto Rico and the Dominican Republic. Fr. Canice is a member of the Academy of Homiletics. For more details and comments contact him at canice_c_njoku@yahoo.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

(https://orcid.org/0000-0002-8452-8392)

As we continue our journey this Lenten season, we reflect on one of the most important Christian virtues necessary for our journey towards the kingdom of God.

In today’s gospel, Christ answered a “difficult” question: “Master, which is the greatest of the Commandments?” Through his response, Jesus presents us with two very important dimensions of love or what I would like to refer to as “cross-form” dimensions of love.  

The first is, the vertical dimension of love: “You shall love the Lord your God with all your soul, with all your heart, with all your soul, with all your mind, and with all your strength.” It is important to note that, to love God with one’s body and soul requires a lot of sacrifice, and humility. To love God is the most important perquisite of being like him.

The second dimension of love is, the horizontal: “You must love your neighbor as yourself?” This is more difficult than the first. This is because, we neglect and take it for granted. This is, by thinking that we can love God alone without loving our neighbors.

Hence, Christ reminds us that: “If anyone says, “I love God,” and hates his brother, he is a liar. He who does not love his brother whom he can see, cannot love God whom he cannot see” (1 Jn 4:20). So, the best way of expressing our love for God is through our neighbors. We must affect others positively in order to love God well.

So, in light of the situation of our world today, we must ask ourselves this very important question, who is my neighbor, and how am I loving and caring for him or her. Both this season of lent, and this perilous time of COVID -19 pandemic, presents us the practical opportunity to evaluate our relationship with God and our neighbor. If we are selfish, uncharitable and unmerciful towards our neighbor, then, it will be difficult to convince any one that we love God.

This is the time to truly be our brother’s keeper, and a time of solidarity. It is time to help our neighbor to rise and stand firm. It is a time to demonstrate that we can see, serve and love God through our neighbor. This is the key to entering the Kingdom of God. So, let us pray that God may keep us faithful in his love.

Peace be with you all!

Maranatha!

El mandamiento más importante para el Reino de Dios – Amor

Lecturas: 1^ra: Os 14:2-10; Sal: 80; Ev: Mc 12:28-34

Esta breve reflexión fue escrita por el Reverendo Padre Njoku Canice Chukwuemeka, C.S.Sp. Él es un sacerdote católico y un miembro de la Congregación de los Padres y Hermanos del Espíritu Santo (Espirítanos). Él está trabajando con el Grupo Internacional Espirítano de Puerto Rico y República Dominicana. Él es el administrador de la Parroquia La Resurrección del Señor, Canóvanas y el Canciller de la Diócesis de Fajardo-Humacao, Puerto Rico. Para más detalles y comentarios se puede contactarlo en: canice_c_njoku@yahoo.com, cancilleriadfh@gmail.com, canicechukwuemeka@gmail.com.

Al continuar nuestro camino este tiempo cuaresmal, reflexionamos sobre una de las más importantes virtudes cristianas necesaria para nuestro camino hacia el reino de Dios.

En el Evangelio de hoy, Cristo respondió a una pregunta “difícil”: “Maestro, ¿cuál es el más grande de los mandamientos?” A través de su respuesta, Cristo nos presenta dos dimensiones muy importantes del amor, o lo que me gustaría referirme como dimensiones “de forma cruzada” del amor.

La primera es la dimensión vertical: “Amaras al Señor tu Dios con toda tu alma, con todo tu corazón, con toda tu mente y con toda tu fuerza.” Es importante tener en cuenta que, amar a Dios con el cuerpo y el alma requiere mucho sacrificio y humildad. Amar a Dios es el requisito más importante de ser como él.

La segunda dimensión del amor es, la horizontal: “Amaras a tu prójimo como a ti mismo” Esto es lo más difícil que el primero. Esto se debe a que, lo descuidamos y lo damos por sentado. Es decir, al pensar que podemos amar a Dios solo, sin amar a nuestro prójimo.

Por lo tanto, Cristo nos recuerda que, “si alguien dice, amo a Dios, y odia a su hermano, es un mentiroso. El que no ama a su hermano, a quien puede ver, no puede amar a Dios a quien no puede ver” (1 Jn 4:20). Por lo tanto, la mejor manera de expresar nuestro amor por Dios es a través de nuestro prójimo. Debemos afectar a nuestro prójimo positivamente para poder amar a Dios bien.

Por lo tanto, a la luz de la situación de nuestro mundo hoy, debemos hacernos esta pregunta tan importante, ¿quién es mi prójimo, y cómo estoy amando y cuidándole? Tanto este tiempo cuaresmal, como este tiempo peligroso de la pandemia de COVID-19, nos presenta la oportunidad práctica de evaluar nuestra relación con Dios y nuestro prójimo. Si somos egoístas, no caritativos y no misericordiosos hacia nuestro prójimo, entonces será difícil convencer a uno de que amemos a Dios.

Este es el tiempo de ser verdaderamente el cuidador de nuestro hermano. Es un tiempo de solidaridad. Es un tiempo de ayudar a nuestro prójimo a levantar y mantenerse firme. Es un tiempo para demostrar que podemos ver, servir y amar a Dios a través de nuestro prójimo. Esta es la clave para entrar en el Reino de Dios. Así que, oremos para que Dios nos mantenga fieles en su amor.

¡La paz sea con ustedes!

¡Maranata!